الفصل 256

الفصل 256

“تكلّم السيد الذي ينشر المجد ويسطع النور على هذه الأرض هكذا”

قال الرجل حليق الرأس ذلك

وما إن انتهى حتى أمال إنكريد رأسه

“أنا خادم المجد”

إذن كان واحدًا من أولئك الذين يستخدمون كلمات الكتاب المكرم كنوع من التحية، أي كاهن

“ما الذي جاء بك إلى هنا؟” سأل إنكريد

“جئت لأمنح الفضل”

ابتسم الكاهن ابتسامة خافتة

‘أي فضل هذا، فجأة؟’

فكر إنكريد للحظة

‘أليست هذه الأنواع من الفضل تُمنح عادة قبل المعركة؟’

ومع ذلك، واصل الكاهن كلامه بلا أي قلق

“بلمسة المجد التي تحمي هذه الأرض، مُنح هذا الإقليم بطلًا. هيهيهي”

مثل حاسة الشم المتطورة على نحو غير عادي لدى كرونا

كانت تلك حاسة سادسة، حاسة جديدة تسمح للقزمة بفهم طبيعة من حولها

لا، هل كان الأمر أقرب إلى أنها تستطيع الإحساس بأن الشخص أمامها لا ينوي إخفاء شيء؟

الرجل الذي ظل يتكلم عن النصوص المكرمة والفضل أعلن في النهاية أن صلواته هي التي أبقت الإقليم آمنًا طوال 3 أيام وليال، من دون نوم

رفع ريم رأسه وهو يعدل فروه

ما هذا الهراء الذي يتحدث عنه؟

كان ذلك واضحًا من تعبيره

“لا تفعل” قال إنكريد، قاطعًا ريم قبل أن يتحرك. توقف راغنا، الذي كان يتجاهل كل شيء، في منتصف خطوته وهو في طريقه إلى المسكن

كان التغير في وقفته خفيفًا، لكنه كان علامة على أنه صار متيقظًا

رفع إنكريد يده ليري راغنا راحته. كانت إشارة للتوقف

قد يُظهر ريم علامات صغيرة قبل أن يسبب المتاعب، أما راغنا، إذا استُفز، فسيرمي لكمة فورًا

وبالطبع، كان أخطرهم جاكسون

كان يستطيع الضرب قبل أن يلاحظ أحد حتى

“لا تفعلوا شيئًا” قال إنكريد مرة أخرى. كان يستطيع أن يشعر بالغضب والضيق في الهواء، لكن الأمر كان مختلفًا بالنسبة إليه

ومع ذلك، كان يعرف أنه الوحيد الذي ظل هادئ العقل. لن يكون من الجيد قتل كاهن أو حتى ضربه في وسط الإقليم، وخصوصًا في قلب الثكنات

رغم أن… ربما ضربة صغيرة فقط ستكون مقبولة؟

“هذا مزعج” قال كرايس بنبرة باردة. جعلت كلماته الأمر يبدو كأنه أكثر قلقًا بشأن كيفية إخفاء الجثة منه بشأن أفعال الكاهن الوقحة

لم يكن ذلك بسبب كرونا

حتى إن كان كرايس لا يحب القتال وجهًا لوجه، كان لا يزال جنديًا رأى القتال

كان هذا هو السبب

إذا كانت صلوات شخص ما هي التي أكسبتهم المعركة، وإذا كان السبب الوحيد للنصر صلاة، فماذا يصبح أولئك الذين نزفوا لتحقيق النصر؟

توصل إنكريد إلى نتيجة. هذا الأحمق كان كذلك، أحمقًا فحسب

القاعدة الأولى عند التعامل مع الأحمق ليست الضرب، بل التجاهل. كان من الأفضل تجنب القذارة كلها

لذلك، كان تجاهله هو الجواب

لكن عادة ما تتدخل شخصية أكبر وتزيد الأمور سوءًا في مثل هذه المواقف

وعندما تحركت تلك الشخصية، ألقت شمس الظهيرة ظلًا طويلًا غطى بطن الكاهن المنتفخ

“هل تطلب تبرعًا للنصر بسبب صلواتك؟”

حُذفت صيغة الاحترام “الأخ”

كان إنكريد يعرف أودين. كان منغمسًا بعمق في الدين والمكرم، لكنه فهم أيضًا أن مثل هذه الأشياء يجب أن تبقى سرية

وكان يعرف كذلك أن أودين ليس شخصًا يضرب أي أحد ببساطة

وخاصة الكاهن، مهما كان فاسدًا، أو مهما كان يطمع في الذهب، أو حتى لو كان يدوس على النساء. كان لا يزال يتجنب ضرب الكهنة بوصفها مهنة

لذلك، حدق الجميع في فراغ

“نعم، هذا صحيح. إذا تبرعتم للمعبد، والإقليم، وأهل الأرض، فسأنشر الخبر على نطاق واسع”

فهم إنكريد المعنى

كانت رشوة بسيطة. بضع عملات ذهبية وسيغني بمديحهم

لكن هل كان هؤلاء الناس من النوع الذي يشتهي المديح أصلًا؟

ظل التجاهل هو الجواب

“إذا كان المجد الذي تتحدث عنه عظيمًا إلى هذا الحد، فماذا عن جنازات الذين سقطوا؟”

سأل أودين فجأة

تردد إنكريد قليلًا، متسائلًا إن كان عليه إيقاف أودين

“حسنًا، سنصل إلى ذلك في النهاية” أجاب الكاهن باستخفاف. أوحت نبرته بأنه لا يعد الجنود الساقطين ذا أهمية كبيرة

كان هذا عالمًا يعج بالمسوخ والبهائم

كانت أعناق الجميع مكشوفة أمام تهديد الحرب

من يدري متى قد يؤدي اندلاع آخر للوحوش الشيطانية إلى إشعال الحرب العظيمة مرة أخرى؟

في تاريخ الحروب العظيمة، أدت تحالفات البشر والوحوش إلى موت نصف الناس، وجريان الأنهار بالدماء، وتكوّن الجبال من أجساد الساقطين

كان عالم حرب مروعًا

وماذا عن الآن؟

الآن، لم يكن الأمر مختلفًا. ما تزال القارة غارقة في الصراع

لذلك، ظهر السؤال:

إذا كان نصل الخطر والتهديدات على أعناقنا دائمًا، فهل يعني ذلك أن الحياة تصبح رخيصة، قابلة للرمي، وبلا قيمة؟

سيوافق بعضهم

قد يرى زعيم حرب يقود أمة جنوده مجرد أرقام

وقد يشعر جنرال بالأمر نفسه

لكن هل يجب أن يكون الكاهن كذلك؟

“لقد جلبتم كثيرًا من البضائع الجيدة، أليس كذلك؟ هيهي، إذا تبرعتم بنوايا حسنة، فسيبقى الفضل معكم”

لم يبق في هذا الكاهن أي مكرمة. كلمة “الفضل” بدت في فمه كأنها سرقة

حدق أودين في الكاهن

كان مشهدًا مألوفًا. كان في العالم كثير من الحمقى، ويبدو أن عددهم كبير خصوصًا هنا في هذا الإقليم

المجرمون الصغار الذين كانوا تحت تأثير المخدرات والتنويم

الحمقى المنتمون إلى النصال السوداء

والآن، أحمق متنكر في زي كاهن

‘مجرد أمر شائع آخر’

كان أودين يعرف أن هذا ليس شيئًا خاصًا. لقد رآه مرات كثيرة من قبل

رغم عدم وجود رجال دين حقيقيين في حرس الحدود، كان الكهنة الجوالون يظهرون أحيانًا

وقد رآهم ينهبون عبر التبرعات تحت ستار الفضل

تجاهل الجميع ذلك

لفترة طويلة، كان الكهنة الساقطون الذين غضوا الطرف عن كل المشكلات هم الذين أسقطوا جدران النظام، وحطموا حدوده

ومؤخرًا، شهد وحوشًا تحدت مصيرها

وكان بينهم رجل اسمه إنكريد

كانت الكلمات التي تتحدى المصير أمامه الآن

ومضت أفكار كثيرة في ذهنه

كان هذا خلاصة كل الأفكار التي راودته عندما نظر إلى إنكريد

أدرك أودين تغيره هو نفسه

‘ألم يرد مني أبي، أو الحكام، أن أرى الأشياء الخاطئة؟’

لا، لم يطلب منه أبوه، ولا الحكام، ولا معلمه أن يفعل ذلك قط

ولذلك، تحرك أودين، مدفوعًا بالخطأ الذي رآه

والآن، بعدما منحه معلمه داخله اتجاهًا، صار قادرًا على التصرف

كان هذا الكاهن أحمق. عرف إنكريد ذلك. والآن، كان الوقت مناسبًا للتجاهل والابتعاد

هووش

عندما تبدل الهواء وأثار شيء ما حواس إنكريد، تحرك فورًا. خاف أن لا يتمالك ريم نفسه فيرمي فأسه، مسببًا الفوضى

مد يده، محاولًا أن يصد بجسده. لكنه لم يكن من تحرك. كان شخصًا آخر. انزلق ذلك الشخص من تحت ذراع إنكريد كأفعى وصفع الكاهن

طاخ!

لم تصدر همهمة. ولا نفس احتضار

كان أودين

كان قد لوح بكفه، واصطدم خد الكاهن بها

استدار إنكريد بجسده

شعر بحركة أودين بوضوح عبر حواسه وسأل:

“ما هذا؟”

“خطوة أفعى”

لأي شخص يستمع، سيبدو هذا بالتأكيد كحديث مجانين

أشبع إنكريد فضوله، ثم أعاد انتباهه إلى ما فعله أودين للتو

“هل تظن أنه مات؟”

“غالبًا قريب من ذلك”

أجاب ريم عن السؤال

راقب راغنا الموقف بهدوء، ثم همس لأودين:

“مثير متاعب”

ثم تكلم جاكسون بتعبير جامد

“حقًا؟”

ألم يكن ينبغي التعامل معه بصمت؟

أخيرًا، نظر ريم إلى الكاهن الممدد على الأرض، يرتعش، حسنًا، لم يكن ميتًا تمامًا، لكنه كان عاجزًا بوضوح

“يا رجل، على الناس أن يتعلموا تحمل قليل من الأمور”

تمتم ريم

هل هو من ينبغي أن يقول ذلك؟

فكر إنكريد في نفسه وأشار إلى كرايس، فاقترب ليتحقق من نفس الكاهن

“لحسن الحظ، لا، ربما ليس لحسن الحظ. إنه يتنفس بسهولة”

كان خده يتحول بالفعل إلى أحمر فاقع، لكنه كان حيًا. كان من حسن الحظ أن عينيه لم تقفزا أو تنفجرا

والآن، بقيت المشكلة الوحيدة: ماذا سيفعلون بهذا الموقف؟

كان إنكريد، بصفته قائد الفرقة، معتادًا على هذه الأنواع من الحوادث

رغم أن… هذه كانت المرة الأولى التي يضرب فيها كاهنًا

لم يكن هناك كهنة في حرس الحدود

لم يكن ذلك لسبب خاص، بل كان مجرد مصادفة

القائد الأول كان يتجنب الدين، والذين ساروا على خطاه فعلوا الشيء نفسه. ومؤخرًا، كان القائد الذي سبق ماركوس يكره الخنازير الجشعة التي تريد السيطرة على الإقليم

لم يكن يحب الكهنة الفاسدين

سواء كانوا يملكون حس تضحية قويًا أم لا، كان الكهنة يأخذون التبرعات، لذلك كان لديه نفور طبيعي منهم

حتى القائد الحالي، ماركوس، رغم إيمانه بالحكام وتبرعه للمعبد، لم يكن ليسمح للكهنة بأن يطؤوا إقليمه

كان مستعدًا لقطع أي شيء لا ينفع الأرض

كان غريبًا أن كل كاهن يزور هنا يبدو مهتمًا بكرونا فقط

إذا أرسلوا شخصًا إلى المعبد، فسيظهر كاهن قريبًا، لكن في الوقت الحالي، لم يكن لدى حرس الحدود كهنة

لكن هل لم يصادفوا قط حمقى كهؤلاء؟

لا، لم يكن ذلك صحيحًا

كان من المثير للفضول لماذا ضرب أودين الكاهن

عندما نظر إنكريد إلى أودين بهذه النية في ذهنه، وضع أودين يديه أمام صدره كأنه يصلي وتكلم

“لا ندم لدي. إنه فقط ما أمر به سيدي، وأنا مجرد خادم يتبع كلمته”

إذن، كان يريد ضربه

فهم إنكريد تمامًا

“لنقتله وندفنه فحسب”

قال ريم. لم يكن ذلك منطقيًا. كانت هناك بالفعل عيون كثيرة تراقب الضجة أمام مسكنهم

بدلًا من الإجابة عن سؤال بلا معنى، فحص إنكريد الكاهن مرة أخرى

بالتأكيد لم يكن ميتًا

وبينما جثا إنكريد ليفحصه، تكلم أحد الجنود الذين كانوا يراقبون المشهد

“…لماذا أشعر بالارتياح هكذا؟”

“نعم”

“يا له من خنزير أحمق”

ضحك بعض الجنود قليلو التفكير، بينما استدعى الأكثر اتزانًا قائدهم

عندما وصل الضابط، رفع تقريرًا سريعًا إلى من هم أعلى منه، وسرعان ما ظهر زيمر

“سأتحمل اللوم على ذلك”

“همم؟”

نظر إليه إنكريد طالبًا التوضيح، فتحدث زيمر وعيناه تلمعان

“أظن أنه سيكون من الأسهل التعامل مع الأمر إذا تحملت أنا المسؤولية بدلًا منك”

“شكرًا، مع ذلك”

“أنتم الأبطال الذين يحمون الإقليم؛ ألا أستطيع تحمل مهمة صغيرة كهذه لأجلكم؟”

تكلم زيمر بثقة، نافخًا صدره

ماذا يحدث إذا تعرض كاهن للضرب؟

سيُرفع الأمر فورًا إلى من هم أعلى، وسيستغل المعبد الفرصة ليدعي أن سيدهم قد أُهين، أو ربما ليمارس بعض النفوذ على الإقليم

إذا علموا أن حرس الحدود ومارتاي صارا يتحولان إلى “إقليم تجاري”، فقد يكون للمعبد أسبابه الخاصة ليطأ هنا ويطالب بجزء من الأرباح

لكن ماذا عن زيمر، الذي ضرب الكاهن؟

سيتعرض لغرامة أو عقوبة نتيجة لذلك

وإذا تصاعد الأمر، فقد يتحول إلى مشكلة أكبر بكثير

إذا دفعوا بالأمر، فقد ينتهي به المطاف في السجن

كان ضرب كاهن في إقليم أمرًا خطيرًا

لكن زيمر، في هذه الحالة، كان على الأرجح في وضع أفضل من أودين

كان العامل الخارجي المتمثل في شخص من خارج الإقليم يضرب الكاهن مختلفًا عن قيام أحد أفراد الإقليم بذلك

فزيمر كان يملك نفوذًا داخل الإقليم في النهاية

حك إنكريد جبينه

ألقى نظرة على أودين الذي أخفى عظمته

ما أزعجه أكثر كان هذا:

‘هل أستطيع حقًا ربط ذلك الدب بالكهنوت؟’

لم تبد فكرة جيدة

لقد أخفى عظمته، ومع ذلك أقام في إقليم بلا كهنة

والأسوأ أنه كان في الجيش

كان هاربًا، واستطاع إنكريد الإحساس بذلك من دون أن يسأل. كانت مسألة واضحة

سواء اتبع معتقدًا هرطقيًا أو ارتكب جريمة في المعبد، وربما كلا الأمرين

“كل من هنا سيكونون شهودًا” قال زيمر بثقة

كان شرقيًا وقائد قوات الإقليم

لم يكن صعبًا عليه أن يمارس نفوذه على صفوف الجنود المنقسمة

كان جنود حرس الحدود بالفعل في صف إنكريد، لذلك لم تكن هناك حاجة إلى إقناعهم

“لنفعل ذلك” قال كرايس، وهو ينكز إنكريد في جنبه

قرر إنكريد قبول نيتهم الحسنة

“شكرًا”

أومأ زيمر، صاخبًا كعادته، حتى وهو يتقدم مباشرة بعد خسارة

“إذن انتهى الأمر”

أمر أحد الجنود بحمل الكاهن الساقط إلى الداخل

في اليوم التالي، كان الكاهن، الذي لا يتذكر ما حدث، يصرخ بصوت عال

تبادل زيمر معه بضع كلمات

كان إنكريد يتصبب عرقًا من تدريبه الصباحي عندما صادف المشهد

“كيف تجرؤ على رفع يدك على خادم السيد؟ أتظن أن هذا سيُنسى؟ المجد يراقبنا! ها؟ سيصل الخبر إلى المعبد، وسأحرص على أن يُعالَج الأمر!”

كان ذلك خارج الثكنات، قرب بعض الشجيرات الكثيفة

لحسن الحظ، بدا أن ضربة أودين ما تزال مجهولة، ومن كلام إنكريد، كان زيمر أكثر صخبًا مما ظنه

“فزنا بسبب الصلوات؟ مهلا، أيها الخنزير اللعين”

تعثرت كلمات الكاهن. إدانته التي كانت سلسة من قبل صارت تتلعثم

“ماذا؟ ماذا قلت للتو؟”

كانت نبرته تحمل ارتجافة خفيفة، لا يمكن وصفها إلا بأنها “خوف”

“اللعنة، هل سمنت أذناك أيضًا؟ ما رأيك أن أقطع نصف تلك الأذن؟”

سحب زيمر خنجره وهو يتكلم. كان صباحًا مشرقًا، وعكس النصل ضوء الشمس بجمال

“أو ربما أقطع لسانك لأنك تتكلم بالهراء؟”

أشار زيمر بطرف خنجره قرب فم الكاهن

كانت في وقفته حدة معينة. ذلك النوع من الإحساس الذي يجعلك تشعر بأنه قد ينفذ فعلًا

تردد الكاهن لكنه حاول آخر فعل تحد

“إذا سمع المعبد بهذا…”

“إذا سمع المعبد، فسينتهي بك الأمر غداءً للغيلان أثناء صلوات الصباح، أو ربما ستصبح واحدًا من الجنود الفخورين الذين يندفعون إلى المعركة عند مستعمرة القنطور، لتموت بمجد. آه، هذا سينجح. يمكن أن تُصاب بجروح بالغة أثناء القتال، وسيظن الآخرون فقط أنك مت لأنك لم تتلق العلاج. ففي النهاية، بصفتك كاهنًا، ينبغي أن تكون قادرًا على شفاء نفسك، أليس كذلك؟”

لم يكن كل الكهنة يملكون القدرة على توجيه القوة العظمى، لكن كان واضحًا أن زيمر يوضح نقطة

صمت الكاهن تمامًا

كان مشهدًا صاخبًا حقًا

شاهده إنكريد بانبهار عميق

رغم أن التهديدات كان يمكن أن تصدر منهم هم كذلك

لكن لا، ليس هنا. تهديدات أهل الإقليم تختلف عن تهديدات الغرباء

كان زيمر شيئًا آخر تمامًا

كان شخصية مميزة حقًا، هذا الشرقي زيمر

لاحقًا، بينما كانوا يعودون إلى مسكنهم، قال كرايس وهو يمسح عينيه:

“عندما أفكر في الأمر، إنهم ودودون جدًا”

“من؟” سأل إنكريد

وقبل أن يجف العرق على جسده، كان يتجه للخروج مجددًا لتدريب سيفه

تحرك إنكريد كعادته

وخلفه، تكلم كرايس مرة أخرى

“النصال السوداء”

“…ما الودود فيهم؟”

“هيه، الجو بارد الآن، لكن هل يمكنك أن تسرق بعض الفراء من ريم؟”

“إذا ارتديت ذلك الفراء، فسيكون نصل فأس عالقًا في عنقك، أتعرف؟”

“حتى لو طلب مني القائد ألا أفعل؟”

“بالتأكيد”

“آه، كان ينبغي أن أشتري واحدًا بنفسي”

ورغم أنه قال ذلك، لم يكن كرايس ليشتري الفراء أبدًا. كان شديد البخل عندما يتعلق الأمر بكرونا

“لنذهب. ستلوح بسيفك، صحيح؟”

قال كرايس متجهًا إلى الخارج. كانت الشمس دافئة، لكن الهواء بارد. كان الشتاء، وكانت الحرارة تنخفض

أمسك إنكريد بسيفه وخطا إلى الخارج

كان عليهم البقاء هنا حتى تنهي القزمة عملها، لذلك رأى إنكريد أنه سيواصل التدريب فحسب

وتكلم كرايس، وهو يمشي إلى جانبه، بما في ذهنه

لماذا كانت النصال السوداء ودودة إلى هذا الحد؟

عندما سمع إنكريد ذلك، فكر أنه منذ قدومه إلى مارتاي، ظل يقابل المزيد من الحمقى ومثل هذه الجماعات

وخاصة الآن، حين كانت النصال السوداء تسحب سيوفها بنشاط

وكان هناك أيضًا الكاهن الذي ضربه أودين

إذن، كيف ينبغي التعامل مع هذه الأنواع؟

كان الجواب بسيطًا

“اضربهم جميعًا فحسب”

كان ذلك هو الجواب الصحيح، لكن الطريق من الآن فصاعدًا يعتمد على كيفية تعامل كرايس مع الأمر. وبما أن إنكريد أعطى الأمر، فسينفذه كرايس