الفصل 176

الفصل 176

لنُخرج ما تعلمناه وتدربنا عليه

ما إن حسم أمره وتحرك، حتى تحرك جسده من تلقاء نفسه

كان يستطيع رؤية كل شيء والرد عليه

الأيام التي لا تُحصى من التدريب في تقنية العزلة منحته القوة التي تسنده

‘إنها تنجح’

تحرك جسده كما أراد. التزم بتقنية سيف واحدة

تقنية السيف الثقيل الشمالية

استنادًا إلى المبادئ الأساسية المقسمة إلى ‘الثبات’ و‘الثقل’ و‘السرعة’، جمعت هذه التقنية خمس صيغ أساسية تطورت في أنحاء القارة

على سبيل المثال، استخدم ميتش هوريير تقنية سيف جمعت بين ‘الثبات’ و‘الثقل’، مع لمسة من ‘السرعة’

أما راغنا، فقد شدد على ‘الثقل’ وأضاف لمحة من ‘السرعة’ في فن مبارزته. كانت هذه هي تقنية السيف الثقيل الشمالية

بالطبع، ما تعلمه لم يكن سوى الأساسيات. كانت تقنية بسيطة، لكنها كانت كافية

باستخدام التقنية التي صقلها أساسًا

‘أستطيع رؤيته’

كان يستطيع سماع أشكال هجمات العدو بعينيه ورؤيتها بأذنيه. ومع تشابك حواسه، فتح بوابة الحاسة السادسة، فصار قادرًا على رؤية كل شيء. صنف ترتيب النصال القادمة وميزها. كان يستطيع إدراك كل واحد منها

كانت السرعة التي يشعر بها ويتفاعل معها خاطفة حقًا كالبرق

‘من اليسار من هنا’

وبشكل طبيعي، كان لديه متسع للتفكير

كان إنكريد أسرع من المسوخ والبهائم التي أحاطت به، وكان يراهم مسبقًا، ثم يتبع جسده ذلك

تحرك أكثر. تقدم خطوة أسرع من خصومه وأرجح سيفه مرة إضافية

‘القوة’

قلب القوة العظمى يضر الجسد إذا طال وقت تفعيله. لذلك يجب أن يكون قصيرًا ولحظيًا

لم يكن قد صقل حس التفادي فقط خلال تدريب اليوم المتكرر

بل في عملية التفادي مرة بعد أخرى، حصل على هذا طبيعيًا من خلال التدريب والممارسة

ومع خفقان قلبه، امتلأت عضلاته بالقوة

‘ثلاث مرات؟ لا، أستطيع التأرجح أربع مرات’

مع نبضة قلب واحدة، كان يستطيع توجيه أربع ضربات قوية

قطع!

كانت كلها قطوعًا لم يشعر فيها بأي مقاومة في يديه

كانت ضربة دقيقة شقت رؤوس أربعة من النول، وقسمت قممها إلى نصفين تمامًا

تحرك جسده كما شاء

وتقدم السيف كما أراد

ضاعف تناسق جسده كل سرعات ردود فعله، وبينما كان يفكك كل ما تعلمه، فكر إنكريد في ريم في تلك اللحظة. كيف كان يستطيع الركض في وسط ساحة المعركة دون أن يصاب؟

كيف يمكن لمثل هذا الإنجاز أن يكون ممكنًا؟

بهذه المهارة، كان ذلك ممكنًا، لشخص مثله الآن

القطع ثم القطع من جديد، الشق والتقسيم

السير عبر الزمن الذي أمسكه وانتزعه

‘آه’

تذكر أيضًا الفارس المبتدئ الذي رآه في ذلك الوقت. كيف استطاع وحده أن يندفع إلى الأمام ويظهر مثل تلك القوة؟

يقولون إنك تحتاج إلى ‘الإرادة’. قالوا إنها شيء بعيد عن إنكريد

لكن هل يعني ذلك أنه سبب للاستسلام؟

مستحيل

مع الأيام المزدحمة ببذل كل ما يمكنه فعله الآن، لم يكن هناك وقت لليأس

فعل إنكريد ذلك بالضبط

فعل كل ما يستطيع. وباستخدام جسده المدرّب بقلب القوة العظمى وتقنية العزلة، قلد تقنية اندفاع الفارس المبتدئ

بعد أن اندفع هائجًا هكذا، وحين بدأت أطرافه ترتجف وظهر ألم ثقيل في أحشائه، تراجع فجأة

“آآآه!”

خلفه، أطلقت لواغارن صوتًا غريبًا

شعر إنكريد بطاقة جسده كلها تُستنزف

عندما طلب المساعدة، لفت لواغارن سوطها حول معصمه وسحبته. انهار إنكريد بين ذراعي لواغارن وفقد وعيه

كان ذلك طبيعيًا، لأنه أظهر قوة شبيهة بقوة فارس مبتدئ، حتى من دون الإرادة

لكن أولئك الذين شاهدوه

الذين صعدوا إلى أسوار الحصن

لواغارن، فين، كرايس، وإستير

امتلأت صدورهم بنار لا يمكن تفسيرها، وجلودهم بالقشعريرة، وأجسادهم كلها بالارتجاف

‘كيف يمكن لأي إنسان أن يفعل ذلك؟’

كانت لحظة تجعل المرء يريد تأليف أغنية، حتى لو لم يكن شاعرًا جوالًا

“تبًا، يجب أن نسمي هذا الجدار باسمه”

قال حرفي بناء الجدار، الذي ارتطم رأسه وهو يحمل الحجارة وظهرت عليه قشرة جرح

“سموه سور إنكريد فقط، من دون جزء ‘المجنون’”

“تبًا، لماذا أبكي؟”

كان بعض أفراد الحرس الشعبي يذرفون الدموع

جميعهم، بدلًا من الشعور بالفرح لبقائهم أحياء، تأثروا بعمق بمنظر الرجل الواقف والمقاتل أمامهم، لأسباب لم يستطيعوا فهمها تمامًا

غالبًا ما تُستخدم كلمة ‘مبهر’ لوصف شيء يترك أثرًا في القلب. شيء ينقش نفسه كإحساس أو شعور

في هذه اللحظة، نُقش إنكريد في قلوبهم

“آآآآه!”

وسط الهتافات والصيحات

حتى والنول لم ينسحبوا بالكامل، صاحوا:

“إنكريد!”

رددوا اسم شخص، وأطلقوا السهام، ورموا الحجارة

أخيرًا، تراجعت المسوخ خطوة

“هل هو بخير؟”

بعد أن رأوه ينهار، سألوا جميعًا في صوت واحد. تمنوا ألا يكون مصابًا، وألا يكون جسده قد تضرر، وأن يخرج بخير ويمشي، وأن يروا وجهه المبتسم

شعروا جميعًا بالشعور نفسه

أرادوا أن يهتفوا له. أرادوا أن يعطوه أي شيء

كان ذلك هو إحساسهم

وتحققت توقعاتهم

“هل رحل؟”

وقف إنكريد ومشى وهو يسأل

نزل دويتشه بولمان من الحاجز. وبعد أن نظر إلى الرمح النصلي في يده عدة مرات، كأنه لم يعجبه، رماه جانبًا

كان مرؤوسوه سيُصدمون كثيرًا لو رأوا ذلك، لأنه كان يقدر أسلحته مثل حياته، كما هو معتاد لدى المرتزقة

جثا دويتشه على ركبتيه، وخفض رأسه وتكلم

“شكرًا لك”

في تلك الكلمات القليلة، وصل امتنان الرجل كاملًا

“…ربما لم ينته الأمر بعد”

تلقى إنكريد الكلمات بهدوء، من دون أي ابتسامة خاصة. لم يطلب دويتشه ابتسامته ولا امتنانه ولا مديحه

لقد عبّر فقط عن احترامه للرجل الذي هزّ قلبه

عند رؤية ذلك، جثا الجميع الآخرون، سواء كانوا على الجدار أو على الأرض

أما إنكريد، فاكتفى بهز كتفيه

الذين راقبوه طويلًا عرفوا أنه كان راضيًا جدًا عن الوضع

بعد أن مضت المعركة، والجثو على الركب، والمجد، غسل إنكريد جسده وعاد إلى كوخه ليتفقد حاله

كان قد أجهد نفسه حقًا

كانت عضلاته تؤلمه، وكان قلبه يشعر بضغط خفيف

‘بهذا المستوى…’

كان قد ضبط نفسه. سيتعافى في يوم. كان ذلك كافيًا

هل ينبغي أن يشكر أودين من جديد؟

“تقنية العزلة هي أيضًا طريقة تصنع ‘جسدًا تجديديًا’. مصطلح ‘الجسد التجديدي’ جاء من الشرق الأقصى أو الشمال البعيد، ويشير إلى جسد يتعافى حتى لو تحطم. هذه التقنية لا تنتهي فقط عند إعادة بناء الهيكل”

كان أودين قد أكد مرارًا أن تقنية العزلة في النهاية تهدف إلى صنع أساس يساعد الجسد على الشفاء

وكان إنكريد يجني فوائدها

‘لا بأس’

قبض يديه وبسطهما، مقيمًا حالته. تلاشى الألم ببطء بين عضلاته المرتجفة

“حسنًا، آه، كان ذلك مفاجئًا”

قال كرايس بجانب إنكريد

كان الجميع يراقبونه. لم يكن كأنه أغمي عليه نصف يوم بعد ما فعله، بل أغلق عينيه للحظة فقط ثم نهض ومشى كأن شيئًا لم يحدث

“أنا منبهرة بك من جديد”

قالت فين

أما إستير فحدقت فيه بثبات فقط. حملت تلك العينان معنى غير واضح

وتكلمت لواغارن بواقعية

“عندما ينتهي هذا، سأرحل”

قالت إن وقت العودة قد حان. كانت مقيدة بوعد بصفتها ضفدعًا، ولم تكن حرة تمامًا

قال لها إنكريد أن تفعل ذلك

“لا ترفع أسلوب كلامك معي. لا تستخدم ألفاظ الاحترام”

ثم أضاف كلمات مملوءة بالإصرار. أومأ إنكريد

كان منشغلًا بالاستعداد للغد

لقد استهلك كل سكاكين الصفير

إذا لم يكن خصمهم، الطائفي، أحمق، فلن ينسحب بهذه السهولة

بعد رؤيتهم يتراجعون اليوم، سيعودون مرة أخرى. على الأرجح أنهم انسحبوا بسرعة للحفاظ على قواتهم

‘يمكن صنع السلالم من جديد’

بعد رؤيته يجهد نفسه، قد يحاولون هجومًا آخر

‘هل أستدرجهم؟’

الآن بعد أن أظهر ما يستطيع فعله، شعر بالثقة

“علينا الإمساك بالطائفي، صحيح؟”

سأل لواغارن. كان واضحًا أن المغادرة الآن ستسبب مشكلة

“بالطبع”

جيد، بدا الأمر قابلًا للتنفيذ

اقترب كرايس وهمس،

“أظن أنهم سيأتون غدًا مرة أخرى”

كان كرايس رجلًا حاد الذهن وسريع التفكير. وكان شديد الملاحظة أيضًا

“أفكر في استدراجهم”

“آه، يبدو ذلك جيدًا”

بكلمات قليلة فقط، وضع كرايس بسرعة استراتيجية بدت قابلة للنجاح. لا، بدت كأنها ستنجح بالتأكيد. كان لدى كرايس موهبة في فهم نوايا العدو فورًا والتحرك في اتجاه محدد

أخذوا يومًا كاملًا من الراحة. لم يزعج أحد إنكريد

لم يستطيعوا الاسترخاء بالكامل، لأن بعض المسوخ المنسحبة كانت لا تزال ضمن المدى

كان الفارق الوحيد عن اليوم السابق هو اندفاع الروح المعنوية

“هل سنترك تلك المسوخ تأخذ قريتنا؟”

شيء فعله إنكريد أشعل نارًا في قلوب الجميع

وقبل أن تخمد تلك النار، أشرقت شمس الصباح

أحضرت المسوخ سلالم مرتجلة مرة أخرى

هذه المرة، كانوا قد جهزوا خطاطيف مربوطة بأطراف حبال

بدت كشيء صُنع بربط جذوع الأشجار معًا، لم تكن كثيرة، لكنها بدت وكأنها يمكن أن تكون أسلحة فعالة جدًا

“الأوغاد”

صرّ دويتشه بأسنانه

فتح إنكريد البوابة مرة أخرى

وكرر أفعال اليوم السابق

تعافى جسده، كما قيل إنها تصنع ‘جسدًا تجديديًا’

وبفضل تقنية العزلة التي تسند جسده، تمكن من الصمود من دون مشكلة

أثاروا ضجة أخرى

وبينما بدأ اسم ‘ذابح الوحوش’ ينتشر، وبعد قتال قصير لكنه عنيف، سعل إنكريد دمًا

“أوغ!”

كانت علامة واضحة على أنه أفرط في إجهاد نفسه يومين متتاليين

بجانبه، أظهرت لواغارن ثغرة عمدًا وقُطعت ذراعها اليسرى

عض نول في الذراع المقطوعة ورفعها

غرررر!

بدا كأنه صراخ نصر

رغم أن المسوخ والبهائم تراجعت مرة أخرى، كان إنكريد يبصق الدم، وكانت لواغارن قد فقدت ذراعها اليسرى

في اليوم الثالث، هاجمت المسوخ مرة أخرى

“ألا يملون من هذا!”

بينما دوّت صرخة المرتزق فوق الجدار، خطا إنكريد مرة أخرى إلى خارج الحصن

رغم أنه قاتل وبصق الدم، صمد إنكريد وقتًا أقصر حتى من اليوم السابق، قبل أن يتراجع. بدأت ظلال داكنة تتشكل تحت عينيه

بحلول ذلك الوقت، انخفض عدد البهائم إلى النصف

كان هذا يعني أن ما يقارب 500 من المسوخ قد قُطّعوا أو شُقّوا أو طُعنوا بيد إنكريد

كان إنجازًا مذهلًا في ثلاثة أيام فقط

ومع ذلك، انهار إنكريد في النهاية، وأطرافه متدلية بلا قوة، وحمله أفراد الحرس الشعبي إلى الخلف

كما انخفض عدد السهام الطائرة نحوهم

صمدت الحواجز الخشبية مرة أخرى

بدا أنهم لا يحتاجون إلا إلى الصمود يومين أو ثلاثة أيام أخرى

في اليوم التالي، ومع دوائر أشد ظلمة تحت عينيه ووجه أكثر شحوبًا، تقدم إنكريد من جديد

رغم أنه بدا في قمة الإرهاق، احترق بسطوع مثل شمعة، مستخدمًا قوة حياته ليضيء ما حوله، وأظهر براعة شبحية مرة أخرى

“أوغ! قاتل الوحوش!”

صرخة عميقة الصوت من أحد أفراد الحرس الشعبي

وبإلهام منه، ركض عشرون من أفراد الحرس الشعبي إلى الخارج واشتبكوا في قتال قريب

قاتلوا وهم مستعدون للتراجع عند مقدمة الحاجز

وبفضل جهودهم، لم تقع وفيات

مع ذلك، ظل الأمر قريبًا من الخطر. فقد تضررت الحواجز أكثر، وبدا أنها ستكون في خطر حتى من دون سلالم

في ذلك اليوم، بدا إنكريد حقًا مثل قاتل وحوش

قلل عدد البهائم بمئة، تمامًا كما في اليوم الأول

ومع بقاء أقل من 300، لم يبقَ أي غيلان، وانخفض عدد البهائم كثيرًا

لم يبقَ إلا نحو 200 من النول وأقل من مئة من وحوش الضباع

وهكذا، بزغ صباح اليوم الرابع

ظن الطائفيون أنهم يستطيعون إنهاكهم حتى الموت

بالطبع، بعد رؤية مآثر إنكريد، أرادوا الفرار فورًا

‘فارس! على الأقل فارس مبتدئ!’

كان الفارس قوة لا تُهزم، لذلك كان الفرار هو التصرف الصحيح

لكن عندما بدأوا التراجع، لاحظوا شيئًا ناقصًا

كان يُفترض أن يكونوا خارج حدود البشر

ذات مرة، كادوا يموتون بسهم رماه فارس مبتدئ من مسافة تزيد على خمسين خطوة

كان الطائفيون يعرفون قوتهم جيدًا

لكن هذه كانت التخوم

ماذا يفعل فارس مبتدئ هنا؟

لم يكن هناك فرسان هنا

في المملكة، لا يوجد أكثر من ثلاثين فارسًا على الأكثر

ومن بينهم، لا يمكن أن يُسمى فارسًا حقيقيًا إلا واحد أو اثنان

كانوا أسلحة استراتيجية، قادرة على تغيير مسار المعارك

عادة ما كانت قوات الفرسان تتكون من فرسان مبتدئين، وكانوا أيضًا قادرين على تغيير مسار المعارك

في ساحات معارك القارة، كانت القوات الصغيرة النخبوية حاسمة

‘لكن هذه هي التخوم. لماذا يأتي الفرسان إلى هنا؟’

لم يكن الفرسان عاطلين عن العمل

إذن، فالخصم لم يكن فارسًا ولا حتى فارسًا مبتدئًا

أظهر قوة مذهلة، لكنه تراجع بسرعة

كرر أفعالًا مشابهة في اليوم التالي، مقاتلًا بيأس كأنه ساحر شعائري رهن روحه، غير آبه بحياته

‘هل يستطيعون تحمل هذا؟’

صبر الطائفيون. وبعد عدة أيام من الإزعاج، بدأ العدو يبصق الدم

لم يبقَ إلا ضفدع بذراع مقطوعة وقرويون أنهكتهم السهام والحجارة

“هيه”

ابتسم الطائفي برضا. الآن، سيقودون حشد البهائم ليلتهم كل شيء ويمضغه ويستهلكه

وبذلك، سيحققون حلم إطلاق المسوخ على هذه الأرض

هكذا سيعلنون إرادة سيدهم

وفي النهاية، حتى لو تصاعدت الأمور ووصل الفرسان أو غيرهم لتدميرهم، فسيكونون قد حصلوا بالفعل على الكثير من هذا المكان

“لنذهب”

قاد الطائفي البهائم

في صباح اليوم الرابع، كان يوم الحسم. في السابق، لم يكونوا قد اندفعوا بقوة حتى الحواجز الخشبية

لكن الآن كانت النهاية

وجّه الطائفي البهائم لضرب الحواجز. وفوق الحاجز، كان يمكن رؤية فهد. لا بد أنه في مكان قريب

كان الفهد إلى جانب ذلك المجنون طوال هذا الوقت

كان ذلك طبيعيًا. فالظروف المتكررة تخلق أفكارًا ثابتة

‘اخرج أيها الوغد’

وبينما كانوا يضربون الحواجز، جاء صوت من الخلف

“كان كرايس محقًا”

“بالفعل”

شعر الطائفي، مذعورًا، بقشعريرة تسري في ظهره. وعندما استدار بسرعة لينظر خلفه، رأى رجلًا بدوائر داكنة تحت عينيه ووجه شاحب، ومعه الضفدع

“كان العثور عليك صعبًا”

قال الرجل شاحب الوجه، وهو يمسح تحت عينيه بإصبع

تلطخ شيء أسود بيده

الرجل الذي كان يفترض أن يكون يسعل الدم وممددًا بدا نشيطًا على نحو غريب، وببشرة صافية تبدو صحية. هل كانت هذه مجرد خدعة بصرية؟