الفصل 208

الفصل 208

“الفرسان ووحدة منفصلة، ومعهم مجموعة ترتدي عباءات باهتة”

نفذ جاكسون أوامر إنكريد بأمانة

ومن خلال مراقبة المتمركزين في الخلف، حدد مواقعهم بدقة على الخريطة العسكرية

علّم الخريطة بوضوح وترتيب، بمهارة فنان

بعبارة أخرى، كانت جميلة للنظر وسهلة الفهم في الوقت نفسه

كان إنكريد قد لخص الأمر للتو بناءً على تلك المعلومات

بعض الفرسان متأخرون، ووحدة منفصلة تبدو شرسة يبلغ عددها قرابة سرية، وأخيرًا 5 أشخاص يرتدون عباءات

وحقيقة أن 5 فقط لفتوا انتباه جاكسون تعني أنهم ليسوا أشخاصًا عاديين

الحاسة السادسة والحدس

كان مجرد شعور، لكنه كان ما أبلغ عنه جاكسون. ولم يستخف إنكريد به

“ما رأيك؟”

سأل إنكريد، عاقدًا ذراعيه، جاكسون الذي عاد للتو

كان جاكسون ينفض الغبار عن درعه

تناثر الغبار في الهواء وسقط على الأرض

كان الجو لا يزال حارًا. كان موسم البرودة بعيدًا، لكن جاكسون لم يكن يتصبب عرقًا

هل كانت المهمة بهذه السهولة، أم أنه كان يتظاهر بالهدوء فحسب؟ فكر إنكريد في ذلك وهو ينتظر الإجابة

“أظن أنهم سحرة”

5 سحرة

كان العدد الذي أعدته مارتاي هائلًا بالفعل

ما أفضل خطوة من هنا؟ ضغط إنكريد على كرايس

“إذن، ما الذي تظن أننا يجب أن نفعله بعد ذلك؟”

سأل بثقة رغم أنه لا يعرف. عندما تحتار، اضغط على مرؤوسيك، كما تعلم

“هل تظن أننا سنخسر إذا خرجنا وقاتلنا؟”

سأل كبير العينين في المقابل

قيّم إنكريد مستوى العدو، وما تعلمه، وقوة قواته

لم يظن أنهم سيخسرون

وفوق ذلك، ألم يقدموا حتى نوعًا من التمثيل كي لا يظهروا قوتهم الكاملة للعدو؟

لم يقاتل أودين بجدية، ولم يكلف إنكريد نفسه عناء تحويل الضربة الخفيفة إلى ضربة قاضية

“كانت الخطة منذ البداية أن نفكر في معركة شاملة. إذا خضنا قتال شوارع داخل الأسوار، فسيكون الضرر سخيفًا إلى حد لا يصدق”

لمعت عينا كرايس. فهم إنكريد وتحرك. كان القرار لقائد الكتيبة. أما الحاجة إلى معركة شاملة، فكانت حكمهم وحدهم

علنيًا، كان ذلك يعني فتح البوابات ومواجهة العدو بقوات غير مواتية

“سأذهب للإبلاغ”

مشى إنكريد فورًا بخطوات سريعة إلى مقر القيادة وتحدث إلى ماركوس

“سيكون هذا ممتعًا. يا خطيبي”

نادته قائدة السرية الجنية، التي كانت تستمع إلى جانبه، بنبرة مرحة. والغريب أن أحدًا لم يصحح لها

بدا الجميع معتادين على الأمر، فتركوه يمر

الأمر نفسه مع قائد السرية الأولى، والقادة الآخرين، وحتى معاون قائد الكتيبة، الذي كان أيضًا ناسخًا، ربما كان سيسجل كلمة “خطيبي”. كانت فكرة عابرة

تجاهل الجميع الأمر

كانت هناك كلمات أهم تُتبادل من ذلك اللقب الغريب

“سنتولى السيطرة على الوحدة المنفصلة المحفوظة في الخلف”

كان قائد وحدة حرس الحدود أول من تقدم، وبنشاط واضح

وغني عن القول إن ماركوس ابتسم ابتسامة عريضة وأصدر الأمر

“افتحوا البوابة”

وبينما كان إنكريد يراقب قائد الكتيبة، لم يستطع منع نفسه من التساؤل

من منظور إنكريد، كان هذا سؤالًا طبيعيًا جدًا

مهما كان مقدار الثقة، أليس هذا مبالغًا فيه قليلًا؟

“عمومًا، يبدو هذا أشبه بمهمة انتحارية، ألا تظن ذلك؟”

كان فرق القوة واضحًا. خوض معركة فوضوية ضد خصم كهذا جنون. عادة، يكون الأمر كذلك. وبالنظر إلى الاستراتيجية والتكتيكات، فإن القائد الذي يجرؤ على تنفيذ استراتيجية كهذه سيُسمى أحمق

نظر ماركوس مباشرة إلى إنكريد بعد سماع ذلك

ثم سأل، “هل تظن ذلك؟”

هز إنكريد رأسه ردًا على السؤال بدلًا من الإجابة

“لا، لا أظن ذلك”

ولم لا؟

مع ريم، وراغنا، وأودين، وجاكسون

حتى لو كان العدو أكثر عددًا، لم يكن إنكريد خائفًا

كان وجود ساحة معركة واضحة أكثر راحة من جر القتال إلى قتال داخل المدينة

حسنًا، قتال المدينة لن يكون مزعجًا أيضًا

وفوق كل شيء،

‘لا أظن أننا سنخسر’

جاءت هذه الفكرة أولًا وقبل كل شيء

كان إنكريد يعرف كيف يقارن بين القوات ويقرأ مسار المعركة. كان هذا طبيعيًا

لو لم يستطع فعل ذلك حتى، لما نجا حتى الآن

“لقد بقوا حتى بعد أن كشفنا اسمنا وقلنا لهم أن يتراجعوا. حان الوقت الآن لنريهم”

قال ماركوس بابتسامة هادئة. بدا أنه وجد الأمر مثيرًا للإعجاب جدًا كيف كشف إنكريد اسمه مرارًا

أومأ إنكريد

“سأتقدم في الطليعة”

مكان حلم به دائمًا، الخط الأمامي في ساحة المعركة

والآن صار يستطيع الوقوف هناك

لم يكن أحد يستطيع إيقاف إنكريد

تقدم إنكريد، ممسكًا بسيفه، من مقدمة البوابة المفتوحة تمامًا

ربما أظهرت القوات الحليفة علامات قلق

“يقولون إن مثير المتاعب سيخرج أولًا؟”

“إذن لا بأس”

لم يظهر أحد أي قلق. اندفعوا من دون رؤية الأمر كما ينبغي

لو كان الأعداء قد واجهوهم في ساحة المعركة، لكان عليهم تعديل استراتيجيتهم بمجرد معرفة أن فصيلة المجانين موجودة

لكن قوات مارتاي كانت هادئة. كان رد فعلهم سخيفًا، كأنهم يقولون: “أرونا بعض الحيل إن استطعتم”

ماذا يمكن القول؟ كان ذلك بفضل خداع ماركوس الممتاز

على الأقل، رأى كرايس ذلك انتصارًا للسياسة

أو انتصارًا للمكر

كان نشر إنجازات قواتهم، وخاصة فصيلة المجانين، بطريقة مبالغ فيها أو مخففة، أمرًا فعالًا

على أي حال، كان النصر مهمًا، سواء كان سياسيًا أم ماكرًا

“لماذا لم نبدأ بمعركة شاملة؟ كدت أموت من الملل وأنا أنتظر”

سأل ريم وهو يتقدم إلى الأمام. فكر كرايس فيما ينبغي قوله

تحطيم آلات الحصار كان غير متوقع، لكن العبث بخطوط الإمداد ثم القتال لاحقًا كان له سبب

لماذا؟

‘لأن الأمر يجب أن ينتهي دفعة واحدة’

إذا طال القتال، فسيكون الطرف الأقل عددًا في وضع سيئ

وفوق ذلك، كان العدو يحظى بدعم قوات النبلاء القريبة، بينما أحرقوا فرعًا من قطاع طرق النصل الأسود

من يدري ما الحيل التي قد يسحبها النصل الأسود؟ إضافة إلى ذلك، ضربوا مؤخرًا أعضاء من الطائفة المكرمة لعالم الشياطين

بعبارة أخرى، لقد صفعوا وجوه أولئك الذين لم تكن علاقتهم بهم جيدة أصلًا، واحدًا تلو الآخر، وبقوة كبيرة

لذلك، لم تكن هناك أي فائدة من إطالة القتال. وكلما طال القتال، انكشفت نقاط ضعف أكثر

كان كرايس قد تصور ذلك منذ البداية

إنهاء كل شيء بقتال واحد

ولأجل ذلك، كان لا بد أن تتركز أعصاب العدو كلها عليهم. كان لا بد أن ينزعجوا. كان لا بد أن يندفعوا غضبًا

كانت استراتيجية قريبة من الحرب النفسية

“فقط لأن…”

لم يكلف كرايس نفسه عناء الشرح لريم. فبينما كان إنكريد سيفهم ببضع كلمات فقط، فإن الشرح لريم سيستغرق وقتًا طويلًا. أحيانًا، من الأفضل تقليل الكلام إلى الحد الأدنى عند الحاجة

‘هذا أنا’

تمتم كرايس في داخله

وفوق كل شيء، لن يتغير شيء حتى لو عرف ريم

“تبًا”

ضحك ريم وتقدم إلى الأمام. ورغم أنه أدرك سبب اقتضاب كبير العينين، فإنه لم ينزعج. الشيء الوحيد المهم هو أن وقت تلويح الفأس قد حان

كان كرايس يثق بقواته. آمن بأن قوتهم مجتمعة ستصبح شيئًا ساحقًا

‘صحيح؟’

ومع ذلك، تسلل إليه شعور خفيف بالقلق. كان ذلك لا مفر منه. كان جزءًا من طبيعته

شعر ماركوس بالأمر نفسه

كان هو أيضًا موجودًا، مسلحًا وواقفًا مع المشاة. بصفته قائدًا، كان لديه حرسه وتمركز في الخلف، لكن الحقيقة بقيت أنه كان مع المشاة

تفقد ماركوس ساحة المعركة بعيني قائد

أفعال إنكريد في المقدمة ستقرر الكثير في هذه المعركة

كانت حقيقة يشعر بها بعقله وجسده معًا

‘هذا مثير’

لكن ما الذي يمكن فعله؟ كان هذا أفضل خيار

“أنا متوتر”

تفاجأ ماركوس، ظانًا أن معاونه قد قرأ أفكاره

ومع ذلك، لم يُظهر الأمر خارجيًا. بل رد بسهولة ظاهرة

“هل أنت كذلك؟”

“هل سيكون الأمر بخير؟”

“بالطبع”

أجاب بثقة. يجب أن يكون القائد واثقًا بنفسه دائمًا

رأى ماركوس قوة العدو الرئيسية تصطف وتتقدم

“إلى الأمام!”

مع نداء الموجود في المقدمة، تحركت الطليعة في انسجام. وبعد أن خطوا خطوة واحدة إلى الأمام

“ها!”

تردد صراخهم الجماعي، فجعل الهواء يرتجف. بدا كأن الغبار يُدفع نحوهم

كان الانضباط واضحًا. صرامة الجنود المدربين وخزت عقول الجنود وحركتها. كانت تلك قوة القوات المدربة جيدًا

لكن وحدة احتياط حرس الحدود لم تكن شيئًا يمكن الاستهانة به

كانوا محاربين مخضرمين نجوا من القتال في الجبال والمياه، وضد المسوخ، وحتى ضد قوات آسبن

لم يكن ماركوس بحاجة إلى التقدم

“تقدموا!”

كان ذلك قائد السرية الثالثة. هل اختير بسبب صوته العالي؟ ليس حقًا، لكن صوته بدا كأنه يصل إلى الجيش كله

“إلى الأمام!”

عند أمره الحاد، خطت القوة الرئيسية أيضًا خطوة إلى الأمام

طقطقة

“هاه!”

وبالطريقة نفسها، رفعوا معنوياتهم. وعلى نحو منفصل، كان إنكريد وفصيلة المجانين يتقدمون

كان بإمكانهم رؤية بعضهم يسيرون عبر الفجوة بين الجيشين

والآن، كانت اللحظة تعد بالفوضى بعد الاندفاع

نشأت جلبة في مقدمة خطوط العدو

وبالتحديد، كان شيء ما يندفع إلى المساحة بين الجيشين المتواجهين

كان توقيتًا غير متوقع، وحركة تكتيكية بارعة

ضربة بدأت بينما كان الجيشان يراقبان بعضهما

بالطبع، كانت مجموعة إنكريد تستخدم المواجهة أيضًا للتقدم

دمدمدمدم!

بدأت الأرض تهتز. ارتجفت التربة مع الاهتزازات، كاشفة من يندفعون عند مركز الصوت

كانت وحدة فرسان خفيفة مع صفائح حديدية معززة على رؤوس الخيول وأكتافها

كانت رماح العدو الطويلة أول ما أثار الغبار

دمدمدمدم!

وصل صوت الخيول الراكضة إلى آذان القوات الحليفة. سمعه ماركوس أيضًا. وبطبيعة الحال، سمعه إنكريد ومن معه كذلك

لو استهدفوا القوة الرئيسية، فسيكون الضرر شديدًا، وسيبدأون المعركة خاسرين

كان في مقدمة الفرسان قائد بلا شعار

كان ماركوس، بالطبع، يضع موقع الفرسان في ذهنه، ويحرك الكشافة باستمرار للتحقق منهم

لكن الفرسان ظهروا من الاتجاه المقابل

إذن، هؤلاء هم الذين ظهروا على الخريطة الاستراتيجية التي أبلغت عنها فصيلة المجانين

كانوا أحد الخناجر المخفية التي أبقاها العدو

والآن، كان ذلك الخنجر يندفع نحو القوة الرئيسية الحليفة، وفصيلة المجانين في منتصف طريقه

“سنداس حتى الموت!”

صرخ المعاون

فكر ماركوس أن هذا الرجل يقول دائمًا أولًا ما يريد هو نفسه قوله. مع أنه كان سيقوله في داخله فقط

لا يجب على القائد أن يزرع القلق بين قواته

دمدمدمدم!

كانت سرعة الفرسان المندفعين مرعبة. المشاة أمام فرسان يركضون كانوا مثل أغصان فاسدة، سيتحطمون ويتسحقون وينكسرون

وثق ماركوس بإنكريد. آمن بقوة تلك الوحدة

لكن ضد الفرسان؟ هل يستطيعون التعامل مع من يندفعون بأقصى سرعة؟

كانت ضربة غير متوقعة

استخدم أوغاد مارتاي ورقتهم الرابحة منذ البداية

لقد أُخذوا على حين غرة تمامًا

أعلن قائد جيش الفيكونت بنترا أنه سيقود الاندفاع بنفسه. ورغم أن غريغ احتج، لم يكن ذلك نافعًا

“كسر معنويات العدو وسحق روحه منذ البداية أساس في الحرب”

كانت هذه استراتيجية من يقود فرسان نبيل، لا مجرد استراتيجية مدينة

كان هناك فرق عن قائد مشاة ريفي

حتى غريغ اضطر إلى الاعتراف

كان نهج القائد أكثر كفاءة وفاعلية وفتكًا

وهكذا، قاد قائد جيش الفيكونت بنترا فرسانه إلى الخارج

50 فارسًا من النخبة

ورغم أنهم لم يكونوا متخصصين في الاندفاع، فإنهم ظلوا فرسانًا

عادة، كانوا يستخدمون استراتيجيات لقضم أطراف العدو، لكنهم اليوم واجهوا مشاة

سيظل الاندفاع المباشر يمنحهم الأفضلية. هذه هي طبيعة معركة الفرسان ضد المشاة. ولمواجهة رماحهم، سيضطر العدو إلى استخدام أسلحة طويلة أيضًا، ما يؤدي إلى اشتباك من طرف واحد

“سنكنس هؤلاء الفلاحين المتغطرسين من حرس الحدود. أي اعتراض؟”

عند كلمات القائد، صرخ الفرسان الخمسون بصوت واحد

“لا، سيدي!”

“لنذهب”

مع شخير الخيول، حسبوا مسافة الاندفاع وانطلقوا إلى الأمام. هل كانت مهمة صعبة؟

لا

وبينما كان يجهز الخيول وينطلق، فكر القائد

‘أوغاد حمقى’

هل كان ذلك عندما ذهبوا لدعم قرية رواد؟

‘سور إنكريد؟ هراء’

كان قد عزم في ذلك الوقت أنه إذا التقى بهذا المتفاخر يومًا، فسيسحقه. في البداية، كان يخطط فقط لقطع نصف لسانه، لكن الآن بدا أنه سيضطر إلى قطع رأسه بدلًا من ذلك

كان فرسانهم يرتدون دروعًا خفيفة، وكان الراكبون يتجنبون الدروع الثقيلة، وسلاحهم المفضل كان رمحًا ذا نصل طويل. كانوا معروفين بأنهم فرسان يستخدمون الرماح الطويلة

كانوا يثبتون مقابض الرماح على جوانبهم وسروجهم، ثم يشقون المشاة وهم يمرون. وكانت سرعة الفرسان تضيف إلى قوة القطع، فتجعلها ضربة مخيفة

كان هذا تخصصهم. الركض وقطع كل شيء في طريقهم

أمامهم، وقف أقل من 10 مشاة كأطباق افتتاحية

كان هدفهم الرئيسي هو قوة العدو الرئيسية

سيشقون الصفوف الأمامية بصورة مذهلة

امتلأ القائد بالحماس. وتبعه شعور بالنشوة. كانوا على ظهور الخيل، والعدو على الأقدام

كانت أفضلية نسبية. الاندفاع إلى ساحة معركة والنصر فيها مضمون، كيف لا يتحمس المرء؟

وبدم يغلي وقلب يخفق، صرخ القائد

“إلى الجحيم بذلك السور!”