الفصل 122

الفصل 122

“يبدو أن شيئًا ما تغير في الأيام القليلة الماضية، يا أخي”

كان أودين، سيد فن الكلمات الماكر المخفي خلف ابتسامة متواضعة

كان كثيرًا ما يقول له أن يتوقف عن التدريب أو أنه يستطيع الراحة، لكن إن فعلا ذلك، كان سينقض عليه بقسوة

لا، على الأرجح لم يكن ليعامل جرذًا حتى بهذه الطريقة

وبالطبع، وجد إنكريد ذلك مرضيًا إلى حد كبير

إلى أي طريق امتد جشعه؟

كان ذلك في التعلم والتقدم إلى الأمام

لذلك، كانت مثل هذه التعاليم موضع ترحيب دائمًا

إلى جانب هيئة أودين الضخمة، وهو يتحرك عبر ضباب الصباح، كان إنكريد ينهض ويجلس ببطء، وقد باعد بين ساقيه بمقدار عرض كتفيه، ضاغطًا على عضلات فخذيه

مد أودين يده فجأة نحو إنكريد. صد إنكريد اليد بغريزته. طق، طق، كانت تلك تقنية من المصارعة أو الفنون القتالية، وتُعرف باسم فنون فالاف القتالية

تحركت اليد التي صُدت مرة لتلتف وتستهدف جسد إنكريد

وحين حاول أودين الإمساك بكتفه، صد إنكريد، ثم لوى جسده، وصد بكتفه، ثم جاءت قدم نحوه

وعندما صدها، حجبت كف كبيرة مجال رؤيته فجأة، وضغطت عليه كما لو أنها ستسحقه

وهو ملتصق به هكذا، تكلم أودين

“لقد تحسنت كثيرًا”

كان هذا شيئًا سمعه حتى في القاعدة الخلفية

بفضل تعلمه أسلوب آيل كاراز القتالي من فين، تحسنت تقنياته، لكنه ما زال غير قادر على مجاراة أودين

منذ البداية، كانا مختلفين في الطول وبنية العظام وكثافة العضلات

كان أودين أقوى بكثير من إنكريد، ورغم حجمه الكبير، كان يملك خفة ممتازة

في لحظة ما، دخلت يد أودين من زاوية لا تُرى وأمسكت إنكريد من مؤخرة رقبته

ومع قوة أودين وهو يجذبه إليه، لم تكن هناك طريقة للمقاومة

يقولون إن الجسد نفسه يمكن أن يكون سلاحًا في القتال القريب، في المساحة الواقعة بين المصارعة والفنون القتالية

كان أودين يقول كثيرًا: “لا تشتبك إن كانت البنية مختلفة”

كان إنكريد قد سأل مرة كيف يمكن تجاوز فرق البنية

“بتقنيات مختلفة. إذن، ماذا يجب أن تفعل؟”

ماذا غير ذلك؟ أن يتدرب بجد

كان هذا شيئًا سمعه مرارًا بعد أن كان يُلوى ويُضرب على بساط التدريب

بدأ أودين، وقد أخضع إنكريد بالفعل، يغني شيئًا يشبه ترنيمة بصوت عميق

“قال السيد: ‘اكسر المفاصل’”

لا، من المحتمل أن السيد لا يقول ذلك

بالطبع، كانت مزحة. لم يضغط أودين أكثر، رغم أنه كان يثبت مؤخرة رقبة إنكريد وكتفه بالفعل

كان الألم كافيًا جدًا بمجرد البقاء على هذه الحال

‘أمسكتها بالإحساس’

كان رد فعله بطيئًا. وكانت هناك أسباب كثيرة لذلك

ومن بينها، كانت الإصابات على الأرجح عاملًا مؤثرًا

يميل الألم إلى إبطاء ردود الفعل

“سيتعين عليك القتال مرة أخرى إذا دخلت المعركة، أليس كذلك، يا أخي قائد الفصيلة؟”

وكأن هذا يحتاج إلى قول

كان الأمر واضحًا. ورغم أن معصمه الأيمن كان مزعجًا بعض الشيء، فإنه لم يكن غير قابل للاستخدام تمامًا

وفوق ذلك، كان سبب استدعائه إلى هنا هو هؤلاء

وبالطبع، إذا اندلعت معركة، فسيذهب إلى الخطوط الأمامية ويقاتل مرة أخرى

“بجسد كهذا، الأمر يفوق طاقتك، يا أخي”

قال أودين ذلك وهو يثبته

كان كتف إنكريد الأيمن قد شُق، وساعده الأيسر طُعن. كان معصمه الأيمن ما زال في جبيرة، وكانت الكدمات تغطي جسده

كان مرهم جاكسون قد نفد منذ زمن، ولم يتمكن إلا من وضع بعض الضمادات العشبية. وبالنظر إلى كثرة إصاباته، لم يكن من الغريب أن ينفد المرهم بسرعة

لم يكن كثيرًا منذ البداية

“إلى متى تخطط للاستمرار في هذا؟”

ما الذي كان يحاول فعله؟

بعد إخضاع شخص ما، كانوا يراجعون عادة جلسة المبارزة

كان الوقت قد حان لإطلاقه والدخول في تلك المرحلة

لكن قبضة أودين بقيت ثابتة

“قائد الفصيلة، يا أخي”

ناداه وهو على تلك الحال. أجاب إنكريد، وما زال نصف منحني، على مضض

“لماذا؟”

كان ضباب الصباح كثيفًا لدرجة أن المحيط لم يكن واضحًا

كان الضباب شديد الكثافة حتى إنهما لم يستطيعا رؤية وجهي بعضهما إلا من مسافة خطوات قليلة

كان هناك حارس قريب، لكنه فقد اهتمامه بما يحدث بعد نظرة سريعة

وحين أدرك أودين الوضع، حسم أمره وتحرك

صدر صوت خافت

سمع إنكريد صوتًا لم يسمعه في حياته من قبل

لم يكن صوتًا في أذنيه بقدر ما كان شيئًا بدا وكأنه يخترق جسده مباشرة

انتشر دفء في داخله، شيء لا تتوقع أن تشعر به على ضفة النهر الضبابية في هذه الساعة قبل شروق شمس الصباح، دفء أندر حتى في هذا الوقت من اليوم

كان يشبه دفء شمس الظهيرة، ذلك الدفء الذي تشعر به وأنت جالس بهدوء تقرأ كتابًا، أو حين يكون الجو مناسبًا تمامًا لقيلولة

كيف يمكنه وصفه؟

سلام؟

تسرب شيء ما إلى جسده كله

مرت لحظة مليئة بالسلام والدفء والراحة ووخز لطيف يشع من إصاباته

لم يكن وقتًا طويلًا

أخيرًا، أطلقت يد أودين القوية عنق إنكريد

رفع إنكريد نظره إلى أودين

كان قد سُمي ذات مرة عضو الفرقة المتدين

بدا مخلصًا بقدر أي كاهن

وأحيانًا، يظهر الكهنة أمورًا خارقة أو عجيبة

كان الناس يسمون هذه الأمور الخارقة القوة العظمى

“هذا…”

“لا، يا أخي. لن تقول شيئًا. ولن تخبر أحدًا. أقسم بالسيد أنك ستفعل كما أقول”

نظر إنكريد في عيني أودين. لمع لون أصفر خافت في حدقتيه الضبابيتين

بدا لإنكريد أن نورًا، نوعًا من الإشعاع، كان حاضرًا هناك

“أقسم”

“حسنًا”

لم يقل أودين المزيد واستدار بعيدًا

“ضباب النهر أيضًا من فضل السيد”

جثا أودين ليبدأ صلاته الصباحية

حقًا

حك إنكريد رأسه عدة مرات

‘بماذا يفكر؟’

أحيانًا، كان يتساءل لماذا يذهب أفراد فرقته إلى هذا الحد من أجله

هل كان يبدو مثيرًا للشفقة بمجرد النظر إليه؟

هل كانت مشاهدته وهو يكافح تجعلهم يشعرون بالتعاطف؟

لم يكن يعرف. وتلاشى فضوله بسرعة

ما أهمية ذلك؟

لم يكن أحد يعرف أن أودين بلمراي يستطيع استخدام القوة العظمى. قد يكون استخدام القوة العظمى مرتبطًا بقواعد شعائرية أو عقيدة ما

وما كان مؤكدًا، بناءً على إحساسه، هو أن أودين قد خاطر

“سيدي، سامحني”

عند رؤية بداية صلاته هكذا، بدا أن الأمر صحيح

‘لم يكن مضطرًا للذهاب إلى هذا الحد’

ومع ذلك، لم يكن بإمكانه أن يعيد ما تلقاه

أزال إنكريد الضمادة عن معصمه

ثنى معصمه الأيمن عدة مرات

ومن خبرته في الإصابة والتعافي عدة مرات، سيكون معصمه قابلًا للاستخدام بلا مشكلة

‘خلال يوم أو يومين’

بدا أن الجروح الأخرى المخفية تحت الضماد قد شُفيت كثيرًا أيضًا

كما خف الألم المتبقي بشكل كبير

“شكرًا”

قال ذلك لعضو الفصيلة الضخم الذي كان يصلي، لكن أودين، الغارق في الصلاة، لم يرد

‘يا سيد’

امتزجت رائحة الأرض المبللة برائحة الموت التي كثيرًا ما تنتشر في ساحة المعركة

بالنسبة لأودين، كان من الصعب أن يقف فقط ويراقب قائد فصيلته

‘يا سيد، أنت حاضر دائمًا’

سأل سيده الصامت

هل كان ما فعله صوابًا؟

إذا كُشف أنه استخدم القوة العظمى، فسيأتي محقق من محكمة التفتيش

لقد ترك الجماعة مع قيود كثيرة

حتى لو لم يكن ذلك نذرًا، فقد وضع قيودًا على جسده على مستوى تعهد صارم

وبينما كان يتحمل هذه القيود ليستخدم بعض القوة العظمى، شعر بألم حاد في رأسه، كما لو أن أحدهم يدق وتدًا فيه

ومع ذلك

‘لم أستطع أن أقف وأراقب فحسب، يا سيد’

كان ذلك الرجل الذي يحرق نفسه بنار الجهد يتلقى مكافأته

لم يستطع ترك تلك الشعلة تنطفئ هنا

يمكن تسمية ذلك تقلبًا في المزاج، لكن أودين أراد ببساطة أن يفعل ذلك، ففعله

بعد لقائه بإنكريد، آمن أن كلمات السيد كانت داخله

‘لذلك، سأتبع قلبي’

أنهى أودين صلاته

بدأ ضوء الصباح يخترق الضباب ويفرقه

رغم أنه استخدم القوة العظمى لشفاء جسده، لم تُشف كل الجروح دفعة واحدة

فعل ذلك كان سينبه أصحاب الحس الأكثر حدة إلى القوة العظمى المستخدمة، كما أن القيود جعلت استخدام المزيد صعبًا

ومع ذلك، بدا قائد الفصيلة أفضل بكثير من قبل

“حسنًا”

بدا إنكريد، وهو يزفر ويتحرك، أخف بكثير

السيد والإنسان، الفضل واللعنات

بقيت المسألة بلا حل، لكن مجرد مشاهدة قائد فصيلته جلبت السلام إلى ذهنه على الأقل

ورغم أنه عبس بسبب تحمله الألم، ظن أودين أنه لن يندم على أفعال اليوم

كان ذلك إحساسًا وحدسًا ويقينًا

بعد الانتهاء من تدريب الصباح، حان وقت إعادة لف ضماداته

“كبير العينين”

نادى كرايس

تحرك ستار مدخل الخيمة وانفتح

“هل هو هنا؟”

هيئة صغيرة بعينين خضراوين

ضابطة أعلى ذات قدرات لا تناسب قامتها الصغيرة

بعبارة أخرى، شخصية لعبت دورًا في إنشاء فصيلة المجانين الحالية

جنية شكلت فصيلًا مستقلًا وجلبتهم إلى ساحة المعركة من دون إنكريد

“سمعت أنك أُصبت؟”

“نعم”

ما إن دخلت، حتى تحدثت مباشرة إلى إنكريد ورمت شيئًا

التقطه إنكريد في الهواء

كان وعاءً خشبيًا دائريًا

وعاء خشبي مسطح بحجم قريب من المرهم الذي تلقاه من جاكسون، وعلى غطائه نقش على شكل ورقة، مما يوحي بأنه صُنع على يد شخص ذي مهارة كبيرة

“قائدة السرية؟”

“ضعه. دواء الجنيات لا يُقدر بثمن، بل يساوي الذهب. إنها هدية خطوبة”

لم يستطع إنكريد بعد أن يعتاد نكات الجنية

كان الأمر مفاجئًا، لذلك ظهر على وجهه تعبير حائر

أن تدخل فجأة، وترمي شيئًا، وتسميه هدية خطوبة

“ذلك التعبير رائع. أعجبني”

غادرت قائدة السرية بعد قول ذلك

هل جاءت حقًا فقط لتعطيه مرهمًا؟

“أنا فضولي بصدق، قائد الفصيلة. ما سرك؟”

سأل كرايس، بعدما راقب من الجانب

رد إنكريد، وهو حائر بالقدر نفسه

“أنا أتساءل عن ذلك بنفسي”

‘لماذا جاءت فجأة ورمت المرهم علي؟’

كما ذكرت قائدة السرية، الجنيات بارعات في التعامل مع مثل هذه الأدوية. وخلال حادثة الاغتيال في خيمة العلاج، بدا أن قائدة السرية تملك أيضًا معرفة عميقة بعلم الأدوية، بالنظر إلى الطريقة التي تعرفت بها على السم

“يبدو أنه سيكون أفضل من مرهمي. في أوقات كهذه، يكون السحر مفيدًا جدًا” قال جاكسون من الخلف، وهو ينظف معداته ويصونها بلا مبالاة حتى من دون أن يدير رأسه. ورغم أنه بدا غير مهتم، كان في الحقيقة ينتبه جيدًا إلى كل ما حوله

ولهذا كان الأكثر إحساسًا بوضع ساحة المعركة والجو العام

“ليس هذا هو السبب” هز إنكريد رأسه. مجرد أنه يمزح بشأن الأمر كان يدل على أن ذلك ليس السبب

بدأ ريم يضحك بجانبه

“أنجب ثلاثة أطفال فقط”

رجل مجنون

“قائد الفصيلة، ما رأيك أن تترك الجيش وتفتح صالونًا معي؟” تدخل كرايس، وذهب بالأمر خطوة أبعد. مزح قائلًا إن مثل هذه المواهب نادرة، وإن الأفضل له أن ينمي مواهبه السحرية الفطرية بدل مهارات السيف التي تفتحت حديثًا

ورغم أنهم لم يكن لديهم شيء أفضل يفعلونه، لم تكن لدى إنكريد أي رغبة في قضاء أيامه منغمسًا في أهواء السيدات النبيلات، لذلك تكلم وطلب منهم أن يصمتوا ويساعدوه في فك الضمادات

تحدث راغنا، الذي كان يراقب الوضع عن كثب

“إذن، هل يمكننا المبارزة؟”

في الآونة الأخيرة، بدا راغنا أكثر حماسة من إنكريد

“أيها الأحمق الكسول، هل تظن أن وضع بعض المرهم فقط سيشفي جروحه؟” وبخه ريم

“همم”

لم يرد راغنا، واكتفى بالنظر بخيبة أمل

نعم، على الأرجح لن يشفى بمجرد بعض المرهم

لم يكن المرهم هو المسألة، فقد مر للتو بأمر خارق نادرًا ما يراه حتى النبلاء ذوو الرتب العالية

فك كرايس الضمادات، وأدار إنكريد كتفه ليخفي الجروح بينما وضع المرهم بنفسه

“سأضعه لك” عرض كرايس، لكن إنكريد هز رأسه

“لا حاجة”

“تسك، هل تقول إنها هدية من حبيبة؟”

دون

مد إنكريد، الجالس على السرير، إحدى ساقيه ليركل كرايس في فخذه، ثم نشر المرهم بعناية على كتفه

كرر العملية على ساعده الأيسر، وشعر بإحساس بارد ينتشر من موضع الجرح

‘لا بد أنه دواء جيد’

كان تأثير التبريد أقوى من المرهم الذي أعطاه إياه جاكسون

أعاد إنكريد لف الضماد

والآن، شعر أنه يستطيع التحرك بشكل لا بأس به

وبما أنه شعر بتحسن، تساءل إن كان عليه أن يلوح بسيفه بضع مرات

لم يبد أن هناك قتالًا وشيكًا في الأفق

كانوا يحدقون في بعضهم في حالة مواجهة جامدة فقط. وإذا سارت الأمور بشكل سيئ، فقد يندلع قتال في أي لحظة

“على أي حال، أنتم مملون جدًا، إذا كنتم ستقاتلون، فافعلوا ذلك حتى تتشقق رؤوسكم”

كان ريم قد اشتكى من عدم حدوث معارك واسعة النطاق مؤخرًا، مما تركه محبطًا

هل عليه أن يلوح بسيفه؟

أم ربما عليه أن يستريح بعد، كان يناقش ذلك في داخله حين سمع نفخة قرن طويلة من الخارج

في ناوريليا، كان من التقليد نفخ بوق القرن في الميدان لتنبيه الجنود، على خلاف الصافرة المستخدمة للكمائن

“قوات العدو قادمة! جميع القوات تتجمع! التجمع حسب الوحدة!”

تردد صوت رسول يصرخ من خارج الخيمة

“لقد عادوا، أولئك المجانين”

زم ريم شفتيه وتمتم بصوت منخفض

“هل كنت تعلم؟ هؤلاء الرجال شيء آخر حقًا، يا قائد فرقة السحر”

“أسقط اللقب الأخير، هل تفعل؟”

ما الذي كان يحدث؟

وبينما بدأ يرتدي معداته على عجل

“حتى لو اندلع قتال، لا تقفز إليه. اعتن بجسدك أولًا”

أضاف ريم

“أظن أن الأفضل أن تركز على التعافي حتى تصبح جاهزًا للمبارزة مرة أخرى” وافق راغنا

ابتسم أودين فقط. كان من اللافت رؤية شخص بحجمه يبتسم بطريقة تستدعي كلمة ‘الرحمة’

“هل كنت تفكر في القتال؟ لا بد أنك مجنون، أن تخرج بتلك الحالة”

وبخه جاكسون صراحة

هل كانوا يعاملونه كطفل تُرك قرب النهر؟

لم يكن أفراد الفصيلة يعاملونه هكذا فعلًا

هم فقط لم يريدوا أن يروه يتأذى مرة أخرى

لا تفكر في الإصابة أمام أعينهم

هذا ما بدا له أنهم يقولونه

سواء كان أودين الذي استخدم القوة العظمى، أو الآخرين، كان لديهم جميعًا القلق نفسه

هؤلاء كانوا أفراد فصيلته

وبالنظر إلى الأمر بهذه الطريقة، بدا اختيار قائد الكتيبة بوضعه هنا حكيمًا

ففي النهاية، كانوا يعملون تحت قيادته

‘لست متأكدًا إن كان هذا يُحسب سيطرة، رغم ذلك’

ما زال إنكريد لا يشعر بالثقة في التعامل مع أفراد فصيلته كما يشاء. ولم تكن لديه أي نية لفعل ذلك أيضًا

“التجمع، سيدي!”

كان ذلك صوت أندرو من خارج الخيمة. كان في مهمة الحراسة مع ماك وإنري

تمت جدولتهم عمدًا معًا في الواجب كشكل من المراعاة من الجندي الذي يدير نوبات الحراسة، على الأرجح بسبب إغاظة ريم المستمرة. لا يسع المرء إلا أن يتساءل كم من الإغاظة احتاج الأمر ليُرتبوا هكذا

“لنذهب” قال إنكريد وهو ينهض

رغم أن كتفه قد قُطع، كان درعه الجلدي ما زال متينًا. وفوقه، ارتدى سترة مبطنة، وربط السيفين على جانبي خصره

همم، شعر بمزيد من الطمأنينة قليلًا

حان الوقت لرؤية ما ينوي العدو فعله

تساءل عما سيفعله العدو هذه المرة

هل سيواصلون تحديهم للمبارزات بلا توقف مرة أخرى؟

على ما يبدو، كان خصومهم يطلبون باستمرار قتالًا فرديًا مع محاربيهم

“لقد سئمت من تلك المعارك. أردت أن ألوح بفأسي بقوة من أجل قائد فصيلتي، لكن لم تكن هناك أي معركة حقيقية، أليس كذلك؟”

كان ريم قد اشتكى، رغم أنه تجنب المبارزات في الليلة السابقة

وحين وصلوا إلى ساحة المعركة

“مهلًا، يا صغار الأجساد!”

رن صوت جندي من العدو