الفصل 103

الفصل 103

‘لا بد أن سيدة الحظ قد لعنتني.’ فكر إنكريد وهو ينظر إلى السماء

ملأ القمر الأزرق مجال بصره. كان الوقت لا يزال قبل الفجر، وبما أنه استيقظ مبكرًا، كان ما يزال قادرًا على رؤية القمر الذي رآه قبل النوم

كان القمر ساطعًا حقًا

‘إذا فكرت في الأمر، أليس هذا صحيحًا؟’

في أحلامه، هناك صاحب القارب وجدار، لكن مهما حدث، يستمر في الموت بطرق سيئة الحظ

هذه المرة لم تكن مختلفة

حاول استغلال فجوة في تشكيل العدو عدة مرات، لكن الحظ لم يبد أبدًا كأنه في صفه

استهدف نقطة ضعف، وضرب قدم حامل رمح، واندفع إلى الداخل، فقط لينهار تل من التراب فجأة فوق رأسه

لماذا كان على جزء من السقف أن ينهار في تلك اللحظة؟

ولماذا كان على التراب المتساقط أن يدخل عينيه؟ كان الأمر نفسه بعد ذلك

ركض على طول جدار القلعة مستهدفًا ساحرة، لكن جزءًا من الجدار، الذي ظل صامدًا حتى ذلك الوقت، انهار فجأة، فأزال موطئ قدمه

ثم تبعت ذلك مصائب أخرى مشابهة

في إحدى المرات، وجد أن قلب مستذئب كان في الجهة المقابلة، ربما لأنه كان متحوّرًا

وبينما كان يلتقط أنفاسه أثناء قتال، استند إلى شجرة، ليكتشف أنها عفنة ولا تستطيع دعمه، مما جعله يفقد توازنه

لم تكن مثل هذه الأحداث سيئة الحظ شيئًا حدث مرة واحدة فقط

منذ ولادته بلا موهبة فطرية، ألم يكن ذلك أيضًا شكلًا من سوء الحظ؟

‘هل تعبث السيدة بي؟’ أراد أن يسأل، رغم أنه كان يعرف أنه لن يكون هناك جواب

لم يكن سؤالًا يتوقع له جوابًا. كان مجرد طريقة لوضع علامة على بداية يوم جديد

بدأ اليوم بتحية السيدة

نهض وبدأ التدريب بتقنية العزلة

مشى بوضعية منحنية، ركبة واحدة مثنية، والأخرى تكاد تلمس الأرض

وبينما ركز على تدريبه، بدأ الآخرون يستيقظون ويتحركون

أمسك إنكريد بأحد الكشافين وسأل، “هل يمكنك صنع شيء كهذا؟ أحتاج إلى كيس أستخدمه كمال للطوارئ”

شرح له أنه يريد كيسًا قماشيًا يحتفظ به داخل كمه

وسيكون أفضل حتى إن أمكن تثبيته في مكانه

وبما أنهم كانوا يصنعون اللحم المقدد حتى في أوقات فراغهم، فقد امتلكوا أدوات متنوعة ولم يحتاجوا إلى جمع مواد

“طبعًا، يمكن إنجازه بسرعة. لكن ألا يجب أن تغادر قريبًا؟”

“سيكون جيدًا إذا استطعت صنعه قبل ذلك.” قال إنكريد

رمش الكشاف بعينيه وأومأ. “حسنًا، سأفعلها. مرحبًا، هل يمكنك تغطية نوبتي؟”

كان الكشاف كريمًا

شكره إنكريد بربتة على الكتف

بعد أن أنهى تدريبه، اقتربت فين

“هل تقدم لنا عرضًا جيدًا هذا الصباح؟”

كانت تشير إلى إنكريد وهو يتدرب بسيفه عاري الصدر

“هل يمكنك استخدام قوس ونشاب؟”

“هل هذا سؤال أصلًا؟ إنه تدريب أساسي للجوّال”

توقع إنكريد الرد وأجاب، “كنت أسأل فقط”

“…لا أملك ردًا حقيقيًا على هذا”

“كيف تجعلين خطواتك هادئة إلى هذا الحد بوضع شيء تحت حذائك؟” سأل إنكريد

“أوه، هذا؟ هناك الكثير من الوحوش الحساسة حول هذا المكان.” أجابت فين، مشيرة إلى أذنها بيدها اليسرى. “لذلك أضع طبقتين من القماش على النعال، وأضع قطنًا داخل الحذاء”

لم يسأل إنكريد لأنه لا يعرف

“هذا يبدو جيدًا. أود فعل ذلك بحذائي أيضًا”

“ليس صعبًا”

“توريس؟” نادى إنكريد

“هل تريدني أن أفعلها أيضًا؟”

“هناك الكثير من الوحوش حولنا في النهاية.” أضافت فين، رغم أن احتمال مواجهتها كان منخفضًا

بدأ اثنان من أعضاء الفريق تعديل الأحذية

“هذه الأحذية مصنوعة بدقة كبيرة. يمكنك أن تعرف أن عناية كبيرة وُضعت فيها”

“حقًا؟” رد إنكريد بسرور. كانت الأحذية قد صُنعت بجهد على يد صانع أحذية قابلوه بفضل عاشق للأجساد في المجاري. كان ذلك مديحًا قدّره

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا لإضافة طبقات من القماش إلى النعال وحشو الداخل بالقطن

انتهى التدريب، وصارت الأحذية الصامتة جاهزة

“تفضل.” سلّمه أحد الكشافين الكيس الذي طلبه إنكريد في وقت سابق من الصباح

كان يمكن إخفاء الكيس داخل كمه بلفه حول المعصم وشد الحبل. كان مخيطًا بدقة كبيرة، أفضل مما يمكن أن يفعله قائد فرقتهم الذي يحب الشرب

كان إنكريد يعرف مهارة الكشاف في الخياطة مسبقًا، فقد جرب الجميع من قبل. كانت محاولة فين هي الأسوأ. كان من الأفضل لو لم تحاول أصلًا، نظرًا إلى قلة مهارتها. كان الكيس الذي صنعته مشوهًا جدًا حتى إنه بالكاد كان يتسع لإصبع، ولم يكن صالحًا للاستخدام

“ها ها، مضى وقت طويل منذ أن خطت شيئًا.” قالت فين وهي تضحك وتتجاوز الأمر

كانت مثل تلك الأيام بداية صعبة. في هذا الصباح تحديدًا، جاءت فين، التي كانت قد منحت إنكريد بداية صعبة ذات مرة بخياطتها، وربتت على كتفه

“لنذهب”

انتهى الإفطار، واكتملت الاستعدادات. كانوا يتجهون نحو النفق مرة أخرى

‘المرة 79.’ عدّ إنكريد الأيام المتكررة وهو يمشي بخطى سريعة

كان يعرف الطريق جيدًا، فقد سار فيه مرات لا تُحصى

كانت فين تلتفت أحيانًا إلى الخلف، وحين لاحظت خطوة إنكريد، سألت بإمالة فضولية لرأسها، “هل عملت ككشاف لفترة طويلة؟”

“أنا؟” سأل توريس، قبل أن يحول نظره إلى إنكريد

“لا.” أجاب إنكريد وهم يمشون

“حقًا؟”

بدا توريس متحيرًا من السؤال، لكن إنكريد كان يعرف تمامًا سبب طرحه. كان يعرف ما ستقوله فين بعد ذلك إذا واصلوا الأمر

“مشيتك مختلفة، كأنها مشية جوّال”

“هذا هو الجواب.” قال إنكريد

ماذا كان يفعل غير ذلك، وهو يسير خلف فين طوال هذا الوقت؟

كان قد راقب مشيتها وقلدها. كانت مشية جوّال، تستخدم القماش تحت الحذاء للتحرك بصمت

وبينما واصلوا السير بهدوء على طريق ترابي، يغطيه العشب أحيانًا، سأل إنكريد، “ماذا لو كان العدو ينتظر عند النفق؟”

كان سؤالًا مفاجئًا، لكنه قلق صحيح

“نقاتل.” أجاب توريس أولًا، وركل حصاة أمامه. انزلقت الحصاة وارتدت عن صخرة مسطحة مائلة إلى الصفرة

راقب إنكريد بعناية مكان سقوط الحصاة، مصغيًا بانتباه

“الاحتمالات ضئيلة، لكن إذا كانوا هناك، نهرب فقط.” أجابت فين، وكأنها كانت مستعدة للسؤال

“فهمت.” رد إنكريد باختصار

وعندما وصلوا إلى ربوة مغطاة بالشجيرات، طرح إنكريد سؤالًا آخر، “ماذا لو قُطع طريق انسحابنا؟”

نظر توريس، الذي كان قد وضع قدمه للتو على الربوة، بحيرة، متسائلًا لماذا يطرح إنكريد هذه الأسئلة

كانت المهمة بسيطة: الدخول إلى الداخل، والتحقق من وضع ‘القط’ الذي زرعه حلفاؤهم، وإذا سارت الأمور بشكل سيئ، الانسحاب بحرية

لماذا كان إنكريد حذرًا إلى هذا الحد قبل أن تبدأ المهمة حتى؟

“نحن نتأكد من أن ذلك لن يحدث.” أجابت فين، وأصبحت نبرتها أكثر صلابة بسبب الأسئلة المتكررة

“ما ارتفاع ذلك النفق وعرضه؟”

“هاه؟”

“إذا حوصرنا من الأمام والخلف، هل توجد طرق أخرى؟”

لم يكونوا قد خطوا حتى بضع خطوات فوق الربوة، ومع ذلك استمرت الأسئلة

‘ما قصة هذا الرجل؟’ فكر توريس، مائلًا رأسه بحيرة. لماذا كان إنكريد يسأل كل هذا الآن بعد أن تبعهم بصمت حتى هذه اللحظة؟

لا يمكن أن يكون ذلك لأنه خائف

لو كان يخاف من الزحف عبر نفق، لما اندفع إلى وسط قطيع من المستذئبين. وبالتأكيد لما قاتل الهاربيات الهابطات من السماء

“لماذا؟ هل لديك شعور سيئ؟” سأل توريس. لم يكن يؤمن بالخرافات، لكنه كان يحترم غرائز إنكريد، المشابهة لغرائز بعض الناس في حرس الحدود، أولئك الذين يملكون قدرة على استشعار الأمور

“ليس الأمر كذلك.” أجاب إنكريد بهدوء. كان عليهم الدخول في كل الأحوال، ولو قال إن لديه شعورًا سيئًا، فقد يغيرون خطتهم

نظرت فين إلى إنكريد، وكأن تعبيرها يسأله إن كان يحاول افتعال شجار معها

“هل لديك شيء تقوله؟”

“كنت أتساءل فقط عما ينبغي أن نفعله إذا ظهر العدو.” قال إنكريد

أمالت فين رأسها إلى الجانب ثم أعادته مستقيمًا. شعرت بالانزعاج، رغم أنها لم تعرف السبب. هل كان ذلك لأن هذا الرجل ظل يثير الشكوك؟

“النفق طريق رئيسي للمهربين، وليس طريقًا يستخدمه ‘القط’ أو جانبنا عادة. لذلك فهو في الواقع أحد أكثر الطرق أمانًا الآن.” شرحت فين، مؤكدة لنفسها أيضًا سبب اختيارهم لهذا الطريق

أومأ توريس بجانبها. لم يكن على مستوى جوّال تمامًا، لكنه شارك في كل أنواع المهمات

“يجب أن يكون هذا آمنًا بما يكفي.” فكر، موافقًا فين

أومأ إنكريد، ودخلوا النفق، ومشوا بضع خطوات في الداخل

“ماذا لو كانت هناك قوة مسلحة تنتظر أمامنا؟ هل نموت؟” سأل إنكريد مرة أخرى

“آه، اللعنة.” شتمت فين بصوت خافت

مهما حاولوا الظهور بهدوء، كانوا ما يزالون متجهين إلى أرض العدو. لماذا كان يثير مثل هذه الأمور؟

“هل لا تريد فعل هذا؟ إذا لم تكن تريد، فارحل فقط.” انفجرت فين، وبلغ إحباطها حد الغليان. رؤية إنكريد يهز رأسه جعلتها أكثر انزعاجًا

“ليس الأمر كذلك.” أجاب إنكريد

“ما خطبه؟” تمتمت فين، موجهة إحباطها نحو توريس

هناك عدد محدود فقط من المرات التي يمكن للمرء فيها تحمل التعليقات المزعجة

هل كان دائمًا هكذا؟

لا، كان هناك شيء مختلف

لم يكن لدى توريس جواب

“لنذهب.” قال إنكريد، وتقدم في المقدمة بينما توقفت فين في مكانها غاضبة

تمامًا حين كانت فين على وشك قول شيء آخر من شدة إحباطها، شعرت هي وتوريس بشيء غريب. انجذب انتباههما فجأة إلى إنكريد دون أن يدركا ذلك

لماذا؟

كانت هالة ثقيلة، حضورًا أطلقه إنكريد

كان توريس جنديًا من النخبة، ولم تكن فين أقل مهارة. شعر كلاهما بحدة هالة إنكريد

“فقط…” قطع صوت إنكريد التوتر، “أقول إن علينا أن نكون حذرين”

ابتلعت فين ريقها أمام كلمات إنكريد المتزنة

ما قصة هذا الرجل؟ كان مزعجًا، لكنه الآن، فجأة، بدا مثيرًا للإعجاب

اختفى الانزعاج الذي كان يتصاعد داخلها في لحظة، كأنه أمر خارق

“هل هذا حب؟”

كان الجميع في وحدة استطلاع فين يعرفون أنها تقع في الحب بسرعة. ولحسن الحظ، لم تكن تسمح لذلك بالتدخل في عملها

الحب حب

والرجال رجال

والعمل عمل

اعترفت فين بذلك. لقد تراخت قليلًا بالفعل

حتى لو أُمسك ‘القط’، فلن يكشف موقعهم. ورغم أن دخول المدينة كان خطرًا، فقد كانت واثقة من قدرتهم على الهرب إن لزم الأمر

كانوا قد خططوا لاستخدام “طريق” احتفظوا به لمثل هذه المواقف

“لنفعل ذلك.” وافقت فين، مغيرة موقفها بسرعة. بدأت تخطو بحذر أكبر

فعل توريس الشيء نفسه، رغم أنه ألقى نظرة غريبة قصيرة على إنكريد

“بالطبع، علينا أن نكون حذرين.” قال، ثم بدأ السير

‘هذا يكفي’

شعر إنكريد بتغير موقفيهما. لم تكن تحذيراته مجرد كلام فارغ. كانت الهالة التي أطلقها مقصودة

كان عليهم منشئ فرصة لقطع حناجر الأعداء المنتظرين والنجاة. ومن ناحية أخرى، لم يكن بوسعهم إظهار أي ضعف

كانوا يواجهون جنود نخبة مزودين برماح وتروس، ينصبون الفخاخ، ومعهم رماة يسدون طريق انسحابهم، أكثر من أربعين في المجموع. لم يكن هذا موقفًا يمكنهم فيه تحمل أي خطأ

لذلك، حرص على غرس ذلك الشعور بالإلحاح

حذر الجندي العادي يختلف عن حذر الجوّال

‘غريب’

فكر إنكريد في نفسه، شاعرًا بالتوتر في الهواء

طوال سيرهم على ضوء المشاعل، أبقت فين رأسها منخفضًا

بصفتها جوّحاكم تملك مهارة تتبع مستكشفي المسارات والصيادين بسهولة، وجدت الآثار غريبة، تمامًا كما قالت

“آثار الأقدام غريبة.” علّقت فين. كان ذلك بالضبط ما كانت تشرحه بحماس

كان العدو قد حاول محو آثاره. لكن من المستحيل خداع عيني جوّال يبحث بنشاط عن الأدلة خداعًا كاملًا

لم يكن إنكريد قد خطط لمواجهة مباشرة منذ البداية. كم مرة كرر اليوم؟ كانت هناك دروس تعلمها من كل تلك التكرارات. أحدها أن الاقتراب المباشر ليس ضروريًا دائمًا

“لدي شعور سيئ بشأن الخلف.” قالت فين، وسرعان ما رد إنكريد بالجملة التي جهزها

لم يكن أداؤه بحاجة إلى أن يكون ممتازًا. لقد فعل هذا مرات لا تُحصى

كانت هذه اللحظة مألوفة، فقد حدثت مرات كثيرة من قبل. كان يحتاج فقط إلى فعل ما يجب فعله

“أشعر أن هناك بالتأكيد شيئًا في الأمام.” علّقت فين

“اللعنة، ماذا تقولين؟” تمتم توريس، وهو ينظر حوله بقلق

قرر إنكريد أن هذه هي اللحظة المناسبة للكلام. “لنؤمّن طريق انسحابنا أولًا”

بذلك، كان يقصد أن يعودوا وينظفوا الطريق. تحديدًا، كان ينوي التعامل مع الرماة الذين سيكونون في انتظارهم خلفهم، لكن بالطبع لم تكن فين ولا توريس يعرفان ذلك

حولت فين وتوريس انتباههما إلى إنكريد

“إذا سد أحد طريق انسحابنا من الخلف…” لم يحتج إنكريد إلى إكمال الجملة

“فهمت، لنذهب”

“لا بد أنه يوم سيئ.” تمتم توريس وفين تباعًا وهما يستديران