الفصل 14

الفصل 14

“مهلًا، أنت! تعال إلى هنا!”

“صوتك عالٍ. هذه خيمة العلاج”

“ماذا تريد، أيها الشقي”

بغض النظر عن الزمجرة، حتى الوحش الخشن لا يشكل تهديدًا عندما يكون بعيد المنال

“يبدو أن أقدارنا متشابكة. أول مرة التقينا فيها كانت في القرية السفلى، صحيح؟”

كان قدرًا ملعونًا. قدرًا بدا دائمًا كأنه يصطدم به على غير توقع

“أين يتظاهر هذا الوغد سيئ الحظ بالود؟”

كان فينجنس هو من تكلم أولًا

لم يكلف إنكريد نفسه عناء الجدال في ذلك

لم يكن ضيق الصدر إلى درجة يهتم فيها بمثل هذه الأمور. “حسنًا إذن”

بدلًا من ذلك، أدار جسده. كان مرهم جاكسون عجيب المفعول

حتى مع التحرك هكذا، لم يكد يشعر بأي ألم

“ماذا تفعل؟”

“قلت لي ألا أتظاهر بالود، لذلك أتظاهر بأنني لا أعرفك”

“هل يمزح هذا الرجل؟”

صرخ فينجنس بغضب

لو كان قد عرف أنها مزحة، لما كانت هناك حاجة إلى الغضب

لكن، كما تعلم

“ربما لأنني عادة أكون بين أفراد فرقة صارمين جدًا”

رؤية فينجنس بعد وقت طويل جعلته يبدو شبه لطيف

مشاهدة ريم وجاكسون وبقية أفراد الفرقة وهم يتجادلون كثيرًا كانت تشعره أحيانًا كأنها تقصر عمره

“أوه، لقد لاحظت. بالفعل، قائد الفصيلة، مستقبل كتيبة سايبروس”

“أنت، أنت!”

رمى فينجنس حذاءه، وعروق جبينه بارزة

أمسكه إنكريد فورًا

“هدية؟”

“سأقتلك، أيها الوغد!”

كان ريم قد قال شيئًا مثل ذلك مرة

كان بارعًا في قراءة الناس بنفسه، لكن…

“لا أريد حقًا التورط مع قائد فرقة يفتح فمه بتهور فحسب”

قال إنكريد ذلك بلا مبالاة، ممسكًا بالحذاء بتعبير هادئ

شخر فينجنس وهو ينظر إليه

ثم…

“هاهاها!”

ضحك جندي كان لا يرحم في تمضية الوقت بصوت عالٍ، وهو ينظر إلى الهواء

كانت ضحكة توحي بأنه على وشك أن يجن من الفرح

عند صوت تلك الضحكة، تحولت نظرة فينجنس الصارمة بسرعة

الرجل الأشقر، الذي جعلته الضحكة تدمع عيناه، مسح دموعه بإصبع منثنٍ إلى الخارج

“لا، هدية؟ حقًا؟ لم أستطع تحمل الأمر بعد الآن. كنت أتظاهر بعدم المعرفة منذ البداية. هوو”

قرقعة

ظن إنكريد أن أضراس فينجنس قد تنكسر قبل أن يبلغ الأربعين

وطحن الأضراس باستمرار ليس جيدًا للثة أيضًا

تردد في أن يذكر هذا

إن قال قليلًا بعد، فقد لا يستطيع فينجنس تحمل غضبه، وسيسجل كجندي ميت اندفع الدم إلى رأسه

“تبعيتك؟”

سأل فينجنس بهدوء

بدلًا من شتم خصمه، سأله عن تبعيته

“أنا؟ أوه، مجرد جندي عابر”

أوه؟

أُعجب إنكريد سرًا بطموح خصمه

قد يكون هو نفسه قائد فرقة

لكن الآخر بدا مجرد جندي عادي

ومع ذلك، بهذا النوع من التصرف

ومع أن قول ذلك جعله يبدو كأنه يخفي تبعيته ومنصبه فعلًا

لم يكن فينجنس متأكدًا مما ينبغي أن يفهمه أيضًا

“لا تستطيع كشف تبعيتك؟”

“نعم، نوعًا ما. لكنني حقًا مجرد جندي. نسيت وحدتي”

بهدوء، رأى إنكريد هيئة نبيلة في الرجل الأشقر

إذا كان الوقح الذي ينسى وحدته ليس نبيلًا…

“فهو يستحق ضربًا مبرحًا”

فلن يبقى ما يقال حتى لو ضُرب حتى الموت

لذلك، كان التصرف الذي أظهره الآن وقارًا

حك، حك

لم يستطع فينجنس أن يقول أو يفعل شيئًا

“لكن الآن، لا ينبغي أن تنظر إلي هكذا. ربما عليك أن تنظر خلفك”

كان إنكريد وفينجنس ينظران نحو الرجل الأشقر

لذلك، أدار كلاهما رأسيهما إلى الخلف

كان هناك شخص خلفهما

‘متى؟’

لم يكن يستطيع القول إن غرائزه استثنائية

لكن لديه حسًا في ساحة المعركة

كان هناك شيء من الحدس، لكنه الآن لم يعرف من كان خلفه

حتى إنه لم يسمع شيئًا

“هنا؟ هل هذا مكان قائد الفرقة الرابعة-الرابعة؟”

كانت امرأة، وبشكل عام، كانت خطوط جسدها أنحف من خطوط البشر. كانت عيناها حادتين وأذناها من النوع الأكبر

كانت جنية

حدقت مباشرة في الرجل الأشقر وتكلمت

من نبرتها الطبيعية، كان واضحًا أنها رتبة أعلى

قيّم إنكريد الموقف ورفع يده ليتكلم

“أنا قائد الفرقة إنكريد من الفصيل 4، الفرقة 4، السرية 4”

تحولت نظرة المرأة الجنية أخيرًا بعيدًا عن الرجل الأشقر

ثم دخل جندي يحرس مدخل الخيمة بسرعة وأضاف شرحًا إضافيًا

“نعم، إنه قائد الفرقة تحت قيادتك”

“جنية؟”

على ما يبدو، أصيب فينجنس بصدمة واضحة، فتفاعل أخيرًا

متجاهلة ملاحظته، أدارت الجنية رأسها من دون أن تحرك حاجبًا حتى

“إنه قائد الفصيل 3 في هذه السرية”

تكلم الجندي المسؤول عن ثكنة الواجب من دون أن يُسأل

وكانت نبرة المرأة الجنية التي تلت ذلك جافة على نحو خاص

قال أحدهم ذات مرة إن الجنيات يرمزن إلى العشب والأشجار، لكن صوتها كان أقرب إلى رمال الصحراء

“هل يعلّم الفصيل 2 ذكر عرق المرء عند رؤية رتبة أعلى؟ أعرف أنني جنية أفضل من أي أحد”

‘إنها قاتلة’

رأى إنكريد في المرأة الجنية رشاقة وهيبة فطريتين

بكلمة واحدة، ضغطت على الطرف المقابل

“آه، ل-ل-لا، ليس كذلك إطلاقًا! أنا قائد الفصيل 3، بنز، فينجنس!”

“طلب واحد فقط”

“نعم!”

“فينجنس، قائد الفصيلة، ما دمت موجودة، آمل بصدق أن تبقي ذلك الفم مغلقًا. لا تحتاج إلى الرد على طلبي الآن. إذا انفتح فمك ذلك، فقد أرغب في غرس سكين أو قبضة في وجهك. هل هذا واضح؟”

لم يذكر إنكريد صراحة أن اسم فينجنس هو فينجنس

بدأ فينجنس يفتح فمه، ثم أطبقه بكلتا يديه

“حسنًا إذن، سمعت أنك تقود فرقة مثيرة للاهتمام”

عادت نظرة قائدة السرية إلى إنكريد

“نعم، شكرًا لك”

لم يكن هناك شيء جيد في البروز أمام عيني قائدة السرية الجديدة

أجاب باقتضاب

خلال حديثهما اللاحق، شعر إنكريد بإحساس غريب

‘لماذا جاءت هذه المرأة إلى هنا؟’

كان ذلك هو الخاطر الوحيد غير المتعلق بالأمر

قد يقولون إنها تميزت في المعركة

إذا نظرت إلى إنكريد كفرد، فأداؤه جيد

لقد قضى على قوات معادية بدقة طعن نافذة

وفي أثناء ذلك، أنقذ عددًا لا بأس به من الرفاق القريبين في متناول يده

لكن إن سُئل هل كان لذلك أثر في ساحة المعركة

‘حسنًا، لا بأس’

لم يظن ذلك

بعيدًا عن مهاراته، كان لدى إنكريد عين حادة لساحة المعركة

“نجوت من مواجهة الضفدع؟”

“نعم، كنت محظوظًا”

“الحظ مهارة أيضًا. سيدة الحظ لا تسقط عملتها كثيرًا”

“نعم، شكرًا لك”

لماذا يخوضان مثل هذه المحادثات بهذه الطريقة؟

لم يستطع إنكريد فهم نوايا الطرف الآخر إطلاقًا

على أي حال، تحدثت قائدة السرية الجنية، ذات العينين المتوهجتين بالأخضر، إليه، ورد إنكريد بإخلاص

بعد قليل، استدارت قائدة السرية قائلة: “حسنًا، سأتوقع منك المزيد في المستقبل”

وقبل أن تغادر مباشرة، نظرت إلى الخلف مرة أخرى

هذه المرة، كانت نظرتها موجهة إلى الرجل الأشقر

“ما اسمك؟”

“آه، أمم، كرانغ”

كان يدحرج عينيه ويقطب جبينه وهو يقول اسمه. بوضوح

‘اختلقه للتو بوضوح’

كان ذلك النوع من الأسماء

“فهمت”

أجابت قائدة السرية بلا اكتراث وغادرت الخيمة

عندها فقط، تنفس فينجنس، الذي بالكاد كان قادرًا على التنفس بشكل صحيح، بعمق أخيرًا

“اللعنة”

“أوه، قائدة السرية”

عند سماع اللعنة، قفز فينجنس مذعورًا عندما تكلم إنكريد

“أوه، إنه مجرد جندي عابر”

“هذا الوغد اللعين”

لهذا اليوم، نفّس فينجنس، الذي صار ‘بنز فينجنس’ ناريًا كما يمكن أن يكون، عن غضبه

ضحك الرجل الأشقر الذي عرّف نفسه باسم كرانغ بصوت عالٍ مرة أخرى

أما الجندي الذي يحرس الخيمة، وقد تساءل لماذا يتصرف هؤلاء الثلاثة هكذا، فقد ألقى نظرة عليهم ثم تسلل إلى الخارج

نظر إنكريد إلى قائد الفصيلة فينجنس وفكر أنه لن تكون هناك لحظات مملة ما دام هنا

مراجعة القتال

الاتجاه الذي ينبغي المضي نحوه

ركز إنكريد على أمرين

‘أن يطعن بكل قوته، لكن ألا يضع قلبه كله في ذلك’

لم يمض حتى يوم واحد قبل أن يجد طرف خيط، وكان جسده يتوق إلى الحركة

ومع ذلك، لم يستطع تحريك جسده الآن

لأن جانبه يؤلمه، كان التدريب الوحيد الذي يستطيع فعله هو تدريب قوة الذراع

درب إنكريد أصابعه وعضلات ساعده

من بعض الوجوه، بدا ذلك كفعل أحمق

‘الجسد هو أساس كل المهارات’

مهما كانت الورقة صغيرة، فلها وزن، وحتى قطرة ماء يمكن أن تثقب الصخر بمساعدة الوقت

لذلك، ستكون الجهود الصغيرة الآن مفيدة في المستقبل

آمن إنكريد بذلك وبنى برجه حتى الآن

“أنت تعمل بجد حقًا”

إنه كرانغ

بعد مغادرة القائدة، مر يومان

باستثناء مراجعة القتال، لم يفعل إنكريد شيئًا

كرس نفسه للراحة

فالراحة مهمة أيضًا

إن كان هناك شيء تغير،

فهو أن جنديًا نصف مجنون، يختلق الأعذار وينسى تبعيته، لا يغادر جانبه

“لماذا تعمل بجد هكذا؟”

كان كرانغ يلقي كلمة على الجميع

كان إنكريد طبيعيًا

وكان الأمر نفسه بالنسبة إلى فينجنس

“أنا قائد فصيلة. أنا رتبة أعلى!”

كان ذلك مزاحًا أيضًا

ومن رؤيته، لم يبد أنه مصاب وجاء إلى هنا

كما بدا أنه ماهر جدًا

لم يكن شخصًا عاديًا، إذ بدت خطواته كأنها تخطئ فينجنس عمدًا

“ماذا؟”

بما أن الخصم كان جنديًا، تكلم إنكريد أيضًا

“يقولون إنني أعصر يدي وأقبضها كل يوم. وفوق ذلك، أحدق في الفراغ ويتساءلون أي أفكار لدي، ولماذا كنت أقبض يدي وأرخيها بهذه الشدة”

كانت هناك أشياء كثيرة يثير فضولها، رغم أنه ليس ابن ثماني سنوات

لم يكن الأمر مزعجًا إلى هذا الحد

‘أنا أشعر بالملل أيضًا’

السخرية من قائد الفصيلة فينجنس حدثت مرة أو مرتين

كانت الأحاديث العابرة ووجود شريك كهذا أدوات جيدة لتجاوز الملل

“هذا تدريب قوة القبضة، والتحديق في الفراغ ليس شرودًا. إنه مراجعة الأخطاء التي ارتكبتها في ساحة المعركة في المرة الماضية”

“فلماذا تفعل ذلك؟”

لماذا يفعل ذلك؟

“كي لا أموت في المعركة التالية”

“لم أر جنديًا يذهب إلى هذا الحد حتى لا يخطئ”

“إذن، هل هناك من عاش طويلًا بين أولئك الجنود؟”

“حسنًا، عدد لا بأس به؟”

يبدو أنه عاش وهو ينظر إلى هذا

ظن إنكريد منذ البداية أن الطرف الآخر يلعب لعبة مع الناس العاديين

لكن هذا لا يعني أن شيئًا سيتغير

حتى لو أراد الطرف الآخر ذلك، كان يستطيع مجاراة أمور كهذه

الأمر ليس خسارة

لو كنت ستثور بسبب أمور كهذه، لكنت نصف مجنون بسبب موهبتك في فن المبارزة

لم يفعل إنكريد ذلك

بل هناك طريق يمضي فيه

شعر برضا أكبر مع فرحة النمو

“أظن أنني بحاجة إلى التدرب على الطعن أكثر”

كان الجهد بكل القلب يحتاج إلى تدريب

ظل قلب الوحش عمودًا لإنكريد

خطوة إلى الأمام

خطوة تُتخذ كل يوم

حتى لو لم يتكرر اليوم، فلن يتغير شيء

بالطبع، لم يبق كل شيء كما هو

“ماذا تريد أن تصبح؟”

سأل كرانغ

كان الأمر مشابهًا لما سأله ريم من قبل

عادت ذكريات ذلك الوقت

‘لماذا يبدو ذلك من ماضٍ بعيد جدًا؟’

أيام اختفت بالفعل

أيام تلاشت لأنه مات

لذلك تلاشى الطموح الذي عبّر عنه بلا اكتراث بنفس القدر من الخفة

إذا كان سيتحدث عن المستقبل، عن الأحلام…

‘هل سيختفي اليوم؟’

لا

حتى لو أُخرست الأحلام، وابتلعها الواقع، ومزقها، بقيت آثارها

آثار، نعم، مجرد آثار بقيت في قلبه

كان قد فكر بهذه الطريقة من قبل

لكن الآن، كيف الأمر؟

‘هل بقيت آثار فقط؟’

نظر إنكريد إلى كفه

كانت هناك مسامير جلدية تشكلت وانفجرت مرارًا، تاركة كفه مشوهة ومليئة بالندوب

والمسامير القاسية المتغلغلة عند كل مفصل من أصابعه لن تختفي غالبًا طوال حياته

هذا ما كان يتمناه

‘هل هذا هو الأمر حقًا؟’

هل ما زالت مجرد آثار باقية؟

سأل نفسه

وسعى إلى جواب

لا، لن يكون كذلك. كان يؤمن بأنه ليس كذلك

من المفارقة أنه حتى خلال تلك الأوقات التي لم يبق فيها سوى آثار، لم يستسلم إنكريد أبدًا

“فارس”

مرتزق من الدرجة الثالثة صار جنديًا مبتدئًا

ثم قائد فرقة فوق ذلك

لا شيء أكثر من قائد فرقة

رتبة متواضعة، ومهارة غير مهمة

ومع ذلك، كانت الكلمات التي نطقها عند قمة أفكار الجميع

حاول فينجنس أن يضحك ساخرًا من الجانب

لكن رد كرانغ كان أسرع من ذلك

“نعم. فارس”

كان الأمر غريبًا. كان ينبغي أن يضحك

كان عليه ذلك

منعه موقف كرانغ من ذلك. لم يكن الأمر بالإجبار، لكن الغريزة قالت إن ذلك لا ينبغي أن يحدث

كانت مجرد نبرة هادئة، لكنها ثقيلة. حملت وزنًا

تقبل كرانغ ذلك الحلم المتقلب بجدية. وبكل قوته، أخذه إلى قلبه

كان يستطيع الإصغاء إلى الفعل إلى هذا الحد

“رؤيتك تجعلني أشعر أنني أفهم كيف أعيش”

قال كرانغ

هز إنكريد كتفيه

اختفى الهواء الغريب الذي ملأ خيمة العلاج للحظة فجأة كما ظهر

“هاه! فارس؟ أنت مضحك!”

لذلك ضحك فينجنس بحرارة

لكنه بدا سخيفًا

لم يكلف لا إنكريد ولا كرانغ نفسيهما عناء الرد عليه

“أنا رتبة أعلى”

حاول فينجنس تمردًا ضعيفًا

بالطبع، لم ينجح

أسبوع واحد بالضبط

لم يعد جانب إنكريد يؤلمه

‘بفضل المرهم؟’

تعافى بسرعة

عندما اقترب وقت النوم، سأل كرانغ

“عودة إلى الواجب غدًا؟”

“نعم”

كان اليوم واضحًا

المنشد العائد مدح سايبروس بجوار خيمة العلاج منذ الصباح

تأخر الجندي المناوب على خيمة العلاج عن الإفطار

كما رأى كرايس خلال نزهة خفيفة قرب الظهر

لم تكن هيئة كبير العينين جيدة

ومن دون أن يقول شيئًا، مشى وحده بعيدًا

بعد ذلك، لم يحدث شيء

وبما أن المرضى في خيمة العلاج لا يقفون للحراسة، فقد استراحوا جيدًا حقًا

“نم جيدًا، إنكريد”

“وأنت أيضًا، كرانغ”

“لنر متى تعودان، كلاكما”

كان فينجنس يحييهما أيضًا كل يوم

لذلك أغلق إنكريد عينيه وغرق في النوم

ثم…

“سايبروس! سايبروس!”

استيقظ على غناء المنشد

“اليوم أيضًا؟”

كان المؤلف، الذي ذاق طعم المال وصار منشدًا في ساحة المعركة، يُسمع وهو يغني حول الثكنات

إذًا، هذا يعني أنه لا يبقى في مكان واحد لأكثر من يومين

كان ينبغي أن يُسمع الغناء اليوم من مكان أبعد

لماذا يذكر يومين متتاليين هنا؟

“هل تتكاسل مجددًا؟ لماذا لم يُقدَّم الإفطار؟”

تذمر فينجنس وهو ينهض

انتفض إنكريد عند كلماته

كان قد سمع تلك الشكوى أمس أيضًا

أو بدقة، سمعها في تكرار اليوم

“هل تأخر الجندي عن الإفطار أمس أيضًا؟”

سأل إنكريد

حدق فينجنس في إنكريد وضحك بخفة قبل أن يجيب

“ما هذا الهراء الذي تقوله؟ أمس قُدّم في الوقت المناسب”

تنهد إنكريد بإحباط

هذا أكد الأمر

كان اليوم مكررًا

وهذا يعني…

‘مت في نومي من دون أن يعرف أحد’