الفصل 399

الفصل 399

كان ريرفارت، أحد قادة الفرق في قوة دفاع العاصمة الملكية، يعرف إنكريد. لقد أمضيا عدة أشهر معًا عندما كان إنكريد لا يزال في العاصمة

ومن الطبيعي أنه تعرّف إلى وجهه

كيف يمكن لأي شخص أن ينسى وجهًا كهذا بعد رؤيته مرة واحدة؟

بينما وقف ريرفارت في المقدمة، وقعت عيناه على إنكريد، فعادت إلى ذهنه ذكريات أحاديثهما السابقة

“تريد أن تصبح فارسًا؟”

كان قد سخر منه

“عليك أن تجد طريقًا آخر”

بل قدّم له نصيحة جادة أيضًا

لم يكن هناك رد. كان إنكريد يلوّح بسيفه فحسب. كان دائمًا هناك

سواء تحت المطر أو الثلج

“علّمني السيف”

كان رجلًا لا يتوقف عن طلب الإرشاد

والغريب أنه بدا وقورًا وهو يفعل ذلك

ازداد عدد الذين يسخرون منه

وازداد أيضًا عدد الذين يتجنبونه

ذات مرة، انضم مرتزق جديد إلى صفوفهم

كانت جماعة المرتزقة تجتمع غالبًا في الحانة نفسها، وكان إنكريد هناك أيضًا

في البداية، كان المبارز المبتدئ مترددًا. لكنه تحسن بسرعة

كانت لديه موهبة

وسرعان ما تجاوز إنكريد وأهانه في التدريب القتالي

“حقًا؟ بعد كل هذا الوقت الذي قضيتَه في تلويح سيفك، هذا كل ما لديك؟ لا أفهم. ربما عليك أن تستسلم فحسب؟”

كان وجه ذلك الرجل الساخر لا يزال واضحًا في ذاكرة ريرفارت

ما كان اسمه مرة أخرى؟

لم يستطع أن يتذكر. لكنه تذكر النظرة على وجه إنكريد

لم يكن إنكريد غاضبًا. ولم يكن محطمًا. ولم يبدُ أنه يهتم على الإطلاق. ظل هادئًا ولا مباليًا فحسب

هل لم يشعر حقًا بأي شيء؟

ألم يتعفن داخله، طبقة بعد طبقة، حتى يتحلل إلى لا شيء؟

كان ريرفارت يراقب. ليس لأي نية خاصة. كان فضوليًا فحسب

وفي اليوم التالي، حمل إنكريد سيفه من جديد

ازداد عدد الذين ينظرون إليه بازدراء

“لماذا تظل تحوم حول ذلك الرجل؟”

سأل أحدهم ريرفارت. لم يكن يدافع عن إنكريد أو شيئًا كهذا

“هذا ليس من شأنك”

كان الأمر مزعجًا فحسب أن يُحاط بمجموعة من الأشخاص المزعجين

حتى بعد ذلك، لم يتغير إنكريد

حتى عندما ضُرب حتى حافة الموت

حتى عندما تجاوزه الآخرون

ظل يلوّح بسيفه. مرة بعد مرة

من أجل ماذا؟

فارس؟

كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا أصلًا؟

مبارز من الدرجة الثالثة، وفي أفضل الأحوال يلامس بالكاد عتبة الدرجة الثانية. كيف يمكن أن يصبح فارسًا يومًا؟

قلة قليلة فقط، أولئك الذين تبلغ موهبتهم العُلى، يُدعون فرسانًا

“استيقظ”

بدافع الشفقة نصفها، قال له ريرفارت ذلك. لكن، بالطبع، لم يستمع إنكريد

في ذلك الوقت، أصبح إنكريد سيئ السمعة إلى حد ما

استقامة حمقاء وتحدٍّ متهور

موهبة ضعيفة جدًا لا تستطيع تغيير مصيره أبدًا

كان ذلك كل ما يحدد اسم “إنكريد”

حوّل ريرفارت نظره نحو صفوف العدو المصطفة في البعيد

في اللحظة التي رآهم فيها أول مرة، ضربته فكرة واحدة: اهرب

“لا فرصة لنا”

كانت قوة ساحقة. جيش منضبط. قوات الكونت، المتمردون الآن. وسرعان ما سيصبحون خصومه

سنوات الخبرة كمرتزق وحارس في العاصمة أخبرته شيئًا واحدًا

القتال هنا يعني الموت

موت بلا معنى

“لماذا أقف هنا أصلًا؟”

بسبب إحساس طفولي بالعدالة؟

بسبب حفنة من العملات الذهبية؟

أم كان شيئًا آخر؟

حتى عندما ترك حياة المرتزقة خلفه، لم يكن هناك سبب عظيم لذلك

وجد زوجة. ورُزق بطفل

كانت هناك امرأة تحدثت عن الحب تحت القمر والبتلات المتساقطة

وكان هناك طفل يناديه “أبي”

“لماذا تفعل هذا؟ يداك تنزفان”

سأل إنكريد ذات مرة. لماذا يذهب إلى هذا الحد؟

لماذا يضع حياته على المحك من أجل التدريب فقط؟

لماذا ينهض باستمرار، مهما كانت المرات التي يُطرح فيها أرضًا؟

في أعماقه، كان يعرف الجواب بالفعل

ليحمي

أن تثبت من أجل من خلفك. ألا تدير ظهرك للشرف أبدًا. أن تتمسك بقناعاتك

لم يكن إنكريد بحاجة إلى قول الكلمات بصوت عال. كانت أفعاله تصرخ بها

عندما كان ريرفارت يتعامل مع آثار حادثة القصر، رأى الجثث

كان أحدهم وغدًا اعتاد ضرب إنكريد بلا رحمة

رجل، تحت لقب “مدرّب”، كان يعذب الناس ويحطمهم. والآن كان ملقى على الأرض، مقطعًا إلى أشلاء

“هل ينبغي أن أسمي ذلك موتًا جيدًا؟”

ومن قتله كان إنكريد

الاسم الذي كان مرادفًا للمتوسطية

لسعت عينا ريرفارت. ورغم أن ضوء الشمس لم يعمه، فقد شعر كأنه يحدق في شيء شديد السطوع

يوجد في هذا العالم أشخاص يستحيل النظر إلى بريقهم مباشرة

سواء سميتهم أبطالًا أو نجومًا لامعة، لا يهم

إنهم يثبتون في أماكنهم، ويثبتون أنفسهم بالأفعال وحدها

“إنكريد”

كرر الاسم في ذهنه

شاهده وهو يتقدم إلى القتال. كانت الصورة صافية كالكريستال. ورغم أنه كان يلمع، لم يكن يعميه

لم يستطع ريرفارت توقع نتيجة المعركة. لكنه كان يعرف شيئًا واحدًا

كانت شرسة. شرسة إلى أقصى حد ممكن. كأن إنكريد ألقى حياته كلها في ساحة المعركة تلك

تناثر الدم. وتبعثر الجمر في السماء

ترك خصمه سيفه وسحب سلاحًا احتياطيًا من خصره. ساطورًا. ورد إنكريد بضربة هابطة بنصله

رنين!

دوّى اصطدام يصم الآذان. وانتشرت موجة الصدمة إلى الخارج في دوائر متتابعة

انتفض جلد ذراعي ريرفارت. وقف كل شعر جسده. نسي يأسه السابق من أعداد العدو الساحقة. وبدلًا من ذلك، ثبتت عيناه على ظهر إنكريد

كان وحيدًا. واقفًا في وجه قوة عدو لم يجرؤ أي منهم على مواجهتها وحده. يقطع الأعداء وهو يندفع إلى الأمام، وسيفه يلمع وهو يواجه الخصم التالي

انفجر وميض مبهر من الضوء بينهما

طار جسد إنكريد إلى الخلف، متدحرجًا على الأرض. أما خصمه فلم يترنح إلا بضع خطوات

رأى ريرفارت إنكريد ملقى هناك. لكنه كان يعرف أن هذا الرجل لن يتوقف لمجرد أنه سقط

طخ

ضرب ريرفارت رمحه بالأرض

طخ

فعل ذلك مرة أخرى

“من أجل ناوريليا”

تمتم. كلمات لن تُسمع. كلمات لن تصل إلى أحد. كلمات موجهة إلى نفسه فقط

من أجل بلده، ومن أجل شعبه، ومن أجل زوجته، ومن أجل طفله، ومن أجل كل شيء، وقف هنا

من أجل من خلفه، كان عليه أن يقاتل

واحدًا تلو الآخر، بدأ الجنود من حوله يضربون رماحهم بالأرض

طخ. طخ. طخ. طخ

تحول الإيقاع غير المنتظم تدريجيًا إلى وحدة. لم يصدر أي قائد أمرًا بذلك

واحدًا تلو الآخر، تحركت قلوبهم ببساطة أمام المشهد الذي رأوه

“من أجل بطلي اللامع”

همس ريرفارت في قلبه، غارسًا رمحه في الأرض مرة أخرى

ونهض إنكريد على قدميه

بينه وبين خصمه، بدت الكلمات وكأنها تمر، لكنها لم تكن مسموعة

طخ. طخ. طخ

لم يتردد في ساحة المعركة إلا صوت أعمدة الرماح وهي تضرب الأرض

بينما شن إنكريد هجومًا لا يرحم، يضرب بلا توقف، كان ريرفارت أول من أدخل متغيرًا جديدًا

ترك سيفه ولوّح بساطوره بدلًا منه

لم يبطئ إنكريد سرعته، ولم يضبط تنفسه

دفع فضة إلى الأمام فحسب. لم تكن وقفته مثالية، لكنه أشعل قلب القوة في ضربته

كانت ضربة سيف تجاوزت حدود البشر، مشبعة بقوة خام وساحقة

تصادمت أسلحتهما

في اللحظة التي التقى فيها النصل بالنصل، انفجرت قوة غير مرئية من حد الساطور، وشقت بطن إنكريد وصدره

جاءت فجأة جدًا، ومن مسافة قريبة جدًا بحيث لا يمكن صدها

صلِّ على النبي ﷺ، فالذكر يجمّل الوقت.

صرّ إنكريد على أسنانه، وتحمّل الضربة بجسده، وأنزل سيفه

وهكذا وصل إلى هذا الوضع

قُذف إلى الخلف، بينما ترنح خصمه بضع خطوات

أُرسل جسده طائرًا، ومع ذلك استعاد إنكريد توازنه بسرعة

حتى وهو يثبت نفسه وينهض، كانت السماء لا تزال تدور. التوت الأرض، وتشوه شكل خصمه وضباب. وارتفعت حرارة حارقة من داخل معدته، دافعة طريقها إلى الخارج

“أخ”

سعل ملء فمه دمًا. وحين تناثر القرمزي على التراب، تلاشى الدوار

“ما كان ذلك بحق؟”

سأل وهو يمسح شفتيه

“سيف سحري”

أجاب ريرفارت

لم يظن إنكريد أن الأمر غير عادل

بينما نهض على قدميه، لاحظ صوت طخ، طخ، طخ الذي بدأ يتردد في الهواء

والغريب أنه بدا كأنه يطابق إيقاع نبض قلبه. بطريقة ما، كاد يبدو كإنشاد دعم

كان جوفه يؤلمه

ما زال رأسه يسبح، لكن هل كان ذلك مهمًا؟

لا. لا على الإطلاق

أجاب أفكاره بنفسه ورفع سيفه

لم ينتهِ هذا بعد

نظر ريرفارت إلى واقية كتفه وصفيحة صدره المنبعجتين

“هل هذا هو فرق الموهبة؟”

صرف الفكرة وركز على إنكريد

بدا حضور خصمه الآن أكبر

ربما كان ذلك بسبب قوة الإرادة الخالصة، لكن أكثر من ذلك، كان بسبب الانضباط

بالطبع، كان يستطيع الاستمرار في الضغط إلى الأمام

لكن لم تكن هناك حاجة

منح مهلة يوم لن يغير الكثير

وإن كان صادقًا، حتى من أجل الكونت، كان منح يوم آخر هو القرار الصحيح

لذلك اختار ريرفارت أن يقبل هزيمته

وأقر أيضًا بشيء آخر: إن استمرا، فسيخسر

“لقد فزت”

خرجت الكلمات من فمه

كان تصريحًا غير متوقع. حدق إنكريد إليه فحسب

“سيدة الحظ لم تغيّر طريقتها”

تسرّب الندم إلى صوت ريرفارت. لكن تحت ذلك الندم، حملت كلماته شيئًا أقوى بكثير: ضغينة تجاه العالم نفسه

“ليس أن هذا يهم. لن يتغير شيء على أي حال”

“انتهيت؟”

قاطعه إنكريد

“يكفي هذا لليوم. فقدت اهتمامي”

ما زال صوت طخ، طخ، طخ للرماح وهي تضرب الأرض يتردد

شعر ذلك الصوت كأنه إعلان. أمر بحماية هذا الرجل، إنكريد

وأكثر من أي شيء، كان ريرفارت قد لاحظ شيئًا

خلال قتالهما، اقترب آخرون

ريم، وراغنا، وآيسيا، ودونباكل

ومن الجانب المقابل، مالتن، وبينوكت، وبانات

تجمع الآن كل المحاربين الرئيسيين من كلا الجيشين

لا… كان هناك واحد آخر

قاتل مأجور من الدرجة الأولى

وجود يتحدى حدود البشر، ماهر في فن القتل غير المرئي

حدد ريرفارت موقعه

تحت الظل الذي يلقيه حصان. شخصية تستخدم جسد الجواد بمهارة لتندمج مع الخلفية

وحين لاحظت الشخصية نظرة ريرفارت، خرجت إلى الجانب. لم يبد أنه يهتم بانكشافه

بالطبع، كان جاكسون

“سيكون من الهدر أن نحرق كل شيء هنا. عليك أن تتذكر أن الحرب ليست مجرد مبارزات بالسيوف”

وبذلك، استدار ريرفارت مبتعدًا

رفع يده، فاقترب فحله الأسود الذي رافقه طويلًا

التقط سيفه الساقط، وثبّت عتاده على السرج، وامتطى حصانه

“أنت ممل”

ألقى إنكريد استفزازًا

تجاهله ريرفارت

“في المرة القادمة، لن يكون الأمر كذلك”

بالنسبة إلى شخص اعترف للتو بالهزيمة، ظل حضوره ثابتًا لا يتزعزع

التقت نظراتهما

لعن ريرفارت سيدة الحظ في ذهنه

وتساءل إنكريد: هل هذا كل ما في الأمر حقًا؟

أخبرته غريزته بعكس ذلك

“المعركة غدًا. عند الفجر، نبدأ. هذا هو الاحترام الذي أمنحك إياه مقابل انتصارك”

وبذلك، أدار ريرفارت حصانه

شاهده إنكريد وهو يذهب

هل سيكون ضربه الآن القرار الصحيح؟

لا

لم يكن يفعل الأشياء التي يكرهها

وهذا… لم يكن الطريق الصحيح

وأكثر من ذلك، كان بلا معنى

أخبرته غريزته بذلك

وأخبره منطقه بذلك

إذا دخل العدو معركة شاملة الآن، فسيكون جانبه في وضع غير موات

إذا رحل ريرفارت، فعلى إنكريد أن يمنحه عملات فضية امتنانًا

طخ. طخ. طخ

كان الجنود يضربون رماحهم في الأرض. ارتفعت المعنويات، لكن هذا كان كل شيء

حتى لو اشتعلت روحهم القتالية، فلن تزيد أعدادهم

إذا اصطدموا بلا تشكيل مناسب، فسيعاني الجانب الأقل عددًا

إذا أرادوا أي فرصة للنصر، فعليهم شراء الوقت. عليهم إعادة التجمع وتنظيم صفوفهم

عرف ذلك بغريزته

ولهذا تقدم إلى الأمام في المقام الأول

لم تكن هناك فائدة من إيقاف ريرفارت الآن

استدار إنكريد أيضًا

ازداد البعد بينهما

“لماذا أتيتم جميعًا لتحيتي؟”

سأل إنكريد عندما رأى رفاقه ينتظرونه في منتصف الطريق بينه وبين المعسكر الرئيسي

“لو مت، كنت سأقطعهم انتقامًا لك”

“كان الهجوم بلا نفس مثيرًا للإعجاب”

“لماذا كل واحد منهم قوي إلى هذا الحد اللعين؟”

ريم، وهو يرفع فأسه

راغنا، وهو يعض بلا مبالاة في لب تفاحة

دونباكل، وهو يلقي نظرة خلفه نحو العدو المنسحب

وأخيرًا، آيسيا

حدقت إليه فحسب. ثم تكلمت

“أيها الوغد الرائع”

لم يكن المعنى واضحًا تمامًا. لكن إنكريد فهم الفكرة العامة

لقد أثبت نفسه

وماذا أظهر؟

أن مجرد ثلاثة أيام كانت كافية لسحق خصم بمستوى شبه فارس

أنه نقش اسمه في عقول كل من شاهد

إذا فقدوا زخمهم، فلن يبقى لهذه الكتيبة شيء

وقد منحهم إنكريد ذلك الزخم

طخ. طخ. طخ. طخ!

ضربت الرماح الأرض بإيقاع يواكب قلوبهم الخافقة

وهو يصغي إلى الصوت، عاد إنكريد إلى المعسكر الرئيسي

لم يكلمه أحد

لكن كل شخص كان ينظر إليه

“ما رأيك؟”

“إنه قوي. أقوى مني”

“إذن؟”

“يجب أن يموت”

“إذن افعل ذلك”

كان ريرفارت قد عاد إلى جانب الكونت

سأل الكونت، بملله المعتاد، وتلقى جوابه

تأجلت المعركة الشاملة إلى صباح اليوم التالي

كان ذلك جيدًا

لا، بل إن كان في الأمر شيء، فقد كان بالضبط ما أراده الكونت