الفصل 147

الفصل 147

“لماذا لم يكونوا هنا؟”

لم تستطع الوحدة الخاصة من دوقية آسبن، التي ضمت ثلاثة فرسان مبتدئين، العثور على أي أثر للعدو

ألا ينبغي أن يكون هناك جيش يحرس المؤخرة حول هذا المكان؟

أو على الأقل نوع من الأثر أو شيء كهذا

أليس من المفترض أنهم يتجهون نحو حرس المعبر؟ إذن، لماذا لا يكونون هنا؟

لا توجد حتى وحدة استطلاع تراقب تحركاتنا

عادة، قبل قتال جاد، تلتقي وحدات الاستطلاع، وتتبادل بعض الشتائم، وربما تطلق بعض السهام، ثم تشتبك

نحتاج إلى مواجهتهم كي نخوض القتال، وقد حولنا حتى بعض قواتنا من أجل ذلك

ثلاثة فرسان مبتدئين لا أقل

هذا يعني أنهم سحبوا بعض الأعضاء من نظام الفرسان

رغم أن لديهم عملاقًا وبضع قوات خاصة في صفهم

على هذا المستوى، يعد ذلك تحويلًا كبيرًا من القوة الرئيسية

لذلك، كان عليهم أن يقاتلوا. كان عليهم أن يقاتلوا، لكن…

قرقشة، قرقشة

تناثرت الحصى تحت قدمي القائد

لا شيء هناك. الشيء الوحيد الذي رأيناه في الطريق كان بضعة غيلان تخرج من ضفة النهر؟

ربما آثار معسكر من نحو ثلاثة أيام؟

“ماذا عن عيني الصقر؟”

“فقدنا الاتصال”

وفي الوقت نفسه، اختفت أيضًا وحدة حرب العصابات التي كان من المفترض أن تراقب هذه المنطقة وتنضم إلينا؟

“هل تظن أنهم ماتوا؟”

سأل الفارس المبتدئ، الذي كان أيضًا القائد

تردد الملازم قبل أن يتكلم

“نعم. يبدو الأمر كذلك”

ماذا تقصد بأنه يبدو كذلك؟

إنهم جميعًا موتى

فكر القائد. إذن، هل نهاجم المؤخرة؟

إذا فعلنا ذلك، فماذا سيحدث؟

هل سيهيجون كحصان اشتعل ذيله؟

أنا فضولي بشأن رد فعل ناوريليا

في تلك اللحظة، تكلم أحدهم

“أُشعلت نيران الإشارة!”

جاء رسول حاد النظر راكضًا وأبلغهم

كان قد عبر الجبل للتو. أعاد القائد نظره إلى الخلف. كان ذلك في اتجاه القوة الرئيسية

متى تُشعل نيران الإشارة؟ عندما تكون القوة الرئيسية في خطر

إذن، ماذا يعني أنهم أشعلوا نيران الإشارة الآن؟

“عودوا”

لم يتردد القائد. كانت حركة حاسمة

وبفضل الانضمام إلى القوة الرئيسية بسرعة، تجنبوا الإبادة

بعد الانضمام إلى مشاة ماركوس، نادرًا ما تكلم إنكريد

كان الجنود يختلسون النظرات إلى فصيلة المجانين، لكنهم لم يبدؤوا حديثًا بسهولة

“أنت هنا؟”

في أقصى الأحوال، كان فينجنس يأتي ويتمتم ببضع كلمات

أومأ إنكريد بإيجاز ومشى. وبينما كان يمشي، فكر، ومع استمرار تفكيره، غاص أعمق في أفكاره، مسترجعًا القتال

‘لم أستطع استخدام حس التفادي’

كما أن قلب الوحش احتاج إلى استعداد طويل لإطلاقه

قاتل كأنه يركب كل ما يملكه قطعة قطعة

‘اغرس اليد اليسرى على رأس الخصم، واقطع باليمنى’

كان الأساس هو ‘الإظهار مسبقًا’ وقلب الوحش

لقد شعر فعلًا بالنشوة داخل القتال نفسه. نجحت بعض طرق استخدام السيفين

إذن ماذا بعد؟

كان ذلك تأملًا. أعاد زيارة القتال في ذهنه. هل يعني أنه لا يوجد شيء يتعلمه لمجرد أنها معركة فاز بها؟ لا، هناك دائمًا ما يمكن تعلمه

قرقشة، قرقشة

اتجهت الوحدة، وهي تعبر حقل الحصى، مباشرة نحو مؤخرة القوة الرئيسية

استمر المسير هكذا

بعد ثلاثة أيام من الأكل والمشي والنوم على نحو متكرر، وصلوا أخيرًا إلى معسكر الحلفاء حيث كانوا متمركزين أصلًا

بالطبع، لم يكن ظهور المعسكر أو عدمه مهمًا لإنكريد

كان مشغولًا جدًا بالتأمل ثم التأمل من جديد

لم ير ولم يسمع ما كان يحدث حوله

‘المهارات الأساسية’

كيف كان فن مبارزة الرجل ذي الشارب؟ كان ملتزمًا بالأساسيات. حادًا ودقيقًا. ثقيلًا وسريعًا

كان يتغير بقدر الحاجة في اللحظة المناسبة

إنه فرق في المهارات الأساسية

هل الفوز أو الخسارة هما المشكلة؟

بالطبع، هذا أمر مهم أيضًا. فقد كان قتالًا يعني فيه الخسارة الموت

سيكون من العبث أن يخسر عمدًا قتالًا كان يستطيع الفوز به

ابذل قصارى جهدك دائمًا

اثبت، ولو كان ذلك نصف خطوة فقط

من أجل غد أفضل من اليوم

لم يزل الفوز التوق والعطش

هل ظن أن الأمر انتهى لمجرد أنه أتقن الأساسيات؟

‘هل كنت متعجرفًا؟’

هل هذا شيء يحدث في الحياة؟

عند النظر إلى الماضي، حين كان يكافح فقط من أجل البقاء، كان هذا لا يمكن تخيله

تأمل إنكريد. كان صقل الأساسيات أمرًا طبيعيًا تمامًا

يكفي أن تنظر إلى التدريب في تقنية العزلة

إنه تكرار كل يوم. تكرار الأفعال نفسها

سواء كانت فنون فالاف القتالية، أو تقنية السيف الصحيح، أو طريق السحر

‘الصقل والتعافي السريع’ أيًا كان الأمر، الأساسيات، ثم الأساسيات مرة أخرى

وما إن فكر في ذلك، حتى لم يستطع المقاومة. حكت يداه، وتسارع قلبه، ووخز جلده

رغم أنهم كانوا لا يزالون يسيرون

رنين

سحب سيفه. ثم، بضربة سيف عمودية مستقيمة وسليمة، مثل تحفة صُقلت وهُذبت

كانت ضربة من الأعلى إلى الأسفل، تمامًا مثل ضربة الرجل ذي الشارب

وشّ

في وسط المشي، ضرب فجأة

ربما كان أحدهم سيقول شيئًا، لكن من فعل ذلك كان إنكريد

“ما هذا؟ كمين؟ آه، أهو قائد الفصيلة إنكريد؟”

“أليس هو قليلًا، كما تعلم؟”

لف أحد الجنود إصبعه حول أذنه

“قائد الفصيلة المجنون؟”

“نعم، فلنواصل السير فقط”

ترك الجميع الأمر يمر

لم تكن هذه أول مرة يحدث فيها شيء كهذا

وفوق ذلك، لم يكن هناك أحد يجهل الأداء اللافت لفصيلة المجانين في ساحة المعركة السابقة

كانوا يُرون تقريبًا كأبطال

كان هناك مزيج من النظرات المعجبة والمحترمة

‘إنهم مهووسون بالتدريب حقًا’

هل لهذا السبب يقاتلون جيدًا؟

ظلت مثل هذه الأفكار عالقة في أذهان الجنود

حتى القادة المحيطون بمستوى قادة الفرق تركوهم وشأنهم. ربما كانت هناك تعليمات خاصة من قائد الكتيبة ماركوس

كان واضحًا لأي شخص أنهم يُعاملون معاملة خاصة

إعفاء من جميع الواجبات، وإعفاء من خدمة الطعام

كانت هذه من بين الأسباب

صرف الجميع أنظارهم فحسب

لم يهتم أعضاء فصيلة المجانين أنفسهم بنظرات من حولهم على نحو خاص

راقب راغنا قائد فصيلته، الذي لوح بسيفه فجأة، وفكر

كان لديه ما يقوله حين يعودون، لكن الآن بدا ذلك بلا جدوى

“عد إلى إتقان الأساسيات”

لقد عرض البتر، لكنه لم يبدأ التعليم حتى الآن

ما يجب بناؤه من أجل ذلك، وما يجب تكراره من جديد

هل سيصبح جدار يأس، أم علامة جديدة على الطريق؟

كان ينبغي أن يُقال ويُعرض

كان هناك الكثير ليقال. في كثير من الأحيان، بعد تحسين مهاراتهم، ينسى الناس أشياء معينة

كان ينوي تذكيره بمثل هذه الأشياء

غرق راغنا في تفكير عميق

ماذا يحتاج قائد فصيلته الآن؟

بعد تفكير طويل، جمع كلماته

خشخشة

كان حقل الحصى يقترب من نهايته. توقف راغنا عن المشي

“نعم، هذا صحيح”

وتمتم

قائد الفصيلة لا يحتاج إلى التوبيخ. إنه يتأمل ويملأ ما ينقصه بنفسه. هذا ببساطة نوع الشخص الذي هو عليه

شعر راغنا بوخز ينتشر في جسده كله وهو يتمتم لنفسه

الأشياء التي نسيها بسرعة، والأشياء التي أغفلها، والأشياء التي لم يشعر حتى بالحاجة إلى التأمل فيها

إنه يبنيها واحدة تلو الأخرى. يستخدمها كحجارة أساس. هذا ما فعله قائد الفصيلة

شعر راغنا بلهب الدافع يشتعل في قلبه مرة أخرى

بدا الأمر سخيفًا، لكن…

رؤية قائد فصيلته جعلته يرغب في تأرجح سيفه

“هل جُن؟ ما الصحيح؟”

كان ريم يسير بجانبه. أمال البربري المجنون رأسه وتكلم

“هه، هل كنت تقدم صلاة وحدك؟ هل أجابك السيد؟”

ومن الجانب الآخر، انضم الرجل المتدين الضخم أيضًا إلى الحديث

لم يرغب راغنا في الرد. لم يرد إفساد مزاجه الجيد

لكن ريم كان ملحًا

وكان أودين مثابرًا

“مهلًا، ما الصحيح؟ هل دخل شبح إلى رأسك؟ مهلًا، أيها الضخم. ألا ينبغي أن تفعل شيئًا بخصوص هذا؟ ها؟ أليست لديك لكمة تطرد الأشباح؟”

احترام جهد المترجم يبدأ بقراءة العمل من مَجَرَّة الرِّوايات لا من النسخ المنقولة.

“هه، يا أخي، التلبّس لا يحدث بهذه السهولة. خصوصًا في وحدة منضبطة كهذه، فهو أمر نادر. أظن أنه كان يصلي. إذن، ماذا قال السيد؟”

ليتهما يبتعدان فحسب

سرعان ما تحولت أمنية راغنا إلى نية قتل

‘هل أقطعهم جميعًا فحسب؟’

جعل اندفاع نية القتل المفاجئ كلًا من ريم وأودين يتفاعلان في الوقت نفسه

“مهلًا، هل تخطط لترك رأسك هنا؟ أتحتاج إلى مساعدة؟”

“يا أخي، هل أنت منزعج لأنك لم تتلق جواب السيد؟ إن كان الأمر كذلك، فقد لا يكون إخراج العرق فكرة سيئة”

حين تظهر نية القتل، يقاتلون. كان ذلك أشبه بقاعدة في فصيلة المجانين

بالطبع، كان إنكريد يستطيع إيقافهم، لكنه كان حاليًا غارقًا في عالمه الخاص

رنين

سحب راغنا سيفه ولوح به

وتفاعل ريم أيضًا

دوي!

التقى الفأس بالسيف، وتناثرت الشرارات، وانتشرت نية القتل بين راغنا وريم

أما أودين، الذي كان في الجانب الآخر، فلم يستطع الوقوف ساكنًا. ولم يكتف راغنا بمراقبته

باستخدام الارتداد الناتج عن ضرب فأس ريم، قطع راغنا نحو صدر أودين

تراجع أودين إلى الخلف، وصرف النصل براحة يده، وكانت مهارة عالية المستوى

ريم، وراغنا، وأودين

كان من المدهش كيف يستطيعون فعل مثل هذه الأشياء دون التفكير فيها كثيرًا

وسرعان ما انخرط الثلاثة في القتال

كان جاكسون، وهو يراقب من الجانب، يظن أنهم جميعًا حمقى

انتقلت عيناه تلقائيًا من الثلاثة إلى قائد فصيلته

كان لديه قليل من عدم الرضا

حس التفادي، بدا أنه يعرف كيف يفعله، لكن هل من الصعب تحسين تنسيق الجسد؟

الأمر ليس سهلًا، قطعًا ليس سهلًا

لكن ألا يبدو هذا غير منصف قليلًا؟

لقد تعلم قلب الوحش بهذه السرعة، فلماذا حس التفادي أبطأ؟

هل يولي اهتمامًا أقل؟ هل يبذل جهدًا أقل في تقنيتي؟

“هذا مزعج”

تمتم جاكسون لنفسه، لكن لم يرد أحد

كان الثلاثة مشغولين جدًا بالقتال

ابتعد أندرو وماك، لأنهما لم يرغبا في التورط في القتال

وكانت فين مشغولة بالتساؤل عما إذا كانت هذه الفصيلة تعمل بشكل صحيح

وحده كرايس كان معتادًا على ذلك، وقام بعمله

تلقى الأوامر عبر قائدة السرية الجنية بدلًا من قائد الفصيلة

“لماذا أنت؟” تذمرت قائدة السرية بلا داع

“إذا تدخلت في أوقات كهذه، ينزعج كل من قائد الفصيلة والأعضاء، ويتحول الأمر إلى فوضى” شرح كرايس

“أكثر فوضى من الآن؟”

كان إنكريد يمشي ويلوّح بسيفه وحده

وكان الثلاثة الآخرون مشغولين بالقتال

بقي جاكسون هادئًا، شاعرًا بأن التدخل الآن لن يكون حكيمًا

همم، إنها فوضى كافية أصلًا، مع ذلك

“نعم، أكثر من الآن” قال كرايس بثقة

إذا حاولنا إيقافهم، فسيزداد الأمر سوءًا

كان يعرف هذا من التجربة

“فهمت. القوة الرئيسية تعود” قالت قائدة السرية، ملتزمة بالنقطة الأساسية دون إلقاء نكات أو تعليقات غير ضرورية

سأل كرايس، وهو يشعر بالمشاكسة، “أنت تريدين قائد فصيلتنا، أليس كذلك؟”

نظرت قائدة السرية إلى كرايس. كانت عينا الجنية الخضراوان كالجواهر التي تكمل وجهًا جميلًا على نحو غير بشري

وكالجواهر، كانتا بلا تعبير، وكان من المستحيل على كرايس أن يقرأ أي عاطفة فيهما

ومع ذلك، أحس بشيء ما

“بالفعل” أجابت قائدة السرية، ثم استدارت ومشت بعيدًا

ارتجف كرايس وفرك ذراعيه

ثم انتظر حتى يعود قائد فصيلته إلى طبيعته

كان ذلك بعد يوم كامل تقريبًا، حين توقفوا للاستعداد للمعسكر، عندما توقف إنكريد أخيرًا

هل يساعد فعلًا تلويح السيف أثناء المشي؟

لم يكن لدى كرايس أي فكرة

ومن المدهش أن القتال بين الثلاثة، بمن فيهم ريم، انتهى بسرعة

هل أدركوا أنهم لن ينهوا القتال وهم على تلك الحال؟

أم ربما لم يكن ممتعًا لأن قائد الفصيلة لم يتدخل؟

من يدري؟ لم يكن ذلك شيئًا يرغب كرايس في معرفته

“أيها النقيب”

نظر إنكريد، وقد كان يتصبب عرقًا، إلى كرايس

“تلقينا أمرًا بالعودة إلى المدينة”

“همم؟”

كان كرايس يعرف أن قائده لا يحب الشرح الطويل. ورغم أنه شعر بالرغبة في الكلام أكثر، فقد عرف أن الأفضل هو إبقاء الأمر قصيرًا وواضحًا

“لأن خطتنا نجحت. عندما حول العدو جزءًا من قواته إلى الطريق البديل، شنت القوة الرئيسية هجومًا”

كان جوهر الخطة التي وضعها كرايس في الأصل بسيطًا

ستهاجم فصيلة المجانين من المؤخرة

وسيستدرجون الوحدة المعروفة بعيني الصقر أو أيًا كان اسمها، ثم يمحونها

وفي هذه الأثناء، ستتظاهر كتيبة ماركوس بالتقدم نحو حرس المعبر. حتى مجرد التظاهر كان كافيًا

‘معركة خاسرة أصلًا’

لو كان هو قائد العدو، كيف كان سيشعر؟

هل كان سيرغب في تحمل عار تعرض المدينة للهجوم؟

ربما، وربما لا

وفي كلتا الحالتين، لم يكن هناك ما يخسره

حتى مجرد التظاهر جلب الكثير

كان هدف كرايس ضمان السلامة

بالتظاهر، منح ذلك كتيبة ماركوس عذرًا جيدًا للعودة إلى موقعها الأصلي

اعتبر الابتعاد عن العدو أمرًا مفروغًا منه

ومع مرور الوقت، قلت المتغيرات، واستقرت الأمور كما كان قد فكر

بالطبع، كانت هناك أشياء لم تطابق توقعات كرايس إطلاقًا

مثلًا، قوة فصيلة المجانين

‘كنت أعلم أنهم يقاتلون جيدًا، لكن…’

قاتلوا على نحو استثنائي

كفصيلة مستقلة، كوحدة نخبة، قد يكونون أكثر إثارة للإعجاب حتى من ذبّاحو التخوم

لاحقًا، انضموا إلى كتيبة ماركوس

وفي هذه الأثناء، تقدمت بعض القوات، ومن بينها نظام الفرسان المتمركز في سهول اللؤلؤة الخضراء

كان هذا مختلفًا قليلًا عن توقع كرايس

‘إنهم يتقدمون؟’

حتى لو أنهوا الأمر هنا، لكانوا قد وسعوا أراضيهم ووجهوا ضربة حاسمة إلى آسبن

لم يتقدموا ويستولوا على الأفضلية فحسب، بل وجهوا ضربة مدمرة

كان هجومًا بلا توقف، تلاه قتال

كان فرق القوة كبيرًا جدًا

سمع أنها كانت انتصارًا ساحقًا

وبسبب هذا، تلقت كتيبة ماركوس ووحدة احتياط حرس الحدود أمرًا بالعودة إلى المدينة

تحسبًا لأن تصاب بعض قوات العدو بالجنون وتهاجم المدينة، كانوا بحاجة إلى جيش يدافع عنها

وبما أنها وحدة حققت إنجازًا، فمن المحتمل أنهم أرادوا منحها بعض المعاملة المفضلة

وبدلًا من شرح كل هذا، نقله كرايس ببساطة وإيجاز

“تلقينا أمرًا بالعودة إلى الوطن”

“ليس سيئًا”

هل فهم إنكريد، قائد الفصيلة، كل هذا؟

لم يعرف. سيشرحه له ببطء لاحقًا

في الوقت الحالي، سُمح لهم بالعودة

كان كرايس راضيًا تمامًا عن ذلك

وفوق كل شيء، جعلته خريطة يحتفظ بها قرب صدره يشعر بدفء أكبر

كانت واحدة من الكنوز التي أخفاها العدو، وعرف كرايس بالفطرة

‘هذه حقيقية’

لم تكن لدى إنكريد أيضًا أي شكوى من العودة

بل كان راضيًا في الحقيقة

لقد تعلم وكسب الكثير من المعركة الأخيرة. أراد أن يتأمل كل ذلك وينقشه في جسده

لذلك، كان يحتاج إلى وقت

وبصفته بطيء التعلم، عرف أنه يحتاج إلى الكفاح والدفع إلى الأمام

قرر إنكريد أن يفعل ذلك بالضبط

التوق والعطش

كانا يشتعلان داخله، ويجعلان البقاء ساكنًا مستحيلًا

‘لكن لماذا ذلك الرجل…’

حوّل إنكريد نظره نحو الإحساس العرضي بنية القتل. كان جاكسون

كلما كان على وشك أن ينسى، شعر بتلك النظرات الثاقبة

بدا أن لدى جاكسون شكوى ما، لكنه لم يبدُ أنه سيجيب حتى لو سُئل

إذن، ماذا يستطيع أن يفعل؟

كان عليه أن يترك الأمر كما هو. شكاواهم لم تكن شيئًا جديدًا

“سنعود؟ لا بد أنك محبط. لم تر الفرسان يقاتلون؟” تدخل ريم بسخرية، وأومأ إنكريد

“محبط، لكن…”

على العكس، لم يكن الأمر يزعجه حقًا

دب

وبمزامنة خطواته، نظر إنكريد إلى يديه

كانت راحتاه ممتلئتين بمسامير الجلد

كان وزن السيفين معلقًا عند خصره

والدرع ملفوفًا على جسده

مياو

كان الفهد، الذي عاد في وقت ما، يمشي إلى جانب أعضاء الفصيلة

وكان إنكريد يمشي أيضًا

و…

إذا كان واثقًا في الطريق الذي يسير فيه

فلا حاجة إلى التحقق من الوجهة

“لا بأس”

أجاب إنكريد ورفع رأسه. انتشر سحر الربيع، واستقر ضوء الشمس الدافئ على كتفيه