الفصل 401
الفصل 401
عند انبثاق الفجر، بدأ الجيشان تحركاتهما
وقفوا بالتشكيل نفسه الذي اتخذوه أمس
كانت السهول الواسعة مسرحهم، وصارت الريح الصاعدة متفرجًا صامتًا عليهم
هذه المرة، بدل المبارزات الفردية، اصطف الرماة والمشاة والفرسان في تشكيلات
لم يكن هناك اتفاق صريح، لكن القائدين الواقفين في الطليعة قبلا شروق الشمس إشارة لهما بصمت
راقب إنكريد المشهد وهو يتقدم إلى الأمام
كانت خطواته خفيفة، كأنه في نزهة صباحية
لكنها لم تكن نزهة حقيقية
كان مسلحًا بالكامل
ثلاثة سيوف وخنجر الصفير، وكل قطعة من معداته كانت مثبتة بعناية بالغة
كان هناك اختلاف آخر عن السابق
تغيّر موضع أسلحته
صار سيف فضة معلقًا عند وركه الأيسر
واستقر إمبر عند وركه الأيمن
أما غلاديوس، الذي قصر بعد أن انشطر طرفه في المعركة الأخيرة، فقد عُلّق الآن أفقيًا على حزام ظهره
وبما أن عرض إصبعين من نصله كان مفقودًا، صار هذا الموضع الجديد أكثر عملية
هل سيغضب القزم الذي صاغه إن رآه؟
كان الأقزام يعتزون بأسلحتهم كثيرًا
وكما يعتز الإلف بالأشجار والأزهار والنباتات التي يرعونها، ويطلقون على أنفسهم أبناء الغابة، كان الأقزام أبناء الحديد واللهب
والعمالقة، الذين يثبتون أنفسهم بالدم والذبح، كانوا أبناء الحرب الحامية الدم
وقوم الوحوش، الذين يصطادون للبقاء، كانوا أبناء الجبال والحقول
أما سلالة التنين، الذين يقفون وحدهم، فلم يكونوا أبناء أحد
وفروك، الذين يراهنون بكل شيء على أحلامهم، كانوا أبناء الطموح
والبشر؟
لم يكن للبشر نسب رمزي
لأنهم قادرون على أن يصبحوا أي شيء
كانت فكرة عابرة
وبينما كان إنكريد يسير إلى جانب الجيش، تفقد معداته
موضع سيوفه
حالة حزام سيفه
ومدى حركته، وهو يضبط جسده كي لا يعيقه غلاديوس المثبت عند ظهره
“صد، تفاد، اضرب”
“خادع، اضرب، اشطر”
حاكى القتال في ذهنه، مستعيدًا معركة الأمس
من الخارج، لا بد أنه بدا كالمجنون يلوح بأطرافه وهو يمشي
لكن لم يرمقه أحد بنظرة حادة
ولم يشتك أحد
بل على العكس
“هل ستقاتل معنا اليوم أيضًا؟”
سأل جندي وهو يجمع شجاعته
كان الرجل واقفًا عند رأس سرية من خمسين رجلًا توقفت في تشكيلها
كان قائدهم قد تكلم
فالتفتت إليه خمسون عينًا
أومأ إنكريد
سيقاتل
ضد الخصم نفسه الذي واجهه أمس
كان مجرد إحساس داخلي
لكنه كان متيقنًا
فمع أن عدوه اعترف بالهزيمة، فإن اللهب المشتعل في عينيه لم يخفت
سيعود ذلك الرجل
أنهى إنكريد تدريبه الذهني وضبط مسارات حركته وهو يتحرك بين التشكيلات
وخلفه تبعه ريم وجاكسون وراغنا ودونباكل
“انظر إلى هذا الطقس، أليس غريبًا؟”
تمتم ريم
رفع إنكريد نظره
لم تكن الغيوم كثيفة بما يكفي للمطر بعد، لكنها كانت تتجمع بسرعة
كانت تتحرك سريعًا، حتى إن رؤيتها من بعيد كانت ممكنة
لكن لم تكن هناك رائحة مطر
شم دونباكل الهواء وقال
“لن تمطر حتى الغد”
بقي راغنا غير مكترث، أما جاكسون، كعادته، فحافظ على تعبير لا يُقرأ
أما ريم، فقد ابتسم ابتسامة طفل متحمس
“سننزف كثيرًا اليوم”
أومأ إنكريد
كان كلامًا معقولًا
سيكون اليوم قاسيًا
في وقت سابق عند الفجر، كان قد ناقش الأمر مع ريم
“هل أدركت شيئًا؟”
“ماذا؟”
“لو أنهم هاجموا فورًا أمس، لكنا وقعنا في مشكلة خطيرة”
لم يكن إنكريد بحاجة إلى الشرح
لقد شعر بذلك غريزيًا وفهمه منطقيًا
كان العدو في تشكيل
أما قوات المملكة فبدت منظمة، لكنها لم تتحد حقًا بعد
ومع ذلك، انسحب العدو
لماذا؟
لم يكن ذلك لأنهم جبناء
لو كان الأمر كذلك، لكانت الأمور سهلة أكثر من اللازم
هذا يعني أنهم كانوا يعدون شيئًا
“كانوا مستعدين لإضاعة يوم”
كان إنكريد قد فكر في الأمر نفسه
وفهمه ماركوس أيضًا
“أعرف. لكن ذلك الوقت كان ضروريًا لنا أيضًا”
كان جيشهم أقل عددًا، وأضعف تدريبًا، ويفتقر إلى سلسلة قيادة متماسكة
أما العدو فكان وحدة منضبطة جيدًا تحت بنية قيادة واحدة
لكن أداء إنكريد أمس جعل تروس جيشهم الصدئة تدور بسلاسة
وجود شخص مثله إلى جانبهم رفع المعنويات
تم توجيه حماستهم وعزيمتهم كما ينبغي
واستغل ماركوس ذلك كله
وكان كرانغ قد وضع استراتيجيات استُخدمت بأقصى قدر ممكن
في الليلة الماضية، حلقت الغربان بلا توقف بينما حمل الرسل الخطط
اشترى العدو لنفسه يومًا
لكن ذلك الوقت كان ثمينًا لهم أيضًا
“لهذا طهوت اللحم”
قال ريم
لم تكن كلماته عن الطعام فقط
كان ترقبه قد بلغ حد الغليان
حتى عندما قتلوا المجنون طويل العمر، كان ريم غير راضٍ
ولماذا قد يرضى؟
لم تكن تلك معركة حقيقية
كانت مطاردة
كان ريم يريد القتال
أن يصطدم، وينزف، ويكافح
تعطشه للدم كان يشتعل
نار مخيم فاض وقودها
كانت ألسنة اللهب تمتد إلى الخارج، مستعدة لابتلاع كل شيء
“سأحرق كل شيء في المعركة”
المحارب الحقيقي يجب أن يحرق روحه في القتال
نظر إليه إنكريد
“ما خطبه اليوم؟”
كانت الحرارة المنبعثة من ريم أقوى من المعتاد
شعر بها راغنا أيضًا
ولاحظها جاكسون كذلك رغم صمته
بدا دونباكل غارقًا في التفكير، وكانت إستير جاثمة على كتف إنكريد تراقب
ثم
وصلوا إلى حافة المدى
كان الجيشان واقفين ضمن مدى السهام بالكاد
وصاح القائدان في الوقت نفسه كأنهما متزامنان
“أطلقوا!”
حلقت السهام
بدأت المعركة
دوت الطبول
وزمجرت الأبواق
وانهمرت السهام من الجانبين
بلغ عدد رماة المملكة 500
أما العدو فكان لديه أكثر من 1000
تصادمت الرشقات في الهواء
سيقان من خشب البلوط والصنوبر، رُكبت لها ريشات ورؤوس فولاذية، وجدت أهدافها
طخ!
انهار جندي، وقد اخترق سهم الفجوة في خوذته
لكن غير المحظوظين لم يكونوا كثيرين
رفع مشاة الخط الأمامي تروسًا مائلة لتحمل الهجوم
ثم
“اشحنوووووا!”
تحرك العدو أولًا
كما كان متوقعًا
كان ماركوس قد أعد استراتيجية مضادة دفاعية
ومن الجناح الأيمن لجيش الكونت، انفصلت مفرزة فرسان
“انطلقوا!”
انخفضت الرماح الطويلة
هجمة فرسان
إن كسروا التشكيل، فقد يعني ذلك هزيمة فورية
كان على قوات المملكة أن تصمد في الخط
“تحركوا! اصلوا إلى هناك! اثبتوا على الخط!”
رصد ضابط من المملكة الهدف وأصدر الأوامر
كانت وحدته قد تحدثت إلى إنكريد في وقت سابق
والآن، رن صوته عاليًا
“الرماح الطويلة، مواقع التثبيت!”
هووش!
مالت الرماح الطويلة إلى الأعلى، وغُرست مؤخراتها في الأرض
جدار من الرماح
أفضل دفاع ضد الفرسان
لم يكن لدى العدو وقت لتغيير المسار
زمجرت حوافر الخيل كالرعد
ثم
تحطم!
اخترقت الرماح الفرسان والخيول معًا
انفجر الدم
وتحطمت العظام
ومزقت الصرخات ساحة المعركة
وهكذا
بدأ الذبح
تحطم!
اخترقت رؤوس الرماح الخيول والفرسان معًا
تناثر الدم في كل اتجاه
وتردد صوت تكسر العظام عبر ساحة المعركة
أُبيدت فرقة الفرسان
غير أن بعض الفرسان قُذفوا من خيولهم بدل أن يُطعنوا
لكن ذلك لم ينقذهم
صار اندفاع هجمتهم جلادهم
“كوااااخ!”
“غاااه!”
ملأت الصرخات ساحة المعركة
إعلانًا يصم الآذان بأن هذا المكان صار عالم الجحيم
بين الساقطين، تشبث قلة بالحياة بالكاد
لكن لم تُمنح لهم أي رحمة
استل جنود المملكة سيوفهم الطويلة وقد اندفع الأدرينالين في أجسادهم
اقطع! اطعن!
“مت!”
“أيها الوغد!”
بين فجوات جدار الرماح، تمكن عدد قليل من فرسان العدو من الاختراق
كان وزنهم وحده يحولهم إلى أسلحة
كان من الشائع أن يُسحق الجنود تحت وزن حصان ساقط، وحتى كسر طرف واحد قد يعني موتًا مؤكدًا في وسط المعركة
انهار بضعة فرسان وهم يشقون طريقهم بالقوة، محدثين فجوات في التشكيل
لكن المشاة المنتظرين دفعوا رماحهم فورًا إلى الأمام، فملؤوا الثغرة
“اشحنوا! اشحنوا!”
حاول فرسان العدو شق طريقهم بالقوة عبر الأعداد وحدها
لكن المشاة الماسكين بجدار الرماح صمدوا
لم يكن الجنود الذين يقاتلون وسط الفوضى قادرين على إدراك الصورة الكبرى، لكن من منظور القائد، كان هذا نصرًا كبيرًا
بدأت المعركة جيدًا
قبض ماركوس يده
ثم تحرك العدو مرة أخرى
اندفعت موجة أخرى من الفرسان من صفوف الخصم
“لقد أعددت لكل شيء حقًا، أليس كذلك؟”
كانوا رماة خيالة
لم يكونوا كثيرين، حوالي خمسين فقط
لكن ملاحقتهم لن تكون مهمة سهلة
“حتى لو ظلوا يهربون ويطلقون السهام فقط…”
كان كل واحد منهم ماهرًا بما يكفي لفعل ذلك
كان قائدهم قد اندفع في اليوم الأول ومات بنصل إنكريد، لكن هؤلاء الجنود كانوا محاربين أقوياء
كانت طبيعتهم كرماة خيالة تجعلهم تهديدًا
اندفعوا على ظهور الخيل نحو ضباط المملكة
حتى بنظرة واحدة، كان واضحًا أن هذه وحدة مدربة جيدًا
ربما كان هذا أول نصل أعده الكونت
تبعهم نظر إنكريد
في سهل مفتوح واسع، كان من الطبيعي أن تبرز حركة الخيالة
“إن تركناهم وشأنهم، فسيسببون ضررًا حقيقيًا”
كان يفهم ذلك، لكن لم يكن وقت التحرك بعد
“ماركوس ليس أحمق”
لقد شهد اجتماع استراتيجية الأمس
ولم يكن الضباط التابعون لماركوس ناقصين أيضًا
وقبل أن تستقر أفكاره بالكامل، اندفع فرسان حلفاء إلى الأمام
لم يكونوا سوى نحو اثني عشر، لكن من كان يقود الهجمة كان صاحب شعر برتقالي ناري
فوووش!
انتفض رداء أحمر في الريح
آيسيا والأوصياء
رغم أنهم رفضوا الاعتماد على الفرسان، ظل هؤلاء المحاربون من الخدم الملكيين السابقين
“من أجل ناوريليا!”
رن صوت آيسيا
واندفعت هي وأوصياؤها إلى الأمام
وفي غمضة عين، أغلقوا المسافة وبدؤوا يطاردون الرماة الخيالة
فر فرسان العدو وأطلقوا السهام وهم يتراجعون
لوحت آيسيا بسيفها، فصدت أخطر الطلقات
ومن دون ترس، أدارت معصمها ببساطة، محرفة السهام بدقة كاملة
ثم لحقت بهم واقتربت
لوح نصلها وقطع عنق رجل
وقبل أن يلمس رأسه الأرض، اخترق سيفها ظهر عدو آخر
اندفعت جانبًا، تطعن وتقطع
بلا رحمة
زخم مخيف
“قاتلوا حتى النهاية!”
ومع تناقص الرماة الخيالة، اندفع فرسان العدو لاعتراض الفرسان
لكن ذلك لم يكن كل شيء
تقدم مشاة العدو، وبينهم بضعة محاربين بارزين، وكانت عيونهم مثبتة على آيسيا
ومع تصادم المشاة، صار أصحاب المهارات الاستثنائية أكثر وضوحًا
اندفع ريم إلى الأمام
“سأذهب أولًا!”
في اللحظة التي لمست فيها قدمه الأرض، بدا جسده كله كأنه استطال، واندفع إلى الأمام بسرعة مذهلة
كانت حركة تتطلب مهارة
وبطبيعة الحال، كان إنكريد قادرًا على فعلها أيضًا
باستخدام قلب القوة، كان يستطيع أن يضرب الأرض بعنف، ليس ليقفز إلى الأعلى
بل ليدفع نفسه إلى الأمام
وبالطبع، لم يكن ذلك شيئًا يستطيع أي شخص فعله
كان إنكريد قد نقش التقنية في جسده عبر تكرارات لا تُحصى
اندفع ريم نحو محارب انفصل عن خط مشاة العدو
رأى العدو ريم واستدار ليواجهه
مطرقتا حرب مزدوجتان
سحب ريم فأسه ولوح به
ولوح الخصم في المقابل
كلانغ!
رن الاصطدام كجرس
تراجع الجنود حولهما غريزيًا، مفسحين مساحة للمبارزة
التقطت عينا إنكريد ظلًا يرتفع خلف ريم
اندفع جندي مختبئ كان ينتظر الفرصة من بين الصفوف
كانت طعنته سريعة ودقيقة إلى حد لا يصدق
كمين كامل
لكن ريم لوى جسده، متفاديًا في اللحظة الأخيرة
خدش النصل ظهره
رد ريم، فهبط فأسه
قفز العدو إلى الخلف
“لا حاجة للتدخل”
كان إنكريد يعرف
إن صارت الأمور خطيرة، يستطيع ريم الإفلات
وإن لم تصر كذلك، فسيفوز
في النهاية، هذا هو ريم
“لنبدأ بتقطيعهم”
حوّل إنكريد نظره
“بربري ملعون”
سخر راغنا وهو يتقدم
نحو جناح مشاة العدو
مشى ببطء
كانت فصيلة المجانين قد انفصلت عن القوة الرئيسية، لكن لم ينتبه إليهم أحد كثيرًا
كانت ساحة المعركة فوضوية أكثر من اللازم
راقب إنكريد ظهر راغنا
“الفارس كارثة على الجنود العاديين”
وكان راغنا أقرب إلى الفارس من أي شخص
لم يكن مصابًا
ولم يكن متعبًا
وكان قد أكل جيدًا
تسلل راغنا إلى صفوف العدو
بل بالأحرى، انساب إليها
لا حاجة إلى استراتيجية
كل من وقف أمامه قُطع
بدأ جانب تشكيل العدو ينهار
لمع نصله
طار رأس جندي
بلا صرخة
بلا رد فعل
حتى إنهم لم يدركوا أنهم ماتوا
وبينما كان سيف راغنا ينحت طريقه عبر الأجساد، هبطت أعداد العدو بسرعة
وفي لحظات، تراكمت الجثث
لاحظه العدو
لكن ذلك لم يهم
الإدراك جعل الأمور أسوأ فحسب
كان حاصد الأرواح قد دخل صفوفهم
انتقل نظر إنكريد إلى مجموعة أخرى
بين مشاة العدو، رأى عدة أشخاص يتحركون بنية واضحة
“جاكسون؟”
“اتركهم لي”
لم يكن العدو غبيًا
لم يكن محاربوهم النخبة يشتبكون مع ريم أو راغنا
بدلًا من ذلك، تسلل مساعدوهم بين الجنود العاديين، يتحركون عبر الصفوف كالظلال
استراتيجية متينة
قوة خفية، تقطع الجنود المهمين بدقة جراحية، تستطيع أن تقلب مجرى المعركة
تحرك جاكسون
متعقبًا أولئك الذين يبرزون
مشى إنكريد نحو خطوط العدو
“ما هذا الرجل بحق الجحيم؟”
رأته وحدة عدو منتظرة يقترب
لم يجرؤ أي منهم على كسر التشكيل
لكنهم لم يهاجموا فورًا أيضًا
ثم خيم ظل هائل فوق إنكريد
كانت الشمس تلتهب خلف ذلك الشخص
“اسمي بينوكت. أنا عملاق”
صوت كالرعد المتدحرج
لم يكن يحتاج إلى قول ذلك
حجمه وحده كان يجعل الأمر واضحًا
قبض المحارب الضخم قبضتيه
رفع إنكريد نصله
لمع الفولاذ الفضي في الظلال
قرأ كل من المحاربين تنفس الآخر
بحثًا عن اللحظة المثالية لانتزاع الأفضلية
تكلم إنكريد أولًا
“أين قائدك؟”
أجاب بينوكت بالفعل
اندفع إلى الأمام كقذيفة مدفع
بووم!
ضرب بينوكت قدمه بالأرض، دافعًا جسده كله إلى الأمام كقذيفة مدفع
هووش!
بدا الهواء كأنه ينطوي على نفسه وهو ينطلق، وكتفه موجه مباشرة نحو إنكريد
وفي لحظة الاصطدام
بانغ!
انفجر اصطدام مدو بينهما
التفت تشكيل العدو كله، العالق في وسط اندفاعهما، لينظر
انفجرت سحابة غبار في الهواء
وحين هدأت، ظهرت هيئتاهما
لم يتراجع أي منهما خطوة
لقد تصادما وجهًا لوجه
تموجت موجة الصدمة إلى الخارج، ومع ذلك امتص كلاهما القوة، تاركين ما يجب أن ينساب يمر، بينما حافظا على ثباتهما
ومن ذلك التبادل الواحد، فهم إنكريد
بينوكت، العملاق كما يُسمى، لم يكن قويًا بقدر ما يوحي حجمه
لم يكن ذلك غرورًا
ولم يكن ثقة مفرطة
كان مجرد تقييم بارد ومحسوب
تعليقات الفصل