الفصل 121

الفصل 121

رنّة

تردد صوت صاف حين نقر النصل بإصبعه

وحين رفعه إلى الضوء، انعكس منه لون أزرق خافت. لا بد أنه صُنع من معدن فريد

‘لا يبدو أنه فولاذ فاليري’

كان هذا هو السيف الذي أخذه بعد قتل ميتش هوريير. كان واضحًا أنه سيف فاخر وعالي الجودة. كيف يمكنه أن يتركه خلفه ببساطة؟

على أي حال، هل سيعرف كرايس؟

أدار إنكريد رأسه إلى الجانب

كان كرايس جالسًا هناك على بعد ثلاث خطوات، يحدق فيه باهتمام

كان كرايس ينظر إليه بعينيه الكبيرتين، وعلى وجهه تعبير فضولي

فتح إنكريد الحديث وسأله، “ماذا؟” وقبل أن يسأله عن معدن السيف، شعر أن عليه أولًا التعامل مع تلك النظرة الغريبة

“إنه أمر مدهش”

“ما هو؟”

“يدك اليسرى”

وبينما كان يتكلم، ألقى كرايس نظرة على يد إنكريد اليسرى

هل كان بارعًا بيده اليسرى هكذا دائمًا؟

لا يبدو الأمر كذلك، فهم لم يكونوا معًا ليوم أو يومين فقط

كانت اليد اليسرى مثيرة للإعجاب فعلًا

هل هذا ما يسمونه عبقرية؟

كرايس نفسه لم يكن يملك أي موهبة في فن المبارزة أو الفنون القتالية، لذلك لم يستطع أن يعرف بمجرد النظر

‘ألم يكن عاديًا من قبل؟’

بعيدًا عن تصرفاته، بدت مهاراته عادية

حين أنقذه إنكريد، مجازفًا بنصف حياته لحماية شخص آخر، فكر كرايس: ‘أي نوع من الناس يفعل ذلك؟’

‘أن تخاطر بحياتك لحماية شخص آخر، هذا ليس شيئًا منطقيًا’

هل لمجرد أنهما في الفرقة نفسها كان عليه أن ينقذه؟ لم يكن قد مر أسبوع حتى منذ أول لقاء بينهما

كان هناك فرق كبير بين مهاراته في ذلك الوقت ومهاراته الآن

قائد العدو الذي نصب لهم الكمين لم يكن شخصًا عاديًا بأي حال

ومع ذلك، صد إنكريد سيف خصم هائل كهذا بيده اليسرى فقط؟

“كنت أتدرب باستمرار” أجاب إنكريد بلا مبالاة. أومأ كرايس وسأل مرة أخرى

“إذًا، هل قتلت قائد الكمين؟”

هل كان الأمر بيده اليسرى، أم أي نوع من القتال كان ذلك؟

حدة؟ إثارة؟ كان الموقف مشحونًا بهذه المشاعر. لو سارت الأمور بشكل خاطئ، لمات قائد الفصيلة

ولو حدث ذلك، لعبرو نهر الموت يدًا بيد مع فينجنس أو أيًا كان اسمه، ومع إستير

لكن في ذلك الموقف العنيف، بقي قائد الفصيلة هادئًا. واجه العدو القادم كما لو أنه خصم طبيعي أمامه

“كانت معركة فوضوية”

مرة أخرى، كان جواب إنكريد بلا مبالاة

استنتج كرايس: ‘عبقري تفتحت موهبته متأخرة’

لا بد أن موهبته أزهرت في وقت متأخر

لم يكن هناك سبب أو حاجة للتعمق أكثر. وبغض النظر عن فضوله، كان واضحًا أنه لن يحصل على أي إجابات

حتى لو حاول الشك فيه، لم يكن هناك ما يستند إليه

هل يوجد سر عظيم ما؟ لا شيء هنا يوحي بذلك

إلا إذا كان قائد الفصيلة يستطيع رؤية المستقبل ويعرف كل ما كان سيحدث في تلك اللحظة

‘لكن هذا سخيف تمامًا’

لا يستطيع أي عرّاف أو قارئ طالع أن يتنبأ بموقف بتفاصيل دقيقة كهذه

وفوق ذلك، كان كرايس يعتقد أن معظم هؤلاء العرّافين مجرد محتالين يائسين لكسب مال سريع

‘العالم يدور على كرونا’

يصعد ويسقط مع كرونا. لماذا تتقاتل ناوريليا وآسبن؟

من وجهة نظره، كان هناك سبب واحد فقط

سهول اللؤلؤة الخضراء، أي مملكة تسيطر عليها تحصل عمليًا على مخزن حبوب ثان

‘حتى أنا كنت سأقفز على فرصة أخذها’

لذلك، كانت الحرب بين الدولتين أمرًا لا مفر منه

في عصر الحرب والصراع، كان حمل السيوف والرماح من أجل الربح أمرًا طبيعيًا تمامًا

لذا، عبقرية إنكريد التي لن تساهم في كرونا، يمكن تجاهلها هنا

“ما نوع المعدن الذي تظن أن هذا مصنوع منه؟” سأل إنكريد وهو يمد السيف الذي كان قائد العدو يستخدمه

لقد أحضره معه وسط كل ما حدث

“إنه معدن جيد”

“هل تظن أنني سألتك فقط لأسمع هذا النوع من الإجابة؟”

بالطبع لا

لم تكن هناك حاجة إلى التفكير طويلًا

“هناك منجم خام حديد مشهور في مملكة آسبن، اسمه ديمب”

“ديمب؟ ديمب، ديمب. سمعت به. أليست تلك القرية المخفية بين النهر والجبال؟”

تمتم إنكريد لنفسه ثم أومأ. لقد تجول في القارة وقتًا طويلًا

أومأ كرايس ورد

“نعم، يقولون إن الحديد القادم من ديمب يُظهر هذا النوع من اللون الغريب. يبدأ بدرجة زرقاء فاتحة، ثم يزداد عمقًا، وأفضل أنواع الحديد لا يظهر أي لون على الإطلاق”

كان هذا مجرد شيء سمعه

لكن أمرًا واحدًا كان مؤكدًا: السيف المصنوع من حديد ديمب سيكون أغلى من فولاذ فاليري. وربما أغلى من حديد جبل نوار أيضًا

إذًا كان هذا سيفًا باهظًا، بل شديد، شديد الغلاء

“إذا بعته…”

“لن أبيعه”

“هاه؟ هل ستبدل سيفك؟”

بالنسبة لمن يخوضون المعارك، لا شيء أهم من السلاح الذي اعتادوا عليه. هذه معرفة شائعة، وكان كرايس يعرفها أيضًا

لذلك كان من غير المحتمل أن يبدل قائد الفصيلة سيفه الذي اعتاد عليه

“ماذا لو استخدمت الاثنين؟”

لم يكن هذا الكلام موجهًا إلى كرايس. كان شيئًا تمتم به إنكريد لنفسه

هب نسيم ربيعي ممزوج بالدفء بدل البرودة، وحرّك شعر إنكريد

ومن خلال خصلات الشعر، استقر نظر إنكريد على السيف

رأى كرايس النظرة في عيني قائد الفصيلة

ظن أنها نظرة غريبة

كيف يمكن وصفها؟

عينان تلمعان بقوة، مليئتان بالحياة والنشاط، كعيني فتى تلقى هدية غير متوقعة

حين رأى تلك النظرة، لم يستطع كرايس أن يضغط على إنكريد أكثر ليبيع السيف

كانت عينا قائد الفصيلة إنكريد الزرقاوان، الشبيهتان ببحيرة، تلمعان بالحماسة، مثل عيني إستير إلى حد كبير

لم يهتم إنكريد بما إذا كان كرايس يراقبه أم لا

سبب إتقانه استخدام يده اليسرى؟ لم يكن بحاجة إلى عذر كبير

في الحقيقة، لم يكن هناك عذر يمكن تقديمه

لم يكن شيئًا يمكن شرحه بسهولة

كل ما يمكنه قوله هو: ‘كنت أتدرب طوال هذا الوقت’

قد يبدو الأمر وكأنه يتحول إلى نوع من العباقرة

لكن لم تكن هناك طريقة أخرى

والأهم من ذلك، شعر إنكريد هذه المرة بشيء يشبه الموهبة

إحساس بالتقدم السريع

تجربة تحسنت فيها مهاراته بشكل كبير

كأن ما يحتاج عادة إلى مئة ضربة كي يفهمه، صار يفهمه في ضربات قليلة فقط

‘إنه مثير للاهتمام، لكن…’

هل سيحدث ذلك مرة أخرى؟ لم يكن يعرف. ولم يكن بحاجة إلى أن يعرف

كان عليه فقط أن يواصل فعل ما يفعله

يمكنه أن يستمر في السير على طريقه بثبات

بالنسبة لإنكريد، لم تكن الموهبة يومًا محور الأمر

‘عندما يتعافى جسدي…’

سيستطيع تجربة أشياء مختلفة

جالسًا على مقعد مؤقت، صخرة أمام خيمة العلاج في المؤخرة، غرق إنكريد في التفكير

التدريب، اليد اليسرى، اليد اليمنى، المعركة الفوضوية، ميتش هوريير، سيفه، القتال، ساحة المعركة

وبينما كان يفكر بعمق، أراد أن ينهض ويتحرك

“قالوا لك ألا تجهد نفسك. لماذا تظن أنني أراقبك هنا؟”

قال كرايس ذلك بلا اهتمام من جانبه. نعم، كان محقًا

قيل له أن يرتاح تمامًا لعدة أيام على الأقل

كانت هذه تعليمات المسعف بعد أن رأى إصاباته

كان المعسكر الخلفي تحت إدارة وحدة الإمداد، بينما بقيت السرية 2، الفصيل 3، فصيلة فينجنس، للدفاع وانتظار التعزيزات

وبمجرد وصول التعزيزات، كان إنكريد يخطط للتوجه إلى الخطوط الأمامية

ومن أجل ذلك، كان جسده بحاجة إلى التعافي

كانت يده اليمنى لا تزال مثبتة بجبيرة

وكان في كتفه جرح سطحي

وفي ساعده الأيسر ثقب خلفه خنجر

رغم أن كل إصابة وحدها لم تكن كبيرة، فإنها كانت جروحًا قد تسوء مع الحركة الزائدة

‘حسنًا، هذا رائع حقًا’

كان جسده يؤلمه في مواضع مختلفة بسبب محاولته تنفيذ قفل مفاصل مجهد

لو لم يكن قد تدرب على تقنية العزلة

لو لم يركز على نقطة واحدة

لو لم يدعمه قلب الوحش

لو لم يشعر بحضور النصل

‘لكنت أنا من مات’

جلس إنكريد بلا حركة، مركزًا على التعافي

وطوال ذلك الوقت، كان يتدرب ذهنيًا على ضربات السيف

في البداية بيده اليمنى فقط، ثم وهو يمسك سيفًا واحدًا بكلتا يديه

وفي نهاية تدريبه الذهني، أمسك إنكريد سيفه بيده اليمنى وسيف ميتش هوريير بيده اليسرى

‘هل أستطيع فعل هذا؟’

لم يكن يعرف. أراد فقط أن يجرب. كان الأمر يبدو مناسبًا في يديه

استخدام سيفين

‘أولًا، سأحتاج إلى مزيد من القوة’

قبل محاولة استخدام سيفين، كان عليه التركيز على تقوية نفسه. استخدام سيفين، واحد في كل يد، تحد مختلف تمامًا مقارنة باستخدام سيف واحد فقط

كان أحد معلميه قد انتقد هذا الأسلوب

“سيفان؟ إنها فقط طريقة ممتازة لتجعل نفسك تُقتل. إذا لم تستطع التعامل مع سيف واحد كما ينبغي، فمحاولة استخدام اثنين حماقة. حتى المبارزون المهرة نادرًا ما يحاولون ذلك”

كان المعلم صريحًا. أين التقى بذلك المعلم؟

كان ذلك في مدينة كبيرة

قال المعلم إن فن المبارزة المصقول يأتي من جسد مصقول

وبعد تلقي تعاليمه، عاش إنكريد تجربة مريرة نوعًا ما

وبينما كان يفكر، بدأ يشعر بالجوع. حين يصاب المرء، يكون من المهم أن يأكل جيدًا ويرتاح

“الطعام وصل”

أحضر له كرايس بعض الطعام في الوقت المناسب تمامًا

خبز قمح رقيق، ولحم مقدد سميك، وفواكه مجففة، وجبن

كانت وليمة

“هل داهمت خيمة الإمداد؟”

“لا. يبدو أن قائد سرية الإمداد ممتن لك. لو سارت الأمور بشكل خاطئ، ربما فقد رأسه”

قال كرايس ذلك وهو يربت على عنقه بيده

كان الأمر منطقيًا. المعسكر الخلفي موجود لإمداد القوات

لو تعرض للنهب الكامل على يد العدو، فمن سيكون المخطئ؟

من المسؤول؟

لا حاجة إلى السؤال، إنها مسؤولية قائد سرية الإمداد. لو اندلع حريق في خيمة الإمداد، كان يمكن إعدامه

قد يُتسامح مع قائد يخسر معركة، لكن قائدًا يفشل في أداء واجبه للحفاظ على الأمن لا يمكن مسامحته

“لنأكل”

أكل إنكريد وشرب، شاربًا الماء بدل الكحول. اعتنى به كرايس، إن لم يكن بدقة شديدة، فعلى الأقل باهتمام واضح

مرت ثلاثة أيام على هذا النحو

“نحن نتحرك. هل ستنضم؟”

سأل فينجنس، وهو بكامل عتاده

كانت التعزيزات قد وصلت إلى المؤخرة

وقيل إن الوضع في الخطوط الأمامية يزداد حدة

ومع وجود كل أفراد فرقته في الأمام، كان على إنكريد أن يذهب أيضًا

لم تكن جروحه من القطوع والطعنات قد شفيت تمامًا، لكن المشي لم يكن مشكلة

“يجب أن أذهب”

وقف كرايس بجانبه غارقًا في التفكير

‘رؤية قائد الفصيلة يستخدم السيف…’

لم يكن يبدو أنه سيموت قريبًا

ربما عليه أن يتوقف عن البقاء في المؤخرة ويتبعه؟

حتى التقاط بعض غنائم الحرب الساقطة قد يكون مربحًا جدًا

وفوق ذلك، مع استبدال قائد الإمداد ووجود وجوه غير مألوفة بين الجنود القادمين حديثًا من الفوج 3، لم يكن البقاء في المؤخرة مغريًا

وبما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد…

‘لنخرج ونجمع بعض الغنائم’

لذلك قرر كرايس الانضمام أيضًا

“مياو”

رغم أنها استراحت ثلاثة أيام، بدت إستير لا تزال ضعيفة

حمل إنكريد إستير

لم تكن ثقيلة جدًا

هل تأكل جيدًا؟

لماذا يبدو أنها لا تكبر إطلاقًا؟

من المفترض أن تكبر الكائنات الصغيرة بسرعة، أليس كذلك؟

بدا أن حجمها لم يتغير كثيرًا منذ رآها أول مرة

“هل تأكلين جيدًا؟” سأل إنكريد وهو يربت على رأس إستير

رمشت إستير ونظرت إلى الأعلى

كان هناك رجل بعينين تشبهان عينيها

من يقلق على من؟

لقد كاد يموت مرة أخرى

ربت، ربت

نقرت إستير صدر إنكريد بكفها الأمامي

كانت تخبره ألا يقلق عليها

“حسنًا، سأحرص على أن أحضر لك بعض الطعام عندما أستطيع”

يبدو أن إنكريد أساء فهمها. لكن لم يكن الأمر مهمًا

أيها الإنسان الأحمق، لنذهب

أغلقت إستير عينيها، وما زال التعب يثقلها

بدأ إنكريد المشي. كان الفرق الوحيد الملحوظ أنه يحمل الآن سيفين عند خصره

“سيفان؟” سأل فينجنس

أومأ إنكريد

كان فينجنس قد رأى إنكريد يستخدم يده اليسرى، بل وتبارز معه أيضًا

كان إنكريد معروفًا بفعل أشياء غريبة، لذلك لم يفكر فينجنس كثيرًا في الأمر

ومع انضمام فصيلة فينجنس، ساروا نحو الخطوط الأمامية. كانت الرحلة هادئة بلا أحداث

وعند وصولهم إلى الأمام، استقبلهم هواء ساحة المعركة البارد

وبينما ساروا عبر الطريق، امتلأ الهواء برائحة الدم والمعدن المختلطة، وازدادت السماء ظلمة كأنها تنذر بالمطر

كان المكان ممتلئًا بمزيج من الماء الراكد والدم والمعدن وروائح أخرى، تفوح منه رائحة الموت

كانت تلك قاعدة الخط الأمامي

وهناك…

“تبًا، ظننت أنني سأنتظر إلى الأبد. ها، ما هذا؟ قلت لك أن ترتاح، فعدت أكثر إصابة؟ ها؟”

“حسنًا، حدث الأمر فقط”

كان أفراد فصيلة إنكريد حاضرين

هدأ ريم، الذي بدا مستعدًا لبدء شجار، بإشارة

كان يشعر أن شيئًا ما يحدث دائمًا كلما ابتعد عنهم، لكن ما الذي يمكنه فعله؟ لقد جرت الأمور هكذا

وبفضل فينجنس الذي قدم التقرير نيابة عنهم، انضم إنكريد إلى الفصيلة في الثكنة وشرح بإيجاز ما حدث في المؤخرة

“أنت تستمتع دائمًا من دوني” تمتم ريم وهو ينكش أنفه بانزعاج

وكانت تلك نهاية الأمر. لقد نجوا، ووجودهم هنا هو كل ما يهم

حين استقر إنكريد في زاوية من الخيمة وسأل عن آخر أخبار ساحة المعركة، جاء جاكسون إليه وشرح له بهدوء

“الطرفان يراقبان بعضهما فقط”

اتضح أنه لم تحدث أي معارك كبيرة مؤخرًا

القوات المتجمعة هنا، بما في ذلك التعزيزات، بلغت أكثر من كتيبتي مشاة

إذًا، تجمع أكثر من ألف جندي مشاة

وبالإضافة إلى ذلك، كان هناك الحرس الملكي، والكشافة، وحرس المؤخرة الذين يحمون خطوط الإمداد

‘من المفترض أن تكون هذه بداية حرب شاملة’

المعركة الرئيسية

كان الفرسان والسحرة والشامانات ينتظرون في سهول اللؤلؤة الخضراء من أجل الاشتباك الرئيسي

في هذا الوضع، كان الجيشان يراقبان هذه المعركة عن قرب

لم يكن أحد يعرف بالضبط كيف وصلت الأمور إلى هذا، لكن قيل إن الوضع أصبح معقدًا

معركة المشاة لقطع الطرق البديلة صارت نقطة البداية لكل المعارك

من يفز هنا سيحدد نغمة بقية الصراع

هذه المعركة ستؤثر بلا شك في المعركة الرئيسية

ستؤثر في المعنويات، وإذا فازوا، فستمنح جانبهم مواقع أكثر فائدة لاستخدامها

كما أن فتح الطرق البديلة سيجعل نشر الوحدات الخاصة أسهل

كانت القوات الرئيسية في كلا البلدين حذرة، وتتجنب إرسال دعم إضافي يتجاوز المشاة، لذلك كان الطرفان في حالة مواجهة جامدة

كان الجو داخل الوحدة مشدودًا، كأن معركة شاملة قد تنفجر في أي لحظة

وكان التوتر ظاهرًا في أعصاب الجميع الحادة

باستثناء ‘سرب المجانين’ بالطبع

لذلك فكر إنكريد: ‘آه، إنها معركة. ستبدأ قريبًا. ماذا أفعل؟ سأتدرب فقط’ وبقي هادئًا

استيقظ إنكريد عند الفجر، ودرب جسده بتقنية العزلة كالمعتاد

فكر الحارس الليلي، وهو يراقب هذا، أن ذلك يليق تمامًا بـ “قائد فصيلة المجانين”

كان الأمر يبدو كأنه يشاهد تقليدًا قديمًا، متوارثًا من قائد الفرقة المزعجة الذي سبقه

تحت المطر أو تحت الشمس، يلوح بسيفه بلا توقف

ذلك كان هو

“لا يوجد أشخاص طبيعيون في هذه الفرقة” تمتم الحارس وهو يراقب إنكريد

“تتحرك منذ الفجر، أليس كذلك يا أخي؟”

قبل أن تشرق الشمس حتى، أدار الحارس وجهه بعيدًا حين رأى المجنون الودود ومهووس التدريب يتصارعان ويلويان أطراف بعضهما

بدا الأمر كأنهما كانا يجريان محادثة فحسب، ثم فجأة صارا يلويان المعاصم ويتعانقان بعنف

‘هل عقولهم في مكانها الصحيح؟’

كان الوضع مشدودًا كأن معركة قاتلة قد تندلع في أي لحظة، مما جعل الحارس يشعر بالقلق

كانت المعنويات منخفضة بالفعل، وجو الوحدة في أسوأ حالاته

ومع ذلك، بدا أنهم يفعلون كل أنواع الأشياء