الفصل 383
الفصل 383
لم يكن إنكريد يعرف هذا، لكن نظام العباءة الحمراء كان يملك شارات مختلفة بحسب الرتبة
على سبيل المثال، كان الفرسان يحملون السيوف الثلاثة المتقاطعة من الشعار الملكي إلى جانب الشجرة الشمسية، وهي وحش أسطوري برأس مستدير وعرف مشتعل
أما أشباه الفرسان فكانت لهم الشارة نفسها، لكن بسيف واحد أقل
وكان الأوصياء يحملون سيفًا واحدًا فقط، وداخل تلك الرتبة كان شكل الشارة يتغير بحسب الاختبارات والمهام التي أُنجزت
والذي دفع سيفه نحوه للتو كان يحمل شارة فيها سيف واحد وشجرة شمسية
وصيف فارس، لكنه معترف بمهارته
لم تكن تفصله عن أن يصبح شبه فارس إلا اختبارات قليلة
كان سيفه سريعًا ودقيقًا، كنسر يخطف فريسته
لكن إنكريد لم يفكر في تخصص خصمه أو عاداته
بدلًا من ذلك، في اللحظة التي التقى فيها النصلان، لوى سيفه
تينغ!
تغيّر تعبير وصيف الفارس في لحظة
كانت القوة خلف نصل إنكريد تبدو كقوة عملاق
كان ذلك طبيعيًا، فقد غلّف نفسه بقلب القوة
كلانغ!
حين اصطدم السيفان وانسابا ضد بعضهما، اندفع نصل وصيف الفارس إلى الأعلى،
بينما رسم سيف إنكريد المسار الدقيق الذي أراده
طعنة مستقيمة
وفي نهاية تلك الطعنة،
صفيحة صدر وصيف الفارس
ثاد. كراك. سكويش
امتزجت الأصوات الثلاثة في صوت واحد
اخترق طرف سيفه الدرع وغاص في العضو تحته
القلب
سحب إنكريد نصله أسرع مما طعن، منتزعًا إياه في لحظة،
وتراجع إلى الخلف
خطوة واحدة بالضبط
حتى والدم يتجمع في صدره، لوّح خصمه بسيفه جانبيًا
ووش!
شق سيف الفراغ الذي كان إنكريد فيه قبل لحظة
انفجرت الأوعية الدموية في عيني وصيف الفارس بحمرة واضحة
“غخك”
وهو ما يزال ممسكًا بسيفه، سعل دمًا وانهار إلى الجانب
ارتجفت جفناه
وصلت لحظة الموت
‘لماذا…؟’
بالنسبة إلى وصيف الفارس الساقط، بدا كل شيء كأنه يبطؤ
كانت ظاهرة سببها تسارع الأفكار على حافة الموت
رفض قبول الواقع
لماذا خسر؟
من كان خصمه؟
لقد تبارز مع أشباه فرسان من قبل، فكيف يخسر بهذه السهولة؟
لم يتبادلا إلا هجومًا واحدًا
ثم تسلل إدراك آخر
‘هل كان هذا الخيار خطأ؟’
تبعه الندم
ما كان ينبغي أن يتورط
لكن من جهة أخرى، هل كان عدم فعل شيء سيغير أي شيء؟
لقد أخذ هذه المهمة مقابل حق حمل سيف آخر على شارته
كان من المفترض أن تكون ترقية مضمونة إلى شبه فارس، بغض النظر عن مهارته الفعلية
بدا الأمر خيارًا منطقيًا، أن يقف إلى جانب الفصيل الأقوى
‘لم يكن كذلك’
ومع اقتراب الموت، جاء الإدراك مع الندم
‘كان هذا خطئي’
عندما حلم أول مرة بأن يصبح فارسًا،
وعندما اعتُرف بموهبته أول مرة،
هل كان ذلك من أجل القوة والثروة والمكانة؟
لا
“أرغب في صون الفروسية”
في الماضي، رد معلمه وكباره ورفاقه على مثالياته الشابة بتسلية
“أحمق رومانسي، هاه؟”
“فلنسمك فارس الرومانسية عندما تنال لقبك”
“ما هذا بحق الخراب؟ هذا سخيف”
“هاهاها! ابذل أفضل ما لديك فحسب، حسنًا؟”
كان قد حلم يومًا بالفروسية عبر الشعر والأغاني
لكن في مرحلة ما، نسي ذلك الحلم،
وسعى وراء شيء آخر بدلًا منه
القوة. الثروة. المكانة
في اللحظة التي آمن فيها أن الشرف يأتي من عيون الآخرين، ضل الطريق
كان قد حلم بتغيير شارته
بنقش سيف آخر عليها
ولأجل ماذا؟
كزهرة ذابلة، كسيف مكسور، كان وصيف فارس واحد ملقى الآن على الأرض
أمامه، وقف رجل لم يتصبب عرقًا حتى، يحمل سيفه منخفضًا، وينظر إلى الأمام
سقطت قطرة دم واحدة من سيف إنكريد على الأرض
كان الممر خرابًا بالفعل، أثاث محطم، وأبواب مكسورة، وبقع دم، وجثث، ونصال مهشمة
وفي وسط الفوضى كان يقف هو
شعر أسود. عينان زرقاوان
لأنه كان يعمل حارسًا شخصيًا في تجمعات النبلاء الأخيرة، تعرّف إليه بعضهم
“ذلك… الأبله من حرس الحدود؟”
تمتم أحدهم
ثم عندما تحولت نظرة إنكريد إليه،
شهق الرجل بحدة وأغلق فمه
هل سمعه؟
لقد همس بصوت خافت جدًا، لا يمكن أن يكون كذلك
لكن إنكريد لم يهتم به
“من في الداخل؟”
سأل
كان سؤالًا بسيطًا، لكنه لم يبدُ كذلك أبدًا لمن يقفون أمامه
لأنه قتل وصيف فارس بضربة واحدة للتو
تدفقت هيبته إلى الخارج، متجسدة كضغط غير منطوق
لم يكن تخويفًا، لكن الفرق كان ضئيلًا
إذا شعر المتلقي به كضغط، فهو لا يختلف عن التخويف الحقيقي
كان أمام الباب 8 رجال
ابتلع القائد ريقه بصعوبة
هل يستطيع الثمانية جميعًا إسقاطه دفعة واحدة؟
‘لا فرصة’
بينما كانت أفكاره تدور في ذعر، انساب عرق بارد على ظهره
وفي تلك اللحظة،
خطا إنكريد خطوة واحدة إلى الأمام
تاب
دفعت قدمه ترسًا خشبيًا مكسورًا ملقى على الأرض، فأزاحته جانبًا
تراجع أحد الجنود الذين يسدون الطريق جانبًا بالغريزة
عض بعضهم على أسنانهم وثبتوا أمام الباب
رفع إنكريد سيفه وهو يقترب
إذا سدوا طريقه،
فسيقطعهم
ومع ازدياد إرادته حدة، تبعتها قوة الإرادة طبيعيًا
هذه المرة، كان تخويفًا حقيقيًا
بدأ أحد الجنود يتصبب عرقًا بغزارة
بعد لحظات، اندفع إلى الجانب
كان ذلك كافيًا
الآن، لم يبقَ أحد يسد الطريق
“هل تبقون لأنكم تريدون القتال فعلًا؟”
سأل إنكريد
“لا”
أجاب القائد
إذن ما الذي لا تزالون تفعلونه هنا بحق الخراب؟
كانت نظرة إنكريد تطلب جوابًا بصمت
“…سننسحب”
لفظ القائد الكلمات بمرارة
الثبات في أماكنهم كان يعني موتًا بلا معنى
على الأقل، لم يكن إنكريد يذبحهم من النظرة الأولى
لذلك أغلقوا أفواههم وتراجعوا
كان بينهم مرتزقة تحت إمرة الفيكونت ميرنس، وكذلك جنود عاديون
كانوا يعرفون أنهم لا يُفترض بهم ترك مواقعهم
وربما يُعدمون بسبب ذلك
كان الفيكونت ميرنس صارمًا في الانضباط
وخاصة مع الإخفاقات
ومع ذلك، تراجعوا بصمت
لأن حضوره كان مختلفًا
إذا قاتلوا، سيموتون
كان ذلك مؤكدًا
لم تكن مهارته وحدها، بل هالته الطاغية هي التي سحقتهم
انهارت شجاعتهم من الداخل
وانكسرت إرادتهم
ولهذا لم يستطيعوا المقاومة
ولهذا لم يستطيعوا الصمود
من دون أن ينظر إلى الخلف، دفع إنكريد الباب المكسور واطلع إلى الداخل
“من هناك؟”
نقر الباب نصف المحطم بطرف سيفه
ومن الداخل،
تردد صوت حاد متشقق
سوط
“…أنت؟”
صوت مألوف
الحارس الشخصي حامل السوط
‘ما اسمها مرة أخرى؟’
كانت ذاكرته ضبابية
تكرار عدد كبير من هذا اليوم له آثار جانبية
حتى بذاكرته، لم يكن هذا ممكنًا تجنبه
“رات؟”
سأل إنكريد
“…من هذا بحق الخراب؟”
قريب بما يكفي
“ميلون؟”
“…هل تفعل هذا عمدًا؟”
حتى في هذا الوضع الجاد، كان هذا الرجل يتصرف هكذا، لماذا؟
تساءل ماثيو
لماذا يثق سيده بشخص كهذا؟ لم يستطع فهم ذلك حقًا
“ماثيو”
“آه، صحيح. ماثيو”
“ماذا عن الذين في الخارج؟”
“غادروا”
“…إلى أين؟”
“إلى حيث كان يُفترض بهم أن يذهبوا”
لم يكن إنكريد ملزمًا بحماية أي نبيل آخر أو فصيل آخر
لم يكن لديه اهتمام بفعل ذلك
ولم تكن لديه نية في قتلهم جميعًا لمجرد أنه يستطيع
ماركوس طلب مساعدته
ماركوس أخبره أن يحمي كرانغ
ولهذا، كان ذلك كل ما يفعله
“إنه في الداخل، أليس كذلك؟”
“ادخل”
عندها فقط انزاحت الخزانة التي كانت تسد الباب بصرير
في اللحظة التي دخل فيها، رأى أن الداخل كان في فوضى بقدر الخارج
7 جثث
كان ماثيو واقفًا هناك، ونصف وجهه ملفوف بالضمادات
وبجانبه كانت محاربة أخرى، تمسك رمحًا ثلاثي الشعب طويلًا، ونظرتها ممتلئة بالحذر
كانت ترتدي سترة من الدروع الحلقية لا تغطي إلا أعلى جسدها
كان كتفها الأيسر متضررًا، مكسورًا ومقطوعًا
كان واضحًا أنها نجت من معركة وحشية
كانت ما تزال تحرك كتفها الأيسر، لكنه كان غير مريح بوضوح
“أين؟”
“هنا”
وعندما حوّل نظره، رأى وجهًا مألوفًا يطل من حفرة في الأرض
“كان يُفترض بك أن تغادر حتى لو متنا”
تكلم الحارس الشخصي حامل السوط، ماثيو، وكان صوته ممتلئًا بالغضب
كان يكره هذا الوضع بصدق
“إلى أين أذهب من دونكم؟ إذا كان هذا هو المكان الذي أموت فيه، فسأقبل ذلك”
كان كرانغ هادئًا
حتى في لحظة كهذه، كان حضوره مختلفًا
في اللحظة التي رأى فيها إنكريد، لوّح كرانغ بيده
“لقد تأخرت”
“تعثرت بصخرة في الطريق”
هز إنكريد كتفيه وهو يجيب
ترك الجزء الذي يقول إن “الصخرة” كانت ذات شعر برتقالي، وأنثى، وتنتمي إلى نظام العباءة الحمراء
سحب كرانغ نفسه إلى الأعلى من الحفرة
بدت كأنها نوع من ممر الطوارئ، لكن لماذا حفرة بدلًا من درج؟
كان يسمع سلمًا في الداخل، وصوت خطوات كرانغ عليه
بدت كنفق هروب مائل
“لا ينبغي لك”
أوقفه ماثيو
مجرد أن إنكريد فتح الطريق لا يعني أن هذا المكان آمن
ومع ذلك، تجاهله كرانغ وصعد
ظلت المرأة ذات الرمح ثلاثي الشعب تراقب المدخل
تساءل إنكريد قليلًا من تكون، لكنه افترض أن ماثيو ليس الحارس الشخصي الوحيد لكرانغ
‘ليست من النوع الذي يُؤخذ على حين غرة أيضًا’
لا شك أنه أعد تدابير لهذا
ولهذا لم يصدق إنكريد قط أن كرانغ سيموت
لكن حقيقة أنه طلب المساعدة،
تعني أن الوضع خطير
تعني أنه احتاج إلى إنكريد
“لم أتوقع أن تطلب المساعدة”
“ألم أقل إننا صديقان؟ اعتبره دينًا”
صعد كرانغ أخيرًا وتكلم
في الحقيقة، كان كرانغ قد أعد إجراءات مضادة
لكن الأمور خرجت عن السيطرة بسبب ضيق الوقت
لو لم يصل إنكريد، لقاتل حتى النهاية المريرة
حتى بعد أن كاد يموت، ضحك كرانغ
لم يرتجف له إصبع واحد حتى
“سعيت إلى أن تصبح ملكًا، ومع ذلك…”
تكلم ماثيو، وكان صوته ممتلئًا بالإحباط
من وجهة نظره، كان هذا مثيرًا للغضب تمامًا
لأن كرانغ كان يصغي إليه فعلًا
كان هذا نوع السيد الذي هو عليه
“لأنني سعيت إلى أن أصبح ملكًا”
حملت كلمات كرانغ ثقلًا مختلفًا هذه المرة
أثقل حتى من قبل
خفت الضجيج في الغرفة
وتغير الجو
ثم تكلم كرانغ
“إذا سعيت إلى أن أكون ملكًا، ثم هربت فقط لأنقذ حياتي، فماذا سأصبح يومًا؟”
“إذا لم أستطع حتى حماية من أهتم بهم، فماذا سأفعل جالسًا على العرش؟”
“هل سأجلس هناك فقط، أحشو وجهي بعنب تقشره الخادمات بأيديهن؟”
“اخرس يا ماثيو. إذا مت هنا، فهذا يعني أن قدري ينتهي هنا”
“لقد بذلت أفضل ما لدي، وأعددت الكثير، ومع ذلك ما زلت هنا”
“لن أرمي المزيد فقط كي أهرب”
ارتجف إنكريد
كانت مجرد كلمات
لكن ما الذي يلزم كي تحمل الكلمات وحدها هذا الثقل؟
الأمر بسيط
يجب أن تدعمها الأفعال
كان كرانغ قد أثبت نفسه بالفعل
حياته هو،
كانت شيئًا مستعدًا للمخاطرة به
“يجب أن أفعل هذا لأحافظ على وعدي للملكة أيضًا”
تكلم كرانغ وابتسم لماثيو
“لذا كف عن إزعاجي”
كانت كلماته الأخيرة خفيفة، كأنه يتحدث إلى صديق
أخيرًا فهم إنكريد لماذا استدعاه كرانغ إلى هنا
لأن الأمر خطير؟ لأنه أزمة؟
لا
‘كي لا يهرب’
كان جهدًا يائسًا كي لا يدير ظهره لحلمه
وبصورة ساخرة، رأى إنكريد نفسه في كرانغ
لم يكن ذلك يلائمه
لم تكن قصة موازية
ومع ذلك، رأى كفاحه هو، المحاصر في هذا اليوم
كان التخبط اليائس نفسه،
والقتال نفسه لأخذ خطوة واحدة إلى الأمام حتى لو كانت صغيرة
هكذا كان كرانغ يعيش
وللمرة الأولى،
شعر إنكريد بالتأثر
أراد أن يساعد
كانت تلك موهبة كرانغ
“هناك من يأتي”
تكلمت الحارسة الشخصية ذات الرمح ثلاثي الشعب
تحركت نحو الباب، محاولة أن تسده بالأثاث مرة أخرى
“كم عددهم؟”
سأل ماثيو
“واحد”
عض ماثيو على أسنانه
“هذا هو أسوأ سيناريو، صحيح؟”
سأل كرانغ من الخلف، وما يزال يتكلم بخفة
كان ماثيو قد ذكر ذلك من قبل،
يمكنهم التعامل مع مجموعة
لكن إذا جاء خصم نخبة واحد وحده، فهذه هي المشكلة الحقيقية
“حان وقت اختبار حظنا”
قال كرانغ بمرح
ثم،
تكلم إنكريد من قلبه
“إذن سأكون حظك”
أدار كرانغ رأسه
لكن بدلًا من انتظار رد،
تقدم إنكريد إلى الأمام وتكلم مرة أخرى
“لا تسد الباب يا ماثيو”
كان ماثيو على وشك دفع الأثاث إلى المدخل مرة أخرى
قد ينجح التحصن ضد حشد من الجنود
لكن ضد محارب حقيقي، لا معنى له
إذا كان القادم قويًا مثله،
فهذه العوائق الرديئة لا تساوي شيئًا
دفع الباب وخرج إلى الخارج
وهناك، وقف رجل
بالنسبة إلى إنكريد، كان وجهًا مألوفًا
لكن بالنسبة إلى الرجل، كان هذا لقاؤهما الأول
شبه الفارس الذي يعطل التوقيت، والذي واجهه من قبل
ارتجف حاجب الرجل الأيسر
“هل قتلت آيسيا؟”
سأل
“جعلتها تنام”
أجاب إنكريد
كانت تهويدته قبضتيه وقدميه
بدا الرجل كأنه على وشك قول شيء آخر،
ثم اندفع فجأة إلى الأمام، وسيفه مسلول
شينغ!
ومض النصل إلى الأسفل في لحظة
ضربة تهدف إلى قطع إيقاعه من البداية
كان إنكريد قد رآه من قبل،
لذلك رد
سحب غلاديوس وحاول صرف الضربة
بانغ!
فشل
اصطدام رعدي
كاد معصمه الأيمن يتحطم
كل شيء، السؤال، والخطوة، والخدع المخفية، وفن المبارزة،
كان مصممًا لتعطيل الإيقاع
وأدرك إنكريد ذلك فورًا
‘إنه فوق آيسيا’
إذن،
كان بمستوى ريم
وبالكاد،
طعن نصل ثانٍ إلى الأمام
وفي تلك اللحظة،
انقض سوط مصنوع من جلد وحش ملتف بينهما
عمل ماثيو
تعليقات الفصل