الفصل 230
الفصل 230
‘هل تظن أن معرفتك ستساعدك على تجاوز الأمر؟’
بقي سؤال صاحب القارب عالقًا في ذهنه
وتذكر إنكريد أيضًا جوابه هو
‘لا يهم إن لم أعرف’
كانت تلك هي الحقيقة. لم تكن فيها كذبة واحدة
وفوق كل شيء، كان يستمتع كثيرًا بمواجهة الراعي
كيف يمكن وصف الأمر؟
عملاق هجين، والنصل الخاطف، وحارس الكونت مولسن، ومبارز الرابير
وآخرون ظلوا إلى جانبه
ريم وراغنا، جاكسون وأودين. مواجهة كل هؤلاء لم تحفزه بالقدر نفسه
كانت مهاراتهم متقاربة تقريبًا، كما لعبت مواقفهم وأعمارهم دورًا في ذلك كله
وفوق كل شيء، شعر بإحساس التقدم
مهارة إنكريد الحقيقية لم تتحسن بشكل هائل من مجرد مبارزة واحدة أو احتكاك واحد بالموت
حتى لو ازدادت حواسه البطيئة حدة، وحتى لو صار يملك جسدًا يتحرك كما يريد مع قلب شجاع
وحتى لو امتلك تركيزًا يفوق البشر ليرى الأسهم القادمة ويتفاداها
فلا يمكن تجاهل شعور التقدم وإحساسه. لقد اقترب منه كبهجة لا تُقاوم
“النجوم ظهرت”
خرج إنكريد إلى الخارج قبل وصول بيل
كانت النجوم تلمع في السماء، وكان القمران مرتفعين. كانت ليلة قمرين
كان لا بد من القول إنها ليلة مشرقة على غير العادة
كان هواء ليلة الخريف منعشًا وباردًا مقارنة بالصيف
لامس نسيم بارد أذنيه. وسيتحول هذا قريبًا إلى برد قارس
في هذا الخريف القصير، أحب إنكريد درجة الحرارة
أطل ريم برأسه من المسكن، فضوليًا بشأن ما يفعله
“ما زال هناك بعوض. ماذا تفعل؟”
ززز
قبل أن تخرج الكلمات كاملة، طنت بعوضة قرب أذنه
ارتفعت يد إنكريد اليسرى بسرعة وأمسكت البعوضة وقتلتها
قبض إنكريد يده، ثم التفت وقال
“سأتمشى قليلًا”
“فجأة؟”
“شعرت برغبة في ذلك فقط”
“أصبحت عاطفيًا جدًا. ماذا، هل أثرت فيك كثرة الخسائر؟”
خطا إنكريد خطوة وسأل
“لو كان هناك شخص عليك هزيمته من دون أن تلمسه حتى، فماذا ستفعل؟”
“أسحق رأسه قبل أن يتحرك”
أجاب ريم بصراحة. كان إنكريد معروفًا بطرح أسئلة عشوائية كثيرًا
بعد أن أجاب، حك ريم أذنه وتابع
“هل تعرف؟ أسئلة القائد عشوائية دائمًا”
“هل هي كذلك؟”
وافق إنكريد
ولماذا لا يوافق؟
هناك أوقات يمشي فيها وحده
وهناك أيام يختبرها وحده
وهناك لحظات يستمتع بها وحده
تأتي أسئلة إنكريد من اختبار تلك اللحظات وذلك الوقت وحده
“إنها عشوائية”
رد إنكريد بغموض ومضى
“احرص على زيارة معبد في وقت ما، فمما أراه، يبدو أن رأسك مكسور بجنون شديد”
ذلك الوغد
فمه هذا مشكلة دائمًا. وبفضل ريم، حتى صاحب القارب قال شيئًا غريبًا
على أي حال
ظن إنكريد أن الجدران أيضًا تظهر أمامه بعشوائية شديدة
هل هذه خدعة صاحب القارب؟
أم أن هذه هي طبيعة الحياة أصلًا؟
لحظات غير متوقعة، وموت لا يمكن التنبؤ به، وإن كان هذا جدارًا آخر مثل السابق، فلن يستطيع تجاوزه بمجرد التعلم من موت واحد
ومع ذلك
‘آه، سيكون هذا ممتعًا’
شعر إنكريد بفرح لا يُحتمل
مشى وسرعان ما قابل بيل قادمًا من الجهة المقابلة. وكان ذلك طبيعيًا. فقد كان يمشي في الطريق الذي يأتي منه بيل
بعبارة أخرى، الطريق إلى بوابة القلعة
“هاه؟ إلى أين أنت ذاهب؟”
سأل بيل
“وأنت إلى أين أنت ذاهب؟”
“كنت في طريقي لأنادي القائد”
تبادلا كلمات مشابهة ليوم اختبراه من قبل
استعاد إنكريد ما يعرفه
من لحظة وجود الكاهن وبيل معًا، إلى الصرخات التي هزت رأسه، والأنين الوحشي الذي بدا كأنه يأتي من هاوية عالم الجحيم
لم يكن صوتًا بقدر ما كان شيئًا يمسك كاحليه من الأسفل
بالطبع، لم يكن ذلك الجزء المهم. الشيء الذي تسلل إلى جسده لم يكن تعويذة ولا سمًا
بصراحة، كان صرخة شخص ممتلئة بالخبث
‘حاليًا’
نسي ما استحضره. القتال يأتي أولًا. الأمر يتعلق بالمبارزة. كانت مهارة خصمه ممتازة، حتى من دون احتساب فن سيفه
لنر، هل عليه أن يبدأ مثل ريم؟
لم يستطع إنكريد إخفاء فرحه، وظلت ابتسامة ترتسم على وجهه
عند رؤية ذلك، أمال بيل رأسه
مهما نظرت إليه، لم يبد هذا الشخص طبيعيًا
“إن كنت تشعر بتوعك، يمكنك العودة”
تحدث بيل بقلق
“لا”
كان إنكريد حازمًا. فتح عينيه جيدًا، وفرد ظهره
“هاه؟”
“قلت لا”
كانت كلمات إنكريد مثل طلب حازم، وكانت خطواته خفيفة على نحو لا يصدق
لو عرف أي عضو في السرية وضعه، لهز الجميع رؤوسهم غير مصدقين
هل يمكن تسمية تلك الخطوات خطوات متجهة نحو الموت؟
كانت أشبه بطفل يذهب إلى نزهة
أظهر إنكريد خطوات خفيفة ومبهجة وهو يتجه خارج بوابة القلعة
وانتهى الحديث المشابه مرة أخرى
“إذن”
اتخذ إنكريد وضعيته، وسحب خصمه خنجرًا
ضربت النشوة والإثارة والترقب قلب إنكريد. ووخز جلده كله
واتبع إنكريد نصيحة ريم
ثاد
زاد قلب القوة العظمى إلى أقصى حد فورًا ولوح بسيفه
هووش
تقنية السيف الأوسط، ضربة الأسد
ضربة هابطة تمتد إلى الخارج. كانت ضربة حيوية، سريعة إلى حد لا يصدق وقوية بما يكفي لقطع هدف متحرك
استجاب خصمه. ربما حكم أنها ضربة أقوى من أن يصدها بمجرد خنجر
كلانغ! ثاد!
سحب الخصم سيفه جزئيًا من الغمد، وأمسك المقبض بيد والغمد باليد الأخرى، وصد الهجوم
كلانغ!
تم صد ضربة الأسد. وبينما ضغط إنكريد بقوته ليحافظ على موضعه، فعل الخصم الشيء نفسه
سكرررش
التقى السيفان وحيا أحدهما الآخر
بدأ الفولاذ يعزف مع الفولاذ لحنًا حادًا
وبينما كان نصلاهما متقاطعين، التقت عينا إنكريد والراعي
للحظة، قيّم كل منهما قدرات الآخر من خلال النظرة
فكر إنكريد من جديد أن مهارة هذا الشخص قد تكون أكبر مما رآه في المواجهات السابقة
‘إن كان هذا الشخص الذي يستخدم السيف عادةً يستخدم خنجرًا؟’
فربما كان الأمر كذلك
بالطبع، لم يكن ذلك مهمًا. سواء سحب الخصم سيفه أم لا، فهذا اختياره
كان إنكريد قد قرر التمسك باختياره هو
من بعيد، ابتلع بيل ريقه وهو يشاهد
وكان ذلك بداية الاشتباك المشابه لما حدث من قبل
ضغط إنكريد على خصمه بقوة. تجاهل الإصابات الصغيرة التي أحدثها الخنجر. ما دام يتجنب النقاط القاتلة، فقد هدف إلى قطعه ضمن مدى سيفه
واثقًا بحواس جسده وردود فعله الفطرية، تحرك لينهي القتال بضربة واحدة
في النهاية، سحب الراعي سيفه مجددًا
هذه المرة، كان فن السيف مختلفًا عما حدث حين قطع جبهته
بينغ! بانغ! كلانغ!
صد الراعي طعنات إنكريد الخفيفة بيد واحدة بالخنجر، ثم استخدم اليد الأخرى ليرمي السيف المغمد إلى الأعلى. وبعد أن سحب السيف، رمى الغمد
كان إنكريد مندمجًا بالقدر نفسه، فاستجاب لكل حركات الخصم
استخدم القوة ليستعيد سيفه، وحوله إلى ضربة هابطة ثقيلة، وصد الغمد الطائر بجبهته
ورغم أن الغمد ضرب جبهته بصوت فرقعة وارتد، لم يغمض إنكريد عينيه
ما دام لا يفقد رؤية سيف الخصم، يستطيع التفادي
كان لديه حس التفادي. لم يكن ذلك مستحيلًا
هووش!
أمسك الراعي بالسيف الذي رماه في الهواء، وانحنى نصله كأفعى، قاطعًا خد إنكريد
تفاداه، لكنه أخطأ بمقدار نصف عرض إصبع فقط
استمرت معركة شرسة، وقد اندمج الاثنان بالكامل
‘رأيته’
كانت مهارة الخصم هائلة. حكم إنكريد بأنها أعلى من النصل الخاطف
تفادي نصل خصم كهذا من دون خدش واحد كان صعبًا للغاية
لكن الصعوبة لا تعني أنه سيستسلم
استحضر فقط ما تعلمه من اشتباك اليوم
دوت صرخة في أذنيه مجددًا
“آه، ما كان يجب أن يحدث هذا. قطعتك من دون أن أشعر”
سمع الخصم يتمتم
أنين وحشي، كأنه من أعماق عالم الجحيم، أمسك كاحله
كان جسده يثقل
ومن تجربة واحدة فقط، عرف إنكريد ما يحدث
ومعرفة أن الألم قد يقتله، لم تكن قادرة على إيقافه
“ما ذلك السيف؟”
“هل لديك أي فكرة؟”
“لأنني أظن أنني على وشك الموت. أخبرني فقط”
“تتكلم حتى بعدما تُجرح؟ أنت شخص مثير للاهتمام. هذا سيف يحمل روح شيطان. أقسمت ألا أستخدمه على الناس بتهور. لذلك، أنا آسف”
كانت كلماته متقطعة كالمعتاد، فهذا الرجل يفتقر إلى الحس
“حسنًا، فهمت. بيل”
“…هل أخبرتك باسمي من قبل؟”
لم يفعل. لقد سمعه في المرة الأولى من ‘اليوم’
كانت تلك النهاية
مات
“أنت مجنون”
ظهر صاحب القارب للمرة الثانية على التوالي
وعندما رآه إنكريد، تكلم بما في قلبه من دون أن يشعر
لم يكن ذلك مقصودًا. كان هذا حلمًا، مما جعل إخفاء مشاعره الحقيقية مستحيلًا
“هل تشعر بالملل مؤخرًا؟”
تمايل جسد صاحب القارب على القارب. وتمايل المصباح الأرجواني أيضًا
تبع ذلك صمت. قصير لكنه هادئ جدًا. لم يصدر النهر الأسود أي صوت جريان
وفي نهاية الصمت
“أيها الوغد…”
حاول صاحب القارب أن ينطق بلعنة ما، لكن إنكريد استيقظ فورًا
بمجرد أن استيقظ، سأل إنكريد راغنا مباشرة
“هل توجد تقنية سيف تستطيع صد كل الهجمات؟”
“أين سمعت بذلك؟ إنها التقنية القصوى في تقنية السيف الانسيابي”
كانت تقنية السيف الانسيابي أسلوب سيف جارٍ ومتدفق
سيف يحقق الهجوم والدفاع في الوقت نفسه
“هل تستطيع فعلها؟”
“الأساسيات”
إن لم يستطع التفادي بحس التفادي بسبب السرعة والتوقيت
‘فسأصد فحسب’
كانت تلك هي الخطة. بعد أن تعلم أساسيات تقنية السيف الانسيابي من راغنا، انطلق مرة أخرى في المساء
ومع ذلك
‘سيكون اليوم أكثر متعة’
بفضل تجربتين، اكتشف بعض عادات خصمه
واليوم، سيستخدم تلك المعرفة
وهكذا بدأ اليوم الثالث
“هل تعرفني؟”
“لا”
“إذن لماذا تنظر إلي هكذا؟ هل لديك عادة التظاهر بالألفة مع الناس؟”
أمال الراعي رأسه
تجاهله إنكريد
اشتبكا مرة أخرى. ولم يدرك أن ما ظنه عادة كان فخًا إلا بعدما وقع فيه
تغلب عليه بصعوبة واشتبك بالسيوف مجددًا
هذه المرة، خدش النصل فخذه
وبما أنه لم يكن يرتدي درعًا، قطع النصل سرواله وترك جرحًا
مرة أخرى، صرخات، وأنين وحشي من الهاوية
وعندما حاول الكلام، عاد سؤال مشابه
“هل تملكها؟”
لماذا ظل يسأل إن كان يملك شيئًا؟
“ماذا؟”
أجاب الراعي كأن الأمر بديهي
“الإرادة”
“لا”
لم يقل إنكريد المزيد قبل أن يموت مرة أخرى
كيف يمكن وصف الأمر؟ هذا الموت كان محبطًا بشكل خاص. لم يُقطع عنقه، ولم يُسحق قلبه
إن كان عليه تحديد سبب الموت، فماذا سيكون؟
‘نوبة قلبية؟’
كانت تجربة الشعور بتوقف قلبه نادرة حتى بالنسبة إلى إنكريد، الذي مات مرات كثيرة
على أي حال، تسلل شيء إلى جسده من الجرح ثم خلط عقله وهزه
كان ذلك كل شيء. وبالمجاز
‘يبدو كأن حشرة دخلت جسدي’
كانت الحشرة سريعة جدًا ولا ترحم، تمزق جسده من الداخل
خنقت قلبه وحطمته
اليوم الرابع، اليوم الخامس
صقل إنكريد تقنية السيف الانسيابي
وخلال تكرار 28 يومًا
“اعتن بنفسك”
بدأ يعتاد على فن سيف خصمه
“فقط لتعلم، لن أعرف حتى لو مت”
سررنغ
ببضع تلويحات فقط، أجبر إنكريد الراعي على سحب سيفه
جرب إنكريد التفادي والصد معًا
كرر هذه العملية
استمر الجدار غير المتوقع في جلب الموت لإنكريد
بعد 47 مرة، تمتم إنكريد بمجرد أن فتح عينيه
“إن لم أستطع التفادي أو الصد؟”
كان صباحًا نادرًا كان ريم فيه مستيقظًا بالفعل. فتحدث
“…تابع، أخبرني. أي نوع من الأحلام رأيت هذه المرة؟ كنت أفسر الأحلام قليلًا في شبابي. إذن، أي نوع من الأحلام كان؟”
“حلم أموت فيه إن خُدشت حتى خدشًا واحدًا”
كان إنكريد مباشرًا
“عليك أن تقدم تفاصيل أكثر. موقفك كله خطأ”
نهض إنكريد ومضى في روتينه المعتاد
ممارسة تقنية العزلة، والتدريب، وصقل تقنية السيف الانسيابي
“هل كنت تعرف شيئًا من هذا مسبقًا، أم تعلمته في مكان ما؟”
علق راغنا وهو يشاهد فن سيف إنكريد. كان تعليقًا على مدى تحسن مهارته خلال ليلة واحدة
لم يلاحظ إنكريد ذلك بنفسه
كان ذهنه مزدحمًا
‘هل الجدار هو قتل خصم ماهر واحد؟ هل هذا كل ما يتطلبه الأمر؟’
تأمل في حقيقة الجدار
وعندما فكر في الأمر، لم تكن جدران صاحب القارب أعداء عاديين أبدًا
‘المهووس بالثقب’
منذ البداية
‘الفخ السحري’
من الفخ المفاجئ
‘لم أستطع استخدام سوى يد واحدة’
لم يكن أي من الجدران بسيطًا. وعندما كان يتجه نحو راية العدو، واجه حتى السحر الشعائري
إذن، ما هو هذه المرة؟
في حدود اليوم السبعين، ألحق إنكريد بخصمه جرحًا كبيرًا
ثاد!
سعل الراعي دمًا من الضربة تحت صدره
بدا الأمر أقرب إلى ضرر داخلي من قوة الصدمة، لا مجرد قطع
“تبًا، لم تتفادَ واندفعت فقط؟”
لوح إنكريد بنصله مستخدمًا إياه كسلاح غير حاد، رغم أن سيف خصمه جرحه. تكلم الراعي بلا رسمية لأول مرة، وكانت الدهشة واضحة في عينيه
“رأيت ثغرة”
“رغم أنني أخبرتك أنك ستموت إن اخترقك سيفي؟”
نعم، قال تلك الكلمات قبل بدء القتال
إن جُرحت، تموت. حتى الخدش سيقتلك. قال إنه لا يريد الوصول إلى موقف كهذا، ويريد فقط اختبار مهاراته من خلال المبارزة
لكن لماذا يجب أن يكون الأمر كذلك؟
إنكريد حقًا، وبصدق، لم يكن يريد ذلك
قتال مدفوع إلى الحد الأقصى، وخصم جعله يسكب كل ما لديه لأول مرة منذ ميتش هوريير
‘إن كنت أنت الجدار’
ماذا يحدث إن متنا معًا؟
ظهر هذا السؤال في ذهن إنكريد
وفي اليوم 89، حُل السؤال
“غاه!”
استقبل سيف خصمه وفتح ثقبًا في بطنه
سيف اخترق الجلد، وقطع الأمعاء، وكسر بضعة أضلاع زيادة على ذلك. وبمجرد أن غرس إنكريد سيفه، لوى معصمه وسحبه
اندفع الدم من الجرح الملتوي المستخرج. شحب وجه الراعي
قطر الدم إلى الأرض، ولو كانت الشمس مشرقة، لرأيت لون أمعائه الوردي
أمسك بطنه بيده وتمتم
“آه، لا أستطيع أن أموت هنا، لدي الكثير لأفعله”
بهتت عينا الراعي. وغطى الموت وجهه بظله
نظرت عيناه إلى إنكريد، ثم إلى مكان بعيد في الفراغ
أخيرًا، عادت نظرته إلى إنكريد، وتكلم الراعي
“لم يكن هذا ضروريًا”
“حقًا؟”
كان عنق إنكريد قد قُطع أيضًا بسيف الخصم. تكلم وهو يغطي الجرح بيده، وكان صوته خشنًا. لم يكن الجرح عميقًا
كان الدم يتدفق بحرية، لكنه لم يكن جرحًا قاتلًا
كانت المشكلة أن سيف الراعي لم يكن عاديًا
وفي أثناء ذلك، كان شيء ما قد تغير
‘أستطيع تحمله’
أكثر من 80 تكرارًا من ‘اليوم’. هذا يعني 80 تجربة للشيء نفسه
بلا وعي، قاوم إنكريد الشيء المشبع في سيف خصمه
ومع ذلك، لم تتغير النتيجة
اقترب الموت. ومع الصرخات، راح شيء يتجول في جسده كما لو كان بيته، مخربًا قلبه ودماغه
“تبًا! أيها القائد!”
سُمع صوت بيل من الخلف. كانت صرخة بيل وهو يقترب، وسمعها لأن الموت تأخر
فتح عينيه ليستقبل يومًا جديدًا
استلقى إنكريد هناك يفكر للحظة، ثم نصف نهض من سريره
عاد إلى روتينه، وأنهى تقنية العزلة منذ الفجر الباكر، ثم عاد إلى الثكنة
سأل أمام جميع أعضاء السرية
“من يستطيع استخدام الإرادة؟”
شعر بوضوح أنه الآن، أكثر من أي وقت مضى، يحتاج إلى فهمها، ولو جزئيًا على الأقل
قرر أنه عندما يحين الوقت، سيتجاوزها
آمن أن ذلك الوقت قد حان
لم يكن يستطيع تجاوزها دفعة واحدة
لم يصدق أنه سيصبح فارسًا بقفزة واحدة. لكن إن كان الأمر مجرد شظية، فقد شعر أن الوقت قد حان الآن ليمد يده إليها
كان ذلك إيمان إنكريد
وقت المشي ومد اليد هو الآن
تعليقات الفصل