الفصل 207

الفصل 207

ما الذي يملكه الخصوم؟

كان بعض الجنود مهووسين بالطعن

كان جندي آخر يمسك منتصف عصا الرمح، ويستخدمه كهراوة بمهارة كبيرة

وكان جندي آخر ضعيفًا في استخدام الرمح، لكنه يستهدف الثغرات بحدة

إنها موهبة طبيعية. يمكن أن تسميها نطاق القدرات الفطرية

لكن بدا أنهم يفتقرون إلى التدريب

كانوا ينقصهم التحمل، وينقصهم القوة أكثر

لم تكن سرعة رد فعلهم سيئة، لكن ذلك كان كل شيء

كان كل جندي يحمل ويمسك ويرفع ويستخدم شيئًا تعلمه وتدرب عليه

حتى مع التدريب نفسه، تطور كل واحد منهم بطريقة مختلفة. ورغم أنهم جميعًا كانوا يحملون الرماح، فإن طرق استخدامهم لها كانت كلها مختلفة

استوعب إنكريد كل هذا

رؤوس الرماح المهتزة، والعيون المرتجفة

عادة التقدم بالقدم اليسرى

تظاهر بعضهم بالتعثر، ربما لأنهم تعلموا تقنية سيف المرتزقة لفالين

ومن بينهم، كان هناك جنود كثيرون تظهر عليهم آثار التدريب المستمر

لكن إن كان هناك شيء أكثر رعبًا من الموهبة الطاغية

طقطقة

فهو العدو الذي يصر على أسنانه ويندفع إلى الأمام حتى مع إصبع مقطوع

كانت شجاعتهم وعزيمتهم مختلفتين، وكان تصميمهم واضحًا في عيونهم المحتقنة بالدم

لم يستخف إنكريد بأي لحظة قط. ولم يواجههم بإهمال أبدًا

إخفاء مهاراته شيء، والتلويح بسيفه بصدق شيء آخر

بينما غيّر وضعيته وهو يراقب نصل الرمح القادم، أسقط الخصم رمحه واندفع. بدا أنه ينوي التغلب عليه بالقوة في لحظة واحدة

استعاد إنكريد ساحة المعركة التي حصل فيها على قلب الوحش، فثنى ركبتيه وتلقى الخصم بظهره

وباستخدام قوته، رمى الخصم فوق كتفه

طار الجندي في الهواء وسقط على كتفه، ثم تدحرج على الأرض

‘قلب الوحش’

أصحاب القلب القوي أشد ضراوة من أصحاب الموهبة الأعلى

ذكّر إنكريد نفسه بمدى أهمية قلب الوحش له

لم ينس ذلك قط

كيف يمكنه أن ينسى، وهو يكرر كل ما تعلمه كل يوم؟

حين كان محاصرًا في ‘اليوم’، كان يعيد فحص كل ما لديه ويؤكده من جديد، فكيف يمكنه أن ينسى؟

واصل مراقبة حركات الجنود

‘ليّ الجسد باستخدام القدم اليسرى محورًا من أجل ضربة واحدة’

كانت شبيهة بطعنة السيف بيد واحدة، لكن الجندي مد الرمح إلى الأمام ثم أفلته، كأنه يرمي رمحًا خفيفًا

كانت ضربة غير متوقعة، وهجومًا مبتكرًا

لكنها لم تكن مهددة. كان توقيتهم مختلفًا منذ البداية

قلب الوحش، ونقطة التركيز، وحس التفادي، وفوق ذلك كله، الجسد الذي صقلته تقنية العزلة

كانت تقنية مفاجئة، لكنها قابلة للتفادي

ما إن رآها حتى تحرك جسده أولًا

انتهت المراجعة. والآن، كان عليه فقط أن يستوعب التقنيات والجهود التي أظهروها

بعد ذلك، سيكون الوقت ضروريًا

عندما تراجع ونظر خلفه، لم يرتفع دخان أسود كثيف في الأعلى

رغم أنه أشعل النار، فقد أُطفئت بسرعة

لذلك لم يوجه ضربة كبيرة إلى قاعدة الإمداد. لن يترك الأمر سوى انطباع بأنهم تلقوا ضربة رغم استعدادهم

ومهما كان الضرر قليلًا، فإن حقيقة اشتعال النار في قاعدة الإمداد كانت ضربة بحد ذاتها

لم يكن الخروج صعبًا

“كرررر”

مشت إستير بخفة إلى جانبه، على غير عادتها السابقة

كان هذا الفهد نادرًا ما يلتصق به هذه الأيام إلا عند النوم

بينما كانا يركضان، رفعت إستير نظرها من الأسفل بعينين كبيرتين لامعتين. بدا أن عينيها أوضح وأكبر من قبل

“كيار”

بدا كأن الفهد يسأل عما ينظر إليه

لو كانت هذه الصديقة إنسانة، لكانت ذات مزاج ناري مثل ريم

“لا شيء”

صرف إنكريد الأمر كما يفعل عند التعامل مع ريم

“ها هما هناك!”

بينما كان يندفع عبر الشجيرات، جاء صراخ من الخلف. كان الجنود يطاردونه

استمع إنكريد إلى صوت الجندي وقدر المسافة تقريبًا

كانت هذه تقنية السمع التي تعلمها من جاكسون

اعتمادًا على حواسه الحادة، حسب إنكريد مواقع ومسافات من يطاردونه، وخلص إلى أن الإفلات منهم لن يكون مشكلة

شعر بالراحة. وفي الوقت نفسه، خطرت له فكرة

من مراقبة عادات جنود العدو، أدرك شيئًا

كان هناك شخص، أحد قادة الفصائل، يفكر بوضوح حتى في ذلك الوضع الفوضوي

“أحضروا الشبكة!”

صرخ هكذا، محاولًا الإمساك بإستير وبه في الوقت نفسه

وبينما تراجع وحافظ على المسافة، قال،

“لو كانوا مصممين على قتلي، لما كان الأمر بهذه الصعوبة، لكنهم لم يشعروا بالحاجة إلى ذلك”

“أطلقوا!”

كان تكتيكًا مثيرًا للإعجاب

كان مستعدًا للشبكة، لكن بدلًا من ذلك، انطلقت السهام محلقة

عند أمر الإطلاق، تراجع الجنود المحيطون به للحظة

كانت حركة منسقة. وفوق كل شيء، كان اعتمادهم على قائد الفصيلة واضحًا، إذ اتبعوا أمره بإخلاص

كانت الدعوة لإحضار الشبكة خدعة، وما أعدوه فعلًا كان السهام، لكنه بالطبع لم يُصب

بل كان لديه متسع من الهدوء ليملأ ذهنه بأفكار مختلفة

تذكر اليوم الثلجي الذي خرجت فيه مجموعتهم، التي كانت لا تزال معروفة باسم فرقة مثيري المتاعب، للتعامل مع نقابة غيلبين

“أعط الأمر. عندها سيفعله من يستطيع”

قال راغنا ذلك

راقب إنكريد طريقة تفكير قائد الفصيلة، وتكتيكاته الشخصية، واستراتيجية قتال الفصيلة، وأدرك أن هذا ليس مجال خبرته

ومع ذلك، عرف أن شيئًا مختلفًا كان مطلوبًا

المعركة الحالية كانت كذلك أيضًا. الدفاع وحده لم يكن الجواب. وضرب خط الإمداد إلى هذا الحد لم يكن كافيًا أيضًا

كان هذا مجرد إجراء مؤقت

إذن، ما الذي يجب فعله؟

‘إذا ضغطت على كرايس’

سيأتي الجواب

ألم يتعلم ذلك في يوم الشتاء؟ إذا لم يستطع فعل الأمر بنفسه، فعليه أن يجعل من يستطيع يفعله

على أي حال، قيادة وحدة تتطلب قدرًا لا بأس به من الجهد

‘لم يكن بإمكاني أن أصبح قائد كتيبة’

كان ذلك خاطرًا بسيطًا

في كل الأحوال، في الوقت الحالي، كان يكفي أن يعود فحسب

لم يكن هناك وقت لتعلم الاستراتيجية والتكتيكات وإتقانها فورًا. إضافة إلى ذلك، لا يستطيع أن يظل يقاتل بهذه الطريقة إلى الأبد بصفته قائد سرية

‘سأتعلم شيئًا واحدًا في كل مرة’

عليك أن تعرف ما الذي تأمر به حتى تعطي الأوامر بفعالية

فهم النية عندما يتحدث شخص ما أمر حاسم لتكون قائدًا مناسبًا

الفارس يمشي في المقدمة، لكنه أحيانًا يصبح أيضًا قائدًا مسؤولًا عن جنوده

حتى إن لم يكن الأمر كذلك

‘إذا مات حلفائي تحت قيادتي’

وخاصة إن كان ذلك بسبب إهمال التعلم، فلن يستطيع إنكريد تحمل ذلك أبدًا

“هل حدث ذلك مرة أخرى؟”

لم يغضب أولف بتهور. كانت عيناه لا تزالان حادتين

لم يكن أحد يستطيع أن يقول إنه شخص بليد

‘هذا الشعور غير مريح’

لم تكن ضربة كبيرة. لم يكن خط الإمداد واحدًا فقط، وقد لمسوا فقط قاعدة الإمداد قرب الفرن

كان الأمر حرفيًا مجرد لمسة. لا ضربة قاتلة

أفعال الشخصيات تعبر عن عالم القصة لا عن نصيحة للواقع.

هذا وحده لن يؤثر تأثيرًا جوهريًا في ساحة المعركة بأكملها

لكن حقيقة أن الأمر يتكرر كانت تزعجه

“وماذا عنه؟”

سأل أولف. أجاب غريغ، والعرق يتصبب من جبهته، عن سؤال القائد

“أفلت منا”

غريغ، قائد الاندفاع

كانت وحدته متخصصة في مطاردة الأعداء المنسحبين، إلى جانب مهاراته القتالية الشخصية. وحتى في المعركة، لن يتفوق عليه أحد بسهولة

قبل أن تنتشر الشائعات عن إنكريد، كان بالفعل محاربًا مشهورًا أباد مستعمرتين وحده

وعند النظر إلى الشهرة المقسمة بين القرية والمدينة والقارة، كان بلا شك محاربًا على مستوى المدينة أو أعلى

إن كان هناك من هو أفضل من غريغ تحت قيادته، فلن يزيد عددهم على شخصين

“أفلت منكم؟”

غريغ خصوصًا، الذي كانت ميزته الاندفاع والركض والضرب، فقد هدفه

‘ماركوس، أيها الوغد المجنون. ما الذي تدبره؟’

تساءل أولف في داخله. مهما كانت نية العدو، فلا بد أن هناك شيئًا ما

تراكم شعور بالقلق في صدره. لكن لم يكن الوقت وقت غضب

“إنها مجرد خدعة ركيكة. إلى جانب ذلك، القوات التي جلبتها لم تظهر قوتها الحقيقية بعد. إذا واصلنا الضغط والهجوم، فلن يستطيعوا فعل شيء!”

قال القائد الفعلي لجيش الفيكونت في بنترا. من منظور أولف، كان مجرد ذكر اسم إنكريد يجعله منزعجًا بوضوح

أظهر وجهه الشاب نسبيًا مزيجًا من الثقة والغرور

كان تعبيره يقول كل شيء

أنه أفضل، وأنه سيتولى الأمر

‘عقدة نقص؟’

ربما لا، فهو قائد جيش الفيكونت. تقول الشائعات إنه ابن غير شرعي لأحد النبلاء

في المقابل، كان الخصم جندي شوارع صنع لنفسه اسمًا

ومهما يكن، ظل القلق موجودًا

لم يجلب أولف القوات دون استعداد

بطبيعة الحال، كان لديه بعض الأوراق الرابحة في جعبته

على سبيل المثال، كان هناك جنود نبلاء خاصون انضموا بعد محو شعاراتهم، مخفين حضورهم كاستعراض للقوة

كانت هناك عناصر مخفية، لذلك لم يكن الحفاظ على ساحة المعركة الحالية سيئًا بالضرورة

قد يكون الحفاظ على الوضع الراهن مفيدًا لجانبهم

“لنراقب بضعة أيام أخرى. سنراقب يومين ونقيس ردهم. بعد ذلك، سنهاجم الأسوار مرة أخرى”

كان الوقت في صفه، أو هكذا حكم أولف

قرر أن هذه لحظة تتطلب الهدوء بدلًا من الغضب

بعد أن أمضى الليل هكذا، بزغ صباح اليوم الرابع من ساحة المعركة

تناول أولف إفطارًا من خبز مخبوز جيدًا، وملفوف طازج، ولحم مجفف، وفواكه مجففة، وماء ممزوج بالنبيذ

لم تشمل المعركة حتى الآن إلا مناوشات صغيرة

هل كانت هناك خسائر كبيرة بين قواتهم؟ لا شيء

وبعد أن أزاح القلق العالق بحكم بارد، مسح وجهه، وارتدى درعه، وجهز نفسه

“أيها الجنرال!”

اندفع رسول مسرعًا إلى خيمة القيادة

وجه كل القادة الذين اجتمعوا بعد الإفطار أعينهم إلى الرسول

“ما الأمر؟”

تكلم غريغ بخشونة، وكان لا يزال متوترًا من فقدان الرجل الضخم في اليوم السابق

“العدو يخرج”

رمشة

اكتفى الجميع بالرمش

“من أين يخرجون؟”

سأل قائد الكتيبة زيمر

“إنهم يخرجون من المدينة”

“لماذا؟”

كان الأمر سخيفًا إلى درجة أن الكلمات في صدره خرجت دون تفكير

كيف يعرف الرسول ذلك؟

هل توقع زيمر منه أن يعرف؟

“ماذا يفعلون في الخارج؟”

حتى غريغ الخشن، من شدة دهشته، رمش وتحدث بنبرة ألطف بكثير

“إنهم يشكلون خط قتال”

أبلغ الرسول بما رآه وسمعه

اجتاح نهر من الصمت مقر القيادة. كان كأن زئيرًا صامتًا يهز الخيمة

لماذا يخرجون؟

هل جنوا جميعًا؟

يشكلون خط قتال؟ هل يطلبون معركة شاملة؟

حقًا؟ يتركون الأسوار خلفهم؟

حتى مع الأسوار، التفوق لنا!

لا، لماذا يخرجون ليموتوا؟ على ماذا يعتمدون؟

“مثير للاهتمام”

عبّر القائد الشبيه لقوات بلا شارات، الذي كان واقفًا ساكنًا كالفزاعة، عن رأيه

“يبدو أنهم يفضلون المقاومة على البقاء محاصرين”

تحدث قائد جيش الفيكونت في بنترا أيضًا

كان من الصعب التفكير في سبب آخر

ومع ذلك، بدأ القلق الذي طرده أولف قسرًا ينتشر في صدره مثل بقعة نبيذ على سجادة

لكن أن يتراجع الآن؟

سيصبح أضحوكة مدى الحياة

لو كان هناك شاعر جوال، فربما منحه لقب ‘الجنرال الجبان’

أحيانًا في ساحة المعركة، حتى لو بدا القتال غير مضمون الفوز، يجب أن تتقدم

في هذه اللحظة، من الواضح لأي شخص أنهم أصحاب اليد العليا

لكن التراجع؟

ليس هذا وقت الانسحاب لمجرد وجود قلق

“سأستخدم كل الفرسان. اسدوا المقدمة بتشكيل الرماح. إذا كانوا يتحدوننا لمعركة شاملة، فمن الصواب أن نقبل!”

تكلم أولف بعزم. مهما كان هدف العدو، فإن تخلوا عن ميزة القلعة، فسيسحق قواتهم فحسب

حينها سيختفي هذا القلق أيضًا

‘هل طلبوا تعزيزات من مكان ما؟’

لا، هذا غير مرجح. ما إن تقدمنا حتى حاصرنا المدينة، وحتى لو تسلل أحدهم لطلب التعزيزات، فمن سيرسل قوات؟

الكونت مولسن؟ إنه الشخص الذي أدخل أيضًا قوات بلا شارات لتمزيق حرس الحدود؟

‘من القيادة المركزية؟’

هذا أقل احتمالًا. احتمال تدخل الجيش المركزي لناوريليا؟ إنه أقل من احتمال أن ينقر غراب عابر عيني فارس

“لنذهب”

عند أمر الجنرال، نهض كل القادة على أقدامهم

“أرجو أن تسمح لي بأخذ الطليعة”

تقدم غريغ إلى الأمام

“بالطبع”

قائد الاندفاع غريغ، محارب لن يتفوق عليه أحد بسهولة

“لقد عززنا الدفاعات على خط الإمداد. حتى لو كان الأمر تحويلًا للانتباه، فلن نقع فيه مرة أخرى”

أضاف قائد الكتيبة زيمر أيضًا. إنه قائد دقيق وخال من الأخطاء

أومأ أولف بتعبير راض

أخيرًا، كان هناك قائد الكتيبة الثالثة، الذي يقود الفرسان والكشافة. كان اسمه ليتلي

رغم أن مهاراته القتالية الفردية قد تكون أدنى من غريغ، فإن قدرته على تحريك القوات عبر الثغرات في خطوط العدو كانت أعلى من قدرته هو

“ليتلي؟”

“نعم، نحن مستعدون”

وليس هذا كل شيء

“جانبي مستعد أيضًا. في الحقيقة، كنا مستعدين منذ مدة. سننهي هذا بقطع ذلك الأحمق المتباهي، ووضع حد لتلك الشائعات الضعيفة”

كان جيش الفيكونت في بنترا قد أعد فرسانًا سرًا أيضًا

عددهم يتجاوز 50

إذن، من صاحب التفوق في هذه المعركة؟

سأل أولف قائد العدو البعيد غير المرئي، ماركوس