الفصل 47

الفصل 47

علمت قائدة السرية الجنية بعد المعركة أن الراية كانت وسيط التعويذة

إذن، من كسر هذه الراية؟

عند تتبع الوضع في ساحة المعركة، ظهر الجواب

‘قائد فرقة مثيري المتاعب’

لهذا جاءت إلى هنا

لم يلاحظ قائد الكتيبة حتى. لم يبدُ مهتمًا بمن كسر وسيط التعويذة

ظن أن الساحر الشعائري الأحمق قد فشل ببساطة

وبما أن بين السحرة الشعائريين في القارة كثيرًا من الدجالين، كان استنتاجه منطقيًا

وحتى إن لم يكن الأمر كذلك، فمن المرجح أن قائد الكتيبة كان مرتبكًا أكثر من أن يفكر بوضوح

ففي النهاية، جاء إلى الوحدة شخص أعلى رتبة. “ماذا تقصدين؟”

جاء رد على سؤالها عما إذا كان هو

“السحر الشعائري، سارية الراية، الوسيط”

بهذه الكلمات الثلاث القصيرة، قالت كل ما أرادت قوله

لم يكن إنكريد ينوي إنكار ما فعله، رغم أن أحدًا لم يسأله عنه

“نعم. أنا فعلت ذلك”

“كيف؟”

عاد سؤال قصير

“التقطت الرمح ورميته”

“كانت هناك 5 شراك خداعية”

كانت هناك 6 سواري رايات في المجموع، وواحدة فقط كانت الحقيقية

“خمّنت”

“كنت تعرف أن سارية الراية هي الوسيط؟”

“رأيت شيئًا أثناء الاستطلاع، وكنت أعرف قليلًا عن التعويذات مسبقًا”

جاءت إجاباته بسلاسة. حكم حدس الجنية الحاد بأنه لا يكذب

ومع ذلك، كان واضحًا أنه لا يقول كل شيء، حتى لو لم تكن حاجة إلى حدس الجنية لمعرفة ذلك

كيف يمكن وصف الأمر؟

اعترف بأنه فعل ذلك، لكنه بدا مترددًا في الخوض في التفاصيل

نظرت قائدة السرية الجنية في عيني إنكريد الزرقاوين وأومأت

“فهمت”

“هل جئت إلى هنا لتسألي هذا فقط؟”

“نعم. ظننت أنني سأراك بما أنني هنا”

بعد توقف قصير، أخذت قائدة السرية نفسًا عميقًا وقالت: “يبدو أن القدر يربط بيننا”

بعد أن تركت هذه الملاحظة الغامضة، استدارت القائدة وغادرت. كانت عبارة قابلة لسوء الفهم بسهولة. نكز ريم أضلاع إنكريد، الذي كان مذهولًا من سخافة الأمر

“ما سرك؟”

“ماذا؟”

“أخبرني بسرك في سحر الجنيات. سأستمع”

“مثير للإعجاب”، تدخل راغنا

“لا أظن أن الأمر كذلك”، أجاب إنكريد

حتى كبير العينين كان يعترف بمظهر إنكريد. ومن دون أن يحاول حتى، كان يجذب النساء كثيرًا عندما يكون في المدينة

من الواضح أنه لم يكن عديم الخبرة

لم يكن إنكريد ساذجًا أو غافلًا إلى درجة أن يخلط بين الإشارات المتبادلة بين الرجال والنساء

لذلك، لم تكن تلك طبيعة حديثهما. لم تُتبادل أي إشارات

بل ترك الأمر في نفسه شعورًا مستمرًا بعدم الارتياح

خاصة لأنه جاء من رئيسة رئيسه

“لم يكن هناك حتى وقت للقاء منفرد. آه، فهمت. هل كان ذلك في ذلك الوقت؟ عندما كنت في خيمة العلاج؟ كان ذلك الوقت الوحيد!”

“لا، أيها الأحمق المجنون”

واصل ريم الحديث عن الموضوع نفسه طوال الساعات الأربع التالية

غادر راغنا في المنتصف ليأخذ قيلولة

أما جاكسون، الذي دخل لاحقًا، فأومأ بلا معنى، وهذا جعل إنكريد يشعر بتحسن قليل بطريقة ما

دخل كبير العينين بعد ذلك، وكان على وشك الثرثرة، لكنه عندما سمع ما قاله ريم اقترب من إنكريد

“إذن، بدلًا من التدحرج في ساحة المعركة، لنفتح معًا صالونًا للنبيلات”

“مستحيل. أيها المجنون”

كان حلم كبير العينين أن يدخر الكثير من الكرونا ويفتح متجره الخاص

كان حلمه أن يفتح مكانًا يرفه فيه الرجال الوسيمون عن النبيلات

سيبيع المتجر المشروبات والوجبات الخفيفة

وبهدف واضح، كان يعتقد أنه حتى لو فرض أسعارًا مضاعفة على المشروبات والوجبات الخفيفة، فسيأتي الناس. وقد اقترح الشراكة من قبل

كان قد ذكر الأمر لريم مرة، وكاد يتعرض للضرب، لذلك لم يفتحه منذ فترة

“لا تتحدث معي عن ذلك. سأشق رأسك بفأس”

ضحك ريم من الخلف

“أوه، لن أفعل ذلك”

تحدث كبير العينين بصوت كاد يكون ميتًا

“يتظاهر بالهمجية في أوقات كهذه فقط”

تمتم كبير العينين بهدوء. بدا أنه لا يملك الجرأة على قول ذلك بصوت عالٍ

لا، امتلاك هذا القدر من الجرأة كان مثيرًا للإعجاب. لم يكن ممكنًا أن ريم لم يسمع تمتمته

وحين حدق فيه ريم، صفق كبير العينين بيديه

“آه، صحيح! هذا ما جئت مسرعًا لأخبركم به. كدت أنسى بسبب حديث قائد الفرقة”

كأنه يستطيع أن ينسى

تحدث كبير العينين على عجل قبل أن يتمكن ريم من الرد

جاراه إنكريد وهو يعرف ما يفعل

أي شيء سيكون أثمن من الحديث الحالي عن قائدة السرية وقصة حبه المزعومة

“إنه قادم”

“من؟”

“أوه، لقد وصل بالفعل”

همس كبير العينين، وكان تعبيره جادًا إلى درجة جعلت إنكريد يميل نحوه بلا شعور

“حامل سلاح الفارس”

“فرسان الرداء الأحمر؟” سأل إنكريد

“نعم”

ينتمي إنكريد والآخرون حاليًا إلى فرقة عسكرية اسمها سايبروس

وكان ذلك أيضًا اسم فارس ينتمي إلى فرسان الرداء الأحمر

عادةً، كانت الوحدات العسكرية تُسمى بأسماء الفرسان، وكان أولئك الفرسان ينتمون إلى نظام فرسان

وبالطبع، لم يكن هناك كثيرون يمكن أن يُطلق عليهم اسم فرسان

كان الفرسان أفرادًا ذوي مواهب نادرة حتى على مستوى القارة

لذلك، لم تكن أنظمة فرسان المملكة تتكون من الفرسان وحدهم

كان هناك من يملكون القدرة على أن يصبحوا فرسانًا في المستقبل

الأوصياء، أتباع الفرسان وتلاميذهم، أو الفرسان المتدربون

وبعد إكمال تدريبهم ونيل اعتراف فارس، يصبحون فرسانًا مبتدئين. وهكذا ينضمون إلى نظام الفرسان

عادةً، لا يشارك الأوصياء في المعارك منفصلين عن فرسانهم. وحقيقة أن واحدًا منهم قد جاء إلى ساحة المعركة الآن تعني:

“إنه على وشك أن يصبح فارسًا مبتدئًا”

ما هو الفارس؟

قال منشد ذات مرة:

“الاعتقاد بأن الفرسان مثل الناس العاديين خطأ كبير. نعم، هذا صحيح. إنهم يتجاوزون حدود البشر، ويتجاوزون أي تصنيف. وإلا، كيف يمكنهم مواجهة كائنات مثل الضفادع؟”

يُقال إن الفارس هو من يتجاوز حدود البشر

إذن، ما هو الفارس المبتدئ؟

إنهم أولئك الذين يملكون القدرة على أن يصبحوا فرسانًا قبل أن يصبحوا كذلك فعلًا

الفرسان المبتدئون خبراء في القتال والمعركة. إذا كان الفرسان هم الذين تجاوزوا حدود البشر، فالفرسان المبتدئون هم الواقفون على عتبة تلك الحدود

وصيف فارس على وشك أن يصبح فارسًا مبتدئًا وينضم إلى نظام الفرسان

أراد إنكريد أن يراه. كان فضوليًا بشأن مهارته. الفارس الذي يطمح إلى أن يكونه ليس مجرد لقب شرف

في هذا العصر، كان الفرسان رموزًا للقوة. وقد وصل جزء من ذلك الرمز إلى هنا

“تبدو كأنك تموت شوقًا لرؤيته”، قال ريم لإنكريد

“ولم لا؟”

“سمعت أنهم مستعدون بالفعل للانتشار”، قال كبير العينين

“هل جاء وحده؟” سأل ريم، عاقدًا ذراعيه. أومأ كبير العينين

“نعم، قالوا إن واحدًا يكفي”

بهذه الكلمات، فهم إنكريد سبب عدم انسحاب قواتهم

‘إذا كانت آسبن قد جهزت تعويذتها’

احتفظ هذا الجانب بقوته العسكرية كورقة رابحة

ناوريليا وآسبن

أدخلتا عنصرًا غير متوقع إلى المناوشات السنوية المملة

‘هل نيتهم انتزاع جزء من السهول بهذا؟’

لو نجحت التعويذة كما ينبغي، لما كان هناك شيء يفعله الفارس المبتدئ، مهما كان ماهرًا

لكن الآن، لم يعد الأمر كذلك. أُوقفت التعويذة، وضمن جانبنا النصر

لو وصل وصيف الفارس قبل يوم أو يومين، لكانوا قادرين على شن هجوم شامل

‘متأخر قليلًا، فعلًا’

بحلول الآن، لا بد أن العدو قد أكمل استعداداته أيضًا

“استعدوا للانتشار! الجيش كله يتحرك الآن!”

خرج إنكريد من أفكاره عند الصوت الآتي من الخارج

كان صوت قائد الفصيلة

وفجأة، أدخل قائد الفصيلة رأسه في الخيمة

“مهلًا، هل سمعت ذلك؟ أوه، أظنك سمعته”

سأل ثم أجاب نفسه عندما رأى كرايس

“سننتشر جميعًا. سندفع الخط الأمامي في سهول اللؤلؤة الخضراء حتى قاعدتهم”

“هل يفترض بك أن تتحدث عن العملية بهذه الصراحة؟” سأل إنكريد وهو ينظر إلى قائد الفصيلة

“لا يوجد شيء نخفيه. سنتحرك فورًا. هل ستأتي أنت أيضًا؟”

“أود أن أرى ذلك”، قال إنكريد، ناهضًا رغم إصاباته. لم يكن قد شُفي تمامًا بعد، وكان من الأفضل أن يتجنب ساحة المعركة

“سأبقى بجانبك”، تطوع كرايس، رافعًا يده. كان دائمًا بارعًا في إبقاء نفسه آمنًا في الخلف

سيكون إنكريد بخير إذا بقي قريبًا منه

لم يكن قائد الفصيلة يهتم بإنكريد كأنه فرد من العائلة. وبما أنه أكبر منه بقدر واضح، كان غالبًا يرى إنكريد عبئًا

وفوق ذلك، بصفته قائد فرقة وحدة مزعجة، كانا يصطدمان كثيرًا

ومع ذلك، كان التفكير في موت إنكريد يزعجه. كان شخصًا مجتهدًا، يتدرب دائمًا بسيفه ولا يضيع لحظة، حتى إنه كان يثير بعض ضيق من حوله بسبب تفانيه

لم يكن قادرًا على تحمل رؤية شخص كهذا يتحول إلى جثة

“اعتن بنفسك”، قال قائد الفصيلة وهو يغادر

“إذا كنت تريد المشاهدة، فعليك أن تذهب”

أومأ ريم. بدأ راغنا يستعد للانتشار، وجمع عتاده

ربط جاكسون سيفه وجهز بضع سكاكين رمي، وهي معدات لا يكلف نفسه عادة عناء حملها

“سأبقى بجانبك”، قال جاكسون

“بجانبي؟” مازح ريم. هز جاكسون رأسه

“رائحتك نتنة جدًا لدرجة يصعب معها مشاركة الخيمة نفسها”

كان ريم بارعًا في المزاح اللطيف، لكن جاكسون كان بارعًا كذلك في إطلاق إهانة واحدة لاذعة

“قائد الفرقة، أظن أنني أريد شق رأس هذا الرجل أكثر من آسبن. ما رأيك؟”

“تحمل. لنذهب ونشاهد فقط. ألا يثير فضولك كيف سيقاتل وصيف الفارس؟”

“سيقاتل على الأرجح كشيطان”، أجاب ريم، وهو يمسك بفأسه

وبينما دخل إنكريد التشكيل وهو يعرج، اقترب منه فينجنس

“هل أنت مصر على قتل نفسك؟”

بعد المعركة، شكره إنكريد، فتذمر فينجنس في طريقه إلى الخيمة

ثم واصل الكلام طويلًا، قائلًا إنه رد دينه وشعر بتحسن الآن

وعندما سأله إنكريد عن الدين الذي يقصده

“حريق خيمة العلاج في ذلك الوقت، هل نسيته بالفعل؟”

“بالطبع لا. كيف أنساه؟”

لقد نسيه. كان لتكرار الأيام أثر جانبي كهذا

ومع ذلك، لم يكن شيئًا يستطيع نسيانه تمامًا

كرانغ، والقاتل، والنار

كان إنكريد هو من أشعل النار. ظن فينجنس أنه أنقذ إنكريد من اللهب، لكن في الحقيقة، كان إنكريد قد أنقذه من القاتل

‘الإنقاذ يبقى إنقاذًا’

الدين يبقى دينًا. كان الأمر أسهل إذا فكر فينجنس فيه بهذه الطريقة

لهذا اندفع لإنقاذ إنكريد في ساحة المعركة

نظر إنكريد إلى فينجنس وهو يحدق فيه، ثم تكلم

“لا أحد يريد أن يموت”

“إذن لماذا أنت هنا؟”

“أريد أن أرى”

“ترى ماذا؟”

“يقولون إن وصيف فارس قد وصل”

“مهلًا، لا تبالغ. لن أنقذك مرة ثانية”

وبهذا، عاد فينجنس إلى تشكيله

“لماذا يتصرف بود الآن؟ ألم يكن يفتعل الشجار معك دائمًا؟” سأل ريم بجانبه

كان هناك وقت كهذا. كان فينجنس يكره إنكريد حقًا. كم مضى على ذلك؟

“إنه ليس شخصًا سيئًا؛ إنه قائد الفصيلة. تعرفنا إلى بعضنا، وهو ليس سيئًا”

“لا تعامل الناس بلطف زائد. إذا طُعنت في ظهرك وبدأت تبكي، فسيكون الوقت قد فات”

“اهتم بشؤونك”

تجمعت الوحدة بسرعة وبدأت التحرك. لم يكن التشكيل مرتبًا تمامًا. بدأوا السير في تشكيل واسع على هيئة شعاعية

كان شخص ما يمشي وحده في المقدمة

كان رداء أحمر يرفرف في الريح

كان الشخص في المقدمة يمشي ببطء، مرتديًا الرداء

للوهلة الأولى، لم تكن عظمة وصيف الفارس أو الفارس المبتدئ ظاهرة

“همم، بالحكم من مشيته، فهو على الأرجح ماهر جدًا”

عقد ريم ذراعيه وقطب حاجبيه

“إنه أكثر من مجرد ماهر قليلًا. وقفته ثابتة. ما لم يكن لدى الطرف الآخر شيء مثل أحد الضفادع، فستكون معركة مملة”

أضاف راغنا ملاحظته

نظر جاكسون أيضًا إلى الأمام، وبدا أن بصره يتبع الرداء الأحمر

وتكلم كبير العينين بجوار إنكريد بقلق مختلف

“يجب أن نتراجع الآن. علينا الانسحاب وإلا سنعلق وسط الفوضى”

كان كبير العينين يضبط توقيت تراجعهم

في تلك اللحظة، رفرف الرداء الأحمر بشكل لافت. التقط الرداء الريح وانتفخ خلف صاحبه وهو يندفع إلى الأمام

رمش إنكريد، محتاجًا إلى التأكد مما يراه

ترك الشخص الراكض في المقدمة أثرًا من الصور اللاحقة

كم يجب أن يكون المرء سريعًا حتى يترك صورًا لاحقة كهذه؟

“يبدو أنه يوجه إرادته إلى ساقيه”، تمتم راغنا وهو يراقب المشهد

لم يفهم إنكريد تمامًا معنى ذلك، لكنه لم يشعر برغبة في السؤال الآن

كان هذا وقت إغلاق أذنيه والتركيز

أرعب مشهد مرتدي الرداء وهو يركض العدو، فأطلقوا السهام

وعلى عكس ما حدث سابقًا، بدا أنهم لم يضعوا رماة الأقواس المستعرضة بشكل منفصل، إذ طارت وابل مركز من السهام فوق الرؤوس

لا بد أن 100 رامٍ على الأقل قد شدوا أقواسهم وأطلقوها

سقط مطر من السهام فوق صاحب الرداء

بدلًا من رفع سيفه لصدها، زاد وصيف الفارس سرعته

دوووم!

اندفعت الأرض والتراب كنافورة، وكان صاحب الرداء قد قطع المسافة إلى العدو بالفعل

بمجرد الركض، تجاوز مدى السهام

كان ذلك بالتأكيد تحركًا يتجاوز حدود البشر