الفصل 46

الفصل 46

أُخبر إنكريد أن المعالج جاء لأن جسده كان مليئًا بجروح الطعن والثقوب

“لحسن الحظ، لن تبقى أي إعاقات دائمة. أنت محظوظ، قائد الفرقة”

قال كبير العينين بابتسامة

“يبدو كأنك كنت تريدني أن أُصاب”

“لا، أنا قلق عليك. يجب أن تشعر بالشرف. أنت أول رجل أقلق عليه”

“حسنًا”

كان إنكريد يظن أنهم سينسحبون قريبًا، لكن القوات كانت لا تزال في مواجهة دوقية آسبن

هل ستندلع معارك أخرى؟

حتى إن حدث ذلك، فلن يكون الأمر مصدر قلق لإنكريد

كان من المستحيل أن يقف في ساحة المعركة مرة أخرى بجسد كهذا. ربما لو كان الأمر مجرد مراقبة فقط

كان كبير العينين قد ترك تفاحة كان يقضمها عندما دخل ريم

كانت الفرقة كلها في الخارج، لذلك لم يكن في الخيمة أحد

جلس ريم بجوار إنكريد، مسندًا مرفقيه على ركبتيه وذقنه على يديه

وبشفتيه المطبقتين بإحكام، حدق ريم في إنكريد بتركيز

“إذا كنت تفكر في الاعتراف، فدعني أرفضك أولًا”

“ألا تعرف أنني أحب النساء؟ إذا سقطت أنت وامرأة في الماء، فسأنقذ المرأة. بشرط أن تكون جميلة طبعًا”

“لا بأس. أنا سبّاح ماهر. أستطيع إنقاذ نفسي”

“إذن أنقذني لاحقًا. عندما أفكر في الأمر، أنا لست سبّاحًا جيدًا”

إذن ماذا كان يفكر هذا الأحمق حين قال إنه سينقذ امرأة سقطت في الماء؟

رأى إنكريد أن ذلك كان من طبع ريم المعتاد

“حسنًا، سأرمي لك حجرًا”

كان ذلك المزاح المعتاد بينهما. ثم توقف ريم عن الكلام وحدق في إنكريد

نظرت عيناه الرماديتان بثبات إلى إنكريد، وفيهما جدية لم تكن موجودة من قبل

“هل لديك شيء تريد قوله؟”

“كيف عرفت أنه سحر شعائري؟”

هاه؟ لم يتوقع إنكريد هذا السؤال هنا

“رأيته أثناء مهمة استطلاع”

“هل خمنت أنه سحر شعائري من ذلك فقط؟ بدا كأنك تعرف أن الراية هي الهدف وركضت نحوها مباشرة؟”

صحيح. كان ذلك هو الهدف. كان يعرف كل شيء. لكنه لم يستطع أن يقول إنه عرف ذلك من خلال تكرار ‘اليوم’

كان يحتاج إلى عذر مناسب

لذلك حاول أن يختلق أكاذيب وأعذارًا مختلفة، لكن العينين الرماديتين المحدقتين فيه كانتا تثيران أعصابه

حتى لو قال الحقيقة، فلن يصدقه ريم. لكن هل يجب أن يمرر الأمر ككذبة مهما حدث؟

سيرى ريم الكذبة الضعيفة فورًا. كان لديه هذا الشعور. لم يرغب إنكريد في معاملة ريم بهذه الطريقة

لذلك مزج بعض الحقيقة

“كنت أعيش مع مستوطن في الماضي”

كان ذلك صحيحًا. كان ريم من خلفية المستوطنين

“سمعت أشياء كثيرة من ذلك الصديق”

وكان ذلك صحيحًا أيضًا. كان ريم قد تحدث عن السحر الشعائري

“لذلك فكرت وخمنت”

لم يكن هذا صحيحًا بالكامل، لكنه كان قريبًا من الحقيقة بطريقة ما

بدلًا من التفكير والتخمين، كرر اليوم واكتشف الأمر من خلال التجربة

كان يستطيع أن يقول إنه فكر بجسده بدلًا من عقله

على الأقل آمن إنكريد بذلك وتكلم

“بدا أن الراية كانت وسيطًا للسحر الشعائري. رأيت شيئًا غريبًا في تشكيل العدو قبل ظهور الضباب، ثم، حسنًا، اندفعت”

“همم”

لماذا يصدق الناس الحقائق الممزوجة بالأكاذيب؟

لأن المتكلم صادق. وبسبب الصدق، يجد حتى الشخص حاد الإدراك صعوبة في كشف الكذبة

تحدث إنكريد بصدق باستثناء الجزء الذي لم يستطع قوله

صدقه ريم

وحتى إن لم يصدقه تمامًا، لم يكن ذلك شيئًا يستطيع المجادلة فيه

“أهكذا الأمر؟ كان مثيرًا للإعجاب أنك اكتشفت ذلك فورًا”

“وماذا لو كان سحرًا شعائريًا؟”

“أردت أن أخبرك ألا تستخدمه بلا حذر”

“حقًا؟”

أومأ ريم. تذكر إنكريد أن ريم كان قد اختفى أثناء المعركة

لقد اندفع معه بالتأكيد، لذلك ظن إنكريد أنه سيأتي إلى موقعه، لكنه لم يفعل. لم يكن موجودًا في أي مكان بعد ذلك

ثم عاد إلى الوحدة

“أريد أن أسأل أين ذهبت أثناء المعركة”

“لا شيء مميز. كنت فضوليًا بشأن من رفع تلك الراية، فذهبت لألقي نظرة”

“…ذهبت لتلقي نظرة؟”

“تحدثت معه بفأسي”

ابتسم ريم عريضًا وخرج من الخيمة

استعاد إنكريد لحظة إسقاطه الراية

كان الساحر الشعائري يهز جرسًا ثم اختفى بسرعة

في ذلك الوقت، كان مشغولًا جدًا بتدمير الراية، فلم ينتبه

بدا أن الساحر الشعائري حاول الانسحاب وحده، ثم اصطدم بفأس ريم

لم يفكر إنكريد في الأمر كثيرًا

تصرفات ريم المندفعة لم تكن شيئًا جديدًا

في معركة سابقة، كان قد اندفع إلى صفوف العدو للإمساك بشخص يُدعى عينا الصقر

ولأنه يعرف ذلك، استبعد قائد الفصيلة الفرقة المزعجة من القوة الرئيسية بطريقة مرتبة

لم يُحتسب ضمن قوة الفصيلة إلا الفرق المتبقية

لم يكن الأمر مختلفًا هذه المرة

لكن كان هناك فرق واحد

هذه المرة، كان إنكريد قد غادر التشكيل أولًا

كان ذلك غير مألوف

“مهلًا، هل أنت بخير؟”

جاء قائد الفصيلة إلى الخيمة

“هل تزور مريضًا؟ ألم نعد بعد؟”

سأل إنكريد فجأة. هز قائد الفصيلة كتفيه

“لا توجد أوامر من الأعلى بعد. الجميع في وضع انتظار”

الشتاء سيأتي قريبًا. إنه فصل صعب للمعارك. ومع أنهم لن يتخلوا عن هذا الموقع تمامًا، فبما أن هذه الكتيبة بذلت جهودًا كبيرة في المعركة الحالية، فمن المرجح أن يتم تبديلها

لذلك كان غريبًا ألا توجد أوامر عودة بعد

حك قائد الفصيلة رأسه وهو ينظر إلى إنكريد

“أنت”

“نعم”

لم يفكر قائد الفصيلة كثيرًا في مغادرة إنكريد في ذلك الوقت

ظن فقط أن إنكريد قد فقد عقله أخيرًا

ثم، بعد أن نجا بالكاد بفضل الصراخ للانخفاض ورفع التروس

في الضباب، في اللحظة التي ظن فيها أنهم انتهوا جميعًا، انقشع الضباب فجأة

استداروا وقاتلوا العدو

لاحقًا، سمع أن الضباب كان سحرًا شعائريًا، وأن السحر الشعائري له وسيط يجب تدميره، أو يجب قتل الساحر الشعائري لكسر التعويذة. سمع كل هذا من فم قائدة السرية

“من يمكن أن يكون قد فعل ذلك؟”

كانت قائدة السرية قد سألت، وهي تحدق بعينيها الخضراوين بتركيز

في تلك اللحظة، خطر اسم إنكريد في ذهن قائد الفصيلة

على الأقل، ظن أن تلك الفرقة فعلت شيئًا ما

ألم يندفع إنكريد قبل ظهور الضباب مباشرة؟

وكان ذلك الصراخ يشبه صوت إنكريد

رتب قائد الفصيلة أفكاره وتكلم

“يقولون إن ذلك الضباب كان سحرًا شعائريًا”

“أوه، نعم، هذا صحيح. أنا أبلغت عن ذلك”

بالفعل. كان إنكريد، الذي أُرسل في مهمة استطلاع، هو من أبلغ بذلك

“همم. صحيح”

نظر قائد الفصيلة إلى إنكريد للحظة، ثم قال له أن يعتني بنفسه ونهض

‘هذا سخيف’

كان يعرف مهارات إنكريد. لم يكن في أدنى رتبة، لكنه في أحسن الأحوال قد يكون قائد ميليشيا قرية

مع أن في فرقته بعض الأعضاء الهائلين، لم يكن إنكريد واحدًا منهم

كان وسيط السحر الشعائري سيكون في عمق صفوف العدو، إلا إذا كان العدو مجموعة حمقى تمامًا

وهذا يعني أن أحدهم كان عليه التسلل إلى ذلك العمق

‘عبر ذلك الضباب الكثيف؟’

في مواجهة وابل من سهام الأقواس المستعرضة والسهام؟

قائد الفرقة المزعجة؟

مستحيل

ومن باب الاحتياط، سأل ريم إن كان هو من فعل ذلك، لكنه قال لا

وراغنا؟ لا يمكن. عندما انقشع الضباب، كان يقاتل بالفعل إلى جانبه

إذن، ربما بقية أفراد الفرقة؟ لكنهم كانوا أيضًا جزءًا من تشكيل الفصيلة الخلفية، يقاتلون

‘هل يمكن أن تكون هناك تعزيزات من الوحدة الرئيسية؟’

فكر قائد الفصيلة وهو يخطو خارج الخيمة. جلب الانخفاض المفاجئ في الحرارة قشعريرة

“ألن ننسحب حقًا؟”

اشتاق إلى هواء المدينة. تاق إلى رؤية بيته وزوجته وابنته

أراد أن يشوي البطاطا على النار وينام بعمق

بعد أن استلقى يومين، تمكن إنكريد من النهوض والتحرك

“لا تضغط على نفسك”، حذره كبير العينين، لكن إنكريد شعر بأنه أفضل مما توقع

“هل غادر ذلك الوحش؟” سأل كبير العينين. أومأ إنكريد، الذي كان جالسًا على الفراش، ونظر حوله

“يبدو كذلك. لا أراه”

“بدا أنه يتبعك جيدًا، قائد الفرقة”

“ألم تكن خائفًا؟”

“بالطبع كنت خائفًا. فهو وحش في النهاية. وحش”

“كان لا يزال يبدو كجرو صغير”

“هل تعرف الصياد إنري، الذي ذهب معك في الاستطلاع؟ قالوا إنه خرج معك”

سأل كبير العينين فجأة. أومأ إنكريد، وهو يفكر أن كبير العينين يملك علاقات فعلًا

كيف يعرف إنري أصلًا؟

“إنه صياد من السهول، كما تعلم”

كان إنكريد يعرف هذا جيدًا. لقد تعلم الكثير من إنري

“قال إنري إن هناك وحوشًا كثيرة في سهول اللؤلؤة الخضراء، وإن أعلى واحد بينها هو الفهد الأسود أزرق العينين، ويُسمى أيضًا فهد البحيرة”

بدا كبير العينين متحمسًا، وكأن هذه القصة أثارت اهتمامه

“يقولون إن عينيه تشبهان البحيرات، ومن هنا جاء اسم فهد البحيرة. على أي حال، يصطاد الغزلان والنو، لكنه يتغذى أيضًا على بعض الطاقة من الأرض. إنه كائن غامض. مخلب واحد منه وحده يساوي أكثر من 10,000 كرونا”

كانت كرونا هي العملة التي صنعتها الإمبراطورية

كانت عملة نحاسية واحدة تساوي كرونا واحدة

ومئة عملة نحاسية تصنع عملة فضية، ومئة عملة فضية تصنع عملة ذهبية

لذلك، كانت 10,000 كرونا تعادل عملة ذهبية

مخلب واحد يساوي عملة ذهبية

كان ذلك أكثر من راتب إنكريد

“يمكن لذلك المخلب أن يشق حلق إنسان. هل تظن أنك تستطيع انتزاعه؟”

“…لا، ليست لدي تلك الدرجة من الجشع”

لوح كبير العينين بيديه رافضًا. وبينما تحرك إنكريد قليلًا، تشكل العرق على جبهته. كان هناك ألم خافت، لكنه محتمل

بعد مواجهة الموت كثيرًا، صار يستطيع تقدير حالة جروحه بمجرد مستوى الألم

“إذا ضغطت على نفسك، فسيزداد الأمر سوءًا”

راقب جاكسون كل ذلك وتكلم. بدا أن الجميع قد ذهبوا، ولم يبق إلا كبير العينين وجاكسون

“ما زلت أتأقلم”، أجاب إنكريد بغموض وواصل تحريك جسده، مستعيدًا اللحظة التي تفادى فيها ضربة الرجل ذي الشارب

كيف كان ذلك ممكنًا؟

هل يستطيع فعلها مرة أخرى إن حاول؟

لم يكن متأكدًا. ربما لا؟

أو ربما، مع بضع محاولات أخرى، يستطيع فعلها من جديد

وبينما كان غارقًا في أفكاره، عاد ريم وراغنا

“ابق بعيدًا. الكسل مُعدٍ”، قال ريم مستفزًا

“لماذا لديك رغبة في الموت كل يوم؟” رد راغنا بقسوة مضاعفة. وقبل أن يتصاعد الجدال، تكلم إنكريد أولًا

“لدي سؤال. عن فن المبارزة”

حوّل كلاهما انتباهه إليه

“تفضل”، قال ريم

“إذا كان الأمر عن فن المبارزة، فيجب أن أجيب أنا”، أضاف راغنا

وبينما كانا يحدقان في بعضهما مرة أخرى، شرح إنكريد بسرعة. لم يكن هناك شيء معقد. لقد رأى العدو يفعل ذلك بضع مرات، فانغرس في جسده بلا وعي

كان ذلك هو جوهر الأمر. شرح بقدر ما استطاع من هدوء

“أليس ذلك شيئًا يأتي مع التدريب؟” أجاب ريم أولًا

“إنها تجربة مثيرة للاهتمام. لا أظن أنها مميزة، لأنني كنت هكذا منذ الطفولة، لكن في حالتك يا قائد الفرقة، إنها مثل بركة من القوى العظمى. سيدة الحظ تعثرت وسكبت عملات ذهبية”، أضاف راغنا

لم يكن أي من التعليقين مفيدًا بشكل خاص

وبينما كانا يتشاجران وإنكريد عالق بينهما، خرجت تفسيرات أكثر تفصيلًا

“أحيانًا، في خضم المعركة، قد تصفو رؤيتك. عادةً لا يحدث هذا إلا بعد تجارب قتالية حقيقية لا تُحصى. إذا حققت نقطة التركيز، فستكون الاحتمالات أعلى”، قال ريم

“يبدو أن قلب الوحش قد علق بك قليلًا، أليس كذلك؟ لقد اكتسبت القدرة على النظر في عيني خصمك من دون أن ترمش. إذا أتيحت لك فرصة رؤية حركة سيف خصمك عن قرب، فقد تلاحظ طريقة استخدامه للسيف أو توزيع قوته. عندها قد يتحرك جسدك من تلقاء نفسه، لكن ذلك لا يحدث إلا إذا كان لديك أساس صلب”، أضاف راغنا

“أساس صلب، نعم، لكنك ستحتاج أيضًا إلى أن تمر بمئات المعارك القاسية”

وبعد الاستماع إليهما، وصل إنكريد إلى نتيجة

“فهمت”

بالنسبة إلى البعض، اليوم مجرد يوم آخر

أما بالنسبة إلى إنكريد، فكان واحدًا من أيام كثيرة شديدة القسوة تحملها مئات المرات

لم يكن مجرد يوم آخر استسلم له ومرّ

كان يومًا قضى فيه كل لحظة بيأس وبأقصى جهد

كانت الساعات التي لا تُحصى من التحمل والاستمتاع قد جلبت له الحظ

في الحقيقة، لم يكن ذلك حظًا حتى

كان أمرًا محتومًا

مكافأة على تحمل القطع والطعن والخدش والموت في سعيه الذي لا يتوقف

كان أساس كل هذا، بالطبع، الجرأة التي منحها قلب الوحش ونقطة التركيز

‘أنا ممتن في النهاية’

إذن، كان الفضل لهذين الاثنين. علاوة على ذلك، ألم يكن راغنا قد أعاد بناء أساسيات فن المبارزة لديه بالكامل؟

المعركة مع ميتش هوريير، والمطاردة مع الرجل ذي الشارب، واليوم في ساحة المعركة

ملأت هذه الأفكار المعقدة ذهنه وأثارت رغبة واحدة

أراد أن يمسك السيف مرة أخرى. أراد أن يلوح به. أراد أن يرى إلى أي حد ثبتت التقنية الأخيرة في جسده

“أريد مبارزة تدريبية”

عندما تمتم إنكريد بهذا، هز كل من ريم وراغنا رأسيهما

أضاف ريم تعليقًا

“قيل لي منذ صغري إنني لست طبيعيًا، وإنني مجنون. لكن مما أراه، يا قائد الفرقة، أنت أكثر جنونًا مني”

من بين كل الناس، لم يكن يريد سماع ذلك من ريم

إنه يعذب الجنود القريبين باستمرار

بل حاول حتى قطع رؤوس رؤسائه

أن يُعتبر مجنونًا مثل هذا المجنون، أو حتى أكثر منه؟

“اليوم، عليّ أن أوافق على ذلك. كيف يمكنك التفكير في مبارزة تدريبية بحالتك هذه؟”

الرغبة في مبارزة تدريبية لا تعني أن يعامله الناس بهذه الطريقة

شعر إنكريد بأنه مظلوم جدًا

“المبارزة التدريبية كثيرة جدًا على حالتك، قائد الفرقة”

أُزيح الغطاء الذي يعمل كباب للخيمة جانبًا، وسُمع صوت

عندما رفع نظره، رأى قائدة السرية الجنية

وحين حاول إنكريد النهوض، تقدمت قائدة السرية إلى الأمام

“إذن، كنت أنت”

قبل أن يؤدي التحية، سألت قائدة السرية فجأة

فتح إنكريد فمه وهو يرى مظهر الجنية البارد والحاد والجميل كمنحوتة صنعها فنان، لكنه بلّل شفتيه الجافتين بلسانه أولًا

في الحقيقة، كان يتوقع أن يأتي السؤال من هنا بدلًا من ريم

كيف كسرت السحر الشعائري؟

كان ذلك سؤالًا طبيعيًا ستطرحه القيادة