الفصل 210

الفصل 210

توقع جاكسون أن الفرسان لن يبتعدوا كثيرًا وسيتوقفون قريبًا. كان ذلك الخيار الواضح لقائد فقد عددًا كبيرًا من رجاله في اندفاع واحد

لذلك، بدلًا من مواجهة الاندفاع وجهًا لوجه، بدأ يتحرك منخفضًا

بينما كان الجميع الآخرون مركزين على الفرسان المندفعين

وعلى من يصدون الاندفاع

استهدف جاكسون الموضع الذي يرجح أن يتوقف فيه الفرسان وتحرك إليه مسبقًا

تقدم على الفرسان، وبافتراض أنه كان يركض بكل عزيمته، كان واثقًا من أنه لن يتأخر عنهم كثيرًا في مسافة قصيرة

وكانت النتيجة

ركل جاكسون ربلة رجل ثُقب عنقه وبدأ يميل جانبًا، فأخرج قدمه من الركاب ودفعه عن السرج

سقط القائد بصوت مكتوم. بقي جاكسون هادئًا

صعد إلى السرج، وربت عرضًا على عنق الحصان كأنه يهدئه. وسرعان ما هدأ الحصان الذي كان يقاوم

ومن دون أن ينظر خلفه، حث جاكسون الحصان على العودة إلى جانب إنكريد

طق طق، طق طق!

تردد صوت حوافر الحصان بمرح وسط الصمت

ضاع على الفرسان المراقبين توقيت الهجوم بسبب موقفه اللامبالي

“ذلك الوغد القط البري، يحتكر المجد كله وحده”

استقبل ريم جاكسون العائد بهذه الكلمات

“أيها الهمجي المجنون، الزم معاركك الوحشية”

رد جاكسون بمرح وهو يترجل ويصفع كفل الحصان

صهل الحصان، ومع صوت الحوافر، اندفع إلى الجانب

وبالطبع، ذهب إلى منطقة لم تتجمع فيها أي قوات

ارتفع الغبار كضباب خفيف بينما ركض الحصان بعيدًا

رغم وجودهما في وسط ساحة المعركة، تبادل ريم وجاكسون نظرات حادة وهما يحييان بعضهما

أما إنكريد، الذي كان يفترض أن يتدخل، فقد كان غارقًا في التفكير، ثم تكلم فجأة

كان أمرًا ظل يقلبه في ذهنه

“ألم يكن بإمكانكم فقط أرجحة الرمح من دون تعليقه خلفكم؟”

إذا انكسر مقبض الرمح، يمكنك تركه فحسب. لكن لأن المقبض كان معلقًا في حلقة على جانبهم ودرعهم، كان رد فعلهم بطيئًا

ولهذا ظن أن استجابتهم للهجوم الأول كانت سيئة جدًا

وبالتالي، لم تكن لديهم فرصة

تنهد ريم وأجاب، بعدما رأى أن إنكريد ظل يتفوه بكلام غريب منذ فترة

وبفضل ذلك، انتهت معركة التحديق بينه وبين جاكسون. هز جاكسون رأسه وصرف عينيه

“إذا ثبتّه بخصرك، فعليك تحمل قوة الحصان الراكض وصدمة الاصطدام معًا. ألن ينكسر ظهرك؟ سينكسر أم لا؟”

كان إنكريد يعرف أن ظهره لن ينكسر. لكن بالنسبة إلى الآخرين؟ قد يجد من هم أقل تدريبًا أن ذلك ممكن

تم الفهم

كانت نقطة إنكريد هي هذه

كان هجوم العدو بسيطًا ومباشرًا أكثر من اللازم

وتعليق الرمح إلى الجانب أثناء الضرب؟ قد يكون فعالًا ضد خصوم أضعف، لكنه في هذا الوضع كان محكومًا بالفشل

ولهذا لم يستطيعوا الاستعداد لمثل ذلك الهجوم

أدرك إنكريد من غير قصد جوهر فرسان العدو

في الأصل، كان الفرسان حاملو الرماح عريضة النصل متخصصين في قطع وتمزيق الضعفاء غير المستعدين لهجمات مضادة

‘بدلًا من تعليق الرمح خلفهم، كان عليهم تقوية عضلاتهم’

بعد مواجهتهم، رأى ما الذي يحتاج إلى إصلاح

أشرق إدراك جديد في ذهنه

أدرك إنكريد أنه يستطيع تحديد نقائص خصمه والإشارة إليها

كان هذا احتمالًا آخر للنمو

‘جيد’

بعيدًا عن صد اندفاع الفرسان، لمع عينا إنكريد بلمعان غريب

أما الفرسان الباقون الذين كانوا يراقبون ذلك، فلم يستطيعوا أن يقرروا ما يفعلون، ثم أمروا بالاندفاع مرة أخرى

“اندفعوا! اقتلوهم جميعًا!”

من بعض النواحي، كانت شجاعة مثيرة للإعجاب، أن يفكروا في الهجوم مجددًا بعد ما حدث للتو

وجه إنكريد سيفه المسلول إلى الأمام وواجه الفرسان المندفعين مرة أخرى

ما دام قد فعلها مرة، فلماذا لا يفعلها مرتين؟

عندما واجه اندفاع الفرسان قبل قليل، لم يكن لسيدة الحظ أي دور في ذلك

كان ما تدخل هو المهارة لا الحظ

“فخ أسد نمل مجنون”

علق ماركوس، وفي الجهة المقابلة لعن قائد العدو أولف غباء الفرسان المندفعين، لكنه اتخذ أفضل قرار ممكن في تلك اللحظة

كان التراجع هنا حماقة لا تصدق

“اندفعوا!”

سرعان ما بدأ مشاة مارتاي بالتقدم. كانت هذه بداية الاشتباك المختلط

وقبل أن يندفع المشاة، كان الفرسان قد سقطوا وتراجعوا بالفعل

وبما أن هذا كان كله عمل خمسة أفراد، كان انخفاض معنويات مشاة مارتاي المندفعين مفهومًا

“سنتولى أنا وراغنا المقدمة، وريم في اليمين، وجاكسون في اليسار، وأودين في الخلف”

قبل المجيء إلى هنا، فكر إنكريد، بصفته قائد وحدة، في تشكيل ترتيب مناسب بدلًا من الدخول في قتال فوضوي

لم تكن خطة عميقة التفكير

كانت الفكرة أن يحافظ كل واحد على موقعه ويقاتل من دون أن يعيق الآخرين كثيرًا

في الاشتباك المختلط، تزداد الخسائر بين الحلفاء. تخلى عن فكرة استراتيجية دفاعية لتقليل الخسائر

لم يكن ذلك شيئًا يمكن فعله بقوة نخبة صغيرة

بدلًا من ذلك، لتقليل الخسائر بين الحلفاء، كان عليهم زيادة خسائر العدو خلال وقت قصير

وهكذا نشأ هذا التشكيل المناسب

بدا القتال معًا أكثر فاعلية من القتال كل على حدة

“حافظوا على المسافات”

لم يكونوا أشخاصًا يمكن تقييدهم بالتشكيلات

حتى لو اتبع أودين وراغنا وجاكسون التعليمات، هل سيصغي ذلك المجنون ريم حقًا؟

كان إنكريد فضوليًا أيضًا

إذا لم يصغ ريم، فكر في تركه وشأنه

‘في تلك الحالة، سيكون راغنا في المقدمة، وسأتولى أنا اليمين’

قد لا يصغي جاكسون وراغنا وأودين أيضًا

إذا حدث ذلك، فسيتخلى عن الأمر ويقاتل. لم يكن هناك وقت ولا طاقة لإقناعهم

ومن تلك اللحظة فصاعدًا، سيكون الأمر مجرد تواصل مع العدو بالسيوف

عندما ذكر إنكريد التشكيل، كان قد حسم أمره بالفعل

ثم

“مفهوم”

كان ريم أول من اتخذ موقعه. في اليمين. كانت المسافة نحو ثلاث خطوات. قريبة بما يكفي للمساعدة عند الحاجة، وليست قريبة بما يعيق الحركة

“المسافة ثلاث خطوات، مفهوم”

تحرك جاكسون إلى اليسار

بدءًا من ريم وجاكسون، تقدم راغنا أيضًا خطوتين

وأخيرًا، أخذ أودين المؤخرة

“……ألن تندفع وحدك؟”

نظر إنكريد إلى ريم وسأل، كأنه فعل ذلك بلا وعي تقريبًا

هل كان يوافق بهذه السهولة حقًا؟ كان الأمر مفاجئًا

“عم تتحدث؟ هل لدينا وقت للدردشة الفارغة مع أولئك الأوغاد وهم قادمون إلينا؟”

لا، لم يكن لديهم. كان مشاة العدو يندفعون بجنون

لم يكن هناك وقت لسؤال الآخرين

“…إلى الأمام”

تمتم إنكريد. كان صوتًا صغيرًا لكنه حازم، وصل إلى من حوله

وافق راغنا خطواته مع إنكريد. مهما قال أي شخص، كان إنكريد مركز هذا التشكيل

هل كان هذا يحدث حقًا؟ هل كانوا يصغون بهذه الجودة فعلًا؟

كان الأمر محيرًا، لكنه لم يكن شيئًا يستحق السؤال

وااااه!

وسط صرخات جنود العدو

“اقتلوهم جميعًا!”

“موتوا، أيها الأوغاد!”

“أبناء الكلاب!”

أظهر بعض الجنود في المقدمة خوفًا، وبعضهم جنونًا، وآخرون هدوءًا

الناس مختلفون

وبين الجنود الذين أظهروا الخوف والجنون والهدوء، ترددت الشتائم والصيحات كأنها انسجام موسيقي

كانت تلك جوقة ساحة المعركة

لم يركض إنكريد. زاد سرعة مشيه قليلًا فقط، وتحرك الحلفاء معه

كانت معنوياتهم عالية على نحو ساحق

وانتشر الانضباط بشكل مختلف

شعر إنكريد بذلك في عظامه

“وااااه، أيها الحمقى!”

سمع إنكريد صيحات الحلفاء من الخلف، ثم واجه عدوه الأول

كان أثر اندفاع الفرسان في المرة الثانية أكبر

انتهت المرة الأولى بالذهول، لكن المرة الثانية كانت مختلفة

حتى وهم يعرفون أنها قادمة، تكرر المشهد نفسه، مع خسائر أكثر من ذي قبل

فر الفرسان المنهزمون. لو اندفعوا مرة أخرى، لاستحقوا أن يسموا أكبر الحمقى في القارة

لذلك لم يكن مفاجئًا أن يحل الخوف في عيني الجندي الواقف أمامه بدل الهدوء والجنون

تطايرت الأنصال، واقتربت حرارة المعركة

لوح إنكريد بسيفه إلى الأسفل. ضربة علوية مباشرة

ثاد، طقطقة!

أصابت الضربة الأولى رأس الجندي

وبحركة قطع، انفجر الرأس، ناشرًا الدم ومادة الدماغ في كل مكان

تساقطت قطرات الدم على خوذة إنكريد الجلدية

وسط مطر الدم، كان إنكريد قد بدأ بالفعل يقطع أفقيًا صدر جندي آخر وذراعه اليسرى

واك!

إذا كان فن المبارزة مهمًا، فيمكن اعتبار السلاح نفسه جزءًا من التقنية أيضًا

ظهور هذا الفصل خارج مَجَرَّة الرِّوَايات إشارة واضحة إلى نقل غير مأذون للمحتوى.

فكر إنكريد في ذلك واستغل قدرات سيفه بالكامل

قطع النصل، بحدته وقوته الاستثنائيتين، أمواج الجنود القادمة

فاعلية التشكيل؟ لم يهتم. ركز على شيء واحد فقط

أن يقاتلوا معًا على نحو مناسب

كان القصد واضحًا. اخترق إنكريد صفوف العدو كرأس رمح

وبطبيعة الحال، تبعه ريم والآخرون في المركز. كان اندفاع فصيلة المجانين مثل سكين يقطع تفاحة طرية. وسرعان ما صاروا في وسط العدو

ماذا يحدث عندما تحفر طريقك هكذا؟

التطويق. بمعنى آخر، سيقاتلون وهم محاطون بالأعداء

هل كانت استراتيجية سيئة؟ ليس حقًا

“أيها الإخوة، إلى العالم السماوي!”

صرخ أودين، الذي كان يغطي المؤخرة

تحركت قبضتاه وهراوته أسرع مما تستطيع العين متابعته

وام، ثاد! هووش، طقطقة!

في اليمين، ضحك ريم وهو يلوح بفأسه

اكتسح نصل الفأس اللامع، محطمًا سيوف العدو، وشاقًا الرؤوس، وقاطعًا الدروع

“هيا، لقد تحمست الآن”

قال ريم، مغطى بالدم

وبين خوذته ووجهه الأحمرين بالدم، لم يكن يومض إلا عيناه الرماديتان

ومع هبوط الخوف على العدو، تردد الجنود المندفعون من الأمام

“أيها الأوغاد!”

فجأة، اندفع رجل من اليسار

لم يعرف إنكريد ذلك، لكنه كان غريغ، قائد الكتيبة الأولى

غريغ، المحارب الشجاع الموثوق لدى الجنرال أولف، اعترضه جاكسون الذي كان يحمل سيفًا رفيعًا

خصم لم يلحظه أحد من قبل

لم يستخف غريغ بخصمه، لكنه لم يبالغ في تقديره أيضًا

لوح بمطرقته سداسية الأضلاع

ضربة ثقيلة بمسار مخادع

كانت تستهدف عظم الترقوة بزاوية. التفادي سيخل بالتشكيل، والصد سيكون صعبًا. كان فرق القوة واضحًا

لاحظ إنكريد ذلك من زاوية عينه، لكنه لم يقلق

‘لا فرصة’

هل ظن غريغ أن جاكسون هو أسهل هدف يمكن مواجهته مباشرة؟

بالتأكيد، كان الخصم يدور قرب ريم. ومع ذلك، لم يهاجم ريم، بل التف إلى اليسار

كان يستهدف جاكسون

استقبل الجندي ذو الشعر البني المائل إلى الحمرة المطرقة بنصله الرفيع

إذا لم تستطع التفادي، يمكنك الصرف

رنين!

تلقى جاكسون المطرقة الثقيلة بسطح نصله وصرفها إلى الجانب

تطاير الشرر بينما احتك المعدن بالمعدن. لم يتغير تعبير جاكسون. كان يؤدي عمله فقط

ورغم ذلك، كان صرفًا عالي المستوى

كان واضحًا أنه أتقن أساسيات فن المبارزة على نحو كامل

“أغ!”

حاول غريغ إجبار اتجاه المطرقة المصروفة على العودة إلى مسارها

“أحمق”

تمتم جاكسون، وسمع غريغ ذلك بوضوح

هذا الوغد؟ لعن غريغ بعينيه وهو يسيطر على المطرقة ويدوس الأرض

كان ينوي سحقه بالقوة الخام

إذا حاول جاكسون صرفًا آخر، كان غريغ مستعدًا لإسقاط سلاحه والاندفاع لكسر عنقه

كان واثقًا من مهاراته في القتال بالأيدي

رسم غريغ نتيجة القتال في ذهنه في لحظة، متوقعًا مشهد كسر عنق خصمه

والجزء الغريب أن ذلك المشهد ظل يتكرر في ذهنه

إسقاط المطرقة والاندفاع. كسر العنق. قرقشة!

إسقاط المطرقة والاندفاع. كسر العنق. قرقشة

إسقاط المطرقة والاندفاع. كسر العنق. قرقشة

ثم فجأة، دار العالم، وعندما نظر إلى الأسفل، رأى الرجل الذي نعته بالأحمق يطعن بسيفه نحو خصم آخر بالفعل

صرخ جندي عندما اخترق النصل فتحة خوذته، غارسًا في عينه ورأسه

“آرغ!”

‘لماذا أرى كل هذا؟’

نظر غريغ إلى الأسفل بحيرة، فرأى جسدًا يتفجر منه الدم. تناثر من الجسد الخالي من الحياة طلاء أحمر في كل مكان وهو يسقط إلى الأمام بصوت مكتوم

ومن الموضع الذي كان فيه الرأس، اندفع الدم كالماء من دلو مائل

كان درع الساقط يشبه درعه على نحو لافت

كانت تلك النهاية. توقفت أفكاره، وابتلع الظلام كل شيء

ما إن دُفع جانبًا ذلك الذي استهدف جاكسون، حتى وجه راغنا ضربة

لم تكن هناك حاجة إلى ضربة بتر، فقد كانت ضربة الفولاذ كافية

بدا الدرع الذي يغطي العنق شديد الصلابة، لكنه كان بلا معنى

واك، شق!

قطع السيف الدرع وعظام العنق والأوتار. كانت تلك ضربة الفولاذ من تقنية السيف الأوسط

طار الرأس في الهواء، وبدا على نحو غريب كأن العينين ترمشان

فقد راغنا اهتمامه بعد ذلك

كان منتشيًا

‘رجال مثيرون للاهتمام’

كان يقصد الجميع، بمن فيهم إنكريد

أين يمكن أن يجد المرء أشخاصًا كهؤلاء؟

شيء صنعته سلسلة من المصادفات

مزحة لعبتها سيدة الحظ

ربما كانت مثل هذه الأشياء قد صنعت هذا الوضع

‘أو ربما لا’

غالبًا ما تبدأ الحياة بالمصادفة وتنتهي بالحتمية

قد يكون هذا شيئًا حدث مستقلًا عن الحظ. لولا إنكريد، لما كان راغنا هنا، لذا كان الأمر حتميًا

لكن هل لم يكن لريم والآخرين أي دور؟

لقد رأى مقاتلين مهرة خلال حياته العادية. وبطبيعة الحال، جعله ذلك يتوقف

اختفت المصادفة والحتمية، تلك الأفكار عديمة الفائدة

النشوة، والمتعة

غرق راغنا في أشياء لم يكن يستطيع الشعور بها بسهولة وهو يلوح بسيفه. ملأته تلك النشوة وفاضت منه

وبسبب ذلك

أصبح سيف راغنا أشرس، وأدق، وأكثر انشغالًا

في مرحلة ما، اضطر إنكريد نفسه إلى مجاراة إيقاع راغنا

عندما تقدم راغنا وبدأ يلوح بسيفه، كان مثل حاصد الأرواح

بدأت عيون العدو تعكس شيئًا يتجاوز الخوف، رعبًا غير مفهوم

“أغغغ!”

“ارحمني!”

“إنه مسخ!”

صرخات بدل الهتافات

ومع الصرخات، بدأ يأس بارد يغطي ساحة المعركة

كانت الجوقة تقترب من نهايتها

“…أي نوع من المسوخ هم؟”

كان قائد فصيل حاول ذات مرة القبض على إنكريد باستخدام حيل قذرة على طريق الإمداد قد انضم أيضًا إلى ساحة المعركة

خرجت من شفتيه تنهيدة يأس

لو نجا، ربما أصبح قائدًا ممتازًا وجنديًا بارزًا، لكنه هو أيضًا لم ينج

كان فأس قد اقترب بالفعل وضرب صدره

“أغ”

انبعج عظم صدره، وانفجر قلبه. سرى ألم لا يطاق في جسده. وهكذا سقط قائد الفصيل، ذارفًا دموعًا من الدم

عندما تجاوز عدد القتلى 100

“اللعنة”

استشعر أولف الهزيمة

لا، كان الأمر أبعد من مجرد الاستشعار

كان هذا مستوى لا يمكنهم حتى المنافسة فيه

‘خمسة فرسان مبتدئين؟’

أوغاد ملاعين، لقد أخفوهم جيدًا

لم يشعر أولف بالإحباط فحسب، بل شعر بدوار من اليأس. خمسة فرسان مبتدئين، هذه ليست رتبة فرسان، أي جنون هذا؟

لا، حتى إن لم يكونوا فرسانًا مبتدئين، كيف تمكنوا من إخفاء خمسة يملكون مثل هذه القوة؟

لم يستطع أولف قبول ذلك

لم يخسر الحرب

كان هذا انتصارًا للسياسة. انتصار من أخفوا أوراقهم جيدًا

حدث هذا لأن ماركوس أخفى إنكريد جيدًا إلى هذا الحد

“حافظوا على الاشتباك المختلط”

وسط ذلك، ركض قائد بلا شارة وصرخ

لم يكن هناك شيء للحفاظ عليه

لم يعد مسار ساحة المعركة ملكًا له

من الآن فصاعدًا، صارت حياته، والبداية، ونهاية كل شيء، تعتمد على نزوات ماركوس

تجاوز الأمر المعنويات والزخم، فأصبح كل شيء في ساحة المعركة الآن بين يدي سياسي

“حقًا، يا له من وغد”

من كان يستطيع فهم مشاعر أولف البائسة، وهو يُهزم تمامًا بضربة تعتمد على قوة مرؤوسه؟

هل ينبغي تسمية هذا مجال الاستراتيجية والتكتيك؟

إخفاء قوة خمسة رجال فقط بهذا الإتقان؟

لو كان على أحد أن يسمي هذه المعركة، فستكون هذه العبارة مناسبة تمامًا:

ماركوس أخفى إنكريد