الفصل 145: المعركة مع الجيش النظامي

الفصل 145: المعركة مع الجيش النظامي

قاعدة منجم حجر الميناء السماوي، غرفة استراحة الحراس المناوبين

“هذا الطقس اللعين…”

نفخ الحارس العجوز هواءً دافئًا في راحتيه وهو يخلع درعه الرطب

“لم نكد نُنقل إلى البرية حتى صادفنا موسم المطر” ركل كيس الطعام الجاف المتعفن عند قدميه، متذمرًا: “أكره الطقس هنا”

مسح الحارس الشاب الصدأ عن صفيحة صدره، وضحك ثم قال: “على الأقل هو أفضل من عواصف موسم الجفاف الرملية. في ذلك الوقت، انسكب نحو ربع كيلوغرام من الرمل في خوذتي، وامتلأ فمي بطعم الرمل”

ثم خفض صوته فجأة: “بجدية، ماذا تنوي أن تفعل بعد انتهاء خدمتك؟”

“سأعود إلى موطني وأفتح ورشة حدادة”

قال الحارس العجوز: “تعلم ابني هذا العام كيف يصنع حدوات الخيل في مدينة الصنوبر الفضي، ورغم أنه ليس بارعًا جدًا، فإنه على الأقل عمل آمن، ولا داعي للقلق من ألا يرى شمس اليوم التالي”

ثم نظر إلى الحارس الشاب

وسأله: “وأنت؟ ما خططك؟”

أشرق وجه الحارس الشاب بابتسامة، وقال: “بعد هذا العام، سأتقدم بطلب تسريح. أريد أن أنضم إلى فرقة فرسان العاصمة الملكية”

“من أجل تلك الفتاة الشقراء؟”

ابتسم كالفن عريضًا، كاشفًا لثة بلا أسنان: “هيا، أنت حتى تحتاج إليّ لأساعدك في كتابة رسالة الحب”

بعد تبادل قصير من المزاح بين الاثنين

قال حارس آخر مازحًا: “أتمنى حقًا لو يهاجمنا وحش قوي ويدمر المكان، لعلنا نعود إلى بيوتنا مبكرًا”

دوى!

قاطع حديثهم رعد يصم الآذان

وفي اللحظة نفسها، شق جرس الإنذار ستار المطر فجأة

تغيرت تعابيرهم، فأمسكوا أسلحتهم على عجل، واندفعوا خارج غرفة الاستراحة، ثم شهدوا مشهدًا لن ينسوه أبدًا

في السماء التي يهطل منها المطر بغزارة، شق ظل قرمزي الغيوم، وكان جسده المهيب يبخر بخار الماء، تاركًا خلفه ذيلًا يشبه المذنب، مكونًا من البخار والوهج الأحمر الداكن

تحركت 6 منجنيقات قوسية منصوبة حول القاعدة في الوقت نفسه، وانفجرت بلورات الطاقة السحرية المرصعة في قواعدها بضوء أزرق مبهر

هذه آلات حرب صنعها الخيميائيون، وقيمة كل واحدة منها ثروة، كما أن رونات اختراق الدروع المنقوشة على سهام القوس تستطيع ثقب ألواح فولاذية سميكة

استدارت كلها نحو السماء، مطلقة سهام قوس عملاقة يتجاوز طولها 10 أمتار

مزقت السهام العملاقة ستار المطر بلا انقطاع، وكانت الرونات المتوهجة على أعمدة السهام تضيء مسار طيرانها كزخة شهب تصعد إلى الأعلى

من الأفضل عدم مقاومة هذا النوع من آلات الحرب بالجسد مباشرة

أخذ غالوس نفسًا عميقًا، وومض البرق الذهبي بين فجوات درع حراشفه، مشتعلًا حوله كالعرف، مما جعل جسده كله يتمدد قليلًا

بدا كأن مرور الوقت قد تباطأ

في نظر التنين الحديدي الأحمر، بدا أن سرعة المطر الهابط من السماء وسهام القوس المنطلقة نحوه قد تباطأت كلها

لا، لم تكن هي التي تباطأت

بل كانت ردود فعل غالوس وسرعته قد ازدادتا معًا

أظهر الجسد القوي للتنين الحديدي الأحمر رشاقة لا مثيل لها، مرنًا كتنين يسبح، سريعًا كوميض ذهبي، يلتف ويتفادى، متعرجًا وسط مطر السهام

تفادى الموجة الأولى من هجمات القوس

فتح غالوس فمه، وبين أنيابه احتُجزت نيران وبرق يغليان

دوى!

انطلق نفَس التنين الكروي بنار الرعد من فمه، مبخرًا ممرًا فارغًا داخل ستار المطر، ووصل في لحظة إلى أمام منجنيق قوسي

ارتفع درع سحري

أحاط بالمنجنيق القوسي، لكنه تحطم فور ملامسته نفَس نار الرعد

تحملت رونات الدفاع وبلورات الطاقة السحرية المرصعة في القاعدة حملًا زائدًا وتحطمت كلها، لكنها نجحت في صد ضربة غالوس، تاركة القوس الثقيل سليمًا

لا يمكن إنكار ذلك

الجيش النظامي لا يُقارن بالجيش الخاص الذي جلبه أبناء النبلاء من قبل

“فعّلوا الأعمدة المضادة للطيران!”

زأر قائد الحامية بالأمر

وفجأة، تشققت الأرض، وارتفعت منها 5 أعمدة سوداء منقوشة بتعاويذ معقدة، مشكلة دائرة، ثم أضاءت في الوقت نفسه، فأنشأت في الهواء مجال تشتيت سحري واسع النطاق ومجال ثقل فائق، وغلفت غالوس في لحظة

أصبح تدفق الطاقة السحرية في جسده غامضًا وصعبًا للغاية

وفوق ذلك، لم يكن الأمر تشتيتًا سحريًا فقط، بل كانت هناك أيضًا قوة ثقيلة تضغط عليه، كيد عملاقة غير مرئية تجره إلى الأسفل

لو كان من عِرق التنانين العادي، لفقد ميزة الطيران وسُحب إلى الأرض

ومضت عينا غالوس، وترنح جسده كأنه تأثر، ثم هبط مندفعًا نحو الأرض

استمر هدير المحركات بلا انقطاع، إذ عمل كل غولم خيميائي بأقصى طاقته، متقاربًا بسرعة نحو النقطة التي كان غالوس على وشك السقوط فيها، مستعدًا لتطويق الغازي وقتله على الأرض

لكن

حدث أمر غير متوقع

عندما هبط غالوس إلى ارتفاع يقارب 100 متر، هز جناحيه فجأة، ورسم قوسًا ذهبيًا في السماء، مغيرًا اتجاهه، ثم اندفع مباشرة نحو العمود المضاد للطيران

الجسد المتصلب!

غُطي جسده القاسي أصلًا ببريق يشبه الحديد الأسود، واصطدمت أجنحة غالوس بزخم لا يتراجع

دوى!

تحطم الدرع السحري للعمود المضاد للطيران

استخدم شق جناح التنين، ومزق بمخالبه، واكتسح بذيله، فدمر في لحظة الأعمدة الخمسة كلها؛ ثم التوى جسده وتفادى بسرعة، متجنبًا وابلًا آخر من نيران الأقواس، ثم استدار ونفث نفَس نار الرعد نحو الأقواس التي فقدت دروعها السحرية

تحطمت الأرض، وقفز غولم بشري الشكل مدرع بشدة، يحمل ترسًا فولاذيًا عملاقًا

اعترض كرة نار الرعد في منتصف الطريق، فاصطدمت بالترس العملاق

انفجر الغولم الخيميائي بفعل الانفجار الناري، وامتلأ الترس العملاق بالشقوق لكنه لم يتحطم تمامًا، وكان واضحًا أن بنيته غير عادية

تدحرجت ألسنة النار الملتهبة في السماء

وقبل أن تتبدد، اندفع ظل تنين أحمر ذهبي

اكتسح جناح التنين الشبيه بالمقصلة القوس الثقيل، فشقه إلى نصفين

لم تتوقف الأقواس الخمسة المتبقية عن الإطلاق، إذ اجتاح مطر من السهام غالوس مرة أخرى، بزوايا ماكرة تحاول منعه من الصعود إلى السماء، كما طوقته غولمات الخيمياء أيضًا، وكان عدد قليل من الغولمات ينفث لهبًا خفيفًا من ظهورها، قادرًا على الطيران

كان ملقو التعاويذ والسحرة البشريون جميعًا يبنون تعاويذهم

وكان حراس المحاربين أيضًا متأهبين، مستعدين لشن هجوم جماعي على غالوس عندما يهبط مصابًا

عمليًا، انجذبت عيون الحراس كلها إلى غالوس، وهم يهاجمونه

وكان هذا بالضبط ما أراده غالوس

لقد جاءت فرصة التنينين الآخرين

“هناك اثنان آخران…”

انقطع الصراخ فجأة

ثم بدأت بوابات المستودع الغربية المصنوعة من السبيكة تئن تحت الضغط

سحق التنين الأحمر والتنين الحديدي الدفاعات الضعيفة نسبيًا، وشنّا غارة على المستودع

لم يصب النفس الناري لسامانثا الباب مباشرة، بل تدفق عبر الشقوق، وتسببت الحرارة المرعبة وقوة الاندفاع في تمدد الباب المعدني وتشوهه، بينما انطفأت الرونات عليه واحدة تلو الأخرى

دوى!

أدخل التنين الحديدي مخالبه القوية في الفجوات، وانتفخت عضلاته، فمزق الباب الفولاذي الثقيل إلى خردة معدنية ملتوية

حملت موجة الحرارة رائحة الكبريت إلى داخل المستودع، وكانت تلك الأحجار الكريمة السماوية في الخزائن المضادة للانفجار تلمع مثل قلوب خضراء نابضة

“لامعة! أحجار كريمة جميلة ولامعة!”

“أنتم ملك للتنانين الآن!”

زأرت سامانثا بحماس، وضاقت عيناها حتى صارتا شقين عموديين

اقتحمت هي والتنين الحديدي المستودع، وبدآ ينهبان الأحجار الكريمة داخله بلا رحمة

جذب النشاط في مستودع الأحجار الكريمة الانتباه، فغيرت عدة غولمات خيميائية يتبعها جزء من الحراس اتجاهها، متخلية عن غالوس هدفًا لها، ومتجهة نحو المستودع

لاحظ غالوس أن الحراس بدأوا يقسمون قواتهم للعودة إلى الدفاع، فعدل استراتيجيته فورًا

لم يعد يتشابك مع تلك الأقواس، بل هبط فجأة إلى أدنى ارتفاع، وتناوبت مخالبه اليسرى واليمنى في الضرب المتواصل، محولًا غولمًا كان يستهدف المستودع إلى خردة معدنية، ثم لوح ببقايا الغولم المحطم الثقيلة نحو المحاربين المحيطين

استعرض غالوس جبروته، جاعلًا من الصعب على الحراس إعادة التجمع والدفاع

خلال وقت قصير، ومع صوتين مدويين، حطم التنين الأحمر والتنين الحديدي سقف المستودع، واندفعا إلى السماء، بينما لم تنسَ سامانثا أن تطلق نفَس تنين آخر نحو المستودع خلفها

التفت النيران والدخان كأصلة عملاقة تنهض وسط المطر

استخدم سولروغ ذيله لقطع العمود الحامل قبل مغادرته، والآن مع صدمة نفَس التنين، انهار أكثر من نصف منطقة المستودعات إلى أنقاض وسط دوي السقوط

هدرت المحركات، واندفعت غولمات الخيمياء التي تنفث بريقًا من ظهورها كلها نحو غالوس

“تذكروا، هذه هدية رد للفيكونت آيرونثورن!”

ترك غالوس رسالة، ثم خفقت أجنحة التنين، متحدية وابلًا من سهام القوس المعترضة بلا تردد، وحلق مباشرة وبسرعة للهرب، ليلحق بالتنينين اليافعين، ويحمي انسحاب التنين الأحمر والتنين الحديدي

لم يستطع المطر إخفاء ضوء النار والدخان

لم يستطع حراس دوقية ريموند سوى المشاهدة بينما ابتعدت التنانين اليافعة تدريجيًا في الأفق