الفصل 36

الفصل 36

كان راغنا حائرًا، لكنه سرعان ما تخلى عن التفكير

‘لقد كان شخصًا غريبًا منذ البداية’

من وجهة نظره، لم يكن إنكريد طبيعيًا أيضًا

“إذًا، من الآن فصاعدًا؟”

سأل إنكريد

“نعم، لنفعل ذلك”

أجاب راغنا

تحت السماء الصافية، بدآ من جديد بإمساك سيفيهما. لا، لقد بدآ بإيجاد السلاح المناسب

“لديك قوة كبيرة، لذلك لا سبب لاستخدام سلاح خفيف. من الأفضل أن تنتقل إلى سيف طويل أثقل. لنتبادل”

قال راغنا ذلك وهو يمد السيف عند خصره. وجد إنكريد الأمر صادمًا. هل يسلم الناس عادةً الأسلحة التي اعتادوا عليها بهذه السهولة؟

“لم أستخدمه بما يكفي لأعتاد عليه أنا أيضًا”

تابع راغنا

عندما تسلمه، لم يبد أنه سيف جيد جدًا

بدا السيف الذي كان يستخدمه أفضل، لكنه قبله

فالشخص الذي يعلمه الآن هو راغنا

قرر أن يتبع كلامه

“فهمت”

من سيف تسليح إلى سيف طويل

كان المقبض أطول، مما يسمح باستخدامه بكلتا اليدين

وكان النصل أطول بمقدار شبر، كما كان أثقل وزنًا

ومع ذلك، لم يكن سيفًا سيئًا

ورغم أنه لم يُصنع من أفضل أنواع الفولاذ، بدا توازنه وتشطيبه مقبولين

“اليد اليمنى في الأمام، واليسرى في الخلف”

بعد تغيير السيف، بدآ من جديد بطريقة القبض عليه

كان إنكريد غارقًا تمامًا في تلك اللحظة

وكذلك كان راغنا

كان وجود قائد الفرقة وحده محفزًا. ومع التعليم المباشر، ارتفعت حماسته، وانغمس في اللحظة

قضيا الوقت على ذلك النحو حتى ما بعد الظهيرة

كانا مركزين إلى درجة أنهما لم يلاحظا مرور الوقت، حتى إنهما فوتا وجبة

“ماذا تفعلان، تتركان الطعام وتلعبان كالأطفال؟”

لم ينتبه إنكريد إلى مرور الوقت إلا عندما مر ريم بهما

“والآن بعد أن فكرت في الأمر، أنا جائع”

تمتم راغنا

“أيها الوغد، هل أزعجت قائد فرقتنا؟”

“اغرب عن وجهي. أيها الهمجي”

“أنت اغرب. أيها الوغد الكسول”

تشاجر الاثنان بالكلام. أنزل إنكريد، المبلل بالعرق، سيفه إلى الأسفل

كان مرهقًا إلى حد كبير

لقد عقد عزمه على البدء من جديد، لكن ذلك لم يكن شيئًا يمكن أن يحدث فورًا

‘هذا لا يكفي’

كان الوقت غير كافٍ بشكل مؤلم

في البداية، ظن أنه سيلتقط التقنيات ببعض الإحساس

توقع أن تكرار اليوم سيحسن مهاراته

‘الأمر عكس ذلك’

لم يكن قد أدرك مدى نقص أساسياته

كان ذلك شيئًا لم يفكر فيه قط

وأدرك أمرًا آخر من جديد

بناء الأساسيات تحت نظر شخص بارع في فن المبارزة يختلف اختلافًا هائلًا عن فعل ذلك وحده

“ما النية خلف اتجاه أصابع قدميك؟”

“قبضتك رخوة جدًا”

“هل كنت تحاول الطعن أم القطع؟”

“ماذا تريد أن تفعل الآن؟”

“هذا لن ينفع. عليك أن تتعلم كيف تمشي بشكل صحيح أولًا”

انهالت عليه الانتقادات

وكل واحدة منها صارت رصيدًا له

سأل راغنا، الذي كان يتشاجر بالكلام مع ريم، إنكريد فجأة

“بالمناسبة، هل تريد أن تتباهى بمهاراتك في السيف أو شيئًا كهذا؟”

سأل راغنا وهو يتذكر سبب حمله السيف عندما كان صغيرًا

سيكون كذبًا أن يقول إنه لم تكن لديه رغبة في الظهور والتميز

وبطبيعة الحال، كان لدى إنكريد أيضًا طموح وروح تنافس ورغبات

ومن بين خيالاته أن يقف حارسًا أمام سيدة ويتلقى منها منديلًا

كيف لا يكون لديه ذلك؟

الرغبة في الاعتراف شيء موجود لدى الجميع

“لدي الكثير من ذلك. أريد حقًا أن أتباهى”

أجاب إنكريد. كان يريد أن يهتف له أحد، وأن يصبح بطل أغنية شاعر جوال. وبطبيعة الحال، كانت لديه مثل هذه الرغبات

أومأ راغنا عند سماع كلماته. بدا ذلك كأنه جواب

“عن ماذا تتحدثان؟ على أي حال، لقد تم استدعاؤنا. صدر أمر التجمع لأن العدو بدأ يظهر”

كان وقت القتال قد حان من جديد

أومأ إنكريد

نظر راغنا إلى إنكريد، وظن أنه فعل شيئًا غير ضروري

‘هل سينجو اليوم؟’

ماذا سيحدث إذا خرج إنكريد إلى ساحة المعركة هكذا؟

سيف غير مألوف، ومهارات مرتبكة وغير متقنة

هذا ما بناه اليوم

لذلك توقع أن يموت إنكريد

‘ليست لديه موهبة’

طوال إعادة بناء الأساسيات، أدرك أن مهارات إنكريد ضئيلة

لم يكن ذلك شيئًا يمكن تحقيقه بين ليلة وضحاها

لام راغنا نفسه للحظة

‘هل دفعته نحو موته؟’

الندم. كان فمه هو المشكلة

لم يأتِ أي خير من تدخله

وها هو يفعل ذلك مرة أخرى اليوم

تنهد راغنا بندم واتخذ قرارًا

‘سأبقى قريبًا’

أراد أن يحميه اليوم على الأقل

“العدو!”

اقترب وقت المعركة بسرعة

قبل أن يتمكنوا حتى من ترتيب التحصينات المؤقتة، بدأ مشاة العدو يخطون عبر مرج العشب الطويل ومن الأمام

كان تقدمهم سريعًا على نحو لافت

ومع تجمع كل وحدة لرؤية العدو، كانت طريقة تشكل قوات العدو غريبة

انتشرت مجموعات متفرقة، وكانت كل وحدة تحمل رايات طويلة

رفرف، رفرف، رفرف!

رفرفت الأعلام على الرايات التي حملوها

فجأة، هبت ريح قوية من جهة العدو نحوهم

وبينما ضيق إنكريد عينيه في وجه الريح التي تضرب جفنيه ونظر إلى الرايات وجنود العدو، أدرك أن ساحة المعركة هذه لن تكون سهلة أبدًا

كان ذلك حدسًا مولودًا من غريزة النجاة التي أبقته حيًا لسنوات

ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا ليتأكد أن حدسه كان صحيحًا

“ما هذا؟”

في مقدمة المشاة المصطفين، تمتم قائد فصيلة

كان وجهًا مألوفًا. قائد الفصيلة فينجنس

القائد نفسه الذي قدم تحية وداع مشاة مربكة بعض الشيء عندما افترقا عند خيمة العلاج

ثم بدأ ضباب كثيف يتشكل بين قائد الفصيلة في الأمام وإنكريد

“لقد أصابونا!”

فهمت قائدة السرية الجنية الوضع حتى قبل أن يتحدث نائبها

سمحت لها حواس الجنيات الحادة بأن تشعر بتدفق ساحة المعركة على جلدها

‘سحر؟ سحر شعائري؟’

بدأ ضباب كثيف يغطي ساحة المعركة. لم يكن ظاهرة طبيعية. لقد التقطت حواس الجنيات، أصدقاء الطبيعة والغابة، شيئًا غير طبيعي

ازداد الضباب المصطنع كثافة بسرعة، وسرعان ما صار من المستحيل رؤية ولو بوصة أمامهم

“القائدة!”

من صوت نائبها المذعور، أدركت قائدة السرية الجنية حقيقة مهمة

‘لم يكن أحد مستعدًا لهذا’

فجأة، اختفت الرؤية. لا بد أن الجميع مذعورون

لم تكن هذه مشكلة السرية الرابعة وحدها

إذا كان هذا الضباب مصنوعًا بشكل مصطنع، فلن ينتهي الأمر هنا

وسرعان ما صار ذلك الإحساس المشؤوم حقيقة

ثد، ثد، ثد!

بدأت السهام وسهام القسي القصيرة تطير

سهام غير مرئية. وابل مفاجئ من نداءات الموت من وراء الضباب

مع صوت مكتوم، انغرست سهام القسي القصيرة في الجنود حولها

أصيب النائب بسهم في رأسه وسقط

شحذت قائدة السرية الجنية حواسها وتراجعت بسرعة

سقطت السهام في المكان الذي كانت تقف فيه قبل لحظة

وبينما كانت تتراجع، سحبت سيفها ولوحت به

طن، طن!

اصطدم سهمان بسيفها وانحرفا. ثم أمسكت القائدة بجثة نائبها الساقط لتجعلها ترسًا لها

لو لم تفعل ذلك، لماتت من السهام العمياء

ضباب وسهام

‘استراتيجية مخطط لها مسبقًا’

لقد وقعوا في الفخ تمامًا

كل ما تقرأه من شخصيات وصراعات يبقى ضمن عالم خيالي.

“لقد نجح الأمر!”

ظهر بريق نشوة في عيني قائد دوقية آسبن

قريبًا، ستتزين ساحة المعركة هذه باسم النصر

كانت الموارد التي أُنفقت من أجل هذا كبيرة

لم يكن الفشل خيارًا

وما إن ازداد الضباب كثافة، حتى صاح القائد

“أطلقوا!”

صدر الأمر ممزوجًا بالفرح والحماسة، فانهمرت السهام وسهام القسي القصيرة المعدة مسبقًا على العدو

ما أعدته آسبن كان سحرًا شعائريًا

كانت التعويذة تُسمى ‘ضباب الإبادة’، وهي تعمي العدو

ابتسم الساحر الشعائري برضا عند صرخة القائد

لقد نجحت التعويذة

كانت تعويذة صُنعت بدم مئة حمل وعجل ومهر حديث الولادة، وبماء من بحيرة لم تمسها يد بشر

لم تُستخدم مواد عادية فقط

لقد قُدم الكثير قربانًا للتعويذة. ولم يكن القائد يعرف المدى الكامل لذلك

على أي حال، كان الساحر الشعائري قد وضع قلبه وروحه فيها

كانت التضاريس، والمناخ، وحتى تعاويذ استدعاء المطر التي أُجريت في الماضي، كلها من أجل هذا

كان يجب أن تكون الأرض مبللة كي تنشط التعويذة

وكانت الأعلام والرايات المشبعة بالدم هي وسيط التعويذة

القوات المحمية بالرايات لم تتأثر بالضباب. كان هذا مجمل حرفة الساحر الشعائري

لكن وصف ذلك بالبساطة سيكون تقليلًا من شأنه

بينما لا يستطيع العدو الرؤية، يستطيع هذا الجانب ذلك

حتى الأحمق سيعرف مدى فعالية هذا في ساحة معركة كبيرة

لم يهتم الساحر الشعائري باتجاه القتال أو نتيجته. كان سعيدًا فقط بنجاح التعويذة

“هل أنت سعيد لأنها نجحت؟”

سأل القائد الذي يحرس الراية

كان هو القائد نفسه الذي حاصر إنكريد سابقًا ببراعته الممتازة في فن المبارزة

“كدنا نفشل، لذلك بالطبع أنا سعيد”

قال الساحر الشعائري، متذكرًا الوقت الذي شن فيه العدو غارة ليلية

كادت الطاقة السلبية من ذلك الحادث تمحو كل القوة السحرية المعدة

كان التفكير في الأمر حتى الآن يبعث القشعريرة في جسده

استمع القائد إلى الساحر الشعائري، وتذكر الشخص الذي نفذ الغارة الليلية

‘ذلك الوغد’

بصفته فردًا من ‘كلب الصيد الرمادي’، العاشق العنيد، كان يريد دائمًا قتل ذلك الرجل بيديه

في مكان ما بين صفوف العدو، لا بد أن ذلك الرجل موجود

لم ينس قائد آسبن الوجه الذي أضاءه ضوء المشعل. وجه العدو الرقيق

أراد أن يلتقي به مرة أخرى

مع اقتراب الضباب المنتشر، صارت رائحة الماء واضحة

وفي الوقت نفسه، اختفت الرؤية

اختفى قائد الفصيلة فينجنس الذي كان مرئيًا حتى قبل لحظة

ولم يكن هو وحده

حتى راغنا، الذي كان بجواره مباشرة، لم يعد يُرى

“سحر!”

صرخ أحدهم. لا، لم يكن مجرد أحدهم. كان صوت ريم، ممتلئًا بالانزعاج

“أي وغد ملعون هذا؟”

سحر شعائري؟ أي نوع من السحر الشعائري؟

انحنى إنكريد وهو يفكر

فجأة، حلقت السهام وسهام القسي القصيرة فوق رأسه

“أحسنت. لا ترفع رأسك”

جاء صوت من جواره مباشرة. كان راغنا

طن! ثد!

جاءت مثل تلك الأصوات من فوق رأسه

صار النذير المشؤوم حقيقة

فكر إنكريد وهو يخفض رأسه

‘سحر شعائري’

لماذا يكون ساحر شعائري هنا؟

حتى بين السكان الأصليين في التخوم الغربية، كان السحرة الشعائريون نادرين للغاية. فلماذا يكون أحدهم هنا؟

كان سؤال لماذا بلا معنى تقريبًا الآن

طرد إنكريد الفكرة

فجأة، اندفع رأس رمح نحوه

ثوم

استجاب قلب الوحش. ظهر الثبات الجريء

لولا ذلك، لتجمد جسده، وانتهى به الأمر ميتًا

لوى إنكريد جسده غريزيًا إلى اليسار ولوح بسيفه إلى الأعلى من الأسفل

طقطقة!

لم يستطع قطع عود الرمح المدهون بضربته المرتبكة

انحرف العود بعيدًا

كان رأس الرمح قد ظهر فجأة من الضباب

حاول إنكريد تقدير الموضع الذي جاء منه رأس الرمح وتقدم إلى الأمام

ثم طار رأس رمح آخر نحوه

طقطقة!

صدّه بالكاد مرة أخرى

وبينما كان يصده، فكر. وضعيته خاطئة، وتوزيع وزنه فوضوي

الشيء الوحيد الذي فعله بشكل صحيح هو الإمساك بسيفه بإحكام

لقد نسي كل الدروس المزعجة التي حفرها راغنا فيه

‘يا لها من فوضى’

بالطبع، لم يتوقع أن يتقن الأمر بعد درس واحد فقط

إذًا، ماذا عليه أن يفعل؟

“تراجع”

قال راغنا. تحرك إنكريد في الاتجاه المعاكس لكلماته

بفضل جاكسون، أصبحت حاسة سمعه أكثر حساسية

لم يكن يستطيع الرؤية، لكنه كان يستطيع السماع

“آآخ!”

“أوغ!”

“مت!”

“اللعنة!”

وسط الصرخات والشتائم القادمة من كل الاتجاهات، ألقى إنكريد نفسه إلى الأمام

“…قائد الفرقة!”

سمع صرخة راغنا المذعورة خلفه

ثم

ثد!

اخترق رأس رمح عنقه

‘دقيق’

كان هذا أفضل من أن يفتح ثقبًا رديئًا في جسده

انتشر ألم مروع من عنقه إلى جسده كله

بدأت رؤيته تظلم

“وغد مجنون”

تمتم الجندي الذي طعن إنكريد. كان قد تفاجأ من أن إنكريد دفع عنقه فجأة إلى الأمام

“مت”

ركل الجندي إنكريد. انزلق رأس الرمح إلى الخارج، جالبًا موجة ثانية من ألم لا يُحتمل

شعر إنكريد باقتراب الموت

عرف أنه خلال بضعة أنفاس فقط، سيغمره الظلام بالكامل

كان راضيًا عن اقتراب الموت

ما الأمر المروع؟ الألم والخوف من الموت اللذان لا يصبح تحملهما أسهل أبدًا، مهما تكرر الأمر مرات كثيرة؟

‘بسبب هذا…’

بدأ ‘اليوم’ الذي يمكنه فيه تعلم الأساسيات من راغنا

وكان ممتعًا جدًا

“هه”

ضحك إنكريد والدم يتدفق منه. عند رؤية ذلك، طقطق جندي العدو بلسانه. لقد صادف رجلًا مجنونًا، مختلًا تمامًا

غمره الظلام. وعندما فتح عينيه، كان اليوم قد بدأ من جديد

“لماذا تبذل كل هذا الجهد؟”

سأل راغنا. هذه المرة، بدلًا من حك جبينه، أجاب إنكريد فورًا

“لأنني أريد أن أكون بارعًا في السيف”

كانت إجابة مختلفة عن السابق، لكن الهدف بقي كما هو

“هل تريد أن تتعلم السيف؟”

بالطبع

قدم راغنا العرض مرة أخرى، وقبله إنكريد

بدأ اليوم الثاني من تدريب الأساسيات، وبدأ ‘اليوم’ الثاني

وقفا في ساحة المعركة مرة أخرى

انتشر الضباب

“ما هذا الـ…؟ اللعنة!”

شتم ريم مرة أخرى. هذه المرة، صد إنكريد عود الرمح ثلاث مرات قبل أن يسمح لرأس الرمح باختراق عنقه من جديد

وبسبب سوء الحظ، خدشه فقط. تمزق جلد عنقه، وانسكب الدم على الأرض

‘اللعنة’

كانت فكرة الموت من النزيف الزائد مؤلمة إلى حد لا يُطاق

وقبل أن يغرق في التفكير فيها، غرز جندي عدو آخر رأس رمح فيه. كان ممتنًا

ثد

مات مرة أخرى

وبدأ ‘اليوم’ الثالث