الفصل 13

الفصل 13

بعد أن ظل إنكريد فاقدًا للوعي يومين كاملين، نام نصف يوم آخر

عندما استيقظ، رأى خبزًا وحساءً أمامه

مر ظل طويل فوق الخبز والحساء، ثم اختفى

حوّل عينيه إلى مدخل الخيمة نصف المفتوح. بدا أنه الفجر

لم يكن هناك صوت لأناس يأتون ويذهبون، وكانت حوامل المشاعل الموضوعة أقل، لذلك كان الضوء الداخل إلى الخيمة أقل بكثير من قبل

كان كل من داخل الخيمة نائمًا

مد إنكريد يده نحو الخبز

‘ذراعي تتحرك من دون أي مشكلة’

بما أنه كان يمد يده نحو الخبز، قرر أن يحاول الجلوس

زنغ. ثم اندفع الألم من جانبه، مؤلمًا بشدة حتى جعل مؤخرة رأسه تنمل

‘مع ذلك، هذا القدر…’

قال ريم إنه غير مكسور

وكان يظن الأمر نفسه

رغم أنه أغمي عليه من الصدمة التي أصابت رأسه، فمن حسن الحظ أنه لا يبدو أن هناك ضررًا خطيرًا

لم يكن مصابًا بدوار، وكانت عيناه وأنفه وأذناه كلها بخير

غمس الخبز الممزق في الحساء البارد وحشره في فمه

‘لساني بخير أيضًا’

لا بد أنه كان جائعًا حقًا، لأن حتى هذا كان مذاقه جيدًا

استجاب لسانه للحلاوة الخفيفة في الطحين. أما الحساء، فرغم أن نكهته أقوى قليلًا من الماء العادي، كان كافيًا لملء معدته الفارغة

مضغ إنكريد كل لقمة جيدًا وابتلع ببطء، كأن الحساء الكثيف والخبز أطباق من مطعم حقيقي

‘الأكل بسرعة بعد الإغماء سيؤذي معدتك’

كان يعرف هذا من التجربة

عادة، كان هذا شيئًا يقوله له جندي يحرس خيمة العلاج

الجندي الذي رآه في المساء بدا منزعجًا من كل شيء

جندي يحرس خيمة العلاج، هل كان ذلك منصبًا ضروريًا حقًا؟

‘لا بد أن لديه بعض العلاقات’

وإلا، هل سيبقى شخص سليم تمامًا هنا يحرس المصابين؟

بعد أن ملأ معدته، أجبر إنكريد نفسه على الجلوس

الاستلقاء مباشرة بعد الأكل يعيق الهضم

إن كنت مصابًا، فعليك أن تأكل جيدًا وتستريح جيدًا

الهضم الجيد جزء من الأكل الجيد

“هوو”

أطلق إنكريد تنهيدة صغيرة وحدق بشرود في الضوء المرتعش عند مدخل الخيمة

كانت عيناه مثبتتين على الشعلة المتذبذبة، لكن ذهنه كان ممتلئًا بأفكار أخرى

الأيام المتكررة، واليوم، وأخيرًا ذلك اليوم الذي تغلب عليه

راجع إنكريد ذلك ‘اليوم’ مرارًا وتكرارًا

استعاد تلك اللحظة بوضوح شديد حتى إنها ظهرت في أحلامه

إذا نظر إلى الطعنة وحدها، فقد كانت ممتازة. حتى هو ظن أنها ضربة نظيفة تمامًا

‘جر القتال إلى تلك النقطة لم يكن سيئًا أيضًا’

كان أسلوب سيف المرتزقة لفالين عونًا كبيرًا

وقد صقل مهاراته من خلال تكرارات لا تحصى لذلك اليوم

لكن هذا لا يعني أن كل شيء كان مثاليًا

‘كان الأمر فوضويًا’

كانت تلك نتيجة استعادة تلك اللحظة مرات لا تحصى

مر شخص أمام الخيمة

ووش

امتد ظل جندي يمر أمام الشعلة المشتعلة طويلًا

في خيال إنكريد، تحول الظل الممدود إلى هيئة طعن

‘عندما طعنت…’

ماذا لو كان الخصم قد تفاداها؟

تفادى الظل الطعنة. وبعد تفاديها، لوّح بسيفه وقطع

قطع النصل بسهولة عنق الظل الذي يمثل إنكريد

‘حينها سأكون أنا الميت’

هل كان مستعدًا تمامًا؟ بالكاد

‘كنت ناقصًا’

لو كان الخصم أذكى قليلًا، لو كان يعرف القتال أفضل قليلًا

لو كان يملك خبرة أكثر بقليل

لو كان قد نجا حتى ساحة المعركة التالية فقط

‘لا، هذا يبتعد كثيرًا’

ذلك مبالغة

التفكير بهذه الطريقة يمكن أن يستمر إلى الأبد

كان الظل الحامل للسيف من صنع خياله، وعندما نفض أفكاره، اختفى

توقف إنكريد عن القلق بشأن ما حدث بالفعل

‘بدل الانشغال بما كان يمكن أن يحدث، لنفكر في الخطوة التالية’

قال ريم إنه يجب أن يعرف كيف يطعن بكل قوته

لكن هذا لا يعني أنه يستطيع فعل ذلك في كل هجوم

لذلك فكر في الأمر جيدًا

أظهر الطعنة مرة واحدة

قبل ذلك، واصل استفزاز الخصم

عندما يحاول الخصم المستفز الطعن، هاجمه بهجوم مضاد

‘راهنت بكل شيء على طعنة واحدة’

طعنة تعني الموت إن فشلت

هل كان ذلك حقًا الشيء الصحيح؟

قيادة القتال بتلك الطريقة لم تكن الجواب. كان إنكريد يعرف ذلك أيضًا

ماذا لو لم ينجح الأمر وواجه ‘اليوم’ من جديد؟

‘إذا لم تنجح الطعنة، هل كان علي الاعتماد على الحظ؟’

لا، لا يمكن أن يكون ذلك

كان ذلك غير مقبول

ليس الحظ، بل المهارة

آمن إنكريد أن ذلك كان أفضل طريقة لاقتناص الفرصة التي مُنحت له

التفكير في الأمر لم يملأه باللوم لنفسه

كان الأمر ببساطة مسألة استعادة الحقائق والتمييز بين ما أحسن فعله وما كان ينقصه

تمامًا كما كان يفعل دائمًا بعد معركة أو مبارزة تدريبية

“إذا قاتلت ونجوت وأنت تراهن بنصف حياتك، فذلك القتال سيصبح رصيدك، يا إنكي”

كان المبارز العجوز معلم مبارزة في بلدة ساحلية هادئة، يعلّم الأطفال

من حيث المهارة، ربما كان سيخجل من صنع اسم لنفسه حتى في مدينة تجارية صغيرة، فضلًا عن مدينة كبيرة

لكنه لم يكن سيئًا في التعليم

على الأقل بالنسبة إلى إنكريد، كان معلمًا ممتازًا

“إذا كنت تنوي أكل وجبات السيف حتى يوم موتك، فبعد كل معركة، اهضم كل ما كسبته من ذلك القتال، أخرجه، ثم اهضمه من جديد. هكذا ستنجو”

كان ذلك طريقًا اختبره المعلم العجوز بنفسه

كان يعرج بقدمه اليسرى

وكان جسده مغطى بندوب السيوف

دروس صعبة اكتسبها من صراعات الحياة والموت

كان ذلك المدرب يتقاضى أجرًا كبيرًا على دروسه

لكنها لم تكن مضيعة

كانت وقتًا ثمينًا

الآن كان وقت استعادة ما تعلمه منه

‘لا بد أن هناك طريقة أخرى’

لا يستطيع الطعن بكل قوته في كل لحظة

وإلا، سيكون هو من يموت

حتى ريم لن يقاتل بهذه الطريقة

لكن عندما يتعلق الأمر بالمبارزة مع ذلك الوغد المجنون ريم، كان كل تلويح من فأسه يبدو ثقيلًا وممتلئًا بنية القتل

‘كيف يستطيع فعل ذلك؟’

كانت فرحة نجاح الطعنة عابرة

لم يترك إنكريد نفسه يغرق في شعور الإنجاز

حسنًا، كان سعيدًا

شعر برضا كبير لأنه تجاوز حاجزًا بجهده الخاص

لكنه لم يتوقف هناك

بشكل طبيعي، تخيل إنكريد المستقبل

ما يأتي بعد نجاح الطعنة

لأن مستقبلًا لم يكن يستطيع رؤيته قبل تحقيقها صار الآن مرئيًا

كان يمد يده نحو شمس الغد ويسير إليها

‘ماذا لو طعنت بكل قوتي لكن من دون أن أضع قلبي كله فيها؟’

كان يقترب من الجواب

التفكير وحده لا يكشف إلا القليل جدًا

لكن هذا لا بأس به

لم يكن هذا كل الوقت الذي مُنح لإنكريد

قال ذلك عبّار الوجوه الخالية

لم تكن هذه النهاية

ستواصل الجدران الظهور

‘هل قال إنه سيتكرر؟’

إذًا، عليه فقط أن يراهن بحياته ويتحدى من جديد

معرفة أن مثل تلك اللحظات ستأتي مرة أخرى جعلت قلبه يخفق بقوة

دفء غريب بدأ من أسفل بطنه وانتشر في جسده كله

تجاهل إنكريد تلك الحرارة

لم يكن الآن وقت إجهاد جسده

‘أولًا، أحتاج إلى الراحة’

حتى من دون طبيب، كان جانبه النابض بالألم يحتاج بوضوح إلى عدة أيام من الراحة

‘لكن كيف وصلت إلى هنا أصلًا؟’

ماذا يحدث عادة عندما يُصاب جندي؟

بغض النظر عن شدة الإصابة، إما أن يُعالج في ثكنته حتى يموت، أو ‘إذا كان محظوظًا، يحصل على طبيب بجانبه للعلاج’

أو بدل ذلك، إذا أغدقت عليه سيدة الحظ بحزمة من النقود، فقد يتلقى دعاء كاهن

العلاج العظيم لا يكون ممكنًا إلا عندما يجتمع الحظ والعلاقات

بالطبع، سيكون الأمر مختلفًا بالنسبة إلى ضابط رفيع الرتبة

على أي حال، لم يكن إنكريد أيًا من هؤلاء

وهذا يعني أن شخصًا ما تدخل هنا

‘لا فكرة لدي’

بما أنه بدأ يتجشأ، بدا أن الهضم قد انتهى

استلقى إنكريد ونام

نام بعمق شديد

عند الإصابة، الأكل الجيد والنوم الجيد هما الأفضل

في اليوم التالي، عندما فتح عينيه،

رأى عينين كبيرتين مستديرتين

“أبعد وجهك”

عندما دفع الوجه كبير العينين بيده، تراجع الشخص قبل أن يلمسه حتى

“لم أرد إيقاظك لأنك كنت نائمًا بعمق، لكنك استيقظت في الوقت المناسب”

“بالكاد”

كان هذا الرجل أقرب إلى ركله لإيقاظه، متذمرًا من إضاعة الوقت

“من تظن أنه أدخل قائد الفرقة إلى هنا؟”

قال الرجل كبير العينين، نافخًا صدره

إذًا، كان هذا من فعله

حسنًا، إن لم يكن هو أو جاكسون بين أفراد الفرقة، فلن يملك أحد غيرهما نفوذًا كهذا

“اضطررت إلى إرخاء كيس نقودي من أجل هذا. أنت مدين لي. لا تنس ذلك”

لم يطلب قط أن يوضع هنا

لكن مع ذلك، كان الأمر جيدًا

تقدم خيمة العلاج وجبات أفضل من الثكنات العادية، وتقع في الخلف

كما أن لها ميزة عدم الاضطرار إلى فعل أي شيء

الجميع معفي من الواجبات، بغض النظر عن رتبته

لولا وجوده هنا، لكان إنكريد يمسك بجانبه المؤلم ويكافح للحفاظ على انضباط الفرقة

‘لكن هل ستسير الفرقة جيدًا من دوني؟’

كان قلقًا لا داعي له

من الأضعف في الفرقة 4-4-4 حتى يقلق؟

‘آه، الأضعف هو هذا الرجل’

كان كبير العينين سيئًا جدًا في القتال

لكن هذا لا يعني أنه بلا موهبة

مهما كانت الحيلة التي يستعملها، كان ينجح في الابتعاد كلما اندلعت معركة، مدعيًا أنه في وحدة خاصة ومتجه إلى الخلف

موهبة لا بأس بها

هذه المرة، استفاد إنكريد من مهاراته

“هل أشكرك بانحناء رأسي؟”

“لا حاجة إلى حركات كبيرة. فقط لا تنس”

‘لماذا من المهم جدًا له ألا أنسى؟’

“فهمت”

“جيد. أنا مشغول، لذا سأغادر الآن”

كان من كرمه أن يزوره رغم انشغاله

لم يكن كبير العينين وريم وحدهما من جاءا

مر جاكسون ورمى إليه عرضًا جرة صغيرة

“ضع هذا على جانبك مرة في اليوم، وسيفترض أن يخف الألم. فقط لا تذكر من أين حصلت عليه”

“خصوصًا سر من أفراد فرقتنا، صحيح؟”

هز جاكسون كتفيه وغادر بسرعة

عندما فتح إنكريد الجرة الصغيرة بليّ الغطاء، وكانت بحجم إصبعين تقريبًا، رأى مرهمًا أخضر داكنًا

‘هل سحقوا بعض الأعشاب لصنع هذا؟’

إن كان قد صُنع خصيصًا له، فهذا تصرف لطيف جدًا

بالطبع، لم يكن الأمر كذلك

كان قد رأى هذه المادة بضع مرات من قبل

رغم أن هذه أول مرة يستخدمها

غرف قليلًا من المرهم بطرف إصبعه، وأدخل يده بين ثيابه، ثم دهنه بعناية على جانبه

كان الألم يندفع كلما تحرك

لكن المنطقة التي وضع عليها المرهم بدأت تدفأ، وخف الألم كثيرًا

‘ليس سيئًا’

قرر إنكريد استخدامه باقتصاد، وأغلق الجرة بإحكام، ووضعها تحت السرير

‘لكن هل كانت خيمة العلاج قريبة من ثكناتنا؟ لا تبدو مكانًا يمر به المرء عرضًا’

على أي حال، لم يكن الأمر مهمًا. الحصول على مرهم فعال كان كافيًا

بعد ذلك، جاء فردان آخران من الفرقة وذهبا

“آسف، قائد الفرقة. لا يوجد شيء أستطيع فعله للمساعدة”

تحدث أحدهما كأن هناك شيئًا يستطيع فعله لكنه لا يفعله

“الفرقة فوضى من دونك. خذ هذا”

رمى إليه آخر نصف تفاحة كان يأكلها وغادر

آخر من مر به كان بالتأكيد عابرًا فقط

ذلك الرجل كثيرًا ما يضل طريقه

كان قد سمعه خارج خيمة العلاج يقول: ‘قائد فرقتنا هنا؟ لماذا؟’

‘ذلك الرجل لم يكن يعرف حتى أنني مصاب’

تربية أفراد الفرقة مضيعة

‘ليس أنني ربيتُهم أصلًا’

كان الجميع باستثناء إنكريد يعرفون كيف يقاتلون جيدًا وكيف ينسحبون عند الحاجة

‘ينبغي أن أقلق بشأن شؤوني الخاصة’

إذا كان غياب شخص واحد يجعل الفرقة فوضى، فتخيل مقدار الفوضى

سيتدبر الجميع أمورهم بأنفسهم

من الأفضل ترك القلق غير الضروري جانبًا

لكن…

“مهلًا، أنت”

كان هذا أكثر إثارة للقلق

دخل زائر جديد إلى الخيمة وقت الغداء

كانت خيمة العلاج كبيرة. يمكنها أن تستوعب أكثر من عشرة أشخاص إذا تزاحموا فيها

ومع ذلك، لم يكن في هذه الخيمة الكبيرة سوى ثلاثة مرضى

إنكريد، صاحب الجانب المؤلم

وقائد الفرقة الواصل حديثًا، الذي كان يحدق إليه

وفي الزاوية، كان هناك أشقر مستلقٍ، يحدق في السقف بشرود

الذي اقترب من إنكريد كان قائد الفرقة

“مستوى مهارة جندي من أدنى درجة، ومرتزق صار قائد فرقة. هل تتجول وأنت تصدر الأوامر، حتى إنك تركل مؤخرة أحدهم؟ كيف أصبحت قائد فرقة؟”

إذًا، كانت هذه هي المشكلة الأكبر

كان قائد الفرقة هذا قطعة عمل حقيقية

كان اسمه فينجنس

لا بد أن من رقّاه أحب اسمه حقًا

لماذا يكره فينجنسه؟ لا فكرة لديه

كان يزمجر منذ لقائهما الأول

“وفوق ذلك، أنت في خيمة العلاج. مرتاح حقًا، أليس كذلك؟”

“نعم، أظن ذلك أيضًا”

مسند الذراع مريح جدًا

لو لم يكن قائد الفصيلة فينجنس هنا، لكان الأمر مثاليًا

“نعم، سررت بلقائك، قائد الفصيلة”

“سررت؟”

هل سيكون من الوقاحة أن يقول إنه لا بأس به فقط؟

كان إنكريد بالغًا

كان يعرف كيف يرتدي قناعًا

“نعم، قليلًا”

“قليلًا؟”

“ليس كثيرًا جدًا”

“هذا الرجل…”

انفجر فينجنس غضبًا، لكنه لم يندفع

الأدق أن نقول إنه لم يستطع

كان قد جرح فخذه بعمق في المعركة السابقة

وكان من الصعب جدًا عليه النهوض فورًا

لذلك

‘أليست هذه فرصة مثالية لمضايقته؟’

كان إنكريد بالغًا. كان يعرف كيف يرتدي قناعًا

وكان يعرف كيف يضايق رجلًا عنيدًا