الفصل 16: أدوات الخيمياء

الفصل 16: أدوات الخيمياء

لم يمض وقت طويل حتى هطل مطر طال انتظاره على برية سيل، وكانت السماء مثقلة بسحب داكنة، والبرق يرقص داخلها كأفاع فضية

دوّى الرعد فجأة بصوت يصم الآذان، وانهمر المطر الغزير، وعوت الريح، وابتلع ستار المطر الكثيف برية سيل

وقف التنين الحديدي الأحمر اليافع فوق التل وسط المطر المنهمر، ومياه المطر تنزلق عن حراشف التنين

وشش!

شق البرق سماء الليل فجأة، فأضاء ستار المطر المعتم للحظة، ثم ضرب بدقة شديدة نحو التنين الحديدي الأحمر اليافع الواقف على قمة التل

سرعة البرق الطبيعي عالية للغاية

وبردود فعل التنين اليافع الحالية، كان من المستحيل توقعه وتفاديه

ومع ذلك، لم يكن لدى غالوس أي نية للتفادي

في الحقيقة، كان قد تعمد جذب البرق

هبط البرق الشبيه بالأفعى من السماء، وكاد يخطئه ثم ضرب الأرض مباشرة أمام غالوس، وبشكل أدق، أصاب خاتم الذيل الذهبي الداكن الموضوع أمامه

ظهر البرق للحظة واحدة فقط

وعندما تلاشى، عادت سماء الليل لتغرق في الظلام من جديد

لكن على سطح خاتم الذيل الذهبي الداكن، قفزت أقواس كهربائية صغيرة كثيرة تشبه الأفاعي، وبدأت الرونات المنقوشة داخله وخارجه تضيء واحدة تلو الأخرى

وعند شعوره بالإحساس الحارق في الهواء

شعر غالوس ببعض الإغراء لتجربة ارتداء خاتم الذيل الذهبي الداكن ومعرفة كيف يكون توجيه البرق إلى نفسه

لا بد أن يكون الأمر مؤلمًا ومثيرًا في الوقت نفسه……. هكذا فكر

“من الأفضل ألا أتصرف بتهور”

هز غالوس رأسه، وكبح الاندفاع داخله

كانت قوة البرق الطبيعي تضاهي بالفعل سحرًا عالي المستوى، ومن دون أي تعزيز في مقاومة البرق، فإن التعرض لضربة واحدة لن يكون قاتلًا لجسد تنين، لكنه سيؤدي بالتأكيد إلى إصابة شديدة

تراجع بضع خطوات، وحدق بهدوء إلى خاتم الذيل الذهبي الداكن وسط الريح والمطر

مر الوقت ببطء، ومن حين إلى آخر، كان البرق يضرب إلى الأسفل، مصيبًا خاتم الذيل الذهبي الداكن بدقة

بعد 7 ضربات متتالية، أضاءت كل الرونات الدقيقة على الخاتم، بل بدأ الخاتم كله يحلق قليلًا، يطن ويهتز، باعثًا ضوءًا كهربائيًا مبهرًا وسط المطر

كان خاتم الذيل هذا هدية من سيدة التنين الحديدي

لم يكن مجرد زينة، بل كان أداة خيمياء أيضًا

على كوكب برناردو، كانت الخيمياء متقدمة للغاية، مع كمية كبيرة من أدوات الخيمياء ذات الجودة العالية

وعلى خلاف الأدوات السحرية بالمفهوم التقليدي، كان يمكن غالبًا استخدام أدوات الخيمياء من دون سحر، لكنها كانت تحتاج إلى طرق محددة لتجديد الطاقة

السحرة، المحاربون، الفرسان، الكهنة، الكهنة الطبيعيون… مهما كانت المهنة الاستثنائية، فما دام الكائن عاقلًا، ومع توافر المال والعلاقات الكافية، فإنه سيسلح نفسه حتمًا بأدوات الخيمياء لتنويع مهاراته

وبصفتهم وحوش القمة، كان عِرق التنانين في الأصل يزدري استخدام أدوات الخيمياء

لكن مع تطور العصر، أصبحت أدوات الخيمياء على هذا الكوكب أكثر دقة وقوة باستمرار، وحتى من دون كائنات من القمة، كانت الجيوش المسلحة بأدوات الخيمياء تشكل تهديدًا للتنانين العملاقة القوية بسبب أعدادها الهائلة

لم يكن هناك خيار آخر

تماشى عِرق التنانين مع اتجاه العصر، مستخدمًا أدوات الخيمياء ببعض التردد

ولأن عِرق التنانين نفسه كان في قمة الوحوش، بأرواح قوية وطاقة سحرية وفيرة، فقد كان يستطيع التعامل مع أدوات الخيمياء بسهولة، واستخدام عدد كبير منها في الوقت نفسه

لم تمر سنوات كثيرة حتى بدأت التنانين تهتف ببهجة، منتقلة من المقاومة إلى القبول

صارت التنانين المسلحة بعدد كبير من أدوات الخيمياء قوية على نحو لا يصدق، واحدًا تلو الآخر

حتى إن الدول حظرت صراحة صفقات أدوات الخيمياء مع عِرق التنانين

لكن التنانين كانت تخطف وتستولي، وبما أنها كائنات شديدة الذكاء، فقد كان بينهم خيميائيون، وعندما تكون الفوائد كافية، يوجد دائمًا كائنات ذكية مستعدة للمخاطرة والتجارة مع التنانين

وهكذا، أصبحت أدوات الخيمياء شائعة تدريجيًا بين عِرق التنانين أيضًا

خاتم الذيل الذهبي الداكن الذي منحته سيدة التنين الحديدي حصلت عليه من تنين آخر، وكان يستطيع امتصاص البرق الطبيعي وتخزينه، ثم باستخدام قدر ضئيل من الطاقة السحرية والتوجيه الذهني، يستطيع إطلاق السحر — تعزيز البرق

عند إطلاق تعزيز البرق

تلتصق طاقة البرق بالأطراف من دون ضرر، محفزة العضلات لتعزيز القوة والسرعة، وفي الوقت نفسه تمنح الضربات ضرر الشلل والحرق

“لقد شُحن إلى الحد الأقصى، حان وقت تجربته”

علّق غالوس الخاتم بذيله وارتدى خاتم الذيل الذهبي الداكن

تعزيز البرق!

أزيز أزيز! اندفعت أقواس كهربائية فضية بيضاء كثيرة من خاتم الذيل، وفي غمضة عين شكلت شبكة برق كثيفة تلتف حول ذيل غالوس، وهي تفرقع بلا توقف

وعلى خلاف التنانين الأخرى

لم تكن نية غالوس الأصلية من استخدام أدوات الخيمياء تقوية نفسه

بل كان يريد استخدامها لتدريب نفسه

أخذ غالوس نفسًا عميقًا، وهيأ نفسه، ورفع ذيله عاليًا، ثم لوّح به إلى الأسفل بقوة

صفعة!

جلد ذيل التنين المشبع بطاقة البرق ظهر غالوس نفسه، فانفجرت حراشف التنين والأقواس الكهربائية في كل مكان، وتسلل التيار إلى كل فجوة في درع الحراشف

مثل وخز الإبر، انبعث ألم لاسع وشلل متشنج من الداخل، وتحفزت عضلاته، وصار ظهره ينتفض باستمرار

“قوي! هذا بالضبط الشعور الذي أريده”

لم يخف غالوس، بل فرح

ازداد حماسًا، وواصل ضرب نفسه مرارًا بتعزيز البرق على ذيل التنين

من خلال التكيف مع هجمات أدوات الخيمياء المختلفة، ورفع مقاوماته، كان يستطيع مواجهة الحصارات المستقبلية بثقة أكبر

في غابة التنوب الحديدي أسفل التل

“هل يعاني سيد التنين من نوع من المرض العقلي؟”

وهو يشاهد غالوس وسط ’إيذاء الذات،‘ اتسعت عينا موبل

في هذه الأثناء

بينما كان غالوس منغمسًا في التدريب

كانت أخت التنين الأحمر سامانثا تجر جناحها شبه المعطل، وتسير عبر البرية الموحلة المبللة بالمطر، وكان وجهها التنيني ممتلئًا بالحيرة والظلم

غرر… كان الصوت المفاجئ الصادر من معدتها أعلى من الرعد في أذني سامانثا

“جائعة جدًا”

أمسك التنين اليافع ببطنها، ثم سقطت في الماء الموحل

كان الطقس العاصف مزعجًا لها أصلًا، والآن مع الجوع، تذكرت سامانثا الضربات والمصاعب التي تحملتها مؤخرًا، وشعرت بأنها على وشك البكاء

بعد أن غادرت إقليمها مباشرة

كانت سامانثا مفعمة بالحيوية، متلهفة لإعلان وصولها إلى العالم كله

وسرعان ما اكتشفت قبيلة غوبلن

الغوبلن، مثل الكوبولد وأبناء آوى الذئبيين وما شابههم، كانوا يتشبثون بالتنانين بحماس، يتبعونها، مما جعلهم من أكثر الأتباع شيوعًا تحت التنانين الشريرة اليافعة

هبطت سامانثا بتبختر أمام قبيلة الغوبلن، مطالبة بكل ما لديهم وبأن يخضعوا تحت جناحيها

ظنت أنه بمجرد أن تهتز هيئة تنينها، سيخضع الغوبلن بطاعة، ويلعقون أصابع قدميها ويتذللون

لكن بدلًا من ذلك

تظاهر الغوبلن بالخضوع في البداية، ثم بعدما أدركوا أن سامانثا كانت تنينة منفردة منفية من سيدة التنين، شنوا هجومًا فجأة

في مواجهة الغوبلن الكثيرين الذين لم يخافوها، غضبت سامانثا، واستعدت لسحق هذه الكائنات الضعيفة

ثم

قاد أحد الكائنات الضعيفة في عينيها، زعيم قبيلة الغوبلن، صنيعة فولاذية ضخمة وخشنة مندفعًا نحوها

ارتاعت سامانثا، وتركت كلمة قاسية قبل أن تستدير وتهرب

وبفضل تعرضها لقمع غالوس مدة طويلة

عندما حان وقت التراجع، كانت حاسمة، ونجت بحياتها بفارق ضئيل

كان الغوبلن يحبون فعلًا اتباع التنانين، لكن سامانثا لم تفهم الشرط المسبق: إنهم يحبون اتباع التنانين القوية

تنين يافع منفرد ومنفي؟

لا تكن مضحكًا، لم يكن سوى مادة خيميائية فاخرة تسلّم نفسها إلى عتبة بابهم

لم يمض وقت طويل بعد تعرضها لضربة الغوبلن

بينما كانت سامانثا تمر بمنطقة تعدين، بقيت في السماء قليلًا بدافع الفضول، لتكتشفها الجنود المتمركزون حول المناجم، ثم يشنوا عليها هجومًا

تصرفت سامانثا بسرعة، وهربت مجددًا

لكن سهم قوس ونشاب منقوش بالرونات شق السماء الطويلة، واخترق جناح التنين لديها

ومنذ ذلك الحين، وبسبب الإصابة الشديدة في جناح التنين، صار من الصعب عليها التعافي في وقت قصير. وأصبح صيدها يزداد صعوبة، وفي جوعها الشديد، اضطرت إلى أكل التراب ولحاء الأشجار لتملأ معدتها