الفصل 200: بداية سبات التنين

الفصل 200: بداية سبات التنين

“عشيرة الحديد المنصهر الحالية تشبه متسولًا يحمل وعاءً ذهبيًا”

فكر غالوس في صمت داخل نفسه

بيع المعادن الخام مقابل السلع المصنعة، والخسارة في القيمة بينهما لا يمكن قياسها، لكن بالنظر إلى الحالة الحالية لعشيرة الحديد المنصهر، فهذه هي الطريقة الوحيدة للتجارة

وهذا هو الوضع أيضًا في مناطق مثل برية سيل، ومنطقة الحدود، وتندرا الصقيع الدائم

صناعة الخيمياء متأخرة، ومجبرة على تحمل طبقات من الاستغلال، إذ تبيع الموارد المحلية بأسعار منخفضة للحصول على سلع مصنعة باهظة، بينما تستطيع البلدان ذات صناعات الخيمياء المتطورة أن تجمع ثروة من الموارد الأساسية عبر التجارة

يحب نبلاء اتحاد لوثرن أن يسموا عشيرة البرية وحوشًا أو برابرة

هذه العقلية هي ازدراء المناطق المتطورة للمناطق المتأخرة

“من الصعب تغيير الوضع الحالي، لذلك لا يسعنا إلا أن نأمل في التطور مستقبلًا”

بعد أن بقي بعض الوقت في تلال الكبريت، شرح غالوس لسامانثا التنينة الحمراء أهمية صناعة الخيمياء. من دون تطوير صناعة خيمياء قوية، ستُستنزف ثروتهم يوميًا

مجرد التفكير في الثروة وهي تفلت كل يوم

جعل التنينة الحمراء تصر أسنانها، وتتمنى لو استطاعت مضاعفة ساعات اليوم، لتستثمر كل الوقت المتاح في تطوير صناعة الخيمياء

حفزها هذا كثيرًا

من دون حوافز، سيتكاسل التنين حتمًا

بعد مغادرة تلال الكبريت، لم يعد غالوس مباشرة إلى وادي التنين

كان يقضي معظم وقته تقريبًا في التدريب والتطور، لكنه أراد اليوم أن يسترخي قليلًا، فقرر تفقد إقليمه

بعد وادي الكبريت

مر غالوس بأطلال العمالقة

ما زال هذا المكان أطلالًا، لكن بعض الأساسات التي كانت متآكلة ومتشققة سابقًا استُبدلت بألواح حجرية جديدة

كان الموقع الجغرافي لأطلال العمالقة جيدًا إلى حد كبير. أراد سولروغ التنين الحديدي الاعتماد على الأساسات السليمة نسبيًا لترميم وبناء حصن مناسب لسكن الكائنات العملاقة

في البداية

أحضر مجموعة من الأتباع لاستخراج الحجارة وصقلها للبناء، لكن بعد مدة قصيرة من البداية، اكتشفوا أن مناجم الحجر صغيرة جدًا، ونفدت مصادرها، فتوقف بناء الحصن

لاحقًا

بحث التنين الحديدي بنفسه، لكنه فشل في العثور على مناجم حجر جيدة، واكتشف دون قصد خام الحديد المغناطيسي الرمادي، مما أدى إلى الأحداث اللاحقة. وبعد ذلك دخل سولروغ التنين الحديدي في سبات، وما زال حصن العمالقة في حالة توقف

“دع سولروغ يشرف عليه عندما يستيقظ”

اكتفى غالوس بإلقاء نظرة سريعة

الإشراف على الأتباع وحثهم على بناء الحصن لا ينبغي أن يتولاه هو، ملك عشيرة الحديد المنصهر

بعد وقت قصير، وصل غالوس إلى مرعى الكركدن ثقيل الدرع، ورأى الغيلان يروضون الكركدن المدرع

وسط عيون كثير من الرفاق المتابعة، بصق محارب غيلان نخبة عظمة ممضوغة، وتحرك مثل جبل من اللحم نحو وسط الحظيرة

كان كركدن مدرع مكسو بدرع عظمي يخدش الأرض بانفعال، وكانت حوافره بحجم الأوعية تثير الغبار مع كل خطوة

لم يكن حجمه أكبر كثيرًا من الغول، ولم يكن قد نما بالكامل بعد، وهو عمر مثالي للترويض

“هيا أيها الوحش!”

غرس الغول قدميه في الأرض، حتى غاص نصف ساقيه في التراب. كان هذا التصرف استفزازًا للكركدن المدرع، شبيهًا بالطريقة التي يهددون بها الأعداء عندما يخدشون الأرض

ثار غضب الكركدن المدرع، فخفض رأسه واندفع نحو بطن الغول بقرونه القوية والحادة

زأر الغول، وأمسك قاعدة قرني الكركدن بيدين كالمراوح، ودخل معه في صراع قوة خام

ومع صرخة وحشية، انتفخت عضلات الغول، وكانت عروقه تتلوى مثل الديدان تحت الجلد

بدأت ساقا الكركدن المدرع الأماميتان ترتجفان، وأخذ عنقه السميك ينحني ببطء. كان الغيلان المتفرجون يضربون أسلحتهم بجنون، وتهز دقات أقدامهم الأرض

أخيرًا

بعد بضع دقائق، طرح الغول الكركدن المدرع أرضًا

عندما نهض الوحش الشرس على قدميه من جديد، حملت نظرته إلى الغول أثرًا من الخوف

لم يواصل الغول استغلال تفوقه، بل أخرج كتلة ملح من خصره، وجلس قرفصاء على الأرض وهو يشير إلى الكركدن المدرع أن يقترب

وعندما خفض الكركدن المدرع رأسه أخيرًا، ولعق الملح من يد الغول، هتف الغيلان الآخرون المتفرجون، محتفلين بنجاح ترويض الكركدن المدرع

مر أكثر من عام منذ الحرب مع عشيرة حافر الدم

منذ أن استولت فرقة مطرقة النجوم المحطمة على مرعى الكركدن ثقيل الدرع، أضافت بسرعة نوعًا جديدًا من القوات، وهو الفرسان الثقيلون، وكانت أعدادهم تزداد بثبات خلال العام الماضي

وعلى عكس الفرسان الخفاف من فرسان الحديد الأحمر، كانوا يفتقرون إلى القدرة على الحركة، واعتمدوا بالكامل دور الفرسان الثقيلة

بوصفهم طليعة الفرسان الثقيلة في مطرقة النجوم المحطمة، عندما يكون الفرسان ووحوشهم المركوبة مدرعين بالكامل، ويندفعون في المقدمة أثناء القتال، يستطيعون تمزيق صفوف العدو وسحقها مثل وحش هائج

“يمكن للكركدن المدرع المروض أن يعمل كدابة ركوب، أما غير المروض فهو مصدر ممتاز للحم. ومع ذلك، فإن تكاثره ونموه ليسا بسيطين، والمرعى يحتاج أيضًا إلى إدارة أكثر تنظيمًا”

لم يهبط غالوس، بل اكتفى بالمراقبة من الأعلى وسط الغيوم الكثيفة

كان استغلال عشيرة الحديد المنصهر للمراعي مثل مرعى الكركدن المدرع غير فعال جدًا حاليًا، وشعر غالوس أن هناك مساحة كبيرة للتطوير

على سبيل المثال

اختيار أقوى وأفضل الأفراد بين الكركدن المدرع لتكون ذكور تكاثر

تنفيذ تدخل اصطناعي لتحسين السلالة عبر الأجيال، أو أسر وحوش وكيانات سحرية أخرى شبيهة بالكركدن من أجل التهجين والتكاثر

وكذلك إعداد “مسحوق حليب”، واكتشاف النسبة المثلى من العلف ووجبات الدم، وتقصير دورة نمو صغار الكركدن، وما إلى ذلك

وفوق ذلك، لا يجب أن يقتصر مصير الأفراد المستبعدة على أن تكون طعامًا فقط

يمكن جمع قرونها، وعظامها، ودروعها الحديدية، وحتى روثها بشكل منفصل، فلكل منها استخداماته

بالنسبة إلى إدارة مراعي كهذه، كان لدى غالوس تصور عام، لكن تطبيقه بالتحديد كان مزعجًا، ولم يكن لديه وقت لمعالجته، لذا نوى أن يوكله في المستقبل إلى قائد خدم ذكي وحاد الفهم

غادر غالوس مرعى الكركدن ثقيل الدرع، وواصل التحليق والتفقد من السماء

رفرفت جناحاه، وانسحب ظله فوق القواعد المختلفة على الأرض، حتى حل الليل وعاد إلى وادي التنين

من خلال هذا التفقد الدقيق

أدرك غالوس أن الحجم الحالي لعشيرة الحديد المنصهر، رغم أنه ليس صغيرًا، ما زال في مرحلة ناشئة في مواضع كثيرة، وغير ناضج تمامًا، ويمتلك إمكانات كبيرة للنمو

“يبدو أنني ما زلت في مرحلة التراكم الأولى”

ألقى غالوس نظرة على القمرين التوأمين اللذين كانا يضيئان بضوء ناعم، وفكر في نفسه

لم يشعر التنين الحديدي الأحمر بالقلق، وظلت حالته الذهنية هادئة، رغم أنه في هذا الوقت اجتاحه نعاس قوي فجأة، كالأمواج، وجعل جفنيه يزدادان ثقلًا

لم يتفاجأ من حلول النعاس

كان سبات الشباب من مرحلة سبات التنين يقترب

كان قد أصدر أوامره مسبقًا، بأن تكف عشيرة الحديد المنصهر مخالبها خلال هذه الفترة، وتتطور بهدوء، وألا تكشف حدتها حتى يستيقظ

بعد ذلك

استدعى غالوس التنينة الفضية الحمراء

“هل ستدخل سبات التنين؟”

سألت ديبورا وهي تنظر إلى التنين الحديدي الأحمر النعسان

أومأ غالوس وقال للتنينة الفضية الحمراء: “ديبورا، أنت التنين المعدني الوحيد في وادي التنين، لكن مقارنة بالتنانين الشريرة الأخرى…”

وفجأة وضع مخلبًا أماميًا على درع كتف التنينة الفضية الحمراء، وقال: “…أنا أثق بك أكثر”

“أنت رفيقة موثوقة. سأعتمد عليك تمامًا في الحماية أثناء سبات التنين الخاص بي، لضمان ألا يقترب مني أي كائن أو يزعجني”

كان تعبيره جادًا ومهيبًا

شعرت التنينة الفضية الحمراء للمرة الأولى بأنها موضع تقدير

تجمدت في البداية، ثم أومأت بقوة، وقبضت مخلب التنين: “اطمئن، أضمن أنك ستجتاز مرحلة سبات التنين بأمان”

كرر غالوس كلمات مشابهة، مع تعديلها بحسب شخصية كل تنين، وأبلغهم واحدًا واحدًا

بعد أن أوصى قادة الخدم المختلفين بالاحتياطات

توجه غالوس إلى أعماق وادي التنين

خلف منطقة نوم سولروغ التنين الحديدي، كان هناك كهف محفور حديثًا

دخل غالوس، ولف جسده بينما أحاطت جناحاه بالمناطق المهمة مثل الستائر، وبدأ وعيه يتلاشى تدريجيًا

“لا أعرف كم سيستمر سبات التنين هذا، لكنه سينقلني على الأقل إلى مرحلة التنين الحدث. آمل ألا تحدث تغييرات كثيرة خلال هذه الفترة”، فكر

عادة يستمر سبات التنين في الطفولة من ثلاث إلى خمس سنوات، أما سباته فقد استمر ست سنوات

وسبات الشباب أطول، تقريبًا من خمس إلى ثماني سنوات

قدّر غالوس أن مدة سبات التنين الخاص به ستتجاوز غالبًا ثماني سنوات

هذه المدة لا تُعد طويلة في إحساس التنانين بالزمن، لكنها في العالم الخارجي يمكن أن تجلب تغييرات كثيرة، وتدخل متغيرات ومفاجآت

هذا شيء يكرهه غالوس، لكنه لا يستطيع التحكم فيه

“يا للحظ، انحز إلي مرة واحدة”

تحت ثقل النعاس، فكر غالوس بتشوش، وسقط تدريجيًا في النوم