الفصل 360

الفصل 360

الطعنة الصامتة

تخصص جاكسون

لا صوت. لا نية. لا حضور. تقدم النصل، مؤديًا غرضه، أن يطعن، أن يقطع، أن يشق اللحم

تحرك بصمت نحو ظهر إنكريد

إذا تابع حتى النهاية، فسيكتمل العقد

“تريد مبارزة؟”

وجد جاكسون نفسه ينظر في عيني إنكريد

توقفت الطعنة الصامتة

تجمد سيفه في منتصف الحركة، وذراعه ممدودة إلى الأمام، عالقة في التردد

‘هل أحس بها ورد؟’

إذا كان الأمر كذلك، فهذا يعني أنها فشلت

طَقّ

كان سيف إنكريد الطويل الفضي مسلولًا بالفعل، يلامس بخفة نصل جاكسون المتوقف. مجرد إشارة

استعاد جاكسون توازنه بسرعة، وسحب سيفه إلى وضعية دفاعية

سرت الاهتزازة الناتجة عن التلامس صعودًا في ذراعه

“سميته فضة”

تحدث إنكريد ببساطة، رافعًا نصله مستقيمًا

عكس السيف ضوء القمر، مائلًا بزاوية

حينها أدرك جاكسون

لم يكن الأمر أن الطعنة الصامتة فشلت—

بل أنه لم يلتزم بها حقًا من البداية

لم يمح حضوره بالكامل

ولم يضع كامل نيته في الهجوم

لماذا؟

“جاكسون”

نُطق اسمه

انعكس ضوء القمر في تلك العينين الزرقاوين الحادتين

ازداد الضغط القادم من السيف

تحرك كتفا إنكريد قليلًا جدًا

رد جاكسون في الحال

قرأ الحركة، وتوقع الضربة، وتراجع

ووش

رسم سيف إنكريد فضة قوسًا قصيرًا في الهواء حيث كان جاكسون يقف قبل لحظة

كان قد ضرب بدقة، ممسكًا بالحارس وقاعدة النصل، مسيطرًا على مسار النصل القصير

تقنية تثق بالحدة الخالصة أكثر من القوة الغاشمة

“افقد تركيزك، وستفقد طرفًا”

حذر إنكريد

بين قبضتي نصله المزدوجتين، أشرقت عيناه الزرقاوان بضراوة، تخترقان ظلام الليل

حلل جاكسون

وتقبل

“تلعب وفق نقاط قوة سلاحك؟”

عادة، كان سيتحرك بدل أن يتكلم

لكنه تكلم رغم ذلك

أدرك أنه مختلف هذه الليلة

ومع ذلك، لم يطل التفكير في الأمر

اتبع غرائزه ببساطة

هل كان هذا من أجل العقد؟

أم من أجل الانتقام؟

هل كانت هذه حقًا طعنة في الظهر؟

‘من يهتم’

قلد نبرة إنكريد في ذهنه، متبعًا الطريقة التي يتحدث بها دائمًا

دون وعي

زفر إنكريد بعمق

خرج ضباب مرئي من شفتيه، ممتدًا في ضوء القمر

“أنا جاد. إذا تراجعت، فستتأذى يا جاكسون”

لم يعد إنكريد كما كان

لقد تغير

لم يعد الرجل الذي كان يُضرب من كل اتجاه، ويُسخر منه باعتباره محاربًا كبيرًا بالاسم فقط

ذلك الرجل لم يعد موجودًا

بدا حضوره أكبر بمرتين من السابق

ترك جاكسون سيفه يسقط

تُد

غاص النصل في الأرض

ثم سحب سلاحًا آخر

خنجرًا رفيعًا

“ذلك؟”

عرفه إنكريد فورًا

سلاح كانت ليونا لوكفريد قد عرضته ذات مرة كجائزة

شيء فاز به إنكريد ومنحه لغيره بلا تردد

مرر جاكسون إصبعًا على طول النصل

هل كان إنكريد يعرف قيمته حين أعطاه؟

في ذلك الوقت، لم تكن في عينيه أي نية أنانية

والآن، وجه جاكسون السلاح نفسه نحوه

“لا تخفض حذرك. هذا طلب”

طلب

كانت هذه أول مرة يستخدم فيها جاكسون تلك الكلمة

التوت شفتا إنكريد قليلًا

ابتسامة

“نصف حياة إذن”

إعلان

هذا هو مقدار خطورة الأمر

لم تكن هذه مثل مبارزاتهم المعتادة

اشتعلت عينا إنكريد

ثبت المحاربان نظريهما على بعضهما

هبطت يد جاكسون

طار خنجر صامت نحو جبين إنكريد

فنون الإدراك

تفادٍ غريزي

حتى بلا رؤية ولا صوت، كان يستطيع الإحساس به—

والتفادي

مال رأسه

مر النصل مصفرًا بجانبه

لكن عندئذ—

تبعه آخر

‘تأخر زمني’

تقنية جاكسون الخاصة

الخطة التي علّمها لإنكريد ذات مرة—

رمي متدرج بدقة

لم يتوقعها بهذه السرعة

لكن الجسد يتحرك أسرع من التفكير

رفع إنكريد نصله

رنين

التقى المعدن بالمعدن

لمعت الشرارات أمام ضوء القمر

وحتى بينما اصطدمت النصال—

ثبت إنكريد قدمه اليسرى بقوة

كان قد قاد تركيز جاكسون بخفاء نحو تبادل الأسلحة

ثم—

ركلة أمامية حادة

تُد

تناثر التراب

وتطايرت معه عشبة ضالة، فحجبت رؤية جاكسون للحظة

انخفضت عينا جاكسون بغريزة، وغيّر وقفته للرد

طنين

خلف الغبار مباشرة، اندفع سيف إنكريد إلى الأمام

طعنة فضية

ضربة دقيقة ومضبوطة

تفاداها جاكسون

كانت خبرته في الاشتباكات المباشرة

كان يزدهر حين يستطيع التحكم في القتال

لكن الليلة—

كان هناك شيء مختلف

بالنسبة لإنكريد، بدا جاكسون كوحش يخفي مخالبه

وبالنسبة لجاكسون، بدا إنكريد كحجر كامل لا يتحرك

لا ثغرات

لا نقاط ضعف

لقد نما

وهذا يعني—

“سيكون هذا ممتعًا”

تمتم جاكسون

أما إنكريد، فابتسم بسخرية

“بالطبع سيكون كذلك”

“تبًا، أين تلقيت هذه الضربة؟”

كان أندرو قد وزع غرفًا للمبيت

لكن كان هناك درج واحد فقط يؤدي إليها

عند قاعدته، جلس ريم بلا اكتراث، يرمي فأسه في الهواء ويلتقطه بسهولة، كأنه لا يزن شيئًا

اتسعت ابتسامته حين لاحظ تورم عظمة خد جاكسون اليسرى

“لم تذهب لطعنة من الخلف وقاتلت وجهًا لوجه فعلًا؟ هذا لا يشبهك. ماذا، هل رفضتك فتاة؟ هل لهذا فقدت عقلك اللعين؟”

كان يتكلم هراء، مستمتعًا بوضوح

لا تجعل نسخة مسروقة تُغنيك عن المصدر الأصلي في مَجَرّة الرِّوايات، فهناك جهد يستحق التقدير.

في الظروف العادية، كان جاكسون سيتجاهله

لو كان هذا قبل بضع ساعات، لما تظاهر حتى بالاستماع

لكن الآن، صار ذهنه مرتخيًا بما يكفي لرد لاذع

“رُفضت؟ ماذا، أتظنني أنت؟”

ست كلمات

وشعر ريم بالهزيمة فورًا

إذا نظرت إلى وجه جاكسون، فلا مجال للإنكار، كان وسيمًا بحق

كان يستطيع على الأرجح أن يكسب عيشًا جيدًا كواجهة دعائية لصالون نبلاء

“الرجال الحقيقيون لديهم جاذبية خام، أيها الغبي”

تذمر ريم وهو يلتقط فأسه مرة أخرى

كان يستطيع أن يعرف من نظرة واحدة أن جاكسون عاد بمزاج أفضل بكثير

“ليست لدي طاقة لأفصل بينكما الليلة. إذا كنتما ستتقاتلان، فاخرجا. لا تحطما الأثاث”

تكلم إنكريد من خلف جاكسون، وهو يتجه نحو الدرج

كان أندرو بخيلًا لعينًا

لم يكن في القصر سوى شموع قليلة بالكاد

انسوا المصابيح، فهذه كانت رفاهية هنا

نظرة واحدة إلى سيوف التدريب التي يستخدمها المجندون كانت كافية، من الواضح أن هذا المكان لا يسبح في الثراء

لذلك، في الليل، كان الداخل مغمورًا بالظلال

بدا إنكريد كأنه تجسد منها

بالطبع، كان ريم قد أحس به بالفعل

“خضت جولة مع القائد؟”

مال ريم برأسه وهو ينظر نحو مصباح الجدار المرتجف

في ضوئه الخافت، كانت إصابات إنكريد مرئية

إذا كان خد جاكسون متورمًا، فعين إنكريد كانت نصف مغلقة ومكدومة

كانت ساقه تعرج، وجرح صغير في ساعده ينزف عبر ضمادات لُفت على عجل

جرح ثقب، طعنة من خنجر

“حسنًا، تبًا”

حتى ريم اضطر إلى الاعتراف، جسد إنكريد صار حصنًا

ومهارته؟

لم تعد موضع شك

إصابة شخص كهذا؟

لا بد أن جاكسون بذل كل ما لديه

وكذلك إنكريد

“هل طعنك من الخلف؟”

كان جاكسون قد فقد اهتمامه تمامًا بمجاراته

“ابتعد، قبل أن أنظف ذلك الدماغ المرهق من على عنقك”

“جرب يا وغد. لن أخفف عليك لمجرد أنك تلقيت ضربًا”

“ريم، ابتعد”

قطع صوت إنكريد الكلام

طقطق ريم بلسانه لكنه أطاع، دافعًا نفسه للأعلى برؤوس قدميه فقط

أنّت الدرجات الخشبية المتداعية

ثم، بقفزة خفيفة، هبط ريم بهدوء على الأرض

رغم فأسه وجسده العريض، لم يصدر هبوطه أي صوت

كقط لعين

“اهدأ، كنت أعبث معك فقط. ظننت أننا ما دمنا في الفرقة نفسها، فعليّ أن أرد الضربة لمن عبث بك. لكن هذه كانت مبارزة؟”

كان جاكسون قد صعد نصف الدرج بالفعل، وخطواته صامتة

راقبه ريم للحظة، ثم عاد بنظره

“تبدو متضررًا جدًا”

“لا شيء”

شعر إنكريد بالألم في وركه، لكنه لم يكن شيئًا خطيرًا

كان العرج مجرد طريقة لتسريع الشفاء، لا علامة ضعف حقيقي

أحد الجروح؟ لقد سمح بحدوثه عمدًا

لذلك كان كل شيء ضمن الحدود المتوقعة

“إذن، ما القصة؟”

لم يكن ريم غبيًا

كان يعرف أن جاكسون كان مختلفًا الليلة

وهذا يعني أن إنكريد لا بد أن لديه سببًا للقتال بهذه الطريقة

طقطق إنكريد بلسانه في ذهنه

‘تبًا. إنه حاد’

ريم، رغم فمه الصاخب، كان ذكيًا

سريع البديهة

ومدركًا لما حوله دائمًا

ذكّرت كلماته إنكريد بشيء

“كنت هاربًا بعد أن قتلت ابن نبيل. دائم الحركة”

كان ريم قد قال ذلك من قبل

قتل ابن نبيل والهرب؟ هذا يعني أنه كان يستطيع تحمل ذلك

لو كان التخفي مطلوبًا، لفعلها بتلك الطريقة

لكنه لم يفعل

بدلًا من ذلك، قتله علنًا، وتأكد أن الجميع يعرفون

لماذا؟

ليجذب كل العيون نحو نفسه

فهم إنكريد فجأة

“جعلت نفسك الشرير عمدًا”

تمتم بها دون تفكير

رمش ريم

ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل بحق؟

“هل أنت مريض؟ هل حدث قصر في دماغك؟”

نقر جبينه بسبابته

تجاهله إنكريد

بدلًا من ذلك، عاد بفكره إلى ما قاله كرايس ذات مرة

“القائد كسول في استخدام دماغه، لكن ريم مختلف”

“مختلف كيف؟”

“ريم يعرف كل شيء لكنه يتظاهر بالعكس. لا يتقدم إلا حين يحتاج إلى ذلك”

لو قتل ابن النبيل سرًا، ماذا كان سيحدث للفلاحين الذين كان يعذبهم؟

كانوا سيعانون أسوأ

لذلك حرص ريم على أن تقع كل أنظار النبلاء عليه بدلًا منهم

وتأكد أنهم يطاردونه

ثم استدرجهم، وضللهم، وقاتلهم عند الحاجة، وحين حان الوقت المناسب—

اختفى

‘هذا الوغد مخطط’

حدق ريم فيه طويلًا، ثم تنهد

“تلك النظرة في عينيك غريبة. هل أنت بخير؟”

هز إنكريد رأسه

“لا شيء”

لكن في ذهنه، واصل التفكير

لم يسبب ريم مشكلة حقيقية قط قبل أن ينضم إنكريد

بدأت مشاكله فقط بعد ذلك

لماذا؟

لأنه صار يستطيع تحملها الآن

ثبت دوره في الفرقة

جعل نفسه غير قابل للمساس

كلب جامح؟

لا

ابن ساقطة يحسب خطواته

“ما زالت لديك تلك النظرة الغريبة يا رجل”

“لنبقه مشغولًا”

تهرب إنكريد، ومشى متجاوزًا إياه

كانت غرفة جاكسون في أعلى الدرج

لو أراد الخصوصية، لاختار غرفة مختلفة

لذلك كان قد سمع كل شيء

“ذلك القط اللعين يجلب المتاعب دائمًا”

تذمر ريم، لكنه لم يرفض

صعد إنكريد الدرج، مستعيدًا القتال في ذهنه

ليس القتال نفسه، بل اللحظة التي تلته

“اطعنني”

كان قد قال ذلك لجاكسون

لم يتحرك جاكسون

“انتهيت”

كان قد هز رأسه

كرر إنكريد كلامه

“مرة واحدة لن تقتلني”

كان جاكسون قد علمه تقنيات

طعنة بالمقابل لن تكون ظلمًا

حين سحب جاكسون نصله من الخلف، شعر إنكريد بذلك

النية

التردد

الصراع

كلها بقيت عالقة على طرف نصله

كانت ضربة واحدة كافية لتخبره بكل شيء

العدو، أيًا كان من يحرك الخيوط—

لقد بذل جهدًا كبيرًا في هذا

“كان هناك عقد عليك”

اعترف جاكسون بذلك وسط القتال

والآن، عندما وصل إنكريد إلى غرفته، بقيت فكرة واحدة

الشخص الذي بدأ كل هذا

الشخص الذي أرسل تحذيرًا بعد تحذير، وقاتلًا بعد قاتل

سيكون عليه أن يجيبه

وسيمنحه الجواب الذي لا يريده أبدًا