الفصل 436

الفصل 436

رأى ريم جهود إنكريد اليائسة، لكنه لم يكلف نفسه عناء التدخل

نادرًا ما كان يدخل في نقاشات فن المبارزة التي تظهر بين جولات القتال التدريبي

“إذا كان يؤلمك، فخذ استراحة”

حتى إنكريد قال له ذلك مرة، ومع ذلك لم ينخرط ريم حقًا

“اهتم بشؤونك”

حتى عندها، لم يرسم ريم إلا حدًا خفيفًا بما يكفي كي لا يبدو حساسًا

بعد أن بدأت لوا غارن المشاركة بنشاط، لم يعد ريم يخوض قتالًا تدريبيًا مع إنكريد بالشدة نفسها كما كان من قبل

كان يتبادل معه الضربات بين حين وآخر، بالكاد

“تريد القتال؟ تعال إذن”

في تلك الأوقات، كان لا يزال يقدم الإرشاد

كان ذلك لا يزال نوعًا من التعليم يضع القبضات قبل الكلمات

في عيني ريم، لم يتغير إنكريد كثيرًا. كان تقدمه بطيئًا إلى درجة تثير الإحباط. لكنه على الأقل لم يكن يتراجع

كان يتحرك إلى الأمام

كان ذلك كافيًا لريم. اختار أن يراقب فحسب

كان هناك الكثيرون ممن يستطيعون التدريب مع إنكريد

لم يعد بحاجة إلى القفز داخل القتال التدريبي

كان يساعد هنا وهناك، يضبط تنفسه ليتزامن مع إيقاع إنكريد

لكن حتى ذلك تلاشى عندما وجد إنكريد موطئ قدمه

لذلك في هذه الأيام، كان ريم يقضي معظم وقته إما في تلويح فأسه وحده، أو في مضايقة دونباكل بين حين وآخر

أحيانًا كان يذهب في رحلات إلى سلسلة جبال بن-هانيل. نوع من المشي، كلما شعر بأن جسده صار متيبسًا

صحيح أنه عندما يذهب ريم في واحدة من تلك “المشيّات”، تنتهي مسوخ سلسلة بن-هانيل ودماؤها تختلط بالتراب بحلول عودته

كان متجهًا إلى واحدة من تلك النزهات مرة أخرى

“بما أنك ذاهب على أي حال، هل تمانع الاهتمام بذلك القطيع من الوحوش ذات وجوه الكلاب؟”

اقترب كرايس من ريم الذي كان يمشي بلا مبالاة. كان يرتدي قبعة مزينة بالريش، ولا أحد يعرف من أين حصل عليها، لكن بطريقة ما، ما كان سيبدو سخيفًا على أي شخص آخر كان يناسب كرايس تمامًا

“فهمت”

أومأ ريم بإيماءة رخوة

وبينما ابتعد ظهر ريم في المسافة، التفت كرايس إلى مساعدته وحبيبته نورات، التي كانت قد تقدمت للتو إلى جانبه

“هل يحدث له شيء مؤخرًا؟ لماذا هو هادئ هكذا؟ لا يعجبني هذا. لا يعجبني حقًا”

“أليس الهدوء أمرًا جيدًا؟”

مالت حبيبته ذات البشرة الداكنة برأسها. أليس ضجيج ريم هو المشكلة الحقيقية؟

“مهلًا، أنا أشعر بالملل. هيا نتقاتل”

كان يضايق باستمرار الفرق والضباط القريبين

“أتسمي ذلك فن مبارزة؟ تعال هنا، سأعلمك من الصفر. يا له من شرف! ستتلقى دروسًا من ريم طويل العمر! والآن اصرخ، ‘طويل العمر!’ عند الضربة الأولى، و‘ريم، يا سيدي!’ عند الثانية! هاهاها!”

كان يرفع شدة التدريب إلى مستويات جنونية

“أهذا يفترض أن يكون طعامًا؟ الدجاج نيء جدًا لدرجة أنه سيبيض في أي لحظة. ابتعدوا. سأريكم معنى الطبخ”

ذات مرة، غلى يخنة على الطراز الغربي كانت كريهة إلى درجة أنها سببت صدمة لبراعم ذوق الفرقة كلها

وفقًا لإنكريد، كان ريم يستطيع فعلًا طهي وجبة مقبولة، لذلك كان ذلك مجرد حقد صريح

بالطبع، أكله إنكريد بلا مشكلة

“مغذٍّ. شيء صحي”

كانت هذه مراجعته

قلب راغنا القدر من الرائحة وحدها

سأل أودين: “هل هذه تجربة أخرى؟” ثم أكل بجدية بضع ملاعق قبل أن يصمت

كان جاكسون يخرج بهدوء كلما بدأ ريم في سحب ذلك العبث، وكذلك فعل كرايس

رأت نورات كل ذلك عن قرب، ولهذا لم تستطع منع نفسها من التفكير: أليس هذا أفضل؟

لم تقل “الهدوء جيد” بلا سبب. كانت تتذكر كل الفوضى التي كان يسببها

أطلق كرايس همهمة مفكرة وقال: “نعم، صحيح. لكن كما أراه أنا… أشعر أن الشيء التالي الذي سيفعله سيكون كبيرًا. كبيرًا جدًا فعلًا”

في الآونة الأخيرة، تكاثرت الوحوش ذات وجوه الكلاب في الجبال، لكنها لم تكن تهديدًا حقيقيًا لريم. ولا حتى قريبًا من ذلك

وبينما كان كرايس منشغلًا بالقلق، فعل ريم ما كان يفعله دائمًا

حتى وهو يوازن مقبض الفأس على جبهته في أداء صغير، غارقًا في التفكير—

حتى عندما احتشدت حوله الوحوش ذات وجوه الكلاب من بن-هانيل في قطيع، مكوّنة مستعمرة

“غرااااه!”

بصرخة تشبه صرير الفولاذ، بصق قائد المستعمرة النار من فمه

كأنه ابتلع حجر نار بطريقة خاطئة

قرأ ريم المسار وتنحى جانبًا. لم يكن الأمر صعبًا

لم يكن لهذا المخلوق حتى عينان تستطيعان تقدير قوة خصمه

اشتقت إلى الغرب، فكر

كانت المسوخ والوحوش هناك كثيرًا ما تستخدم المكر كسلاح

أما أشياء كهذه فكانت مجرد إحماء

وبهذه الفكرة، أخذ ريم جانب الوحش ولوح بفأسه

شق النصل الهابط عنقه

نصل الفأس المصنوع من فولاذ لويس قطع الجلد والعضلات والعظم

طرطشة!

تناثر الدم الأسود في كل مكان، وتدحرج الرأس المقطوع أسفل منحدر

غرااارغ!

اندفعت بقية الوحوش، وقطع ريم من اقترب منها ببضع تلويحات سهلة

لم يكن الأمر صعبًا أبدًا

بعد بضع تلويحات خاملة بفأسه، استدار ريم وعاد إلى المعسكر

وفي اللحظة نفسها، كان إنكريد يقرأ رسالة، واحدة من تلك “الطلبات” التي تعني عمليًا مهمات، ويقرر من سيرافقه

“أنا قادم معك”

وبالمصادفة، كانت الوجهة قرب الإقليم الغربي

كان قد حسم أصلًا أنه سيذهب، لكنه لم يلتزم عاطفيًا تمامًا

أما الآن، فقد صار القرار نهائيًا

بهذا المعدل، سيستمر في التخلف عن ذلك الوغد راغنا

“لا يمكنني ترك هذا يمر”

جلس كرانغ في القاعة الكبرى، يراقب الوزراء وهم يواصلون الحديث عن حفظ الكرونا، وغرق في التفكير

هل كان هذا شيئًا يحدث كل بضع سنوات؟

سمع ذلك من ماركوس ورآه بنفسه

كانت التخوم القريبة من عالم الشياطين خطيرة بأكثر من معنى، وغالبًا ما تعاني نقصًا شديدًا في الأفراد

كان مكانًا يفتقر إلى المواهب، ويفتقر إلى القوى البشرية، وفوق ذلك كله كان محفوفًا بالخطر

من العاقل الذي سيرغب في التمركز هناك؟

بوجه ما، إنه يشبه جرة بلا قاع تبتلع الميزانية فحسب

ليتها كانت مجرد جرة عادية. لكنها لا، كانت جرة سحرية ستبصق السم إن لم تبقها ممتلئة

إذا تُركت بلا ضبط، فإن اندفاع المسوخ والوحوش سيكلفهم أقاليم كاملة من الأرض

كان ذلك أحد الأسباب التي منعتهم من لعب ورقة الفرسان خلال الحرب الأهلية

ثم هناك ريهينستيتن في الجنوب

لذلك لم تكن جبهة عالم الشياطين وحدها التي تفتقر إلى الأفراد، بل كان كل إقليم واقعًا تحت الضغط

كان وضع ناوريليا أسوأ مما توقع كرانغ

في أي لحظة، يمكن أن تلتهمهم الممالك الجنوبية أو يواجهوا توغلات من عالم الشياطين، كما أن آزبن لم تتراجع بالكامل أيضًا، ولا تزال شوكة مستمرة

“إذن؟”

كاد يسمع صوت إنكريد يسأل

نعم، وماذا بعد؟

كان جالسًا بالفعل على العرش. كان على كرانغ أن يفعل ما ينبغي فعله

أرسل فارس اسمه أواه، متمركز عند جبهة عالم الشياطين، طلبًا آخر

كانوا بحاجة إلى قوى بشرية، مقاتلين تحديدًا

“إن أمكن، أرسلوا أكثر من 500 جندي. وإن لم يكن ذلك ممكنًا، فعلى الأقل ثلاث إلى أربع قوات بمستوى أشباه الفرسان، ويفضل أن ترافقهم وحدة جوّحاكم مدربة. وإلا فسنُسحق. هذا هو الطلب”

بدأ حرس الحدود مشروع بناء طريق مستوحى من سياسة النظام العام للحرس، مع صف من المخافر على طول تلك الطرق. مشروع بسيط، لكنه يحتاج إلى يد عاملة كثيرة

كان عليهم أيضًا كنس المسوخ والوحوش في المناطق المحيطة، وإبقاء قطاع الطرق الذين يظهرون مثل الخبز الخارج للتو من الفرن تحت السيطرة

لم يكن هناك مجال لإبقاء القوات فائضة

هل كان ذلك كل شيء؟

رغم أن الناس اعترفوا بحكمه، بدأت همسات السخط تظهر الآن

هل ينبغي حقًا أن يجلس ابن غير شرعي على ذلك العرش؟ هكذا سارت الهمسات

بالطبع، كان معظمهم حمقى تحركهم قوى أجنبية

كل النبلاء والمسؤولين الشرعيين كانوا راسخين في معسكر كرانغ

وضع الأفكار المعقدة جانبًا

وبدلًا من ذلك، ركز على أكثر القضايا إلحاحًا، ما يجب فعله الآن

إن لم يخط خطوات كبيرة، فلن يقطع حتى بضع خطوات قبل أن يموت

حلم من أكبر، حلمك أم حلمي؟

كان ذلك شيئًا أراد أن يسأله لذلك الوغد إنكريد

التفت كرانغ إلى النوافذ الزجاجية الملونة. كانت السماء خلفها باهتة ومغطاة بالغيوم

“هناك طريقة أخرى، يا جلالتك”

كان ذلك ماركيز بايسار

“ما هي؟”

انتقلت عينا كرانغ من النافذة إلى الماركيز

“أليست هناك قوة في حرس الحدود أقوى من شبه فارس؟”

“تظن أنه سيذهب لمجرد أننا نطلب؟”

“إذا أمره الملك، فعليه ذلك”

“لكنه قاتل الشياطين، أليس كذلك؟”

“ومع ذلك تقترحون تحدي أمر ملكي؟”

بدأ النبلاء يتدخلون واحدًا بعد آخر

“لدى ناوريليا نظام تجنيد للمرتزقة، يا جلالتك”، قال ماركوس

“اصغوه كطلب رسمي، وقدموا تعويضًا مناسبًا”، أضاف الماركيز

“الخزانة فارغة”

لم ينتظر كرانغ حتى ينهي الماركيز كلامه قبل أن يجيب

كان الثلاثة يتبادلون الجمل مثل ممثلين في مسرحية تدربوا عليها جيدًا

تابع الماركيز: “بدأنا توليد الكرونا بتأمين حقوق التجارة، لكن إنتاج الطعام بشكل مستقل من خلال التربية الممتازة أو زراعة المحاصيل لا يزال هدفًا بعيدًا. ظاهريًا، قد تبدو الأمور مستقرة، لكن ما زال هناك الكثير مما ينقصنا”

أضاف ماركوس: “هناك أشخاص هنا لديهم خبرة في مثل هذه الأمور”

وأتبع الماركيز ذلك ببضع ملاحظات أخرى

فكر كرانغ: أليس الاثنان منسجمين تمامًا؟

كانا يتوافقان بلا جهد

بالطبع، كان هو من جعلهما يتوافقان

كان نبيل جنوبي، مشهور بتربية فحول استثنائية، يتابع المحادثة وبدأ يومئ موافقًا، لكن شيئًا ما بدا غريبًا

إذن نحن من سنتحمل التكلفة كلها، أليس كذلك؟

نعم، كان يفترض بالنبلاء أن يخدموا بلدهم، لكن حق الملكية الخاصة كان تقليدًا راسخًا منذ زمن طويل

قدم هذا مخزون تربية ثمينًا، وقدم آخر معرفته بالري وتطوير الأراضي

لم يجبرهم أحد. الأمر فقط… حدث عبر النقاش

“حسنًا إذن، أيها الكونت بايسار، ستتولى رسالة الطلب؟”

“نعم، سأهتم بها”

وبهذا، انتهى الاجتماع

نادراً ما كانت طلبات الدعم القادمة من جبهة عالم الشياطين تتعلق بخطر مباشر، كانت دائمًا بسبب نقص القوى البشرية. ظن كرانغ أنها لن تكون مهمة سيئة لإنكريد

ألن يرغب في مقابلة فارس؟

كان يعرف بالفعل أن إنكريد قد قابل ملك المرتزقة. لكن فرسان النظام كانوا شيئًا آخر تمامًا

ما لم يعرفه كرانغ هو أن إنكريد كان قد بدأ بالفعل يختلط بأمثال راغنا وشينار

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.