الفصل 279

الفصل 279

“ارمها”

في اللحظة التي تكلم فيها إنكريد، تحركت يد جاكسون

لم يكن هناك وقت للانتباه إلى صوت الهواء وهو ينشق

على بعد سبع خطوات أمامه، كان ذلك القط الشارد الماكر ذو الشعر البني المحمر قد رمى حجرًا بالفعل، وما كان مجرد نقطة صغيرة في البعيد اتسع الآن داخل رؤيته

ومع ازدياد تركيزه، التقط مسار الحجر القادم

وفي اللحظة التي أدار فيها جسده ليتفاداه، رأى حجرًا آخر في الموضع نفسه الذي كان على وشك الانتقال إليه

تقنية رمي متدرجة تملأ المساحة

التوى جسد إنكريد بدافع الغريزة

وباستخدام قدمه اليسرى محورًا، سحب جسده إلى الخلف وإلى اليمين، ولوى خصره في الاتجاه المعاكس

التواء بشع

ثم، مستفيدًا من ارتداد وركيه، خفض رأسه وتدحرج إلى الأمام، متفاديًا كل الحجارة

“ألست مفترضًا أن تتفاداها في مكانك؟”

وصل صوت جاكسون المنفصل إلى أذنيه

“سأفعل، في النهاية”

ربما ليس الآن، لكن التكرار سيقوده إلى ذلك. لم يكن بحاجة إلى رؤية المستقبل ليعرف هذا

إذا سرت بثبات، فستتجاوز العلامات وتصل إلى وجهتك. لقد أثبت ذلك بجسده، وتعلمه من حياته

أجاب إنكريد بهدوء ونفض الغبار عن نفسه وهو ينهض

كان ضوء الفجر الأزرق الباهت يتكسر أمام الشمس الصاعدة، متحولًا إلى برتقالي وذهبي

كانت الساعة التي يستيقظ فيها الجميع

وكأن الأمر تم بإشارة، كانت السرية كلها مجتمعة، تراقب إنكريد وجاكسون

كانت عيونهم كلها مختلفة

كان ريم ملفوفًا بطبقات من الفرو الدافئ، يحدق إليهما بنظرة تقول: أي طقس ريفي غريب هذا، تدريب عند الفجر وسط برد قارس؟

كان أودين يبتسم برضا

وكان راغنا يراقب بلا انفعال، يدير معصمه في دوائر بطيئة

أما تيريزا فكانت غائبة، في مهمة حراسة

نظرت دونباكل إلى ريم، ثم إلى إنكريد، ثم هزت رأسها

كان واضحًا أنها تريد أن تقلده، لكنها إن طلبت من ريم أن يرمي الحجارة عليها، فغالبًا سينتهي بها الأمر بجمجمة مشقوقة

تجاهل إنكريد نظراتهم، وغاص في أفكاره

كان قد أمضى شهرين يمشي، ويركض، ويقاتل، وهو يتأمل هذا الأمر

حس التفادي يعمل في مجال اللاوعي، بوصفه رد فعل انعكاسيًا

الرؤية، والسمع، والإحساس، والتذوق، والشم، هذه هي الحواس الخمس

وحين تنضغط هذه الحواس في شيء واحد، متجاوزة العملية وقفزًا مباشرة إلى النتيجة، فذلك هو الحاسة السادسة

الفهم دون إحساس، أو تجربة، أو ربط، أو حكم، أو منطق، ذلك هو الحدس

كان حس التفادي تقنية حدسية تعمل داخل مجال الحاسة السادسة

حتى الآن، كان يظن أن ذلك كاف

ليس كذلك

كان التأمل عادة إنكريد، وكل ما يملكه

لقد تأمل ووجد طريقه إلى الأمام

وكان، كما هي الحال دائمًا، طريقًا مغطى بالأشواك. خشنًا وخطرًا، مثل تسلق جرف قائم

لكنه سيستمتع بكل خطوة فيه

داخل مجال الوعي

سيقرأ كل مسار لقذيفة قادمة، ويتفاداها تبعًا لذلك، ويدمج حركات مقصودة

كان ذلك استعدادًا للحركة التالية

دروس من أسلوب السيف الرسمي بلا اسم، ورؤى اكتسبها من التجربة، وكشوفات من مراقبة إعداد جاكسون

كانت هذه هي النتيجة التي وصل إليها

“مرة أخرى”

كان الهدف أن يتفادى الحجارة من مسافة قريبة، كل ذلك وهو واقف في مكانه، مستخرجًا سرعة رد فعل مقصودة

وكان هذا مجرد جزء واحد من الأمر

حين ينتهي هذا، سيتدرب مع أودين

“أنت تستمتع حقًا بالمعاناة، يا أخي”

“لماذا يبدو صوتك سعيدًا وأنت تقول ذلك؟”

“لأن السيد قال بالطبع، لا يستطيع المرء أن يتحدث عن المعاناة من دون أن يسير في طريق المعاناة”

ترجم إنكريد كلمات المتعصب الضخم إلى فهمه الخاص

بعبارة أخرى، أنت مبتهج لأنك ستتمكن الآن من ضربي في التدريب حتى أقترب من الموت

ابتسم إنكريد بدوره

إن كانت هناك مكافأة في نهاية هذا الطريق الشاق، سواء كانت تلك الثمرة حلوة أم مرة، فسيقبلها

بالنسبة إلى رجل سار بلا نهاية في مكانه دون أن يتوقف، حتى أصغر نتيجة كانت كنزًا

الثمرة ثمرة، سواء كانت فاسدة أم ناضجة

وهذا بدوره جعل أودين سعيدًا

حتى لو كان مجرد طريقة أخرى للقول إنه يخطط لدفع إنكريد إلى حافة الموت

“لنبدأ”

علمه أودين تقنية عزلة متقدمة

وكانت، حرفيًا، طريقًا من المعاناة

في السابق، كان يقسم جسده إلى أجزاء ليتدرب على المرونة

أما هذه المرة، فكان يقسم جسده من أجل تقوية معزولة

قُسم اليوم إلى ثلاثة أجزاء

الصباح للجزء العلوي من الجسد، وبعد الظهر للجزء السفلي، والمساء للعضلات الخفية

“هناك العضلات التي يسهل الشعور بها ورؤيتها، لكن هناك أيضًا عضلات لا تُرى. في تدريب العزلة، نسمي هذه العضلات الداخلية. مثلًا، هنا”

وبينما كان يتكلم، غرز أودين إصبعه في أسفل ظهر إنكريد

اندفع ألم حارق من عموده الفقري عبر جسده كله، كأنه طُعن بسكين

“غـه”

خرج أنين منه قبل أن يتمكن من منعه

“بالضبط. هذا ما سنتدرب عليه”

بعد ذلك جاء تدريب الجسد التجديدي

ثم تدريب الجسد الصلب

دربا العضلات الداخلية والخارجية حتى اقتربت من الانهيار. تدحرج وتدحرج مرة أخرى

“عادةً، يحتاج هذا إلى سنوات من التدريب المكرس. لكن يا قائد السرية، قد تكون عبقريًا حقًا عندما يتعلق الأمر بالتهيئة الجسدية. الناس يستخفون بمدى حاجة التدريب الجسدي إلى الموهبة. ومع ذلك، رغم افتقارك السابق إلى الموهبة الجسدية، أصبحت هكذا. أعتقد أن هذا شكل من الإمكانات غير المرئية”

ظل يتحدث، لكن نصف الكلام لم يصل إلى إدراكه

حين تكون لديك ثلاثة حجارة كبيرة مربوطة إلى ظهرك وأنت تقرفص على ساق واحدة، تصبح الضوضاء الخارجية بلا أهمية

انصب العرق على جسده

لم يكن هواء الشتاء ندًا لحرارة التدريب المتواصل

“جيد”

ابتسم أودين ابتسامة عريضة. ورد إنكريد بابتسامة مماثلة. لمجرد أن الأمر مرهق لا يعني أنه سيئ

كان هذا نوعًا خاصًا من المتعة

كان كل جزء من التدريب متطرفًا

مثل المشي على أربع وأودين فوق ظهره

أو التوازن على قدم واحدة بينما يلتقط عملات نحاسية من الأرض، وحجر مربوط إلى ظهره

تكرر كل شيء عشرات المرات، مئات المرات

كان مؤلمًا. مرهقًا

كان يتطلب تركيزًا لا يتزعزع

لم تكن هناك نتائج فورية، ولا طرق مختصرة

لكن إنكريد فعل ذلك

لأنه إذا نزعت عنه إصراره، فماذا يبقى؟

وبالنسبة إليه، لم يكن هذا مملًا

“أنا أفعل ذلك أيضًا!”

قفزت دونباكل إلى التدريب، لكنها شحبت بعد خمسين جولة من مشي الوحوش، الحركة على أربع لتنمية التحكم العضلي المعزول

ومع ذلك، حتى وهي تقطر عرقًا على الأرض، تحمّلت

كانت نظراتها إلى إنكريد أثناء الاستراحات تبدو شديدة على نحو غريب، لكن ذلك لم يكن من شأنه

كان مشغولًا جدًا بصقل تدريبه وتعديله

التدحرج، والتدريب، والتهيئة

وبالطبع، فن مبارزته

أولًا، تقنية النصل الجاري. لمجرد أن الضربة ناعمة لا يعني أنها ليست نصلًا

لذلك واصل صقل ما سماه عشوائيًا تقنية نصل الأفعى

ثم أسلوب السيف الرسمي بلا اسم

ثم تقنية النصل الثقيل

وأخيرًا، تأمل السرعة ومبارزة الكي

مرة بعد مرة، صقلًا وبحثًا وتهذيبًا

“ريم”

وكما هي العادة، اختبر اكتشافاته ضد ريم

“تبًا، ما أنا؟ دميتك القتالية الخاصة؟ تعاملني كأنني غولم بشري”

تفاجأ إنكريد للحظة

لأنه، في أعماقه، كان يفكر في ريم بهذه الطريقة

هل يقرأ ذلك الوغد الأفكار؟

“إن كنت لا تريد، فاخرج”

من الجانب، بدأ راغنا، الذي كان يراقب بصمت، يشحذ سيفه على حجر شحذ

كشط. رنين!

على خلاف السابق، رؤية راغنا وهو يعتني بسيفه جعلت الأمر يبدو كأنه يشاهد طفلًا ينضج أخيرًا

“اغرب عن وجهي، أيها ابن عرس الكسول، قبل أن أشق جمجمتك بفأس”

أدار ريم رأسه فورًا، محدقًا بغضب. مجرد يوم عادي آخر

“حسنًا، بما أن نصلي صار حادًا الآن، فسيكون أمرًا لطيفًا أن ألطخه بدم همجي”

أمسك راغنا بسيفه وبدأ ينهض. ومن مظهر الأمر، كان القتال لا مفر منه

“يمكنكما أن تأتيا نحوي معًا إن أردتما”

استفز إنكريد كليهما

عند ذلك، أعاد ريم وراغنا نظريهما نحوه

مَـجَرَّة الرِّوايات هي المكان الذي يحترم هذا النص، أما نقله بلا إذن فيسلب حق أصحابه.

رمش ريم. وجلس راغنا مجددًا

شششك. استأنف شحذ سيفه

كانت جملة واحدة فقط، لكنها كانت الطريقة المثالية لإيقاف قتال

“ستخسر”

تكلم راغنا من دون أن يرفع نظره حتى

“لا بأس عندي”

ضرب ريم جانب فأسه المسطح على كفه وتقدم

وقف راغنا، والسيف في يده، واتخذ مكانه على جانب من ساحة التدريب، يتدرب على ضربات بطيئة ومقصودة

أحيانًا بطيئة، وأحيانًا سريعة

راقب إنكريد الحركة، ثم رفع سيفه بصمت. أمسكه بكلتا يديه، وركز على قراءة نوايا ريم

نصل في مواجهة نصل. فولاذ في مواجهة فولاذ

قطع الهواء البارد بينهما

كان نزالهما الأول مجرد نزوة من نزوات ريم، لا يستحق حتى أن يُسمى قتالًا حقيقيًا

لاحقًا، كان ريم يستخدم فأسه بمشاكسة مرحة

والآن؟

حتى ريم لم يعد قادرًا على الاستهانة بإنكريد

وحش. إنه وحش لعين

فكر ريم في نفسه

إن كانت الموهبة شيئًا يمكن تجاوزه بالجهد الخالص، فإن كلمة وحش هي الوصف الوحيد المناسب له

وهذا جعله أكثر إمتاعًا

في البداية، كان يراقب فقط، منتظرًا أن ينكسر إنكريد

لكن في مكان ما من الطريق، انتهى به الأمر في صحبة هذا الرجل

وفي نقطة ما، أصبح حقًا تابعًا له

سيفقد أهل الوطن عقولهم لو رأوا هذا

للحظة قصيرة، فكر ريم في وطنه. وفي ما تركه خلفه

ثم ترك الأمر يمضي

وما أهمية ذلك؟

رفع كلتا يديه، وجعل فأسيه متقاطعين

التقى النصلان بتحية خفيفة، كأنها طقس بسيط

طخ

مع صوت الفأسين المتقاطعين، تحرك إنكريد

خفض الجزء العلوي من جسده ودفع الأرض بقدميه، مندفعًا إلى الأمام

رأى ريم كل شيء

ذلك التحدي، الصاعد من عمق صدره، يجبر عينيه على التعلق بكل حركة من خصمه

كانت رؤيته الحركية في مستوى يتجاوز الطبيعي بكثير

لوى ريم قدمه اليسرى وأرجح فأسه

هووش!

في العادة، حتى صد الضربة يعني أن السيف والساعد والجذع ستُقطع كلها في قوس واحد كاسح من الضوء

ضربة ثقيلة متسارعة

ومع ذلك، صدها إنكريد بسيفه

لكنه لم يتمكن من التقدم حتى نصف خطوة

رغم أنه حرّف الفأس عن مساره، لم يستطع الرد مباشرة

لقد أُوقفت تقنية نصل الأفعى الخاصة به

لوّح ريم بفأسه الثاني

قطعة ثانية

تقنية كان يفتخر بها

وقد صد إنكريد تلك أيضًا

في اللحظة التي أدرك فيها ذلك، شعر ريم ببهجة صافية

“هكذا يكون الكلام!”

انتفخ الفرو السميك الذي كان يضعه على كتفيه وطار إلى الخلف

والآن وقد صارت ذراعاه عاريتين، كشف ريم عن أنيابه

ابتسامة واسعة مليئة بالأسنان

وقف إنكريد أمامه، بعد أن حرّف الضربتين، وسيفه مرفوع

وطبيعيًا، ابتسم هو أيضًا

من الخارج، لا بد أنهما بدوا مجنونين

لماذا يبتسمان وهما يحاولان قتل بعضهما؟

لكن هذه كانت حياة إنكريد في الفترة الأخيرة

منذ عودته، ركز فقط على التدريب، والنزال، والتهيئة

لم يكلف نفسه حتى أداء واجبات ضابط التدريب

وقبل أن يتمكن من تقديم الأعذار بأنه مشغول جدًا، كان لا بد من تشكيل فرقة استطلاع جديدة، وتضاعف عدد الجنود المناوبين

كان الوضع المحيط مضطربًا أكثر من اللازم

لم يكن بإمكانهم إضاعة الوقت في الركض عبر البرية أو صيد المسوخ باسم التدريب

وبطبيعة الحال، توقفت أيضًا المهمات الخارجية

لكنهم لم يستطيعوا منع التجار أو القوافل الكبيرة

كان هذا الإقليم ينمو ليصبح مركزًا للتجارة

حتى لو كان حريق واحد يستطيع محوه كله في لحظة، فهذا كان أفضل ما يستطيعون فعله الآن

كان ماركوس مشغولًا تمامًا بمحاولة إدارة الفوضى التي أشعلها

لم يشغل إنكريد نفسه بالفيكونت تارنين أو النصال السوداء

كان قد قرر بالفعل ما يحتاج إلى فعله

لذلك فعله

تحرك، وتصرف

سيتدخل حين يحين الوقت المناسب

وذلك الوقت لم يكن الآن

سيصاب ماركوس بالذهول لو عرف، لكن لم يكن تدخل إنكريد ليغير شيئًا

كان هذا هو المسار الصحيح

وهكذا، مر نحو أسبوعين

“ما زلت كما أنت”

جاء ماركوس يبحث عن إنكريد

كان ذلك أمام ثكنات السرية المستقلة، داخل ساحة التدريب

كان الثلج يتساقط بكثافة من فوقهم، ما جعل الجنود يتذمرون

إن تُرك الثلج وحده، فسيتجمد فوق الأرض، ويتحول إلى جليد صلب، ويجعل إزالته أصعب حتى

تنهد الرجال بعمق وهم يشاهدونه يتراكم

كان سقف مؤقت قد نُصب في جزء من ساحة التدريب، مع أعمدة تسنده

استند ماركوس إلى العمود الأوسط، مانحًا ابتسامة مرة

“لقد وقعت في فخ كامل”

“عم تتحدث؟”

“سأغادر”

حدق إنكريد فيه، منتظرًا تفسيرًا

تنهد ماركوس، وتصاعدت أنفاسه ضبابًا في الهواء البارد

“سأعود. إلى العاصمة”

فجأة؟

كان لإنكريد أذنان. كان يعرف أن الوضع فوضى كاملة

لا تعزيزات. لا دعم

شمعة ترتجف في الريح

رغم أن تلك الشمعة لن تنطفئ بسهولة

ومع ذلك، كان ماركوس ينسحب؟

لا. لقد قال إنه وقع في فخ

لم يكن هذا انسحابًا طوعيًا منه

كان أحدهم قد أجبره على ذلك

“سأترك منصب السيد بالإنابة لقائد السرية الأولى”

زفر إنكريد، وامتزج الصقيع في الهواء بأنفاسه

وضع الهراوة الحديدية المثقلة، التي صنعها حداد بناء على طلبه، على الأرض

أداة صُممت لبناء قوة المعصم والساعد، وتعزيز مركز الجسد طبيعيًا مع كل أرجحة

كانت مفيدة أيضًا في صقل تقنيات السيف الدقيقة

تردد وقعها بثقل، وتذبذب نظر ماركوس إلى الأسفل

كان الطرف غير الحاد من الهراوة قد انغرس في الأرض المتجمدة بزاوية

ما هذا بحق الجحيم؟

أخذ ماركوس لحظة ليذكر نفسه بأي نوع من الوحوش كان يتعامل

في تلك اللحظة، أطل كرايس من داخل الثكنات

“أوه، قائد الكتيبة! أنت هنا؟”

فتح كرايس الباب وقدم شيئًا يشبه التحية العسكرية

لم تكن حادة أو رسمية بشكل خاص، بل كانت مجرد تحية من نوع ما

“امض في طريقك”

أشار ماركوس بإيماءة غامضة

وضع إنكريد كلتا يديه على مقبض سيفه

“تدخن؟”

سأل ماركوس

“لا أفعل”

أشعل ماركوس سيجارة ملفوفة. كان على وشك ضرب حجر الصوان حين أسرع كرايس إليه وناوله جمرة صغيرة

أخذ ماركوس نفسًا عميقًا، ثم زفر، فالتف الدخان الأبيض في الهواء المتجمد

امتزجت الرائحة الحادة بالبرد، ولاسعت الأنف

كانت سيجارة رديئة من أوراق ملفوفة. لم تكن رائحتها لطيفة

وكان الحديث الذي تلا ذلك بسيطًا ومباشرًا