الفصل 394

الفصل 394

لم يعد هناك ما يمكن فعله في القصر الملكي، وكان كرانغ لا بد أن يصبح أكثر انشغالًا

وهذا يعني أن الوقت حان لإنكريد كي يغادر أيضًا

قبل أن يفترقا مباشرة، رأى ماثيو يعرج خلف كرانغ، يجر ساقه المصابة. وكالعادة، وبخه كرانغ بلا رحمة قبل أن يرسله للعلاج

“ألن يكون من الأفضل أن تتلقى العلاج في القصر الملكي؟”

سأل مركيز أوكتو إنكريد وهو يشاهد ماثيو يعاني

كان رجلًا يعرف كيف يعتني بالناس، دقيقًا ومنتبهًا

وكان سريع الفهم

لو لم يكن كذلك، لما اختار الوقوف إلى جانب كرانغ

“أنا بخير”

رفض إنكريد. كان معصمه الأيمن سيتعافى قريبًا بما يكفي

ما دام يأكل جيدًا ويحصل على بعض الراحة، فسيكون بخير

لم تكن هناك حاجة إلى البقاء في القصر من أجل ذلك فقط

كان يستطيع إعادة مفاصله المخلوعة بنفسه، أما العلاج الطارئ البسيط، فكان ريم أو راغنا قادرين على تدبره. وفوق كل شيء، كانت هناك إستير

“إذا لمستك يداي، فستشفى في وقت قصير”

ألم تقل ذلك بثقة كبيرة؟

في اللحظة التي مات فيها شبيه مولسن، تفقدته إستير وقالت ذلك

“لو كنت ضعيفًا بما يكفي لتموت من هذا، لكنت ميتًا منذ وقت طويل”

ذلك ما أضافته بعد ذلك، وهي تبدو راضية بشكل غريب

لم يعرف إنكريد ما الذي قصدته، لكنه لم يكلف نفسه عناء السؤال

على الأرجح ما كانت لتجيب على أي حال، وكان مرهقًا أكثر من أن يهتم

لم يكن على وشك الانهيار، ومع ذلك

قتاله معارك اليوم، وضربه لآيسيا، ونجاته في مواجهة جلاد نصف فارس، ثم مشاهدة مولسن وكرانغ يتشاجران بالكلام

كان ذلك أكثر من أن يُعاد سرده

وببساطة

لقد قاتل. لقد قتل. لقد ركض

لم تكن ساقاه ترتجفان، لكنه أراد أن يأكل ويستحم وينام

كانت رائحة كريهة عالقة به، رائحة الدم والعرق الثقيلة

عندما خطا إلى الخارج، رأى ريم يطارد أحد الحمقى

أمام القصر الملكي مباشرة، وبجانب ذو العين الواحدة، كان ريم مغمورًا بالدم تمامًا، كأنه استحم به

مر نظر إنكريد على جسد ريم

لاحظ ريم ذلك وتمتم

“ماذا؟ كان علي أن أوسع أحد الأوغاد ضربًا وأطارده”

كان في نبرته أثر من عدم الرضا

وعند النظر عن قرب، كان وضع جسده غير سليم قليلًا، لقد آذى كاحله

لم يكن يعرج، لكنه كان مصابًا بالتأكيد

“كان لدى ذلك الوغد حيلة أخيرة”

أجاب ريم عن السؤال غير المطروح بنفسه

حتى وهو يقول ذلك، لم يكن يبتسم

ولا قليلًا

لم يبد الأمر كقتال مُرضٍ

بل أشبه بضغينة لم ينهها تمامًا

فخصمه كان يبدو غربيًا في النهاية

“هل كنت تتلقى الضرب لأنك ضعيف؟”

جاء صوت راغنا من الخلف، هادئًا وجادًا

وهذا يعني أنه كان يسخر

حينها فقط ابتسم ريم أخيرًا، لكنها كانت بعيدة جدًا عن ابتسامة فرح أو سعادة

“ستموت في أحد هذه الأيام”

“ها؟ لا أسمعك بسبب صوت الرجل الذي تلقى لتوه علقة ساخنة”

“أتريد أن أشق أذنيك بفأس؟”

“لا أسمعك بسبب صوت الرجل صاحب الكاحل المهشم”

“آه، فهمت. إذن علي أن أستخدم هذا عليك”

مد ريم يده إلى داخل معطفه ليسحب شيئًا

تدخل إنكريد بينهما

“كفى”

كان هذا يومًا عاديًا آخر بالنسبة إليهم

ومع ذلك، أدرك شيئًا

“منذ متى أصبحتما كثيري الكلام هكذا؟”

في الماضي، كان كلاهما يستخدم قبضتيه قبل كلماته

تذكر راغنا، يعض تفاحة ويضيع

وتذكر ريم، يشحذ حد فأسه على حجر السن بدلًا من الكلام

“لقد تعلمتما الكلام كثيرًا حقًا”

في اللحظة التي قال فيها ذلك

“…يقولها آخر شخص يحق له الكلام”

رد ريم فورًا

ورمش راغنا عدة مرات قبل أن يجيب

“ما الذي تقوله أصلًا؟”

واصلوا طريقهم

ذكر إنكريد عرضًا أن راغنا قد سلك فعلًا أقصر طريق إلى القصر

صُدم ريم بصدق عندما سمع ذلك

كان ذلك تحولًا رائعًا في التفكير

إعلان أن المكان الذي لا طرق فيه هو طريق، ثم الاندفاع مباشرة نحو القصر

ومن الناحية التقنية، كان ذلك أقصر طريق

“تبًا. لقد تحسنت حقًا”

تمتم ريم بإعجاب

رفع راغنا ذقنه قليلًا، متباهيًا

“العثور على الطرق المختصرة اختصاصي. إنه أفضل من فن المبارزة لدي”

“أيها الوغد المجنون”

وعادا مباشرة إلى الجدال

بعد أن فرق بينهما بفتور، وصلوا إلى بيت أندرو، حيث كان دونباكل وأندرو وعدة متدربين مجتمعين

لم يمت أحد

“ما هذا بحق الجحيم؟ لقد اندفعت فجأة”

وجهت دونباكل السؤال إلى راغنا

وهذا يعني أنهم اضطروا مرة أخرى إلى سماع قصة الطريق المختصر كلها

بدا أن العثور على طريق مختصر قد أرضى راغنا أكثر حتى من قتل نصف فارس

على الأقل، هكذا بدا الأمر لإنكريد

وحتى دونباكل بدت أكثر دهشة من الطريق المختصر من المعركة نفسها

لم يكن لديها أي اهتمام بما حدث داخل القصر الملكي

اكتفت بالإيماء بتعب، وعيناها مملوءتان بالإرهاق

بحلول ذلك الوقت، كان جاكسون قد عاد

اكتفى بإيماءة قصيرة، اعترافه الصامت المعتاد

“كيف سار الأمر؟”

“انتهى”

على الأقل، أجاب عندما سأله إنكريد

“مهتم بأقصر طريق إلى القصر؟”

حاول راغنا جره إلى الحديث، لكن جاكسون تجاهله تمامًا

استحم إنكريد بمساعدة خادم وخادمة، ثم أعاد عظم معصمه الأيمن إلى مكانه ولفه بجبيرة

ما إن خرج، حتى أمسكت إستير، في هيئتها البشرية، بمعصمه

كانت لمستها حارة بشكل مفاجئ

“تحمل”

أمرته

وفعل

بينما تسربت الحرارة إلى جسده، اجتاحه التعب

كانت الراحة الجيدة لا تقل أهمية عن القتال

الأكل جيدًا والنوم جيدًا كانا المفتاح الحقيقي للتعافي

شارك إنكريد غرفة مع ريم

ومن دون حديث كثير، غرق كلاهما في النوم

كان يعرف بغريزته أن نومه سيكون عميقًا، بلا أحلام

ولهذا السبب

صُدم عندما وجد نفسه يحلم

صاحب القارب

النهر الأسود

القارب

كل شيء كان كما كان من قبل تمامًا

“اجلس”

تحدث صاحب القارب

كان القارب أكبر بكثير من السابق

“هل يمكن لهذا الشيء أن يتغير بهذا القدر حقًا؟”

بدت الطاولة والكراسي كأنها نُحتت من خشب صلب، متصلة بسلاسة بأرضية القارب

كأنها نمت منه

كان ذلك مثيرًا للاهتمام، لا أكثر

تفاجأ قليلًا، لحظة إعجاب قصيرة، لا أكثر

كان القارب ما يزال يتمايل، والنهر الأسود ما يزال كما هو، وصاحب القارب جالسًا أمامه

ما تغير هو موقف صاحب القارب

لا شاي، لكن هناك طاولة

تهيئة للحديث

جلس صاحب القارب أولًا

تقدم إنكريد بضع خطوات، ثم جلس هو أيضًا

كان الكرسي صلبًا وغير مريح

“يولد العمالقة بالقوة. يمتلك الفروك قوة التجدد. يملك قوم الوحوش تحكمًا جسديًا فائقًا. يملك الأقزام قدرة تحمل وحرفية. وترث سلالة التنين قوة اللغة والإرادة”

الشخص العادي لن يفهم نصف ذلك

لكن إنكريد فهم

كان هناك وقت درس فيه كل هذا

وفي النهاية كان ذلك بلا فائدة، ومع ذلك

كان يعرف

“إذن، ماذا يملك البشر؟”

سأل صاحب القارب

كان إنكريد يعرف الإجابة بالفعل

“القدرة الكامنة والاحتمال”

“صحيح”

تلألأت عينا صاحب القارب السوداوان بالبنفسجي، ناشرتين ضوءًا خافتًا فوق الطاولة

أو بالأحرى

في وقت ما، ظهر مصباح على الطاولة

“يستطيع البشر الذهاب إلى أي مكان”

“ولهذا لا يعرفون حدودهم”

تلاقت عيناهما

اعترف صاحب القارب بنمو إنكريد

“هذه هديتي، ونصيحتي، ونزوة مني”

ظل إنكريد صامتًا

رفع صاحب القارب يده اليمنى، واضعًا كفه أمام عيني إنكريد

شعر كأن جدارًا هائلًا ظهر أمامه

ثم

تراكب صوت صاحب القارب على نفسه، كلمات كثيرة طعنت عقل إنكريد

“هذا مستحيل”

“لا يمكنك الهرب”

“إلى أين تظن أنك تستطيع الذهاب من هنا؟”

“اعتقادك أنك تستطيع دائمًا التقدم هكذا غرور”

“ذلك هو غرور القدرة الكامنة والاحتمال”

“البشر مغرورون. استسلم. هذه رحمتي. سيأتي عذاب أكبر”

“الجدران لن تزداد إلا ارتفاعًا”

“يمكنك التوقف هنا”

مع كلمات صاحب القارب، رأى إنكريد رؤيا

فيها، كان يتلوى من الألم

لقد ضاع طريقه، وتجول وحيدًا، عاجزًا عن العثور على مسار

بقي محاصرًا داخل ذلك العذاب إلى الأبد

لم يكن لليوم نهاية

لم يكن هناك بشر، ولا تغييرات، بل اليوم نفسه فقط، يتكرر إلى ما لا نهاية

لا يستطيع الإنسان تحمل يأس من ذلك النوع

في اللحظة التي رآه فيها، سرت القشعريرة في عموده الفقري

اندفع الخوف، مالئًا صدره، مهددًا بابتلاعه كاملًا

ثم رأى رؤيا أخرى

فيها، كان يخسر الجميع في كل مرة

كل من حوله ماتوا

لم يستطع إيقاف ذلك

لم تستطع يداه الوصول إليهم

شيء يتجاوز قوة البشر قتلهم جميعًا

ولم يستطع فعل شيء

اختفت ذراعاه وساقاه

كل ما استطاع فعله هو المشاهدة

وتبعت ذلك رؤيا أخرى

هبطت كرة نار هائلة من الأعلى

ابتلعت كل شيء، جسده، إرادته، الأرض، والهواء

ومع ذلك، لم يحترق فورًا

اختنق داخل اللهب، يموت ببطء

حتى بمجرد المشاهدة، عرف أن هذا ألم لا يمكن احتماله

كان شيئًا لا يستطيع السيف قطعه

“توقف هنا. عش راضيًا، مهما جاء به اليوم”

هل كان هذا تحذيرًا؟

أم، كما ادعى صاحب القارب، كانت هذه نصيحة ونزوة وهدية؟

لم يعرف

لكن حتى لو كانت هدية، لم يكن ذلك يغير شيئًا

لأن إنكريد كان شخصًا يعرف كيف يرفض هدية لا يريدها

“إذا ضللت الطريق، فسأبحث حتى أجده”

تحدث أخيرًا

جملة واحدة، ثم أخرى

“إذا فقدت أطرافي، فسأمسك سيفي بأسناني”

“إذا لم أستطع الهرب، فسأشق طريقي بالقطع”

لا يمكن تجنب الكارثة

إذن، سيصبح هو الكارثة نفسها

هكذا سيتقدم إنكريد

المجهول لم يكن مهمًا

ما يهم هو الآن

لن يركع خوفًا أمام شيء لم يأت بعد

لم يفعل ذلك قط

ولن يفعل أبدًا

لم يقل صاحب القارب شيئًا آخر

حدق فقط

ثم

اختفى الكرسي تحت إنكريد فجأة

طاخ

سقط بقوة على ظهره

في الواقع، كان سيسند نفسه بساقيه غريزيًا، لكن هنا

لم يحدث ذلك

اختفت الطاولة والكراسي

كان صاحب القارب قد أعاد قلنسوته فوق وجهه

لم يعد بالإمكان رؤية تعبيره

رفع مصباحًا بيد واحدة وتحدث

“أن تظن أنك تجلس إلى الطاولة نفسها معي. لقد تجاوزت حدك”

“لم أطلب الجلوس هناك أصلًا…”

تمتم إنكريد

شعر أن الأمر غير عادل

“ارحل”

ومع ذلك، تردد صوت صاحب القارب

واستيقظ إنكريد

الواقع

لو كان يستطيع نسيان الأحلام بهذه السهولة فقط

لكنه لم يستطع

كانت الرؤى محفورة في عقله، كوسم على روحه

يوم خارج سيطرته

وهذا يعني أن الحاضر هو كل ما يهم

إذا كان اليوم لا بد أن يتكرر، فأفضل طريقة لضمان سلامته هي أن يبقى مسيطرًا عليه

“…هل رأيت حلمًا لطيفًا؟”

جاء صوت ريم فجأة

بصراحة، كان يبدو أحيانًا أن ذلك الوغد يملك نوعًا من الغريزة الفطرية تجاه هذه الأمور

ربما غريزة بربري

“نعم”

أجاب إنكريد وهو ينهض جالسًا

خفض رأسه وثبّت تنفسه

ثم تحدث ريم مجددًا

“كنت تتعرق كالدلاء. وكنت تتكلم أثناء نومك”

“ماذا قلت؟”

“شيئًا عن أنك، لو كان الأمر كذلك، لما حملت سيفًا منذ البداية”

كان ذلك

أفكاره الخاصة، تتسرب منه من دون أن يدرك

حياة آمنة ومحمية؟

“لو كان الأمر كذلك، لما حملت سيفًا”

تمتم إنكريد

قطرة عرق سالت من جبينه، وسقطت على فخذه

كانت تلك رسالة إلى صاحب القارب

وتذكيرًا لنفسه

“لا، أيها القائد. مهما حدث، كنت ستحمل سيفًا”

قال ريم

و

كان محقًا

نهض إنكريد

كان الفجر ما يزال مبكرًا

لم تكن السماء قد بدأت في الإضاءة بعد

“في أراضينا، نسمي هذا الوقت أوكويورا”

كلمة غربية

“ماذا تعني؟”

“تعني اللحظة التي تسبق تحليق فرخ مولود حديثًا”

“ماذا؟”

“أو يمكنك أن تسميها الفجر المظلم”

الوقت الذي يسبق شروق الشمس، حين تكون السماء ما تزال مظلمة

“بعد أن يمر الفجر المظلم، ستشرق الشمس. هكذا تسير الأمور”

تمتم ريم كأنه يلقي قصيدة

أحب إنكريد تلك الكلمة

الفجر المظلم

الظلام قبل شروق الشمس

تعبير مثالي لوقت التدريب

كان وقت التحرك قد حان

سيتولى كرانغ شؤونه الخاصة

وكان لدى إنكريد عمله الخاص

التدريب

الانضباط

كما هو الحال دائمًا

بينما كان يمر بروتين تدريبه المعتاد، بدأ الخبر ينتشر

أعلن الكونت مولسن نفسه ملكًا

وتم تحديد معركة

“بعد شهر واحد. سهول ناوريل”

كان ضوء الصباح قد بدأ للتو في الانبثاق عندما نقلت آيسيا الخبر

كانت كدمة ما تزال تترك أثرها على جسر أنفها

عند رؤيتها، توقف ريم في منتصف تثاؤبه وعلّق

“أين تلقيتِ ضربًا هكذا؟ من فعلها؟ أخبريني. سأشق وجهه نصفين”

بالطبع، كان يمزح

نصفه إغاظة، ونصفه سخرية

ثم

“هو”

أشارت آيسيا مباشرة إلى إنكريد

لم يكن قد أخبر ريم قط عن كيف حاولت إيقافه

“القائد؟”

انتقلت نظرة ريم إلى إنكريد

“هل يستطيع حتى أن يضربك بهذه القوة؟ هذا لا يبدو صحيحًا”

حينها تحدث إنكريد

“احمل فأسًا. سأمنحك فرصة للثأر لسيدتك”

“من هي السيدة بحق الجحيم؟!”

قاطعت آيسيا فورًا، لكن ريم كان قد انخرط في المزاح بالفعل

“يبدو هذا جيدًا. ضرب رجل بمعصم مهشم ليس تحديًا حتى. هل تعافيت بعد؟”

لم يكن قد تعافى

فكر إنكريد في اليوم السابق

وأدرك، مرة أخرى، كم تحسن ريم في المزاح

كان ذلك حقًا معجزة نمو

ثم، بعد مبارزة قصيرة، تُرك ريم يحدق فيه

“مرة أخرى؟”

لقد رأى ذلك من قبل

ذلك التحسن المفاجئ والحاد

تلك الطريقة التي يتغير بها السيف بين ليلة وضحاها

لم تكن مجرد موهبة

كان الأمر كأنه يعيش خطًا زمنيًا مختلفًا عن بقيتهم

سيف منحوت بدقة، صُقل عبر أيام لا تُحصى من العمل

برج بُني حجرًا فوق حجر

“هل تعيش يومًا مختلفًا عن بقيتنا؟”

ها هي مرة أخرى

غرائز ريم

منذ ذلك الحلم، ومنذ هذا الصباح، شعر هو أيضًا بذلك

“صحيح”

أجاب إنكريد

ولا شيء أكثر

لأن ريم لن يصدق ذلك على أي حال