الفصل 175

الفصل 175

كان بإمكان إنكريد تلخيص قتال لواغارن بكلمتين فقط

‘دويّ’ و‘فرقعة’

كانت تندفع مباشرة نحو حشد النول، اندفاعًا لا يمكن إيقافه، بلا تفكير، متهورًا كعقل غول

عندما يمتطي فارس حصان حرب حقيقيًا ويهوي بسيفه، يُسمى ذلك اندفاعًا

ألا يمكننا أن نطلق الاسم نفسه على هجوم لواغارن الآن؟

‘يبدو ذلك’

كان الأثر كافيًا. تجاهلت الخدوش التي أصابتها أثناء اندفاعها، وأرجحت سوطها بيدها اليمنى وسيفها بيدها اليسرى

فرقعة! فرقعة!

في كل مرة كان السوط يشق الهواء، كان يضرب رؤوس النول وأكتافهم وبطونهم

دويّ! فرقعة! طقطقة! ترددت الأصوات العالية بينما انفجرت الرؤوس، متناثرة معها الدماء السوداء والأدمغة في كل مكان

ثم، بالسيف في يدها اليسرى، طعنت رؤوس وحوش الضباع المقتربة

وشيش! وشيش! وشيش، ارتطام! طقطقة! تكررت الأصوات وهي تطعن وتسحب سيفها، فسقطت ثلاثة أو أربعة من وحوش الضباع ذات الخراطيم القصيرة على الأرض، نازفة دمًا أسود

زمجرة، نقيق

وراء وحوش الضباع التي كانت تموت والزبد الأسود يخرج من أفواهها، واصلت لواغارن اندفاعها، فقتلت في هجومها تسعة من النول وخمسة عشر من وحوش الضباع

بعد ذلك، بدأ النول يتجمعون في مجموعات من خمسة أو ستة لمواجهة لواغارن

“نقيق!”

نفخت لواغارن وجنتيها مرة واحدة وأرجحت سوطها بشراسة

طار السوط عبر الهواء، والتف حول عنق عدو بدلًا من أن يضربه، ثم جذبه إلى الأمام

هووش!

هل رأيت من قبل نولًا يطير؟ لقد رأيته الآن. طار النول في الهواء، وسقط على الأرض برأسه أولًا مع ارتطام، وفي تلك الأثناء، عمل سوط الضفدع وسيفها مثل مقصلة متتابعة

قتل ثم قتل مرة أخرى

كانت قوة الضفدع الغاضبة مذهلة حقًا

كانت تعرض قوة عظيمة وحسًا قتاليًا فطريًا

تردد صراخ عال من أحد النول، أشبه بالصرخة

وفي تلك الأثناء، تقدم إنكريد أيضًا خطوة بعد خطوة بتثاقل

أظهرت لواغارن، الضفدع، غضبها كما ينبغي من خلال الاستفزاز

كانت قوة مذهلة

لكن الآن، بعد أن بدأ شيء ما يصبح مرئيًا أو قابلًا للإدراك من خلال تكرار اليوم

‘ألا أستطيع مجاراتها؟’

رغم أن الضفدع تنتمي إلى عرق قتالي، لم يكونوا جميعًا متشابهين. قالت لواغارن مرارًا إنها عالمة

ليست شخصًا غارقًا في القتال

إذا كان الآن

‘لا أظن أنني سأخسر’

خطرت له هذه الفكرة فجأة

هل كان ذلك غرورًا أم ثقة نابعة من خبرة متراكمة؟

بالطبع، كل المعارك لا يمكن توقعها حتى تُخاض، لكن إذا كانت النية هي القتل

‘أظن أن ذلك ممكن’

عبرت تلك الفكرة في ذهنه

“يمكنني تعليم فن المبارزة، لكن التعامل مع الفرسان أو مجموعتك المجنونة، حسنًا، إنهم خصوم شديدو الصعوبة”

كانت لواغارن، مقيّمة المواهب، صريحة. كانت تعرف مهاراتها ومكانتها بوضوح

“أنا أميل إلى الفضول أكثر من روح المنافسة”

أي ضفدع لن يكون فضوليًا؟

بينما كانت تتحدث، لمعت عينا لواغارن. بدت عيناها الكبيرتان المستديرتان البارزتان كأنهما تلمعان بالضوء

بعد ذلك، عندما تكلم إنكريد عن استراتيجية للتعامل مع حشد المسوخ، نفخت الضفدع وجنتيها وأمالت رأسها بفضول

بما أنها اعتادت حياة البشر، كانت لواغارن كثيرًا ما تعبر عن أفكارها بإيماءات شبيهة بإيماءات البشر

عند سماع الاستراتيجية، كان الأمر كما لو أنها تتساءل: أي نوع من الجنون هذا؟

“فعلنا ذلك أمس أيضًا”

ردًا على تلك العبارة، شعر إنكريد بأن قلبه وجسده ويديه وقدميه وكيانه كله يسخن

كان شعورًا بالرغبة في الانفلات

بدا كأنه يريد الركض تحت مطر مفاجئ وغزير

أو ربما رغبة في التدحرج في حقل ثلجي مغطى بالبياض

أيًا كان الأمر، أراد أن يفعل شيئًا

وبالتحديد، أراد أن يؤرجح سيفه

“لذلك، احميا ظهري فقط”

كان هذا طلبًا إلى لواغارن وإستير معًا

كانت القرية على وشك السقوط على أي حال

إذا كانوا قد أحضروا السلالم حتى، حسنًا، فهذه هي النهاية

إذن ما الذي ينبغي فعله؟

‘حطم ما يؤمنون به’

بماذا يؤمن النول والطائفيون؟ بالأعداد، والأدوات، والسلالم، وقوتهم البشرية

وخلال ذلك، أراد أن يطلق شيئًا يغلي داخله

شيئًا يحترق، شيئًا ينهض إلى الأعلى

“يبدو أننا سنحتاج إلى قتال قصير لكنه عنيف”

تمتم إنكريد وهو يخطو إلى الأمام. تمتم كما لو أنه يتلو بيتًا، مفكرًا في عامل المعدية، ثم تقدم

وبينما كانت لواغارن تجذب كل الانتباه بقوتها، اقترب إنكريد من حشد الوحوش والبهائم

تراجعت لواغارن بعد أن التقطت أنفاسها

بحلول ذلك الوقت، كانت قد ذبحت ما يقارب ثلاثين من النول ووحوش الضباع مجتمعين

عادت الضفدع بجروح صغيرة على ذراعيها وساقيها وفخذيها وبطنها

كانت قوية

لكن إذا سُئل هل كانت قوية إلى درجة لا يمكن لمسها، حسنًا، بدا أنها ليست كذلك. بدت قابلة للوصول

توقف إنكريد بين النول ووحوش الضباع والغيلان

غووووو!

كيا! كاا!

النول ووحوش الضباع

كياك!

كانت الغيلان أول من استقبله. لقد رحبت به فعلًا

وهو ينظر إليهم، فكر إنكريد

هل قوة الفارس شيء لا يمكن بلوغه؟

هل يعني ذلك أنها لا يمكن أن تُنال؟

لا أحد يعرف المستقبل

لكن،

قصير لكنه عنيف

بدا أنه يستطيع أن يُظهر شيئًا

كان العدو كثير العدد، كتلة من وحوش وبهائم لا تُحصى

وكان يمكن رؤية أولئك الذين يحملون السلالم بينهم

كان عددهم تقريبًا أكثر من ثلاثين

جيد، ثلاثون

بعد أن أقرّ بذلك، سحب سيفيه

رنين

واحد في يده اليمنى

طنين

وواحد في يده اليسرى

رغم أنه كان أكثر اعتيادًا بكثير على استخدام سيف واحد، بدا أن هذا أفضل الآن. في مواجهة عدد كبير من الأعداء، أرجح إنكريد سيفيه

‘ما الذي يحاول فعله؟’

لم تسأل لواغارن إنكريد

كانت هناك عدة أسباب لعدم السؤال

أولًا، كانت واثقة بأنها تستطيع الهرب حتى لو كانت وسط

النول وحشود المسوخ

إذا ساءت الأمور، يمكنها أن تفقد ذراعًا وتفر

فالذراع ستتجدد، لذلك لم تكن هناك مشكلة. ولهذا لم تسأل عندما قرر الدخول وسط المسوخ

سبب آخر كان تغير إنكريد

‘لماذا تغير؟’

كانت قد ابتعدت نصف يوم فقط، لكن وقفة إنكريد وهالته تغيرتا

‘كيف؟’

بصفتها مقيّمة مواهب، كانت لواغارن تقيس مهارات إنكريد طبيعيًا من خلال مراقبة حركاته وإيماءاته ووقفته

‘كيف؟’

تكرر السؤال في ذهنها، لأن هذا الرجل تغير كثيرًا

قد تتحسن المهارات فجأة، لكن هذا كان مختلفًا. كان مختلفًا بوضوح عما رأته في الآخرين من قبل

“لدي موعد في الصالون”

هكذا كان العباقرة. كانت لواغارن قد ذهلت عندما أظهر شخص بدا كسولًا فجأة تحسنًا ملحوظًا

هكذا كان العباقرة

لكن أليس من المعتاد أن تظهر عليهم علامات أو إشارات؟

نعم، تظهر

وكانت لواغارن تستطيع رؤية ذلك

العلامات أو النذر التي تظهر قبل أن يتحسن شخص ما مباشرة

كان النمو بعد رؤية مثل تلك العلامات أمرًا طبيعيًا

‘لا شيء’

لم ترَ أي علامة من هذا النوع. لا نذر، لا شيء

لا شيء على الإطلاق، ومع ذلك تغير فجأة

هل هذا ممكن؟

علاوة على ذلك، من وجهة نظر لواغارن، لم يكن إنكريد يندرج حتى ضمن فئة العباقرة

فكيف؟

مرة أخرى، السؤال نفسه. والآن وقفت هنا لتتأكد مما إذا كان إنكريد قد تغير حقًا أم أن حواسها هي التي تخذلها

‘إذا ساءت الأمور’

يمكنها فقط أن تأخذه وتهرب

بجانبها، مدت إستير مخالبها وربتت على الأرض. وعند رؤية ذلك، بدا أن هذا الفهد الجريء يحمل أفكارًا مشابهة

امتزجت المخاوف والتوقعات والفضول والرغبة في المجهول، فوجهت نظراتهم إلى الأمام

ثم تبددت مخاوفهم

رنّة، طنين

تحرك إنكريد وسيفاه مسحوبان. إلى وسط النول والوحوش والغيلان

كان هدفه واضحًا

‘السلالم’

اندفع مباشرة نحو الذين يحملون السلالم

كانت لواغارن قد استهدفت ذلك أيضًا. ومع ذلك، ما لم يكن المرء فارسًا وحشيًا أو محاربًا يكون القتال مهنته الأساسية، كان من الصعب مواجهتهم وجهًا لوجه

الحشد يبقى حشدًا

الذين تراجعوا كانوا مختبئين. قد يكون ممكنًا الإمساك بالذين يندفعون إلى الأمام وقتلهم، لكن مطاردة المنسحبين؟ ذلك يتطلب نهجًا مختلفًا. كانت المشكلة أن عددهم كان كبيرًا جدًا ببساطة

كان النول فريسة سهلة. بالنسبة إلى الضفدع، كانوا أعداء تستطيع قتلهم حتى وهي نصف نائمة، لكن عددهم كان كبيرًا جدًا

لم تكن لواغارن فارسًا. كانت ضفدعًا، لكن حتى الضفادع لها حدودها

كان يمكنها إسقاط طائفي واحد، لكنها لا تستطيع التعامل مع الحشد كله. كان ذلك منطقًا سليمًا

كسر المنطق السليم هو ما كانت القارة تسميه الفرسان أو المحاربين بمستوى الفرسان

والآن…

هووش، وشيش، ارتطام، قطع، شق، فرقعة، ضربة، ارتطام

شقت سيوف إنكريد الطريق. كسر الطريق الذي وضعه المنطق السليم

‘آه’

كان من المستحيل أن تزيد مهارات المرء بلا أي علامات أو نذر

حتى العبقري لا يستطيع ذلك

كيف؟

تحركت سيوف إنكريد تمامًا كما ينبغي، في اللحظات المناسبة

طعن وقطع، شق ودفع. شطر بخفة جماجم النول المقتربين، وبأرجحة جانبية قطع عمود رمح كان يحمله أحد النول

وعندما فتح النول صاحب عمود الرمح المقطوع فمه وحاول أن يعض كتف إنكريد بأنيابه الحادة، شق وميض ضوء إلى الأعلى

شطر الوميض رأس النول نصفين. والرأس المشطور لا يستطيع عض أي شيء

انهار النول ذو الرأس المشطور بينما صار رأسه اثنين

القوة خلف النصل

أدركت لواغارن أن هذه القوة لا تقل عن قوتها

كانت القوة نفسها التي أظهرها أحيانًا أثناء التدريب القتالي

ومع ذلك، أثناء التدريب القتالي، كان يعرف فقط كيف يطلقها بلا سيطرة

أما الآن، فكان يستخدمها بتوازن مثالي، بالقدر اللازم فقط، ثم يسحبها

شق عموديًا، وطعن إلى الأمام، وظلت قدماه تتحركان للحفاظ على موقعه

وعندما أصبحت إحدى السلالم في متناول يده، أرجح سيفه لكسرها. عندها اندفع نحوه خمسة أو ستة غيلان دفعة واحدة

كانت هيئتهم تشير إلى أنهم سيتشبثون به حتى لو كان ذلك يعني موتهم

كان هذا نتيجة تعاويذ غسل الدماغ التي يستخدمها الطائفيون

لكن ذلك كان بلا جدوى

قبل أن تصل كتلة الغيلان إليه، تقدم إنكريد بقدمه اليسرى، وسحب قدمه اليمنى إلى الخلف، ثم أرجح سيفه كما لو كان ينتظر هذه اللحظة

هووش، وشيش، طقطقة!

العظام، العضلات، الأوتار، لم يكن أي منها مهمًا

قطع دوار بأسلوب تانغوم شق كتلة الغيلان

تناثرت أذرع الغيلان وسيقانهم ورؤوسهم وصدورهم وبطونهم على الأرض

وبينها

مع صوت ارتطام، غرس إنكريد أحد سيفيه في الأرض

بصوت غريب، أفلت إنكريد السيف وطارت سكين رمي من يده

كانت سكين الصفير

تناثرت عشر سكاكين رمي مثل الريح، وضربت في كل الجهات

انغرست سكاكين الصفير في رؤوس الذين يحملون السلالم

معرفة استخدام الأدوات لا تعني بالضرورة معرفة كيف يعتني المرء بها

ومع سقوط السلالم على الأرض، تعثرت الكائنات بها. دُمرت ‘الأدوات’ المصنوعة على عجل

“غوووو!”

اندفع نول متحولون. كانت رؤوس هذه الكائنات أكبر، وأحاط ثلاثة أو أربعة منهم بإنكريد بينما حاول وحش ضبع أن يعضه

إنكريد، الذي كان قد أمسك سابقًا بالسيف الذي غرسه في الأرض، اختفى فجأة

لم تغفل عينا لواغارن ذلك، رغم أن بصرها الحاد لم يستطع التقاط سوى أثر باقٍ

‘حركة اندفاع؟’

كانت شبيهة بتقنيات الاندفاع التي كثيرًا ما تُرى عند الفرسان المبتدئين. وكانت السرعة مماثلة

بعد أن اختفى قبل أن يُحاصر مباشرة، ظهر إنكريد خلف نول متحول على اليمين، متقاطعًا بسيفيه في حركة طعن

ثقب!

اخترق السيفان قلب المتحول بشكل متقاطع، ثم انسحبا

تسبب اختراق القلب في انتفاخ الكائن، لكن كان يمكن تجاهله. كانت ضفدعًا خبيرة

ومع ذلك، حتى بخبرتها، كانت هذه أول مرة ترى فيها إنسانًا كهذا في القتال

حرك المجهول شيئًا داخلها

سحب إنكريد سيفيه إلى الخلف

ومع انسحاب النصلين، تدفق الدم الأسود

“غووغ!”

مات النول المتحول

اندفع وحش ضبع نحوه. رُكل جانبًا مع ارتطام، وتحطم رأسه بمقبض سيف

كاا!

هاجم غول بلا تردد، ومخالبه مكشوفة. كانت مخالبه المسمومة أسلحة قاتلة

صفعة

بأرجحة عادية من سيفه، قطع إنكريد رأس الغول

هناك قول إن الغيلان لا أدمغة لها، لكن الآن بدا أن ذلك غير صحيح

كانت لديهم أدمغة صغيرة، بالكاد بحجم إصبع

لم تستغرق أفعال إنكريد بسيفيه وقتًا طويلًا

لا نصف يوم، ولا حتى ساعات

ربما فقط الوقت اللازم لشرب فنجان شاي؟

لحظة عابرة، حتى بالنسبة إلى التنانين والجنيات ذوي العمر الطويل

في ذلك الوقت القصير، دمر إنكريد معظم السلالم

حوّل ما يقارب مئة من الوحوش والبهائم إلى أكوام لحم متعفنة

وكانت الغيلان قد أُبيدت تقريبًا بالكامل

شعرت لواغارن، الضفدع، بألم في قلبها بدلًا من أن تقشعر

مزيج من الإعجاب والفرح، ونشوة اكتشاف شيء لا يمكن تفسيره

سعادة مواجهة ذلك الشيء المجهول أمامها

اجتمعت كل هذه المشاعر، فجلبت الدموع إلى عينيها

كانت سعادة قاسية

“آه”

نطقت بإعجاب، مغنية أغنية الضفدع القتالية

وقبل أن تتمكن حتى من بدء الأغنية، تعثر إنكريد فجأة إلى الخلف وانهار، غارسًا سيفه في الأرض وهو يسقط على ركبتيه

حتى وهو يفعل ذلك، كان جسده يترنح. ثم تكلم

“ساعديني”

ماذا؟ ماذا؟ كانت قد بدأت للتو تشعر بالتأثر، مستعدة للغناء أكثر وذرف مزيد من الدموع. لماذا انهار الرجل الذي قاتل مثل فارس فجأة؟

“بسرعة”

تكلم إنكريد بشفتين شاحبتين

مدت لواغارن سوطها بغريزتها. وبحركة خاطفة، التف السوط حول معصم إنكريد

وعندما جذبته، انسحب إنكريد على الأرض، مخدوشًا فوق البقايا المبعثرة. وبنقرة من معصمها، رفعته في الهواء

التقطت إنكريد في الهواء مع ارتطام، وخففت أثر الصدمة بثني ركبتيها

“لنذهب”

تكلم الرجل ذو الشعر الأسود والعينين الزرقاوين من بين ذراعيها

انقطع إحساس لواغارن بالرهبة، لكن الشيء الأولي الذي شعرت به لم يختف

أومأت

اندفع النول والوحوش الباقون نحوهم، لكنهم كانوا قد قرروا التراجع

ثم

“أطلقوا! أطلقوا!”

بينما كانوا يتراجعون، أمطرتهم السهام من الأعلى دعمًا لهم

اندفعت الوحوش والبهائم مرة أخرى، حتى والسهام تخترق رؤوسها. أرجحت مخالبها وفؤوسها نحو الحواجز الخشبية

سقطت عليهم السهام والصخور

كان عدد قليل منهم قد نصبوا السلالم

“أهذا وقت المشاهدة؟”

عند صرخة كرايس، اندفع المرتزقة السابقون وأفراد الحرس الشعبي تحت قيادة دويتشه إلى العمل

دفعوا السلالم بعيدًا وقاتلوا

ومع عودة لواغارن وإستير، ثبت أن السلالم القليلة لا فائدة منها

“هذا جنون، جنون”

تمتم دويتشه بولمان وهو يشاهد المسوخ المتراجعة من فوق الجدار

وافقت لواغارن على ذلك الشعور

‘إنه جنون’

قاتل إنكريد لفترة قصيرة لكن بفعالية، كأنه فارس تقريبًا

بلا أي علامات أو إشارات

في نصف يوم فقط، تغير رجل كان يُظن سابقًا أنه بلا موهبة

شعر قلب لواغارن بأنه عاد شابًا

للحظة، شعرت كأنها فتاة