الفصل 289: انكشاف الحد تدريجيًا

الفصل 289: انكشاف الحد تدريجيًا

صوت تمزق عال

فجأة لوح غالوس بأجنحة التنين، فبدت كأنها شفرات مقصلة عملاقة

ومع صوت المعدن الملتوي والمتكسر الذي يخترق الأذن، تحطمت عدة أقفاص حديدية كانت تسجن التنانين اليافعة والتنانين الحدث، لكن تلك السلاسل الخاصة التي اخترقت أجساد التنانين، والمنقوشة برونات خيميائية، كان من الواضح أنه لا يمكن التعامل معها بهذه الطريقة الخشنة

“سامانثا! سولروغ!”

تردد الزئير العميق للتنين الحديدي الأحمر في أرجاء ساحة المعركة

كانت حراشف الانفجار البارد على جسده كله متشققة على نطاق واسع، وكانت الحرارة المتدفقة داخله تشوه الهواء المحيط، وحين سمع تنينان حدثان، كانا يطاردان جنود الأقزام المتبقين، النداء، غيرا اتجاههما فورًا، وطارا بسرعة مع خفقة من أجنحة التنين

“افتحا السلاسل، وخذاهم إلى السماء”

قال غالوس

فهمت سامانثا على الفور، وبدأت تتلاعب بمهارة بالسلاسل المعززة بالخيمياء، وتسحبها من أجساد التنانين اليافعة. ومع كل قطعة تُسحب، كان يمكن سماع أنين ألم مكتوم من التنانين اليافعة

بعد أن فتحتها،

أمسكت التنين اليافع الأسود والتنين اليافع الأخضر بمخالب التنين القوية، ثم خفقت أجنحة التنين الجبارة فجأة، مطلقة عاصفة ريح اندفعت نحو السماء

أما سولروغ التنين الحديدي، فحمل التنين الأزرق الحدث برفق، وتبعهم إلى السماء

تجمعت التنانين بسرعة في أعالي السماء، وصار معقل التعدين المحترق على الأرض ضئيلًا لا قيمة له

بعد وقت قصير، كانت التنانين قد بلغت علوًا شاهقًا في السماء

“هؤلاء الأقزام الأوغاد الحقيرون، سيأتي يوم أعود فيه بنفسي وأذيقهم انتقام عِرق التنانين”

قال التنين الأسود وهو يصر على أسنانه بصوت أجش

شمخت سامانثا بازدراء، وأطلقت ضحكة باردة: “هاها، أيها الصغير، أخشى أنك لن تحصل على الفرصة، على الأقل ليس مع هؤلاء الأقزام هنا”

“لماذا—”

بدأ التنين الأخضر بالسؤال، ثم شعر فجأة بموجة حر مرعبة تنبعث من الأسفل، فانقطعت كلماته على الفور

شدت كل التنانين اليافعة ذيولها غريزيًا، وحاولت الحفاظ على تعبير هادئ وهي تنظر إلى أسفل باتجاه معقل التعدين بقلق

في منتصف الهواء

لوح التنين الحديدي الأحمر بجناحيه الهائلين، وكان جسده القوي والمتين معلقًا في الهواء. وبعد الهجوم السابق والتحفيز من البرق الذهبي، كانت حراشف الانفجار البارد لديه قد تحطمت تقريبًا بالكامل، كاشفة درع الحراشف الأسود الأحمر تحته، وقد حمل أنماط ندوب المعركة

هسيس

اندفعت حرارة عالية وموجات حر من مركز جسد التنين الحديدي الأحمر، وصارت حراشفه حمراء متوهجة كحديد الوسم، تشوه الهواء المحيط بعنف

هوو

أخذ نفسًا عميقًا، وكانت كرة نارية متوهجة لامعة مثل الشمس محتجزة في فمه، ثم، مع زئير تنين رعدي، قذفها بعنف

تعزيز الطاقة، نفَس التنين التدميري

دوي—!

ضرب اللهيب الساطع الباهر الأرض كأن روحًا سماوية ألقت نارًا من السماء للعقاب، وانتشرت النيران المتدحرجة إلى الخارج، وحولت معقل التعدين إلى بحر من اللهب. وتحول الأقزام الهاربون إلى فحم داخل اللهيب، بينما انهارت المباني الصلبة وذابت تحت الحرارة العالية

اهتزت الأرض، وكادت السماء تتصدع

حتى من علو شاهق في الهواء، كان بوسع التنانين اليافعة أن تشعر بوضوح بموجة الحر القاتلة وهي تنفجر نحوها

ذهلت لبضع ثوان، وحين عادت إلى وعيها، كان جسد التنين الحديدي الأحمر الشرس قد صار أمامها بالفعل. ولم تكن الحرارة المنبعثة من جسده قد تبددت بعد، وكانت خطوط أنماط ندوب المعركة تتوهج مثل حمم جارية، مطلقة هالة قمع لا مثيل لها، بينما ضربها نفسه الحارق مباشرة

“اذهبوا”

أمر التنين الحديدي الأحمر بإيجاز

بعد ذلك بوقت قصير، شق إخوة إغناتيوس السماء، واختفت هيئاتهم بسرعة، ولم يتركوا خلفهم سوى اللهيب المشتعل، ومعقل تعدين تحول إلى خراب، وأرض متفحمة

في طريق العودة إلى منطقة الحدود

ظل غالوس يقظًا ولم يرخ حذره

في الغارة الأولى على مناجم دوقية ريموند، جاء غولم متقدم لمطاردتهم بعد وقت قصير، لذلك هذه المرة، وقد أحدثوا ضجة أكبر، لم يكن بوسعهم أن يخفضوا حذرهم

لم يكن جيش دوقية الصخر الأسود في برية سيل يجعل غالوس خائفًا

لكن قوات الاتحاد المتمركزة كانت تتطلب حذرًا إضافيًا

ومع ذلك، حتى انزلقت أجنحته فوق سماء البرية، وعبرت نهر إستونيا، ووصلت إلى منطقة الحدود، لم تُرَ أي آثار لأي غولم أو مطاردين أقوياء

“هل صارت استجابة الدعم الداخلي للاتحاد بطيئة؟”

دار التنين الحديدي الأحمر فوق منطقة الحدود، وهو يتأمل بينما ينظر خلفه نحو البرية

منذ سقوط الملك السامي، حافظت البلدان على سلام ظاهري، لكنها في الخفاء كانت تحمل أجنداتها الخاصة، وتتحرك تيارات خفية، وتراكم القوة بصمت، منتظرة اللحظة المناسبة للانفجار. وفي وقت كهذا، حتى لو طلبت القوات المتمركزة التابعة لدوقية الصخر الأسود العون فورًا، فسيكون من الصعب الحصول على استجابة سريعة وفعالة

في الحقيقة، لم يكن الأمر مقتصرًا على دوقية الصخر الأسود

قوات البلدان المختلفة المتمركزة في برية سيل، أما قوات الممالك القوية فحالها أفضل، لكن قوات الدوقيات الأضعف المتمركزة اشتعلت مؤخرًا في كل مكان، وازداد تدريجيًا تواتر هجمات الوحوش القوية وأسياد الشياطين

لا تستخف أبدًا بذكاء وحوش البرية

بعض الوحوش التي لم تكن تعرف الوضع في الجنوب شعرت مع ذلك بأن شيئًا غير طبيعي يحدث، ولهذا لم تعد تبقى كامنة، بل مدت مخالبها بحذر لاختبار رد فعل قوات الاتحاد المتمركزة. ولم يؤد تأخر استجابة الاتحاد إلا إلى زيادة شراسة الوحوش، مما سمح لها بالتوغل أكثر

إذا استمر هذا الاتجاه،

فلن يمر وقت طويل قبل أن تكشف كائنات البرية، التي قُمعت لمئات السنين، عن أنيابها بالكامل، وتنتزع الأراضي والموارد من الاتحاد

خفت تدريجيًا صوت الأجنحة الغشائية وهي تشق الهواء

وحين شعر التنين الأخضر اليافع أن التنانين العظيمة قد استرخت بعد دخول منطقة الحدود، أدار عينيه وتحدث بحذر، سائلًا على سبيل الاختبار: “أيها الإخوة الأقوياء، شكرًا لكم على إنقاذ حياتنا”

حتى الآن،

كانت التنانين اليافعة لا تزال غير واثقة من الهدف الحقيقي لغالوس والآخرين، ولا تعرف ما إذا كانوا قد أُنقذوا فعلًا، أم أنهم هربوا للتو من أسر الأقزام، ليقعوا في وضع أخطر

“رغم أن قوتنا ضئيلة، سنجد طريقة لرد الجميل لكم. أي أمر ضمن قدرتنا، تفضلوا وأمرونا به”

تحدث التنين الأخضر بتواضع وإخلاص، وهو يستدعي بصمت مهارات شبيهة بالسحر التفاوضية الفطرية لديه

للأسف، كان الفارق بين الطرفين كبيرًا جدًا، فتلاشى تأثيره التفاوضي بالكامل

“نريد حياتكم”. كشفت سامانثا فجأة عن أنيابها البيضاء الحادة، وقالت بأسلوب مازح

تجمدت التنانين الصغيرة فورًا، وانتفضت حراشفها

وأضاف سولروغ التنين الحديدي في الوقت المناسب: “بالتحديد، نريدكم أن تحافظوا على حياتكم، وأن تعلنوا ولاءكم لنا”

تابعت سامانثا المتعالية: “اسمعوا، يا صغار عديمي الخبرة، حياتكم الآن ملك لنا، هل لديكم مشكلة في ذلك؟”

ربما لم تكن قد فهمت نظرية الحيّز البيئي، ولا تعمدت تجنب وعي الحيز الأعلى، لكنها كانت بارعة جدًا في النظر إلى التنانين الأخرى من علٍ وقمعها، وقد تعلمت ذلك بطبيعتها من دون معلم

كان الفضل في “الاستنارة العظيمة” لتريش التنينة البيضاء يعود كثيرًا إلى “إرشاد” سامانثا

“طلب معقول”

ابتسم التنين الأخضر ابتسامة متكلفة، بينما ظل التنين الأسود صامتًا

وفي الوقت نفسه، سأل التنين الأزرق الحدث، الذي ظل صامتًا طويلًا، فجأة: “هل التقيتم كاهيل؟”

كان هدفهم واضحًا: تدمير معقل الأقزام ومهاجمته، وفي الوقت نفسه، المجيء تقريبًا مباشرة لإنقاذهم، ثم الانسحاب بحسم والابتعاد عن البرية

عند التفكير بهدوء، ليس من الصعب استنتاج أن هدفهم الحقيقي لم يكن الأقزام، بل التنانين التي قبضوا عليها

لم يكن قد مضى على أسرهم سوى وقت قصير

هذا الدعم والإنقاذ السريعان إما أن يكونا بسبب حظ هائل، ولقاء ظروف لا يمكن التنبؤ بها، أو أنهما مرتبطان بالتنينة الحمراء كاهيل التي هربت

لمعت عينا التنين الحديدي، ونظر إلى التنين الأزرق الحدث الذي كان يحمله

“الاسم؟”

“هيريام”

أجاب التنين الأزرق الحدث بهدوء

اكتفى سولروغ بالسؤال عن اسمه، ثم لم يقل المزيد. لم يشرح هل كان الأمر بسبب التنينة الحمراء كاهيل، ولم يواصل هيريام السؤال، بل ظل صامتًا

لكن من الواضح أن التنين الأسود كان يفتقر إلى هذا الصبر: “إلى أين تأخذوننا؟”

وبينما كانت تتكلم، كانت تكافح باضطراب داخل قبضة سامانثا

“اخرسي، أيتها الصغيرة السوداء!” شددت سامانثا قبضتها بنفاد صبر، حتى كادت تعصر التنين الأسود إلى حد فقدان الوعي

لم تكلف نفسها عناء الشرح كثيرًا. على أي حال، سيفهمون بطبيعتهم حين يصلون إلى وادي التنين. يمكنهم معرفة الأمر بعد إحضارهم إلى هناك

كان التنين الأخضر الآخر المحمول يريد السؤال أيضًا، لكنه حين رأى حالة رفيقه البائسة، أغلق فمه بحكمة

ارتفعت شمس مشرقة عند الأفق البعيد، وأخذت تنير السماء الرمادية الزرقاء تدريجيًا. وفي بقايا وهج الليل، طارت عدة تنانين إلى أعماق منطقة الحدود