الفصل 382

الفصل 382

والآن وقد أصبح لديه هدف، لم يبقَ إلا أن يتقدم، مرة بعد مرة، بلا توقف

وهكذا فعل إنكريد تمامًا

كان قد رأى الطريق بالفعل. وكانت يداه قد امتدتا إليه بالفعل. كل ما عليه فعله هو أن يرفع كل ما لديه إلى المستوى التالي. السير في الطريق الممتد أمامه كان دائمًا قوته وتخصصه

ما كان يحتاج إليه هو الدقة، والإتقان، والرهافة

‘لقد تعلمت ذلك بالفعل’

إذن لم يبقَ إلا أن يكرره حتى يصير جزءًا من طبيعته

وبالنسبة إلى إنكريد، لم يكن هناك شيء أسهل من ذلك

كل ما يتطلبه الأمر هو الوقت. تكرار هذا اليوم

ولهذا، كرر

عاش إنكريد كل يوم كاملًا، من أوله إلى آخره، مرة بعد مرة

“هل تظن أن ذلك سينجح؟”

سأل صاحب القارب. حثّه على احتضان اليأس، وعلى التعلم من الفشل. أصرّ على أن المعاناة حتمية، وأنها أمر طبيعي فحسب

زرع الشك في عقله

‘ماذا لو كنت مخطئًا؟’

ماذا لو كان هذا هو الطريق الخطأ؟

لم يكن ذلك مهمًا

حتى لو تجاوز هذا وظهر جدار آخر، فسيتجاوز ذلك الجدار أيضًا. في هذه اللحظة، كان يسير على الطريق الذي شقته إرادته. كان الجدار شرطًا، لكنه هو من يضع الشروط

ليس القتل، بل إسقاطها بدلًا من ذلك

إذا كان هناك شيء يقف في طريقه، فسيتجاوزه هو أيضًا

كان ذلك قرارًا، لكنه في الوقت نفسه كان طريقة تفكير طبيعية فحسب

كان قد شعر بهذه الحقيقة بالفعل داخل حيزه الذهني، ولو كان لصاحب القارب لسان، لطقطق به من فرط عدم التصديق

لكن لأنه لم يكن يملك لسانًا ماديًا يفعل به ذلك، اكتفى بالتمتمة

“ذلك المجنون مرة أخرى”

كان صاحب القارب يعرف أن شروط الجدار قد تغيرت

وكانت إرادته، إرادة الملعون، هي التي غيّرتها

كان الأمر سخيفًا، لكنه لم يكن مستحيلًا. ولم يكن شيئًا لم يحدث من قبل

حتى صاحب القارب مرّ بذلك من قبل

معظم الناس، ما إن يفهموا شروط الجدار، حتى يبحثوا عن أسهل طريق. ولهذا كان هذا الأمر نادرًا

لكن ماذا عن إنكريد؟

طريق أصعب

لقد اختار طريقًا أشد قسوة

كان الصمود وإخضاع الفارسة ذات الشعر البرتقالي تحديًا بالغ الصعوبة أصلًا

لكن إنكريد وضع هدفًا بإنجاز ذلك خلال وقت قصير

لأنه أدرك بالغريزة أن مجرد الصمود لن يكون كافيًا لعبور هذا اليوم

“مجنون، لكنه مجنون بأقسى طريقة”

تمتم صاحب القارب مرة أخرى

لم يجبه أحد. وكما هي الحال دائمًا، ظل ينجرف وحده فوق النهر

لم يعتبر إنكريد الجدار الذي أمامه مستحيل العبور قط

كان قد تبادل السيوف مع آيسيا مرات لا تُحصى. وصار مألوفًا بعاداتها

لو كانت معركة حتى الموت، لكانت أسهل بكثير

لكنه اختار هذا الطريق تحديدًا لأنه لم يكن يريد ذلك

كثيرًا ما قال الناس إنك إن طاردت أرنبين فستخسر كليهما

لكن ماذا لو استطعت الإمساك بهما معًا؟

‘لماذا أكتفي بواحد فقط؟’

كان تكرار هذا اليوم في صفه

إذن كل ما عليه فعله هو وضع الشروط التي تسمح له بالإمساك بهما معًا

‘لن أقتل آيسيا، ولن أفشل في تجاوز هذا الجدار’

سيخضعها بسرعة ويتقدم. سيجد مكانه الصحيح

وذلك المكان، سيكون أمام كرانغ

قرر إنكريد أن يجعل ذلك معياره

ماذا سيأتي بعد ذلك؟

لم يكن هذا ما يشغله

إذا وقف عائق آخر في طريقه، وغد يفسد اللحظة، فسيتجاوزه هو أيضًا ببساطة

لم يكن الأمر كأنه لم يواجه جدرانًا متتابعة من قبل

لكن كان لديه شعور غريب

ذلك الرجل لا يظهر إلا تحت شروط معينة. وهذا وحده جعله يبدو كأنه ليس جدارًا حقيقيًا يسد طريقه

وحقيقة أن آيسيا واجهته أولًا زادت ذلك الشعور قوة

لو كان ذلك جداره، لوقف أمامه هو أولًا

“ريم”

وصل يوم جديد من هذا اليوم

يوم قرر فيه أن يتقدم

في اللحظة التي استيقظ فيها، نادى إنكريد ريم

“…الشمس لم تشرق بعد”

أجاب ريم من دون أن يفتح عينيه حتى

“انهض أيها الهمجي الحقير. سأخرج القذارة من جمجمتك بالضرب”

كانت نبرته هادئة أكثر مما ينبغي لتكون استفزازًا، لكن ريم استجاب للكلمات رغم ذلك

فتح الهمجي عينيه

اخترقت قزحيتاه الرماديتان ضباب الفجر الأزرق، وثبتتا على إنكريد

“حسنًا إذن. لننحت شاهد قبر اليوم”

كانت إشارة

إشارة من إنكريد، يدعوه فيها إلى قتال يراهنان فيه بنصف حياتيهما

وقبلها ريم

“ماذا يجب أن نكتب على الشاهد؟”

سأل وهو يمسك بفأسه

“الرائد الذي شق جمجمة همجي”

“هل تتمنى الموت حقًا اليوم؟”

كان ريم نصف جاد

“استخف بي، وستكون أنت من يموت”

حذّر إنكريد

لم تكن لدى ريم أي فكرة عما جلبته تراكمات هذا اليوم

لذلك سيُؤخذ على حين غرة

والأمر نفسه ينطبق على آيسيا

لذا،

‘إذا لم تستطع إيقافي، فلن تستطيع آيسيا أيضًا’

في اللحظة التي خطا فيها إلى الخارج، وقاس وقفته، وحسب المسافة،

تجمد أندرو، الذي خرج وهو يفرك عينيه، من الصدمة

كلانغ!

تردد صوت، مبعثرًا ضباب الفجر

اندفع إنكريد إلى الأمام مستخدمًا الإرادة اللحظية، وقطع إلى الأسفل بسيفه الطويل

أما ريم، فقد واجه الهجوم وثبت في مكانه

تجمد الاثنان كلوحة، سيف في مواجهة فأس

صعدت أنفاسهما في هواء الصباح البارد، وامتزجت بالضباب، فبدت كدخان أزرق

كان كلاهما أكثر تهديدًا من المعتاد بمرتين

“تبًا. هل رأيت حلمًا جيدًا؟”

سأل ريم، وهما ما يزالان عالقين في التصادم

“أحلم بذلك كل يوم”

أحلام الموت لم تكن أحلامًا جيدة

لكن لم يكن هناك يوم يضيع بلا معنى

كان لكل يوم من هذا اليوم قيمته

وعندما أحس ريم بعزيمته القوية على نحو غير معتاد، رد بالمثل

“جيد. فلنمت إذن”

كان إنكريد يفعل ذلك بالفعل، يموت في منتصف الطريق ليتعلم

كانت معاركه مع آيسيا قد تكررت مرارًا وتكرارًا

واصل إنكريد السير إلى الأمام. استمر

وفي هذه المرحلة، كان قد راكم عشرات من هذا اليوم فوق بعضها

انتهت المبارزة مع ريم عند نقطة مناسبة

كان إنكريد قد أخذ منها كل ما يستطيع أخذه

“أحيانًا، تكون غريبًا حقًا إلى درجة لا يمكن فهمك”

في النهاية، قال ريم ذلك

لم تكن في عينيه صدمة صريحة، لكن كان فيهما اندهاش واضح

وكان هذا شعورًا شاركه فيه راغنا وجاكسون كذلك

حتى دونباكل، التي لا تتأثر عادة، فتحت عينيها أوسع قليلًا

حتى إستير، قبل مغادرتها مباشرة، لاحظت ذلك

مرر إنكريد يده في شعره، ناثرًا العرق عنه

اكتمل الاستعداد

تكرار اليوم نفسه مرارًا وتكرارًا، والوصول إلى آيسيا،

في هذه المرحلة، كان يستطيع فعل ذلك وعيناه مغمضتان

وفي الحقيقة، فعل ذلك

بعينيه المغلقتين، أسقط مرة أخرى مدرب التدريب الثرثار المتقدم إلى الأمام

“ما هذا بحق الخراب؟! لماذا تقاتل وعيناك مغلقتان؟!”

متجاهلًا صرخات الرجل المحتضر، شق حنجرته، وساعد خادمة على النهوض، وطلب منها أن تختبئ، ثم واصل التقدم

كاد يركض، مباشرة نحو آيسيا

“من يقف خلفك؟”

ما إن وصل إليها حتى سأل

“ماذا؟”

“أسأل، من خلفك؟”

عند سؤال إنكريد، عقدت آيسيا حاجبيها

“ماذا تعرف؟”

“لا شيء. لهذا أسأل”

“…إذن لماذا تبدو واثقًا إلى هذا الحد؟”

“عادة”

“هل أنت مجنون؟”

“أسمع ذلك كثيرًا”

“على أي حال، لا أستطيع أن أدعك تمر. سيكون موتًا بلا فائدة”

“لا، لن يكون كذلك”

“أثبت ذلك”

حوار مألوف

وجّهت آيسيا سيفها، فدفعه إنكريد جانبًا وعيناه مغمضتان

بانغ!

“…ما هذا بحق كل شيء؟”

“لا حاجة إلى فعلها مرة أخرى، لكنك ستشكين، أليس كذلك؟ حاولي مرة أخرى”

قطّبت آيسيا حاجبيها، لكنها فعلت كما قال

وجّهت سيفها. بانغ!

ومرة أخرى، صده. لوّح إنكريد بسيفه كما لو أن عينيه مفتوحتان، مع أنهما كانتا مغلقتين

بعد ذلك، توقف عن التركيز على الأمر بالكامل، متجاهلًا تصويب طرف السيف

“ما الذي فعلته بحق الخراب؟”

سألت آيسيا بصدمة

“هاجمي فحسب”

لم تكن هناك حاجة إلى الكلام

ما نقاط قوة آيسيا؟

ما سماتها المحددة؟

للوهلة الأولى، لم تكن واضحة. كان هذا مقدار براعتها في إخفاء نفسها. وكان ذلك ملائمًا لشخص متخصص في تقنيات النصل الشبحي

بدأت بتصويب طرف السيف، ثم بالصد والضربات السريعة. كانت حركة قدميها سريعة بشكل استثنائي، وكانت تستخدم التخويف بخفة بين الحركات لتعطيل خصمها

‘إذن ما نقطة ضعفها؟’

القوة. كانت تفتقر إلى القوة الخام

ولهذا، كان التصدي لها بسيطًا

سيحاصرها بضربات دقيقة، ويسحقها بضربات ثقيلة

بانغ! بانغ!

استخدم إنكريد غلاديوس بيد واحدة، ضاربًا بحركات قصيرة ومضبوطة

صدت آيسيا كل هجوم، مرة بعد مرة

لكن إنكريد كان يدفعها إلى الخلف بمنهجية

استغل نقاط ضعفها بلا هوادة، بعد أن صقل ذلك عبر تكرار هذا اليوم

“أنت!”

صرخت آيسيا فجأة، لم تكن صرخة قتال تمامًا، لكنها كانت قريبة من ذلك، وهي تحرك قدميها

بدلت موضع قدميها وقفزت إلى الجانب في لحظة

بركلة حادة، دفعت نفسها عن الأرض، ثم ركضت على طول الجدار، قاطعة إلى الأسفل وهي تفعل ذلك

لم يكن هذا ممكنًا إلا بفضل قدميها السريعتين وجسدها الخفيف

وكان أيضًا نتيجة ضغط إنكريد المتواصل

دفعت نفسها عن الجدار، متحركة بموازاة الأرض وهي تندفع نحوه

كان قد رأى هذا مرات لا تُحصى من قبل، لكن قدرتها على التكيف ظلت لافتة

كان ذلك على الأرجح أثرًا جانبيًا لإتقان تقنيات النصل الشبحي، فقد منحتها خبرة واسعة القدرة على التصدي للمواقف غير المتوقعة

ولهذا، كانت دائمًا داخل نطاق رد جاهز، مهما كان الموقف

حتى الآن، وهي تهرب من الضربات الدقيقة ومن الضغط الساحق لضرباته الأثقل، كان هذا ضمن أسلوب ردها المتوقع

بركل الجدار، خرجت لحظة من نطاق الضربات الدقيقة، ونجت من ضغط الهجمات الأثقل

كان ذلك هو الهدف من حركتها السريعة البهلوانية

‘إذن ماذا لو خرجت خارج توقعاتها؟’

بعد معارك لا تُحصى، عرف إنكريد بالضبط أين ينتهي نطاق توقعات آيسيا

كان هذا شيئًا لا يمكنه تعلمه إلا عبر تكرار هذا اليوم مرارًا وتكرارًا

ولهذا،

‘سأتجاوزه’

كانت حركة مبهرة

لكنه توقعها

وضع إنكريد غلاديوس خاصته على مسار سيفها،

ثم أفلت يده منه

تينغ!

سقط غلاديوس على الأرض

وفي اللحظة نفسها، اندفع تحتها، مستخدمًا سرعته ووضعية جسده المنخفضة للاندفاع إلى الأمام

ثاد!

تمزقت السجادة تحت قدميه من شدة القوة

لم يكن لدى آيسيا وقت لسحب سيفها، لذلك بدلًا من ذلك، سحبت الخنجر المخفي في معطفها

خرج خنجر قصير، بالكاد بطول كف، من يدها اليسرى بحركة خاطفة، وطعن إلى الأمام

كان سريعًا بقدر الإرادة اللحظية، لكنه كان قد استعد له بالفعل

كانت هذه هي اللحظة التي راهن عليها إنكريد

إذا نجح، فسيخضعها فورًا

وإذا فشل، فسيكرر الأمر من جديد

كانت هذه محاولته السابعة بالفعل

بتركيز مطلق، بدا خنجر آيسيا كأنه يبطؤ في رؤيته

شعر إنكريد كأنه يخوض في الوحل، وهو يعبر ذراعيه ويمدهما إلى الأمام

كانت هذه تقنية نزع السلاح بأسلوب بالراف

بين معصميه المتقاطعين، ضغط على معصمها إلى الأسفل

انحرف مسار خنجرها عن وجهته

وجّه إنكريد النصل عمدًا نحو معدته

ثُقبت الطبقة الخارجية من درعه الجلدي بصوت مكتوم، لكن التدعيم الملفوف بالضمادات تحته أوقفه تمامًا

في تلك اللحظة، لوى يديه كلتيهما إلى الخارج

كراش!

“ننغ…!”

أطلقت آيسيا شهقة مكتومة بينما التوى معصمها بصورة غير طبيعية

وفي الوقت نفسه، أمسكت يد إنكريد اليسرى بمعصمها، بينما انفتحت يده اليمنى بين الإبهام والسبابة، ثم ضربت إلى الأمام، فأصابت حلقها

اخترق خنجر آيسيا درعه في اللحظة نفسها التي أصابت فيها ضربته هدفها

كراك!

دوّى أثر حاد

“كوه…!”

أطلقت آيسيا شهقة ثانية

إذا كانت الأولى صدمة، فالثانية كانت ألمًا

تقدم إنكريد خطوة، وشبك كاحلها بقدمه، ثم أمسك قبضة من شعرها،

ودق رأسها في شعار الترس على الجدار

بانغ!

انفجر الدم من أنفها وجبهتها

كان الأمر وحشيًا. كان بلا رحمة

لكنه لم ينتهِ

أفلتها وهي تسقط، ثم ألقى وزن جسده كاملًا، ضاربًا بكوعه في أضلاعها

كراك!

تحطمت عدة أضلاع

ومن المرجح أن أعضاءها الداخلية تضررت أيضًا

“…هاه”

عندها فقط زفر إنكريد، وتدحرج إلى الجانب ثم وقف

كانت عينا آيسيا قد انقلبتا بالفعل. فقدت وعيها، وكان وجهها في حالة فوضى كاملة

ومع ذلك، فإن القوة العظمى ستعيدها كاملة

لم يكن هناك وقت لتفقدها

أخذ إنكريد لحظة قصيرة ليلتقط أنفاسه

لو تردد ولو ثانية واحدة، لهربت من قبضته

لم يكن هذا إفراطًا في الضرب، بل كان بالضبط ما يلزم

وهكذا، بعد أن حطم آيسيا كإناء مكسور،

كانت الشمس لم تغرب بعد

التقط إنكريد سيفه الساقط ومشى إلى الأمام

إلى الداخل مباشرة

تبع أصوات الجلبة

وبينما كان يركض، كان قلبه يخفق مع وقع خطواته

حتى مع الهدوء والثقة اللذين منحهما قلب الوحش، رفض نبضه أن يهدأ

لأن شيئًا ما كان ينتظره في الأمام

وترقبه لذلك جعل قلبه يثور

تبع الصوت

عند مدخل باب نصف محطم، وقف عدة رجال، كانوا على وشك الدخول

استدار أحدهم، وتلاقت عيناه بعينيه

“هل تعرف حتى أين أنت؟”

سد رجل حاد النظرات طريقه

مستواه؟ غير واضح

لكن إنكريد تعرف إلى الشارة على درعه

سيف والشجرة الشمسية، رمز المملكة

شعار نظام العباءة الحمراء

ومع ذلك، لم تتباطأ خطوات ركضه قط

بل عدّل قبضته على سيفه بدلًا من ذلك

“أنت مجنون…!”

دفع الرجل سيفه إلى الأمام

وبينما انطلق النصل نحوه، لوّح إنكريد بسيفه