الفصل 23

الفصل 23

“استمع إلى الأصوات التي تبدو غير طبيعية”

انطلق فريق الاستطلاع عند الفجر الأزرق، قبل أن تشرق الشمس حتى

وبينما كان إنكريد يحزم أغراضه وحده، تكلم جاكسون، الذي كان في الحراسة الأخيرة، بشكل عابر

“فجأة هكذا؟”

سأل إنكريد مرة أخرى، فضولًا لمعرفة ما يقصده

“سألت كيف لا تتلقى ضربة سيف في القتال”

حاول إنكريد أن يتذكر

المستوصف، هجوم القاتل، قائدة السرية الجنية، كرانغ، الحريق

بعد انتهاء كل تلك الفوضى، كانت فرقة مثيري المتاعب تتعارك

كان ذلك كافيًا لتشتيت أفكاره. وبفضل ذلك، تذكر بعد أن سمعه مرة أخرى

قبل أن يحدث كل ذلك، وقبل الرقصة الأخيرة مع القاتل، كان قد سأل بشكل عابر في اليوم الأخير

“أفهم جزء الاستماع جيدًا، لكنك لا تستطيع أن تظل مركزًا على الاستماع في القتال كي تتجنب تلقي الضربات، صحيح؟ كيف تتفادى دون أن تنظر خلفك؟”

تدريب السمع، نعم، هذا جيد

لكن هذا يتطلب مستوى عاليًا من التركيز

هل يمكنك حقًا أن تستمع بهذه الطريقة وسط ساحة القتال؟

‘هذا صعب’

كان يعرف لأنه جرب. إذا اعتدت عليه، فقد تتمكن من إظهار حركات تبدو شبه حيل ضد عدة خصوم

لكن من الواضح أن الاستماع الجيد وحده لا يكفي

كان جاكسون مجتهدًا

لم يتجاهل سؤالًا عابرًا وأجاب بصدق

وكان إنكريد أكثر اجتهادًا

لم يترك فرصة التعلم تفوته

“تقصد أن أستشعر الغرابة؟”

“سيكون من الجيد أن توقظ حواسًا مختلفة عن المعتاد، لكن ذلك ليس سهلًا. لذلك، إذا كنت في حقل عشبي، فانتبه جيدًا إلى صوت حفيف شفرات العشب وحاول أن تجد الصوت المختلف”

منطقة الاستطلاع حقل عشبي. كانت مليئة بعشب يتراوح ارتفاعه بين الركبة ومستوى العين

بدا أن كلمات جاكسون قيلت وهو يعرف ذلك

وبينما كان إنكريد يستمع إلى النصيحة اللطيفة، سأل فجأة بدافع الفضول

“أنت تفصل كثيرًا؟”

عند ذلك، حدق جاكسون مباشرة في عيني إنكريد

كأن نظرته تقول، “أنت تعرف لماذا تسأل”

وعندما أمال إنكريد رأسه بحيرة، تكلم جاكسون أخيرًا مرة أخرى

“لأن قائد الفرقة لا يلين”

“…ماذا؟”

أين انحرف اتجاه هذا الحديث؟

لماذا ذكر فجأة أنه لا يلين؟

كان جاكسون يعرف إصرار قائد الفرقة. كان يعرف شغفه بالسيف. ولهذا قال ذلك

لكن إنكريد لم يلاحظ ذلك إطلاقًا

كان على وشك أن يسأل أكثر، لكنه أغلق فمه

هل يهم السبب؟

تقلبات مزاج أعضاء الفرقة لم تكن شيئًا جديدًا

لذلك، لم يكن السبب مهمًا

ما كان مهمًا هو أن هنا شخصًا يمكن التعلم منه، وشخصًا يمكنه التعليم

إذا كان للمحتوى قيمة، فهذا كاف

كانوا يُستدعون الآن إلى مهمة استطلاع، لذلك لن يكون التفكير في هذه النصيحة والتدرب عليها فكرة سيئة

لذلك تجاهل الأسئلة غير الضرورية

“كيف تميز بين أنواع الأصوات المختلفة؟”

محا إنكريد بسرعة تعبير الحيرة عن وجهه وعاد إلى الموضوع الرئيسي

تحولت نظرة جاكسون إلى شيء غريب وهو يراقبه

كان كأنه ينظر إلى تنين بثلاثة رؤوس

“لماذا؟”

“لا سبب”

استمر الشرح. ما هذه الأصوات غير المعتادة؟ كيف ينبغي للمرء أن يستخدم سمعه؟

كان ذلك ممتازًا. كان متعة التعلم. انطلق إنكريد في طريقه برضا هائل

“نعم، هكذا كان الأمر”

كان جاكسون لا يزال ينظر إلى إنكريد بتلك النظرة الغريبة

لم يلاحظ إنكريد ذلك واستدار

“حسنًا، سأعود”

مشى نحو أطراف المعسكر من أجل مهمة الاستطلاع

وبينما كان جاكسون يراقبه، فكر في نفسه

‘هذا غير منطقي’

لقد رأى مؤخرًا قائد الفرقة يصغي بعناية إلى خطوات الأقدام

وكان قد استجاب من مسافة بعيدة جدًا

كان مدى سمعه واسعًا على نحو مثير للإعجاب

قد لا يلاحظ الآخرون ذلك، لكنه لا يستطيع أن يخدع عينيه

كان الأمر غريبًا قليلًا فحسب

إذا قارنه بكل أساليب التدريب وكل الأشخاص الذين تلقوا تدريبًا مشابهًا

فالاستماع وتدريب السمع يعنيان سماع الأصوات المختلفة وتمييزها باستمرار

وفي النهاية، تفهم أنواع الأصوات

لكن كيف حال قائد الفرقة الآن؟

‘استماعه في أعلى مستوى، لكن قدرته على التمييز قدرة مبتدئ’

كأنه درب فعل الاستماع وحده بكثافة في مدة قصيرة

لكن هل يمكن حقًا أن يحقق المرء ذلك بالتدريب؟

إذا كان لديه عشرات الحيوات الاحتياطية، فربما يستطيع أن يتدرب بهذه الطريقة

‘إنه غريب’

قائد الفرقة شخص غريب. على أي حال، وبفضله، شارك جاكسون ما يعرفه، ولو قليلًا أكثر

وسيمتص قائد الفرقة قريبًا ما تعلمه للتو

تدريب الأذنين على الاستماع هو الجزء الصعب

أما تمييز الأصوات وتصنيفها، فمجرد مهمة إضافية

عندما أنهى جاكسون حراسته ودخل الثكنة، رأى ريم ينظر إليه بعينين ناعستين

كان ريم مستلقيًا بشكل مائل، مستندًا إلى يد واحدة، ينظر إليه بوجه مبتسم، وكان ذلك مزعجًا للغاية

“عيناك مزعجتان”

حياه جاكسون في الصباح

ابتسم ريم بلطف ورد

“هل وقعت أنت أيضًا في سحر قائد الفرقة؟ ألا تشعر فقط بالرغبة في تعليمه عندما تراقبه؟”

“إنه تبادل عادل. أنا مدين له، لذلك سأتلقى قيمة مكافئة لاحقًا”

جاكسون التبادل المتكافئ

ذلك كان لقبه داخل الفرقة

لكن حتى وهو يتكلم، كان جاكسون يعرف

تعليم قائد الفرقة لم يكن فعلًا يطالب بشيء في المقابل

كان قرارًا اندفاعيًا

هل كان ذلك لأنه أعجب بأداء قائد الفرقة اللافت مؤخرًا في ساحة القتال؟

لم يفكر جاكسون في الأمر بعمق كبير

كان يعرف أن التصرف بدافع الاندفاع يكون مقبولًا أحيانًا. لذلك، قرر أن ينهي الأمر هنا

“ابتعد يا وغد. صرت خجولًا تمامًا مثل فتاة”

ضحك ريم بخفة، ثم استلقى مرة أخرى وأغلق عينيه

سحب البطانية حتى ذقنه، وسرعان ما صار يتنفس بانتظام، كأنه يستمتع بالراحة

في بعض الأحيان، كان جاكسون يتساءل

ما الذي يمنح ذلك الهمجي المجنون الثقة ليتصرف هكذا؟

“استلق. إذا هاجمتني وأنا نائم، فسأشق رأسك”

تكلم ريم، متظاهرًا بالنوم

تجاهل جاكسون كلمات ريم ووجد مكانه

الجدال معه سيجعله يتكلم أكثر فحسب

“وغد لعين، يتجاهلني دائمًا”

وكما هو متوقع، تذمر ريم مع نفسه بعد أن تكلم

انطلق فريق الاستطلاع، الذي خرج في الساعات الأولى من الصباح، بداية مضطربة

“إذا قابلنا أولئك الأوغاد من آسبن، فسنشق رؤوسهم. مفهوم؟”

كانت هذه كلمات قائد الفرقة المسؤول عن الوحدة الصغيرة

للحظة، كاد إنكريد يسأل عمّا يظن قائد الفرقة أن الاستطلاع يعنيه، لكن قائد الفرقة تكلم مرة أخرى قبل أن يفعل

“قائد فرقة مثيري المتاعب، أنت الآن مجرد جندي. إذا كنت ستخالف الأوامر، فقلها الآن، وسنحسم الأمر بمهاراتنا. بخلاف البعض، لم أصبح قائد فرقة بالتملق، لذلك أنا واثق”

لم تكن نبرته ودودة بأي شكل

لم يغضب إنكريد. ولم يشعر بالإهانة على نحو خاص

لقد تلقى مثل هذا ‘الثناء’ مرات كثيرة من قبل

الانتقادات البسيطة من الذين لا يعرفونه لم تكن تعني شيئًا

كما ظن أن من الأفضل أن يقوم بالدورية بهدوء ويتأمل ما تعلمه، بدلًا من إثارة متاعب غير ضرورية

“حتى لو لم يعجبك الأمر، تحمله. يبدو أن شخصيته متباهية قليلًا”

تكلم جندي آخر قريب. كان صوته خشنًا وبدا أكبر سنًا

“لا يزعجني الأمر”

“حسنًا، هذا يريحني”

ابتسم الجندي المجاور بتواضع، متجنبًا نظرة قائد الفرقة

كان له سلوك غير مريح

“هيا بنا!”

انطلق فريق الاستطلاع والدورية، وكان عددهم عشرة بالمجموع

لم تكن كل مهمات الاستطلاع تتضمن التجسس على أرض العدو

كانت هذه السهول تُسمى اللؤلؤة الخضراء للقارة، وهي أرض عشبية واسعة

إلى الشرق، كانت هناك بعض التلال اللطيفة وحواف الجبال

لكنها عمومًا كانت مفتوحة على اتساعها، بلا شيء يحجب الرؤية

إلى الغرب، كان نهر بن-هانيل يجري، وهو ممر مائي كبير مشترك مع العدو، دوقية آسبن

بسبب الملامح الجغرافية، كانت الكمائن شبه مستحيلة في معركة هذه السهول

إذن ما عمل فريق الاستطلاع؟

استكشاف أرض العدو ودوريات حول المنطقة

كانت مهمتهم التحقق مما إذا كانت هناك أي جماعات تتحرك نهارًا أو ليلًا

لمعرفة ما إذا كانت هناك أي علامات على تحرك فرسان العدو

أو لتأكيد ما إذا كان العدو يدبر شيئًا آخر

وشمل ذلك التحقق من المناطق المهمة

بالطبع، كان الاستطلاع خطيرًا

كان بإمكانهم مواجهة العدو في أي لحظة

المناوشات بين فرق الاستطلاع كانت كثيرًا ما تؤدي مباشرة إلى معارك شاملة

لكن مثل هذه الحوادث لم تكن تحدث كثيرًا

ولا ينبغي أن تحدث

“هيا بنا، ولنُظهر عظمة المشاة الناوريليين”

بالنسبة إلى إنكريد، كان قائد الفرقة الشاب ذاك أحمق سكران بقدراته الخاصة

هل كان ابنًا غير شرعي لأحد النبلاء؟

إن لم يكن كذلك، فربما كان لديه سند داخل قيادة الجيش

كان على الأرجح في 19 أو 20 من عمره فقط

وبصفته قائد فرقة في جيش ناوريليا النظامي، كانت ترقية سريعة إلى حد ما

ومع ذلك، مقارنة بالعباقرة الحقيقيين، كان هناك كثير من الجنود مثله

بدا أن دور فريق الاستطلاع قد انزلق تمامًا من رأس قائد فرقة الاستطلاع

حتى إن بعض الجنود وافقوه

“بالطبع. بمهاراتك، يا قائد الفرقة، لن يكون بضعة أعداء مشكلة إطلاقًا”

“أرنا القوة التي أسقطت خمسة مرتزقة!”

‘غرور قائد الفرقة ذاك سيقتلنا جميعًا’

حتى دون أن يشرح أحد، كان واضحًا كيف حدث هذا الموقف

لسوء الحظ، ربما كان فريق الاستطلاع يعاني كثرة الإصابات بين جنوده، مما أدى إلى نقص الرجال

وبسبب ذلك، انتهى المطاف بإنكريد وأولئك الحمقى هنا

ومع ذلك، مهما نظرت إلى الأمر، كان هؤلاء الرجال دون المستوى المتوسط

لكن لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة

كان مسار فريق الاستطلاع محددًا مسبقًا على أي حال

‘دورية دائرية بالاعتماد على القاعدة الصديقة’

كان قائد الفرقة مسؤولًا عن المسار التفصيلي

رتب إنكريد المعلومات في رأسه وتمنى ألا يتصرف قائد فرقة الاستطلاع بحماقة شديدة

“هذه آثار نو”

لاحظ قائد الفرقة آثار حيوان أثناء المرور

النو حيوانات تجوب السهول العشبية في قطعان، وتشبه الأبقار

يمكنها أن تتحرك في مجموعات من 50، أو بما لا يقل عن 20

“إذا تبعناها، فسنقيم وليمة اليوم. لنشوي اللحم جميعًا”

…مطاردة 20 نو؟

ما كان أكثر عبثًا هو أن هذه الآثار لم تكن حتى للنو

كانت الآثار لغزال، لا لنو

“نعم، بالتأكيد”

تمتم الجندي الودود الذي كان يسير في الخلف

ولأنه وجد الأمر سخيفًا، ضحك بخفة ونظر إلى مؤخرة رأس قائد الفرقة

في اليوم الأول، تقدم فريق الاستطلاع، باحثًا عبثًا عن نو غير موجودة

وبطبيعة الحال، لن يسمح أي حيوان لنفسه بأن يُمسك به من جماعة تحدق حولها بوضوح وبشكل مهدد

“تبًا”

تذمر قائد الفرقة بانزعاج

لو أنهم أمسكوا بأي نو، هل كان ذلك الأحمق سيحاول فعلًا إشعال نار؟

لو حدث ذلك، لكان مشهدًا يستحق النظر

فريق استطلاع يشعل نار معسكر، فوق أنهم يتحركون بالفعل بشكل لافت

كان الأمر كأنه يقول تقريبًا، ‘أنا أحمق كامل!’

ربما كانت نعمة أنهم لم يمسكوا بأي حيوان

قبل غروب الشمس، وجدوا مكانًا فيه بعض التلال وأربع شجرات طويلة، وهناك استعدوا للتخييم

“من أين أنت، يا قائد فرقة مثيري المتاعب؟”

سأل الجندي ذو الانطباع الأول الجيد، والذي بدا بشكل خاص كارهًا للأحمق الذي يقود وحدة الاستطلاع

“حرس الحدود”

“جندي محترف؟”

أومأ إنكريد

حرس الحدود مدينة قلعة تحرس التخوم

وفيها أيضًا أراض زراعية وتجار، لكنها في الأساس مدينة عسكرية

إنها مدينة مليئة بمرافق التدريب والجنود المحترفين

“أنا من قرية جبلية وواثق من الصيد، لكن عندما قلت إن تلك الآثار للنو قبل قليل، فوجئت. كانت آثار غزال”

شعر إنكريد بالأمر نفسه

تشكل شعور بالرفقة بينهما

كان اسم الصياد الذي أصبح جنديًا إنري

كانت شخصيته سهلة التعامل، لكنه كان يكره قائد الفرقة الحالي بشدة

“غدًا، سأريك شيئًا مثيرًا للاهتمام. رغم أن السهول العشبية تبدو كأنها بلا طرق، فإن هناك في الواقع مسارات تستخدمها الحيوانات”

بعد أن تجاذبا الحديث قليلًا، نام إنري بسرعة

وبصفته صاحب الحراسة الثالثة في الليل، تأمل إنكريد ما علمه جاكسون إياه

ورغم أنه لم يمسك سيفًا، لوح بيده في الهواء، مستعيدًا ما تعلمه

كانت جلسات التدريب مع راغنا وريم قبل مهمة الاستطلاع قد ساعدته كثيرًا

‘قال إن علي أن أطعن من أي وقفة’

كان ذلك شيئًا قاله ريم. وكان إنكريد يتدرب عليه أيضًا. حتى إن ريم أراه كيف يفعل ذلك

أخبره أن يقوي الجزء السفلي من جسده

فريق الاستطلاع يمشي كثيرًا. ما لم تكن من الفرسان، فلا مفر من ذلك

‘المشي جيد’

إنه ليس طريقة سيئة لبناء قوة الساقين

بعد أن ملأ معدته باللحم المجفف فقط، ربما كان يمكن أن يشعر بالفراغ في داخله

لكن لم يكن لدى إنكريد وقت للتفكير في مثل هذه الأمور

كان ذهنه ممتلئًا بالتدريب الذي يحتاج إلى القيام به فورًا، والتدريب الذي عليه القيام به في المستقبل، وفن المبارزة، والمهارات السمعية التي تعلمها من جاكسون، وحيل الصيد التي وعد إنري بتعليمه إياها

كان يستمتع بصفاء بتعلم أشياء جديدة وإتقانها

وبالطبع، كان يستمتع أيضًا باستخدام ما تعلمه

‘عندما أعود، سأخوض تدريبًا قتاليًا من جديد’

طوال فترة حراسته، واصل إنكريد تدريب حواسه السمعية لاكتشاف الشذوذ

وسرعان ما أيقظ الشخص التالي لحراسته وذهب إلى النوم

في اليوم الثاني، ومع بدء انبلاج الفجر، انطلق فريق الاستطلاع مرة أخرى

في الصباح، علمه إنري بشكل تقريبي كيف يلاحظ مسارات الحيوانات

الاستماع إلى صوت خطواتهم وهي تحتك بالعشب الذي يصل إلى ربلة الساق

‘هناك الكثير لأتعلمه’

فكر إنكريد بذلك بصدق

كانت معرفة الصياد التي شاركها إنري مثيرة للاهتمام جدًا

لم يكن لديه من قبل ترف جمع مثل هذه المعرفة

“من هذا الطريق”

قاد قائد فرقة الاستطلاع الطريق. اتجهوا نحو حقل من الأعشاب الطويلة

‘ليس سيئًا’

بالنظر إلى حديثه السابق عن شق الرؤوس إذا واجهوا العدو، كان المسار هادئًا

كما كان أحد النقاط التي احتاجوا إلى التحقق منها

بالطبع، سرعان ما حطم قائد فرقة الاستطلاع منطق إنكريد العام

“سنخترق الأرض العشبية ونتتبع آثار فريق الاستطلاع. ما رأيك؟”

‘هل هذا الرجل مجنون حقًا؟’

كاد إنكريد أن يترك تلك الكلمات تفلت، لكنه كتمها

كيف يمكنهم تحديد اتجاههم في حقل من الأعشاب الطويلة؟

أين الضمان أنهم سيواجهون فريق استطلاع العدو بالذهاب من هذا الطريق؟

كل ما احتاجوا إلى فعله هو التحقق بشكل تقريبي من أي علامات على كمين للعدو أو نشاط غير عادي

“لا تتدخل. ليس كل قادة الفرق متشابهين”

تكلم جندي تابع له، محاولًا تهدئة الأمور بتعليق ملتف

ها

لم يغضب إنكريد بعد

تساءل فقط إن كان من المقبول ترك الأمور كما هي

كان تردده قصيرًا

قرر أن يترك الأمر كما هو

إذا ساءت الأمور وانتهى بهم المطاف موتى، فسيعيد التفكير في اليوم التالي

وإذا لم يحدث ذلك،‘فسنعود خاليي اليدين فحسب’

في كلتا الحالتين، لن يكون ذلك خسارة بالنسبة إليه