الفصل 107

الفصل 107

أدرك إنكريد أن خطته نجحت

كان ينوي منشئ الفوضى في ساحة المعركة

والآن، ها هي ساحة المعركة الغارقة في الفوضى أمامه

صار هذا اليوم يومًا استثنائيًا، واحدًا من أفضل الأيام بين أيام اليوم الكثيرة التي تكررت

لقد تحول إلى فوضى كاملة، أكثرها اضطرابًا على الإطلاق

‘إنها تنجح’

أشعل اشتباكًا مختلطًا، وكانت النتيجة مذبحة بين الليكانثروبات

ورغم أن كثيرًا من الجنود ماتوا أيضًا، فإن الجنود، حتى لو اندفعوا بتهور، امتلكوا أفضلية القتال في مجموعات صغيرة مع حد أدنى من التشكيل

‘الجنود سيفوزون’

وبينما كان يلتقط أنفاسه عند طرف الفوضى التي صنعها، اندفع روجر نحوه. هجم روجر برمحه، وكان رأس الرمح يبدو كنقطة صغيرة فحسب

كانت طعنة مخيفة

وبدلًا من القيام بحركة كبيرة، لوى إنكريد جسده بخفة

كانت سترته القطنية المبطنة ممزقة بالفعل، لكنه وثق بمتانة درعه الجلدي

تبع ذلك صوت صفير حاد وصوت تمزق

خدش رأس الرمح جانبه

لم يكن هناك ألم حاد، مما دل على أن الدرع صمد

حاصر إنكريد عمود الرمح بجانبه

“همف!”

عندما رأى روجر إنكريد يمسك الرمح تحت ذراعه، ضغط بقوة

كان ينوي انتزاع الرمح ليمزق ذراع إنكريد وجانبه

يمسك رأس الرمح بجانبه؟ سأمزقه إربًا

في اللحظة التي ضغط فيها روجر بقوة، دوى صوت غريب، وسرى برد في ظهره، مما جعله يميل برأسه إلى الخلف. لا، لم يكن إمالة الرأس كافيًا، بل انحنى بخصره إلى الخلف

كان ذلك عرضًا لردود فعل وخفة لا تصدق

‘تبًا’

مر سكين رمي صافرة بسرعة، وخدش شعر رأسه ومقدمة خوذته

قطع النصل الظلام في قوس طويل

بالطبع، لم يره فعلًا، بل أحس به

تحول الإحساس البارد بسرعة إلى غضب

وعندما بدأ روجر، مدفوعًا بغضبه الناري، بالنهوض، شعر بخفة مفاجئة في الرمح الذي يمسكه

“حان وقت لقاء شعيراتك”

جاء الصوت في اللحظة التي حجب فيها ظل المنظر فوق رأسه

كان إنكريد. لقد اندفع بالفعل، وكان يهبط من الأعلى

‘هذا الوغد’

لماذا هو سريع هكذا؟

هذه الخفة لا تناسب حجمه

كانت آخر صورة رآها روجر هي النصل الهابط

ثامب

شقّت الضربة جمجمة روجر، وكسرت الخوذة التي كانت تحمي رأسه

اختلط الدم ومادة الدماغ وانسابا من الشق

ثاد

هبط إنكريد على الأرض، وتفقد جسده

لقد أمسك الرمح، ورمى خنجر الصفير نحو جبهة روجر، ثم قفز إلى الأمام لتنفيذ ضربة عمودية، كل ذلك كما خطط

‘ليس سيئًا’

لم تكن هناك إصابات كبيرة. كان جانبه يؤلمه قليلًا بسبب إمساك الرمح قبل قليل، لكن الأمر لم يكن خطيرًا

تحسس أضلاعه بأصابعه

‘لا شيء مكسور’

هذا جيد. ربما أصيب ببعض الكدمات

“تبًا! أيها القائد!”

سُمع صراخ جندي من الأعداء

كان بعض جنود العدو قد شهدوا موت روجر، لكن لم يكن بوسعهم فعل الكثير حيال ذلك. حتى لو احمرت أعينهم من الغضب، لم يستطيعوا ترك الليكانثروبات التي يقاتلونها

كانت الليكانثروبات لا تزال تكشر عن أنيابها في وجوههم بتهديد

على أي حال، أصبحت نتيجة المعركة غير مؤكدة بعد هذه الضربة الواحدة

بدا أن موت روجر قد خفض معنويات وحدة الرماح قليلًا

ورغم أنهم ما زالوا في موقع أفضل، كان بعض الجنود يُقتلون على يد الليكانثروبات

حدث ذلك الآن أيضًا

جندي، اشتعل غضبًا عند رؤية موت قائده، ضُرب في رأسه على يد مستذئب أعور كان مختبئًا

ثاد

استخدم المستذئب الأعور قبضته، لا مخالبه

وبدلًا من الاعتماد على الغريزة في استخدام مخالبه وأسنانه، قاتل بقبضتيه

أجل، كان هذا المستوى من المهارة ضروريًا ليكون قائد مستعمرة

قادة مستعمرات المسوخ لا يُعيّنون من بين أي أحد

وليس أنه استخدم قبضتيه فقط. بل استخدم أيضًا الأسلحة المتصلة بجسده بمهارة

أسقط المستذئب الأعور بضعة جنود آخرين، وشق الرماح وكسر عمودين بمخالبه

وبعد أن قتل اثنين آخرين، تراجع خلف مستعمرته

اختبأ خلف الأشجار، وخلف جنود العدو، وخلف ليكانثروبات أخرى

استهدف الكمائن، مختبئًا ثم ضاربًا من الظلال

كان يستخدم أساليب مشابهة منذ البداية

كان يختبئ باستمرار في الظلام، وينصب الكمائن، ويستغل الثغرات

تخلى إنكريد عن محاولة العثور على المخلوق المختبئ بين قواته، والتقط أنفاسه بهدوء

خلال ذلك، اندفع نحوه حامل رمح

“انتقام!”

كلمات حمقاء

لقد مات قائدهم في قتال فردي، فكيف ظن هذا أنه سينجح وحده؟

لو قاتلوا واحدًا لواحد منذ البداية، ربما كانت لديهم فرصة

ولهذا خُلقت الفوضى من الأساس

صد إنكريد عمود الرمح القادم بسيفه، ودفع نصله على امتداد العمود

ومع صوت قطع، قشر النصل الطبقة الخارجية للرمح ووصل إلى عنق الجندي

سلاش

قطع النصل المشحوذ جيدًا عنق العدو

اندفع الدم مثل نافورة من العنق المقطوع نصفه

واصل إنكريد الحركة، مستخدمًا القوة الدوارة ليلف جسده ويثبت سيفه في وضع الاستعداد

‘كنت أتساءل متى ستأتي’

خلف إنكريد، قرب جثة روجر، كان هناك مستذئب جاثم

كان قائد قطيع المستذئبين، يتسلل خلفه

المستذئب الأعور

لمعت عيناه الصفراوان وهو يواجه إنكريد

“هل تريد أن تأتي أولًا؟ أم آتي أنا؟”

كان قائد المستذئبين بالفعل خصمًا أصعب من روجر

لكن إنكريد لم يعش يومًا سهلًا في كل تكرارات اليوم البالغ عددها 78

لم يكن الأمر أنه لم يحاول في كل مرة، حتى عندما أرخى كتفيه

لذلك فكر: “لننه هذا بسرعة”

لم يجد فكرة قتل هذا المخلوق صعبة بشكل خاص

وبينما شقت مخالب المستذئب الهواء، صانعة فتحات، تردد صدام المخالب والنصل

وبعد عدة تبادلات بين الهجوم والدفاع، قطع سيف إنكريد ذراع المستذئب الأعور

‘أفضلية الأسلحة’

لم يشعر بها بقوة كما شعر بها الآن قط

كان السيف، المصنوع باستثمار من كرونا، يلمع بوضوح

كان يحطم مخالب المستذئب في كل مرة يتأرجح فيها

وفي إحدى هذه الفتحات، قطع الذراع وانتزع الأفضلية

لوح المستذئب الأعور بمخالبه الباقية من الأسفل، محاولًا شق إنكريد نصفين، لكن إنكريد تنحى جانبًا ولف جسده

صب القوة من قدمه وركبته وخصره في التأرجح، منفذًا ضربة قوية بتقنية النصل الثقيل

النصل، وهو يرسم قوسًا عبر ضوء القمر، شق أيضًا عنق المستذئب

وبصفير خفيف، قطع السيف دون مقاومة، مصيبًا الهدف بدقة وقاطعًا رأس المخلوق

صوت النصل وهو يشق الهواء، ورأس المستذئب وهو يطير، حدث كل ذلك في لحظة

لم تكن هناك لحظة صمت

لم يكن هناك كثير من الشهود على هذه المعركة

لو شكّل حملة الرماح تشكيلًا وهاجموا، ربما كان إنكريد سيموت

وكان الأمر سيكون نفسه لو هاجم قطيع المستذئبين في تشكيل

لكن في مبارزة فردية وسط الفوضى، لن يخسر

ولهذا صنع هذا الوضع

وفوق ذلك، كان قد قاتل قائد المستذئبين الأعور عدة مرات، فأصبح مألوفًا لديه بعاداته وأسلوب قتاله

بالطبع، معرفة عاداته لا تعني شيئًا إلا إذا امتلك المهارة التي تدعمها

وبينما دار نصف دورة، وسيفه ممدود، بدا ضوء القمر كأنه يلتف حول إنكريد، صانعًا وهم دوامة

كان ذلك مجرد وهم، بالطبع

تراجع إنكريد بخفة

كان وقت التقاط الأنفاس

ففي النهاية، لم يكن ‘اليوم’ قد انتهى بعد

ما زال هناك جدار يجب تسلقه

أليس هذا غريبًا قليلًا؟

هل كان الأمر هكذا دائمًا؟

ظن توريس أنها أزمة وبدأ يندفع، لكنه لم يستطع عبور ساحة المعركة مباشرة، فكان عليه الالتفاف من الجانب

رأى توريس إنكريد يلوح بسيفه ليقطع روجر ويقطع رأس المستذئب الأعور

وفكر: “هل تغير؟”

وصلنا إلى هذا الحد، وقد تبارزت معه عشرات المرات

إنكريد في ذلك الوقت كان مختلفًا عن إنكريد الآن

‘ما الذي تغير؟’

هل تحسنت مهارته بشكل هائل؟ لا يبدو الأمر كذلك

‘يبدو أن فن مبارزته أصبح أبرد قليلًا؟’

كما يبدو أكثر هدوءًا

“هل كان دائمًا، أمم، ماهرًا هكذا؟” سألت فين من الجانب

إنها موهبة نادرة. من يشاهد غالبًا سيفكر في الشيء نفسه

“إنه ماهر بشكل لا يصدق”

وبينما كانت فين معجبة ببراعة إنكريد، أصبحت عيناها أكثر حدة، وفجأة مد ساقه اليسرى، مثبتًا إياها بقوة على الأرض، وركل حجرًا صغيرًا بقدمه الأخرى

طار الحجر إلى الأعلى بعد أن ضرب مشط قدمه. أمسكته فين، وبينما كانت تركض، قذفته إلى الجانب

أصاب الحجر جنديًا عدوًا في مؤخرة رأسه بصوت حاد

في اللحظة التي خفض فيها الجندي رأسه بسبب الضربة، خدش مستذئب ظهره بمخالبه

ثاد

كان الدرع متينًا، لذلك لم يخترقه تمامًا بضربة واحدة

لكن الجندي الذي أُصيب اضطر إلى التدحرج جانبًا لتجنب المزيد من الهجمات، مما أربك تشكيلهم

استغل مستذئبان آخران الثغرة واندفعا إلى التشكيل المكسور

وبمجرد أن ينكسر التشكيل، امتلكت الليكانثروبات أفضلية كبيرة

ألقى توريس نظرة إلى تلك الجهة، لكنه أبعد عينيه بسرعة

كان رمي فين للحجارة وسط المعركة غريبًا بما يكفي، لكن إنكريد بدا أكثر غرابة. كان هناك شيء غير مريح فيه، شعور غريب ينخز قلب توريس

كان من الصعب وصفه بالكلمات، لكنه كان يبدو غريبًا فحسب

غريبًا للغاية، جدًا، للغاية

‘لماذا؟’

إذا فكرت في الأمر، فكل شيء غريب، لكن لو اضطررت إلى اختيار بضعة أشياء:

‘أولًا، مهارته’

لم يكن توريس يريد مواجهة الليكانثروبات المنتشية بضوء القمر الآن

ليس وحده. رغم أنه قد يفوز، فهناك أيضًا احتمال أن يموت

إذا حاول طعن مستذئب في عنقه بخنجر ثم أمسكته مخالبه؟

‘أوه’

جعلته الفكرة يقشعر. كان قلقًا لا داعي له

إذًا، ماذا عن إنكريد؟

‘هل قلبه مصنوع من حجر؟’

بدا أن جرأته تتجاوز مجرد الشجاعة

أظهر خفة مذهلة وهو يتفادى بين جنود العدو والليكانثروبات الذين كانوا مضطربين بالفعل

وقتل قائد العدو بضربة واحدة

‘كما تعامل بسرعة مع المستذئب الأعور’

بعد أن ضرب مخالب المستذئب بسيفه بضع مرات، قطع رأسه

كانت مهارته دقيقة وسلسة إلى حد كاد يقلب معدة توريس

وبينما كان يدور، بدا سيفه كأنه يلتف مثل سوط

من يكون هذا الرجل؟

‘آه’

أدرك توريس أخيرًا الفرق بين إنكريد الذي تبارز معه وإنكريد الذي يراه الآن

‘مستوى المهارة مختلف تمامًا’

كان قد لاحظ بعض الارتباك والخرق من قبل

ولهذا نصح إنكريد بسد الثغرات من خلال المزيد من القتال، ظنًا أن ذلك سيساعده

أما الآن، فبدا إنكريد كأنه بلغ مستوى الإتقان

على الأقل، بدت ضربته الدوارة كذلك

‘في بضعة أيام فقط؟’

هل كان عبقريًا؟

لا، كان توريس يعرف أفضل من ذلك بسبب الوقت الذي قضاه معه

كانت موهبة إنكريد الطبيعية في استخدام جسده عادية فحسب

وللصدق، كان من المحرج تقريبًا مقارنته بالآخرين، لأنه كان أخرق إلى حد ما

‘واو. هذا شيء آخر’

الآن، كل تأرجحة من سيفه يمكن أن تقتل إنسانًا أو مخلوقًا

حتى بعد قتل القائد والمستذئب الأعور، ظلت الليكانثروبات وجنود العدو يستهدفون إنكريد بين حين وآخر

لكن مع بضع خطوات وضربة هابطة ثابتة، كان يشق الجماجم

ضرباته الأفقية المتعمدة لم تكن تقطع الدروع فقط، بل كانت توجه ضربات ساحقة تهشم الأضلاع والأعضاء الداخلية

حتى لو لم يخترق النصل مباشرة، كان الأثر مدمرًا

كان ذلك عرضًا واضحًا لما يمكن لتقنية النصل الثقيل فعله

‘ألا يخافون منه؟’

لو كان إنكريد هو العدو، لكان توريس سيشعر برعب شديد من قتاله

ولم يكن توريس وحده من شعر بهذا

مع موت القائد وقائد المستذئبين، وسقوط بضعة قتلى إضافيين بين صفوفهم، لم يجرؤ أحد على تحدي إنكريد

حتى الليكانثروبات، المنتشية بالبدر والضائعة في الهياج، بدأت تتجاهل إنكريد بالكامل

كانوا يرونه ثم يمرون من جانبه، متجنبين إياه

‘كنت سأفعل الشيء نفسه’

وبذلك، لم يبقَ سوى القتال بين جنود العدو والليكانثروبات، وكان هو أيضًا يقترب من نهايته

وقف إنكريد وحده، مستحمًا بضوء القمر، يراقب بقية القتال بهدوء

لم يبد ذلك غير مناسب إطلاقًا. بل إن هدوءه تحت ضوء القمر بدا ملائمًا على نحو غريب، بينما كان يلتقط أنفاسه ويشاهد المعركة تتكشف

في تلك اللحظة، شعر توريس بقشعريرة تسري في ظهره

كان رؤية الليكانثروبات وجنود العدو يتجنبون إنسانًا واحدًا أمرًا مفاجئًا بما يكفي

لكن سؤالًا آخر ظهر

ظل شعور بالقلق يزعج توريس

‘لنقل إن مهاراته جيدة إلى هذا الحد’

لكن ماذا عن هذا الوضع؟

هناك أمور غريبة كثيرة جدًا

بدءًا من التقاء الليكانثروبات بوحدة كلب الصيد الرمادي

ظلوا يتحدثون عن شيء خلف جحر الكلب

‘كيف عرف اسم القائد؟’

هذا لا معنى له، أليس كذلك؟

لا يمكن تجاهله ببساطة باعتباره مصادفة

بمجرد أن بدأ الشك يترسخ، صار يميل إلى قيادة المزيد من الأسئلة، وهذا بالضبط ما كان يحدث لتوريس

وبينما كانوا يركضون حول ساحة المعركة، ظل توريس يكرر مدى غرابة كل شيء

“ما الذي يحدث؟” سألت فين، وكانت عيناها تمسحان المحيط أثناء ركضهما

كانت تقيم ساحة المعركة

بغض النظر عمن سيبقى واقفًا، سيكون عليهم تنظيفهم جميعًا

في البداية، بدا أن البشر يملكون الأفضلية

أما الآن، فبدا أن الليكانثروبات قد تفوز

كانت الليكانثروبات تتجنب إنكريد كما لو كان وباء، لكن البشر لم يفعلوا ذلك

استهدفوه عدة مرات أخرى، مما أدى إلى مزيد من الخسائر

هذا الوضع كله صنعه شخص واحد: إنكريد، قائد الفصيل في فصيل مستقل، رجل بجسد رشيق ووجه وسيم

هل كان عبقريًا تكتيكيًا من نوع ما؟

هكذا فكرت فين

“كل شيء يبدو غير طبيعي” تمتم توريس بجانبهما أثناء الركض

بدا أنهما قريبان، لكن كان هناك شيء لم يفهمه توريس، شيء جعله يشعر بالقلق وهو ينظر إلى إنكريد بتعبير حائر

“ركز، علينا التعامل مع من تبقى” قالت فين، وهي ترمي فأسًا من خصرها

بعد أن تبادلت النظر مع جندي عدو مباشرة، دارت الفأس في الهواء وضربت صدر الجندي بصوت مكتوم

تراجع الجندي المصاب خطوة، ثم انهار

“لا بد أن هذا يؤلم، أيها الوغد” تمتمت فين وهي تركض

ظل توريس، الراكض بجانبها، يتمتم بأن كل شيء غريب

في النهاية، وصلا إلى إنكريد. استغرق الالتفاف بعض الوقت، لكنهما بقيا ضمن مدى الرؤية كما أُمروا

“أحتاج إلى سؤالك عن شيء” قال توريس. كان بحاجة إلى معرفة ما يجري، والسبب وراء كل هذا

وبغض النظر عن التحسن الغامض في مهارات إنكريد، كان هناك شيء أكثر إلحاحًا

“كيف تعرف اسم القائد؟”

لم يكن هناك تفسير معقول لهذا

كان إنكريد غير مبال، كأنه يقول: “ما المشكلة الكبيرة؟”

“بالمصادفة”

“مصادفة؟”

ما احتمال أن تعرف اسم قائد العدو بالمصادفة؟

“ذكر كرايس أن هناك رجلًا غريبًا بين الأعداء”

كانت كذبة

لكن هل يمكن التحقق منها؟ لا. كما أنها بدت معقولة

“أوه”

“كانوا يسخرون منه لأنه يخفي رأسه دائمًا”

لم يكن شخصية قوية كبطل على مستوى مدينة، لكنه كان عدوًا. وسلوكه الغريب جعله سيئ السمعة إلى حد ما

من الممكن سماع مثل هذه الشائعات عبر قنوات مختلفة

في آسبن، كان بعض الناس يعرفون اسم كابتن دفاع الحدود

إذًا، هذا ممكن. قد يحدث

“إذًا أنت خططت لهذا الوضع، صحيح؟”

“بالطبع لا. من كان يستطيع توقع ظهور قطيع المستذئبين هنا؟”

بدت عيناه كأنهما تقولان: “لماذا تسأل عن شيء واضح هكذا؟”

أزعج ذلك توريس كثيرًا

“هل هذا مهم حقًا؟ خطرت لي فكرة فجأة”

استمعت فين بانتباه، وهي تظن أن إنكريد ربما يكون عبقريًا تكتيكيًا

وجد توريس نبرة إنكريد العادية غريبة، لكنه استمع أيضًا

كان عليهم سماعه

“لنتسلق الجدار. الآن، لن يتوقع أحد أن يتسلقه شخص”

كان الهروب عبر الحفرة فخًا نصبه العدو بوضوح

إذا تمكنوا من التسلل عائدين إلى المدينة قبل عودة جنود العدو؟

“رائع” وافقت فين أولًا. بدا الأمر معقولًا. كان منطقيًا

كانت الخطة قد تطورت عبر تجارب متكررة لهذا اليوم

لو بدت غير مصقولة، لكان ذلك غريبًا

“حسنًا”

طقطق توريس لسانه، لكنه اضطر إلى الموافقة

ففي النهاية، كانت الخطة ما تزال تتحرك، وما اقترحه إنكريد بدا كخنجر حاد يمكن أن يضرب العدو دون أن يعرف حتى

“لنذهب”

وهكذا، قبل أن ينتهي القتال بين الليكانثروبات وجنود العدو حتى، تحرك ثلاثتهم

“تبًا، إنهم يهربون!”

صرخ جندي كان قد غرس رمحه للتو في رأس مستذئب

لكنهم لم يستطيعوا مطاردتهم

لم يتبقَ من الجنود سوى 12

كانوا ما زالوا يستطيعون تشكيل تشكيل، لكن بصراحة، لم يرغب أي منهم في مواجهة الشخص الذي قتل القائد روجر للتو

“تبًا”

وهكذا، لم يستطيعوا فعل شيء سوى الشتم بصوت خافت