الفصل 273

الفصل 273

لوى جاكسون جسده في اللحظة التي لامس فيها النصل، الذي اخترق معطفه، جلده

طخ. طقطقة

لم يقطع النصل سوى ملابسه. خدش جلده، لكنه لم يترك أكثر من خدش سطحي. ومع ذلك، كان هناك وخز خافت في موضع التلامس

نصل مسموم

لم يكن ذلك مهمًا. فمنذ طفولته، تعرض لعدد لا يُحصى من السموم، وشيء كهذا لا يؤثر فيه

جاء الإدراك في لحظة

مد جاكسون يده بسلاسة وأمسك معصم خصمه

ومن منظور العدو، أُمسكت ذراعه الممدودة قبل أن يفكر حتى في سحبها

تكشفت كل حركة كما لو كانت معدة مسبقًا، وكل ذلك في نفس واحد

أُمسك المعصم، فتصلب الخصم بغريزته. لم يقاوم جاكسون، بل سمح لنفسه بأن يُسحب إلى الأمام

فاجأ رد الفعل غير المتوقع خصمه، فلوح بيده الأخرى تلقائيًا

كان فيها خنجر، مصمم بحافة حادة واحدة، وموزون للقطع. وبطبيعة الحال، كان مطليًا بالسم

استهدف النصل عظمة خد جاكسون، لكن جاكسون أمال رأسه إلى الخلف، فلم يمر النصل إلا فوق جسر أنفه

لم يترك حتى خدشًا

كانت لحظة عابرة، مجرد ومضة يفكر فيها المرء عادة لفهم الموقف. لكن غرائز جاكسون اختصرت كل تلك الحسابات في استجابة واحدة سلسة

كان هذا مجال الحدس وردود الفعل، أبعد من التفكير الواعي

لم تكن هناك حاجة إلى التحليل، أو الرد، أو تقييم أدوات الخصم، أو اتخاذ قرار بشأن الفعل. تجاوز كل تلك الخطوات

كان ذلك هو الحدس الحاد نفسه الذي أظهره إنكريد مرات لا تُحصى

وبما أن جاكسون هو من علّم إنكريد، فلم يكن ممكنًا ألا يفعل الشيء نفسه

فعل ما كان ضروريًا

“غه!”

انطلق صوت صرخة، كأنه جاء من فراغ

بالطبع

في الوقت الذي استغرقه الصد والتفادي مرتين، كان جاكسون قد تحرك بالفعل

ثبّتت قدمه قدم خصمه على الأرض، وطعن نصل الخصم الهواء الفارغ

وبيده اليسرى التي تمسك سيفًا، ضرب جاكسون إلى الأعلى من الأسفل بزاوية. وتناثر الدم في الهواء على شكل قوس واضح

لم يفهم جاكسون معدات خصمه بالكامل إلا بعد أن أنهى حركاته

أثر مكرم يساعد على التخفي

ما لم يكن شيئًا سحريًا، كان من المستحيل الإفلات تمامًا من حواس جاكسون

قد يوجد قتلة بارعون بما يكفي لخداع حواسه، لكن هذا لم يكن واحدًا منهم

كانت جودة تقنية الطعن لديه مثيرة للضحك

بالطبع، كل شيء نسبي. كان خصمه لا يزال ماهرًا في الضرب من الظلال. لكنه كان أقل مستوى بكثير

تناثر الدم في الهواء، وسقط على شعر جاكسون ووجهه، لكنه لم يطرف حتى

بدا كأن شعره امتص الدم، فتحولت خصلاته الكستنائية تحت ضوء القمر إلى قرمزية عميقة باهتة

الدم المتناثر من الهواء، والمعصم المحطم الذي لا يزال في قبضته، كل ذلك صنع مشهدًا باردًا ومخيفًا

مد جاكسون يده الحرة، وانتزع السلاح من قبضة خصمه، ثم رماه بلا مبالاة على السطح. بعد ذلك، تحسس وجه مهاجمه قبل أن يجذب غطاء رأسه إلى الخلف بحركة خاطفة

كان طبيعيًا أن تصبح يده لزجة بالدم، ومع ذلك بقي جاكسون غير مبالٍ

كانت أفعاله منفصلة عن الشعور، كما لو أنه يتعامل مع جسم جامد. كان منظرًا مقلقًا

حتى الشخصيات القاسية التي كانت تراقب المشهد لم تستطع كبت القشعريرة التي سرت في ظهورها

لم يعرهم جاكسون أي اهتمام، وهو يفحص الثوب الذي كان خصمه يرتديه

رداء بغطاء رأس يغطي الجسد كله

كان غرضًا يساوي ثروة، يُباع بقدر ما يرغب أحدهم في دفعه

بدأ بفكه، محللًا الأحزمة حول الخصر والربطات التي تثبت المقدمة

غطاء الرأس للمظهر فقط، لكنه مصمم ليبقى ثابتًا أثناء الحركة

استطاع جاكسون معرفة ذلك لأنه يملك شيئًا مشابهًا بنفسه

بصمت، فك الأحزمة، وطوى الرداء بعناية، ثم ألقى الجثة التي صارت عديمة الفائدة كما يرمي حجرًا

“…أيها السافل”

في ذلك الوقت، بدأت ظلال داكنة تظهر من كل اتجاه، محيطة بجاكسون فوق السطح

رابضت عدة شخصيات في الأسفل، قابضة على سكاكين رمي، بينما وقف بينهم ثلاثة أو أربعة قتلة تبدو مهارتهم واضحة

تحدث أخيرًا شخص بدا أنه القائد، واقفًا في المقدمة

كان القائد يراقب بصمت وذهول، لكنه الآن، بعد أن عجز عن كبت عدم تصديقه، فتح فمه

حتى بعد أن شهد أشياء غريبة ومروعة لا تُحصى، بدا هذا مختلفًا، كأنه يواجه كائنًا من نوع آخر تمامًا

قتال بلا عاطفة ولا تردد، يُنفذ بدقة التعامل مع أشياء لا حياة فيها

حدق جاكسون في خصومه من دون كلمة. ومن دون وجود كرايس، لمع نظره ببرودة تحت ضوء القمر الشاحب

بدا ضوء القمر كأنه يبدل نبرته بحسب الموقف. والآن، كان نصلًا، باردًا لا يلين، يجسد جوهر الشتاء

شعره الكستنائي الملطخ بالدم لم يعكس شيئًا من الدم الذي امتصه، مما زاد الإحساس بأنه هيئة شيطانية غير بشرية

ومع ذلك، رفض القائد أن يشعر بالخوف. الاستسلام له سيلطخ سمعته

هسس

تسرب صوت حاد من بين أسنان القائد الأمامية. أطبق فكه، وحدقت عيناه المحتقنتان بحدة

لم يكن يرتدي قناعًا، ولا أتباعه كذلك. لم يكن لديهم سبب لإخفاء وجوههم

لاحظ جاكسون هذا التفصيل، جامعًا المعلومات بشكل طبيعي من دون أن يظهر شيئًا من الخارج

ومع ذلك، ظل واقفًا بلا حركة، ممسكًا سيفه كتمثال بلا حياة

“اقتلوه”

رن صوت القائد

لم تكن هناك حاجة إلى مزيد من الكلام. كان القائد مدربًا للقتلة وقاتلًا من الدرجة العليا بنفسه

لقد سلح “دميته” بأثر مكرم وأرسلها لقتل جاكسون

لكن تلك الدمية لم تفشل فحسب، بل صُدّت وقُتلت وجُردت من أثرها المكرم

من يكون هذا الرجل بحق؟ كيف يتحرك هكذا، غير مضطرب تمامًا في هذا الموقف؟

منذ البداية، اشتبه في أن جاكسون خطير، فتحرك استباقيًا. كانت استراتيجية سليمة، هجومًا مباغتًا هدفه إسقاط جاكسون على حين غرة

حتى إنكريد وجاكسون وشينار وفين لم يتوقعوا الضربة الأولى

لكن ما لم يحسبوا حسابه كان مهارة جاكسون وقدرته الساحقة

لقد استهانوا به، ظانين أنه مجرد مبارز رشيق

وقف جاكسون مستقيمًا من دون أي أثر للتسلية، والأثر المكرم الذي أخذه ملفوف بعناية في يده اليسرى

عامله كما لو كان ملكه

كان هؤلاء الرجال لصوصًا في النهاية، فالسرقة مهنتهم

لكن أن تُسرق أغراضهم بدلًا من ذلك؟ كانت رؤيتهم لذلك تثير الغضب

“كف عن التصرف بتعالٍ، وأخذ ما تشاء!”

زمجر التاجر الذي صار قاتلًا، وكلماته ممزوجة بالغضب

كان ذلك كله جزءًا من استراتيجيته. لم تكن صرخته المفاجئة مجرد انفجار غضب، بل كانت تهدف إلى إخفاء صوت من يتسللون نحو جاكسون

استهدف ثلاثة قتلة ظهر جاكسون، بينما انتظر آخر، مغطى بالصمت، اللحظة المثالية

ابتسم القائد في داخله

من يظن هذا الأحمق نفسه، يلعب فوق الأسطح؟ إنه مجرد سافل محظوظ

لكن الحظ لن ينقذه هذه المرة

اقتربت ثلاثة نصال حادة كالموس من ظهر جاكسون

وحين كانت على وشك أن تصل، اختفى جاكسون

فرقعة!

اتسعت عينا القائد من عدم التصديق. فرغم حواسه المصقولة، المعززة باستهلاك دم الجنيات، أفلت جاكسون منها تمامًا

ثم…

شخ. شخ. شخ!

تردد صوت اختراق اللحم

وقبل أن يتمكن القائد من فهم ما حدث، ضغط نصل على ظهره

كان قد خطط للصد والرد، ليركل ساق جاكسون ويطلق سلاحه المخفي، نصلًا رفيعًا كالإبرة مصممًا على طريقة صنعة الجنيات

تفاعل عقله، لكن جسده لم يتبعه

لماذا؟

لم يكن لديه وقت للعثور على الإجابة

دارت رؤيته حين سقط رأسه المقطوع، وبقي لحظة قبل أن يبتلعه الظلام

اللهم صلِّ وسلم على نبينا محمد ﷺ galaxynovels.com

حتى أشهر قتلة لصوص النصل الأسود لم يستطع الإفلات من الموت

الاتجاه، الموضع، ارتجاف الهواء…

لم يستطع جاكسون الإحساس بأي شيء

كان هذا الخصم مزعجًا بقدر الرداء ذي غطاء الرأس

كان قاتلًا ماهرًا، لا يفتقر إلى القدرة

لذلك استخدم جاكسون الطريقة التي استخدمها، صد هجماتهم لقياس الاتجاه، واستعمال الاهتزازات لتحديد موقعهم

ما جاء بعد ذلك كان بسيطًا. قبل أن يتمكن الخصم من التفادي، وفي اللحظة التي اصطدم فيها سلاحه بسيف جاكسون، رمى جاكسون السكين الصامت

كان السكين الصامت يفتقر إلى قوة خنجر الصفير

لم يكن نصله أطول من إصبع السبابة

لكن من مسافة قريبة، كان يطير بلا صوت، مما يجعله أصعب بكثير في الصد

لهذا سُمي أيضًا بالنصل الطائر عديم الصوت، سلاحًا ومهارة في الوقت نفسه

بطلاء النصل بالأسود وتغطيته بمواد معينة، لم يكن يعكس الضوء، فأصبح خفيًا وصامتًا، تمثيلًا مثاليًا لأسلحة جاكسون

وبذلك، انتهى الأمر. انغرس السكين عميقًا في منتصف جبهة العدو، عميقًا إلى حد صار معه شبه غير مرئي

كان عدد المهاجمين ستة إجمالًا

انتهى القتال في لحظة، وحُسم بالسرعة نفسها التي بدأ بها

هكذا هي طبيعة معارك القتلة

حين فتش جاكسون جسد أحد الساقطين، وجد حزامًا

هذا يخمد الصوت

تعرف إليه فورًا ووضعه في جيبه

وفي الوقت نفسه، فكر في نفسه، لو كنت أنا، لأعطيت هذين الغرضين لشخص واحد

ثم مرة أخرى، ربما لا

ألن يجعل ذلك اغتيال قائدهم أسهل؟

ربما كان هذا هو الهدف، ضمان الرقابة المتبادلة والتوازن

وفي الواقع، كان الأمر كذلك. فقد أعطى القائد الميت الأثرين المكرمين إلى تابعين مختلفين ليُبقي كلًا منهما مقيدًا بالآخر

لكن الموتى لا يكشفون الأسرار

وقف جاكسون على السطح، فاتحًا حواسه

كانت نية القتل المشؤومة محسوسة في كل مكان حوله

إنهم كثيرون

كانت القرية كلها وكر لصوص

ومع ذلك، لم تكن هذه مشكلة

لم يدرك لصوص النصل الأسود ذلك، لكن حتى مع أكثر من مئة عضو جاهزين للقتال، لم يكونوا ندًا لشخص قريب من رتبة الفارس

لو عرفوا الهويات الحقيقية لإنكريد ورفاقه، لما تجرؤوا أبدًا على افتعال قتال

لكن للجهل عواقبه

رفست فين سيفًا بعيدًا وتدحرجت إلى الجانب، رافعة معصمها

طار سيف قصير نحوها بشكل أخرق، ورغم أنه افتقر إلى المهارة، كان السلاح نفسه كافيًا لجعل خصمها حذرًا ويتفاداه

تحرك العدو إلى الجانب، ولم يرفع عينيه عن فين

في تلك اللحظة، استخدمت فين آلية إطلاق السهم القصير التي أعطاها إياها إنكريد

طن! انطلق السهم إلى الأمام، لكن الخصم لوح بهراوة فصدّه

طقطقة!

انحرف السهم عن مساره، بينما حدق الرجل حامل الهراوة في فين، وعيناه ممتلئتان بنية القتل

ما هذا؟

إنها مظلمة جدًا، أليس كذلك؟ حتى مع ضوء القمر، ما زالت الرؤية صعبة جدًا

ومع ذلك، تمكن من صد سهم صغير كهذا في هذا الظلام؟

هذا يعني أنه ماهر على الأقل بقدر حرس الحدود

ورغم أنهم لا يمكن مقارنتهم بإنكريد أو السرية المستقلة، عرفت فين أن هذا الخصم ليس شخصًا يمكن الاستهانة به

كانت فين واعية تمامًا بنقاط قوتها وضعفها

في القتال القريب، كانت تتفوق في الاشتباك بالأيدي. لكن إذا دخلت الأسلحة في الأمر، صارت في موقف سيئ

رغم أنها تملك مهارات كثيرة خارج القتال، كان ذلك حدها في التكتيكات الفردية

إذن، ماذا الآن؟

كما العادة، كان عليها أن تصنع ثغرة وتغلق المسافة

تدحرجت مرة أخرى على الأرض، واتخذت فين حكمها بسرعة

كان هذا الموقف خطيرًا

“تبًا”

ابتسم السافل ذو الفم القذر، وهو يشير بسخرية وقحة

“أنتِ ميتة لا محالة”

إن الوقوع في قبضتهم سيقود بلا شك إلى نهاية سيئة

تبًا، كانت تحتاج إلى الهرب

كانت فين مستعدة للفرار إن ساءت الأمور أكثر، لكن الراحة غمرتها في اللحظة التي استعدت فيها للأسوأ

أخيرًا

كانت تنتظر

من الظلال، ظهرت شينار، وشقت حلق صاحب قوس النشاب المصوب نحو فين

تحركت الجنية بصمت، وكانت يداها باردتين وقاتلتين

شرط. تناثر الدم مثل نافورة في الهواء حين قُطع شريان عنق صاحب قوس النشاب

اختفى الضوء من عينيه وانطوى جسده ساقطًا

وخلف صاحب قوس النشاب الساقط، لمع وهج خافت لخنجر قصير، وطفَت عينان خضراوان بشكل مخيف في الظلام

تعلقت الظلال بشينار مثل كفن، ملفوفة جسدها بالظلام

“أيتها الساقطة!”

شتم العدو المتبقي، وفمه القذر بذيء كعادته

متجاهلة إياه، اندفعت فين نحو الرجل الثالث، الذي وقف جامدًا، مصدومًا مما حدث للتو

كان هناك ثلاثة أعداء ينتظرونها في كمين

مات أحدهم الآن بفضل شينار. بقي اثنان

تردد الرجل الأخير، ممسكًا خنجره بارتباك، تاركًا ثغرة هائلة

خفضت فين وقفتها واندفعت

لوح الرجل بنصله إلى الأسفل، حركة متوقعة كانت فين قد توقعتها بالفعل

لوت جسدها إلى الجانب، متفادية الضربة، ثم دفعت الأرض وانقضت عليه من الأسفل

كانت مصارعة بأسلوب آيل كاراز

لم يملك الرجل المذهول أي فرصة

في اللحظة التي أمسكت فيها فين معصمه، التوت ذراعه بشكل غير طبيعي، وانكسرت العظام بطقطقة مقززة

قرقعة، طقطقة، طقطقة!

“آااغ!”

“اخرس”، تمتمت فين، وهي تكسر أصابعه واحدًا تلو الآخر

انهمرت الدموع على وجه الرجل، وسال المخاط واللعاب بينما انقلبت عيناه من الألم

أمسكت فين عنقه ولوته بعنف إلى الجانب

طقطقة

انهار جسد الرجل الميت إلى الأمام

لم يستغرق تسلسل الحركات كله سوى ثوان

وفي تلك الأثناء، وصلت إلى أذنيها أصداء خافتة من الشتائم والجنون والعبارات البذيئة

بينما كانت فين تسحق مفاصل خصمها وتكسر عنقه، غرست شينار خنجرها بصمت في قلب الرجل قذر الفم وعنقه

سقط وهو يتشنج

غرغرة

انساب الدم من فمه، كثيفًا وداكنًا، لامعًا تحت ضوء القمر

نظرت شينار إلى فين من دون كلمة، وتعابيرها هادئة كعادتها

تناثر دم الساقطين على وجهها الشاحب

جعلت بشرتها البيضاء، وجمالها غير البشري، والقطرات القرمزية المضاءة بضوء القمر، تبدو كعمل فني، ساحرًا ومخيفًا

حوّلت التحفة الحية نظرها إلى فين وتكلمت

“لقد أصبحت الأمور فوضوية”