الفصل 24: غوردون

الفصل 24: غوردون

“بما أن النفط الأسود يمكن تناوله”

“إذن فإن خامات الطاقة، التي تفوق النفط الأسود جودة، ينبغي أن تمنحني طاقة أغنى على نحو غير متوقع”

“المشكلة أن هذه الأشياء موارد استراتيجية. كمية صغيرة من النفط الأسود لا بأس بها؛ إن حالفني الحظ، قد أستطيع استخراج مخزون منها بنفسي. يستطيع بعض الخيميائيين تكريرها بأنفسهم، لكن احتياطيات النفط الأسود الكبيرة وسائر رواسب الطاقة تخضع لسيطرة مشددة من الدول الكبرى”

بدأ غالوس يفكر

لنضع الأمور الأخرى جانبًا في الوقت الحالي

الإمبراطورية البشرية هولدن وإمبراطورية الإلف ناوكسير، هاتان الإمبراطوريتان ما زالتا تتنافسان سرًا، والاحتكاك بينهما لا ينقطع، من أجل تقسيم موارد احتياطي ضخم جدًا من النفط الأسود

ولولا كبر حجمهما، فعند اندلاع الحرب، ستكون العواقب غير قابلة للتنبؤ، ومن المرجح جدًا أن تنتهي بدمار متبادل مؤكد

لم يعد هذا وقت تنافس خفي

“توجد حقول نفط في برية سيل أيضًا، لكنها كلها محروسة بجنود لاستخراجها”

“لنتحدث عن ذلك لاحقًا. الآن بالتأكيد ليس وقت استفزازهم؛ وإلا فسيكون ذلك بحثًا عن الهلاك بيدي، وفوق ذلك، الطاقة التي أحتاج إليها للتطور في الوقت الحالي ليست كثيرة. صيد الوحوش السحرية يكفي لتلبيتها”

فكر غالوس في صمت

نظر إلى النفط الأسود على مخالبه

مد لسانه الحساس، ولعقه بحذر، ثم التقط المحرك الخيميائي وسكب ما تبقى من النفط الأسود مباشرة في فمه

صعد الإحساس الحار القوي مباشرة إلى ذهنه

بعد أن ابتلع القليل المتبقي من النفط الأسود في المحرك الخيميائي

شعر غالوس كأن نارًا متقدة تحترق داخل بطنه، وصارت روحه متحمسة للغاية

زئير!

نشر أجنحة التنين لديه، ملتفًا برياح عاوية، وحلّق نحو السماء، وانزلق بسرعة عالية في الأعالي، وهو ينفث نَفَس التنين الملتهب بلا توقف، بينما صارت الأنماط الحمراء الداكنة على درع الحراشف لديه كالصهارة الجارية، تتألق بسطوع

كانت النيران المتدحرجة باستمرار

تصبغ غيوم السماء بلون قرمزي، كأنها اشتعلت

بعد نصف ساعة، طوى غالوس جناحيه، وهبط على لوح صخري، وكان الإحساس بالنار الهائجة المحترقة في بطنه قد اختفى، لكنه شعر بشيء من عدم الاكتفاء

لأنه في هذه النصف ساعة القصيرة

استطاع غالوس أن يشعر بوضوح أن أثر تدريبه تجاوز أثر أسبوع عادي، ولا سيما فيما يتعلق بقوة نَفَس التنين ومدته

وفوق ذلك، لم يشعر الآن بالكثير من التعب

“إنه حقًا شيء جيد”

التقط المحرك الخيميائي، وأماله إلى الأسفل قليلًا أكثر

وفي النهاية، لم تبق إلا قطرة واحدة من النفط الأسود، وسُكبت في كف غالوس

كان يريد في البداية أن يتناولها مباشرة

لكن خطرت له فكرة فجأة، فنظر غالوس نحو سامانثا

“يقول الإرث إن هذه المادة ليست طعامًا، لكنني أشعر أنها قوية جدًا حين آكلها. هل يمكن أن يكون الإرث مخطئًا؟”

ليس إرث التنين صحيحًا بالضرورة بالكامل؛ فالمعلومات داخله قد تكون قديمة، وقد تحتوي على أخطاء ونواقص

“لأدع سامانثا تتذوقها”

أيقظ غالوس سامانثا، وتحت نظرتها المرتابة، قال، “الطاقة الموجودة في النفط الأسود غنية جدًا؛ لقد تناولت كمية كبيرة منه للتو. عليك أن تجربيه أيضًا”

“حقًا؟ إرثي لم يقل قط إن هذا يمكن أكله”

كانت سامانثا متشككة

مدت لسانًا دافئًا، ولعقت قطرة النفط الأسود من كف غالوس

ثم

بصق!

بصق بصق بصق!

قبل أن تبتلع حتى، ارتجفت جفون سامانثا، وبصقت النفط الأسود على الأرض عدة مرات

“هذا الشيء يؤكل؟ إنه غير صالح للأكل إطلاقًا!”

مسحت لسانها، غير راغبة في أن يبقى عليه أي أثر من النفط الأسود

“يبدو أن الإرث ليس مخطئًا، المشكلة فيّ أنا”

لا تجعل الحماس للفصل يلهيك عن صلاتك.

كان غالوس عاجزًا عن الكلام

“هذا المحرك، سأعطيه لك؛ سيساعدك على تعلم سحر الخيمياء”

رمى المحرك الخيميائي إلى سامانثا

هناك اختلاف في جودة النفط الأسود، وما تناوله غالوس للتو كان أدنى درجات النفط الأسود

يمكن للخيمياء أن تزيد تكرير النفط الأسود العادي وتنقيته، ويمكنها أيضًا تكرير أجساد الوحوش السحرية وتحويلها إلى نفط أسود عادي، وهذا أمر أساسي جدًا في الخيمياء

عندما تتقنه سامانثا، ينبغي لها أن ترد الجميل

غالوس لا يحتفظ بتنانين عاطلة هنا

ولن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا، ففي النهاية موهبة عرق التنانين في التعلم ممتازة فعلًا، وحتى الدخول المبدئي إلى الخيمياء ليس أمرًا صعبًا

أخذت سامانثا المحرك الخيميائي، وراقبته بفضول عدة مرات، ثم لفّته بذيلها، وأغمضت عينيها برفق، مواصلة استكشاف معرفة الإرث وتعلمها

حدّق غالوس في سامانثا المنغمسة في معرفة الإرث

وفجأة فكر في تنين حديدي آخر، الأخ غوردون، ولم يعرف كيف صار وضعه

كان غرور غوردون وتعاليه أخف مقارنة بسامانثا، لكن عقله لم يكن حادًا مثل عقل سامانثا، وكان يبدو دائمًا أخرق قليلًا، وربما كان البقاء وحيدًا صعبًا جدًا عليه أيضًا

هز غالوس رأسه، ولم يواصل التفكير

لقد منحه فرصة بالفعل؛ أما الاختيار الذي سيتخذه فكان شأنه الخاص

إذا جاء غوردون، مثل سامانثا، طالبًا الولاء أيضًا، ومستعدًا لاتباع الأوامر، ولم يعد يتصرف على هواه، فكان بإمكان غالوس قبول تبعيته وتركه، مثل سامانثا، يتعلم بعض السحر الذي قد يساعده ويكون مفيدًا

لكن ما لم يكن غالوس يعرفه هو

أن غوردون لن يأتي إلى هنا بعد الآن

من ارتفاع شاهق للغاية، كان يمكن رؤية طريق رئيسي يكاد يلتف عبر برية سيل كلها، وكانت طرقه الفرعية كثيفة مثل شبكة عنكبوت، تبدو كأغصان متفرعة، تمتد في اتجاهات كثيرة مختلفة، شبيهة بعروق مشهد بري

وكان هذا المشهد من العروق يُسمى — علامة الألف أفعى

في جوهرها، هي الاسم الجامع لكل الطرق المسؤولة عن حركة القوافل ونقل المعادن في برية سيل

كان الطريق الرئيسي لعلامة الألف أفعى يتصل مباشرة بإقليم اتحاد لوثرن الجنوبي، وكان الطريق واسعًا جدًا، مفروشًا بطبقة من مادة شبيهة بالإسفلت، يمتد بلا نهاية تحت الشمس، ويتواصل امتداده باستمرار

ومع ارتعاش الأرض الخفيف

تدحرجت عجلات مصنوعة من معدن في الداخل ومغطاة بسطح هلامي فوق الطريق

مرّت فوقه 10 شاحنات، طول كل واحدة منها يقارب 15 مترًا، صُنعت بالخيمياء، وكانت شبيهة بمركبات ضخمة، تزأر أثناء مرورها

كانت إحدى الشاحنات تحمل قفصًا فولاذيًا مكشوفًا

وكان كل عمود فولاذي فيه بسماكة ذراع رجل بالغ، ومنقوشًا بكثافة برونات خيميائية

داخل القفص كان التنين الحديدي اليافع، غوردون

فتح فمه ليعض القفص

وسط رنين معدني يجعل الأسنان تتألم، تطايرت الشرارات

آلمت أسنان التنين لدى غوردون، ولم يتمكن إلا من ترك علامات ضحلة، عاجزًا عن اختراق هذا القفص

بعد مغادرته إقليم سيدة التنين الحديدي، أراد أن يبدأ بسرقة القوافل، ويتجه جنوبًا لصنع خططه الكبرى

لكن ما إن ظهر حتى قبض عليه حراس القافلة وأسقطوه على الفور؛ وبعد تقلبات كثيرة، اشتراه في النهاية هذا الكارافان الكبير الحالي

“توقف عن العض؛ حتى لو تكسرت كل أسنانك، فلن تستطيع عض هذا القفص وفتحه. إنه معزز بالخيمياء؛ حتى التنانين اليافعة تُحبس داخله”

قال محارب بشري يقف خارج القفص، مرتديًا درعًا ثقيلًا

“أيها البشر الملاعين، ماذا تنوون أن تفعلوا بالتنين الحقيقي الجبار!”

زأر غوردون، كاشفًا عن أسنانه

أصدر المحارب صوت استهجان بلسانه، وقال، “لا تنفعل هكذا، لن نسلخ جلدك ولا نفكك عظامك ودرع الحراشف لديك. على العكس، سنزيّنك بشكل جميل، وندعك تستمتع بحياة رائعة”

“ماذا؟”

لم يصدق غوردون، وامتلأت عيناه باليقظة

“الأميرة الصغيرة المحبوبة لمملكة لوثرن ترغب في رفيق من عرق التنانين كهدية عيد ميلاد. أصدرت المملكة إعلان مكافأة رسميًا، وأنت، أيها التنين الحديدي الصغير المحظوظ، ستكون الهدية التي سنقدمها إلى الأميرة الصغيرة”

عند سماع هذا، اتسعت عينا غوردون

لم يتوقع قط أنه سيتجه جنوبًا بهذه الطريقة التي أرادها