الفصل 331

الفصل 331

بدأ كل شيء في اليوم الذي سبق تعيين إنكريد في فصيلة مثيري المتاعب

أولًا، مات قائد الفصيلة السابق، ذلك الذي حاول فرض سلطته بالقوة

ثم جاء بديل من أصل نبيل، يختال بغرور، إلى أن ضربه جاكسون حتى أوشك أن يقتله

أما الذي تلاه، وقد حاول تأديبهم بالغضب وحده، فقد تلقى “إعادة تأهيل ذهني” على هيئة تهديدات من ريم، ثم غادر فورًا

بعد ذلك، جرى استبدال كل قائد فصيلة جاء بعده بالطريقة نفسها

ومع تبديل قائد جديد بعد آخر، كان من الطبيعي أن يجد قائد السرية شيئًا يقوله

“إذا كنتم تنوون البقاء في الجيش، فعليكم على الأقل اتباع بعض القواعد، ألا تظنون ذلك؟”

عند ملاحظة قائد السرية، أومأ ريم

“هذا صحيح! لكن أليس كل ذلك بسبب ذلك القط الضال اللعين هناك؟”

رد جاكسون: “الفم الذي يلوم الآخرين هو عادة المشكلة الحقيقية”

راغنا، الذي كان يراقب التبادل، قال بهدوء: “لا أمانع الانتقال إلى وحدة أخرى”

أدار كل من ريم وجاكسون رأسيهما نحوه

ذلك الأسلوب، شديد اللامبالاة، كأن شيئًا من هذا لا يعنيه. كأنه منفصل تمامًا عن الموقف

كانت طريقته المتراخية في الكلام تجعل الأمر أكثر إزعاجًا

“ذلك الوغد؟”

كان آخر قائد فصيلة قد حاول تصحيح “موقف راغنا غير الجاد”، وفي الحقيقة، كان قد ظن سكون راغنا ضعفًا وحاول إثبات سيطرته

النتيجة؟ تشققت جمجمته

ومع ذلك، ظل راغنا محتفظًا بذلك الموقف المنفصل

كان ذلك كافيًا لإشعال غضب ريم وجعل نظرة جاكسون تزداد حدة

كان ذلك قبل 20 يومًا

طوال 20 يومًا كاملة، بقيت الفصيلة بلا قائد

أصيب قائد السرية بصداع

كان قائد الكتيبة قد غسل يديه من الأمر، وقال له أن يتولى التعامل معه بنفسه، لكن هل كان ذلك ممكنًا أصلًا مع هؤلاء الرجال؟

وماذا سيحدث إذا اعترف قائلًا: “أنا لا أستطيع السيطرة عليهم”؟

سيكون ذلك مثل الاعتراف بأنه عديم الكفاءة. أحمق كامل

وقائد الكتيبة؟ لن يكون لديه سوى شيء واحد ليقوله

“ألا تستطيع حتى السيطرة على فرقة واحدة من الرجال؟”

وبالنظر إلى شخصية قائد الكتيبة، ذلك الرجل الذي ينقل اللوم دائمًا إلى غيره، كان من الواضح كيف ستسير الأمور

“ربما الأفضل أن أتركهم جميعًا يخرجون ويموتون في المعركة”

مهما كانت ساحة المعركة خطيرة، كان هؤلاء المجانين يعودون وفيهم بضعة خدوش على الأكثر

بل حتى تلك الخدوش كانت نادرة

لماذا كان مقاتلون بهذا المستوى عالقين في وحدة كهذه؟

حسنًا، بالنظر إلى سلوكهم، لم يكن من الصعب فهم السبب

ريم، على سبيل المثال، كان قد عُيّن في سرية المشاة الثقيلة الأولى، ثم شق جمجمة رئيسه قبل أن ينتهي به المطاف هنا

حتى الآن، كانت السرية الأولى تصرّ على أسنانها كلما رأته

أما ريم؟ فبدا كأنه يستمتع بذلك الصوت، كما لو كان نوعًا من السيمفونية

“أظن أنه لا خيار آخر”

قطع صوت أفكاره

“أيها الأخ، سأتولى قيادتهم مؤقتًا. لا شك أن هذا ليس إلا اختبارًا من السيد، أراد به أن يمتحنني، أنا خادمه الصغير والهش”

تحدث أودين باقتناع وقور

بقي قائد السرية عاجزًا عن الكلام

هذا المتعصب الشعائري؟ ذاك الذي يجلس دائمًا بلا حراك، ووجهه شاحب كأنه قطع نصف الطريق إلى ما بعد الحياة؟

والآن، من بين كل الأوقات، كان يصب الزيت على النار؟

ثم هل كان واعيًا أصلًا بحجمه وهو يصف نفسه بأنه “صغير وهش”؟

لا، بدل أن يأتمنه على القيادة، سيكون من الأفضل التضحية بمرؤوس آخر

إذا وضع أودين في القيادة، فستقضي الفصيلة أيامها في التضرع بدل التدريب

وحتى لو كان القائد مستعدًا لتحمل ذلك، فهل سيجلس البقية ساكنين ويقبلونه؟

“ما هذا الهراء الذي يتحدث عنه ذلك الدب؟”

كان أول من رد هو المجنون الذي يحمل فأس معركة

ثم تدخل الكسول

“إذا كان في رأسك خلل، فخذ بعض الدواء”

وجاء الرد التالي من أوسم رجل في الفصيلة

“أتريد أن تموت؟”

جاكسون، الذي كان ودودًا بما يكفي مع الفصائل الأخرى، كان يفقد أعصابه بطريقة ما داخل وحدته نفسها دائمًا

أمسك قائد السرية برأسه

“كفى. سيصل قائد فصيلة جديد بعد ظهر اليوم. أرجوكم، لا تضربوه حتى يصير كتلة لحم، ولا تطردوه فورًا”

تمنى في سره نجاة القائد الجديد

ماذا كان يستطيع أن يفعل غير ذلك؟

لم يكن هناك أي مرشحين مناسبين، لذلك اضطروا إلى جلب شخص على عجل

ليس نبيلًا

وليس موهوبًا على نحو خاص

وليس مقاتلًا استثنائيًا

كل ما تمناه أن يكون هذا الشخص ممن لا يثيرون المتاعب

حتى بعد أن غادر قائد السرية، ظل الهواء مشحونًا بالتوتر

انتهى ريم هنا بسبب سلسلة من المصادفات

وإذا أراد أن يكون محددًا، فذلك لأنه قتل ابن نبيل واحتاج إلى البقاء بعيدًا عن الأنظار مدة من الزمن

كان قد خطط للبقاء قرابة نصف عام قبل أن يرحل

لكن لسبب ما، جمع هذا المكان حفنة من الأوغاد مثل هؤلاء

“كل واحد منهم يظن نفسه الأعظم”

لم يكن أي واحد منهم يعرف كيف يحني رأسه

ولا أن ريم كان مختلفًا عنهم

كان قائد الكتيبة الحالي قد جمع كل الرجال المزعجين في مكان واحد، متوقعًا أن يقتل بعضهم بعضًا أو يموتوا في المعركة

بالطبع، لم يكن ريم مطلعًا على ذلك السبب

“ينبغي أن أقتلهم جميعًا ثم أنتقل إلى وحدة أخرى”

تمتم بهذه الكلمات

بصوت عال بما يكفي ليسمعه الآخرون

بل كانت استفزازًا أكثر من كونها تمتمة في الحقيقة

“أتبحث عن الموت؟”

التقطها راغنا فورًا

“أيها الإخوة، إن كنتم ترغبون في لقاء السيد أسرع، فسأدعو لكم”

ولن يكون ذلك مجرد دعاء بالكلمات

“حمقى”

انضم جاكسون إليهم

حتى الآن، كانوا يتبادلون الإهانات، لكنهم لم يتجاوزوا الخط حقًا

لأنه إذا اندلع قتال، فسيكون قتالًا حقيقيًا، قتالًا لا ينهض فيه أحدهم من جديد

لم يكن ذلك يعني أنهم صبورون

كان الأمر مجرد مسألة وقت

كانوا يراقبون بعضهم منذ البداية

ترك ريم ذراعيه متدليتين على جانبيه

كان يدرك بغريزته أن إدارة ظهره هنا ستكون خطيرة

كان راغنا قد نهض بالفعل على قدميه

كانت حركاته بطيئة ومدروسة، وتبدو مهملة. لكن هل كان ذلك إهمالًا حقًا؟

كان ريم يعرف الحقيقة

ذلك الوغد الكسول يستطيع أرجحة سيفه حتى من ذلك الوضع

جمع أودين يديه أمام خصره، فنون بالراف القتالية

لم تكن هناك رغبة في القتل

فقط ضغط هائل، كثيف كالقطران، يخنق الهواء داخل الخيمة

كان الرجل الأضعف سيتحطم تحته

بدا قماش الخيمة كأنه ينتفخ إلى الخارج، كما لو كان هو أيضًا يشعر بالتوتر

ثم خشخشت فتحة الخيمة وانفتحت

دخل غريب

رجل بشعر أسود وعينين زرقاوين، مظهره لافت حتى من أول نظرة

تفحص الغرفة

لو كان لديه أي حس، لاستدار وغادر

ولو كان ضعيف القلب، لأغمي عليه في مكانه

“آه… أجل. هذا هو المكان، آه… الصحيح، لكن ربما عليك العودة لاحقًا”، تمتم صوت “ملك العيون” من خلفه

كان لدى كرايس حس حاد بهذه الأمور

كان الجو أكثر فتكًا من المعتاد

شد كم قائد الفصيلة الجديد، محاولًا سحبه إلى الخلف

لكن الرجل لم يتحرك

بدلًا من ذلك، خطا خطوة إلى الأمام وتحدث

“قائد الفصيل إنكريد. توقفوا عن القتال”

كان ريم ينتظر

كانت ذراعاه مسترخيتين، لكنه كان جاهزًا للإمساك بفأسه في أي لحظة

كان أودين مستعدًا لصد أي هجوم

وكان راغنا قد حسب بالفعل كيف يقطع ثلاثة أشخاص دفعة واحدة

أما يدا جاكسون فكانتا تستقران بالفعل على الخناجر الخفية في كميه

أدنى زلة، وكان الدم سيصبغ الأرض

ومع ذلك، خطا وجه غير مألوف مباشرة إلى وسطهم

“توقفوا”

فعل لا يعرف الخوف

كان إنكريد قد أقحم نفسه بينهم

كان محظوظًا

تردد ريم قبل أن يسحب فأسه مباشرة

لو زاد الأمر بمقدار شعرة، لشقه نصفين

تصلبت كتفا أودين

وكان راغنا قد أمسك سيفه بالفعل

بقي جاكسون ساكنًا، رغم أن يديه كانتا مهيأتين للضرب

“…إنه مجنون قليلًا”، تمتم راغنا

“هل فقدت عقلك؟”

حتى لو كان لديه بعض الحس، كيف استطاع أن يتدخل هكذا؟

لا، كان لديه حس

كان يعرف ما يفعله

وهذا يعني أنه ألقى نفسه في النار بإرادته

ومع ذلك…

“توقفوا عن القتال. أنا إنكريد”

لا تحيات

ولا حديث جانبي

قال اسمه ببساطة

لم يسأل حتى عن أسمائهم

كأنه يقول: “افعلوا عملكم فحسب”

فكر ريم: يا له من وغد مجنون تمامًا

كان مجنونًا، مجنونًا بما يكفي ليكون مثيرًا للاهتمام

في ذلك الوقت، افترض الجميع أن إنكريد لن يصمد أسبوعًا

استعاد إنكريد بداية فصيلة المجانين نفسها

لماذا تدخل في ذلك الوقت؟

آه، صحيح

لأن قائد الفصيلة كان يفترض أن يؤدي عمله

وعلى الأقل، كان منع جنوده من قتل بعضهم جزءًا من العمل

ذكّره التوتر الخانق في الهواء الآن بتلك اللحظة

في ذلك الوقت أيضًا، كان الضغط يثقل كتفيه

شعر كأن قلبه يتمزق

حتى عندما جاء نصل طائرًا نحو وجهه، كان قد أغلق عينيه، لأن تحمل الضغط القاسي والمعاناة كان شيئًا يجيده

لهذا أقحم نفسه بينهم

“كنت أحمق”

وقف ريم هناك، وذراعاه مرتخيتان على جانبيه

كان فأسه يتدلى من خصره

كان مستعدًا

إلى يساره، كان راغنا يمسك مقبض سيفه بكلتا يديه بتراخ

وأمامه، وقف أودين كتمثال متجمد، وعلى وجهه ابتسامة هادئة، وقبضتاه ثابتتان أمام بطنه مباشرة

كانوا جميعًا مستعدين

إذا تدخلت بعزم فاتر، تموت

ستموت قطعًا

تحول الضغط إلى قوة صرفة، تطعن القلب

رغم أن أيًا منهم لم يكن يوجه نيته بنشاط نحو الآخر، فإن الثقل في الهواء كان له الأثر نفسه لترهيب صريح

في السابق، لم يكن ليراه

أما الآن، فكان يستطيع

وهل غيّر ذلك شيئًا؟

لا أبدًا

لم يكن مهمًا إن حاولوا سحقه بحضورهم أم لا

في هذه اللحظة، كان إنكريد يتوق إلى أن يريهم ما تعلمه، وما أتقنه

ألم يتحمل أيام التعافي الطويلة فقط كي يستطيع استخدام السيف من جديد؟

سواء قاتلوا أم لا، لم يكن ذلك مهمًا

سحب إنكريد سيفه

ليس غلاديوس الأقزام المألوف القصير العريض، بل سيفًا طويلًا بنصل فضي

شينغ

سحبه من غمده ببطء، وأمسكه بكلتا يديه

سيف أعطاه إياه راغنا

انتُزع من جثة متدرب فارس قتله

شيء ما عن آيا ذات الروث البني؟

اسم غريب لمتدرب فارس

كان النصل حادًا كالموس، نقيًا حتى بعد المعركة. سلاح فاخر، كما هو متوقع من سلاح حمله عضو في رتبة ملكية

كان مقبضه ملفوفًا بجلد وحش، ملائمًا تمامًا لقبضته

بعد لحظة قصيرة من التركيز، تقدم إنكريد

مباشرة إلى وسطهم

قطبت تيريزا ودونباكل، اللتان كانتا تراقبان من الجانب، حاجبيهما

“من المنتصف؟”

كانت إستير بعيدة في تلك اللحظة، وكان كرايس قد ذهب إلى السوق

وهذا يعني أنه لن يموت أي متفرج بالخطأ

في السابق، كان قد تدخل دون أن يفهم شيئًا

أما الآن، فكان يعرف، وتلقى ضغط الثلاثة كاملًا

وحيدًا، واجهه كله مباشرة

كان يواجه راغنا، وأودين عن يمينه وريم عن يساره

ثم…

“ليس سيئًا”

بل امتلك الجرأة على الكلام

ثم…

ارتكز على قدمه اليسرى، ولوى جسده وقطع بسيفه

بدأ الأمر بـ”الإرادة اللحظية”

التف خصره، وقبل أن يلاحظ أحد، صار السيف، وقد أمسكه بيد واحدة، نقطة طعن

كان أكثر سلاسة من قبل. أكثر صقلًا

بينغ!

تردد صوت حاد مرتفع

اندفع النصل نحو جبهة ريم

“يا ابن الـ…!”

تحرك فأس ريم

مثل خط من الضوء، اعترض فأسه الهجوم

ضوء في مواجهة ضوء

كلانغ!

التقى الفولاذ بالفولاذ، وبدأت سيمفونية المعركة

كان ذلك هو الشرارة

انفجر التوتر الذي كان يمسك بالهواء

كان إنكريد قد أظهر لريم لمحة بسيطة من “لحظته”، ثم اندفع فجأة إلى اليمين

بدا كأنه يتراجع، إلى أن توقف فجأة

خطوة مرتزقة بأسلوب فالين

ادعى التقدم، ثم توقف قبل الوصول وقطع عموديًا إلى الأسفل

النصل الساحق

تقنية سيف مشبعة بالإرادة، مبنية على الضغط

ومع هبوط الثقل، أطلق أودين صرخة معركة

“أيها الأب!”

حتى صرخته كانت خاصة بأودين وحده

ووم

ارتجف الهواء

واجه النصل الساحق مقاومة

وكان ذلك مجرد البداية

بينما كان الجميع يتفاعلون، كان راغنا، الذي ظل ساكنًا، قد بدأ يتحرك بالفعل

تجاهل إنكريد أودين واندفع مباشرة نحو راغنا

كان قد استخدم النصل الساحق لكسب الوقت وتغيير موقعه

“هل ستقف هناك وتتفرج فقط؟”

رمى الاستفزاز، وكان سيفه يتحرك بالفعل

تقنية سيف تقليدية بلا اسم

مسار يهدف إلى جر راغنا إلى إيقاعه

مبارزة تفرض رد فعل من الخصم

طعنة متعمدة نحو كتف راغنا اليمنى

لم يكلف نفسه حتى عناء إخفاء نيته، مجبرًا راغنا على المراوغة

ومن هناك، كان قد خطط للارتكاز والقطع جانبيًا، لكن راغنا أبعد سيفه قبل أن تبدأ التقنية كاملة

كلانغ!

لم يكن ذلك مجرد صد، بل كان رفضًا

تعطيلًا

شعر إنكريد بذلك فورًا

لم يكن راغنا يقاتل بكل قوته

كان يحد نفسه

ومع ذلك، حتى وهو يكبح نفسه، صد بسهولة

ثاد

“قرأتها؟”

“كانت واضحة”

لا، لم تكن واضحة

لقد تغيّر راغنا

صار فن مبارزته يقطع النية نفسها

من الحركة الأولى، كان يقطع تدفق الخصم

“يا للعجب”

ضحك إنكريد وهو يتكلم، ثم اعترض ضربة راغنا التالية

مبارزة تشبه الأفعى

حرّف الضربة، ثم أعاد توجيه هجومه بسلاسة

ومرة أخرى، “الإرادة اللحظية”

هذه المرة، نحو ريم

أجبر ريم، الذي كان يحاول الانفصال، على العودة إلى القتال

ثم غيّر حركة قدميه وانقض نحو أودين

خطوة علّمه إياها أودين نفسه من قبل

خطوة الأفعى

تقنية حركة صقلتها الخبرة، ثم فُسرت وهُذبت من خلال غرائزه الخاصة

لم يرفع قدمه حتى عن الأرض، ومع ذلك انزلق جسده كله إلى الأمام

سريعًا

تقدمًا بلا انقطاع

ثم ضربة ساحقة أخرى

استجاب أودين

“يا سيد!”

كلانغ!

اصطدام آخر

قوة محطمة أخرى

كان لدى ذلك الرجل رئتان مدهشتان حقًا

“لا بد أنك تمزح معي!”

زأر ريم

ومن يستطيع لومه؟

كان إنكريد يقاتلهم جميعًا

واحد ضد ثلاثة

“أنت مجنون!”

أمال راغنا رأسه

“أيها الأخ، أعتقد أن جمجمتك تحتاج إلى دعاء”

كان أودين قد فهم النية بالفعل

لقد ألقى إنكريد القفاز

كلكم

قاتلوني

كان جسده كله يصرخ بذلك

وضحك

آه، كان هذا ممتعًا

أليس كذلك؟

كل ما تعلمه، كل ما أتقنه

كان يستطيع رؤيته

يراه، يشعر به، يعبّر عنه

كيف يبدو؟

سيفه

كان الأمر مثيرًا، مثيرًا إلى حد لم يعد يهم معه إن واجه ثلاثة أو أربعة

“لم أعد أستطيع التراجع”

من الزاوية، وقفت تيريزا

“أجل، أنا أفقد عقلي اللعين”

زفرت دونباكل بحدة، ثم تغير جسدها

نبت الفرو على جلدها

تحولت إلى لبؤة ذات عرف أبيض

انفجرت الفوضى

تحولت الثكنة كلها إلى ساحة معركة

بووم!

تأوه البناء تحت الصدمة

تصدع جزء من الجدار

وتحطم المدخل

بحلول الوقت الذي عاد فيه كرايس، استقبله حشد يطوق الخيمة

“…ماذا يحدث؟”

أجاب غراهام، وبدا عليه الارتباك: “يبدو أنهم يحاولون قتل بعضهم”

حتى سيد المدينة كان يراقب فقط

كانت شدة القتال وحدها كافية لتحويل الجميع إلى متفرجين

“هؤلاء المجانين”

لم يستطع كرايس إلا أن يتنهد

أهذا ما يفعلونه مباشرة بعد التعافي من الإصابات؟

لا عجب أن الجميع يسمونهم مجانين

لا أنه كان يستطيع إيقافهم

هكذا كانوا فحسب

انتهى القتال أخيرًا في آخر بعد الظهر

ومع غروب الشمس، خرجت مجموعة من الجنود ينبعث منهم البخار وهم يترنحون

كان كل واحد منهم ينزف من مكان ما

والثكنة؟

نصف مدمرة

بدت كساحة حرب

حدق كرايس في الفتحة الواسعة في السقف

“…كيف تمكنوا حتى من كسر ذلك؟”

ثم، وسط الحطام، تحدث إنكريد

“عدت؟ سنضطر إلى النوم في مكان آخر الليلة”

عند سماع ذلك، لم يستطع كرايس فعل شيء سوى الضحك