الفصل 72: عشيرة عواء القمر، التنين النحاسي الأحمر المتقدم

الفصل 72: عشيرة عواء القمر، التنين النحاسي الأحمر المتقدم

وادي الإبر الورقية، بركة الكبريت

يرمي غالوس قطعًا من خام النحاس الأحمر داخلها

يتوزع هذا الخام حول وادي الإبر الورقية، وهو نوع من خام المعدن الخاص بعنصر النار، ويتفاعل مع بركة الكبريت، محدثًا تفاعلًا عالي الحرارة. وقد استخدمت الدببة العنيفة النحاس الأحمر من قبل لتعزيز تأثير بركة الكبريت، وجعلها تغلي بحرارة أشد وتنتج بخارًا أكثر

أزيز، أزيز، أزيز!

حين تلامس قطع خام النحاس الأحمر ماء بركة الكبريت، تبدأ الفقاعات في الظهور باستمرار من البركة مع أزيز متواصل، وتستمر درجة الحرارة في الارتفاع

لا يقفز غالوس في ماء بركة الكبريت لينقع جسده

بل يرفع أجنحة التنين المطلية بدم سم تنين الأفعى فوق ماء بركة الكبريت، سامحًا للمناطق التي أفسدها الدم السام، والمليئة بالثقوب، بأن تتحمل صدمة البخار عالي الحرارة

كان البخار يحمل رطوبة

تغلغل في كل مسام أجنحة التنين، وجعل الألم الذي جلبه فم غالوس يرتجف قليلًا

الحرارة العالية العادية لا تعني له شيئًا

فبسبب تعزيز النار، كانت مقاومته لعنصر النار تزداد باستمرار، متجاوزة أعلى مستوى سابق لها، حتى صار ضرر النار العادي لا يؤثر فيه إلى حد كبير

لكن البخار عالي الحرارة كان ضررًا مختلطًا

وخاصة حين امتزج بضرر الماء الذي يعاكس غالوس، ومع الألم المشترك الناتج عن سم الأفعى، أصبح الشعور لا يوصف. وإن كان لا بد من وصفه، فهو يشبه أن يكون فمك ممتلئًا بالقروح، ثم تأكل ملعقة من مسحوق الفلفل الحار، وتحركه بلسانك لينتشر بالتساوي فوق كل موضع مؤلم

“حتى إن فشلت المحاولة، فستتحسن مقاومة الماء بعض الشيء على أي حال”

كان الألم الشديد في أوقات عدم القتال أصعب تحملًا، فظل ذيل غالوس يرفرف، وارتجفت أجنحة التنين لديه

لكن نظرته كانت شرسة، وقد مد أجنحة التنين ليتحمل صدمة البخار

“الألم؟ أنا السيد على جسدي”

“أيها الألم التافه، اخضع لي!”

“هذا ليس ألمًا، بل نشوة قوة، هذا الشعور هو بالضبط ما أريده”

ابتسم غالوس ابتسامة عريضة، ثم رمى قطعة أخرى من خام النحاس الأحمر في بركة الكبريت، جاعلًا البخار أكثر كثافة وحرارة، مما جعله يعبس من شدة الألم، لكنه رفض بعناد أن يحرك أجنحة التنين

تبادلت تنينة الجان فيرا والتنين الأحمر سامانثا النظرات، ورأتا الصدمة في عيني بعضهما

“لقد أصبح غالوس أكثر غرابة”

“إنه يعذب نفسه هكذا فعلًا، لم يعد الألم العادي يرضيه”

تراجعت سامانثا بصمت بضع خطوات بعيدًا عن المنطقة المليئة بالبخار وهي تتحدث

“متى بدأ غالوس تظهر عليه هذه الأعراض؟” سألت تنينة الإلف بحيرة، “هل يمكن أن يكون لديه نوع من أمراض التنانين العقلية؟”

دماغ التنين متطور، وأكثر قدرة على إدراك جوهر العالم

لكن هذا يزيد أيضًا من احتمال إصابة التنانين بالأمراض العقلية

النهم اللامحدود، والعطش الشديد إلى السحر، والتجول بين الأعشاش… كلها تنتمي إلى أمراض التنانين العقلية. أعراض غالوس غير شائعة، لكن تنينة الإلف شعرت أنها تشبه إلى حد ما علامة على ’مرض عقلي’

“أتذكر أنه كان يحب هذا دائمًا”

لمست سامانثا ذقنها بتفكير وقالت: “هذا ليس مرضًا عقليًا، بل نوع من الميل الخاص. في سلالتي، ذُكر أن بعض الكائنات الذكية تستمتع بإحساس الإصابة والألم”

“غالوس غالبًا هكذا؛ كلما شعر جسده بألم أكبر، استمتع أكثر”

فهمت تنينة الإلف فجأة، وأومأت قائلة: “لا عجب أن غالوس مختلف، حتى ميله الخاص غريب إلى هذا الحد”

كان عقل غالوس يقاتل الألم، ولم يلاحظ الحديث بين التنينتين

وإلا لكان صفعهما بمخالبه بالتأكيد ليجعلهما تدفعان ثمن افترائهما!

بعد ثلاثة أيام، كان لا يزال بحاجة إلى زيارة وادي الهلال؛ وإذا رفض المستذئبون من عشيرة عواء القمر، فقد يكون القتال ضروريًا. لذلك تمالك غالوس نفسه هذه المرة، وتوقف بعد وقت قصير

مر الوقت بسرعة

وفي طرفة عين، انقضت ثلاثة أيام

كان غالوس قد تعافى تقريبًا، لذلك حلق باتجاه وادي الهلال

ومن باب الحذر، أمر موبل قبل يومين بأن يقود معظم الدببة العنيفة إلى وادي الهلال. لم يكن غالوس يحتاج إليهم للهجوم، بل طلب منهم الحفاظ على مسافة معينة، والبقاء في الأطراف، والاختباء

بهذه الطريقة

إذا لم يسر التواصل مع عشيرة عواء القمر جيدًا

فبمساعدة الدببة العنيفة، يمكنهم تطويق قبيلة رجال الذئاب وإبادتها، مع فرصة أعلى لعدم ترك أي فرد منهم خلفهم

في الوقت نفسه، وادي الهلال، عشيرة عواء القمر

كان الشامان الأكبر والزعيم، ومعهما مجموعة من المستذئبين رماديي الفرو البالغين، ينتظرون داخل إقليم العشيرة وصول التنين. كانت على بعض المستذئبين جروح جديدة، وقد ازداد عدد الذئاب العملاقة في القبيلة، وانخفض عدد المستذئبين تبعًا لذلك

خلال هذه الأيام العشرة

الصراعات داخل الرواية أدوات سردية وليست دعوة لتقليدها.

لم تكن عشيرة عواء القمر هادئة

كان الشامان الأكبر والزعيم، وهما أعلى قادة العشيرة، يميلان إلى الخضوع للتنانين واتباعها

كانا يحتلان أعلى المناصب، ويتحملان أكبر ضغط، ويدركان مدى صعوبة بقاء قبيلتهما في البرية. ومن خلال مراجعة السجلات القديمة للعشيرة عن معرفة التنانين طوال الليل، أدركا أن غالوس قد يكون مجرد تنين يافع، ومع ذلك يستطيع قتل الأفاعي الشريرة التي يعدونها أعداء أقوياء. مثل هذا الأداء ليس معتادًا بين التنانين

اتباع تنين يافع ذي إمكانات غير عادية

كان هذا خيارًا جيدًا لعشيرة البرية

علاوة على ذلك، وبسبب كلمات غالوس اللطيفة في النهاية، شعرا أن غالوس لم يكن تنينًا شريرًا متعطشًا للدماء

لكن الآراء داخل القبيلة لم تكن موحدة، وكان بعض المستذئبين يؤمنون بحزم أنهم لا يستطيعون إدخال الذئاب بسبب الظل الذي تركه تنين أفعى الجرف

وسرعان ما تحولت الآراء المختلفة إلى فصائل مختلفة

تحول النقاش السلمي في الأصل تدريجيًا إلى جدال حاد

المستذئبون رماديو الفرو يحترمون القوة فوق كل شيء، وبما أنه لم يمكن الوصول إلى قرار، فسيقاتلون؛ ومن كانت قبضته أكبر، سيستمعون إليه في النهاية

وهكذا

لتحديد الاتجاه المستقبلي للعشيرة

في هذا المنعطف الحاسم، بدأت مجموعة من المستذئبين لهم الهدف نفسه لكن بأفكار مختلفة في المبارزة، وانتهى الأمر في النهاية بانتصار جانب الشامان والزعيم

أما الذين شاركوا في المبارزة وخسروا

فوفقًا لتقاليد عشيرة عواء القمر، أصبحوا ذئابًا عملاقة بإرادتهم، وتخلوا عن الذكاء، واستمروا في حراسة العشيرة بالغرائز والأفكار الطبيعية، تحت قيادة مستذئبين آخرين

صفير!

مع اقتراب صفير حاد

ولإظهار قوته، شق غالوس السماء مرة أخرى مثل مذنب أحمر، وهبط داخل إقليم عشيرة عواء القمر

جالت نظرته على المستذئبين، ثم ثبتت أخيرًا على الشامان الأكبر

ابتسم غالوس قليلًا وقال: “هل قررتم؟ هل ستختارون الاتباع تحت جناحي نحو طريق أكثر إشراقًا، أم ترفضون حسن نيتي وتواصلون الصراع في البرية؟”

كان الشامان الأكبر أول من خفض رأسه، راكعًا أمام غالوس

“أيها التنين الموقر والجبار، إن خدمة حضرتك شرف لعشيرة عواء القمر”

“من هذا اليوم فصاعدًا، ستصبح عشيرة عواء القمر من أتباعك، وتقدم لك الولاء. أينما ذهبت، ستتبعك ذئاب عواء القمر”

كان الأمر كما لو أن مفتاحًا قد انقلب

واحدًا تلو الآخر، ركع المستذئبون أمام غالوس

وهكذا، حصل غالوس على أول أتباعه من الكائنات الذكية

كانت العملية سلسة، كأنها تقدم طبيعي للأحداث

بعد ذلك بقليل، لاحظ غالوس بسرعة التغير في عدد الذئاب العملاقة والمستذئبين داخل عشيرة عواء القمر

“ما قصة هذه الذئاب العملاقة الإضافية؟”

سأل الشامان الأكبر

كانت نظرة الشامان الأكبر معقدة، وقال ببطء: “كانوا محاربين ذوي آراء معارضة، أما الآن فقد جُردوا من الذكاء ليصبحوا وحوشًا، ويحرسوا العشيرة بطريقة أخرى”

ثم أخبر غالوس بالتفاصيل المحددة للعملية

جعل هذا غالوس يفكر ويتأمل

لقد عرض خيارًا فحسب، ولم يهتم برد فعل عشيرة عواء القمر، بل انتظر النتيجة النهائية فقط

ومن أجل اتخاذ خيار، خاضت عشيرة عواء القمر

صراعًا داخليًا خلال عشرة أيام فقط

جعل هذا غالوس يدرك أكثر

في هذا العالم حيث يفترس القوي الضعيف، القوة مهمة إلى هذا الحد

فكرة كائن قوي، أو نزوة عابرة، يمكنها أن تقرر مصير كائن أضعف، فتمنحه ولادة جديدة أو تدفعه إلى الهاوية

في الوقت نفسه

شمال برية سيل، بين البرية وتندرا الصقيع الدائم، مرتفع القيقب الأحمر

ارتفع التنين النحاسي الأحمر إلى السماء

“أيها التنين الهجين المولود شريرًا! سأعثر عليك، ثم أهزمك! سأقبض عليك، وأدربك، وأحولك إلى تنين صالح!”

بمعدات جديدة تمامًا، وبعد نصف عام من التدريب القاسي، اندفع التنين النحاسي الأحمر إلى السماء بروح عالية