الفصل 23: فرحة غير متوقعة

الفصل 23: فرحة غير متوقعة

“سحر الخيمياء؟”

نخرت سامانثا بازدراء، وومضت شرارة من منخريها

“أليس ذلك مجرد حيلة ضعيفة للعبث بالزجاجات والجرار؟ ينبغي للتنين الأحمر الحقيقي أن يغزو العالم بمخالبه ولهيبه”

قالت ذلك

بين عرق التنانين كله، تُعد التنانين الحمراء تقريبًا أكثر الأنواع حبًا للقوة، وتفخر بسلالتها وهويتها، وتفضّل هزيمة الخصوم بوسائل هجومية فطرية مثل مخالب التنين ونَفَس التنين

وعندما سمعت غالوس يقترح عليها تعلّم سحر الخيمياء

كان استهزاء سامانثا رد فعل طبيعيًا

لأن أهم شيء في التعلم هو الاهتمام الشخصي، والإجبار لا ينفع. ابتسم غالوس ابتسامة خفيفة، وأقنعها بصوت هادئ، “هل تعرفين كم من العملات الذهبية يكسب الخيميائيون في اتحاد لوثرن خلال سنة واحدة؟”

وأثناء حديثه، خدش محركًا خيميائيًا بمخلبه

كان صوت الرنين المعدني مثل اصطدام العملات ببعضها

اتسعت حدقتا سامانثا قليلًا، وظهر اهتمامها، فسألت، “كم؟”

أجاب غالوس بجدية، “حتى أسوأ الخيميائيين يمكنه أن يكسب ما يكفي لتكديس جبل صغير من المال”

عند سماع ذلك، تأرجح ذيل سامانثا بلا وعي، وكان واضحًا أنها أُغريت

“…حقًا؟ أنت لا تكذب علي؟”

قالت ذلك

أومأ غالوس بوقار

“يمكن لسحر الخيمياء أيضًا أن يجعلك أكثر ثراءً. إذا درستِ بجد، وكانت معرفتك بالخيمياء عميقة بما يكفي، فقد تستطيعين شراء إمبراطورية. ويمكنك توظيف آلاف التنانين العملاقة الناضجة مثل سيدة التنين الحديدي لخدمتك، يغنون بعظمتك ليلًا ونهارًا”

“وبالإضافة إلى الثروة، يمكن لسحر الخيمياء أيضًا أن يجعلك أقوى. أتذكرين عامل التعدين ذو الذراع العملاقة الذي جعلك تهربين في عار؟ عندما تتقنين سحر الخيمياء، وتقوين به مخالبك ودرع الحراشف لديك وتصقلينهما، أؤمن أن موهبتك ستمزق في النهاية قاضي اللهب المكرم، وستجعل عددًا لا يحصى من التنانين الشريرة يهتفون لك، ويهابونك ويرتجفون عند قدميك”

رسمت هذه الكلمات مشهدًا

وأصاب ذلك نقطة ضعف سامانثا تمامًا

مجرد تخيل الأمر جعل قلب سامانثا يخفق بسرعة، وشعرت كأن شرارة تسري فيها من رأسها حتى ذيلها

ارتفع صدرها وانخفض، وتسارعت أنفاسها، وامتلأت عيناها بالشوق

ومع ذلك، بقيت مترددة ومضطربة، وقالت، “لكن تعلّم السحر يبدو مزعجًا جدًا”

التنانين الحمراء ليست غبية. وبصفتها كائنات سحرية من أعلى الرتب، فإن موهبتها وحدسها في السحر يتجاوزان معظم السحرة؛ لكن التنانين الحمراء كسولة، ولا تميل إلى التفكير بجد

وبصفتها تنينة حمراء نقية الدم نموذجية

فإن سامانثا لا تحب التفكير والتعلم

سأل غالوس ببطء، “هل تظنين أن التعلم مزعج، أم أن مطاردتك من كائنات أدنى تستخدم أدوات الخيمياء أكثر إزعاجًا؟”

أصاب سؤاله موضع الحقيقة، فأسكت سامانثا

أن تُطارَد من كائنات ضعيفة ودنيئة مثل الغوبلن عار كبير على سامانثا

“لا يمكن صقل درع حراشف غير قابل للكسر إلا عبر تجارب لا تُحصى”

“سامانثا، إذا لم تكوني مستعدة لمواجهة المتاعب، بل حتى المعاناة، فلا تحلمي بالوقوف على قمة العالم، لأن ذلك لن يتحقق أبدًا”

أنهى غالوس كلامه بنبرة تحدٍّ، وهي النبرة التي تتأثر بها التنانين الحمراء أكثر من غيرها

وكما كان متوقعًا، حين سمعت سامانثا كلمات غالوس، اختفى ترددها ومخاوفها، وحل مكانهما العزم والطموح

“غالوس، أخي العزيز”

“سأريك أنني، سامانثا، أملك عزيمتي الخاصة!”

تحدثت بحزم ورنين واضح، “سأبدأ بدراسة الخيمياء الآن!”

بعد أن قالت ذلك، اتكأت سامانثا إلى شجرة تنوب شاهقة، والتفت في الظلال

أغمضت عينيها قليلًا لكنها لم تنم، وبدأت تركز بعمق، مستخرجة معرفة الخيمياء داخل إرث التنين، لتتعلمها بنفسها

كانت هذه عملية مملة ورتيبة

قلة من التنانين في مرحلة الحدث يتعمقون في إرث التنين للتعلم

في الواقع، مع كنز إرث التنين، حتى أضعف تنين أبيض، إذا كان مستعدًا للتخلي عن الغرور والكسل، والتركيز بثبات على تعلم مختلف المعارف السحرية، يمكنه أن يحقق شيئًا

إذا استطاعت سامانثا المثابرة

فرغم أنها ما زالت لا تستطيع مجاراة غالوس، فإن سرعة نموها ستتجاوز بلا شك التنانين الحمراء العادية

في هذه الأثناء

وضع غالوس المحرك الخيميائي في فجوة صخرية، مستعدًا لبدء تدريبه اليومي. وبينما رفع مخلبه، لاحظ وجود سائل أسود لزج على مخلب التنين لديه

“ما هذا؟”

في البداية، لم يعرف ما هو

لكن في تلك اللحظة الفضولية، تفعّل إرث التنين تلقائيًا، وظهرت المعلومات المرتبطة به في ذهنه

بلا شك، رغم أن إرث التنين جعل الغرور والتعالي ينتقلان عبر الأجيال، فإنه أيضًا سبب رئيسي لبقاء التنانين كائنات من أعلى الرتب

محتوى الإرث واسع مثل مكتبة تضم معرفة متراكمة لآلاف السنين

وكلما دعت الحاجة، يستجيب في الوقت المناسب

“نفط أسود يتسرب من المحرك الخيميائي”

شمّه غالوس، فالتقط رائحة لاذعة، تذكّره بالزيت لكنها تحمل إحساسًا حادًا غنيًا

“النفط الأسود، نوع من الطاقة الأساسية المتراكمة بمرور الزمن من بقايا الكائنات السحرية، مخزون بكثرة على كوكب برناردو، همم، إنه يشبه النفط العادي لكن بنسخة محسّنة قليلًا”

تمتم غالوس في نفسه

“غالبًا يحتوي على طاقة كبيرة”

“يذكر الإرث أنه ليس طعامًا، لكنه يبدو مغريًا جدًا”

بعد بعض التفكير

رفع غالوس مخلبه الملطخ بالنفط الأسود إلى فمه، ومد لسانه ليلعقه لعقة واحدة

كأنه يلعق خردلًا حارًا

ضرب الإحساس الحار أنفه

وعندما ابتلعه غالوس، شعر كأن شعلة صغيرة اشتعلت في بطنه، فأنعشته ودفعته إلى إمالة رأسه وإطلاق عمود من النار

“قوي، قوي جدًا!”

ركز غالوس على النفط الأسود فوق مخلبه، وأظهر تعبيرًا متفاجئًا

الطاقة الموجودة في هذه المادة تضاهي لحم الكائنات السحرية العالية الجودة التي أكلها من قبل

لم يكن التطور التكيفي لديه يحدث من تلقاء نفسه، فالعملية كانت تتطلب وفرة من الطاقة

تذكر غالوس أول تطور تكيفي له

من دون تجديد كاف للطاقة، وبينما كان يتطور، اعتمد الأمر فقط على طاقة جسده، مما جعله يبدو هزيلًا وعظميًا كأنه استُنزف بواسطة شيطانة

أكل بنهم، وتعافى تدريجيًا

كان قلقًا في الأصل بشأن المستقبل

فأن يصبح أقوى عبر التطور يتطلب طاقة هائلة، والاعتماد فقط على صيد الوحوش والكائنات السحرية القوية سيستلزم التهام كميات مجهولة كي تكفي، وهي عملية مرهقة

وقد منحه هذا الاكتشاف غير المتوقع أفضل مصدر للطاقة