الفصل 6: حراشف التخفيف

الفصل 6: حراشف التخفيف

حول الحفرة السماوية، كانت المساحة المفتوحة أمام جدار جبلي معين مليئة بحفر مختلفة الأحجام والأعماق، كأنها تكونت بفعل اصطدام أجسام ثقيلة

لم يكن واضحًا من أين سقطت كل هذه الأشياء الكثيرة

تحطم!

وسط الحطام المتطاير، طوى تنين يافع طوله نحو 6 أمتار جناحيه وسقط من السماء سقوطًا حرًا، واصطدم بالأرض بقوة، مثيرًا حلقة من الغبار

“فوو!”

بصق غالوس الحصى من فمه، وهز رأسه ثم تسلق خارج الحفرة

على جسده، كانت حراشف الحديد الأسود الأصلية ذات اللمعان الفضي الخافت، الشبيهة بقشرة فولاذية، قد استُبدلت أجزاء كثيرة منها الآن بطبقة من حراشف التنين السوداء الرمادية، التي افتقرت إلى ملمس الفولاذ المعدني، ولم تعد تحمل الأنماط الحمراء الداكنة الشبيهة بالحمم على سطح درع الحراشف

كانت هناك أيضًا بعض حراشف التنين السوداء الرمادية المتساقطة في الحفرة قبل لحظة

بدا درع الحراشف لدى غالوس وكأنه صار أضعف قليلًا مقارنة بما كان عليه من قبل

ومن نظرة بعيدة

بدا غالوس الآن لا أسود ولا رمادي، حتى مظهره انخفض قليلًا

لكن

لم يُظهر غالوس أي استياء؛ بل التفت لينظر إلى الحفرة التي صنعها، وثبت نظره على حراشف التنين المتساقطة، بل أومأ برضا

ثم نظر إلى درع الحراشف الخاص به

تحت حراشف التنين السوداء الرمادية المتساقطة لم يكن هناك جلد، بل طبقة من حراشف سوداء ذات أنماط حمراء داكنة، تصدر لمعانًا فضيًا

بالفعل، كانت حراشف التنين السوداء الرمادية على غالوس طبقة إضافية جديدة، تتركز أساسًا على الظهر والصدر ومفاصل الأطراف

—— كانت حراشف التخفيف القابلة للانفصال

كانت هذه الطبقة من حراشف التنين قادرة على التساقط بنشاط وامتصاص الصدمة عند الاصطدام العنيف، فتحول الارتداد الفوري بعيدًا

من الارتفاع الذي سقط منه غالوس قبل قليل، كان في الماضي سيشعر بالدوار مدة، وربما يؤذي نفسه، لكن هذه المرة، وباستثناء ارتجافة خفيفة، لم يشعر بأي انزعاج أو ألم داخلي

لم يكن التغير مقتصرًا على طبقة حراشف التخفيف فقط

فقد صارت قرون التنين المائلة إلى الخلف فوق رأس غالوس أكثر سماكة وأكبر حجمًا، كما اتسع الهيكل الخارجي المعدني الذي يغطي جذور القرون كثيرًا، مما جعلها أكثر ثباتًا

وأصبحت الحراشف الشبيهة بالشفرات على ذيل التنين الخاص به أكثر كثافة

أما العضلات والعظام والأعضاء وغيرها مما تغطيه حراشف التنين ولا تراه العين المجردة، فقد صارت أقوى وأفضل في امتصاص قوى الصدمة

“لم أتوقع أن يجعلني هذا التطور أنمّي طبقة من حراشف التخفيف، بدلًا من تعزيز قوة حراشف التنين أكثر كما في السابق”

كان غالوس متفاجئًا بعض الشيء من طبقة حراشف التخفيف التي نمت عليه

لقد تحسن مستوى صلابة حراشف التنين الأساسية لديه أيضًا، لكن ليس كثيرًا، إذ تجلى تطور درع الحراشف هذه المرة أساسًا في طبقة حراشف التخفيف

“غوردون، سامانثا، تعالا واضرباني كلاكما”

نادى غالوس نحو البعيد

طار التنينان اليافعان من المنجم بحماسة، ووصلا أمام غالوس

لقد صار غالوس غبيًا أخيرًا من كثرة الاصطدام! حتى حراشف التنين الخاصة به فقدت بريقها بسبب السقوط

فكرا بذلك، وظهر على كليهما تعبير من عدم الصبر

“هيا، اضرباني بكل قوتكما”

ثبت غالوس نفسه على قوائمه الأربع، مشيرًا إلى التنينين اليافعين أن يصطدما به

“سأبدأ أولًا!”

لم تستطع أخت التنين الأحمر الأكثر حدة في المزاج الانتظار، فرفرفت بجناحيها لتتسارع، وتركت خطواتها الثقيلة آثار أقدام وهي تندفع نحو غالوس

الاصطدام——تقنية شائعة يستخدمها التنين اليافع، ويمكنها إطلاق قوة الجسد كاملة، ولها قدرة جيدة

بناءً على التجارب السابقة، رغم أن غالوس كان قويًا وأكبر حجمًا، فلن يتمكن من تحمل ضربة أمامية، وسيسقط جانبًا

في غمضة عين

اندفعت أخت التنين الأحمر المتحمسة إلى غالوس، مستخدمة جسدها لتصطدم به مباشرة

في لحظة ارتطامها بصدر غالوس المتين

ومع تحطم كل حرشفة من حراشف التنين السوداء الرمادية وتساقطها، وقع ارتداد هائل على أخت التنين الأحمر المندهشة، فقلبها على الأرض، بينما لم يتراجع غالوس خطوة واحدة حتى، ولم يفعل سوى أن تمايل قليلًا

قراءة ممتعة، ولا تنسَ الصلاة على النبي ﷺ.

“الطاقة الحركية من الاصطدام تمتصها حراشف التخفيف بالكامل تقريبًا، وما يبقى عليّ لا يُذكر”

تأمل غالوس

على الجانب الآخر، كان تي لونغدي متحمسًا للتجربة أيضًا، لكن عندما رأى أخت التنين الأحمر تفقد سنًا، ورأى غالوس ثابتًا في مكانه، كان الأمر كأن دلو ماء بارد صُب عليه في يوم حار، فبردت حماسته المشتعلة فورًا

“اللعين غالوس!”

هزت أخت التنين الأحمر رأسها، ثم اندفعت نحوه مرة أخرى غاضبة، وكانت أكثر عصبية بكثير من التنين الحديدي، فالفشل جعلها أكثر جنونًا

لم تستخدم تقنيات أخرى، بل ظلت تصطدم بغالوس فقط

تطايرت حراشف التنين من غالوس في كل مكان، وبدت هشة، لكن أخت التنين الأحمر هي التي كانت تُقذف بعيدًا في كل مرة، بينما وقف غالوس ثابتًا كالصخرة وسط المد

حتى انفصلت تقريبًا كل طبقة حراشف التخفيف على صدر غالوس، كاشفة عن حراشف التنين المصبوبة كالفولاذ تحتها

أنهكت أخت التنين الأحمر وسقطت على الأرض، وكان جسدها مغطى بآثار الارتدادات الناتجة عن اصطداماتها هي نفسها

“قبل أن تسقط حراشف التخفيف، يمكنني تجاهل مثل هذا الضرر تقريبًا”

قدّر غالوس ذلك في قلبه

كان يحب تعزيز متانة درع الحراشف مباشرة عبر التطور، لكن للأسف، لم تكن نتائج التطور التكيفي شيئًا يستطيع التحكم فيه تمامًا الآن، فكل تطور كان مثل فتح صندوق غامض، يجلب تغيرات غير متوقعة، حتى إن تطوره يميل بالتأكيد نحو الفوائد، فإن تغيرات الجسد كثيرًا ما تتجاوز توقعاته

“رغم أن المظهر ليس مبهرًا جدًا، فإن التأثير جيد جدًا”

ورث غالوس الطابع العملي للتنين الحديدي

كانت حراشف التخفيف السوداء الرمادية غير اللافتة جيدة على نحو مفاجئ، وهذا أرضى غالوس

إلى جانب ذلك، كان سيواصل التطور والتغير؛ وربما يتطور يومًا ما إلى هيئة شديدة القوة والوسامة وفق جماليات عرق التنانين

في الوقت نفسه، كان غالوس يتأمل هذا التطور التكيفي أيضًا

“ظهور حراشف التخفيف في هذا التطور غالبًا لأن أساليب تدريبي الأخيرة كانت أحادية جدًا، فقد كنت أصطدم كثيرًا وبقوة بالتضاريس والأشياء”

“فيما بعد، سأحاول تقليل تكرار هذا التدريب، وأجرب أساليب أخرى”

تأمل ذلك

كان غالوس، وهو يستكشف موهبة التطور الخاصة به، لا يتحفظ في إجراء مختلف التجارب والمقارنات، وخطط لتقليل تكرار اصطدامه بالجبال والأرض، وتحويل أسلوبه إلى التركيز أكثر على تدريب القوة والسرعة

فجأة

سمع دويًا

وعندما نظر خلفه، كان تي لونغدي قد طار في الهواء ثم سقط، مفترشًا الأرض بكل أطرافه، ثم هز رأسه ووقف

“ماذا تفعل؟”

سأل غالوس بحيرة

“غالوس، لقد اكتشفت سرك في القوة، لا بد أنه اصطدام المرء بنفسه ليصبح أقوى”

توهجت عينا تي لونغدي ببريق حكيم، وتحدث إلى غالوس بنبرة رضا فخور

عند سماع ذلك، تأملت أخت التنين الأحمر، وشعرت بأن ذكاءها أخذ المكان الأعلى

“نعم، لا بد أن الأمر كذلك”

أومأت موافقة، وقالت لغالوس: “انتظر فقط يا غالوس، سأتفوق عليك يومًا ما حتمًا!”

في الأيام التالية، ظن التنينان اليافعان أنهما كشفا سر قوة غالوس، وبدآ يقلدانه أثناء استراحة التعدين، محاولين “تعلم مهاراته لهزيمته”، ودارسين غالوس بهدف التفوق عليه

كان سطح هذه المساحة المفتوحة قد تعرض للضرب حتى تحول إلى طبقة حفرة منهارة

بعد مرور أسبوع

بعد أن تكيف تمامًا مع حراشف التخفيف على جسده، طار غالوس إلى قمة الجرف، شاعرًا بالريح وهي تمر فوق درع الحراشف، وعيناه نصف مغمضتين، يحدق بعيدًا عبر البرية

“في النهاية، سأغادر إقليم سيدة التنين الحديدي لأعيش وحدي”

“مجرد طلب الملجأ لن يكون حلًا طويل الأمد أبدًا”

“ما دام لا يزال لدي طريق رجوع، يجب أن أصقل مهارات القتال والنجاة، وإذا أمكن، أستطلع إقليمًا مناسبًا للاستقرار فيه في المستقبل”

فكر التنين اليافع بصمت، وهو يخطط لمستقبله

بعد بضع ثوان، بسط غالوس جناحيه وحلق في السماء، مغادرًا حدود إقليم الحفرة السماوية الخاص بسيدة التنين الحديدي، من دون أن يبتعد كثيرًا، وبدأ يتجول في الجوار