الفصل 85: التطور، التطور!

الفصل 85: التطور، التطور!

بعد منعطف صغير

أصبحت عشيرة العين الحمراء في جرف العويل رسميًا من أتباع غالوس

نظر إلى القائد الناب الدموي المتملق، وذيله يتمايل، وهو يفكر فيما إذا كان سيجري عليه تحول عرق التنين

لدى سيدة التنين الحديدي أتباع عرق التنين تحت قيادتها؛ إنهم حراسها الأكثر ثقة، تستخدمهم لحماية كنزها أو تنفيذ أوامرها. ويمكن القول إن سيدة التنين الحديدي تثق بأتباع عرق التنين أكثر من نسلها نفسه

عادةً ما يخضع الأتباع الأساسيون لعِرق التنانين لتحول عرق التنين

أتباع عرق التنين هم خاصّة عِرق التنانين، وجزء من امتداد مخالبهم وأنيابهم، ويمتلكون ولاء مطلقًا للتنانين التي تمنحهم تحول دم التنين

“الكلفة عالية جدًا، لا أستطيع تحملها الآن”

هز غالوس رأسه قليلًا، وصرف الفكرة من ذهنه

على الأقل، يكون التنين اليافع الذي تجاوز خمسين عامًا مؤهلًا لتحول عرق التنين، وهذا يتطلب استهلاك دمه الحيوي بثمن إضعاف قوته الشخصية

تحويل كائن عادي إلى كائن عرق التنين يشبه ولادة جديدة

وخلال هذه العملية، يجب على المرء أن يتحمل عذابًا كالموت، ويحتاج إلى عزيمة هائلة وإرادة عقلية قوية كي يولد من الرماد من جديد. وإذا اختير الهدف عشوائيًا، فإن نسبة النجاح تكون أقل من عشرة في المئة

زعيم أبناء آوى الذئبيين أمامه لا يبدو كشخص قادر على تحمل تحول عرق التنين

وهناك نقطة أهم من ذلك

لا يمكن اختيار هدف تحول عرق التنين باستهتار

فقط الكائنات ذات الموهبة الممتازة والإمكانات المعينة تُمنح أهلية التحول

وإلا، إذا أنفقت كمية كبيرة من دم التنين وانتهيت بنتيجة عديمة الفائدة؟

لا يستطيع أي تنين تحمل وجود مخز كهذا

يمتلك التنين الناضج أتباعًا كثيرين، لكن عدد قادة عرق التنين الأساسيين يكون قليلًا دائمًا

أبناء آوى الذئبيون

دب الأرض

المستذئب رمادي الفرو

لم ير غالوس فيهم أي إمكانية لتحول عرق التنين؛ وبعد التفكير، لو كان زعيم الدببة العجوز مستعدًا للخضوع، فربما كان سيحظى بالرضا

“قوم السحالي المحاربون، أو داخل عشيرة الغيلان”

“هل يمكن أن يوجد مرشحون يستحقون التحول؟”

فكر غالوس

لكن بشخصيته، ما لم يصبح قويًا بما يكفي بحيث لا تؤدي كلفة تحول عرق التنين إلى إضعافه، فلن يهدر دمه وقوته لرفع كائنات أخرى

في نظر غالوس

قوته الخاصة هي الأهم

إذا لم يكن قويًا، فلن تفيده كثرة أتباع عرق التنين تحت قيادته

سحب أفكاره، وخفض غالوس نظره إلى القائد الناب الدموي وقال: “المستذئبون رماديو الفرو من عشيرة عواء القمر صاروا الآن تحت رايتي أيضًا، يخدمونني إلى جانبكم”

تملق القائد الناب الدموي فورًا: “أولئك المستذئبون رماديو الفرو محظوظون باتباعك!”

بدت هذه الكلمات كأنه كان أول من جاء

بعد وقت قصير، بدأ غالوس بإصدار الأوامر، واضعًا ترتيبات لعشيرة العين الحمراء كي تكمن عند صدع الأرض الحرشفية بالتناوب مع عشيرة عواء القمر

بهذه الطريقة، يكون معدل مصادفة القوافل التجارية أعلى، ولن يتعارضا مع بعضهما

أتباع عِرق التنانين لا يطيعون إلا التنانين

تتنافس العشائر المختلفة على نيل الحظوة، وهذا قد يؤدي إلى صراعات شرسة، ونادرًا ما يتدخل قادة التنانين في هذا ’التزاحم’. وأحيانًا، يستفزون الصراع بين أتباعهم عمدًا

في إرث عِرق التنانين

تُعد [نظرية السيادة] وحتى [الأمير] من المعارف الأساسية تقريبًا

“ليست عشيرة عواء القمر وحدها”

“قوم السحالي المحاربون من عشيرة كسر المخلب، والغيلان من عشيرة قضم العظام”

“سيصبحون قريبًا تحت أجنحة التنين الخاصة بي، ويحكمون صدع الأرض الحرشفية معكم”

قال غالوس

“هذا أمر محتوم؛ جميعهم سينحنون ويركعون لك، ويخضعون بسبب قوتك”

“إذا احتجت إلى أي شيء، فستكون عشيرة العين الحمراء في المقدمة، تقود الهجوم من أجلك”

قال القائد الناب الدموي باحترام

“هودجسون، أنا أقدّر مكرك ويقظتك”

قال غالوس بمعنى عميق: “بينك وبين قادة العشائر الأخرى، من يؤدي أداء أفضل سيُمنح فرصة تحول عرق التنين”

عند سماع هذا، ذُهل القائد الناب الدموي أولًا، ثم غمره الفرح

“يا سيد التنين العظيم، لن أخيب ظنك!”

امتلأ بروح القتال والترقب

في القصص والأساطير المتوارثة بين أبناء آوى الذئبيين، يُعد شرف تحول عرق التنين شيئًا مرغوبًا للغاية

العمر الطبيعي لأبناء آوى الذئبيين العاديين لا يتجاوز خمسة وثلاثين عامًا مثيرة للشفقة؛ وحتى فرد قوي مثل القائد يكون عمره أقل من مئة عام، لكن إذا نجح في اجتياز تحول عرق التنين ونال أثرًا من سلالة طويلة العمر، فلن تكون الحياة لمئتين أو ثلاثمئة عام مشكلة

وبعيدًا عن العمر

فإن قوة أبناء آوى الذئبيين ذوي عرق التنين تتجاوز أيضًا ما يستطيع أبناء آوى الذئبيون العاديون الوصول إليه

مدفوعًا بالسعي إلى البقاء والقوة، امتلأ عقل القائد الناب الدموي الآن بأفكار عن كيفية إرضاء غالوس، والفوز في الصراعات ضد العشائر الأخرى، ونيل مؤهل تحول عرق التنين

بعد وقت قصير، غادر غالوس جرف العويل

لن يبقى طويلًا في أماكن مثل جرف العويل أو وادي الهلال

كما أنه لم يمنح زعماء العشائر وقتًا محددًا لموعد عودته، ولم يخبرهم أين يمكنهم العثور عليه

كل ما طلبه منهم هو أن يتصرفوا وفق أوامره، فينهبوا القوافل المارة، ويسيطروا على التجار لإقامة قنوات، ويحصلوا على موارد مثل النفط الأسود وأحجار الطاقة السحرية

عندما يأتي في المرة القادمة، سيقيّمهم ويمنح المكافآت أو العقوبات بناءً على أدائهم

لم يكن هذا تصنعًا للغموض، بل كان من باب الحذر

نهب القوافل والسيطرة على التجار ليست أفعالًا بلا مخاطر. قد تجذب الانتباه، فتسبب خطرًا لاحقًا، تمامًا كما حدث عندما جعل عنكبوت الأرض يسرق النفط الأسود، إذ اكتشفه أقزام الصخر الأسود في النهاية، ولذلك كان الحذر ضروريًا

أما لماذا يفعل ذلك رغم معرفته بالمخاطر

فهذا نتيجة تفكير غالوس الدقيق وموازنته بين المكاسب والخسائر

كان حذرًا، لكنه لم يكن ضعيفًا ولا جبانًا

حين تكون الفوائد كافية، يكون مستعدًا لدفع الثمن وتحمل قدر معين من المخاطر

في البرية، الاختباء الكامل سيجنب المزيد من المخاطر بالتأكيد، ويحقق سلامًا مؤقتًا، لكنه سيبطئ معدل نموه

تدريب غالوس اليومي يخلق في الواقع قدرًا من الضجة، وهذا قد يكشفه، وإذا أراد تجنب المخاطر بالكامل، فعليه تقليل شدة تدريبه

علاوة على ذلك

في نظر غالوس

ضعفه نفسه هو الخطر الأكبر!

كل المخاطر تنبع من ضعفه

كلما طال بقاؤه ضعيفًا، زادت المخاطر يومًا بعد يوم ومن كل اتجاه

وعندما يصبح قويًا، سيغدو العالم بأكمله هادئًا وساكنًا تدريجيًا

كان ليل السماء ممتلئًا برذاذ متواصل، وصوت الريح لا ينقطع

فكر غالوس في استغلال الزخم وهو حاضر، ليُخضع قوم السحالي المحاربين من عشيرة كسر المخلب والغيلان من عشيرة قضم العظام، ويوحد تمامًا عشائر الكائنات المحيطة بصدع الأرض الحرشفية، ويمسك هذا الطريق الفرعي بإحكام في يده

لكن قبل أن يصل إلى وجهته

شعر غالوس فجأة بموجة من التعب

كان هذا الأثر من التعب غير طبيعي، وليس عاديًا

حين كان عند عشيرة العين الحمراء، لم يستهلك الكثير؛ وبالنظر إلى مستوى لياقته، لا ينبغي لمثل هذه الأنشطة أن تجعله متعبًا

ومع شعور التعب

كان هناك أيضًا إحساس بالفتور، وشعور بتزايد النعاس

“مرحلة سبات التنين الخاصة بي تقترب”

أثارت هذه الأحاسيس بعض الدهشة لدى غالوس

لم تكن تعبًا وفتورًا حقيقيين، بل كانت إشارة تذكّر غالوس بأن يضع الأمور الأخرى جانبًا ويستعد لسبات التنين

يختلف سبات التنين عن النوم العادي

نمو التنانين ليس خطيًا؛ فأثناء سبات التنين، سيقفز معدل نمو عِرق التنانين قفزة كبيرة. تلك المكاسب المعتادة من التدريب أو القتال، والطاقة المتراكمة، ستتحول أثناء سبات التنين إلى غذاء، مما يؤدي إلى تقدم كبير في نمو عِرق التنانين

القيلولات الصغيرة العادية لا تُحسب

قبل أن يصبح تنينًا عتيقًا، لكل فئة عمرية مختلفة سبات تنين رسمي واحد فقط

تدوم فترة نوم التنين اليافع تقريبًا من سنة إلى خمس سنوات

كلما كان التراكم أغنى، طالت فترة النوم، وكان النمو خلال هذا الوقت أكبر

بسبب الكسل وقلة التدريب، لا تكون فترة نوم معظم التنانين اليافعة إلا سنة أو سنتين

كذلك، أثناء مرحلة التنين اليافع من سن 6 إلى 15 عامًا، يحدث سبات التنين غالبًا بعد سن 12، أو أحيانًا في وقت لاحق. ومن الشائع أن يستيقظ التنين وينتقل مباشرة من التنين اليافع إلى التنين الحدث

غالوس الآن تجاوز الثامنة، ولم يبلغ التاسعة بعد

ظهور علامات سبات التنين الآن فاجأه

وبعد التفكير بعناية، قدّر أن السبب ربما يعود إلى صقل جسده اليومي، وشحذ مخالبه وأسنانه، وكذلك استهلاك النفط الأسود ومسحوق حراشف الجنيات، مما جعل جسده وروحه يتطوران مبكرًا، فتقدم موعد سبات التنين

لكن بغض النظر عن الأسباب المحددة

هذا أمر جيد

يمكنه أن يحسن نفسه بسرعة، ويتجاوز مرحلة الضعف

“من المحتمل أن تكون فترة سبات التنين الخاصة بي ثلاث أو أربع سنوات، بل قد تصل إلى الحد الأقصى وهو خمس سنوات”

فكر غالوس في نفسه

بهذه الطريقة، ستضطرب بعض خططه

الذهاب الآن لإخضاع عشيرة كسر المخلب وعشيرة قضم العظام لا يحمل أي معنى، وحتى لو استطاعت القوافل جلب النفط الأسود أو أحجار الطاقة السحرية، فلن يتمكن من استخدامها أثناء نومه

المفاجآت والتغيرات هي الوضع الطبيعي في الحياة

لم ينزعج غالوس من ذلك، وبدأ يفكر في كيفية تحقيق التطور أثناء نومه

بلا شك

لن يجعله النوم ينمو فحسب

كل التدريب والتكيف المتراكم سيتطور أيضًا خلال فترة نومه

اكتشف غالوس موهبته في التطور التكيفي لأول مرة بعد أن أنهى سبات التنين في مرحلة فرخ التنين

“إذا أردت تطوير أجنحة اندفاع متسارعة مدفوعة بالنفث، فهذا النوم هو أفضل فرصة!”

تماسك غالوس، واستدار عائدًا إلى وادي الإبر الورقية