الفصل 17

الفصل 17

إذا امتلكت الحيلة، استطعت لقاء رفيقة لهو حتى داخل هذا المكان

سمعت أن رفيقات اللهو يفضّلن دخول الوحدة على الذهاب إلى المدن أو القرى

فالسبب الأول أنهن يستطعن كسب مال أكثر من المعتاد

ورغم أن الأمر كان معروفًا سرًا، لم يكن شيئًا يجري تحت ظل القانون العسكري والانضباط

فالرجال الذين تلتقيهم هنا، سواء كانوا جنودًا أو قادة، كانوا يكرهون بشدة التسبب في مشهد

لم يكن أحد يستمتع بصنع موقف مزعج بسبب انكشاف أمر استدعائه رفيقة

لذلك، كان هذا المكان ممتلئًا بالمنفقين الكبار

‘ومع ذلك’

أنت ماهر جدًا

مهما اشتدت رغبة المرء في الأمر، هناك من يستطيع فعله ومن لا يستطيع. ‘لا بد أن كبير العينين رتّب هذا’

“حسنًا، أمم، أنا أحسدك. أنت ماهر جدًا، أليس كذلك؟”

“لا حاجة لأن يعيش المرء ورغباته معلقة، أليس كذلك؟”

لم يكن مخطئًا

إذا استطعت فعل ذلك، فالعيش بهذه الطريقة ليس سيئًا

أغلق جاكسون أزرار قميصه وهو يمشي

بدا أنه مرتبط بالمرأة داخل الخيمة بالمال فقط حقًا، إذ لم يلتفت حتى إلى الخلف

كان أثر أحمر ظاهرًا من خلال القميص غير المزّرر

بدا أنه قضى وقتًا صاخبًا جدًا

تمايل شعر جاكسون الأحمر المائل إلى البني قليلًا في الريح

كان مظهره جذابًا على نحو غريب. عاديًا ومع ذلك وسيمًا

نعم، بمظهر كهذا، لا عجب أن تتجمع النساء حوله

“ما الأمر؟”

سأل جاكسون، وهو يلقي نظرة على إنكريد

كان كما هو دائمًا. سهل الطباع وغير متكلف

فرد الفرقة جاكسون

قيّمه ريم على أنه منحرف يفضّل استغلال نقاط الضعف

استعاد إنكريد جاكسون في ساحة المعركة للحظة

إذا كان ريم يشبه وحشًا مندفعًا، فهذا الشخص كان…

‘ليس شيئًا محددًا’

لم ير إنكريد جاكسون يقاتل بشكل صحيح قط

كل ما يعرفه كان مما قاله ريم

وقد رأى جاكسون مرة يطعن ظهر عدو برمح

كان هذا كل شيء

ومع ذلك، كان بإمكانك استنتاج مهارته

حتى ريم، وهو ماهر جدًا، كان كثيرًا ما يتلقى إصابات طفيفة

لكن جاكسون لم تكن لديه جروح كهذه. كان من النادر جدًا أن يُصاب، وحين يُصاب، تكون إصابته طفيفة فقط

“هل ستقاتل كما ينبغي أم لا؟”

كان ريم يزمجر أحيانًا ويقول هذا

وكان جاكسون يسخر منه بصراحة

“أنا لا أستمتع برؤية الدم”

“إذا كنت لا تستمتع برؤية الدم، فمت فحسب أو لا تبق هنا، أيها الوغد الماكر”

“هذا ليس من شأنك”

“حقًا؟ هل أشق رأسك أم جسدك؟”

“قبل ذلك، سأصنع ثقبين بحجم الإبهام في قلبك”

كان حديثهما يصل إلى هذا الحد

تدخل إنكريد بينهما، بعدما رأى ريم يمسك فأسًا وذراعه تنزف، وجاكسون ينهض بهدوء

“إذا أردتما قتل بعضكما، ألن يكون أسهل أن يذهب أحدكما إلى جانب العدو بدلًا من فعل ذلك هنا؟”

بعد ذلك، ظلا يحدقان إلى بعضهما كأنهما يريدان القتل، لكنهما لم يتقاتلا

الكلمات وحدها لم تكن لتوقفهما، لكن إذا تدخل شخص جسديًا بينهما، كانا يهدآن بشكل عجيب

كان هناك عدد لا بأس به من أفراد الفرقة ممن أُوقفوا بهذه الطريقة

كان ريم يدعو جاكسون بالقط البري الماكر

وكان جاكسون يدعو ريم بالهمجي المجنون

رأى إنكريد جاكسون يطعن ظهر عدو برمح التقطه من مكان ما

حتى بعد أن طُعن، لم يستطع العدو تحديد مكان جاكسون

وحين انحنى جاكسون، رُكل كاحل إنكريد

كانت صورة العدو وهو يتخبط على الأرض ورمح مغروس في ظهره عالقة في ذاكرته بوضوح

وبدافع الفضول حول كيف كان ذلك ممكنًا، سأل إنكريد في وقت فراغ

“كان ذلك لأن انتباه العدو كان كله مركزًا على الأمام”

لم تكن هناك تفسيرات مفصلة

كان ريم من النوع الذي يشارك بسهولة ما يعرفه وما يملكه، لكن لا يمكن توقع الشيء نفسه من جاكسون

مع ذلك، لم يكن إنكريد يستسلم بسهولة

“قائد الفرقة؟”

توقف جاكسون عن المشي. ومن دون أن ينتبها، وصلا إلى أمام خيمة العلاج التي كان فيها إنكريد

عند سماع السؤال عما يجري، غرق إنكريد في التفكير

لم تكن هناك حاجة للتأمل في جواب ذلك السؤال

لم يكن إنكريد يهدف إلى أن يصبح قائد فرقة الفرقة المزعجة في الفصيلة الرابعة من السرية الرابعة

من يستطيع أن يخطط لتكوين علاقة كهذه؟

لذلك، لم تكن هناك حاجة للقلق

إذا كان فضوليًا، سأل

وإذا احتاج إلى شيء، طلبه

كان إنكريد يعامل أفراد فرقته بهذه الطريقة

“إذا أراد شخص مثلك أن يطعنني من الخلف، فكيف أتجنبه؟”

فهم جاكسون كلمات إنكريد فورًا

لقد ألح عليه مرات لا تُحصى ليعلمه طريقة التسلل خلف شخص ما

كان إلحاحًا بلغ حد العناد

كل بضعة أيام، يكرر السؤال نفسه

كان التعامل معه سيكون أسهل لو تذمر بشأنه

كان يستطيع إخافته بما يكفي لإبعاده

لكن قائد الفرقة لم يفعل ذلك

كل ما كان ظاهرًا هو رغبته في أن يعرف، وأن يتعلم

ورغم أنه لم ينبهر بذلك الشغف، كان هناك شيء مؤكد

إذا تُرك بلا رادع، فمن المرجح أنه سيواصل طرح السؤال نفسه كل بضعة أيام طوال فترة وجوده في الفرقة

ولو عرف هذا الرجل مدى الحياة، فمن المحتمل أنه سيسأل مدى الحياة

جاكسون لا يصف أحدًا بالعنيد بسهولة. فهو يعرف حدود الناس جيدًا جدًا

يفهم خواء مصطلحات مثل القوة الذهنية، والقناعة، وقوة الإرادة

ومع ذلك…

بالنسبة إليه، كان إنكريد رجلًا لا يلين

كان شغفه بالسيف والفنون القتالية أشد حرارة من أي شخص آخر

هل يمكن أن يكون ذلك الشغف هو ما يدفعه هكذا؟

“لماذا أنت حريص جدًا على التعلم؟”

“معرفته ستزيد فرص نجاتي، أليس كذلك؟”

ينفق كل المال الذي يكسبه على مركز تدريب ما، فما فائدة أن يعيش مدة أطول؟

كاد جاكسون يسأله عما يريد فعله بشدة

ما الفائدة من المعرفة؟

أليست هذه علاقة عابرة على أي حال؟

بعد ذلك، ورغم أن الأمر لم يكن سهلًا، شرح جاكسون بإخلاص

بالطبع، لم يستطع قائد الفرقة إتقانه

وهذا طبيعي

لم يكن شيئًا مفيدًا من أجل ‘نوعه’

لكن سؤال اليوم كان أكثر انتعاشًا قليلًا

“هل تظن أن أضلاعك أُصيبت بضربة عمياء، أو بالأحرى بركلة عمياء؟”

بالنسبة إلى جاكسون، كان سؤالًا بديهيًا

إذا ظن إنكريد أن تلقيه ركلة من فروك في المعركة السابقة كان بسبب عدم إحساسه بوجوده، فقد كان مخطئًا جدًا

“لا، كان ذلك لأن الخصم كان قويًا بشكل ساحق”

“إذًا؟”

نادرًا، استمر السؤال

“هل أنت فضولي؟”

سأل إنكريد بدوره

كان يعرف سلوك جاكسون المعتاد جيدًا

لم يكن جاكسون من النوع الفضولي

كان يحافظ فقط على مسافة مناسبة من الجميع، لا يقترب كثيرًا ولا يبتعد كثيرًا

لم يكن هناك أحد يعد جاكسون قريبًا جدًا منه

وباستثناء أفراد الفرقة 444، لم يكن هناك أحد يكرهه بشكل خاص أيضًا

مسافة مناسبة

كانت تلك طريقة جاكسون المعتادة

لذلك كان غريبًا أن يسأل هكذا

وكان إنكريد يعرف أنه إذا سأله بهذه الطريقة، فلن يستفسر جاكسون أكثر، وسيعطي إجابة

لم تكن هذه علاقة أُنشئت عمدًا، لكنه مع مرور الوقت صار يفهم ردود فعلهم ومواقفهم المعتادة جيدًا

“لا. إذا كان هناك شخص يحاول طعنك من الخلف، فما عليك إلا أن تلاحظه أولًا”

كما كان متوقعًا، كان الشرح في أسوأ حالاته

قد يقول ريم إنه لا يستطيع شرح الأمور جيدًا، لكن مقارنة بجاكسون، يمكن اعتبار ريم معلّم مبارزة مرموقًا

لحسن الحظ، كان إنكريد قد التقى معلمين مختلفين وخبرهم

بعضهم كان أفضل في التعليم مما توحي به مهارته الفعلية

وبعضهم كان ماهرًا لكنه فظيع في التعليم

من كل أولئك المعلمين وتلك اللحظات، كان إنكريد يحصل دائمًا على ما يساوي ماله

لذلك، كان لديه أكثر من طرق كافية للتعلم بفاعلية

“كيف تلاحظه أولًا؟” سأل إنكريد

“ابقَ دائمًا منتبهًا لما حولك”

“وماذا إذا أُمسكت حتى بعد النظر حولي؟”

“انظر حولك بشكل أكثر تكرارًا”

“لا يمكنك قضاء اليوم كله وأنت تدير رأسك، أليس كذلك؟”

“إذا كنت قائد الفرقة، فيمكنك”

“لا، لا أستطيع”

كان جاكسون يصوره أحيانًا كشخص غريب

وعلى عكس ريم الذي يمزح، كان جاكسون جادًا

من عدة تجارب، تعلم إنكريد كيف يرد

كان عليه أن يقول بحزم إنه لا يستطيع فعل ذلك

وكأن جاكسون غيّر رأيه عند تلك الحزم، نظر حوله ثم مشى قليلًا إلى جانب واحد

كان مكانًا تتكدس فيه أشياء مختلفة بجانب خيمة العلاج

جلس عليها بخشونة، واتكأ قليلًا على الخيمة المجاورة وقال،

“يبدو أن هذا سيكون حديثًا طويلًا”

“اليوم طويل”

على الأقل حتى وقت النوم، كان لديه وقت كثير

“ألا نحتاج إلى الأكل؟”

“هل ستموت إذا فوّت وجبة واحدة؟ سأحل محلك في مهمة الطعام بقية حياتي. آه، بالطبع، فقط ما دمنا في الفرقة نفسها”

على أي حال، وعد سيختفي بعد اليوم

كان إنكريد يقطع الوعود بحرية

“إذا كانت تلك مزحة، فهي ليست مضحكة”

ومن المضحك أن جميع أفراد الفرقة 444 كانوا يكرهون غسل الصحون ومهام الطعام أكثر من أي شيء

كانوا يفضّلون القتال

السبب؟ كانوا يكرهون الاهتمام بما يأكله أفراد الفرقة الآخرون والتنظيف بعدهم

إنهم مجانين باستمرار، لكن هناك الكثير مما يمكن تعلمه منهم

على الأقل في المعارك والقتال، كانوا أفضل معلمين لإنكريد

ماذا لو لم يستطع جاكسون حل هذا؟

بدلًا من القلق بشأن هذا الهراء، سيركز

وإذا لم ينجح ذلك أيضًا، فسيجد ريم أو فردًا آخر من الفرقة لاحقًا اليوم

جندي بلا آثار باقية من المعارك

لم يكن إنكريد متأكدًا مما إذا كان جاكسون ماهرًا حقًا أم لا

لم يره بعينيه

لكن الخلاصة أن جاكسون كان جنديًا استثنائيًا

كان موقف ريم يشهد لمهارة جاكسون

إذًا لا بد أن هناك شيئًا يمكن تعلمه

حتى لو لم يكن مفيدًا فورًا، فسيكون نافعًا بالتأكيد لاحقًا

فقلب الوحش، في النهاية، كان مفيدًا منذ اللحظة التي تعلمه فيها

“أنا لست فارغًا بما يكفي لأطلق وعودًا جوفاء”

“ألم تقل إن لدينا اليوم كله قبل قليل؟”

“كان ذلك أمرًا مختلفًا”

“حسنًا. ستفي بوعدك، صحيح؟”

أومأ إنكريد. وجلس هو أيضًا مباشرة أمام جاكسون

لاحظ بعض الجنود المارين وجودهما، لكن لم يزعجهما أحد بالكلام

بين الجنود المارين وعربات الإمداد، جلس الاثنان متقابلين

كان أحدهما جالسًا على كومة أغراض، لذلك كان مستوى عينيه أعلى، لكن هذا لم يكن مهمًا على نحو خاص

شعر جاكسون بإحساس غريب

كان إنكريد قد جلس فجأة وينظر إليه

وبوجود الحصى والأحجار المغروسة في الأرض، لا بد أن الجلوس كان غير مريح

وفوق ذلك، كانت العربات المارة تثير الغبار، لكنه بدا كأنه نسي البيئة من حوله

كان مركزًا تمامًا على قصة جاكسون من دون أثر للشك

متأثرًا بنظرة إنكريد الجادة، بدأ جاكسون يتحدث

“للبشر خمس حواس”

“تقصد العينين والأنف والأذنين، وما شابه ذلك؟”

“نعم. البصر، والسمع، والشم، والذوق، واللمس”

لماذا يذكر ذلك الآن؟

قد يخطر سؤال كهذا لأحد، لكن ليس لإنكريد

كان ينصت فقط بانتباه

كان موقفًا جيدًا، يكفي لأن تخرج كلمات غير متوقعة

كان جاكسون ينوي في البداية أن يقول إن تدريب الحواس الخمس يكفي، لكنه بدأ يشرح

كان صوتًا خرج من القلب، لا من العقل

“إذا لم تستطع أن تواصل إدارة رأسك، فعليك أن تضع عينين على ظهرك”

الكلمات الخارجة من القلب ليست لطيفة بالضرورة

ظن جاكسون أن ما قاله بدا ككلام فارغ حتى وهو ينطق به

كان الشرح خاطئًا

“فهمت”

لكن إنكريد أومأ

‘حسنًا، هذا شيء ما’

اختار جاكسون كلماته بعناية

لم يكن يتوقع أن يعلّم شيئًا كهذا، لكن لم يكن هناك سبب يمنعه

يمكنه فقط أن يعلّمه جزءًا مما تدرب عليه

كان يعرف من مراقبته طوال هذا الوقت

كان قائد الفرقة عاديًا. حواسه عادية

لم يكن موهوبًا بالفطرة

لكن ذلك لم يكن مشكلة

التدريب الذي كانا على وشك القيام به سيكون فعالًا حتى لشخص عادي. إذا أُنجز باستمرار لبضعة أشهر، فسيعطي نتائج جيدة جدًا

في الأصل، كان هذا التدريب يُجرى في مكان يشبه الكهف

وكانت طريقة تدريب أفضل أن يتعرض لتهديد قاتل ينوي قتل قائد الفرقة عشرات المرات، لكن ذلك ليس واقعيًا

“لا تستطيع أن تنظر حولك بعينيك دائمًا، لكن تستطيع ذلك بأذنيك”

كان شرحه لا يزال خشنًا

“أوه، صحيح، لأن الصوت لا يفرّق بين الأمام والخلف”

في وضعية إنصاته، فهم إنكريد بسرعة

“على وجه الدقة، للصوت أمام وخلف. وبتمييز الأصوات، سيتطور سمعك. إنه تدريب يمكنك فعله حتى وأنت جالس. الآن، أنصت”

بالطبع، كانت تُسمع أصوات مختلفة

صوت العربات وهي تتدحرج، وتذمر الجنود، وأنين المرضى، وصوت الطبيب اللامبالي وهو يقول لهم أن يتحملوا، وحتى صوت العلم وهو يرفرف في الريح القوية اليوم

وبعد صمت قصير، تحدث جاكسون

“اليوم، الريح من الغرب، والطبيب في الخيمة الثالثة من هنا في الأمام. وتلك العربة لديها وصلة مرتخية في العجلة اليسرى. إذا حالفنا الحظ، فستصمد يومين آخرين؛ وإذا لم يحالفنا، فستسقط العجلة اليوم”

وكما قال تمامًا، صرّت عجلة العربة التي كانت تسير جيدًا، ثم انهارت إلى جانب واحد

“اللعنة!”

صرخ الجندي الذي يقود العربة بإحباط

“بتمييز الأصوات وفرزها، يمكنك دائمًا مراقبة محيطك”

تفاجأ إنكريد

هل هذا ممكن حقًا؟ لقد أثبت جاكسون للتو أنه ممكن

“كيفية وضع عينين على ظهرك، تدريب السمع. هل تستطيع فعله؟”

كان هذا التدريب السمعي يعتمد على البيئة؛ أما الطريقة نفسها فلم تكن صعبة

كان الأمر كله متعلقًا بتمييز الأصوات

بالطبع، هذا لا يعني أنه كان سهلًا

“سيساعد أن أستمع إلى الأصوات نفسها وأميزها مرارًا، صحيح؟ ثم أغيّر الطرق بعد أن أعتادها؟”

كان قائد الفرقة جيدًا بالتأكيد في الإنصات، بمعزل عن مهاراته في السيف والفنون القتالية

كونه منصتًا جيدًا يعني أيضًا أنه يفهم بسرعة

أدرك قائد الفرقة كلمات جاكسون بسرعة

“نعم، هذا صحيح. إحدى طرق اكتشاف خطوات قاتل يتحرك بصمت أو حضوره هي تمييز صوت الهواء من حولك. إذا كنت تعرف قاتلًا جيدًا، فسيكون من الجيد أن تطلب منه التسلل إليك واستهداف عنقك. ستكون تلك أفضل طريقة تدريب”

كان نصف ما قاله بعد ذلك مزحة

حتى إنه تحدث بابتسامة خفيفة

كانت مزحة، لكنه قال شيئًا غير ضروري بالتأكيد

وبما أن إنكريد فهم شرحه الرديء بهذا القدر، قالها جاكسون من دون أن يدرك

وظن أيضًا أنها شيء لن يكون له صلة بقائد الفرقة أبدًا

لكن حينها

“حقًا؟”

ازدادت عينا قائد الفرقة لمعانًا

رجل لا يمكن فهمه

كان ذلك تقييم جاكسون لإنكريد