الفصل 262

الفصل 262

“عند المشي كالأفعى، ما تحتاج إليه هو زيادة مدى الحركة في المفاصل”

كان إنكريد قد تعلم مشية الأفعى من أودين، وفوق ذلك أضاف فن المبارزة لقائدة البيكسي. كما جمع تقنيات أسلوب سيف راغنا، إلى جانب كل ما رآه وتعلمه وشعر به واختبره

كان المفهوم بسيطًا

‘أسلوب سيف يو كين شيك يقوم على الصد، والانسياب، والتشتيت’

إنه فن مبارزة تكون فيه الأولوية لإرهاق الخصم بجهده هو

كان ليونيسيس أونياك، الصانع الأصلي لأساليب السيف الخمسة، قد عرّفه بهذه الطريقة، واتبع الذين أتقنوا يو كين شيك النهج نفسه

‘هل علي أن أتبعه حرفيًا؟’

رغم أن إنكريد ربما لم يكن أول من فكر في هذا، فمن الممكن أنه كان أول من صاغه، وغرس المعنى داخله، وحوّله إلى أسلوب سيف

هذا ما فعله

كانت الفكرة بسيطة: استخدم الانسياب لصنع ثغرة واضرب في الوقت نفسه

سيشتت هجوم الخصم بينما يدفع سيفه إلى الأمام

كانت الفكرة بسيطة، لكن لتنفيذها، احتاج المرء إلى حواس حادة وسنوات من خبرة المبارزة

وكان إنكريد يملك ذلك

لكن إذا اكتفى بالانسياب وأرجح السيف بهذه الطريقة، فلن تكون الضربة قوية جدًا

في الواقع، كان من الصعب أن يضع فيها حتى نصف القوة

إذًا، ما الحل؟ إذا نقصت القوة، أمكن تعويضها بطرق أخرى

لو كان السلاح أشد حدة، فسيحل ذلك المشكلة

مجرد خدش خفيف سيكون كافيًا للقطع

وضع إنكريد سيفه على حجر شحذ. شحذ النصل

كان السيف الملعون، تيوتور، الذي أُعيدت صياغته ليصبح سيفًا أسطوريًا، حادًا بما يكفي لتعويض أي نقص في القوة

هذا ما فعله. استفاد من السلاح

دفع سيف الخصم إلى الجانب، وانزلق إلى الداخل، وسدد ضربة سريعة، ثم تراجع

وكانت النتيجة واضحة

“لقد صرت أعور”

تحدث إنكريد، واقفًا في مكانه، بينما كان ميلون يغطي عينه الباقية براحة يده، ويرمش بحيرة

أخطأ في ضربة سيفه وسقط، فاصطدم مؤخره بالأرض

أي نوع من الحمقى هذا؟

ما تلك الحركة قبل قليل؟

اندفعت موجة من الأفكار المعقدة في ذهنه

وبدل أن يغرق فيها، دفع ميلون الأرض واندفع إلى الأمام

بدا كأنه يركل الأرض بمؤخرته، لكنه في الحقيقة استخدم مرونة ركبتيه ليدفع نفسه إلى الأمام من وضعية السقوط

لم يكن فقدان البصر في إحدى عينيه مهمًا له

غرائز القتال التي صقلها طوال أعوام كثيرة قادت يديه وساعدته على حساب موقع الخصم

‘لقد انساب’

في تلك الأثناء، لاحظ ميلون أيضًا الخدعة التي نفذها سيف خصمه. إذا كان الأمر كذلك، فسيضرب بقوة تكفي لمنع إنكريد من الانسياب

لم يكن يحتاج إلا إلى خطوة واحدة لإغلاق المسافة، وفي ذلك الوقت، بدا ساعد ميلون وكأنه تضخم إلى ضعف حجمه

وفي الوقت نفسه، بدا ساعده وكأنه ينحني بشكل غير طبيعي

تلاشى السيف الحلقي الثقيل في يده كالوهم، ثم هوى إلى الأسفل

أحس إنكريد بالضربة القادمة. فتح كل حواسه. ساعدته الحاسة السادسة الجديدة التي طورها على قراءة مسار ضربة السيف

جعل سيفه على خط الهجوم. بالنسبة إلى الشخص العادي، كان الاصطدام سيبدو غير مرئي، لكن التبادل كان واضحًا لإنكريد، كأن ضربات السيف أشياء ملموسة

بدت القوة في السيف الحلقي أضعف من ذي قبل

كانت خدعة

لماذا كان يحاول تضخيم عضلاته بهذه الحماقة؟

حين حاول إنكريد حرف الضربة، تغيّر مسار السيف الحلقي

عدل إنكريد وقفته بسرعة، ولوى جسده حول الكاحل، وطبق تقنية الفن القتالي لبالاف على سيفه

كانت ومضة براعة

أضاف قوة إلى الدوران، وقابل سيف ميلون بسيفه

رن صليل المعدن وهو يلتقي بالمعدن، وارتد الصوت في الهواء

ضربت موجة الصدمة الناتجة عن التصادم كليهما، لكن لم يتأثر أي منهما بها

تحملاها بأجسادهما المدربة

لم يتزعزع ميلون. لم يستخف بخصمه

وباستخدام قوة الارتداد، لوى جسده ولوّح بسيفه أفقيًا. أما إنكريد، فكراقص، رسم بسيفه قوسًا في الهواء وقابل نصل ميلون مرة أخرى

رافق صوت الاحتكاك الشرر المتطاير بين نصليهما

ثم تبع الاصطدام صوت مقزز للحم وهو يُقطع

تراجع إنكريد وهز سيفه، ناثرًا الدم عن النصل

“…أنت”

رمش ميلون وهو يقف في مواجهة إنكريد

ما الذي يحدث؟

بعد قتاله مع إنكريد من قبل، تدرب ميلون أقسى من أي وقت مضى ليزيد قوته

حتى إنه قتل بضعة نبلاء مارقين في الطريق، وقاتل وحوشًا ومسوخًا، وكل ذلك استعدادًا لهذه اللحظة

كان كل شيء من أجل اليوم

من أجل سحق الإنسان الذي عرقل مهمته، وتحقيق رغباته

كانت رغبات ميلون مباشرة وقاسية إلى أبعد حد

لكن الآن، بعد كل جهوده، وجد نفسه في مواجهة شخص أقوى مما تخيل يومًا

لم يكن الأمر منطقيًا

لقد واجه شخصًا أضعف منه، ونجا بالكاد بانتصار ضيق. ومع ذلك، في ضربة واحدة، أخذ إنكريد عينه

والآن؟

“أين ذراعي؟”

خرجت الكلمات العبثية من فمه

كان يملكها من قبل، لكنها اختفت الآن

تبادلا السيوف مرتين، وفي المرة الأولى، فقد عينًا. وهذه المرة، فقد ذراعه

قُطعت ذراعه عند المرفق، ورقد الطرف المقطوع في كومة دامية

كانت الذراع التي تمسك بالسيف الحلقي ترتجف وتسرّب الدم

كان تجدد ميلون مذهلًا، وكان اللحم المقطوع قد بدأ يلتئم بالفعل، لكنه في الوقت الحالي فقد سلاحه وذراعه معًا

كان في ذهول، وقد خانته رغبته، وبدأ عقله يتفلت

دارت عيناه بجنون بينما تدلى لسانه الطويل من فمه

“هل تريد المتابعة؟”

سأل إنكريد، بعدما تأكد بالفعل من سلامة كرايس. لم يكن مقيدًا، وكان منكمشًا في زاوية القاعة

هذا يعني أن المرتزق لم يقتل أحدًا

كانت لدى إنكريد أسئلة أخرى

من أمر بالتحصيل؟

هل سيأتي المزيد من أمثاله؟ هل كان هذا من عمل النصال السوداء أم ربما مخططًا من الكونت داخل الإقطاعية؟

كانت هناك شكوك كثيرة

وكان الجواب بسيطًا. سيسأل المرتزق

سينتظر ويراقب

“إنكي”

نادته قائدة الجنيات بلقبه. وجده ألطف من مناداته باسمه الكامل

فهم السبب عندما رأى ميلون يمد يده داخل صفيحة صدره ويخرج شيئًا

كان كيسًا جلديًا صغيرًا، مسطحًا ومناسب الحجم تمامًا ليوضع داخل درعه

فتح ميلون الكيس وصب مسحوقًا في فمه

“كن حذرًا”

حذرت الجنية بينما بدأت عينا ميلون تتوهجان بالأحمر

ضائعًا في رغبته في الفوز، اتخذ المرتزق خيارًا سيندم عليه قريبًا

لقد أخذ الدواء، وقريبًا ستظهر آثاره

“آآآآه!”

صرخ المرتزق واندفع إلى الأمام، أسرع بكثير من ذي قبل

كان إنكريد قد اتخذ موقعه بالفعل، ساحبًا قدمه اليمنى إلى الخلف ومثبتًا وقفته في اللحظة التي ابتلع فيها المرتزق المسحوق

اتسعت عينا كرايس وهو يراقب المرتزق المندفع. تقدمت قائدة الجنيات من الخلف

بدا أن غيلبين، الذي كان في الخارج يرشدهم، قد ذُعر وسقط على مؤخرته

كانت الحاسة السادسة لدى إنكريد قد صارت أحدّ من أي وقت مضى، وكان واعيًا بكل ما حوله

مع تفعيل “ركز في نقطة واحدة”، ازداد تركيزه، وبدا كل شيء حوله وكأنه يتباطأ

شعر كأن الهواء نفسه أصبح ثقيلًا وصلبًا، يحيط به

تناثر المسحوق في الهواء عاكسًا الضوء، وأصبح المرتزق فجأة أقرب بكثير، يكاد يكون في متناول الذراع

أمسك إنكريد سيفه بزاوية مائلة

أغلق المرتزق المسافة، متقدمًا بخطوة

‘اقطع’

كان الجسد الذي اندفع نحوه كصخرة، وهي استراتيجية خاصة بالمرتزق

دوي! ارتطام!

مع صوت عال، طار أحدهما إلى الجدار بعد الاصطدام

“أيها القائد!”

صرخ كرايس أخيرًا. لم يلاحظ مراحل القتال، لكن جنون المرتزق المفاجئ، المعزز بالدواء، كان واضحًا حتى له

عندما اصطدم الاثنان، تشقق الأرض الخشبية للإقطاعية، وحجب الغبار رؤية كرايس للحظة

ومن وراء الغبار، لوح ظل مشوش بيده من جانب إلى جانب وتحدث

“لماذا تناديني؟”

‘يا للهول. ظننت أننا انتهينا’

تنفس كرايس الصعداء

فتحت قائدة الجنيات، التي كانت قد ذُعرت، فمها من دون أن تشعر، وقد فاجأها المشهد وهي تقف في وضعية محرجة بعض الشيء، ويدها لا تزال على سيفها

“ما الذي حدث الآن؟”

أعادت في ذهنها ما شهدته للتو

كانت ركلة قادمة. حرف إنكريد ضربة الخصم، وجعلها تنساب على طول قصبة ساق الخصم

كان جلد المرتزق زلقًا

كانت حركة انسياب، تستخدم تلك الخاصية نفسها. وبطبيعة الحال، لم يكن ذلك سهلًا أبدًا

خطأ صغير كان سيؤدي إلى تهشم الجمجمة من ركلة أو كسر الكتف من القوة

لذلك حتى الحرف كان خدعة بحد ذاته، لكن الأمر لم ينته هناك

سحب إنكريد سيفًا قصيرًا من يده اليسرى واستخدمه كأداة ثقيلة ليضرب صفيحة صدر المرتزق

أصابت الضربة منطقة القلب بدقة، فحطمت الدرع وأرسلت صدمة إلى الداخل

هل كان هذا مثيرًا للإعجاب؟ نعم. كانت سرعة رد الفعل وطريقة التعامل معه استثنائيتين

“لقد قطعت شوطًا طويلًا”

أدركت قائدة الجنيات أنها لم تعد تستطيع توقع نتيجة قتالها مع إنكريد بسهولة

بالطبع، في معركة شاملة، قد تختلف الأمور، لكن في نزال بسيط، لم يعد النصر شيئًا يمكنها ادعاؤه بسهولة

‘قد يكون أكثر إزعاجًا من بربري’

نظر إنكريد إلى الجنية المذهولة، واكتفى بهز كتفيه

“يبدو أنك تعرفين شيئًا”

ثم سأل. كان إنكريد قد سمع صيحة قائدة الجنيات السابقة عندما لاحظت المسحوق. كان في نبرتها صوت شخص يعرف

“رأيت شيئًا كهذا مؤخرًا”

“لننظف المكان أولًا”

قال كرايس، بعدما استعاد نفسه، وهو يقترب

أومأ إنكريد

نظر إلى المرتزق، العالق الآن في جدار الإقطاعية، مدفونًا نصفه في الطوب

لم ينفجر قلبه، لكن الصدمة أفقدته الوعي

بغض النظر عن تأثير الدواء، كانت نقطة ضعف المرتزق قلبه. وقد استهدف إنكريد ذلك

لذلك كان الفرق في المهارة واضحًا

“لكن، أيها القائد، أنت قوي حقًا”

كان الأمر مفاجئًا، رغم أن كرايس كان يعرف ذلك بالفعل. لقد شهد كل شيء، ومع ذلك لم يستطع الكلام. بقي جالسًا هناك، عاجزًا عن النهوض بعد سقوطه سابقًا

ألم يكونوا مجرد وحوش لا يهتمون به؟

ما الذي رآه حقًا؟ لم ير الكثير منه في النهاية. لو أخبر الناس بما حدث، هل كانوا سيصدقونه أصلًا؟

‘هل كانوا سيصدقونه أصلًا؟’

هل كان من المفترض أن يكون هذا الرجل فارسًا ما حقًا؟

لا، إنه مجرد قائد فرقة، أليس كذلك؟

لكن كيف يستطيع القتال هكذا؟

“ينبغي أن نعود الآن”

قال إنكريد، بعدما أسر المرتزق حيًا. إذا لم يمت، فسيتجدد جسده، لذلك كان أسره هو الخيار الصحيح

كان هذا سيخدم أيضًا في إرضاء بعض أسئلته وفضوله

حمل إنكريد المرتزق على كتفه، وتبعته قائدة الجنيات وكرايس

عندما خرجوا من الإقطاعية، لامست الريح الباردة وجوههم

كان قتالًا قصيرًا، لكن العرق بدأ يتشكل بالفعل. وكانت الريح التي مسحت وجهه منعشة

وبينما تسلل العرق على صدغيه، مدت قائدة الجنيات يدها ومسحته

ثم قالت

“هل أنت بصلة؟”

ارتبك إنكريد

“ماذا تقصدين بذلك؟”

“تواصل إظهار جوانب جديدة من نفسك، مثل بصلة تُقشر طبقة بعد طبقة لتكشف عن طبقات جديدة”

أثار ذلك اهتمام إنكريد

ما معنى الفكاهة في عالم الجنيات؟

هل كان هذا النوع الطبيعي من فكاهة الجنيات؟

أم أن قائدة الجنيات طُردت بسبب هذا النوع من المزاح؟

كان كرايس قد سمع ذلك أيضًا، لكنه تظاهر بأنه لم يلاحظ

“آه، لديك الكثير حقًا”

قال ذلك وهو يفتش في الحقيبة التي أحضرها المرتزق

“ألم تسمعني؟”

سأل إنكريد. رفع كرايس رأسه من الحقيبة كأنه كان على وشك الاختباء داخلها

“همم؟”

لم يسمع. أو ربما سمع، لكنه اختار تجاهل الأمر. تعلم إنكريد أن يقلد سلوكه

“هل سمعت عن المسحوق؟”

غيّر كرايس، الذي تجنب الإجابة، الموضوع

“هناك شيء مزعج هنا. يا خطيب البصلة”

واصلت قائدة الجنيات مزاحها، مانحة إنكريد لقبًا جديدًا

هل ينبغي أن يرد إنكريد؟

فكر للحظة، لكنه بقي صامتًا

يمكنه دائمًا أن يسأل كرايس عن الأدوية لاحقًا

“يا خطيب البصلة، هل تكلمت بعينيك الآن؟ هذا يشبه رؤية تفاحة من المستنقع،”

سخرت منه

“…تفاحة مستنقع؟”

“تفاح المستنقع هو الذي يتعفن ويمرض”

لقد ترجمتها إلى إهانة

لاحظ إنكريد أن قائدة الجنيات بدت متحمسة أكثر من اللازم

لم يسأل عن السبب، بل تصرف مثل كرايس

لقد سمعها، لكنه اختار تجاهلها

“مهلًا، أيها الخطيب. لا يبدو أنك تريد الرد علي الآن”

“إستير خرجت لاستقبالنا”

قال إنكريد، بعدما لمح الفهدة واقفة أمام الثكنات

وكما قال، كانت إستير قد خرجت لاستقبالهم

كانت خطوات إنكريد خفيفة

كان القتال ضد ميلون صعبًا من قبل، لكن الآن، صار الوضع مختلفًا تمامًا

لقد انتهى كأنه نزهة خفيفة

فكر في ذلك وهو ينظر إلى إستير