الفصل 260

الفصل 260

كانت هذه محادثة جرت قبل مغادرة مارتاي

“اخدعوهم ثم اضربوا”

كان لدى كرايس اعتقاد راسخ في كيفية التعامل مع الحمقى، سواء النصال السوداء أو الكاهن

وافقه إنكريد

“لنفعل ذلك”

“حسنًا!”

وبرد حيوي، أعد ملك العيون الكثير

وكانت هذه هي النتيجة

“أسرعوا، أسرعوا، اقتلوهم جميعًا!”

صرخ الكاهن الممتلئ، الذي نقل سرًا تحركات مجموعة إنكريد

من أين حصل ذلك الكاهن الممتلئ على معلومات عن مجموعة إنكريد؟

‘همم، كان غبيًا’

انخدع الكاهن بسهولة ببضع عملات، وصدق أن الطفل سيبيع له المعلومات

كان يثق بسهولة شديدة، بل بسهولة مفرطة حقًا

بعد ذلك، توقع كرايس هجوم النصال السوداء

وبشكل أدق، اختار مواقع الكمين على طول الطريق الذي يسلكونه، منتبهًا إلى السماء الغائمة ومخمنًا الطقس

سيكون الأمر جيدًا إن تساقط الثلج، لكن حتى إن لم يحدث، فاليوم الغائم كان سيكفي

وبعد بعض التفكير، هيأ الوضع عمدًا كي تضرب النصال السوداء

‘هؤلاء الرجال أغبياء حقًا، أليس كذلك؟’

شك كرايس في ما إذا كانت النصال السوداء فعلًا عصابة لصوص مخيفة

هل سيفعلون حقًا شيئًا كهذا؟

إرسال بضعة مرتزقة، أملًا في أن تموت مجموعة إنكريد؟

بالطبع، كان هذا بسبب نقص المعلومات الصحيحة

لم تنج قائدة البيكسي لتقدم أي تقارير، كما أن سماع الشائعات وحدها جعل الحكم على القوة الحقيقية لمجموعة إنكريد أمرًا صعبًا

وخاصة أنه لم تكن لديه أي فكرة عن قدرات من هم تحت قيادة إنكريد

رأى ريم يركل الأرض بخفة ويتقدم

ثم اختفى ريم

دوي!

تشققت الأرض التي ركلها، وتردد صراخ

وفي الوقت نفسه، تُرك خط من الضوء خلفه، قاطعًا عنق عدو يحمل هراوة

“تبًا، هذا النصل حاد!”

كان ذلك صوت ريم بعد حدوث الأمر. لم يستطع كرايس رؤية كل حركات الهمجي، لكنه استطاع استنتاج كل شيء من النتيجة

وقد جعل عقله الحاد ذلك ممكنًا

‘الهراوة هبطت من الأعلى، وقبل أن تصيب الأرض، قطع الفأس العنق’

حدث هذا لأن اليدين والقدمين كانتا أسرع من الهراوة المتأرجحة بعدة مرات

وكان سبب قوله إن الفأس حادًا أن الخصم كان يرتدي خوذة تغطي وجهه، ومع ذلك شقها النصل بالكامل

تناثر دم المرتزق حامل الهراوة على الثلج الأبيض الرقيق المفروش، وبدأ يتحول إلى الأحمر

وسقطت رقاقات ثلج جديدة فوق المشهد

تفقد إنكريد ساحة المعركة. وبينما كان كرايس يستطيع تخمين العملية من النتائج، رأى إنكريد كل شيء

“لا تستسلموا!”

اندفع ريم إلى الأمام، وتقدمت دونباكل وتيريزا بجانبه

أحد المرتزقة، وكان على ما يبدو يعرف دونباكل، حياها بحرارة

“أيتها الساقطة! أيتها الخائنة!”

صرخ المرتزق وهو يطعن دونباكل برمح طويل. لم تبد مهارته سيئة جدًا

على الأقل كان أفضل من المستوى السابق الذي وصلت إليه دونباكل

لكن هذا كان كل شيء

لم تعد دونباكل رجل وحش أحمق كما كانت

انحنى جسدها مثل سوط. وفي تلك اللحظة، بدا كأن هناك ثلاث نسخ منها

كان ذلك ممكنًا بسبب رشاقتها الاستثنائية. حركة قصيرة إلى اليسار واليمين تركت صورًا لاحقة

وفي الوقت نفسه، سُحب سيفها المقوس، قاطعًا الهواء والثلج المتساقط، وضاربًا رأس المرتزق

كل لحظة انقسمت إلى لقطات في عيني إنكريد

كان ذلك بفضل حواسه الحادة

طخ!

حطم السيف المقوس جمجمة المرتزق ثم انسحب منها

“آسفة، لم أسمع. ماذا قلت؟”

كان ذلك رد دونباكل بعد قتله

‘إنها تبدأ في التشبه بريم أكثر فأكثر’

قلق إنكريد من ذلك، لكنه ترك الأمر

ففي النهاية، كانت تجد طريقها الخاص في هذا العالم. وانتقاد شخص كهذا لم يكن أمرًا يستطيع إنكريد فعله

وبينما كان يراقب وذراعاه معقودتان، اندفع بضعة مرتزقة آخرين إلى الأمام، واشتبك اثنان منهم مع تيريزا

“من أين خرج وحش مثل هذا بحق الجحيم؟”

صرخت مرتزقة العدو. كانت المرتزقة طويلة الشعر التي رمت خنجرًا

صدت تيريزا كل خناجرها بترسها

بدا أن أحدها كان مسحورًا، إذ انحنى في الهواء، لكن تيريزا لوت جسدها وصدته بكتفها

كان استخدام درعها للدفاع اختصاص تيريزا

كما كانت بارعة أيضًا في الضغط بترسها وسحق أعدائها بسيفها عريض النصل

وهذا بالضبط ما فعلته

“آغ!”

بسطح سيفها، ضربت المرتزقة التي بقيت حية كل هذا الوقت بمهارات رمي الخناجر، فتحطمت الجمجمة داخل الخوذة، وانسكبت مادة الدماغ والدم

انفجرت العينان المسحوقتان، وتسرب سائل صاف منهما، واختلط بالدم

“أنا تيريزا الجوّحاكم. إن أردتم الموت، فتقدموا نحوي”

قالت عبارة قصيرة، واستطاع إنكريد أن يرى عدة جنود يتجمدون عند كلماتها

مهما كانت خبرتك، فمن الطبيعي أن تشعر بالخوف أمام عنف طاغ

مات المرتزقة بسرعة

في هذه المرحلة، كانت معركة مشابهة قد بدأت فوقهم، لكنهم شاهدوا قادتهم يُذبحون

وبطبيعة الحال، تبخرت إرادتهم في القتال

“مهلًا، استسلموا. الإقطاعية تعاني نقصًا في الأيدي هذه الأيام. إن أثبتم هوياتكم وخدمتم بإخلاص، فسأعيدكم إلى العمل خلال عامين”

استمالهم توريس. ففي النهاية، لم يكن هؤلاء سوى مرتزقة يتبعون العملة الذهبية. وإن قرروا تنظيف الوحوش والبهائم، فإن أسرهم كأسرى واستخدامهم دروعًا بشرية كان مكسبًا

كان يستطيع قبول الصالحين فقط

كانت حساباته سريعة، وجاء العرض بسرعة

“أأستسلم”

قال أحد الجنود، مخفضًا قوسه الطويل الخشبي

وفي النهاية، لم يطلق أي من الجنود الكامنين على قمة التل السهام

الكاهن الممتلئ، حين رأى المرتزقة يموتون، استدار فورًا وهرب

تحرك بأشد عجلة يائسة أظهرها في حياته

كان من الصعب تقريبًا تصديق مدى السرعة التي يمكن لذلك الجسد الممتلئ أن يتحرك بها

سد ساعد غليظ طريقه

“أوغ!”

تدحرج الكاهن المذعور على الأرض. هزت الصدمة في مؤخرته رأسه. رفع وجهه عن الأرض، فالتقت عيناه بجندي بحجم دب

‘هذا الرجل’

كان زيمر قد ضربه، لكن كان في الإقطاعية آخرون يدعمونه

وقد أخبروه بالحقيقة

من ضربه في الأصل كان هذا الرجل

لكن نظرة زيمر المهددة منعته من فعل أي شيء

وقد امتلأ بالضغينة من ذلك

كان كل ذلك خطة كرايس

استأجر كرايس بضعة بلطجية بالكاد يمكن اعتبارهم بشرًا، ليستغل هذا الأحمق

لقد جُر الكاهن الممتلئ إلى هنا بهذه الأفعال

لماذا؟ لأن التعامل مع التهديد أفضل من تركه

لم يكن مدى فساد الكاهن مهمًا

بل المهم أن منصب الكاهن كان ذا شأن

كان الخيار الأفضل قتله ودفنه

ولهذا أحضروه إلى هنا

عند التعامل مع الحمقى، أفضل خيار هو تجاهلهم. والثاني هو دفنهم

لذلك، منذ اللحظة التي صفعه فيها أودين، تصور كرايس هذا المشهد

يا لهما من زوج مناسب، النصال السوداء والكاهن الجشع

كان من غير المتوقع قليلًا أن تسير الأمور بسلاسة إلى هذا الحد. كان عدوهم أحمق أكثر مما ينبغي

“قال سيد الإشراق ذات مرة إن العمل هو الكشف ثم الكشف مرة أخرى. هل فعلت ذلك؟”

سأل أودين. أجاب الكاهن الممتلئ فورًا وهو يرتجف

“بـبالطبع، فعلت… لـلقد فعلت!”

ارتجف صوته، وتلعثم لسانه من الخوف

“كان ينبغي أن تكون مهمتك كشف كرونا، لا إنارة العالم”

تمتم أودين. كان الكاهن على وشك أن يشرح أنه ساعد أطفالًا يتامى وربى بضعة أطفال ضائعين في المعبد، لكن أودين كان يعرف بالفعل

من خلال كرايس، عرف أودين أن هذا الكاهن كشف كرونا، وأنه أيضًا “كشف” عدة فتيات يتيمات لنفسه

طخ

صفع أودين جبين الكاهن، فسحقت كفه الجمجمة

اندفع الدم من كل فتحة في رأس الكاهن

كان أودين يكره الذين يرتكبون مثل هذه الأفعال الدنيئة تحت ستار العقيدة

كان هناك من عجز عن معاقبتهم من قبل، مدفوعًا بعدم التصديق

لكنه لم يعد الشخص نفسه الآن

كان بجانبه شخص يتجاوز حدوده ويتقدم

والآن، لم يعد قادرًا على غض الطرف عن الحقيقة، وعن الحياة، وعن العقيدة، وعن الإيمان

“سأعيش، يا أبي”

من دون أن أتخلى عن الحياة التي وهبها السيد

سأعيش وأضرب أعدائي بإذنه

وهكذا، سأعاقب الذين حطموا إيماني

ليست مهمة سهلة؛ إن انحرفت الأمور، فستنتهي بموت كلب

لكنني لن أموت هكذا

كل يوم هو يوم للتعلم

وبعيدًا عن التعاليم، تعلم أودين أيضًا

من إنكريد، ومن كرايس

“كما أرى النور الذي أظهرته، سأجعل نوري يشرق أيضًا”

دعا أودين لقائده، رغم أن أحدًا لم يسمع

دعاء لا يتوجه إلى حاكم سماوي، بل إلى رجل

بدا غريبًا، ومع ذلك طبيعيًا على نحو عجيب

أما إنكريد، وهو يراقب، فقد ترك أفكاره جانبًا

‘مجانين ملاعين’

ولعنهم في داخله

على الأقل كان ينبغي أن يتركوا له من يواجههم

لماذا كانوا متحمسين إلى هذا الحد؟

حتى أودين، الذي كان عادة يكتفي بالمشاهدة، تحرك فجأة وحطم جمجمة الكاهن، ثم نظر إليه بعد ذلك

في عينيه كانت رغبة، نظرة ممتلئة بشغف مشتعل

‘يتوق للقتال مثل دب مجنون’

كانت المسافة بعيدة جدًا ليتضح قصده، فأساء إنكريد تفسيره

أما ريم، فكان بالطبع يعيث فوضى، وراغنا لم يتوقف أيضًا

في العادة، كان سيكتفي بالمشاهدة، لكنه فجأة سحب سيفه ولوح به

كانت تلك الضربة مبهرة على نحو لافت

قطعة قطرية هابطة، مثل صقر ينقض نحو فريسته

كانت أسرع من أي صقر، لكن صورتها ذكّرت إنكريد بذلك

وبالسرعة نفسها التي هبطت بها، اندفعت عائدة إلى الأعلى

حيث تحرك سيف راغنا، تحطم سيف النصل المستعد إلى ثلاث قطع وتناثر على الأرض

بعد أن لوح راغنا بسيفه، نظر إليه بإعجاب، وكان ذلك غير مألوف منه

“هو…”

كان سيفًا أرضاه أكثر مما توقع

حقًا، كان من صنع قزم

أراد إنكريد أيضًا تجربة تقنية السيف الجديدة التي طورها، وكان متحمسًا لاستخدام السيف الذي منحه إياه القزم، لكن…

“انتهى الأمر بالفعل”

كما قال كرايس بتنهد، انتهى الأمر بسرعة

في لحظة، قطع ريم نصف دزينة، ولم تخرج حتى شرارة من فأس اللهب

كان الفرق بين المجموعتين واضحًا

في الحقيقة، كان كرايس، المتخصص في الأفكار المظلمة، قد بالغ في الاستعداد

رغم وجود مجموعة من الرماة، كانت نتيجة القتال محسومة بالفعل

وبينما كان ريم يعيث فوضى، تقدم جاكسون وأسقط مرتزقًا

كان شابًا ذا مظهر نصف وجه

كان شخصًا ذا اسم

“أرجوك اعف عني، سأفعل أي شيء”

كان جاكسون قد طعنه في فخذه، وكان الدم يقطر وهو يتكلم

“هذا لي”

كان طلب جاكسون نادرًا. وقد تلقى إنكريد منه الكثير

“خذه”

لم يسأل إنكريد عن طلبه

وبصراحة، لم يهتم أحد

شعرت دونباكل بالتغير في قدراتها

أما تيريزا…

“لنتبارز عندما نعود” قالت بنظرة نارية على غير عادتها، ودمها يغلي

“بالتأكيد”

أومأ إنكريد بابتسامة، ثم نظر حوله مفكرًا في داخله

‘مجانين ملاعين’

كان ذلك استياءً تجاه من لم يتركوا حصته خلفهم

انتهى الهجوم والكمين الأول للنصال السوداء بلا جدوى

رأى كرايس أن الذنب ذنبهم بالكامل

‘لطفاء أكثر مما ينبغي’

بالطبع، ستتخذ الأمور الآن منعطفًا بعيدًا عن اللطف

إن نجحت حتى واحدة من خططهم، فستكون حياة أحدهم في خطر

طارت الأفكار المشؤومة بعنف، وبدأ كرايس يفكر في تدابير مضادة

ماذا كان يستطيع أن يفعل؟ في ساحة المعركة هذه، ومع اتباع إنكريد، كانت هذه مسألة لا مفر منها

وفي الوقت نفسه، اتخذ كرايس قرارًا

‘لن أعقد صفقة خاسرة’

بقي هدفه كما هو، صالون النبيلات

سيجعل إنكريد يزور الصالون، حتى لو كان ذلك بعقد قصير الأمد

كانت فكرة الترحيب به مثيرة

رتبت المجموعة بقايا المعركة

استقبل توريس وزيمر، اللذان جاءا لملاقاتهم من قبل، المجموعة مرة أخرى

“أحسنتم”

قال إنكريد، فأومأ توريس

“رحلة آمنة”

توقف الثلج بعد قليل، وأسرعت المجموعة في طريقها

عندما وصلوا إلى حرس الحدود، دفع الحصان البري كتف إنكريد برأسه

“لماذا؟”

“تريد أن تتجول؟”

“حسنًا، اذهب. الدخول مباشرة خطر، لذا تعال فقط عندما أناديك لاحقًا”

“هيا. تجول واستمتع”

تمتم إنكريد للحصان، الذي حدق إليه

تمتم ريم، وهو يراقب من الجانب

“يبدو كأنه سيتحول إلى شخص. لنسأل إستير”

لم يرد أحد

بعد دخول حرس الحدود، توجهوا مباشرة إلى الثكنات

كان المساء قد حل بالفعل

وبدلًا من التخييم ليلة أخرى، قرروا السير والدخول للراحة، فوصلوا متأخرين

وبطبيعة الحال، لم تحدث أي مشاجرة عند البوابات

“لقد وصلتم!”

فتح جندي، مألوف من التدريب، الباب الجانبي

كانوا سعداء برؤية إنكريد، لكن وجوههم كانت قاتمة

سيُستأنف التدريب، ولم يكن الجنود متحمسين لذلك

“سأتحقق صباح الغد مما إذا كنتم تكاسلتم”

كان إنكريد شخصًا يؤدي واجبه كعضو في الوحدة

لذلك، لم ينس مهام قائد وحدة التدريب

“…نعم”

كان الجندي متحمسًا لنقل الخبر، ووجهه يرتجف بفرح، رغم أن الأمر بدا ثقيلًا عليه

“آه، أنا متعب! لنرتح!”

قال كرايس وهو يتجه إلى الثكنات

وفي هذه الأثناء، واصلت تيريزا النظر إلى إنكريد بعينين حاميتين

“هل نتبارز ثم ننظف المكان؟”

قال إنكريد. أومأت تيريزا

تقاتل الاثنان، وخسرت تيريزا لكنها رضيت

كانت مستعدة لاتباع شخص سيقاتلها هكذا على الأقل

لاحقًا، في الصباح، قدم إنكريد تقريرًا مختصرًا إلى قائد الكتيبة

في تلك الليلة، كانت إستير، الكائن الشبيه بالفهد، قد تكورت بجانبه ونامت

سواء كانت بشرية أم فهدًا، لم تقل شيئًا ونامت بصمت فقط

“لنبدأ التدريب”

بدأ اليوم مع قائد وحدة التدريب، وبعد الغداء…

“هناك رجل اسمه غيلبين في الخارج. يبدو الأمر عاجلًا”

أمال إنكريد رأسه. ماذا يمكن أن يريد غيلبين في هذه الساعة؟

عند سماع ذلك، خطرت له حادثة ماضية

كان ذلك عندما جاء شخص اسمه فروك

وبينما ذهبوا لاستقبال غيلبين، كانت قائدة السرية الجنية واقفة بجانبه

“إلى أين تذهب يا خطيبي؟ بلا تحية؟”