الفصل 12

الفصل 12

استعاد الضفدع المشهد المنعكس في عينيه

“ظننت أنه سيفوز”

كان شخصًا تعلّم منه، وكان يملك موهبة لا بأس بها

لم تكن شخصيته محببة على وجه الخصوص، لكن هذا ليس شيئًا يمكنه تغييره

جندي تدرّب أساسًا على الطعن

كان ماهرًا إلى حد كبير

لم يكن شخصًا يموت بهذه السهولة في ساحة معركة صغيرة كهذه

لو احتفظ به، لأصبح قائد فرقة على الأقل

تذكر الضفدع سبب موت الجندي

“هل كان ذلك بسبب قلة الخبرة؟” لا، لم يكن هناك سوى قلة من الجنود الذين تدرّبوا بهذه الطريقة حتى الآن

لم يكن مجرد شخص يموت هكذا

“هل كان ذلك لأن الخصم كان ماهرًا؟”

إذًا، كان سوء حظ. لقد تجاهلته سيدة الحظ

ضحك الضفدع بخفة

“الحظ مهارة أيضًا”

بينما كان يدخل معسكره، اقترب منه ملازم

“كنت أبحث عنك منذ فترة، أيها الجنرال”

“أحقًا؟”

“هل كنت في خطوط العدو؟”

“خرجت للمتعة فحسب”

“تبدو في مزاج جيد”

“رأيت الرجل الذي طُعن هناك”

يعد الضفدع كلمة ‘قلب’ محرمة

مجرد مشاهدة شخص يُطعن حتى الموت بجواره يجعله يشعر بالغثيان

لكن الضفدع يضحك وهو يقول ذلك

ظن الملازم أن في رأس الجنرال شيئًا غير سليم

لكنه لم يشك فيه

الضفدع الخبير يذكر أحيانًا كلمة ‘قلب’

وكان الجنرال الضفدع الواقف أمامه جنديًا متمرسًا

إن عزم على ذلك، استطاع أن يلفظ كلمة ‘قلب’

لذلك كان يستطيع أن يضحك وهو يشاهد شخصًا يُطعن حتى الموت

وبشكل أدق، عندما رأى شيئًا أكثر إثارة من الطعن في القلب، استطاع الضفدع أن يضحك

“يبدو أنك رأيت شيئًا مثيرًا للاهتمام”

“حسنًا، مجرد… رجل مثير للاهتمام بغرابة”

لن يكون حليفًا. لو كان كذلك، لجلبه معه في وقت سابق

سار الضفدع بخطوات سريعة، متحدثًا بفتور

أخمصا قدمَي الضفدع سميكان. لم يكن بحاجة حتى إلى حذاء

أحيانًا، لأنهما زلقان جدًا، كان بعضهم يثبتون المسامير في أخمصَي أقدام الضفادع

لكن الجنرال الضفدع لم يكن يحب من يثبتون المسامير في أخمص أقدامهم

إذا رافق ذلك حس جيد وتدريب مناسب، فإن الأخمصين الزلقين يصبحان سلاحًا أيضًا

‘لقد قلّد الطعنة’

لم يكن ذلك مجال موهبته. عينا الضفدع تقدران درجة المهارة التي أتقنها الخصم

رأى الجنرال الضفدع جندي العدو يطعن. وبفضل ذلك، استطاع أن يعرف

‘صقل لا يحصى ومهارات مصقولة مرارًا’

كان أقرب إلى مهارة تعلّمها بالمراهنة بحياته، لا إلى شيء يقال إنه تعلمه فحسب

إنه مجال الجهد العنيد أكثر من الموهبة

‘مهارة صُقلت بتكرارات لا تُحصى’

إذا تكرر الحظ عشرات أو مئات المرات، فهناك أشياء لا يمكن أن تحدث

إذا نجوت حتى بعد رؤية الطعنات أمامك مرات لا تُحصى، فقد تستطيع القيام بتلك الحركات

كل شيء آخر كان فوضويًا، لكن الطعنة وحدها كانت تستحق

لكن هل هذا منطقي؟

‘بمهارة كهذه؟’

أن ينجو مرة بعد مرة في ساحة المعركة؟

أن يراهن بحياته كي يتعلم يعني إثبات أنه نجا بصعوبة

كانت بوضوح حركة يمكن رؤيتها بعد الاصطدام مرارًا بخصوم أقوى منه والانكسار أمامهم

هل هذا منطقي؟

لا

ولهذا يثير الاهتمام

“آمل أن أراه مرة أخرى في المرة القادمة”

ظن الجنرال الضفدع أن شيئًا كهذا لن يحدث

سيدة الحظ غير عادلة. إنها منحازة

إنها تفضل صاحب الحظ

لكن حتى ذلك الحظ له حدود

“لا بد أنه استهلك حظ عمر كامل”

لن تكون هناك مرة أخرى لرؤيته

هذا لا يعني أنه سيموت اليوم

لقد ركل عنه الحماسة، لكنه تمكن بطريقة ما من إيقافها

وبعد رؤية الاثنين اللذين جاءا لحمايته في النهاية، لم يبد أنه سيموت في ساحة المعركة الآن

ومع ذلك، لم يبد أنه سيصمد طويلًا

الاندفاع بتهور نحو خصم متفوق، حتى مع موهبة متواضعة، سيحسن مهارات المرء

لأن مئات الأرواح قد تكون مطلوبة

“أيها الجنرال”

“لنأكل”

توقف الضفدع عن التفكير في ذلك وفقد اهتمامه بالجانب الآخر

حان الآن وقت التركيز على أمور أخرى

وتحديدًا، الأكل

كان وقت وضع استراتيجية

أومأ الملازم الأشقر عند كلمات الجنرال

“لنذهب. سأعد الطعام”

ظهر بحار

أدرك إنكريد أنه جالس على قارب

‘حلم؟’

بدا كأنه واجه شيئًا كهذا من قبل

كانت ذكرى بعيدة. متى كان ذلك؟

‘عندما استيقظت من جديد لأول مرة’

بحار بلا فم

صوت مشوب بالفضول

استعاد الذكرى المبهمة

‘في ذلك الوقت’

كان قد ظن أنه حلم يقظة. ما أهمية أن يقابل بحارًا في حلم؟

“لقد عبرت يومًا مثل تنين؟”

قال البحار

تمامًا مثل ذلك الوقت، لم يستطع إنكريد قول كلمة واحدة

بدا أن الاستماع وحده هو المسموح هنا

“له عينان ولا يستطيع الرؤية، وله فم ولا يستطيع الكلام، وله أذنان ولا يستطيع السماع جيدًا”

تحدث البحار كما لو كان يغني، مزيجًا من لحن حقيقي وإيقاع

لم يستطع حتى أن يرمش

كان عاجزًا عن تحريك أي شيء بإرادته، بما في ذلك حواسه

كان الشعور خانقًا ومحبطًا

‘ماذا يمكنني أن أفعل الآن؟’

إن كان حلمًا، ألا يفترض أن تخرج التعويذات من يديه وما شابه؟

إنه حلم، لكنه ليس مجرد حلم

حين أدرك هذا، عرف إنكريد أن كل ما يستطيع فعله هو الاستماع

“هل يمكنك أن تواصل التحمل؟ هل تستطيع ذلك؟ سأظل أقف في طريقك”

لا أفهم ما يقوله

ألم يقل للتو إنه حتى لو كانت له أذنان، فلن يستطيع السماع جيدًا؟

“ما زلت لا تستطيع حتى سماع اسمي”

نظر إلى البحار. ظهرت هيئة مبهمة خلف الحجاب الأسود

بدا كأنه محجوب بقطرات ندى، تمنع رؤيته

كان مبهمًا إلى هذا الحد

كل شيء أسود. في البداية، ظن أنه لا يملك فمًا فقط، لكن لم يكن هناك شيء على الإطلاق

“الآن، كل ما تستطيع سماعه هو نزواتي ولطفي”

قال ذلك ثم ضحك بخفة. لم يكن واضحًا أنه يضحك. بدا كأنه يحرص على أن يعرف الطرف الآخر أنه يضحك

‘إذًا ماذا يريدني أن أفعل؟’

“آه، لا شيء انتهى، ولا يمكنك الهرب. ‘الجدار’ الذي يسد طريقك سيكون موجودًا دائمًا. سيكون ذلك مصيرك”

بدت كلمة ‘الجدار’ غريبة

في الحقيقة، بدا كأنه سمع شيئًا مختلفًا، لكنها وصلت كأنها ‘الجدار’

ما هذا بحق؟

“هل يمكنك النجاة؟”

لا أعرف ما هذا الهراء

“بالطبع”

هاه؟ الكلمات تخرج؟

لم يكن هناك شك في ذلك

بدا أن الطرف الآخر كان أكثر دهشة حتى

“أنت…”

كل ما همس به البحار ضاع سريعًا في ضباب

رشاش ماء

اختفى القارب. سقط إنكريد في ماء عميق

فوق الماء، ومن خلال الضباب، نقلت كتلة داكنة لا كلمات بل نية

“هذا لن يبقى في ذاكرتك. لكن”

ضحكة خافتة

ضحك البحار وتحدث

“أنت حقًا شخص مثير للاهتمام”

كانت تلك النهاية

فقد وعيه بينما كان يغرق في الماء العميق. وهكذا هبط إنكريد إلى الهاوية

“من بطل ساحة المعركة هذه؟”

“سايبروس!”

هذا النص مخصص للنشر عبر مَجَرَّة الرِّوايات، وظهوره في موقع آخر يعني أنه منقول بغير إذن.

“من سيد ساحة المعركة هذه؟”

“سايبروس!”

“من يندفع نحو الغد؟”

“سايبروس!”

“من يصدر الحكم؟”

كانت أغنية. لحن مرح، وصوت عميق، وإيقاع مضبوط تمامًا

“نشيد عسكري؟”

لا، لم يكن نشيدًا عسكريًا

منذ انضمامي إلى هذه الوحدة، تعلمت بضعة أناشيد عسكرية، لكن لا شيء كهذا

ما تعلمته هنا كان أقرب إلى هتاف إيقاعي منه إلى نشيد عسكري

“سننتصر!”

تحت حماية الشمس التي لا تنكسر!

وفي حضن القوة العظمى!

حسنًا، شيء من هذا القبيل. لا لحن، فقط صيحات تُلقى بحماس وقوة

لكن الآن كان هناك لحن وإيقاع نابضان فيه

كانت أغنية مألوفة للأذن

“أغنية منشِد”

ليست كل أغاني المنشدين متشابهة

من بينهم من ينضم إلى الجيش لرفع معنويات أحد الجانبين

قد يكون الأمر كذلك حتى الآن

أين سيجد منشِد رغبة في تأليف أغنية مدح لشخص مثل سايبروس وغنائها؟

وفوق ذلك، ربما ذلك الشاب لم يرَ حتى فارسًا اسمه سايبروس

“هل أنت حي؟”

حين التفت نحو الصوت، ظهر ريم

كان جانبه ينتفض بجنون

وعندما مد يده ليلمسه، أمسك ريم بيده

“لم تكسر شيئًا بفارق ضيق جدًا، فلا تقلق. لكن رأسك اهتز جيدًا بلا شك. كم إصبعًا هذه؟”

رفع ريم بضعة أصابع وطواها، وهو يهزها

“اذهب وكل القذارة”

حاول إنكريد تقبل الوضع الحالي

انتهى ‘اليوم’

مجرد مواجهة ذلك الواقع جعلت ذهنه محتدًا

كان من الصعب تقبل مزاح ريم

“أترى، تبدو غير حاضر. أنا ريم، رفيق قائد الفرقة إلى الأبد”

“أيها الوغد المجنون”

“نسيتني؟ هذا قاس جدًا”

أغلق إنكريد عينيه للحظة، ثم فتحهما

لقد مر اليوم

إذًا، مر يوم كامل

كان ذهنه مبعثرًا. كان الحلم فوضويًا جدًا

‘ألم يقل إنني لن أتذكر؟’

لكنه بقي واضحًا

ماء مظلم، قارب، وبحار بلا عينين ولا أنف ولا فم

تذكرت كل ما قاله

كان الشعور ضبابيًا قليلًا، كأنه شيء من ماض بعيد

لكن ذاكرتي كانت جيدة دائمًا منذ كنت صغيرًا

تذكر إنكريد كل شيء

“لم أنسَ. صائد النبلاء”

استعاد اللقب الذي كان ريم يحمله يومًا

“شش، هذا يفترض أن يكون سرًا”

أخيرًا، توقف مزاح ريم. حدق فيه، ربما متسائلًا لماذا فتح ذلك الموضوع

جمع إنكريد أفكاره

الأهم أولًا

“ماذا حدث لي؟”

أخيرًا، استطاع سماع القصة كاملة

الجندي الساقط، والمهارة التي ازدادت على نحو غير متوقع، والضفدع

“هل تدخل ضفدع؟”

رغم سنواته كمرتزق، كانت هذه أول مرة يرى فيها الضفدع شخصيًا

وبالطبع، كانت أيضًا أول مرة يتلقى فيها ضربة من الضفدع

كان من حسن الحظ أن أضلاعه لم تتحطم بالكامل

إذا واجهت الضفدع عدوًا في ساحة المعركة؟

“اهرب”

“اختبئ”

“مت”

قدم ثلاثة مرتزقة مخضرمين إجابات مختلفة

لكن النتيجة كانت واحدة

إن لم تستطع الهرب أو الاختباء، فستموت

كان الضفدع خطيرًا وهائلًا إلى هذا الحد

هكذا هي الأعراق المحاربة

العمالقة، والتنانين، وحتى الجنيات

أي عرق منهم يملك بالفطرة قدرات تفوق البشر

لكن البشر هم الذين يرتقون غالبًا إلى براعة مستوى الفارس

وهذا غالبًا سبب كون البشر القوة المهيمنة في هذه القارة

“بعد ذلك، اضطررت حرفيًا إلى حملك ‘بنفسي’ خارج ساحة المعركة. كان طريقًا غادرًا حقًا. كدت أموت”

لو كان الأمر خطيرًا بصدق، لما استطاع التحدث بهذا الشكل

“أنا مدين لك”

“إن كنت تعرف ذلك، يمكنك فقط أن تتولى غسل الصحون نحو عشر مرات”

هذا الرجل، حقًا

تنهد إنكريد في داخله، لكنه أومأ برأسه

كان قد قال له أن يغادر فور أن ينتهي من الكلام، لكن ريم لم ينهض بسهولة كعادته

وجهه المبتسم المعتاد

“هل تدربت وحدك؟ عندما لم أكن أراقب؟”

أي نوع من الهراء هذا؟

“هل نضج قلبك؟”

هاه؟

“أنا من علمتك، ألا أعرف؟”

“آه!”

أدرك إنكريد أن ريم كان يراقبه

حسنًا، ما دام كان يراقب، فقد استطاع المساعدة وقت الخطر

“بالصدفة. بعد النجاة من عدة مواقف قريبة من الموت، فهمت ما هو”

عذر قابل للتصديق بالفعل عشرات المرات

ومن بينها، كان هذا أكثر ما يمكن قوله بشكل مقنع

كان حقيقة صادقة بلا كذب

مختصرة قليلًا فقط

من دون المرور بعدة مواقف قريبة من الموت، لم يكن يستطيع الموت فعلًا

“أحسنت”

أخيرًا نفض ريم نفسه ونهض

“استرح جيدًا. جسدك يحتاج إلى التعافي من أجل ما سيأتي”

نظر إنكريد حوله أخيرًا. كانت خيمة طبية

حيث يتجمع المصابون

هل أنهض؟

عندما حاول النهوض، قال جندي جالس على أحد الجانبين بعينين ضبابيتين

“لا ينبغي أن تتحرك بعد. سيجعل ذلك الأمور أسوأ. اهتز رأسك كثيرًا”

بدا أنه تلقى زيارة من مسؤول عسكري من أجل جندي عادي

مجرد جندي عادي، إن أُصيب، فمن حسن الحظ إن كان بين رفاقه رجل يعرف شيئًا عن الأعشاب

وإلا، فمن المعتاد أن يموت فحسب

‘كيف وصلت إلى هنا، وحتى إلى خيمة طبية؟’

كان لا بأس بمعرفة ذلك لاحقًا

أكثر من ذلك

‘انتهى اليوم’

المهم أن يومًا جديدًا قد بدأ

عندما نظر نحو مدخل الخيمة، تسلل الضوء من الشقوق

لم يكن ضوء الشمس

كان ضوء شعلة مرتجفة، ومعه الظلال التي تتحرك معه

استمرت أغنية المنشد الجوال

“من البطل؟”

“سايبروس!”

صوت الجنود يهتفون من خلال النافذة الخلفية

نجا اليوم وعاش اليوم التالي

ومع ذلك، بدا أنه قضى الصباح كله وبعد الظهر فاقدًا للوعي، ولم يستيقظ إلا في المساء

“هل عبرت اليوم؟”

سأل المسعف الذي كان ينتظر

“مر يوم، وهذا هو اليوم الثاني”

كانت الصدمة هائلة

أغلق إنكريد عينيه، وهو يفكر مع ذلك أن تجاوز اليوم هو ما يهم

لقد هزم الجندي الطعّان

تغلب عليه بالمهارة

بعد ذلك، فكر إنكريد في البحار

تذكر ما قاله وتأمل فيه

لم يكن هناك خيار آخر

لقد قال إن الأمر سيتكرر

لذلك،

“إن مت، يتكرر اليوم”

كأن ذلك يقترح عليه تحمل عقوبة ما

ومع ذلك،

“لماذا يكون ذلك عقوبة؟”

بالنسبة إلى إنكريد، لم يكن ذلك عقوبة بل اختبارًا