الفصل 40: أدوات خيميائية أسطورية

الفصل 40: أدوات خيميائية أسطورية

تحت تعزيز درع المعركة الروني، قفزت قدرات المحارب الأشقر بقوة، لكنه ظل غير قادر على مجاراة سرعة غالوس. وعندما رأى غالوس يندفع نحو الكاهن ذي الرداء الأبيض، اتسعت عينا المحارب الأشقر

——كانت هي موضع عاطفة المحارب الأشقر

رغم أن اعترافه السابق قوبل برفض قاس، فإن الإعجاب في قلب المحارب الأشقر لم يختف قط

“يا عرق التنانين الجبان الخائف، هل تخشى نصلي؟”

“أنا، السيد العظيم، سأنتزع جلدك وأفككك، وأجعلك عينة معلقة في غرفة العرض!”

في لحظة إلهام، صرخ المحارب الأشقر في وجه التنين اليافع

كان عرق التنانين، وخاصة التنانين الشريرة، شديد الغرور والتمحور حول الذات، سريع الغضب، لا يحتمل الاستفزاز. وكانت الإهانات المباشرة والتحقير أفضل طريقة لجذب كراهيته

لكن

تصرف غالوس كما لو أنه لم يسمع شيئًا، متجاهلًا استفزاز المحارب الأشقر تمامًا

ومع زئير الريح خلفه، وصل إلى الكاهن ذي الرداء الأبيض في لحظة

هناك أنواع كثيرة من الكهنة. بعضهم يلبسون الدروع ويحملون المطارق ذات السلاسل أو مطارق الحرب، طوالًا وأقوياء البنية، ويقاتلون بشراسة تفوق المحاربين. وآخرون، مثل الموجود أمامه، لا يجيدون القتال القريب، بل يمتلكون مجموعة كاملة من مهارات الدعم، مثل تقوية الرفاق أو علاجهم

في مواجهة هجوم غالوس الشرس

تراجع هذا الكاهن ذو الرداء الأبيض في ذعر وتعثر بحجر

الجزاء!

فتح يده، ووجهها نحو غالوس، ثم رفعها وأنزلها، ملقيًا مهارته الهجومية الوحيدة

دوى الانفجار! ضرب النور المكرم الصافي كالصاعقة، وهبط على ظهر غالوس، ففجر شقوقًا كثيفة في حراشف التنين الصلبة. وتسلل النور المكرم عبر الشقوق، جالبًا ألمًا حادًا يشبه الحرق

لم يكن ألم الحرق بسبب حرارة عالية

كان غالوس شبه محصن ضد ضرر عنصر النار العادي. كان هذا الإحساس لأن الجزاء يحمل صفة مكرمة، تسبب ضررًا إضافيًا لغالوس “الشرير”

“هس… مؤلم جدًا! هل تصنفني هذه المهارة ضمن الفصيل الشرير؟”

“هل صارت المهارات في هذا الزمن متحيزة وتمييزية أيضًا؟ أنا، غالوس، لست تنينًا شريرًا!”

شعر غالوس بالانزعاج في قلبه، واجتاحت أجنحة التنين خاصته كالمقصلة

تحت ضوء القمر، طار رأس ممتلئ بالذهول والخوف إلى السماء

“آه! هيدي!”

زأر المحارب الأشقر بغضب: “أيها التنين الشرير اللعين، سأقتلك!”

أمسك بالسيف العظيم الشبيه بلوح الباب، واندفع نحو غالوس بخطوات واسعة

في هذا الوقت، لم يبق في الميدان إلا تنين وشخصان

غالوس المسيطر، الذي تحكم بالموقف بقوة تنين واحد، والمحارب الأشقر الغاضب الذي بدا شعره كأنه يكاد ينتصب، ومستحضر الأرواح الواقف في ظل شجرة شوح

أما المتجولة

فقد كانت هذه الرفيقة الأذكى، إذ هربت لحظة شعورها بالخطر، بينما لم ترغب سامانثا في ترك هذه اللصة الصغيرة التي هاجمتها تفلت، فطاردتها

“حان دور مستحضر الأرواح الآن”

تجاهل غالوس المحارب الأشقر، وأدار رأسه، وثبت نظره على مستحضر الأرواح

برد قلب مستحضر الأرواح وصار متوترًا، لكن عندما رأى جثتين بطرف عينه، هدأ قلبه قليلًا

بوجود جثث حوله، ولا سيما جثث غير عادية

كان مستحضر الأرواح يستطيع استخدام مهارات أقوى بكثير من المعتاد

“دعني أقلب الموازين”

فكر في نفسه، وفي الوقت نفسه أشار بإصبع إلى جثة الكاهن الملقاة على الأرض

انفجار الجثة!

دوى الانفجار!

انفجرت جثة الكاهن فجأة، ولم تترك أي بقايا خلفها، إذ تحولت كل خلاصة الدم واللحم إلى ضباب دموي سام سريع جدًا غلف غالوس

استنزاف الحياة!

دوى الانفجار! انفجرت جثة الساحر الأبعد أيضًا، مشكّلة خطًا دمويًا سقط على المحارب الأشقر، فتضخم جسده على الفور، وانتفخت العروق على وجهه، وبدت العضلات تحت جلده كأنها امتلأت بالأسفلت والنفط، فبرزت عاليًا، معززة إياه بدرجة كبيرة

“أيها القائد، هذه فرصة عظيمة!”

“لقد تعززت، اقتل ذلك التنين الشرير!”

صرخ مستحضر الأرواح

تحت ضوء القمر البارد، صار نظر المحارب الأشقر باهتًا، وأدار عنقه بتيبس لينظر إلى مستحضر الأرواح

هيدي الكاهن ذو الرداء الأبيض—موضع عاطفته

هافن الساحر—أخوه بالدم

أما مستحضر الأرواح أمامه، فلم يكن مألوفًا لديه كثيرًا، بل لأنه أنجز معه بعض المهام وشعر أنه كفء، جنده مؤقتًا في استكشاف البرية هذا

“لماذا تنظر إلي؟ لا تقف هكذا، تقدم! هيدي وهافن معك!”

حثه مستحضر الأرواح، حائرًا

بالنسبة إليه، كان الاستغلال المعقول لجثث الرفاق هو أعظم احترام، لكن المحارب الأشقر لم يكن يرى الأمر كذلك

“أيها الوغد! سأقتلك أولًا!”

اتسعت عينا المحارب الأشقر، ثم استدار واندفع نحو مستحضر الأرواح

“انتهى الأمر!”

فزع مستحضر الأرواح: “القائد تحت لعنة التنين الشرير، وقد صار يهذي الآن!”

مد يده واستدعى، فاشتعل رأس الكاهن بنار شبحية، وتحول إلى جمجمة طارت في الهواء، عائقة المحارب الأشقر “الهاذي”، الذي صار أشد غضبًا وجنونًا

“سأقتلك!”

بضربة واحدة، حطم الجمجمة، غير مكترث بالنيران الشبحية القليلة التي أصابت جسده، ثم اندفع نحو مستحضر الأرواح، ملوحًا بسيفه نحوه

لم يستطع مستحضر الأرواح تفاديها، فانشطر جسده قطريًا إلى نصفين

آه! زأر المحارب الأشقر، ولوح بسيف آخر قطع رأس مستحضر الأرواح

في الجانب الآخر

اشتعلت أجنحة غالوس باللهب، وكانت قد بددت الضباب الدموي منذ زمن، لكنه لم يتحرك، بل شاهد المشهد أمامه بفضول ودهشة

كان الاقتتال الداخلي المفاجئ في الجانب الآخر خارج توقعاته، مضيفًا لونًا دراميًا إلى هذه المعركة الشرسة

ومع ذلك، فقد وفر عليه بعض الجهد

“أيها التنين الشرير!”

بعد أن قتل مستحضر الأرواح، استدار المحارب الأشقر إلى غالوس، مندفعًا نحوه

“مت!”

قفز عاليًا، رافعًا سيفه العظيم، وضرب بتهور نحو رأس غالوس

لم يسقط سيف المحارب قط

استدار غالوس فجأة، واجتاح ذيله أفقيًا، مطلقًا الرجل والسيف معًا إلى جدار صخري على بعد 20 مترًا، فتطايرت الشظايا وسط أطراف مشوهة عالقة في شق، بلا حياة

انتهت المعركة، وحل الصمت

تقدم التنين الحديدي الأحمر اليافع ببطء، ماسحًا المكان حوله بنظره

عندما رأى موضعًا معينًا، أطلق غالوس فجأة نَفَس التنين الملتهب، فغلف بقايا جثة مستحضر الأرواح. ومن وسط اللهب المشتعل خرجت سلسلة من الصرخات المرعبة، ثم اختفت في النهاية مع تحول الجثة بالكامل إلى رماد

“لم يمت تمامًا بعد”

فكر غالوس

لم يكن متأكدًا من الحالة الدقيقة لمستحضر الأرواح، لكنه افترض فقط أن مثل هؤلاء المحترفين الذين يتعاملون مع الموت قد تكون لديهم وسائل أكثر لإنقاذ الحياة، لذلك تصرف بنية الحذر وقرر إنهاء الأمر بنَفَس التنين، فصادف الهدف تمامًا

“لا يمكن الاستهانة بالمغامرين حقًا”

“إنهم ماكرون وغادرون جدًا، وإذا تُرك حيًا، فسيجلب لي بالتأكيد متاعب أخرى لاحقًا”

فكر غالوس

ولمنع المحارب الأشقر من التظاهر بالموت أو امتلاك حيل إحياء أو إنقاذ حياة، أطلق نَفَس التنين مرة أخرى، محولًا الجثة العالقة في الشق إلى فحم

أضاءت النيران المتدفقة الليل

معلنة نهاية هذه المعركة

بعد وقت قصير، عادت سامانثا طائرة، قابضة على هيئة لم تقاوم، وكأنها استسلمت لمصيرها

ارتطام!

رمت المتجولة عند قدمي غالوس، وقالت سامانثا بحماس: “أخي العزيز، أريد هذه الإنسانة عبدة لي! أنا أمسكتها، إنها غنيمتي!”

هز غالوس رأسه

“لقد أخطأت الفهم. لولا وجودي، لكنت قد أُسرت حية على يد هؤلاء أو سُلخت وفُتح بطنك مباشرة، ومتِّ ميتة بائسة، فضلًا عن أن تأسرى هذه الإنسانة بدلًا من ذلك”

قال

عند رؤية درع حراشف غالوس الملطخ بالدم وجسده القوي، شعرت سامانثا أن هذا منطقي جدًا، فلم تجادل

“إذًا، كيف تريد التعامل معها؟”

سألت سامانثا

“اقتليها مباشرة، لا حاجة لإبقائها”

قال غالوس بهدوء

المتجولون، هذا النوع من المحترفين حادون وماكرون، بارعون في الكمائن والهرب. لم يكن يثق بأن هذه المتجولة ستقدم الولاء، ولا يستطيع ضمان احتجازها، ولا يملك الوقت للدخول في مواجهات ذكاء ومساومات. إذا هربت، فقد تجلب المزيد من الناس لمطاردته

اقتليها مباشرة، وينتهي الأمر

“انتظر، انتظر!”

“أيها التنين النبيل، أريد أن أبادل كل كنوزي، وهذه الخريطة المرتبطة بأدوات خيميائية أسطورية، مقابل حياتي!”

نزعت المتجولة على عجل كل كنوزها ومعداتها، وأخرجت خريطة من صدرها، وقدمتها إلى غالوس