الفصل 209

الفصل 209

وضع إنكريد يده على مقبض السيف وثبّت أنفاسه

المقدمة، الطرف، الخط الأمامي، مهما اختلف الاسم، كان ذلك هو الأمام تمامًا

وهكذا ظهرت ساحة المعركة الواسعة

كانت مستوية بما يكفي لتسمى سهلًا

لقد توقعوا اندفاع الفرسان

لا، كان بإمكان أي شخص توقع أمر كهذا

لهذا كان الخروج هكذا جنونًا

لا بد أن العدو سيتساءل إن كان في هذا الجانب أي شخص عاقل

لكنهم لم يتوقعوا أن يندفع الفرسان منذ البداية مباشرة

دمدم، دمدم، دمدم! ارتجفت الأرض رغم أن الفرسان كانوا لا يزالون بعيدين

وعلى الرغم من الصوت الهادر الذي هز الأرض، كانوا لا يزالون على مسافة لا بأس بها، ليست قريبة بما يكفي لبدء التلويح بالسيوف. لكنهم كانوا سريعين. كانت الفجوة تضيق بسرعة

وحشية الخيول، والغبار الذي أثارته حوافرها، والفرسان المسلحون على هيئة واحدة

كان كل ذلك كافيًا لبث الخوف

“أوه؟ هل هم سعداء بالموت؟”

قال ريم، صاحب العينين الحادتين، وهو ينظر إلى قائد الفرسان القادم. كان يرتدي خوذة تغطي وجهه، لكن هل كان يمكن رؤية تعبيره؟

“هل تستطيع رؤية ذلك؟”

“أستطيع الشعور به بوضوح”

شخر ريم

هل حدس الهمجي مخيف مثل حدس جاكسون؟

أم أنه مجرد رد فعل يبدأ كلما استخف به أحد؟

على أي حال، شعر إنكريد بشيء مشابه

قدّر عدد الفرسان المندفعين. أكثر من 50

وكان الواقفون هنا هم هو نفسه، وريم، وراغنا، وجاكسون، وأودين

لقد أعاد فين، ودونباتشيل، وإستير إلى الخلف

“أستطيع القتال أيضًا”

قبل خروجهم مباشرة، احتجت دونباتشيل، لكنه لم يكن كلامًا ينبغي أن تقوله واحدة من سلالة الوحوش تبعت أودين وعادت برأس مكسور

كان رأسها ملفوفًا بالضمادات من أذنها اليسرى إلى جبهتها

“هو هو، أيتها الأخت. كدت تموتين. إذا أردت الذهاب إلى العالم السماوي، فقولي ذلك فقط. سأرسلك إلى هناك الآن”

أغلقت دونباتشيل فمها عند تهديد أودين المهذب بالموت. كانت قد أصيبت بسبب تهورها وهي تتبع أودين. وبالطبع، لم يكن يخطط لأخذها معه حتى لو لم تكن مصابة

“إنها ضعيفة جدًا”

تمتم ريم بجانبه، تاركًا وراءه وعدًا بالتعامل معها لاحقًا

لم يكن معنى أن موقفه المعتاد خفيفًا أن كلماته بلا وزن

وعد ريم بالتعامل مع شخص ما كان، حسنًا، مرعبًا لمن يسمعه

لكن دونباتشيل لم تلحظ ذلك على الإطلاق

أزاح إنكريد أفكاره القصيرة جانبًا. صار الفرسان أمامهم مباشرة الآن. دمدم، دمدم، دمدم، اهتزت الأرض وهم يركضون، كاشفين أسلحتهم

أمسكوا رماحهم الطويلة عريضة النصل مائلة نحو الأرض، وهي تلمع تحت ضوء الشمس. كان سلاحًا مصممًا للضربات الكاسحة أكثر من الطعن

كان النصل شديد اللمعان

فكر إنكريد أن ضوء الشمس الساطع ونصل سيفه يليقان ببعضهما

إذن، حان وقت استخدامه

شينغ

سحب سيفه، قابضًا عليه بكلتا يديه ومال به قليلًا

“فليذهب السور إلى الجحيم!”

صرخ الشخص المتقدم في الفرسان القادمين

استخدم إنكريد تقنية سيف المرتزقة لفالين

هجوم تقنية سيف المرتزقة لفالين

إبهار العين

عكس النصل الحاد على نحو مخيف وجهه مثل مرآة

عكس ضوء الشمس مباشرة في عيني العدو، موجهًا إليه وهجًا يعمي البصر

“أغ!”

رفع العدو المندفع يده ليحجب عينيه عن ضوء الشمس، فتردد. ومع ذلك، لم يبطئ الحصان، بل حافظ على سرعة اندفاعه

ومع ذلك، بدا أن الزخم تعثر

بغض النظر عن ضوء الشمس، شق النصل العريض للرمح الطويل القادم الهواء، مستهدفًا قطع عنق إنكريد أيضًا

نصل الرمح العريض يشق الهواء بزاوية

ضوء الشمس المنعكس، وسيفه الحاد على نحو مخيف، والعدو، والشمس، والأرض، والحصان، والغبار، وساحة المعركة، والمقدمة

في لحظة، استحضر إنكريد كل ما حوله، ثم تركه كله وانغمس

ناسيًا نفسه والعالم، تاركًا العدو والسيف فقط

بينما اقترب نصل الرمح الطويل القادم، خفق قلب القوة العظمى

الشجاعة التي اكتسبها من قلب الوحش منعته من أن يرمش أمام نصل الرمح القادم، بينما قرأت حواسه الحادة التوقيت

وهكذا، لوّح إنكريد بسيفه عموديًا، ضاربًا نصل الرمح الطويل

رنين!

كان الصوت الصافي الذي تردد هو بداية كل شيء

امتزجت قوة عضلاته المدربة جيدًا في كلتا يديه مع الجودة النادرة لسيفه في انسجام كامل

طقطقة!

في مواجهة خط أنصال الرماح المرفوعة، حطم إنكريد النصل الأول

لم يكن هناك وقت لمراقبة نصل الرمح المحطم وهو يطير بعيدًا. في عالم لا يوجد فيه إلا العدو والسيف ونفسه، كانت مهمته الوحيدة هي التلويح بالسيف

ضرب أنصال الرماح القادمة إلى الأسفل، وجرفها جانبًا، وصرفها، وقطعها كلما ظهرت فجوة

ثاد!

شق نصله الفجوة في درع الحصان، قاطعًا ساقه الأمامية اليمنى

تدفق دم دافئ حار، بينما تردد صهيل الحصان المؤلم

تلاشى الصهيل سريعًا، لكن أنصال الرماح واصلت القدوم بلا هوادة. كانت هذه طبيعة اندفاع الفرسان. ما إن يبدأ، لا يمكن إيقافه

في ذهن إنكريد، ذلك العالم الذي لا يوجد فيه إلا السيف والعدو ونفسه، تسللت كلمات راغنا إلى تلك اللحظة الخاطفة

“عندما تدخل في تطبيق تقنية السيف الأوسط، ستتدرب على شكلين من الضربات القاطعة”

قد يظن المرء أنه سيشرح فاعلية التقنية أثناء التدريب، لكن راغنا لم يكن شخصًا ينتظر منه أحد مثل هذه الأمور

“ضربة الأسد وضربة الفولاذ”

كان الشرح خشنًا، لكن إنكريد فهمه جيدًا

لم تكن ضربة الأسد تعني قطع أسد حقيقي، بل إسقاط هدف متحرك مثل أسد مندفع بضربة واحدة، أما ضربة الفولاذ فكانت تعني قطع شيء صلب ومصقول حتى لو كان ثابتًا

المتحرك والصلب، في البداية كل على حدة

ومع مرور الوقت، كان ذلك يعني قطع الاثنين معًا في وقت واحد

“إذا سعيت إلى الإرادة، فعليك إتقان الاثنين”

تركت كلمات راغنا الأخيرة أثرًا عميقًا، وأدرك أن التقنية التي عرضها راغنا من قبل، المسماة البتر، بدأت من هاتين الضربتين من تقنية السيف الأوسط

فكر إنكريد في ضربة الأسد وهو يقطع الفرسان المندفعين

انطبعت آثار فن المبارزة في ذهنه. جسده، المستجيب بحس التفادي، ويداه، وقدماه، وسيفه، قطعوا الفرسان المندفعين

وام، ثاد، شق!

لامست الضوضاء المتزامنة والفوضوية أذنيه

انهار الحصان والفارس إلى الأرض خلفه، وقد قُطعا من الرأس إلى الساق الأمامية

“آآآرغ!”

تردد صراخ الفارس الذي سقط من حصانه. كان فارسًا سيئ الحظ. كانت صرخته الأخيرة سكرات موته

أثناء سقوطه، ارتطم رأسه بقوة ومات وهو يرتجف في جسده كله

وهكذا، مر الاندفاع الأول

وبالطبع، لم يمت أحد من جانب إنكريد

كانت خيول الفرسان أسلحة في حد ذاتها. مواجهة حصان مندفع وجهًا لوجه؟

قد يتمكن عملاق أو ضفدع من تنفيذ حيلة كهذه

لكن حقًا، هل ذلك تصرف ذكي؟

حتى لو أوقفت حصانًا واحدًا، فماذا عن الذين يندفعون خلفه مباشرة؟

إذا كان هوايتك أن تُسحق تحت وزن حصان ودرعه، فقد تكون هذه طريقة جيدة

هذا صحيح. عادة، مواجهة اندفاع الفرسان من الأمام جنون

مهما بلغت ثقتك بنفسك، فالأمر كذلك. إذن، ماذا عن هؤلاء الناس؟

راقب ماركوس أولئك الذين يردون على اندفاع فرسان العدو

بدءًا من إنكريد وهو يصرف النصل، وصولًا إلى أكبر الجنود حجمًا

بفضل حجمه، كان أول من جذب عين ماركوس

‘هل كان اسمه أودين؟’

جندي متدين يبدأ يومه بالصلاة

ومع ذلك، جندي يستطيع ضرب أي إنسان أو وحش أو مسخ حتى الموت

واجه اندفاع الفرسان وجهًا لوجه. صرف نصل الرمح المندفع بهراوة قصيرة بطول ساعده، ثم أمسك رأس الحصان بكفه ولوى اتجاهه جانبًا

هل يمكن أصلًا صرف نصل بهذه الطريقة؟

وهل يمكنك حقًا تغيير اتجاه حصان مندفع بقوة الذراع وحدها؟

صهيل!

لم يكن تغيير الاتجاه نهاية الأمر. بتلك الحركة الواحدة، انهار الحصان على جانبه بلا حول. تلقى كامل قوة الاندفاع وصرفها إلى الجانب، فكان ماركوس أكثر من معجب، كان مذهولًا

‘هذا غير منطقي’

كان إنجازًا لا يصدق. في الحقيقة، لم يستطع ماركوس رؤيته بوضوح، لكن أودين لم يضرب النصل مباشرة حتى

لقد ضرب مقبض الرمح عند نقطة الوصل بدقة

كان فارس العدو قد وصل مقبض الرمح بفتحة في مؤخرة السرج، ممسكًا بوسطه كي يثبته. كانت هذه هي لبّ التكتيك، مواءمة سرعة الاندفاع مع طريقة القطع

لم يتراجع أودين أمام ذلك إطلاقًا

ثم تفادى الدب المتدين الذي أسقط فارسًا واحدًا نصل الرمح التالي القادم بخفض رأسه، وضرب رأس الحصان الثالث بهراوته

بانغ!

هذه المرة، مات الحصان بلا صهيل. انفجر رأسه، مع الدرع وكل شيء، متناثرًا بالدم. وسط ذلك، ابتسم أودين بلطف، لكن ماركوس لم يستطع رؤية ذلك أيضًا

لم يكن أودين وحده من برز. إذا كان هو البداية، فالتالي كان المجنون حامل الفأس

“هوااه!”

مع صيحة، ضرب ريم نصل الرمح الطويل بنصل فأسه. وعلى نحو غريب، التصق نصل الفأس ونصل الرمح معًا ولم ينفصلا. ثم، كأنه متشابك في كروم، تعلق بنصل الرمح، وبدا كأنه يُدفع إلى الخلف مع الحصان، لكنه سرعان ما أظهر مهارة مدهشة

في ذلك الوضع المدفوع إلى الخلف، أمسك وسط مقبض الرمح، وداس على رأس الحصان، وتسلق إلى الفارس

لم يستطع ماركوس فهم كيف نجح ذلك أصلًا وهو يراقبه

في الحقيقة، كان الأمر يتطلب سرعة وزمن رد فعل أسرع من الفارس، إضافة إلى قدر سخيف من القوة الخام

طقطقة!

من الأعلى، أنزل نصل الفأس على رأس الفارس

وأثناء انتقاله جانبيًا إلى الحصان التالي، حاول أحد الفرسان سحب سيف الطعن الرفيع من خصره

كان سيف الطعن الرفيع مصممًا للطعن فقط

وقبل أن يتمكن الفارس حتى من سحبه، قُطع كتفه

كان مشهدًا يشبه السحر صنعه نصل الفأس اللامع كالبرق

قتل ريم فارسين بهذه الطريقة، ثم تدحرج على الأرض

والأعجب أنه تفادى حوافر الخيول وتدحرج إلى الجانب

بالنسبة لماركوس، كان ذلك غير مفهوم ومربكًا

لم يكن مختلفًا عن عرض بهلواني قد تراه أحيانًا في المدينة الوسطى

برز إنكريد أيضًا. حطم أول نصل رمح قادم بالقوة الخالصة، ثم قطع التالي، ثم التالي. قد تبدو الطريقة التي قطع بها الخيول والفرسان كاملين في حركة كاسحة واحدة مجرد قوة خام، لكنها كانت أيضًا مشهدًا يخطف الأنفاس عند النظر إليه

إلى جانبه، أظهر راغنا حركات مشابهة

كان الفرق أن راغنا استخدم طعنات خفية وتمويهات بسيفه لإبطال اندفاع الفرسان، بدلًا من ضربات إنكريد العريضة الجريئة

كان ذلك مذهلًا بالقدر نفسه

الضربات الثقيلة التي عرضها إنكريد، محطمًا اندفاع الفرسان، كانت مثيرة وممتعة للمشاهدة

شخص واحد لم يظهر حتى، لكن ما أهمية ذلك؟

لم يهتم به أحد

كان المهم هو هذا:

اندفع الفرسان، لكن من جانب المندفعين اختفى عشرات الفرسان، بينما بقي المستهدفون بالاندفاع سالمين

امتد دم الخيول والفرسان على الأرض

الدم الخارج من الفرسان القتلى تركته الخيول التي واصلت الركض خلفها. أولئك الذين انفجرت رؤوسهم أو شُقت أجسادهم تركوا مجرى من الدم على الأرض

امتزج الغبار الذي أثارته الحوافر بالدم، فبدا أحمر

عند رؤية كل ذلك، انفتح فم ماركوس

“أيها الملازم”

“نعم”

“من جمعهم معًا؟”

تلا الملازم ما عرفه من تحقيقه

“قائد الكتيبة السابق”

“ذلك الوغد فعل شيئًا مفيدًا فعلًا”

على الأرجح لم يكن قائد الكتيبة السابق يقصد حدوث هذا الوضع

كان غالبًا ينوي جمع مثيري المتاعب الذين سببوا مشكلات مختلفة، مثل الاعتداء على الرؤساء، في وحدة واحدة واستخدامهم دروعًا بشرية أو في عمليات استهلاكية لتحقيق بعض الفائدة

كان ذلك الوغد يستمتع بسرقة فضل إنجازات مرؤوسيه، لذا لا بد أنه ظن أنهم إذا قاتلوا وماتوا، فسيصبح ذلك إنجازًا له

مزعجون جدًا بحيث لا يمكن طردهم، ومشكلون جدًا بحيث لا يمكن الإبقاء عليهم، لذا كان سيستخدمهم أدوات قابلة للرمي

حقًا، كانت خطته استخدامهم بيادق يُتخلص منها

‘ثم انضم إليهم إنكريد وجعل الأمر ينجح’

أدرك ماركوس، السياسي، أصل هذه الفرقة الإشكالية من مكانه

نعم، كان قائد الكتيبة السابق وغدًا ولم يقصد ذلك، لكن…

“ما حدث قد حدث. أكاد أشعر برغبة في منحه وسامًا”

كان جمعهم معًا وجعل إنكريد قائد فرقتهم ضربة عبقرية

انظروا إليهم، أليس هذا رائعًا؟

بينما شعر ماركوس بالدهشة، كان قائد وحدة العدو الذي أمر بالاندفاع مذهولًا

تحت قيادة جيش الفيكونت بنترا، قاد وحدة الفرسان التي تقطع المشاة

لم يكن لديه خيار سوى التوقف. كان عليه اتخاذ وضعية إنهاء الاندفاع والالتفاف. كان عليه إعادة تنظيم تشكيله بما أن 12 من أصل 50 ماتوا

أما نجاته؟ فكانت حظًا خالصًا

لو كان ضمن مداهم، لكان ميتًا

رأى القائد النصل الذي مر بجانبه

ورأى أيضًا الرجل الذي يلوح بالسيف أمامه

كان الاسم إنكريد. كان قد سمع ذلك الاسم أول مرة في حكايات خيالية ملصقة على جدار في مكان ما، مليئة بشائعات سخيفة

‘كان ذلك مجرد تباه’

كان من المفترض أنها مجرد شائعات عبثية

كان من المفترض أنها خدعة للتظاهر ودفع هذا الجانب إلى التراجع عبر تضخيم السمعة

لذلك، في هذا الاندفاع، كان ينبغي أن يقطعوا جميعًا إلى قطع لحم

هل هذا حلم؟

“ما هذا بحق الجحيم؟”

قال القائد. للحظة، كاد يفقد إرادة القتال

لكنه لم يكن يملك رفاهية فعل ذلك. فقد بدأت المعركة للتو

وأثناء الالتفاف وإعادة التشكيل، رأى الأربعة الباقين

رأى العينين الزرقاوين لرجل ذي شعر أسود يرتدي خوذة مصنوعة بخشونة

بدا غارقًا في التفكير. ثم رآه يتمتم بشيء إلى الجانب. لم يستطع سماع ما قاله

وهو يراقب ذلك، شدد عزيمته من جديد

ثاد!

“أغ!”

فجأة، اندفع نصل إلى عنقه. كان الإحساس كأن أحدهم غرز مشعلًا في عنقه. بدأ الألم الناري من عنقه وانتشر في جسده كله. تجمد في لحظة

“أيها القائد!”

سمع مرؤوسه يصرخ من الخلف. حاول فتح فمه، لكن لم تخرج كلمات مفهومة

عندما تُقطع أوتارك الصوتية ويُثقب حلقك، فهكذا تجري الأمور عادة

“غرغرة!”

زبد الدم على فم القائد، ومال رأسه إلى الجانب

سبب الوفاة: طعنة في العنق

ومن قدّم تلك الهدية كان جاكسون، الرجل ذو الشعر البني المائل إلى الحمرة

خفت الضجيج. لم تعد هناك جلبة. في لحظة المفاجأة، بينما كان الجميع يراقبون، تحرك جاكسون بهدوء