الفصل 108

الفصل 108

‘يبدو أن الأمر سينجح’

شعرت فين، الواقفة أمام جدار القلعة، أن اليقظة أصبحت أضعف بوضوح من قبل

ورغم أنها لم تبلغ مستوى “بوابة الحاسة السادسة”، فإنها ما زالت تملك غرائز جوّال ومستكشف مسارات

أما توريس الذي كان يتبعها، فقد شك في أنهم يسلكون الطريق الصحيح، لكنه هز رأسه في داخله

‘ليس هذا وقت التردد’

ما داموا قد قرروا، فعليهم المضي حتى النهاية

كان هو أيضًا عضوًا في حرس الحدود، وجنديًا مصنفًا ضمن فئة خاصة في نظام تصنيف جيش ناوريليا

ورغم أنه لم يكن قادرًا على مواجهة 100 رجل وحده، فإنه كان عنصرًا ثمينًا قادرًا على التعامل مع خصمين أو ثلاثة بمفرده

ثم كان هناك إنكريد

“سأذهب أولًا” لم ينتظر فين حتى تتقدم. تسلق الجدار بسرعة، واضعًا يديه في الشقوق

كان قد تخلص من سترته القطنية المبطنة الممزقة، ورغم أنه استخدم بعض أسلحة الرمي، بقي السيف الطويل المعلق عند خصره

“ماذا… ما قصته؟”

لم تستطع فين، وهي جوّحاكم بنفسها، إلا أن تلاحظ أن إنكريد يتسلق الجدار أفضل منها

“لا أعرف. فقط اتبعيه”

“ماذا؟”

أدرك توريس أن كلامه بدا غريبًا وهو يكرره

“ظننت أنني أعرف عنه شيئًا من قبل، لكنني الآن لا أعرف”

“على أي حال، واصلي اللحاق به”

كان صعود إنكريد على الجدار سريعًا ورشيقًا، كأنه عمل فني تقريبًا. بدا وكأنه يجعل القردة تخجل من نفسها

ومن دون تردد، حرّك يديه وقدميه بسلاسة

تبعته فين عن قرب

صعدت بسرعة، ولم يبقَ معها سوى وتدين لتثبيتهما في الجدار

وعندما نظرت فين إلى الأسفل، رأت توريس يكافح للحاق، لكنه كان ينجح رغم ذلك. كان شخصًا قادرًا جسديًا

‘وماذا عنه؟’

نظرت فين إلى الأعلى من جديد

كان إنكريد قد أوشك على بلوغ قمة الجدار، جاثمًا أسفل الشرفات الدفاعية

كانت الشرفات الدفاعية تراكيب سميكة وعالية صُممت للدفاع، مما يجعل تجاوزها صعبًا بلا مهارة

‘هل لا يستطيع تسلق ذلك؟’

لم يبد هذا محتملًا

بالنسبة إلى فين، كان يمكنها أن تتعلق بأطراف أصابعها، وتسحب نفسها إلى الأعلى، وتستخدم زخم خصرها للعبور. وكان الأمر سيصبح أسهل حتى لو علقت خطافًا صغيرًا تحمله. وبعد العبور، كان يمكنها مساعدة رفيقيها بسحبهما إلى الأعلى

وعلى أي حال، لم يبد أن إنكريد عالق لأنه لا يستطيع تجاوز الشرفات الدفاعية

كان إنكريد المعلق أسفل الشرفات الدفاعية لا يبدو مرهقًا

نظر إلى الأسفل وحرك أصابعه

كانت إشارة يد بسيطة، لكن معناها كان واضحًا

[حراس]

كان هناك حراس على الجانب الآخر من الجدار

لكن فين لم تلتقط أي أصوات أو حركات

‘هل هو أكثر حساسية مني، وأنا جوّحاكم؟’

في الحقيقة، لم يكن إنكريد يشعر بأي شيء أيضًا. كانت الخبرة وحدها ترشده

تأمل إنكريد وهو معلق أسفل الشرفات الدفاعية

‘أي حيل يستخدمون؟’

حجب الحاسة السادسة

كان هذا الشيء الوحيد الذي لم يستطع إنكريد فهمه، حتى بعد تكرارات لا تحصى لهذا اليوم

كان مؤكدًا أن هناك تعويذة ما تعمل

وإلا لما كان المكان هادئًا هكذا

في الممر الصغير، كانوا بالفعل داخل النفق. والشعور بالريبة كان يعني أن الأوان قد فات بالفعل

حتى لو كانوا قد فاتهم قطيع الليكانثروبات لأن هذه الأرض، وتحديدًا أمام حرس المعبر، مكان تجوب فيه المسوخ باستمرار

فهل لم يلاحظوا وجود قوات مختبئة فوق الجدار؟

من الواضح أن هناك حيلة ما تُستخدم

حتى التكرار 60 من اليوم، حاول معرفة ماهية تلك الحيلة

‘فلنتركها’

كانت مسألة مهمة. لكن كانت هناك أمور أكثر أهمية من الحيلة التي استخدمتها الساحرة، وكان هدفه النهائي واضحًا

النجاة من اليوم

والتدرب خلال ذلك الوقت

ومن ثم التقدم والسيف دليله

هل كانت هناك مشكلة إن تخلوا عن محاولة فهم الأمر؟

لم تكن هناك مشكلة على الإطلاق

من خلال ما تعلمه عبر تكرار اليوم

‘يجب أن يكون في هذا المكان تقريبًا’

تحرك إنكريد ببطء إلى اليسار، وهو ما زال معلقًا بالشرفات الدفاعية

ولكي يبقى معلقًا، كان لا بد من وجود شقوق في الجدار

كانت جدران حرس المعبر تتعرض كثيرًا لهجمات، ليس من المسوخ العادية فقط، بل أحيانًا من مستعمرات المسوخ أيضًا

لذلك كانت هناك خدوش وندوب كثيرة

ورغم أن الإصلاحات أُجريت، بقيت شقوق كثيرة

ومع تعليق أصابعه في الفجوات وتثبيت أصابع قدميه فيها، لم يكن التحرك صعبًا عليه

وبينما تحرك إنكريد على طول الجدار، رسم في ذهنه ما يقع خلفه

في البداية، لم يكن يستطيع إلا التوقع والتخمين، أما الآن فصار قادرًا حتى على تخمين موقع الساحرة ريشا

لا، لم يكن تخمينًا، بل يقينًا

هذه الساحرة المتعجرفة لم تترك مكانها في أي من أيام ‘اليوم’ المتكررة

وبعد أن حدد موقعها، أرسل إنكريد إشارة يد أخرى

[اذهبي أنت أولًا]

عند رؤية الإشارة، بدأت فين وتوريس بالتحرك. ذهبت فين أولًا، وتبعها توريس

مدت فين، وهي معلقة بالشرفات الدفاعية، يدها لمساعدة توريس

وما إن عبرا كلاهما حتى

فوووش

أضاء نور ساطع فوقهما

لا بد أنها كانت 7 أو 8 مشاعل أُشعلت في الوقت نفسه

لم يكن منظرًا غريبًا عليه

“كيف وصلتم إلى هنا؟ لا بد أن أتباعي كانوا يتحركون؟”

صوت ريشا

كما توقع، كانت خلف الجدار مباشرة

هي لم تكن تعرفه، لكنه كان يعرف موقعها

وهذا وحده منحه موقعًا أفضل

كما كان يعرف اسمها والتعاويذ التي تستخدمها

“تبًا” لعن توريس

“إنه حقيقي” تمتمت فين، مما دفع إنكريد إلى مد يده

أمسك بحافة الشرفة الدفاعية بأطراف أصابعه، وسحب نفسه بذراع واحدة فقط

كان ذلك دليلًا على القوة التي أذهلت أفراد فرقته، ومنهم ريم. وفوق ذلك، جعل التدريب المتكرر على تقنية العزلة جسده يبدو أخف

بحركة سريعة، رفع إنكريد نفسه وانقلب فوق الشرفة الدفاعية، متدحرجًا في الهواء

هذه الحركة البهلوانية التي كانت مستحيلة عليه في وقت سابق أصبحت الآن ضمن قدراته بفضل تدريبه

دار في الهواء وهبط على الأرض، وركبتاه مثنيتان، ودوّى أثر هبوطه بصوت مكتوم

أمامه مباشرة وقفت الساحرة ريشا، وعيناها متسعتان من المفاجأة

“أنتـ!” بدأت تقول، لكن قبل أن تتابع، تحرك إنكريد

قطع صفير حاد الهواء، كان ذلك خنجر الصفير

ارتبكت ريشا، لكنها لم تفزع. تساءلت من أين أتى، واثقة بدفاعها

كان حولها حاجز خفي صنعه سحرها، ترس قادر على صد سهم قوس مستعرض حتى من مسافة قريبة جدًا

وبينما انتظرت أن يصطدم الخنجر بحاجزها، لم يكن خنجر الصفير الذي رماه إنكريد موجهًا إليها، بل إلى الجنود الأربعة حاملي الأقواس المستعرضة خلفها

ثنك، ثنك

أصابت خناجر الصفير أهدافها بدقة، موجهة بتقنية نقطة التركيز لدى إنكريد

لقد أثمر تدريبه

سقط جنود العدو الأربعة، وانهاروا في اللحظة التي ردت فيها ريشا

“ها!”

أطلقت صرخة غريبة، فانطلقت كروم شوك من الأرض، ملتفة كالسياط لتضربه

كان القتال الحقيقي قد بدأ للتو

“اقضيا على الجنود أولًا!”

سحب إنكريد سيفه وصرخ

القرارات الغريبة للشخصيات جزء من الحبكة لا نموذج للحياة.

شينغ

لوح بالسيف المسحوب، ورأسه يشعر بحرارة من شدة التركيز

‘اقطع الرفيعة. واصرف السميكة’

تحرك إنكريد وفق مبادئ تقنيات السيف الخفيف، لا معتمدًا على تقنيات النصل الثقيل التي كان يتدرب عليها عادة

رغم أنه لم يتدرب رسميًا على هذا الأسلوب قط

“من الجيد معرفة المبادئ الأساسية لفن المبارزة. التمسك بأسلوب واحد فقط مثل تقنيات النصل الثقيل حماقة. عليك أن تفهم تقنيات خصمك كي ترد عليها وتقاتل بفعالية”

قال راغنا هذا في واحدة من لحظاته الحماسية النادرة، رغم أنه كان عادة كسولًا ولا يُظهر الحماس إلا حين يحين وقت التعليم

ومنذ ذلك اليوم، تعلم إنكريد المبادئ الأساسية لمختلف تقنيات السيف

لقد تدرب ضد كروم الشوك أكثر من 70 مرة، والآن، في التكرار 71 من هذا اليوم، بدأت جهوده تؤتي ثمارها

قطع الكروم الأرفع وصرف الكروم الأسمك

سلاش، كراكل، ثاد

كان بعض كروم الشوك بسماكة ذراع، يضرب بقوة هراوة. صدها إنكريد بسطح سيفه وحرفها إلى الأعلى، محافظًا على وقفة منخفضة

كانت هذه هي تقنية السيف الخفيف وهي تعمل

“أيها الوغد!”

كانت ريشا غاضبة. كيف يجرؤ على تفادي كرومها؟ مجرد مبارز؟

حركت يديها، مستدعية عدة رماح وسياط من الشوك

لم يعتمد إنكريد على غرائز مبهمة

بل ركز بشدة، شاعرًا كأن كل تركيزه تجمع في عينيه

شعر بعينيه كأنهما تحترقان

في هذه الحالة، كان يستطيع رؤية كل شيء، كأن كل حركة أصبحت بطيئة

كرر أفعاله: الصرف، والتلويح، والصد، والقطع

المشاعر؟ تخلص منها

الحاسة السادسة؟ لم تكن ضرورية الآن

لم تكن هناك حاجة للاعتماد على الغرائز

كان يستطيع رؤية كل شيء، والضرب، والتفادي، والرد

وبينما كان يتفادى ويصرف هجومين آخرين من الكروم، سمع صرخات ألم حوله

أنفاس الجنود المحتضرين. لم تكن مهارات توريس وفين مما يُستهان به

وخاصة مع وجود ما يشتت الانتباه، كانت قدرات توريس تلمع. كان ماهرًا بالخناجر، وهذا شيء شاهده إنكريد بنفسه

“حسنًا، سأجعلك ترقص حتى تموت” تمتم، مستعدًا لمواصلة القتال

حبست ريشا غضبها في داخلها، وعيناها تلمعان بحدة تشبه حدة الأفعى وهي تحدق مباشرة في إنكريد

تجاهلها إنكريد

ألم يرَ هذا مرات كثيرة من قبل؟

خفق قلب الوحش كأنه يكلمه

لا، كان ذلك ريم. شعر كأنه يستطيع سماع صوت ريم

“إن كنت ستُمسك بشيء كهذا، فمن الأفضل أن تقتلع ذلك القلب”

لا تقلق يا ريم المجنون، لن أمسك بشيء كهذا

عندما لم يرتجف حتى أمام نظرتها القاتلة، ازدادت كروم الساحرة شراسة

سووش

صارت أرفع وأسرع

ويز

حتى الآن، كانت معظم كروم ريشا تتخذ شكل رماح أو سياط

لكن عندما دُفعت إلى هذا الوضع، اتخذت شكل سهام

ورغم أنها لم تكن سهامًا حقيقية، فإن سماكتها وطريقة انطلاقها نحوه كانتا كالسهم

هل يستطيع إنسان صد وابل من السهام؟

‘لا’

إلا إذا كان فارسًا، طبعًا

لكن إن كان لا بد من ذلك

إذا جاءت لحظة لا بد فيها من صد مطر من السهام

إذا صار الأمر لا مفر منه إطلاقًا، فما الذي يجب فعله؟

‘وماذا غير ذلك؟’

تثبت نفسك وتستعد له

سمّه روح الجندي

أو ربما روح المشاة

لا، كان ببساطة جوهر إنكريد

لم يكن هناك استسلام. ولا ندم

لقد راهن بحياته كلها على الطريق إلى الأمام

أمسك إنكريد سيفه بقوة بكلتا يديه، وركز، شاعرًا بألم حاد في عينيه

‘صل النقاط’

وبناء على الخطوط التي تصل بين هذه النقاط، صدها كلها

انطلقت كروم رفيعة ملتوية من الأسفل، وانهالت من كل اتجاه

في اللحظة التي تأكد فيها أنها أكثر من 10، توقف عن العد

نشر إنكريد تركيزه حول نفسه

كانت تقنية أدركها وسط قطيع الليكانثروبات ووحدة كلب الصيد الرمادي: نشر التركيز

بواسطتها، كان يستطيع تفادي الهجمات التي تدخل مداه

ومن القتال السابق في النفق الصغير، تعلم شيئًا أيضًا

الحكم الخاطف

في كل موقف، التصرف في اللحظة من دون تردد

جمع إنكريد الاثنين ونفذ حركاته

سلاش، سلاش، سلاش

سرعان ما امتلأ الهواء أمامه بالكروم الممزقة، وسال النسغ الأخضر في كل مكان

انتفخت عروق جبين ريشا، واحمرت عيناها بالدم

لم تتوقف الكروم

ولا توقف سيف إنكريد

ألقت فين وتوريس، وهما يقاتلان الجنود، نظرة على المشهد

بدا أن مجرد القول إن إنكريد يقاتل جيدًا لم يعد كافيًا

فكر توريس في هذا وهو يقترب من جندي من الخلف ويذبح حلقه

ثاد

طار سهم قوس مستعرض إلى المكان الذي كان الجندي واقفًا فيه، وانغرس في بطن الرجل الميت

“لم لا تصوّب بعناية أكبر؟”

كراك. آآآه

في تلك اللحظة، جاءت صرخة من الجانب

كان ذلك من فعل فين، وهي تتحرك على الأرض كالأفعى. كان هناك جندي، ساقه ملتوية في اتجاه غير طبيعي، والزبد يخرج من فمه

لم تتوقف فين

فالتوقف يعني التعرض لضربة سهم قوس مستعرض

في الوقت نفسه، استمرت المعركة بين إنكريد والساحرة، ولم يتمكن أحد من الاقتراب منهما

انطلقت كروم الشوك الحادة كالإبر، وارتدت أحيانًا لتصيب الجدران المحيطة

لم يرد أحد أن يُقتل بيد ساحرته، لذلك حافظ الجميع على مسافة

منح ذلك توريس وفين مهلة قصيرة لالتقاط الأنفاس

وعندما رأى توريس كروم الشوك الحادة تخترق الجدران، لم تكن لديه أي رغبة في الاقتراب أيضًا

‘هل قتل الجنود سيحل أي شيء حقًا؟’

أدرك توريس أن نتيجة هذا القتال تعتمد على المبارزة بين إنكريد والساحرة

إذا فازت الساحرة، فسيموت توريس وفين أيضًا

لكن إلى متى يستطيع إنكريد الصمود؟

كان كل من توريس وفين يرى أن إنكريد في خطر دائم

حتى الآن، كان يتفادى الكروم، لكنها بدأت تخدشه

وبالتزامن مع هذا،

“هل اندفعت معتمدًا على قصاصات الجلد التي ترتديها؟” سخرت الساحرة بصوت هادئ واثق، مؤمنة بأنها صاحبة الأفضلية

‘هذا ليس جيدًا’ فكر توريس

وكان محقًا

كان إنكريد في خطر مستمر

كان يصل إلى حدوده بسرعة

لكن هذه كانت اللحظة التي ينتظرها إنكريد

مع ثقة ريشا بانتصارها، وتركيز الجميع، بمن فيهم توريس وفين وجنود العدو، على المبارزة، تحرك إنكريد

تحركت يده اليمنى، التي كانت تمسك السيف بكلتا يديه

كانت هذه حركته الحاسمة