الفصل 100

الفصل 100

“هل تحتاج حقًا إلى أخذ ذلك السيف الطويل؟”

كان ذلك قبل المغادرة مباشرة من موقع التخييم والحامية

كانت فين تشير إلى معدات إنكريد وتوريس

“ألا يمكنني؟”

“هل سبق لك أن تسلقت جدارًا؟”

بالطبع، لم يفعل. لم يكن تسلق الجدار تجربة يسهل الحصول عليها

“دعني أقولها مرة أخرى، تحرك بأخف ما تستطيع. إذا ارتديت تلك السترة المحشوة السميكة، فستنهك قبل أن تبدأ حتى بتسلق الجدار”

كانت فين محقة

كان تجاوز الجبل الصخري وحده مهمة بحد ذاته

وحين عبروا الجبل الصخري أخيرًا ووصلوا أمام الجدار، ظن إنكريد أن من الجيد أنه استمع إلى نصيحة فين. ‘تحرك بأخف ما تستطيع.’

كان ذلك هو المفتاح

انخفضت فين إلى الأرض وتشبثت بمقدمة الجدار

انخفض إنكريد وتوريس أيضًا واقتربا

اشتعلت المشاعل في أبراج الدفاع بين الجدران

‘هل يمكننا حقًا التسلل إلى الداخل؟’

شعر بقشعريرة. كان العشب تحت أقدامهم بالكاد يصل إلى قصباتهم، ولا يوفر أي ستر

ولم تكن حتى ليلة غائمة بلا ضوء قمر

لو أن المطر يهطل ويحجب كل شيء فقط

كانت المناطق المحيطة مضيئة. حتى من دون مشاعل، بدا رصد شخص يتحرك عبر السهل المكشوف أمرًا سهلًا جدًا

كان قلبه يخفق بقوة

شعر بأنه سيُثقب بسهم قبل وقت طويل من تسلق الجدار

لو لم يكن لديه قلب الوحش، فربما كانت ساقاه سترتجفان

رأى ظهر فين في المقدمة

كانت منخفضة، وتتحرك إلى الأمام بلا تردد. لم تكن في خطواتها أي علامة إحجام

‘هل لديها ما تعتمد عليه؟’

لم يكن يعرف. كانوا قد وصلوا أمام الجدار بعد مسير يثير الأعصاب إلى حد كبير

بالطبع، كان يمكن قطع المسافة بسرعة لو ركضوا، لكن الظلال المتحركة على برج الدفاع جعلت التفكير في ذلك مستحيلًا

“أكان من المفترض أن يتجنب هذا الطريق مجال رؤية برج الدفاع؟”

همس توريس فور تشبثهم بالجدار، وكأنه كان يفكر في الشيء نفسه

أجابت فين، وكانت إجابتها مدهشة

“لا، إذا كُشف أمرنا، كنت أخطط للهرب بسرعة”

“…ماذا؟”

“لم يُكشف أمرنا. هذا هو المهم. لاحظت من قبل أنهم يتراخون قليلًا في الليالي المقمرة الساطعة. لو كانوا رجالنا، فلا مجال لذلك. أعنيها فعلًا”

لم تكن مهارة عظيمة، بل كان حظًا فحسب

“هذا جنون”

تمتم توريس

شعر إنكريد بالأمر نفسه

لكن مع تغيير بسيط في التفكير، بدا الأمر منطقيًا إلى حد ما

‘إذا كُشف أمرنا، نهرب.’

لكي تطارد سرعة جوّحاكم، ستحتاج إلى فرسان، لكن هذه الأرض…

هذه أرض وحوش ومسوخ

إنها أسوأ أرض يمكن للفرسان التحرك فيها

تخيل لو هاجم غريفون، وهو معروف بحبه للحم الخيل

يتطلب الغريفون فصيلة على الأقل من الجنود النخبة المدربين جيدًا إن لم يكن أفرادًا برتبة فارس

لم يكن يعرف هل توجد غريفونات هنا، لكن على أي حال، الفرسان…

‘لا فرصة.’

إذن فالإجابة واضحة. اختر ليلة تقل فيها احتمالات انكشافك، وامش مباشرة حتى الجدار

إذا كان حظك سيئًا، فقد يأتي سهم في طريقك

لكن أي رامٍ يستطيع إصابة ظل بالكاد يُرى في الليل بدقة؟

إنه نهج جريء يستغل تراخي العدو في ليلة مقمرة ساطعة

“إذن، هل خططت اليوم كله وأنت تفكر في تسلق الجدار ليلًا؟”

لا بد أنه كان مقصودًا أن يأتوا في ليلة كهذه يظهر فيها القمران

عندما تمتم إنكريد، أدارت فين رأسها

أضاء ضوء القمر نصف وجهها، فجعل جانبًا داكنًا والآخر يلمع بالفضة

زمّت فين شفتيها كأنها ستصفر إعجابًا وقالت،

“هو، حاد الملاحظة. في الليالي التي يظهر فيها القمران، يتراخون. رأيت الظلال المتوقفة أمام برج المراقبة؟ لم يكن هناك سوى اثنين على الأكثر. هذا يعني أن عددهم قليل”

أومأ إنكريد وحوّل نظره

كانت هناك أربعة أبراج دفاع بارزة من أعلى الجدار

حارسان في كل برج

ليس عددًا كبيرًا

‘إذا صعدنا، فلا بد أن يكون هناك ممر شبيه بالرواق.’

لن يكون الممر فوق الجدار عريضًا جدًا

بُنيت جدران حرس الحدود وحرس المعبر في العصر نفسه

‘لذلك ينبغي أن يكون لها هيكل مشابه.’

رسمه في ذهنه. ما الذي سيفعله بعد الصعود إلى الجدار

هناك فرق كبير بين التحرك وفق خطة ذهنية والتحرك من دون خطة

لم يكن إنكريد الوحيد الذي يفكر في الأمر

“آمل ألا ننهك كثيرًا ونحن نتسلق الجدار”

كان توريس قلقًا بشأن الأمر نفسه. كان مهتمًا بما سيأتي بعد ذلك

هزت فين كتفيها عند ذلك

“بما أننا وصلنا إلى هنا، فعلينا أن نمضي. سأثق بقدرتكما على التحمل وقوة قبضتيكما”

رفع إنكريد نظره مرة أخرى ليقدّر ارتفاع الجدار

بدا كأنه يبلغ ثلاثة إلى أربعة أضعاف طوله

“من هذا الطريق”

استأنفت فين قيادتهم

كان المكان الذي وصلوا إليه يُعد من أطراف الجدار

وكان أيضًا حيث صنع القمر ظلالًا عميقة وهو يمر خلف أبراج المراقبة

حين التصقوا بالجدار بإحكام، صار كل ما حولهم أسود حالكًا

بعيدًا، كانت المشاعل تحترق فوق أبراج المراقبة

وبجانبه مباشرة، كان يستطيع الإحساس بتوريس وفين

نعق بوم بعيد

وراء ذلك، لم يكن هناك سوى ضوء القمر الساطع الذي ينير الأرض على بعد عشر خطوات، والظلام المتباين الذي يملأ المكان المحيط

في السواد الحالك، كانت عينا فين ظاهرتين

في النهار، كان لهما لون بني، أما الآن، فلم يكن يُرى سوى شيء يلمع في الظلام

“الجدار ليس محروسًا بإحكام كما تظنان. من النادر أن يمنع أحد تحديدًا شخصًا من التسلق فوقه. عليك فقط أن تتجنب أعين الدورية”

“هل تعرفين جدول الدورية، أم لديك شخص في الداخل؟”

“هل تظن أننا نملك ذلك؟”

“إذن تتركين الأمر للحظ مرة أخرى، كما أرى”

همست فين وتوريس

بالنسبة إلى إنكريد، لم يبد هذا كخطة تعتمد تمامًا على الحظ

‘ضوء القمر.’

التراخي. كان عليهم فقط تسلق الجدار والاختباء في المدينة

“خلف هذا المكان توجد الأحياء الفقيرة. إذا اختبأنا جيدًا، فسنكون بخير”

سيكون تكرار الدوريات هنا أقل بكثير من الأماكن الأخرى

بالطبع

من سيستمتع بالدوريات بين الرائحة الكريهة والتسول المستمر؟

علاوة على ذلك، في الليل، قد يهاجم متشرد نصف مجنون

لذلك، كانت هذه العملية كلها، حتى إن لم تكن محسوبة بالكامل، مبنية على الخبرة

“لقد فعلت هذا من قبل”

“أنت حاد الملاحظة حقًا”

من يمكنه أن يتخيل بسهولة تسلق الجدار؟

لهذا كان الأمر متراخيًا جدًا

ناهيك عن أنهم إذا حفروا نفقًا لصنع فتحة

قلة سيختارون تسلق الجدار للتسلل إلى حرس المعبر

لذلك، أصبح هذا الأسلوب الأكثر أمانًا

بالطبع، سيكون شاقًا

من عبور الجبل الصخري إلى الاستعداد الآن لتسلق الجدار

لم يكن أي شيء سهلًا

“ابصق”

بصقت فين على يديها وفركتهما معًا، ثم علقت كيسًا جلديًا من خصرها

كان الكيس مليئًا بمسحوق الطباشير

رشّت فين منه على يديها وبدأت تتسلق الجدار

وجدت شقوقًا تعلق بها أصابعها، ودفعت الأرض بقدميها، متشبثة بالجدار

رغم أن الجدار بُني مستقيمًا، كانت هناك فجوات كثيرة بين الحجارة

وبينما كانت فين تتسلق، بدأت تغرز مسامير كانت قد دسّتها في حزامها داخل الشقوق بزاوية

زاوية من الأعلى إلى الأسفل

بعد تثبيت المسامير، لفت حبلًا حولها وتركته يتدلى، ثم واصلت تسلق الجدار بيديها العاريتين

“هل يمكننا فعل ذلك؟”

“أنا؟ مستحيل”

همس إنكريد وتوريس، ورأساهما مرفوعان، وهما يختبئان في الظل الذي يلقيه الجدار

كانت فين وهي تتسلق الجدار تبدو كقرد أو سنجاب رشيق

أدت عملها، وأنزلت الحبل

أمسك إنكريد وتوريس بالحبل وبدآ التسلق

كانت المسامير المائلة تصر وتُسقط الغبار، لكنها لم تنفلت

لم يعتمدا على الحبل وحده

كلما رأيا فجوة بين الحجارة، استخدما أصابع قدميهما وأصابعهما للتشبث

غطيا يديهما بمسحوق الطباشير الذي أعداه، يمسكان بالحبل أحيانًا، ويدسان أقدامهما وأصابعهما في شقوق الجدار أحيانًا، ويستريحان بعد كل جهد

عند النظر إلى الأعلى، بدا أنهما سيصعدانه بسرعة

‘هذا سيقتلني.’

كان أصعب مما توقع. حتى إنكريد، المدرب بتقنية العزلة، شعر بالإجهاد في أطرافه

كانت عضلات ساعديه تؤلمه خاصة

رغم التدريب المستمر من تلويح السيف يوميًا، كان الأمر قاسيًا

“الحركات المختلفة تستخدم عضلات مختلفة”

خطرت كلمات أودين في ذهنه

وبالنظر إلى ذلك، قد يكون تسلق الجدار طريقة جيدة للتدرب على تقنية العزلة

وعند النظر إلى الأعلى، كانت فين تتسلق بنشاط

إذا كانت هناك بداية، فهناك نهاية

بعد المعاناة والوصول أخيرًا إلى الجدار، الذي كان يبلغ نحو ثلاثة إلى أربعة أضعاف طول رجل عادي

بحذر، علق إنكريد يديه وقدميه بالجدار، وسحب نفسه إلى الأعلى، وتسلق فوقه

حين وضع قدمه على الأرض، ظن إنكريد أنه لا يوجد أحد حوله

أخبرته غرائزه وحواسه بذلك. شعر بشيء من الطمأنينة بسبب ذلك

“تعملون بجد، تصعدون إلى هنا في الليل”

تحدث صوت كما لو أنه كان ينتظرهم

كان صوت امرأة واضحًا وعذبًا

ثم كان هناك فرقعة

فوش

اشتعلت عدة مشاعل بين المشاعل المضاءة أصلًا بضوء القمر

من يدري أي حيلة استخدمتها

بمجرد فرقعة أصابعها، أشعلت المشاعل

كان ذلك مدهشًا، كشيء قد تراه في سيرك

لكن لم يكن هناك وقت للإعجاب

“هف”

بينما لسع ضوء المشاعل عينيه، مد إنكريد يديه إلى الأمام فورًا وهو يلتقط أنفاسه من التسلق

طار خنجر من خصره

لم يكن خنجر الصفير، لأن صوته كان عيبًا، بل سكين رمي عادي

مع أن تقنية رميه كانت حادة كالمعتاد

ثاد!

تبعه خنجر آخر بصوت هووش من خلف خنجر إنكريد

ومع ذلك، ارتد الخنجران كلاهما في الهواء بصوت يشبه الضرب على طبل رديء الصنع، رغم أنهما لم يُصدّا بترس

الخنجران كلاهما

“هذا حظ سيئ”

قال توريس، وكانت نبرته يائسة

“لماذا؟”

سأل إنكريد من دون أن يلتفت، وهو يعيد الخناجر إلى يديه

“إنها ساحرة”

ساحرة؟

ساحرة هنا؟

كان ذلك أول ما خطر لإنكريد

حينها فقط رأى الهيئة الواقفة بين المشاعل

امرأة تقف، وظلها يعبر بين ضوء القمر وضوء المشاعل

كان شعرها الطويل المتموج وعيناها الشبيهتان بعيني أفعى مشقوقتين عموديًا ظاهرين

كانت المسافة أقل من عشر خطوات

وكان هناك أقل من عشرة جنود يحيطون بهم، وكلهم يصوبون أقواسًا مستعرضة

‘هذا سيئ.’

بطبيعة الحال، خطر له ذلك الفكر

تمامًا حين فتحت الساحرة فمها لتقول شيئًا

“انخفض”

رن صوت فين

انحنى إنكريد بفطرته وضغط نفسه بإحكام على الجدار الضيق

ثم

هووش!

صدر صوت صفير عال من الخلف. مر شيء ثقيل بجانب وجه إنكريد، دافعًا الهواء بعيدًا

شعر بذلك بوضوح على خده

‘لقد رمت فأسًا.’

بعد أن أدرك الوضع في لحظة، نظر إلى الأمام، وحينها فقط رأى الحاجز الشفاف يعكس ضوء القمر

عند التدقيق، كان حاجزًا بالكاد يُرى

كلانغ!

ضربت الفأس الدوارة الحاجز بعنف

على خلاف حين صدّ الخناجر، كان الصوت مختلفًا، وبدأت الشقوق تظهر على الحاجز

بدت الفأس كأنها غُرزت في الحاجز، إذ توقفت في منتصف الهواء

“اقفز!”

صرخت فين مرة أخرى

تحطمت الفأس العالقة في منتصف الهواء فورًا

كراش

انكسر النصل، وانكمش المقبض، وتناثر شظايا على الأرض

كلينك، كلاتر

رفعت الساحرة، التي فككت الفأس في منتصف الهواء، زاوية واحدة من فمها. كانت سخرية واضحة

بدت ابتسامة ساخرة، كما لو أنها تتحداهم أن يفعلوا ما يستطيعون

كان توريس أول من قفز عند أمر فين

تحرك بسرعة، ممسكًا بالحبل المربوط خارج الجدار، مستخدمًا إياه لإبطاء هبوطه

تبعته فين، وقفزت من الجدار كأنها تطير

إذا نُفذ الأمر بشكل صحيح، فسيمنع السقوط إصابات الساق

لكنه كان يعادل القفز من نحو الطابق الخامس من مبنى

خطوة خاطئة قد تعني الموت

ومع ذلك، لم يكن هناك أي تردد

أما إنكريد…

‘إذا كان علينا الهرب على أي حال.’

قرر أن من المفيد توجيه ضربة إلى الساحرة

خفض وقفته، وجمع القوة في فخذيه

استعاد تقنية وصيف الفارس التي حاول ذات مرة تقليدها ولم يتقنها قط

دوي، خبط!

دفع الأرض بقدميه

في لحظة، أغلق المسافة، مادًا يده نحو عنق الساحرة. وفي يده كان سيف حراسة عريض النصل

إذا كان يمكن كسر الحاجز بفأس

‘فسأكسره بالقوة.’

شق الرأس

كيف قتل الساحر الذي قابله من قبل؟

اقترب وقطّع

تفاد التعويذات الخفية بالفطرة

جاءت هذه الثقة من أنه واجه سحرة من قبل

ما زالت سهام الأقواس المستعرضة موجودة، لكن تلك مشكلة لوقت لاحق

بينما كان إنكريد يغلق المسافة، رأى عيني الساحرة

عينان مشقوقتان عموديًا

في اللحظة التي التقت فيها عيناه بعينيها، كاد يفقد القوة في أطرافه

ثامب!

منحه قلب الوحش قوة، مثبتًا عضلاته بإحكام

وخطر له فكر في الوقت نفسه

‘أمسكت بك.’

لكن أحيانًا، قد تكون الثقة سمًا

“هناك من يخدعون غرائزك. احذر منهم. السحرة هكذا”

خطرت كلمات جاكسون في ذهنه

ثاد

صوت اختراق

ومعه ألم

“أيها الأحمق!”

صرخ صوت فين من الأعلى، مما دلّ على أنها لم تمت من السقوط

“آخ!”

في حدة الحواس التي تأتي قبل الموت مباشرة، كان سعال توريس مسموعًا

عندما كان جاكسون يتحدث عن السحرة

بعد أن قتل ساحرًا من قبل

وبعد أن تفادى التعويذات بالفطرة

لم يكن قد أصغى جيدًا

‘فعلت شيئًا غبيًا.’

ليس كل الجنود من العيار نفسه

وليس كل الفرسان من المستوى نفسه

فماذا عن السحرة؟

كلهم مختلفون

نظر إنكريد إلى كرمة الشوك التي التفت حول ذراعه وثقبت عنقه

في اللحظة التي ظن فيها أنه تغلب على نظرة الساحرة، كان شيء من الأرض قد التف حول ذراعه. كانت كرمة شوكية

“أنا ريشا من الوردة الشائكة”

مع كلمات الساحرة، أغلق إنكريد عينيه

كانت تلك نهاية اليوم الثاني

حين بدأ اليوم الثالث، درّب إنكريد جسده ولوّح بسيفه كالمعتاد

بعد التدرب بسكين توريس الخفية، استبدل أحجار التدريب

كان ذلك فعلًا لتذكر اليوم الثالث

ثم،

“قلتِ إن بإمكاننا التنكر في هيئة قافلة عند الفجر؟”

سأل عن الطريقة الثالثة لعبور الجدار