الفصل 402

الفصل 402

“أرسلوا كتيبة الكيميرا”

بأمر الكونت مولسن، رفع ريرفارت راية صغيرة. وحين رأى الرسول الراية في يده، ركض إلى الأمام وصاح

“انشروا القوات! انشروا القوات!”

مع صرخة الرسول، اندفع السيف الثاني الذي أعده الكونت إلى العمل

كان الكونت قد أرسل قطيعًا من المستذئبين بوصفه جزءًا من حرس الحدود. كانوا مستذئبين حقيقيين، كائنات تحولت من بشر إلى وحوش. وبطبيعة الحال، لم يكن حرس الحدود القوة الوحيدة التي أرسلها

كانت القوة الرئيسية لا تزال هنا

تم صد الفرسان، ووقع الرماة الخيالة في قبضة الفرسان بقيادة آيسيا. وكان المشاة أيضًا يعانون في قتال التشكيلات

القوى غير المتوقعة، الخارجة عن الترتيبات المخطط لها، هي التي سببت الاضطراب

وبالدقة، يمكن القول إن كل شيء بدأ بسبب مبارز متهور وأحمق

لكن ريرفارت كان يراقب بهدوء

ورغم عدم التكافؤ بين القوات وسوء حالة المعركة، كان الوضع يسير نحو سحق طرف على يد الآخر

لا، كانوا يتعرضون للسحق حقًا

ومع ذلك، اكتفى الكونت بالمراقبة، كأنه غير مهتم

كانت التحركات التي يمليها قادته تؤدي إلى خسائر متزايدة في جيش الكونت

باختصار، كان الناس يموتون. وفي وسط ذلك، اندفعت كتيبة الكيميرا إلى الأمام

بدا القرار مناسبًا. عندما تسوء الأمور، يكون إرسال قوة أخرى من أساسيات الاستراتيجية، أليس كذلك؟

كان الذين ركضوا إلى الأمام يرتدون دروعًا جلدية ممزقة، وكان بعضهم يلبس أقمشة بالية مثقوبة

بدأوا الاندفاع نحو ساحة المعركة، ومظهرهم لا ينسجم مع المشهد. وعن قرب، كانت عيونهم باهتة، وكانوا كائنات من الغريزة الخالصة، يتبعون أمر التقدم البسيط، من دون أي أثر للعقل

في لحظة ما، بدأوا الركض، ثم تحولوا

نبت الريش من أجسادهم، ونمت لبدات كثيفة وفراء يشبه فراء الأسد، وتضخمت أجسادهم

ازدادت مخالبهم حدة، وامتلأت عيونهم الغائمة بنية القتل

وهكذا، تحولوا إلى مسوخ وُلدت للذبح وحده

مزيج من دببة البوم والمستذئبين والبهائم الدبية

ثلاثة أنواع من المسوخ، كلها تندفع إلى الأمام وهي تصرخ بصوت عال

هووووووو!

آوووووه!

غررررااااه!

عواء مخيف إلى حد يجعل كل من يسمعه يشعر برعب بدائي في أعماقه

ومع العواء، استهدف المسوخ الجناح الأيمن لقوات المملكة. كان حشد المسوخ، الذي تجاوز عدده المئة بسهولة، كفيلًا بترك الجنود في الجهة المقابلة في يأس وإحباط كامل

في تلك اللحظة

رن صراخ من جهة واحدة، موجَّهًا نحو حشد المسوخ. كان الصوت بشريًا، لكنه حمل رنينًا من نوع مختلف

أورو-رو-رو-رو-رو!

صوت مليء بهدير حلقي وأنفاس عميقة، ينتشر كموجة

“طاردوا الذئاب!”

“يا وحوش، لقد سلكتم الطريق الخطأ!”

أورو-رو-رو-رو-رو!

تردد الصراخ الممتزج بالهدير عبر السهول. ثم ظهر من جهة ما فريق من الجنود يركضون بسرعة لا تصدق، سرعة تكفي لمجاراة هجمة الفرسان

بل في الحقيقة، مقارنة بحشد المسوخ، لم يكونوا أدنى منهم إطلاقًا

كان كل واحد منهم يحمل عصًا طويلة أو رمحًا، ويرتدي عباءة جلدية بنية داكنة

لا يمكن أن يكون هناك أكثر من فريق واحد كهذا

كانوا رعاة البراري

رعاة يركضون عبر السهول، يعتنون بقطعان الغنم

في أقصى شمال القارة، كانوا في الجبال يعتنون “بماعز الجبال غليظ القرون”، أما في السهول، فكانوا يتعاملون مع أعنف العواشب، المعروفة باسم “الخراف الرقيقة”

كان عددهم أقل من عشرين، لكنهم كانوا فريقًا من الفرسان بحق

ركضوا إلى الأمام، مهاجمين حشد المسوخ

أقل من عشرين شخصًا يندفعون إلى حشد يضم أكثر من 200 مسخ. للوهلة الأولى، بدا ذلك انتحارًا جماعيًا، لكن النتيجة كانت مختلفة تمامًا

“لتمت وتجعل الأرض خصبة”

في المقدمة كان رجل يُدعى بيل

كان يستخدم سيفًا ملعونًا، قيل إن روح شيطان تسكنه، سلاحًا يُستخدم لقتل الأصنام

أي جرح يصيبه به سيكون قاتلًا

كان السيف كأنه مطلي بالسم، قادرًا على قطع الروح، لا الجسد فقط

قيل إنه إن استُخدم باستمرار، فسيوقظ الشيطان المحبوس داخل النصل، لكن أمام هذه المسوخ، لم يكن هناك وقت للتردد

كان هذا هو السيف نفسه الذي أجبر إنكريد على تكرار هذا اليوم

دفع بيل السيف في عين دب البومة. لم تكن هناك حاجة إلى اختراق الجمجمة. اكتفى بالوخز وسحب النصل فورًا. كان جرح بذلك الحجم كافيًا

وبالطبع، لم يكن اقتلاع عين بالضبط مما يمكن أن يعده المرء جرحًا “كافيًا”

لكن بالنسبة إلى الراعي، كان كذلك فحسب

“أوووووو!”

صرخ دب البومة المطعون من شدة الألم. وبدل أن يموت، تحمل. هل كانت الإرادة؟ لا. كانت قوة المسوخ نفسها

ارتجف السيف. انتقل عبره اهتزاز قصير. كانت تلك إشارة إلى أن المسخ مستاء. وهذا يعني أن بيل يستطيع مواصلة هجومه

حتى من دون أن يقدم روحه إلى الشيطان داخل السيف، كان بيل لا يزال قادرًا على استخدام قوته

وبالطبع، كان هذا يعني أنه سيضطر إلى القطع والطعن والحفر أكثر مما يفعل عند مواجهة أرواح حقيقية

لكن إن لم تنجح ضربة واحدة، فستنجح ضربتان

انسحب بيل بسرعة، ثم اندفع مجددًا ليطعن العين الأخرى

وبمسحة حادة من يده المخلبية، شق دب البومة طريقه نحو بيل

انحنى بيل وهو يسحب سيفه وتفاداها بصعوبة. لمع في عينيه بريق حاد

فهم وتحرك بالغريزة، وهو يعالج سيل المعلومات الذي تدفق على حواسه. وبدأ بيل يهيج أكثر فأكثر

في تلك اللحظة، اقترب منه اثنان من رفاقه. كانا راعيين مسنين. ارتدى أحدهما رأس ذئب كقبعة، بينما ارتدى الآخر رأس دب

“بيل المجنون، اهدأ”

“هؤلاء الصغار هذه الأيام”

كان أحدهما يستخدم رمحًا طويلًا، والآخر عصًا طويلة

كان لدى رعاة البراري تقليد في استخدام الأسلحة العمودية الطويلة، مثل الرماح والعصي

أما بيل، فكان مصرًا على استخدام سيفه

“ألا يمكنكما أن تدعاني أتعامل مع الأمر؟”

قال بيل وهو يركل دب البومة المحتضر

“هل ستوبخانني الآن حقًا؟”

“قلة أدبك أمر ينبغي أن تناقشه مع أبيك، ألا تظن ذلك؟”

تذمر العجوزان

تكلم بيل بصوت مسموع رغم ما كان يفكر فيه

“نعم، أعتذر”

“كلام فقط بلا فعل”

“هؤلاء الصغار هذه الأيام”

بدا العجوز ذو رأس الدب وكأن لديه تذمرًا دائمًا من الجيل الأصغر

كان تجاهله هو الأفضل

فكر بيل أنه ربما يكون من الأفضل أن يدردش مع دب البومة، بالنظر إلى الموقف

وكانت “الدردشة” تعني حديثًا مليئًا بالضحك، لكن الضحك سيكون منه وحده

فالمخلوق المحتضر لا يستطيع الضحك، وبيل لن يسمح للمسخ بتلك الرفاهية

اتبع الراعيان المسنان بيل، يساندانه وهما يتحركان في تشكيل

وبينما كانوا يفعلون ذلك، انضم إليهم آخرون، متجهين نحو الحشد. تحرك خمسة منهم كأنهم شخص واحد، وكانت أفعالهم منسقة

كان ذلك هو التشكيل الأساسي للرعاة

خمسة كواحد، يضربون برؤوس الرماح، والعصي المطوقة بالحديد، وسيف بيل، ويذبحون عينات الاختبار المسخية بلا رحمة

في النهاية، لم يحقق جيش الكيميرا التابع للكونت مولسن أيًا من أهدافه

إذًا، كيف كان رعاة البراري هنا؟

كان ذلك من عمل كرانغ

لقد تجول في القارة، وعقد تحالفًا مع الرعاة بالمصادفة، وطلب مساعدتهم. وجاء الرعاة لرد دينهم

بصراحة، مرت سنوات منذ جاؤوا

لم ينتظروا هذا اليوم وحده

كان لديهم هم أيضًا شيء يريدونه من هذه المواجهة

وبالطبع، كان كرانغ يعرف ذلك كله واستغل الوضع بالكامل

باستخدام ما يريده الطرف الآخر، أعد المسرح. كانت تلك سياسة أساسية

فعل كرانغ ذلك، وبهذا صار رعاة البراري، وعددهم أقل من عشرين، هنا الآن

شعر الجنود كأن فصيلة المجانين التابعة لإنكريد قد تضاعفت

قد يظن قائد أكبر سنًا أن الأمر يشبه انقسام الفرسان إلى ثلاثة فصائل، يعيثون خرابًا في صفوف العدو

آيسيا، ومجموعة الأوصياء

رعاة البراري

وإنكريد مع فصيلة المجانين

ومن المفارقة أن الأقوى بينهم جميعًا كانت فصيلة المجانين

كانت القوة التدميرية لفرسان العباءة الحمراء لا مثيل لها

ورغم عدم وجود فرسان، ظل المشهد عبثيًا

القصة للترفيه، وما فيها من صراعات لا يُنصح بمحاكاتها.

كان الكونت مولسن، بمعنى ما، أشبه بجرح مصاب بالعدوى

يؤلم إن تُرك وشأنه، لكن لمسه بتهور يزيد الأمور سوءًا

كان لا بد من استئصال جرح كهذا دفعة واحدة

ولهذا قدم كرانغ اقتراحًا بدا عبثيًا

“نحتاج إلى حرب أهلية”

ما قصده كرانغ بعبارة “حرب أهلية” هو جمع كل الأمراض التي سببها الجرح المسمى الكونت مولسن، ثم قطعها وحرقها في العملية نفسها

وهكذا، فإن المعركة الدائرة الآن كانت تدور حول نوايا كرانغ أكثر مما كانت تدور حول نوايا الكونت مولسن

لكن هل لم يدرك الكونت مولسن نوايا كرانغ؟

قد يكون الكونت مولسن سياسيًا بالفطرة، لكنه كان أيضًا رجل طموحات ومكائد. كان يعرف. فهم الأمر ورد عليه وفقًا لذلك

وهكذا وصلوا إلى هنا

كان عقل ماركوس يدور أسرع من أي وقت مضى

وبناءً على معلومات الكشافة، بدأ بتحريك القوات

لم ير ماركوس أي مجال للخطأ، وشعر بالحاجة إلى تدمير كل وسيلة أعدها العدو

حتى الآن، كانت هذه هي النتيجة

وبينما كان يفعل ذلك، طرح ماركوس في داخله سؤالًا موجهًا إلى الكونت

“هل توقعت أن يصل الأمر إلى هذا الحد؟”

استُدعيت قوة مختلفة تمامًا. بدلًا من الفرسان، كانت كتيبة الكيميرا التابعة للعدو. ومن الطبيعي أن هذا كان سيربك العدو

قيل إن كرانغ وعد بمنحهم أرضًا مقابل إدخال رعاة البراري في القتال

سيتلقى قائد الرعاة لقبًا نبيلًا، لكن أرضهم ستصبح إقليمًا ذاتي الحكم

كان هؤلاء الرعاة يسيطرون على أراض لا في المناطق الشمالية فقط، بل في أنحاء المملكة والإمبراطورية أيضًا، رغم أنهم لا يحكمونها مباشرة. كانوا يأخذون فقط جزءًا من المحاصيل التي يزرعها المزارعون المستأجرون

لم يكن هذا ليحدث إلا بمساعدة مركيز أوكتو

من دون مهارته، لما كان ذلك ممكنًا

لذا، كان هذا على الأرجح تحركًا غير متوقع بالنسبة إلى الكونت

“حاول إيقافه، أيها الخائن”

بعيدًا في شمال القارة، كان السيف الذي اعتنى بالغنم ذات يوم يمزق الآن حشد الكيميرا الذي أرسله العدو

ولسبب ما، أرسل الكونت مولسن مزيدًا من التعزيزات إليهم

كانت حركة الكونت التالية غير متوقعة

“ماذا؟”

عبس ماركوس. ماذا كان يحاول أن يفعل الآن؟

“هل يدفع بالأعداد إلى الأمام؟”

لم يكن هؤلاء جنود نخبة. انقسمت القوات واندفعت إلى الأمام بطريقة غير منظمة، وتبعتها الوحدات الخلفية كفيضان

بدا كأن موجة آتية، لكثرة الجنود. ومع ذلك، لم يكن هناك تشكيل، بل هجمة متهورة فقط

“جنود مزارعون؟”

كان هؤلاء مدنيين يعملون عادة في التخوم، مكلفين بزراعة الأرض، لكنهم في زمن الحرب يُجندون للقتال

كان هؤلاء “الجنود المزارعون” يخضعون لتدريب عسكري أساسي. حتى إن بعضهم كان ينتقل إلى صفوف الجنود المحترفين، لكن معظمهم بقي عند مستوى التدريب الذي يفرضه القانون

لكن هؤلاء الجنود لم يكونوا جنودًا مزارعين

لم يشكلوا صفوفًا، بل كانوا يندفعون إلى الأمام في جنون غير منظم

كان الكونت قد سلمهم رماحًا وأرسلهم كأنه لا يترك لهم خيارًا سوى القتال

وخلفهم، كانت مجموعة من الرماة تجهز سهامها للاستعراض

إجبار الجنود على القتال، حتى بقتل من يهرب، كان يُعرف باسم “فرقة السم”

وقد صنع الكونت قوة كهذه

إن تراجعوا، سيموتون بالسهام؛ وإن تقدموا، سيموتون بسيوف العدو

كان هناك وعد بالأرض والنبالة لمن ينجو، لكن لم يكن لدى ماركوس أي سبيل لمعرفة التفاصيل كاملة

حاول ماركوس التفكير بيأس

“هل يحاول إنهاكنا؟”

كانت استراتيجية لا يمكن تجنبها حتى لو فهمها ماركوس

لم يكن الكونت أحمق. كان رجلًا سبق أن كان حامي أراضيه

حين كان أصغر سنًا، كان يُدعى حامي إقليمه

وحين وصلت الدروع البشرية التي أرسلها الكونت إلى العدو، مزقتها القوة القادمة. كانت تلك نتيجة متوقعة. وبعد وقت قصير، بدأ الجيش الذي حشده الكونت بالدفع إلى الأمام

استمرت المعركة بلا توقف. بقيت نوايا الكونت غير واضحة، لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا

مثل هطول المطر الغزير على هذه الأرض، كان الدم سيتدفق

كان راغنا مشغولًا بطعن الأعداء وقطعهم

“مت!”

“اقتلوهم!”

تناثر الدم. تشققت العظام. وانفجرت الرؤوس، فانسابت الأدمغة على الأرض. سقطت أطراف مقطوعة، وبجانبها جثة واحدة بعينين مفتوحتين على الموت

لم يعر راغنا اهتمامًا لمن يموتون. بل الأدق أنه لم يكن يكترث إطلاقًا

بدلًا من ذلك، ركز على صقل مهاراته

تعامل مع ساحة المعركة كمكان للتدريب

كان ذلك جيدًا

طعن وقطع ولوح بسيفه، وهو يتأمل القتال، ويتعلم، ويصل إلى إدراكات جديدة

فعل كل ذلك دفعة واحدة

ومن خلال ذلك، طور عدة تقنيات جديدة

وبطبيعة الحال، جمع قدراته وصقلها، متخلصًا مما لا يلزم ومحتفظًا بما ينفع

“كسر قبضتهم هو إمساك”

كان قد تعلم هذه التقنية من شبه الفارس الذي قاتله من قبل، لكن بعد التأمل، أدرك أنها لا تحتاج إلى كثير من التفكير

كانت فعالة ضد الخصوم الأضعف، لكنها بلا معنى ضد من هم في مستوى مشابه. قد تربكهم لحظة، لكنها لن تحقق نتيجة مهمة

لذلك، كانت غير ضرورية. أزاحها راغنا بسهولة من ذهنه

كانت هناك إدراكات صغيرة أخرى أيضًا

“أسرع وأقوى”

كان الهدف هو زيادة القوة والسرعة معًا. ومن هناك، سيعزز تقنياته الأساسية في القطع والطعن. كان المفتاح هو تقوية قدراته الجسدية

تجاوز الأمر التدريب البسيط، كان يتعلق بتعزيز قدراته عبر الإرادة

لم يكن بحاجة إلى التساؤل عما إذا كان هذا هو الطريق الصحيح. ولم يكن بحاجة إلى طلب الإرشاد من أحد. لم تكن هناك حاجة إلى تفقد النجوم أو هز رأسه

كانت هذه موهبة

كان عبقريًا، موهوبًا من العُلى

واصل راغنا صقل التقنيات التي صنعها وإكمالها، مكررًا إياها مرة بعد مرة

وفي وسط ذلك، دخل جنود لا يعرفون كيف يقاتلون في مجال رؤيته

كانوا ما يسمى “الجنود المزارعين” الذين أرسلهم الكونت، بلا خبرة عسكرية حقيقية

“إنهم يعترضون طريقي”

لماذا؟ لم يكن بحاجة إلى أن يعرف. تحرك راغنا إلى الأمام بلا تردد. اندفع باحثًا عمن يستطيعون منحه قتالًا لائقًا، الجنود المحترفين

بعد وقت غير طويل، لمح مجموعة أنسب للمعركة

وحين اقترب، فتح الجنود فجوة في تشكيلهم كأنهم يدعونه إلى الدخول

خطا راغنا إلى مركز تشكيلهم. وعلى الفور، بدأ جنود يحملون تروسًا مربعة سميكة يشكلون دائرة حوله

كانوا قد تدربوا كصيادين يطاردون وحوشًا برية. كانت العلامات واضحة

“الآن!”

فور دخول راغنا، أُلقيت عليه شباك من الأعلى. ومع الشباك، انطلقت نحوه أقواس نشابة وسهام من كل اتجاه

رفع راغنا سيفه وشق الشبكة

لم يكن الأمر صعبًا

كان تفادي السهام وقطع الشبكة سهلين عليه أيضًا

انساب كالماء، يتقدم ويلوّح بسيفه أفقيًا نحو التروس. كان ينوي قطعهم جميعًا بضربة واحدة

لكن

كلانغ! طخ!

للمرة الأولى، صُد سيفه. لم يكونوا فرسانًا ولا حتى أشباه فرسان، لكن تروسهم لم تكن عادية

كانت التروس مصنوعة من الحديد، أثقل من المعتاد بخمس مرات، ومكدسة في ثلاث طبقات سميكة

حتى مع قوة سيفه وإرادته، كان من المستحيل قطع شيء يتجاوز طول النصل

هذا ما حدث قبل لحظات

صحيح أن سيفه شق الترس، لكنه كان سميكًا جدًا بحيث لم ينكسر

أخذ الجنود خلف التروس أنفاسًا ثقيلة وحدقوا في راغنا

ألقى راغنا نظرة على سيفه، ثم رفع عينيه

استطاع أن يرى عيونهم الشرسة المصممة خلف التروس

كانوا جنودًا مدربين على تحمل الخوف والثبات أمامه

رأى راغنا في هذا فرصة مثالية لاختبار التقنية التي تعلمها حديثًا

“أسرع”

أقوى

أفضل في القطع

أفضل في الطعن

كان ذلك هو جوهر التقنية التي طورها راغنا للتو

كان مستعدًا لقطع هذه التروس السميكة والطعن عبرها، متدربًا على قدراته الجديدة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.