الفصل 19
الفصل 19
تحمّل اليوم
تكرار التدريب والتمارين
هكذا عاش إنكريد
وكانت هذه أول مرة يصل فيها إلى هذا الحد في تكرار اليوم
‘هل سأموت؟’
كانت هذه أول فكرة خطرت في ذهنه عند رد فعل قائدة السرية. صحح إنكريد نفسه بسرعة
‘لو أرادت قتلي، لفعلت ذلك في وقت سابق’
متى تسلل كرانغ بعيدًا؟
لم يشعر بأي علامة على ذلك
‘آه’ حتى في هذا الموقف
‘ما زلت ناقصًا’
شعر إنكريد بقصور سمعه المدرّب
كان ذلك من طبيعته
لذلك، فاته توقيت الرد
كانت قائدة السرية الجديدة، وهي امرأة من الجنيات، تحدق فيه بتركيز
هل قالت: “أنت حي؟”
إذًا، بماذا ينبغي أن يجيب؟
فتح إنكريد فمه
“…هل كان عليّ أن أموت؟”
“همم، ليس هذا ما قصدته”
أجابت قائدة السرية، محرّكة شفتيها فقط
حدقت في إنكريد طويلًا، ثم استدارت
ثم التقطت الإبرة المسمومة التي سقطت على الأرض، وتفقدت حالة الحراس الذين أحضرتهم معها إلى جانب فينجنس، فقلّبت عيونهم لتفحصهم
‘هل تتحقق مما إذا كان أي جندي قد مات في هذه الأثناء؟’
ثم قرّبت الإبرة المسمومة من شفتيها ولمستها بلسانها بخفة
‘لا بد أن لديها معرفة بالأعشاب’
كان قد رأى المرتزقة أحيانًا يفعلون مثل هذه الأشياء
كانت الجنيات، بسبب ميلهن الطبيعي إلى الطبيعة، يملكن غالبًا معرفة عميقة بالسموم والأدوية
جلس إنكريد يراقب فحسب
لم تكن لديه رغبة في النهوض
بالطبع، لو استهدف أحدهم عنقه الآن، لتدحرج أو تفادى ليتجنب ذلك، لكنه كان لا يزال منهكًا
لم يكن الأمر بقدر إرهاق أول تكرار لليوم، لكنه كان متعبًا بالدرجة نفسها
إذا كانت المرة الأولى مسألة قدرة جسدية، فهذه المرة شعر كأنه استنزف قوته الذهنية بالكامل
لقد تفادى هجمات متكررة عديدة اعتمادًا على الصوت وحده
لم يكن عليه خدش واحد
بالطبع، لم يكن ذلك مصادفة
كم مرة تعرض للهجوم من قبل؟
كانت هناك مرات باغته فيها الهجوم، لكنه تفادى الضربة الأولى بالكاد مرات كثيرة أيضًا
الأنماط المتكررة تُحفظ مع الوقت
حتى أفعال القاتل كانت لها أنماط
تعلمها إنكريد بردة فعل جسده
‘لقد جرّبت هذا مرة من قبل’
هل صار الأمر أسهل قليلًا في المرة الثانية؟
لا
لم يكن سهلًا أبدًا
لو رأى أحدهم اليوم المتكرر لإنكريد، ولو كان معه، لما قال شيئًا كهذا أبدًا
لكن لا أحد يستطيع فعل ذلك
في اليوم المعزول، كان دائمًا وحيدًا
ضغط إنكريد على صدغيه بأصابعه وهو جالس
لم يهدأ حماسه، وكان رأسه ينبض ألمًا
بعد قليل، سيتحول ذلك إلى صداع
عرف ذلك بغريزته
حفيف
حين شعر بشخص يقرّب شيئًا من عنقه، لوى إنكريد جسده غريزيًا إلى الجانب ومدّ كفه
رأى كرانغ يقلّد ضربة إلى عنقه بحافة يده
“هل لديك حقًا عينان في مؤخرة رأسك؟”
قال كرانغ، ويبدو عليه الانبهار
“لا يبدو أن هذا وقت المزاح”
انظر إلى هذا الصديق غير المبالي
ضحك كرانغ وتحدث بنبرة هادئة
“آه، آسف”
هل كان القاتل يستهدف هذا الرجل حقًا؟
‘إذًا لماذا لم يقتلوه فحسب، ولماذا جاؤوا إليّ أولًا؟’
هل كان مجرد سوء حظ؟
هل كانت المسألة حقًا مسألة سوء طالع فقط؟
لا يمكن أن يكون الأمر كذلك
لا بد أن الهدف كان كرانغ
مهما فكر في الأمر، لم يكن من المنطقي أن يأتي قاتل وراءه هو وفينجنس
‘لو كان الهدف أنا وفينجنس، لكان من الأسهل تلفيق تهمة لنا وقتلنا بهدوء’
لماذا يرسلون قاتلًا للتعامل مع جنديين بلا قوة؟
لم تكن هناك حاجة إلى ذلك
لماذا يرسلون قاتلًا أصلًا؟
كانوا يريدون التخلص من شخص بهدوء ومن دون أثر
وبعد القتل، ماذا عن الجثة؟ ببساطة يشعلون النار في الخيمة
من سيهتم بالجروح على جثة محترقة؟
وحتى إن لم يفعلوا ذلك، فهناك طرق كثيرة للتعامل مع الجثة
يمحون الدم والآثار، ويرمونها في مكان بعيد
سيفترض الناس أنه فرار من الخدمة، ولن يركزوا على الاختطاف والقتل
وفوق ذلك، كانت هذه خيمة علاج طرفية
لم تكن مكانًا يقيم فيه الضباط؛ كانت مجرد خيمة علاج مؤقتة للجنود
مكان لا يهتم به أحد حقًا
بالطبع، لم تكن مكانًا يمكنك القدوم إليه لمجرد أنك تريد
“كانوا يستهدفونني على الأرجح”
كان ذلك حين كانت قائدة السرية تقدّر الوضع داخل الخيمة تقريبًا وتلقي نظرة إلى الخارج
تحدث كرانغ فجأة، وهو يجلس القرفصاء قريبًا
“آه، لماذا؟”
“لا تبدو متفاجئًا كثيرًا”
“أنا متفاجئ. كثيرًا”
“لديك وجه لا يكشف مشاعره”
هل هذا حقًا وقت التركيز على ذلك؟
أراد إنكريد أن يرد عليه بحدة، لكنه تماسك
كان يعرف من التجربة. هذا الرجل غير مبال بطبيعته
‘بالطبع، يعرف متى يكون جادًا’
رغم أن اليوم قد مضى بالفعل، ولن يتذكره كرانغ، فإن صورة كرانغ وهو يلقي خطابًا ويمتص كل ما حوله انطبعت في ذهن إنكريد
“لن تخبرنا من تكون، أليس كذلك؟”
اقتربت قائدة السرية بصمت وتحدثت
أومأ كرانغ قليلًا وتحدث مرة أخرى
“على أي حال، آسف على ذلك”
هل يُفترض أن يكون هذا اعتذارًا؟
نهض كرانغ، ونظر حوله، والتقت عيناه بعيني قائدة السرية
“لا أظن أنني في موقع يسمح لي بإصدار الأوامر، لذا سأطلب معروفًا”
تحدث كرانغ ببساطة إلى فينجنس وإلى قائدة السرية معًا
لو لم يكن نبيلًا رفيع المقام، لما استطاع فعل ذلك
وإلا، فلن يكون له حق في الشكوى إن طُعن ومات
لم يفتح فمه بلا سبب
خطوة واحدة
تقدم خطوة واحدة فقط إلى الأمام
كان الأمر كما حدث في ذلك الوقت
صار الجو شبيهًا باللحظة التي سألوه فيها عن هويته
تقبّل كرانغ نظراتهم بهدوء
مشاهدان اثنان، وممثل واحد
لكن الممثل كان كدوامة
كائن جشع يمتص كل ما حوله
“هل يمكنني أن أطلب هذا المعروف؟ سأعدّه دينًا عليّ أرده لاحقًا”
“تفضل”
أجابت قائدة السرية بانحناءة
تحدث كرانغ بابتسامة لطيفة
“آمل ألا يموت أحد آخر اليوم”
كان صوته منخفضًا لكنه ثابت، هادئًا لكنه عاصف
لو كان للصوت سحر، لكان مثل هذا
كان يجعلك ترغب في تلبية أمنيته. النبرة وطريقة الكلام جعلتا المرء يشعر بذلك
كيف يجعلك تشعر هكذا؟
شعر إنكريد بإحساس غريب بأنه عاش هذا من قبل
لأنه اختبره مرة واحدة سابقًا
خمدت الدوامة التي امتصت كل ما حولها بسرعة
ومد كرانغ يده إلى إنكريد بعدما تحدث
“هل ساقاك تخذلانك؟”
“لا، ليس تمامًا”
أمسك إنكريد بيده ومشاعره مختلطة
“…هل هذا هو السبب في أنك غيرت رأيك؟”
سألت قائدة السرية وهي تنظر إليهما
“لنقل إنه كذلك”
أجاب كرانغ
لم يستطع إنكريد فهم أي شيء من الحديث بينهما
ولم تكن لديه نية للسؤال
‘على الأرجح لن يخبراني على أي حال’
تنهدت قائدة السرية قليلًا وتحدثت إلى إنكريد
“هل تستطيع أن تحتفظ بأحداث اليوم لنفسك؟”
“نعم، بالطبع”
وبما أنها سألت بنبرة توحي بأنها ستثقب عنقه إن لم يفعل، لم يكن هناك جواب آخر يمكن أن يقوله
كان قد لمح مهارة قائدة السرية الجديدة قبل قليل
حركة واحدة فقط
‘هل استطاعت حقًا صدها بتلك الطريقة؟’
حركة واحدة دفعت بها بظهر يدها
بإشارة واحدة، فقد إنكريد توازنه وسقط
كان يفضل ألا يرى ذلك يتكرر
إذا حدث ذلك، فقد يموت وينتهي الأمر
يمكنه تكرار اليوم
ماذا لو رفض أن يلتزم الصمت هنا؟
هل لن يقتلوه؟
لا، لن ينجح ذلك
هناك طرق كثيرة لإسكاته من دون قتله
سيكون الأمر بلا فائدة. فضلًا عن ذلك، لم تكن لديه نية للانتحار عمدًا
“أطلب منك ذلك”
والأهم من ذلك، قال كرانغ هذا
كان إنكريد يعرفه منذ أيام قليلة فقط، ولم يتحدث معه إلا مرات معدودة
لكنه شعر برابطة كبيرة مع كرانغ
كانت علاقتهما قريبة على نحو غريب رغم قصر الوقت الذي قضياه معًا
“إغلاق فمي هو اختصاصي”
لم يكن وعدًا فارغًا
كان يعرف أسرارًا عدة داخل الفرقة
بعضها مهم، وبعضها ليس كذلك كثيرًا
لكنه لم يتحدث عن أي منها في أي مكان
“إذًا علينا فقط حل هذا الوضع”، قالت قائدة السرية وهي تنظر إلى الخيمة الممزقة والجنديين الساقطين
“حين تقولين إنك تأملين ألا يموت أحد آخر، فهذا يشمل هذين أيضًا”، قال كرانغ
أومأت قائدة السرية بلا اكتراث
لم يعرف أحد ما حدث هنا بعد
لكن لو اكتشفوا؟
يبدو أن كشف هوية كرانغ سيكون مشكلة
كانت قائدة السرية تفكر
“حين يستيقظ هذان الحارسان، هل سيعرفان أنهما تعرضا لهجوم؟” سأل إنكريد وهو ينفض التراب عن مؤخرته
“أظن أنهما لن يعرفا. وحتى إن عرفا، فلن يكونا قد رأيا شيئًا”، أجابت قائدة السرية بقدر من الثقة. فكر إنكريد في الأمر نفسه
لقد باغته الهجوم هو نفسه مرات عدة
من المرجح أن الحارس ذو الوجه المنمش فقد وعيه من دون أن يعرف شيئًا
إذًا…
“احملي واحدًا منهما إلى الخارج فحسب”، قال إنكريد
نظرت قائدة السرية إليه
“لدي حل بسيط ومريح. لكن قد أتلقى بعض اللوم بسببه. ستحتاجين إلى دعم روايتي، أيتها القائدة”
شرح إنكريد خطته. ضحك كرانغ عند سماعها، بينما أومأت قائدة السرية بلا أي أثر لابتسامة
هووش!
“همم؟”
الحارس الذي كان يغفو أمام الخيمة شعر فجأة بلسعة على خده وفتح عينيه
وعندما نظر حوله، شعر بحرارة دافئة قادمة من مكان ما
ما زال نصف نائم، فالتفت إلى الجانب وتجمّد فورًا
‘نار؟’
كانت هناك نار. كانت ألسنة اللهب ترتفع في مقدمة الخيمة، وتبعث شرارات متطايرة
رنّة
صوت الرمح الذي كان يمسكه وهو يصطدم بالأرض أيقظه تمامًا
“نـ نار! نار! نار!”
صرخ الجندي الذي أسقط رمحه. كان مصدومًا جدًا حتى تعثر لسانه
“نار! نار! نار!”
لم يستطع حتى أن يقول: ‘هناك حريق’، وظل يصرخ: ‘نار’
لكن صرخاته العاجلة وصلت بسرعة إلى آذان من حوله
“نار!”
صرخ حارس دورية قريب بصوت عال، موضحًا الموقف
“خيمة العلاج تحترق!”
تردد صوت حارس الدورية الحاد عاليًا
“أحضروا الماء!”
أخيرًا، بدأ الجنود الآخرون يخرجون رؤوسهم ويقدرون الوضع
“اللعنة، هل يوجد أحد داخل الخيمة؟”
“هل كان هناك أشخاص في الداخل؟”
“نعم، أولئك الجنود الملاعين!”
النار التي بدأت أمام الخيمة انتشرت سريعًا إلى الأعلى، وابتلعت الخيمة كلها
اندلعت الفوضى في منتصف الليل
ارتفع السخام الأسود والدخان إلى السماء
حتى أشجع جندي لم يكن ليجرؤ على الدخول
“أحضروا الماء!”
صرخ ضابط الإمداد بصوت عال
أولئك الذين كانوا يركضون هنا وهناك أحضروا دلاء ماء بسرعة
رششش!
رموا الماء على النار. وللحظة، تصاعد الدخان بكثافة
“اصطفوا ومرروا الدلاء!”
صرخ قائد سرية الإمداد، مظهرًا خبرته في نقل المؤن
تعتمد طريقة تمرير الدلاء على اصطفاف الجنود وتمرير الأشياء على خط واحد
بدأ صف طويل من الجنود يمرر دلاء الماء إلى الأمام بالطريقة نفسها
رششش!
أسقط أحد الجنود دلوًا على الأرض
“هل تعبث؟ التقطه بسرعة!”
“نعم، سيدي!”
وسط الاضطراب، أنارت النيران وجوه الجنود
كان قائد سرية الإمداد يضرب الأرض بقدميه من الإحباط
لم تكن النار في الخيمة هي الهم الأكبر
إذا امتدت إلى الخيام القريبة، فستسبب فوضى
بالنسبة إليه، كان انتشار النار مشكلة أكبر من موت بضعة جنود في الداخل
وعندما بدأت سلسلة الدلاء تخمد اللهب، تنهد قائد سرية الإمداد براحة
‘لماذا اندلع حريق فجأة؟’
هل كان موسم حرائق؟
لم يكن الطقس جافًا بشكل خاص
لحسن الحظ، لم تنتشر النار
اللهب، كأنه كان ينتظر هذه اللحظة، التهم خيمة واحدة فقط ثم خمد
“هناك شخص في الداخل!”
صرخ أحد الجنود ذوي النظر الجيد في الليل
“أخرجوه، سيكونون محظوظين إن كانوا أحياء”
قال قائد سرية الإمداد ذلك، رغم أنه لم يكن يعنيه حقًا
كان مرتاحًا لأن النار لم تنتشر أكثر بمئة مرة من ارتياحه لإنقاذ من كانوا في الداخل
وضع إنكريد الجندي ذا الوجه المنمش بجانب قائد الفصيلة فينجنس، الذي كانت قائدة السرية قد نقلته إلى الخارج
“هنا!”
صرخ، فاندفع الناس نحوه
“هل أنت بخير؟”
“حريق، فجأة؟”
“ماذا حدث؟”
سعل إنكريد، وكان السخام يغطي وجهه، وتلعثم بين السعال
كان يمكن لأي شخص أن يرى أنه خرج للتو من الخيمة المحترقة
“لا، سعال، لا أعرف حقًا أيضًا”، قال إنكريد بين السعال
انتهى حريق منتصف الليل في النهاية كحادث
تردد نعيق بومة من بعيد
كان على الأرجح قادمًا من الغابة
قائدة السرية الجنية، وهي تستمع إلى الصوت، طابقت الخريطة في ذهنها مع موقعهم الحالي وسارت في الاتجاه الصحيح
كان جدولًا حجريًا غير بعيد عن المعسكر
وعند الوصول إلى المكان المقصود، تحدثت قائدة السرية
“لولا قائد الفرقة ذاك، لكان الأمر خطرًا”
بمجرد تفقد الخيمة، فهمت القائدة نية القاتل
‘التخلص من الموجودين عند المدخل أولًا، ثم التوجه مباشرة إلى الهدف’
كان إنكريد عند المدخل
بفضله، نجوا
لو صمد أقل بقليل، لمات
كان سيموت، وكذلك هدف الحراسة
“فهمت”
قال كرانغ وهو يأخذ نفسًا عميقًا ثم يخرجه
استدارت القائدة، ناظرة إليه
“إذًا”
وداع مباشر
لم تُصدر خطوات الجنية الخفيفة أدنى صوت
كان منصبها الحالي قائدة السرية الرابعة، الكتيبة الرابعة، فرقة سايبروس
حان وقت العودة إلى المعسكر
سرعان ما اختفى شكل الجنية عن الأنظار، وذاب في الظلام
وهو يشاهد ذلك، فكر كرانغ في حلم إنكريد
‘فارس’
“حين أراك، أشعر أن لدي تصورًا أوضح عن الطريقة التي يجب أن أعيش بها”
رد كرانغ بهذا بعد سماع حلم إنكريد
لم تكن ملاحظة فارغة
قد يخدع كرانغ الآخرين، لكنه لم يعطِ كلمة كاذبة قط لمن يقترب منه بصدق
كان لدى كرانغ سر يتعلق بمولده
ومع ذلك، لم يكن يحب مولده ولا سره
لذلك، ظل يتجنبه حتى الآن
‘سأواجهه أنا أيضًا’
عرف مهارة إنكريد من نظرة واحدة
شخص كهذا يحلم بأن يصبح فارسًا
من بين عشرة عابرين، سيقول خمسة إن ذلك الحلم بعيد المنال
وسينشغل الخمسة الباقون بالسخرية منه
ومع ذلك، يحلم
لن يستسلم
رغم أن الأمر لم يتجاوز بضعة أيام، استطاع كرانغ أن يشعر، من تدريب إنكريد الثابت والمتكرر على قبض يديه وفتحهما، بأنه لن يتغير
شخص كهذا لا يتغير بسهولة
“كان صديقًا مثيرًا للاهتمام حقًا”
بقي إحساس خاص بالقرب في داخله. تفرقت الغيوم فوق رأس كرانغ. وبدأ ضوء القمر يطل من جديد
واصل السير
كانت حياة مختلفة قليلًا تنتظره الآن
تعليقات الفصل