الفصل 192

الفصل 192

تقنية سيف المرتزقة لفالين، هجوم المدى القريب

نطحة رأس

تفاجأ إنكريد. لا، بل صُدم، لكن الطريق الذي سار فيه حتى الآن كان قاسيًا أكثر من أن يسقطه هجوم كهذا

حين نشط حس التفادي، تحرك جسده غريزيًا

تفاداها بإمالة رأسه، ثم عرقل خصمه فورًا

وبصوت ارتطام، تدحرج الأسد الأبيض إلى الأمام بينما مر سيف إنكريد بصوت حاد في الموضع الذي سقطت فيه

لو بقي الأسد الأبيض هناك، لكان قد ترك ندبة في موضع ما من جسدها، لكنها تجنبت ذلك بالتدحرج إلى الأمام

كانت سرعة رد فعلها وحكمها على الموقف ممتازين

زاد إنكريد سرعته بشكل طبيعي

خطا إلى الأمام ولوّح بسيفه. كما عدّل سرعة رد فعله

تغير الإيقاع نفسه

كان هذا أبرز تغيير طرأ على إنكريد مؤخرًا

امتدت الضربة القطرية، أسرع بمرتين من أي سيف لوّح به من قبل، حتى من وضعية ملتوية

صرّت دونباتشيل على أسنانها

كانت زاوية لا تستطيع تفاديها

رفعت مرفقها

رنين! طقطقة! حفيف!

حاولت صد النصل بعظم مرفقها، لكن خصمها لاحظ ذلك ولوى النصل

لذلك، تحول النصل الذي كان يستهدف الأسفل فجأة إلى الجانب، وانتهى الأمر بدونباتشيل وهي تضرب النصل بمرفقها

ومع ذلك، لم تمت ردود فعلها الوحشية الفريدة، فقد تمكنت من حرف النصل، رغم أن جزءًا من مرفقها قُطع

“استطعت فعل ذلك؟”

سُمع صوت منخفض

حاد وواضح

وفوق كل شيء، كان قريبًا

كانت دونباتشيل تظن أنها تستطيع الصمود أكثر إذا تحولت إلى هيئة الوحش

لكن ذلك كان بعيدًا تمامًا عن الحقيقة

كان السيف الذي اقترب منها يهبط بالفعل نحو رأسها

وبصراحة، لم تكن تعرف حتى كيف أغلق الخصم المسافة ولوّح بالسيف بهذه السرعة

كانت تكافح كي تصد وتتجنب

رفعت دونباتشيل سيفها المعقوف، وهي تشعر بألم تمزق عضلات ذراعها

حتى لو كانت مستعدة للموت، لم تستطع أن تموت إلا كمحاربة

كانت تريد الوصول إلى الملاذ المكرم حيث يقيم سيدهم بعد الموت

‘كريمهالت’

تمتمت دونباتشيل باسم سيدها

اسم السيد الذي يؤمن به كل رجال الوحوش، ويُقال إنه يحكم الحرب والتكاثر. السيد الوحيد لرجال الوحوش

هل تريد أن يحتضنك كريمهالت؟

مت كمحارب

إذا مت كمحارب، فستعيش كسيف كريمهالت في الدوامة الأبدية

رنين! رنين رنين رنين رنين!

أطلق السيف حين التقى بسيفها المعقوف شرارات، كأن شرارات حمراء أضاءت المكان عبر ضوء القمر

في لحظة قصيرة جدًا، استهدفت دونباتشيل الموضع الذي قد تكون فيه قدم خصمها، مستخدمة تقنية سيف المرتزقة لفالين لركل كاحله

كانت تقنية تتظاهر فيها بالاستهداف بالسلاح بينما تستهدف كاحل الخصم عرضًا

كانت حركة محسوبة، لكن خصمها صدها برفع قدمه

ثم هبط السيف نحو مؤخرة عنقها

ارتطام. وحين شعرت باللمسة الباردة، فكرت دونباتشيل في النهاية

‘هل سأتمكن من الذهاب إلى جانب كريمهالت؟’

مع اقتراب الموت، تسللت أفكار عشوائية فجأة. ولم لا؟

الأشخاص الذين عاشوا حياتهم وهم يرتجفون من الاستياء يمتلئون بالندم بطبيعتهم

لقد تخلت عنها قريتها، ورفضتها المدينة، وحتى بين رجال الوحوش، لم يتقبلها أحد بسهولة

عاشت كشخص نبذه قومه

حاولت أن تثبت نفسها كمرتزقة، بالسيف، لكن ذلك لم يكن مهمة سهلة أيضًا

ظنت أنه الطريق الوحيد، لكن حتى ذلك الطريق انسد

كان عجزها عن إنجاب الأطفال أمرًا محبطًا

وكانت ولادتها بهذه الهيئة أمرًا غير عادل

‘لماذا أنا وحدي؟’

لماذا كان عليها أن تعيش حياة كهذه؟

تحول الاستياء سريعًا إلى رغبة في الحياة

شدها الندم إلى الخلف، ودق الغضب في قلبها

توقف إنكريد، الذي كان قد ضغط سيفه لتوه على قفاها، بعدما شعر بشيء غريب

كان مجرد حدس، حاسة سادسة

إحساس بأنه قد يكون من الأفضل ألا يقتلها

ومع إضافة فكرة عقلانية إليه:

‘قد أحتاج إلى فم يتحدث عن الانتماءات ومن أرسلهم’

في البداية، بدت كأنها متلهفة للموت، لكن حين توقف السيف عند عنقها، بدأ جسدها يرتجف

لاحظ إنكريد ارتجاف فراء الأسد الأبيض

كان يظهر علامات الخوف والإحباط

غرس رجل الوحش يديه في الأرض وسحب ساقيه الخلفيتين إلى الداخل، مكورًا جسده

‘يبدو مثل وضعية إستير عندما تتعب’

فكر أن الشبه غريب

“هل تريدين العيش؟”

سألها فجأة

رفعت دونباتشيل رأسها، والسيف لا يزال على عنقها

هل كانت عيناها زرقاوين دائمًا؟

انهمرت الدموع بحرية من عينيها اللتين كان فيهما لون ذهبي خافت

‘…تبكي هنا؟’

كانت بالطبع لحظة غير متوقعة

“شهيق، شهيق”

بكى رجل الوحش. ورغم صعوبة تحديد التغير الذي حدث داخلها، بدا أمر واحد واضحًا

‘يبدو كأنها تطلب أن تُعفى’

سحب إنكريد سيفه، وفورًا وصل إلى أذنيه صوت مألوف

“ماذا؟ لن تقتلها؟ تثاؤب”

كان ريم، يتكلم وهو يتثاءب اتساعًا حتى بدا أن فمه قد يتمزق

“متى وصلت؟”

“وصلت عندما بدأت تقاتل ذلك الوحش تمامًا. لكن هل هذا مستذئب أم رجل وحش؟”

كان مظهرها قريبًا من مظهر المستذئب، لكن لا توجد مسوخ تبكي هكذا بعد خسارة قتال

“مهلًا، هل أنت بكّاءة؟”

صفع ريم مؤخرة رأس الأسد الأبيض. كان ذلك كعادته تمامًا، بوضعية ساخرة

قرفص ووخز رأسها، ثم صفع مؤخرة رأسها مرة أخرى براحة يده

“توقفي عن البكاء، لقد قال إنه لن يقتلك”

لم يكن ريم وحده من جاء

كان أودين وجاكسون وراغنا وكرايس قد وصلوا أيضًا إلى الأسفل

“ما الذي يجري هنا في منتصف الليل؟”

سأل كرايس

“هل كان الصوت مزعجًا جدًا؟”

رد إنكريد بسؤال، فأشار جاكسون إلى الجانب وهو يجيب

“إستير نادتنا”

تكلم بنبرته الجافة المعتادة. ومع ذلك، أحس إنكريد بشيء مختلف قليلًا فيها

إعجاب؟ شيء قريب من ذلك

“لماذا تنظر إلي هكذا؟”

“هل رأيت القتال؟”

أومأ جاكسون، ثم أغلق فمه. في الحقيقة، كان قد وصل حتى قبل ريم ورأى كل شيء

وبنظرة أكثر تفصيلًا ودقة من أودين

العين من الدرجة الأولى تميّز المهارات من الدرجة الأولى

لذلك، كان منبهرًا في داخله

حتى وهو يعرف قدرات إنكريد، فإن رؤيته وهو يعرض مهاراته المحسنة بدت كأنها مشاهدة شيء سحري تقريبًا

ألم يفاجأ الآخرون كذلك؟

“كيف نفذت تلك الحركة في النهاية؟”

سأل راغنا

“خلطت تقنيات السيف الجديدة التي تعلمتها مع تقنية سيف المرتزقة لفالين”

عند تلك الكلمات، صار تعبير راغنا غامضًا

“هل علمك فروك؟”

“ماذا؟”

لا، كان لواغارن قد أخبره أن يتعلم تقنيات سيف متنوعة. أما خلطها بهذه الطريقة، فكان شيئًا جرّبه طبيعيًا فقط

في تلك اللحظة، شعر أنه التصرف الصحيح

وحين استعاد إنكريد تلك اللحظة، تساءل لماذا فعل ذلك

‘لماذا فعلت ذلك؟’

فعله لأنه ظن أنها الحركة اللازمة في تلك اللحظة

إذن، هل كان ذلك خطأ؟

لا. لم يشعر أنه خطأ

كانت خصمًا أدنى من مستواه. تعامل مع الأمر كأنه يختبر السيف الجديد الذي تلقاه

هذا النص من محتوى مَجـرَّة الرِّوَايَات، ونقله خارجها دون تصريح لا يجعله أصليًا.

بقي أن يُعرف من أين أتوا، لكن…

‘على الأقل بمستوى نخبة وحدة حرس الحدود’

كانت وحدة حرس الحدود مكوّنة بالكامل من جنود من الطراز الأعلى

ومن بينهم، كان أفراد النخبة مهرة بشكل خاص

كانت هناك شائعات بأن أحد الحراس، الذي كان غائبًا في مهمة ما، كان يُعد سابقًا أقوى مبارز في حرس الحدود

لذلك، كانت المذبحة التي تسبب بها إنكريد تعادل تقريبًا مواجهة عشرة من نخبة حرس الحدود

وكان رجل الوحش الأخير أفضل منهم حتى

متى أصبح قادرًا على رؤيتهم بهذه الطريقة؟

لم يعرف. حقًا

‘ما زال أمامي طريق طويل’

ورغم ذلك، ظل عطش يحترق داخله. لم يستطع الاكتفاء هنا. لا، لم يستطع السماح لنفسه بالاكتفاء

ماذا لو كان ذلك جون-نايت هنا؟

آيسيا، المرأة التي لا يمكنه أبدًا نسيان اسمها

‘لكان الأمر أسهل من هذا’

لا نهاية للتعلم، مهما كان القتال أو اللحظة. عرف إنكريد ذلك منذ طفولته

ورغم أن جسده لم يكن يواكب تعلمه أحيانًا، كان موقف إنكريد دائمًا صحيحًا

كان يسعى إلى المعرفة باستمرار ولا يتوقف أبدًا

“إلى أين تنتمين؟”

وبينما كان يرتب أفكاره، تكلم كرايس من خلف ريم

لم يقف قريبًا من رجل الوحش، بل فتح فمه فقط

أمامه، كان ريم يبتسم ويتحدث، ويستخدم يديه أيضًا

نقر رأسها ولمس كتفها، وتحديدًا الموضع الذي قطعه السيف

“هل يؤلمك؟ لا يؤلمني أنا”

“مهلًا، هل أنت بكّاءة؟ رجل وحش بكّاء؟”

“لماذا تبدين هكذا؟ هل أكلت اللعنات بدل اللحم في طفولتك؟”

“هذه أول مرة أرى فيها أسدًا يبكي. واصلي البكاء. هل تريدين أن أحفر في الجرح؟ سيصبح البكاء أسهل إذا زاد الألم، صحيح؟”

“هيا، ابكي أكثر”

أدرك إنكريد فجأة أن ريم كان حقًا أخبث شخص في العالم

لو كانت الاستفزازات مطلوبة في ساحة المعركة، لوضع ذلك الرجل في المقدمة

بينما كان إنكريد يستخدم كلماته لقياس نيات الخصم، بدا ريم كأنه تلبسته روح شريرة، يطلق الإهانات فحسب

“لماذا يحدد هذا الوغد منطقته في منتصف الليل، ها؟ هل كان علي أن أخرج من نومي بسبب ذلك؟”

قال ريم، وكان في عبارته خطآن

الأول، البكاء ليس تحديدًا للمنطقة

الثاني، لم يناد أحد ريم

‘لماذا خرج؟’

وبينما كان إنكريد على وشك التحرك، رفع الأسد الأبيض رأسه، بعدما عجزت عن التحمل أكثر

أظهرت عيناها المليئتان بالدموع الآن شيئًا يشبه الغضب

وبشكل أدق، بدا أقرب إلى الإحباط

“تبًا، أي نوع من الأوغاد…”

انقطع انفجار الأسد الأبيض المحبط فجأة

صفعة! طقطقة!

كان ريم بلا رحمة. وهو جالس، حرك قدمه اليسرى إلى الجانب ولوّح بمرفقه الأيمن أفقيًا

كانت ضربة نُفذت مع التفاف خصره

في أي موقف آخر، ربما أعجب المرء بوضعية الضربة المثالية التي حققها من وضعية الجلوس

“مثير للإعجاب”

حتى أودين عبّر عن إعجابه

على أي حال، أصاب المرفق مؤخرة رأس الأسد الأبيض

فتدحرجت إلى الأمام من أثر الضربة

“آخ!”

خرج صوت يشبه الأنين من فم الأسد الأبيض المتدحرج

“انتظر، لنتحدث للحظة”

تدخل كرايس لإيقاف ريم

كان على إنكريد أن يقف إلى جانب كرايس

إذا تركوه وحده، بدا مستعدًا لضربها حتى الموت

“هذه القطة اللعينة، تفح في وجهي”

ومن رؤية وجه ريم العابس، كان واضحًا أنه قادر على فعل ذلك فعلًا

“لا تقتلها”

وبينما قُيّد برفق، رفع ريم كلتا يديه

“لا، كنت ألكزها قليلًا فقط. مجرد لكزة صغيرة، مثل التلويح بالتحية، صحيح؟”

لو حيّا أحدًا مرتين، فربما قتل بضعة أشخاص

“إذن، من أين أنت؟”

استسلم الأسد الأبيض، بعدما بكت إثر تعرضها للضرب والسخرية، ثم عبّرت عن إحباطها

كانت تريد العيش وتشعر بالظلم، لكنها بصراحة لم تكن لديها أي ولاء يستحق الحماية

لم تكن قد سعت إلى السمعة السيئة التي نالتها في عالم المرتزقة

كان ذلك شيئًا تستطيع خسارته

لم تكن قد أخفت أي كنز عن جماعة اللصوص أو ما شابه

لقد أنفقت كل ما كسبته

لذلك، انفتح فم دونباتشيل بسهولة

“النصل الأسود”

“قطاع الطرق؟ أنت تتحدثين عنهم، صحيح؟”

“نعم”

وعندما أومأت دونباتشيل، تجهم تعبير كرايس

“حسنًا، هذه مشكلة”

كان إنكريد يستمع بصمت

لقد أوقفوا الأمر بالمصادفة، لكنه لم يكن يستطيع معرفة ما وراء هذه الحادثة

كان قائد الكتيبة ماركوس قد سأله إن كان يحب المدينة

وفي لحظة كهذه، تمكن من حمايتها، لذلك بدا الأمر نتيجة جيدة جدًا، وكان ذلك مرضيًا

ومع ذلك، ظل شيء ما يقلقه

‘ضعيفة’

أليست قوة الدفاع غير كافية إلى حد كبير؟

قد يكون ذلك جزئيًا لأن معاييره ارتفعت، لكن إذا وقع هجوم آخر كهذا، ألن تكون هناك مشكلة؟

إذا حدثت غارات مشابهة، فستُقتل قوات الدورية دون أن تتمكن من المقاومة

الأكثر إثارة للقلق أن شخصًا يرتدي زي الجنود حاول فتح البوابة الجانبية

كان من الحتمي وجود جواسيس في المدينة، لكن فتح بوابة علنًا كان مسألة خطيرة

وبما أن الأمر وقع أمام عينيه مباشرة، شعر إنكريد بأنه مضطر لفعل شيء حياله، لكن لم يكن هناك الكثير مما يستطيع فعله في الوقت الحالي

“أيها القائد، علينا تقديم تقرير”

اقترب كرايس وتكلم

رأى ريم ذلك وسأل، “هل ستبقيها حية حقًا؟”

“علينا أن نبقيها حية”

قال كرايس بإلحاح. بدا أنه يعتقد أن ريم قد يقطع عنقها فعلًا إذا تُرك وحده

أومأ إنكريد. عزز كلمات كرايس بإيماءة، وأضاف، “رافقوها”

في الوقت الحالي، سيكون القبض عليها كافيًا. أما الباقي، فسيكون على عاتق قائد الكتيبة

وبينما كان يتحرك بهذا التفكير، لاحظ مجموعة من الجنود الذين كانوا يراقبون المشهد

استدار، فالتقت عيناه بعيني ضابط

كان على زي الضابط شارة. وما إن التقت أعينهما حتى أدى الضابط التحية

كان قائد فصيلة، وجهًا مألوفًا من المرور العابر

ورغم أن إنكريد كان يحمل رتبة قائد سرية، لم يكن قد اعتُرف به رسميًا بعد بهذه الصفة

لذلك، كانت هذه أول مرة يتلقى فيها تحية رسمية كهذه

أعاد إنكريد سيفه إلى غمده، ورد التحية بنقرة من راحة يده على رأس المقبض

“بفضلك!”

“هذا يكفي”

أجاب وهو يلتفت بعيدًا. كان قائد الفصيلة، الذي صُدم سابقًا، متأثرًا الآن بالامتنان

لولا إنكريد…

لولا فصيلة المجانين تلك، أو بالأحرى، السرية…

لمات مثل المهاجمين

لكان جثة باردة، تاركًا زوجته خلفه

ولم يكن الأمر يتعلق به وحده، إذ كان سيموت أيضًا عدد من مرؤوسيه، الذين كان يعدهم إخوة له

وبينما كان غارقًا في التفكير، اقترب كرايس وتكلم بهدوء

“مسألة النصل الأسود سرية”

“…مفهوم”

في هذه المرحلة، كان إنكريد مستعدًا للاستماع إلى أي شيء

“سنتولى نحن التقرير”

تابع كرايس، بينما كان ينشغل بتنظيف ما حول الجثث

تساءل إنكريد عن السبب، لكن كرايس أضاف بعد ذلك، “سيكون من المناسب أن تطالب سريتنا بالغنائم، ألا تظن ذلك؟”

لمعت عيناه، وكان مظهره واثقًا

كان محقًا بالطبع

أمر قائد الفصيلة مرؤوسيه بنقل جثة المانتيكور وتفتيش جثث القتلى

لم تكن هناك أكياس كرونا، لكن كل الأسلحة كانت من فولاذ عالي الجودة

وكان هذا يعني أنهم سيحققون مكسبًا كبيرًا

وكرايس لم يكن ممن يفوّتون فرصة كهذه