الفصل 345
الفصل 345
“أي نوع من الرجال ينبغي أن يكون الملك؟”
طرح ماركوس السؤال فجأة
لم يطل إنكريد التفكير في الأمر
قال ببساطة ما في ذهنه، إجابة كان من الطبيعي أن تخرج من رجل عاش حياته وهو يأخذ ما يريد
“من يريده، فليأخذه”
لم يعلّق ماركوس برأيه على تلك الإجابة، بل قال شيئًا آخر
“قبل بضعة أشهر، كنت لأوافقك”
“والآن؟”
إن لم يكن من يرغب به، فمن إذن؟
“هل أجيب عن ذلك؟”
جاء الصوت من خارج قاعة الطعام
لم يكن ماركوس قد جاء وحده
انتقلت نظرة إنكريد نحو المدخل
“أعتذر عن جذب الانتباه، ماركوس بايسار”
نادى رجل من الخارج
“كان ذلك مقصودًا من جهتي. أنا أستمتع نوعًا ما بأن أكون موضع الأنظار، لذلك لا داعي للقلق”
أجاب ماركوس، وهو يدير جسده قليلًا
ظهر الرجل الواقف في الخارج بوضوح
لم يتعرّف عليه السيد
شعر كرايس بأن مظهره مألوف
أما إنكريد، فقد عرفه
رجل أشقر الشعر
وبينما ظل واقفًا في الخارج، تبادل الجنود الحارسون عند المدخل النظرات، كأنهم يسألون بعضهم بصمت إن كان عليهم السماح له بالدخول
لم يكن هناك متفرجون آخرون
لم تكن هذه مبارزة. كانت مجرد جماعة تشرب الشاي، ولا شيء فيها يستحق المشاهدة
حتى إن كرايس أبعد الأشخاص غير الضروريين لهذا السبب بالذات
لم يكونوا يعرفون إلى أي نوع من الحديث سيتحول الأمر، لذلك كلما قلّت الآذان المصغية كان ذلك أفضل
ولهذا السبب نفسه، وُضع جنديان موثوقان في الخارج
ابتسم الرجل لهما
ابتسامة لطيفة مقنعة، كأنها تطلب منهما بصمت أن يسمحا له بالدخول
لم تكن ثيابه ثياب نبيل
قميص بني بسيط وسروال فضفاض
تردد الحارسان
هل يطردانه؟
“دعاه يدخل”
اتخذ إنكريد القرار
لم يعترض السيد، فقد بدا هذا الرجل مألوفًا لدى ماركوس
ملأ صوت الأحذية وهي تنقر الأرضية الحجرية القاعة
توقف الرجل الأشقر أمام إنكريد
كان متوسط القامة، بعينين دافئتين هادئتين، وكانت قزحيتاه الزرقاوان بارزتين
ثم تكلم
“مضى وقت طويل”
“هل جئت إلى هنا بصفتك نبيلًا؟”
نهض إنكريد وخاطبه رسميًا
في المرة الأخيرة التي أقاما فيها في الثكنة نفسها، كان جنديًا
فماذا صار الآن؟
كان ذلك هو السؤال الحقيقي خلف كلمات إنكريد
“لا حاجة إلى الرسميات. أنا مجرد جوال الآن”
“وبالاسم نفسه؟”
“كرانغ”
مرر الرجل يده في شعره الأشقر ومد يده رسميًا للمصافحة
مصافحة، علامة على أن أيًا منهما لا يحمل سلاحًا
أمسك إنكريد بيده، وهزها بخفة، ثم أطلقها
في تلك اللحظة، تذكر كرايس أخيرًا من يكون
كان كرايس نادرًا ما ينسى الوجوه، لكن هذا الرجل لم يره إلا مرة واحدة منذ زمن بعيد
لقد تقاطعت طرقهما لفترة وجيزة
لو كان الأمر مع شخص آخر، لما تذكّره
“ثكنة العلاج في ذلك الوقت؟”
سأل كرايس بدافع غريزي
“هذا صحيح. لديك ذاكرة حادة، أيها الجندي”
ضحك كرانغ ضحكة خفيفة، وأومأ للسيد بأدب
“من أنت؟”
تردد غراهام، السيد، وهو ينهض قليلًا
أجاب ماركوس نيابة عن كرانغ
“جوال، مشرّد… وإن أردت أن تضيف شيئًا آخر—”
توقف ماركوس، ورفع فنجان الشاي ليحتسي رشفة
ثم تذكر كم كان سيئًا
نحنح قبل أن ينهي جملته
“لقيط”
لم يكلف ماركوس نفسه حتى عناء الوقوف
حين رأى غراهام ذلك، تردد، ثم عاد إلى مقعده
جلس إنكريد وكرايس أيضًا
وجلس كرانغ كذلك بطبيعية
لم يبد على السيد أنه تأثر كثيرًا، لكن تعبير كرايس تبدل للحظة عند ذكر كلمة لقيط
راقب كرانغ تعابير الجميع، ثم قدّم ابتسامة مرحة
الابتسامة نفسها كما في السابق
كانت مريحة وذكية في الوقت نفسه، من ذلك النوع الذي يجعل الناس يشعرون بالاطمئنان
لاحظ إنكريد شيئًا جديدًا
صار هناك الآن أثر ندبة خفيفة على خد كرانغ
لكن سلوكه بقي كما هو
“كان هذا الشتاء باردًا على غير العادة. كيف كنت؟”
سأل كرانغ
جعل السؤال العشوائي إنكريد يجيب دون تفكير كبير
“حين تقضي أيامك تتدحرج في التراب، تنسى البرد”
“سمعت أنك مررت بموسم ناري جدًا”
“وأنت؟ يبدو أن موسمك لم يكن باردًا تمامًا أيضًا”
“لطالما ظننت أنني سأقضي شتائي ملفوفًا بفراء دافئ، وربيعي أشرب تحت أزهار الكرز”
ضحك كرانغ وهو يتكلم
وجد إنكريد الأمر مثيرًا للاهتمام فحسب
لقيط، إذن؟
لكن لقيط من؟
أحد أفراد عائلة بايسار يُستخدم كوسيلة تمويه؟
سلالة تستحق أن تُستغل لأجلها عائلة نبيلة كبرى، واحدة من العائلات الخمس العظمى في ناوريليا
“أنت من العائلة الملكية”
كان كرايس هو من قال ذلك
لم يكن كرانغ يحاول إخفاء الأمر
كانت كلماته قد تركت الكثير من الإشارات
حين قال إن الشتاء كان باردًا، لم يكن يتحدث عن الطقس
كان يشير إلى ساحة المعركة التي نجا منها إنكريد
وكلماته هو نفسه لمّحت إلى معركة خاصة به، معركة لم تُخض في العلن، بل في الظلال
ابتسم كرانغ ردًا على ذلك فحسب
كان غراهام، السيد، يتساءل الآن إن كان له مكان في هذا الحديث أصلًا
“غراهام، هل أعددت شايًا جيدًا في مكتبك؟ ينبغي أن نذهب لشرب بعض الشاي اللائق”
أنقذه ماركوس
“نعم، فعلت. ستجده مناسبًا جدًا لذوقك”
كان قد أمر خصيصًا بإحضار أوراق شاي عالية الجودة، ظنًا منه أنها قد تكون مفيدة يومًا لماركوس، الذي عهد إليه بمقعد السيد
باقتراح ماركوس، لم يبقَ خلفهم إلا الحارس صاحب السوط
أما البقية، فنهضوا للمغادرة
“ما هذا يا ماركوس؟”
همس غراهام وهما يسيران
“على ماذا يبدو لك؟”
“أظن أن الأفضل أن أتظاهر بأنني لا أعرف شيئًا”
“فكرة جيدة”
كان غراهام يعرف مكانه، وكان ماركوس يحترم ذلك
كان رجلًا لا ينحني ولا ينكسر، حتى مع شخص مثل إنكريد تحت قيادته
“قدّم الشاي فقط”
“مفهوم. لنذهب”
توقف غراهام عن طرح الأسئلة، وسار في المقدمة
بعد أن غادر ماركوس والسيد والحارس، بقي كرايس في مقعده
حتى لو غادر الآن، فلن يقول قائده شيئًا متهورًا
قد يقول شيئًا غريبًا، أو يفعل شيئًا متهورًا، لكنه لن يختار طرفًا
لكن ماذا لو؟
ماذا لو فعل؟
في اللحظة التي أدرك فيها كرايس أن هذا الرجل لقيط ملكي، تسابقت في ذهنه عشرات الاحتمالات
فكر فورًا في خطط بديلة للطوارئ
هل سيحاول تجنيد إنكريد؟
هل سيحاول دعوته إلى رتبة الفرسان؟
هل سيطالب بالولاء للعائلة الملكية؟
أم سيعرض كومة من الذهب؟
‘انتظر. هل سيكون ذلك أمرًا جيدًا في الحقيقة؟’
إذا كان الذهب كافيًا، أليس بيع قليل من الولاء يستحق العناء؟
ماذا لو كان كافيًا لفتح خمسة صالونات في العاصمة؟
‘لا. خطوة خاطئة’
كان عقل كرايس سريعًا كنصل إنكريد، ومتزامنًا كتقنية ريم متعددة الأسلحة
جاء قراره فورًا
“لا تثق أبدًا بسياسي”
هذا اللقيط الملكي كان يملك ماركوس خلفه
وكان يستخدم إحدى العائلات النبيلة الخمس الكبرى طُعمًا
طريقة لباسه وتصرفه
‘إنه يخفي هويته’
لماذا؟
‘لأنه مطارَد’
إذا كان في خطر، فسيكون سيف إنكريد ويداه وجيشه مغريين
فماذا يجعله ذلك؟
إذا كانت هذه حربًا أهلية حقًا، فهل يكون هذا اللقيط مدّعيًا آخر للعرش؟
أي جانب ينبغي أن يختاروا؟
ما الخيار الأكثر ربحًا؟
في الوقت الحالي، الانتظار
مهما عرض، ومهما بلغ الذهب، ارفض
أو ربما…
يأخذون الدفعة المقدمة ويختفون؟
لا
قائده لن يفعل ذلك أبدًا
لذلك حسم كرايس قراره
كان مستعدًا لأي شيء يأتي بعد ذلك
ثم—
“مملكتنا فقدت «كلماتها». هل تعرف ذلك؟”
قل ذكرًا خفيفًا، فالكلمات الطيبة لا تُثقل القارئ.
أي نوع من التصريحات كان هذا؟
لم يكن سؤالًا يطلب جوابًا
كان غامضًا، متعدد الطبقات، وصعب القراءة
لا، لم يكن كرانغ يطرح لغزًا
كان يتكلم فحسب، بسلاسة ومن دون جهد
وجد كرايس نفسه يحلل صوت الرجل من غير وعي
كان آسرًا على نحو غريب
نبرة تغوص في الأذن، وتستقر في الذهن
نطقه، إيقاعه، كانا مصقولين ومقصودين
كأنه يحمل موهبة طبيعية في الكلام بطريقة تجذب الناس إليه
كان كرايس قد صادف بضعة أشخاص كهذا من قبل
‘موهبة فطرية’
هناك أشخاص يعرفون كيف يستحوذون على انتباه من حولهم
كان كرانغ واحدًا منهم
لم يكن الأمر صوته فقط، بل طريقة تحريك يديه، وطريقة حمله لنفسه
وبنقرة خفيفة، ضرب الطاولة بأصابعه وتابع
“لماذا تتحدث القارة كلها اللغة نفسها؟”
كان كرايس يفكر بسرعة منذ كان طفلًا
هكذا نجا، وهكذا كسب عيشه، وهكذا حصل على الكرونات
لكن هذا؟
كان شيئًا لم يفكر فيه ولو مرة واحدة
كان سؤالًا بسيطًا جدًا، لدرجة أنه لو تأمله مرة واحدة، ربما كان سيجد له جوابًا
ومع ذلك، لم يهتم يومًا بما يكفي ليسأل
لم يكن يعرف إلا بقدر ما يعرفه الآخرون
“اللغة نفسها؟”
تمتم إنكريد لنفسه
“نعم، نفسها. الأمر محبط قليلًا، في الحقيقة”
أسند كرانغ ظهره، ثم ابتسم
“هل نتمشى؟ السماء صافية اليوم. وبما أن القتلة يطاردونني باستمرار، أجد البقاء في الداخل في يوم كهذا مضيعة حقيقية”
نهض إنكريد من دون كلمة
القتلة
صارت تلك الكلمة مألوفة جدًا الآن
لقد واجه خبثهم مرات لا تُحصى من قبل
وأول قاتل واجهه على الإطلاق؟
كان ذلك بسبب كرانغ
إذن، إذا كانوا لا يزالون يطاردونه، فهناك شخص في الخارج يريد موت اللقيط الملكي
لكن انتظر، أليست الحاكمة الحالية ملكة؟
من الذي أنجب هذا الرجل؟
فضول تافه
أزاحه جانبًا
لم يكن ذلك ما يهم
“هل فكرت يومًا في سبب تحدث القارة كلها تقريبًا اللغة نفسها؟”
“لا”
“بالضبط. لا أحد يفعل”
حوّل كرانغ نظره نحو ساحات التدريب وهو يتابع
“إذن، هل سمعت بالفصيل الذي يسعى إلى استعادة لغة العائلة الملكية المفقودة؟”
“…سمعت به عرضًا”
في الواقع، كان إنكريد قد رأى بعض العلماء الجوالين يحملون قواميس غريبة في السوق من قبل
وكان كرايس قد رآهم أيضًا
وبحسب غيلبين، لم يكونوا مزعجين على نحو خاص
مجرد جماعة من غريبي الأطوار، يلتزمون جانبهم
وقف كرانغ وخطا إلى الخارج
وكما قال، كان الطقس جميلًا
“الخارج قد يكون خطرًا”، حذّر أحد الحراس
“لكن المكان خانق هنا”
سحب كرانغ قربة من خصره وشرب منها جرعة طويلة
كشف ذلك الفعل الصغير شيئًا ما
حتى الأكل والشرب لم يكونا أمرين يستطيع فعلهما بحرية
لم يكن يثق إلا بما يجهزه بنفسه، ولا شيء غير ذلك
سار إنكريد بجانبه، موافقًا سرعته
“لا تقترب كثيرًا”
حذّر الحارس
“تراجع”
كان كرانغ هو من أسكته بدلًا من ذلك
“…هل ستأتي معنا؟”
استدار نحو كرايس، الذي تردد، وهو يلقي نظرة على قائده أولًا
“اتبعنا”
“نعم”
جعلت أفعاله واضحًا من يتبع
لم يتحرك إلا بموافقة إنكريد
“لا تقلق كثيرًا، أيها الجندي. لست هنا لأرغم أحدًا”
لانت عينا كرانغ، وانحنت شفتاه بابتسامة تناسبه تمامًا
إن لم يكن هنا من أجل إنكريد، فلماذا جاء؟
“جئت للزيارة”
كان لا يزال يضع الابتسامة نفسها وهو يتكلم
لم يقل إنكريد شيئًا، وأومأ كرايس كأنه فهم
لكن في أعماقه، ازدادت شكوكه فقط
لقيط ملكي. شخصية محورية في الحرب الأهلية
هل يمكن لشخص مثله أن يأتي حقًا لمجرد الزيارة؟
لكن في الوقت الحالي، كانت أفعال كرانغ تطابق كلماته
تمشى بتراخٍ بين الثكنات، ملتفًا حول ساحة التدريب من الجهة اليمنى، ويتحدث في أمور عابرة وهو يسير
ولم يقل ولو مرة واحدة:
“انضم إلى جانبي”
“كانت الإمبراطورية. الإمبراطورية دفنت لغة العائلة الملكية”
“لقد محوها”
“…لكن توحيد لغة القارة عُدّ أحد أعظم إنجازات الإمبراطورية”
طرح كرايس الحجة الواضحة بطبيعية
ففي النهاية، كان توحيد اللغة يُعد إنجازًا مجيدًا
وكان ذلك صحيحًا
لكن إن كانوا سيفعلون ذلك، فكان عليهم على الأقل أن يحافظوا على لغة العائلة الملكية أيضًا
“ما اللغة، أيها الجندي؟”
“اللغة هي… كلمات… كلام… آه…”
توقف كرايس، وعقد حاجبيه قليلًا
لكن التفكير العميق كان تخصصه
كان عقله يعمل بطريقة مختلفة عن الآخرين
تمامًا مثل من يُسمَّون بالحكماء، كان مسار تفكيره يعمل على مستوى مختلف
“…ثقافة”
“جزء من الثقافة قد مُحي”
“بالضبط، أيها الجندي”
اتسعت ابتسامة كرانغ
نظر إليه كرايس وفكر:
لو لم يكن أميرًا، لكان مضيف صالون بارعًا للغاية
لقد دُفنت لغة العائلة الملكية بطغيان الإمبراطورية
لماذا؟
لتقوية سيطرتهم
ولماذا كانت الإمبراطورية مهووسة بذلك إلى هذا الحد؟
لتوحيد القارة؟
لا
لقد تركوا الممالك تقاتل بعضها، وهم يجنون الأرباح من الفوضى
بدلًا من توحيد القارة، كان في أذهانهم شيء آخر
وذلك الشيء الآخر؟
لم يكن كرايس يعرفه يقينًا
لكنه صار يرى بنيته الآن
إزالة لغة؟
تلك كانت طريقة للتلاعب بالممالك كما يشاؤون
ومن الناحية السياسية، كان ذلك بارعًا
“هذا أمر مزعج جدًا”
تمتم كرانغ
وكانت تلك هي اللحظة التي شعر فيها كرايس بعدم الارتياح
لأن هذا يعني—
‘إنه يفترض مسبقًا أنه سيصبح ملكًا’
كان قد قرر بالفعل أن الإمبراطورية عدوه
وهذا يعني…
كان كرانغ واثقًا من انتصاره
لقد تقبل بالفعل أنه سيرث العرش
وإن فشل؟
فليس مشكلته
ماذا سيحدث للعائلة الملكية بعد موته؟
من يهتم؟
“الكونت مولسن شرس جدًا، رغم ذلك”
أشار إنكريد إلى الأمر الواضح
ألا يقلق ولو قليلًا؟
“حسنًا، ستسير الأمور بطريقة ما”
…أكانت هذه خطته حقًا؟
حدّق كرايس فيه مذهولًا
“ستسير الأمور بطريقة ما؟”
كان صوته يقطر عدم تصديق
ثم—
توقف كرانغ عن السير
استدار قليلًا، ورفع راحته نحوهم
عند رؤية ذلك، توقف إنكريد والحارس وكرايس أيضًا
ثم، بخطوة واحدة إلى الأمام، جعل كرانغ بينه وبين الآخرين مسافة خطوتين
“المملكة تقاتل نفسها”
“هناك من يريدون أن يصبحوا ملوكًا”
“القارة تغص بالوحوش والبهائم”
“داخل العائلة الملكية، تعلو أصوات النبلاء فوق صوت الملكة”
“ولا توجد أيدٍ كافية لتضعهم في أماكنهم”
“الفرسان، أولئك الذين ينبغي أن يكونوا حماتها، مشغولون أكثر من اللازم بإغلاق شقوق الأراضي الشيطانية”
“وأما الذين تخلوا عن ولائهم من أجل مكاسبهم الخاصة؟ فهم في كل مكان”
حمل صوته عبر ساحات التدريب المفتوحة، وانسكب إلى الشجيرات خلفها
شق الهواء، كأنه جمع كل الضوء في مسرح مظلم وركزه على نفسه
كانت فيه جاذبية تسحب الناس إليه
حقق كرانغ ذلك التأثير بمجرد خطوات قليلة، وإيماءات قليلة، وكلمات قليلة
وبعد أن جذب كل ذرة من الانتباه نحوه
تكلم من جديد
“عملي هو أن أضمن ألا يحدث ذلك”
تعليقات الفصل