الفصل 357

الفصل 357

طاخ!

صد إنكريد ضربة أندرو الأولى

قطعة عمودية مباشرة

التقى النصل بالنصل. ثبتت نظرة إنكريد على عيني أندرو خلف الفولاذ

كانت شفتاه مطبقتين بإحكام، وعيناه مفتوحتين بتركيز شديد

هل تحسن؟

لم يكن متأكدًا بعد

كانت ذكرياته عن مهارات أندرو القديمة ضبابية

بدلًا من الهجوم المضاد، دفع إنكريد سيف أندرو بعيدًا وتراجع خطوة

دفع أندرو سيفه إلى الأمام فورًا. انحرف إنكريد به بسلاسة وهو يبدل موضع قدميه

تحركت قدمه اليسرى إلى الأمام

لم يلاحظ أندرو

سيفه الذي سحبه بعد الطعنة تأرجح قطريًا، لكنه اعترضه إمبر الذي كان في يد إنكريد اليسرى

مؤخرًا، كان إنكريد يدرب نفسه على حرف الهجمات بالاعتماد على التوقيت والغريزة وحدهما

كانت حركة تذكر بفن المبارزة لدى فاي

امتداد طبيعي لتقنية النصل المتدفق التي تعلمها من شينار

لم تستقر في جسده بالكامل بعد

لكن فجوة المهارة بينه وبين أندرو كانت واضحة

لم يكن حرف الهجوم صعبًا

اصطدم سيف أندرو بإمبر بصوت مكتوم، وتحطم مساره بينما تحولت قوته إلى جانب آخر

“أغ!”

سحب أندرو نفسًا حادًا، محاولًا السيطرة على النصل المنحرف

في تلك الأثناء، ثبت إنكريد قدمه اليسرى بقوة، قابضًا الأرض بأصابع قدميه

تحول خفيف

استخدمه كمحور

دفع جسده إلى الأمام

لم يكن بحاجة حتى إلى تفعيل الإرادة من أجل هذا

ومع انغلاق المسافة بينهما، تقدمت قدمه اليمنى إلى الداخل، ونقلت وزنه

تحرك جسده كوحدة واحدة، كاحلاه، خصره، كتفاه، كلها اتصلت في حركة سلسة واحدة

ثم ضربت كفه

ضربة قتالية بأسلوب بالراف، وفوقها دفقة مركزة بأسلوب أودين

لم يستخدم قوته الكاملة

وإلا لتمزقت أحشاء أندرو

لم يضف قوة قبضته لتضخيم الأثر

ولم يشد عضلاته ثم يطلقها لإضافة قوة زائدة

كانت مجرد ضربة نظيفة ومضبوطة

اتصلت كفه ببطن أندرو

دووم!

تردد الأثر كأنه قرع على طبل

“غواه!”

طار جسد أندرو إلى الخلف

ارتفعت قدماه عن الأرض

هل كان ذلك أكثر من اللازم؟

ربما كان كذلك

تراجع أندرو مترنحًا، يتقيأ ويبصق مرارة

استغرق بعض الوقت ليلتقط أنفاسه

لكن، لم يسقط سيفه

لقد تحسن حقًا

راقب إنكريد بصمت

“أندرو!”

اندفع ماك إلى الأمام في فزع

كان ماك في السابق مربيًا، أما الآن فقد صار ناظرًا للمنزل

تغير المكانة يتطلب تغيرًا في السلوك

والآن، كان تابعًا يخدم أندرو

وبينما كان ماك شاحب الوجه يحوم حوله بقلق، لوح أندرو بيده

إشارة تعني أنه بخير، رغم أنه كان لا يزال يسعل

“هل كنت تحاول قتله؟” سأل ريم

“لم أكن أنا”، أجاب إنكريد

“إنه يسعل كأنه يخرج رئتيه حرفيًا”

“ربما ابتلع شيئًا بطريقة خاطئة فقط”

“…هذا عذرك؟”

أضاف راغنا تعليقه الخاص

في أوقات كهذه، بدا الاثنان وكأن بينهما انسجامًا غريبًا

أخذ أندرو بضعة أنفاس عميقة أخرى قبل أن يشير لماك بالابتعاد

“أنا بخير”

كان صوته أجش قليلًا، لكنها لم تكن إصابة خطيرة

كان الأمر أشبه بتلقي ضربة بمطرقة مبطنة

لكن في هذه الحالة، كانت “المطرقة المبطنة” هي نفسها التي استخدمها أودين لضرب إنكريد، مع قماش رقيق فقط ملفوف حولها

“سيكون من المؤسف أن ننهي الأمر هنا. ألا توافق؟”

زفر أندرو بقوة ونظر إلى إنكريد بترقب

رآها إنكريد فورًا

كان أندرو يخفي شيئًا

وهذا أثار اهتمامه

“حسنًا. لنواصل”

“نعم، لنواصل”

كان أندرو قد سار في طريق خطير حتى يصل إلى هنا

عدل وقفته، وتقدم بزاوية

تلت ذلك عدة تبادلات أخرى

وبطبيعة الحال، فاز إنكريد

كان أندرو قد حاول إغلاق المسافة وصدمه بكتفه

تصدى إنكريد لذلك بنظافة

“هل تعلمت بعض المصارعة والفنون القتالية؟”

“هل تتذكر أودين؟”

“الجندي المبني كالدب؟”

“نعم”

“هل علمك أودين؟”

لم يتفاجأ إنكريد

كان دائمًا منفتحًا على التعلم من جنوده

أما أندرو، فرغم أن تقنياته كُسرت، شعر بشيء من الراحة

في الآونة الأخيرة، لم يكن لديه أحد يستطيع أن يطغى عليه في قتال

منذ تجاوز ماك، لم يجد خصمًا يستطيع منازلته بحرية

حتى بصفته بارونًا، فإن انضمامه إلى فصيل كرانغ جعله أشبه بجزيرة منفردة

كان الآخرون يشكلون جماعات ودوائر وفصائل

أما هو، فكان وحده

كان يريد اختبار نفسه ضد الفرسان أو المقاتلين المهرة

في الآونة الأخيرة، شعر أن نموه توقف

كان ظهور إنكريد مثل المطر في أرض عطشى

أكثر من مجرد راحة، كان شعورًا مثيرًا

“ابق بضعة أيام أخرى”

جاءت الدعوة بشكل طبيعي

كما انتبه الخمسة الذين يتدربون تحت أندرو

كانت المشاهدة وحدها كافية لتعلم شيء ما

حتى إن لم يستطيعوا فهمه بالكامل، فقد عرفوا الخبير الحقيقي حين رأوه

وكان لهذا الخبير صلات بسيدهم

حتى لو التقطوا الفتات فقط، فسيكون الأمر يستحق

ألقى إنكريد نظرة على الخمسة

مما استطاع تقديره، كانوا في مستوى ينبغي أن يقضوا فيه أيامهم بالتدرب على الضربات الأساسية

لم يكونوا مستعدين للتقنيات

لكن هل ينبغي له تجاهل حماسهم؟

أعاد ذلك إلى ذهنه ذكرى قديمة

وقت جاء فيه إلى العاصمة لأول مرة

“تريد تعلم السيف؟ سيكلفك ذلك 10 عملات ذهبية”

سخر مدرب السيف

كان مرتزقًا أدنى قليلًا من رتبة البلاتين، وكان يتفاخر بأنه لو بقي مرتزقًا لوصل إلى البلاتين

كان غروره طاغيًا

لكنه كان ماهرًا

“مهلًا، سأعلمك حركة. في المقابل، أحضر خادمة الحانة تلك إلى بيت بان الليلة”

مثال كامل على أن المهارة لا تعادل الأخلاق

رفض إنكريد

وكاد يُضرب حتى الموت بسبب ذلك

لا، كان مهاجمه ينوي قتله

نجا بحظ خالص

تدخلت دورية عابرة

ذلك الحظ المفاجئ أنقذ حياته

وحين نظر إلى هؤلاء الطلاب الآن، رأى انعكاسًا لنفسه في الماضي

ذلك الجوع إلى التعلم

ولم يستطع أن يدير ظهره لذلك أبدًا

تمامًا كما اشتعلت عينا أندرو بالحماس، اشتعلت عيون المتدربين الخمسة أيضًا

لم يستطع إنكريد تجاهل ذلك

“حسنًا”

“ماذا؟ ستبقى؟ إذًا اطبخ شيئًا جيدًا. أنت نبيل، أليس كذلك؟”

تفاعلت دونباكل فورًا

لم يبد أن الآخرين يهتمون كثيرًا سواء بقوا أم رحلوا

وهكذا اتُخذ القرار

سيبقى إنكريد بضعة أيام أخرى

احترامًا لشغفهم

وهكذا بدأ فورًا

لكي يكرم حماسهم، سيرد بالمثل

“ألف ضربة هابطة”

“…ماذا؟”

رمشت الفتاة ذات النمش وذيل الحصان الواقفة في المقدمة بحيرة

“ألف ومئة ضربة”

فهم أندرو، بعدما اختبر إنكريد بنفسه

هؤلاء كانوا مجانين

تصرف بسرعة

الأحداث والشخصيات خيالية ولا تمثل الواقع galaxynovels.com

“…افعلوا كما يقول. ابدأوا”

بأمره، رفع الطلاب سيوف التدريب بتردد

وحين لوحوها بحركات فاترة، تكلم إنكريد مرة أخرى

شيء بين التعليم والتأديب

مزيج من تدريب قاس وإرشاد حقيقي

على الأقل، هكذا كانوا سيدركونه

“إذا كنتم ستضربون، فافعلوا ذلك بنية القتل. هل أنتم مركزون؟ وقفتك ضعيفة”

طاخ

ضرب فخذ أحد الطلاب بسطح غلاديوس

صرخ الطالب من الألم

“هل هذا يكفي حقًا ليجعلك تصرخ؟”

كان إنكريد يفهم معنى أن ترغب في التعلم ثم تُحرم من الفرصة

لذلك قرر البقاء

ليمنحهم شيئًا ذا معنى

الخطوة الأولى: ترسيخ الأساسيات

كلما كان التدريب أقسى، صار نموهم المستقبلي أسهل

كان يعرف ذلك من التجربة

وإن كانوا يفتقرون إلى العزيمة؟

فسوف يعطيهم إياها

بيديه

وبقدميه

ومن خلال—

“ريم؟”

“سأساعد”

دونباكل، بعد أن نظرت حولها، أمسكت أحد المتدربين

“مهلًا، هل هذا حقًا وقت شرود عينيك؟ هل أقلعهما لك؟”

قلدت ما تعلمته من ريم

ومع مد أظافرها الطويلة، تظاهرت بالنقر في الهواء أمام وجه المتدرب

شحُب الطالب المسكين

“قائد؟”

لم يكن لدى أندرو أي فكرة عن سبب حدوث هذا

وبالتأكيد لم يصدق أن ذلك كان بدافع حسن النية

لكن في هذه المرحلة، لم يكن بإمكانه أن يقول لهم ببساطة أن يرحلوا

ألقى نظرة على المتدربين، ثم استسلم

إن استطاعوا تحمل هذا العذاب، فسوف ينمون

سيتحسنون

ألم يتغير هو نفسه بعدما ضُرب حتى كاد يموت على يد ذلك الهمجي، ريم؟

وهكذا استقر إنكريد في منزل أندرو لبعض الوقت

كل صباح، كان يتدرب على تقنية العزلة، ثم يتبعها بتدريب مكثف ومنازلات

حافظ إنكريد على روتينه اليومي دون انحراف

“راغنا، دورك. اخترتك”

“كما تريد”

خلف المنزل، كانت هناك ساحة تدريب كبيرة

وهذا يفسر افتقار البيت إلى حديقة

كان قرارًا جيدًا. سُر إنكريد بذلك

كان طباخ المنزل يقدم الوجبات بانتظام، ولم يكن الطعام سيئًا

أما إستير، فقد وقعت في حب وسادة صوفية

تحولت إلى هيئة الفهد ورفضت مغادرتها

حتى غريب العينين بدا أنه يستمتع بوقته هنا

كان يتبختر بين الخيول، متصرفًا كأنه قائدها

وفي الليل، كان يمرح بين الأفراس

فحل حقيقي

أما إنكريد، فبقيت حياته اليومية على حالها، يأكل، ويشرب، ويتدرب، ويقاتل

فكر بعض المتدربين في الهرب

“فرصة كهذه لا تأتي كثيرًا”، تمكن أندرو من إقناعهم

رغم أن وجهه هو نفسه كان شاحبًا من التدريب

وكان لديه سبب لذلك

منذ الفجر، كان إنكريد يمرنه وكأنه في الجحيم

ومع ذراعيه المرتجفتين من الإرهاق، حملت كلماته ثقل صدق لا يمكن إنكاره

لم يكن تدريب أندرو مزحة

وقد بدأ كل شيء بتعليق واحد من إنكريد

“لقد أصبحت لينًا. بدأت تسمن”

كان كلامًا فارغًا

لكن أندرو لم يكن لديه رد

كان قد رأى جسد إنكريد حين اغتسلا معًا

كان جسد إنكريد سلاحًا

وخاصة ذلك الطرف الثالث

“ما هذا؟ هذا غير عادل”

خرجت الكلمات من فمه دون قصد

“ما هو؟”

“لا شيء”

وهكذا استمر التدريب الشاق

بعد يومين، تكلم ريم أخيرًا

“هل هذا حقًا ما ينبغي أن تفعله بعد أن قطعت كل هذا الطريق إلى العاصمة؟”

كان يعرف

لو كان الأمر متعلقًا بإنكريد، فهذا هو بالضبط ما سيفعله

لكن مع ذلك، لا بد أن هناك سببًا لطرح الأمر

“لماذا؟”

“ألن تتجول في العاصمة؟”

“كنت أخطط للخروج لاحقًا للحصول على درع”

أضاف راغنا أفكاره الخاصة

كان التدريب والمنازلة ممتعين بما يكفي

كان إنكريد يرى ذلك أيضًا

لكنه احترم آراء الآخرين

“راغنا، تأكد من أن تأخذ خادمًا معك. ابق ضمن خمس خطوات منه في كل وقت”

“هذا مزعج”

“إذا خرجت الآن، فقد لا أراك مرة أخرى”

“المدينة معقدة، صحيح، لكنني حفظت الطرق بالفعل”

هز راغنا رأسه، رافضًا الفكرة

“مستحيل”

“هل هو مجنون؟”

“هل ضرب رأسه؟”

علق جاكسون، وريم، ودونباكل واحدًا تلو الآخر

“خذ الخادم”

كان إنكريد حازمًا

لم يكن أمام راغنا خيار سوى الامتثال

“سأخرج قليلًا أيضًا. ما فائدة المجيء كل هذه المسافة فقط من أجل التدريب؟”

“افعل ما تريد”

كان إنكريد يخطط للمغادرة بعد بضعة أيام

كان جاكسون قد خرج بالفعل في اليوم الأول، قائلًا إن لديه عملًا

وبعد أن راقبت دونباكل لبعض الوقت، قررت أن تتحرك أيضًا

“أحتاج إلى سيف جديد”

كان سيفها المعقوف قد تآكل

لقد تجاوز مرحلة الإصلاح

وبما أنهم في العاصمة، فلا بد أن هناك معدنًا عالي الجودة وأسلحة جيدة

قد لا تستطيع صنع نصل جديد، لكنها تستطيع على الأقل العثور على واحد يناسب يدها

شك إنكريد في أنه سيجد سيفًا أفضل من الذي يحمله حاليًا

إلى جانب ذلك، لم تكن اليوم هي الفرصة الوحيدة

في الوقت الحالي، كان الأهم أن يقضي الوقت مع هؤلاء الطلاب

مثلما كان هو في الماضي، كانوا يفيضون بالشغف والعزيمة

“أنتم جميعًا تعيشون هنا، لذلك لا حاجة لكم إلى الخروج”

حكم إنكريد عليهم بمصيرهم

“ألن تتجول في العاصمة؟”

استجمع أحد المتدربين شجاعته وسأل

“لا”

كان إنكريد حاسمًا

التقدم

لن يهمل تدريبه الخاص أثناء تعليمهم

بل كان العكس

يقال إن المرء يتعلم وهو يعلّم

الأساسيات

لم ينس أهميتها

حين جاء إلى العاصمة لأول مرة، سمع ذلك مرات لا تحصى

“الأساسيات. لا يمكنك فعل أي شيء من دونها”

كان الأساس القوي ضروريًا للبناء فوقه

وهكذا، درّب إنكريد هؤلاء المتدربين الخمسة، وفي الوقت نفسه أعاد تثبيت دروسه الخاصة

كان ذلك حظًا غير متوقع

ساعده تعليمهم على صقل تقنياته الخاصة

في الآونة الأخيرة، تعلم الدفقة المركزة لأودين، وضربات راغنا السريعة والثقيلة، وقدرة ريم على استعمال أي سلاح، وفن مبارزة دونباكل المرن بكامل الجسد، وتقنيات ترس تيريزا

استوعب الكثير، ومع ذلك لم يجد وقتًا لهضمه كله

لكن هل كان يحتاج إلى ذلك؟

طاردت أفكاره بعضها في حلقة لا تنتهي

وفي تلك اللحظة، تمامًا حين كان على وشك أن يغرق في تأملاته—

بينغ!

تفعل وعيه المكاني

ومن دون أن يلتفت برأسه، أحس به

سهم

تتبع مساره بالصوت، وحرك جسده قليلًا

طاخ

توقف السهم في يده

كان قد جاء من أعلى الجدار

حتى في وضح النهار، كان هناك شخص يقف هناك بوقاحة

مجنون

“أنت. من أنت بحق الجحيم؟”

سأل إنكريد